Billingham es una ciudad y parroquia civil en el condado de Durham , Inglaterra . La ciudad está en el lado norte del río Tees y está gobernada como parte de la autoridad unitaria del distrito de Stockton-on-Tees . Tenía una población de 35.165 habitantes en el censo de 2011.
El asentamiento ha existido desde la época anglosajona como aldea; después de la Segunda Guerra Mundial, se construyó un centro urbano moderno al norte del antiguo centro del pueblo, en la granja de la ciudad. [2] Fue un municipio con un distrito urbano desde 1923 hasta 1968, cuando fue absorbido por el condado de Teesside y parte del condado de Cleveland . [3]
Billingham es el hogar de la planta de fabricación de Billingham , que es un importante productor de productos químicos para la agricultura.
La ciudad fue colonizada por los anglos y su nombre significa " hogar de la gente de Billa" o "hogar de la gente de las colinas con forma de pico" . La ciudad estaba en una de las regiones de Northumbria . Se cree que esta región cubría gran parte de la tierra del norte de Teesdale y estuvo bajo el dominio vikingo tardío. Más tarde se dividió con Billingham en el distrito de Hartness y luego en un pequeño condado llamado Billinghamshire. [4]
La iglesia parroquial de San Cuthbert tiene elementos que datan de finales del siglo VII y principios del VIII en su nave y una torre que data del año 1000 d. C. También hay una lápida del siglo VII de la iglesia en el Museo Británico. [5]
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La industria química de la ciudad comenzó a desarrollarse a principios del siglo XX. En 1917, la ciudad fue elegida para albergar una nueva fábrica química que suministrara amoníaco para la guerra. [6] Sin embargo, la planta no se completó hasta 1920, después de que la guerra hubiera terminado. La Brunner Mond Company se hizo cargo del sitio y lo transformó para fabricar fertilizantes. En diciembre de 1926, Brunner Mond se fusionó con otras tres empresas químicas para formar Imperial Chemical Industries (ICI), que tomó el control de la planta. Las guerras mundiales crearon una gran demanda de explosivos , lo que llevó a una expansión masiva de Billingham y, después de la Segunda Guerra Mundial, se construyó un nuevo centro de la ciudad. ICI comenzó a producir plásticos en Billingham en 1966.
Aldous Huxley visitó la recién inaugurada y tecnológicamente avanzada planta de Brunner y Mond en ICI y dio un relato detallado de los procesos que vio. La introducción a la edición más reciente de Un mundo feliz afirma que Huxley se inspiró en esta visita a Billingham para escribir la novela. Henry Thorold, en la Guía Shell del condado de Durham, afirma:
Se trata de una de las experiencias más extraordinarias, una vista casi única en Inglaterra. A ambos lados de la carretera se encuentran las obras. Humeantes, chisporroteantes: altas torres de acero, grandes cilindros, tuberías por todas partes... Por la noche, todo el mundo industrial a lo largo de las orillas del Tees cobra vida... brillante con mil luces, las grandes vigas del Puente Transportador se oscurecen en silueta: una ciudad mágica.
