Teesdale es un valle ubicado principalmente en el condado de Durham , al noreste de Inglaterra . Es uno de los valles de Durham , que a su vez forman parte de los Peninos del Norte , la parte más septentrional de las tierras altas de los Peninos .
El valle recibe su nombre de su río principal, el Tees , que nace debajo de Cross Fell (890 m (2930 pies)) en Cumbria . [1] El valle superior es remoto y alto, pero se vuelve más suave después de ingresar al condado de Durham poco después. El valle sigue el curso sureste del río hasta Barnard Castle , punto en el que el paisaje comienza a aplanarse en las Tees Lowlands. La parte de Cumbria de Teesdale estaba históricamente dividida entre Cumberland y Westmorland , y el área del condado de Durham entre el primero y Yorkshire .
Grandes partes de Teesdale se encuentran dentro del paisaje nacional de los Peninos del Norte , y Upper Teesdale ha sido designado Sitio de Interés Científico Especial . Algunas partes del clima local han sido clasificadas científicamente como "subárticas", y en ocasiones ha nevado en Cross Fell hasta junio. [2] [3]
De manera inusual en los Peninos, la roca de origen ígneo (el Whin Sill ) contribuye a la geología de la superficie y al paisaje de Upper Teesdale. Hace unos 295 millones de años, el magma ascendente se extendió a través de fisuras y entre estratos en la roca caliza del Carbonífero anterior . A medida que se enfrió (un evento que se cree que duró 50 años), la roca se contrajo y se dividió en columnas verticales. El calentamiento de la piedra caliza sobre la roca también hizo que se convirtiera en un mármol desmenuzable conocido como piedra caliza azucarada . [4] [5]
Los depósitos económicos en las rocas de Llandovery incluyen lutitas blandas que anteriormente se trabajaban para ser utilizadas como lápices de pizarra. [6]
Más recientemente, la actividad glacial de la Edad de Hielo dio forma al valle, y gran parte del curso del río preglacial ahora está enterrado bajo la deriva glacial .
En algunos lugares, esta roca dolerítica impermeable , con suelo poco profundo sobre ella, impidió el crecimiento de matorrales o árboles: esto permitió que ciertas plantas árticas/alpinas postglaciales sobrevivieran aquí cuando en otros lugares, por regla general, crecían demasiado. La caliza azucarera formada por metamorfismo térmico de la caliza en la que se introdujo el Whin Sill también satisface los requisitos de algunas de estas plantas. Teesdale es famoso entre los naturalistas por el "Conjunto Teesdale" de plantas que se encuentran juntas aquí y que aparecen ampliamente separadas en otros lugares, en el extranjero o en las Islas Británicas . [7]
Parte de Upper Teesdale cerca del embalse Cow Green está designada como Reserva Natural Nacional ; contiene la singular violeta de Teesdale y la genciana primaveral azul, así como flores más comunes de los Peninos, como la jara , la arenaria primaveral, el pensamiento de montaña, la prímula ojo de pájaro y la pingüiria . [8] Los prados de heno en el valle sobre High Force, algunos ahora cultivados cuidadosamente para garantizar esto, contienen una variedad extremadamente rica de plantas con flores, incluyendo flor de globo, geranio de los bosques y orquídea púrpura temprana. [9] En la orilla sur del Tees, cerca de High Force, se puede ver el bosque de enebros superviviente más grande de Inglaterra. [10]
Sobre las cornisas del Whin Sill caen las famosas cascadas de High Force y Low Force y la catarata de Cauldron Snout . [11] Desde la fuente hasta Skerne, la ciudad principal de Teesdale y el asentamiento más poblado es Barnard Castle , [12] una histórica ciudad de mercado. El área también incluye la pequeña ciudad de Middleton-in-Teesdale y una serie de pueblos, incluidos Mickleton , Eggleston , Romaldkirk y Cotherstone . [12] Middleton era un centro minero de plomo, [13] y se pueden ver abundantes rastros de esta industria en las laderas adyacentes y los valles laterales. [14] En el lado sur de Teesdale se encuentra el lugar de enterramiento de la Edad de Bronce de Kirkcarrion . [15] Los otros valles de Durham están en el lado norte y al sur están los valles de Yorkshire , siendo Swaledale con Richmond el más cercano.
El valle estaba anteriormente dividido en cuatro partes: el norte en los barrios de Darlington y Stockton y el sur en los wapentakes de Gilling y Langbaurgh .
Ambos valles dieron su nombre al antiguo distrito de Teesdale y al distrito de Weardale del oeste del condado de Durham . El sur se encuentra dentro de los límites históricos del condado de North Riding of Yorkshire , distrito rural de Startforth , y fue transferido al condado ceremonial de Durham el 1 de abril de 1974, en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972. West Teesdale se encuentra dentro del distrito electoral parlamentario de Bishop Auckland (condado de Durham). [16]