De 1971 a 1988, ICI operó un pequeño reactor nuclear TRIGA Mark I de General Atomics en su fábrica de Billingham para producir radioisótopos para su uso en instrumentación de procesos, como dispositivos de medición de nivel. Además de su propia central eléctrica de carbón en el sitio, ICI también operó la central eléctrica de carbón North Tees , diseñada por Giles Gilbert Scott , en las orillas del Tees para proporcionar electricidad a sus plantas. Esta última fue finalmente desmantelada y demolida (en una ceremonia a la que asistió el Secretario de Medio Ambiente, Nicholas Ridley ) en 1987. El sitio de la central eléctrica es ahora Billingham Reach Industrial Estate, un muelle internacional propiedad de Able UK Ltd. ICI ya no opera en Billingham, habiendo vendido muchos de sus negocios durante la reestructuración de la empresa en la década de 1990. Algunas de las antiguas plantas de fabricación de la empresa todavía están en funcionamiento, dirigidas por otras empresas químicas. Varias plantas químicas cercanas a la ciudad sufrieron explosiones y fugas en 2006 y 2007. [7] [8]
Tras la fragmentación y la pérdida final del conglomerado químico ICI, el parque industrial químico de Billingham se convirtió en una instalación multiempresa. Las empresas químicas, de biotecnología e ingeniería que siguen operando en Billingham son miembros del Clúster de la Industria de Procesos del Noreste de Inglaterra (NEPIC). Entre ellas se encuentran GrowHow , Johnson Matthey , Fujifilm Diosynth Biotechnologies y Fruitarom. Otros miembros del Clúster NEPIC operan desde el Parque Empresarial Belasis de 62 acres (25 hectáreas) en Billingham, como Cambridge Research Biochemicals, ABB y Biochemica. Growhow no solo fabrica fertilizantes y productos químicos industriales en Bilingham, sino que también captura el CO2 para su uso en la industria de alimentos y bebidas. North Bank Growers cultiva tomates en Billingham utilizando la energía recuperable del complejo de Billingham, lo que reduce aún más la huella de carbono de la zona. [9]
Fujifilm Diosynth Biotechnologies tiene una planta de fabricación de productos farmacéuticos en Billingham. Sujeto a la aprobación regulatoria, al menos 60 millones de dosis de la vacuna Novavax contra la COVID-19 se fabricarán allí para el gobierno del Reino Unido a partir de 2021. [10] [11]
En 1983, NIREX anunció una propuesta para utilizar la mina de anhidrita en desuso como un sitio para la eliminación de residuos nucleares de nivel intermedio . Hubo cierta oposición a esto, liderada por Billingham Against Nuclear Dumping (BAND), ya que a pesar de la idoneidad del sitio en términos geológicos, estaba muy cerca de un gran centro de población. [12] Posteriormente, en 1985, los planes fueron abandonados. En 2007, los planes más recientes para reabrir las minas para "utilizarlas como una instalación de eliminación a largo plazo para residuos de bajo riesgo" se encontraron con una oposición similar y se presentó una petición de 3.200 firmas contra la apertura de la mina a la autoridad local. [13]
En marzo de 2011, el comité de planificación del Ayuntamiento de Stockton aceptó una solicitud de NPL Waste Management para reabrir la mina para la eliminación de residuos peligrosos . NPL planeaba convertir la mina en una instalación de almacenamiento de residuos de 4.000.000 de metros cúbicos que recibiría más de 100.000 toneladas de residuos al año. [14]
Entre 1923 y 1968, Billingham tuvo su propio consejo de distrito urbano , que construyó, entre otras cosas, el Billingham Forum, los Kennedy Gardens y el Billingham Golf Club (el primer club de propiedad municipal del Reino Unido). El último alcalde de Billingham fue Octavious Evitts en 1952.
En 1968 se incorporó al condado de Teesside. En 1974, el condado de Teesside fue reemplazado por el condado de Cleveland , que tenía cuatro distritos: Hartlepool , Langbaurgh-on-Tees , Middlesbrough y Stockton-on-Tees . Billingham pasó a formar parte de Stockton-on-Tees. En 1996, con la abolición del condado de Cleveland, Billingham permaneció dentro del distrito de Stockton-on-Tees, que se convirtió en una autoridad unitaria .
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La parroquia civil de Billingham es la más grande en términos de superficie y tamaño del distrito de Stockton. Además de la ciudad en sí, las áreas de la parroquia incluyen Haverton Hill , Port Clarence , Cowpen Bewley y Seal Sands .
Una petición al Ayuntamiento de Stockton y un referéndum celebrado en 2003 dieron su aprobación a la propuesta de que Billingham se convirtiera en una parroquia. El Departamento de Comunidades y Gobierno Local y la Comisión Electoral emitieron órdenes para la creación de una parroquia en Billingham y la creación de un nuevo ayuntamiento en febrero de 2007. Está financiado con un precepto de 80.000 libras esterlinas. Las primeras elecciones para el nuevo Ayuntamiento se celebraron el 3 de mayo de 2007.
El parque rural Billingham Beck Valley (también conocido como Billingham Bottoms) se diseñó a partir de un vertedero de desechos industriales recuperado y ha crecido de manera constante hasta incluir antiguas tierras de pastoreo para formar un sitio de 120 acres (0,49 km2 ) que incluye hábitats de humedales. Designado como Reserva Natural Local por English Nature en 1992, ganó un Premio Bandera Verde en 2005. El arroyo en sí es uno de los principales afluentes del río Tees y tiene un alcance de marea alrededor del antiguo sitio de ICI.
La ciudad está dividida efectivamente en dos áreas separadas por su nombre: Old Billingham (el área alrededor de la plaza del pueblo adyacente a la iglesia de St Cuthbert y construida alrededor de las obras de ICI) y las urbanizaciones más planificadas que se han extendido desde la década de 1950, aumentando el tamaño de la ciudad y los límites hacia los pueblos de Wolviston y Cowpen Bewley hasta el punto de casi incorporarlos.
El centro de la ciudad de Billingham ofrece a la ciudad cadenas minoristas nacionales como Asda , Greggs , Iceland , Argos , Aldi , Costa , Poundland y Boyes , así como varias tiendas benéficas, agencias inmobiliarias y bancos, con un mercado en el centro todos los lunes y viernes. El centro de la ciudad carece de algunos servicios [ ejemplo necesario ] pero el centro de la ciudad de Stockton está a menos de 3 millas (4,8 km) de distancia y el centro de la ciudad de Middlesbrough también está a menos de 3 millas (4,8 km) de distancia.
En 1967, la división de tiendas de Associated Dairies, que se había lanzado en 1965, abrió su primera tienda fuera de Yorkshire, en el centro de la ciudad. Asda Billingham fue la primera tienda que abrieron en el noreste y ahora es el supermercado Asda más antiguo que sigue funcionando de forma continua en el Reino Unido.
En marzo de 2012 se confirmó que se abriría un bar público Wetherspoons en el centro de la ciudad, junto con una supertienda Fulton Frozen Foods.
En agosto de cada año, el centro de la ciudad acoge el Festival Internacional de Folklore de Billingham, en el que bailarines y músicos interpretan danzas tradicionales y contemporáneas.
En noviembre de 2013, se enterró una cápsula del tiempo frente a la estatua de "La Familia" en el centro de Billingham, bajo una piedra con la inscripción "FOREVER FORWARD 30 11 2013". La cápsula no se desenterrará hasta el año 2078.
La población de Billingham, según el censo de 1801 , era de 962 habitantes. Este número aumentó lentamente hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, cuando la necesidad de nitratos para su uso en explosivos provocó un importante estallido de crecimiento para la ciudad. [15] En 1917, después de que Billingham fuera elegida como el sitio para la producción de amoníaco sintético [16] debido a sus buenas conexiones de transporte y acceso a los recursos necesarios, la población de la ciudad casi se duplicó en solo unos años de 4500 a 8000. Después de la guerra, el sitio fue comprado por Brunner Mond y reconvertido para su uso en la producción de fertilizantes agrícolas. Brunner Mond pronto se fusionó con varias otras empresas para formar Imperial Chemical Industries . Esto impulsó el crecimiento de la población de Billingham, que alcanzó casi 18.000 en 1931. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el amoníaco sintético para explosivos volvió a tener demanda, lo que sostuvo aún más el desarrollo de la ciudad.
Durante la segunda mitad del siglo XX, la población de Billingham se redujo significativamente debido al declive industrial de la zona. Además, Billingham atrajo relativamente pocos inmigrantes después de su desindustrialización. En los distritos que conforman Billingham, solo el 2,3% de la población en el censo de 2011 nació fuera del Reino Unido, en comparación con el promedio nacional del 13%. La población también se registró como 99% blanca.
Los datos de población para el período 1801-1971 están disponibles en Britain Through Time. [17]
Billingham cuenta con dos escuelas secundarias: Northfield School , una escuela especializada en deportes, y St Michael's Catholic Academy , una academia católica especializada en ciencias. El sitio de Northfield Marsh House, anteriormente Campus, se cerró en 2012.
En este momento [ ¿cuándo? ] se están realizando obras para que St. Michael's se una al campus de Billingham y a las instalaciones del New Bede/Riverside College en el sitio de Marsh House Avenue. El ayuntamiento ha publicado planes para una inversión de 40 millones de libras en escuelas primarias, que incluirán la reconstrucción o el rediseño y la remodelación de algunas. La escuela primaria Roseberry y las escuelas infantiles y de educación secundaria Bewley están en la lista de proyectos a emprender en los próximos años.
Bede College ha prestado servicios a la ciudad durante varios años y atrae a estudiantes de Hartlepool y Stockton, logrando consistentemente mejores resultados que los colegios cercanos en Stockton o Middlesbrough . Anteriormente uno de los colegios más pequeños del Reino Unido, con menos de 400 estudiantes, su reciente fusión con Stockton Riverside College y su reubicación a un nuevo campus adyacente ha visto aumentar significativamente su cuerpo estudiantil. Como parte del nuevo campus, el colegio también ha obtenido sus propias instalaciones deportivas.
Billingham es el hogar de varias comunidades religiosas, las más grandes de las cuales son la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Católica Romana .
La comunidad de la Iglesia de Inglaterra está atendida por una única parroquia, con cinco iglesias parroquiales: St. Cuthbert's, St. Luke's, St. Mary Magdalene, St. Aidan's y St. Peter's. La parroquia abarca todo Billingham, Clarences, Cowpen Bewley, Newton Bewley y Wolviston. Forma parte del decanato de la Iglesia de Inglaterra de Stockton en el arcedianato de Auckland, que a su vez se encuentra dentro de la diócesis de Durham .
La comunidad católica romana está atendida por tres parroquias: Our Lady of the Most Holy Rosary Parish Billingham , St. John the Evangelist y St. Joseph's. Estas parroquias tienen su sede en Hexham y St Hilda Partnership de Newcastle. El párroco es el reverendo John Butters. [ cita requerida ] También está la escuela secundaria católica St Michaels en Billingham, que forma parte de Carmel Trust, con sede en Darlington .
La comunidad cristiana también cuenta con dos iglesias metodistas, una iglesia bautista y una iglesia pentecostal llamada "Nueva Vida" con sede en Low Grange Avenue. También hay una Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y un Salón del Reino de los Testigos de Jehová.
La comunidad espiritualista cuenta con el servicio de una iglesia espiritualista ubicada en Chapel Road, TS23 1DX, justo al lado de The Green. Esta es la segunda iglesia más antigua de Billingham y comenzó como una iglesia metodista que luego se vendió a la Unión Nacional Espiritualista cuando los metodistas necesitaron un local más grande. La capilla ha estado al servicio del espiritismo y de la comunidad local desde 1932.
Billingham cuenta con la conexión por la A19 que lleva a Sunderland en el norte y a Thirsk en el sur.
A Billingham también se llega por la A689 hasta Hartlepool en el este y Bishop Auckland en el oeste.
La estación de tren de Billingham se encuentra en la línea costera de Durham y ofrece servicios cada hora a Newcastle y MetroCentre en el norte y a Stockton y Middlesbrough en el sur. Grand Central ofrece un tren exprés de Sunderland a Londres, pero actualmente el servicio no llega a Billingham.
La estación de tren original de Billingham se cerró a fines de la década de 1960 y se trasladó una milla al este a lo largo de la línea. Los servicios ferroviarios se operaban con trenes Pacer , que en esencia eran autobuses Leyland National reconvertidos , pero se retiraron a fines de 2019 debido a que no cumplían con los requisitos gubernamentales para discapacitados.
Stagecoach ofrece los servicios 35 a Stockton vía Norton Glebe y High Grange, 36 Middlesbrough y Hartlepool, 52 Stockton High Street y Low Grange y 34 Middlesbrough y Owington Farm. Se realizaron muchos cambios de ruta [ ¿cuándo? ] con los autobuses de Billingham, como el desvío alrededor de High Grange en el 34. En el verano de 2018 se introdujo el 34A, pero se retiró a fines de 2019.
Go North East ofrece servicios X9 y X10 a Newcastle y Middlesbrough.
El operador local Stagecarriage proporcionaba servicios locales, como el X7 a Stockton, Teesside Retail Park y Middlesbrough. Este servicio se suspendió aproximadamente quince días antes del colapso de la empresa en julio de 2019. El servicio no ha sido reemplazado.
Leven Valley prestó formalmente el servicio 45 a Wolviston. Tras el cierre de Leven Valley, Stagecarrige se hizo cargo de este servicio, pero dejó de funcionar poco después.
Billingham es la sede del Billingham Town FC , que celebró su 50.° aniversario en 2017 tras haber sido fundado inicialmente en 1967 como Billingham Social Club.
La creación de amoníaco por parte de la industria química en la ciudad también condujo a la formación del otro equipo de fútbol de Billingham, Billingham Synthonia , que es un acrónimo de amoníaco sintético . A principios de la temporada 2017-18, las dificultades financieras impulsaron al Billingham Synthonia FC a mudarse al Norton Sports Complex en Norton en un terreno compartido con Norton & Stockton Ancients y actualmente comparte terreno con Stokesley SC .
El Billingham Synthonia Cricket Club tiene orígenes similares al club de fútbol del mismo nombre. El club juega en la North Yorkshire and South Durham Cricket League .
La ciudad también cuenta con su propio equipo de hockey sobre hielo (los Billingham Stars ) en la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo Inglesa , cuya pista local es el Billingham Forum Ice Arena. También hay otro equipo de hockey sobre hielo llamado Billingham Wildcats que está formado por mujeres mayores de 16 años.
La ciudad tiene un club de Rugby Union , Billingham RUFC , que tiene cuatro equipos senior, el 1st XV actualmente [ ¿cuándo? ] jugando en National 3 North , cuatro ligas de la Premiership . El 2nd XV (Lions) actualmente juega en la "Candy League" Division 1. El 3rd XV actualmente juega en la "Teesside Merit League", con los Colts jugando en una liga competitiva de Colts los sábados. El club también tiene una sección juvenil, que va desde minis U-7 hasta U-16, con equipos que ganan copas y ligas del condado de Durham.
En 1967, la reina Isabel II inauguró el Billingham Forum . Es un complejo deportivo y de ocio que contiene una piscina, una pista de hielo y varios pabellones deportivos. El complejo también alberga el Forum Theatre. Entre las personalidades destacadas que han actuado en el teatro se incluyen Wendy Richard , Jimmy Edwards , Eric Sykes , Darren Day , Arthur Lowe , David Jason , Penelope Keith , Terry Scott , Timothy West , Carroll Baker y Dame Anna Neagle . Roy Chubby Brown actuó allí por primera vez en noviembre de 2006; su DVD de 2007 también se grabó allí.
Como parte de las propuestas para regenerar Billingham, una iniciativa llamada "Gateway" propuso la construcción de un nuevo centro deportivo y de ocio en el parque John Whitehead para reemplazar al Forum. Esto resultó muy controvertido, en particular porque el supuesto reemplazo del Forum no incluía un teatro. Las propuestas se abandonaron en noviembre de 2004, poco después de que se le otorgara al Forum Theatre la categoría de edificio catalogado de Grado II .
Tras una encuesta que informó que el 98% de los participantes estaban a favor, [18] el Ayuntamiento de Stockton presentó una oferta de 15 a 20 millones de libras [19] para renovar el Complejo del Foro en asociación con el grupo The Billingham Partnership. [18]
El 2 de junio de 2011, el Billingham Forum volvió a funcionar tras una remodelación que costó 15 millones de libras y que comenzó a mediados de 2009. El Billingham Forum ahora incluye un teatro, instalaciones para conferencias de nivel empresarial, una piscina, una gran pista de hielo, un gimnasio Activ8 de última generación con equipo de ejercicio TechnoGym Digital, una sauna y una sala de vapor, una divertida zona de escalada en interiores (GoClimb), un centro para lesiones deportivas e instalaciones de teatro y deportes en seco. Originalmente, en el centro del Billingham Forum había un estanque de peces, pero se ha eliminado. Los paneles de las paredes exteriores también se han renovado con una combinación de colores de azul oscuro, gris y amarillo. El Billingham Forum es propiedad del Ayuntamiento de Stockton y está gestionado por Tees Active Ltd.
Billingham tiene un clima oceánico ( Cfb ). La ciudad es bastante cálida en verano y la temperatura puede superar los 30 °C (86 °F), pero esto es poco frecuente. En invierno, las temperaturas pueden caer por debajo de los 0 °C (32 °F), pero esto también es poco frecuente.
La temperatura más alta registrada en julio se produjo el martes 19 de julio de 2022, alcanzando los 37 °C.
