Mary William Ethelbert Appleton Burke [1] (7 de agosto de 1884 – 14 de mayo de 1970), más conocida como Billie Burke , fue una actriz estadounidense que fue famosa en Broadway y la radio, y en películas mudas y sonoras. Es más conocida por el público moderno como Glinda, la Bruja Buena del Norte, en el musical cinematográfico de MGM El mago de Oz (1939).
Burke fue nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto por su interpretación de Emily Kilbourne en Merrily We Live (1938). Participó en la serie de películas Topper .
Estuvo casada con el productor y empresario de Broadway Florenz Ziegfeld Jr. desde 1914 hasta su muerte en 1932. [2] [3]
Burke nació en Washington, DC , hija de Blanche (née Beatty) y su segundo marido, William "Billy" Ethelbert Burke. Realizó giras por Estados Unidos y Europa con su padre, un cantante y payaso que trabajaba para el circo Barnum & Bailey . Su familia se instaló en Londres, donde asistió a obras de teatro en el West End . Comenzó a actuar en el escenario en 1903, haciendo su debut en Londres en The School Girl . [4] Sus otros espectáculos en Londres incluyeron The Duchess of Dantzic (1903) y The Blue Moon (1904). Finalmente regresó a Estados Unidos para protagonizar comedias musicales de Broadway .
Burke continuó interpretando papeles protagonistas en Broadway en Mrs. Dot , [5] Suzanne , [6] The Runaway , The "Mind the Paint" Girl y The Land of Promise de 1910 a 1913, junto con un papel secundario en la reposición de The Amazonas de Sir Arthur Wing Pinero . Allí conoció al productor Florenz Ziegfeld , con quien se casó en 1914. Dos años más tarde tuvieron una hija, la autora Patricia Ziegfeld Stephenson (1916-2008). [7]
Burke fue contratada para el cine e hizo su debut cinematográfico en el papel principal de Peggy (1915). Su éxito fue fenomenal y pronto ganó lo que se dice que fue el salario más alto de cualquier actriz de cine hasta ese momento. [8] Luego de su primer largometraje, apareció en el serial de 15 partes Gloria's Romance (1916). En 1917, era una de las favoritas de los fanáticos del cine mudo, rivalizando con Mary Pickford , Lillian Gish , Clara Kimball Young e Irene Castle . [ cita requerida ] Protagonizó principalmente dramas y comedias sociales provocativas, similares en tema a The "Mind-the-Paint" Girl , su obra estadounidense más exitosa. Su encanto infantil rivalizaba con su capacidad interpretativa y, mientras se vestía a la perfección con vestidos de moda, pieles y joyas, su sentido de la ropa también le ganó la devoción del público femenino. Entre las películas en las que apareció durante este período se encuentran Arms and the Girl (1917), The Mysterious Miss Terry , Let's Get a Divorce (1918), Good Gracious, Annabelle (1919), Away Goes Prudence (1920) y The Frisky Mrs. Johnson (1920). Como un guiño a sí mismo por su esposa apareciendo en Zukor and Lasky, Ziegfeld insistió en que las promociones de cada una de las películas llevaran la etiqueta "Por acuerdo especial con Florenz Ziegfeld". [ cita requerida ]
La belleza y el buen gusto de Burke la convirtieron en una de las principales creadoras de tendencias durante las décadas de 1910 y 1920. Ya en 1909, tras su actuación en Broadway en My Wife (1909), los grandes almacenes comenzaron a vender el "vestido Billie Burke" con un cuello plano característico y ribete de encaje. [9] Durante esta época, gran parte del vestuario de Burke dentro y fuera de la pantalla lo proporcionaba la modista europea líder Lucile (en la vida privada, Lady Duff Gordon), cuya sucursal de Nueva York era la meca de la moda de las celebridades de la alta sociedad y del entretenimiento. [10] Burke reflexionó sobre su reputación como "un nuevo tipo de actriz, despreocupada y pelirroja, y tenía ropa hermosa". [11]
En 1917, Burke respaldó la crema evanescente Pond's . [12]
A pesar de su éxito en el cine, Burke finalmente regresó al teatro, apareciendo en La esposa de César (1919), The Intimate Strangers (1921), La marquesa (1927) y The Happy Husband (1928).
Cuando las inversiones de la familia desaparecieron en el crack de Wall Street de 1929 , Burke y su marido se mudaron a la costa oeste para que Burke pudiera volver a actuar en cine y ayudar a pagar sus deudas. [13]
Burke hizo su regreso a Hollywood en 1932, cuando protagonizó a Margaret Fairfield en A Bill of Divorcement , dirigida por George Cukor . Interpretó a la madre de Katharine Hepburn en la película, que fue el debut de Hepburn. A pesar de la muerte de su esposo Florenz Ziegfeld durante la producción de la película, volvió a actuar poco después de su funeral.
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En 1933, Burke fue elegida para interpretar a Millicent Jordan, una mujer despistada de la alta sociedad que organiza una cena en la comedia Dinner at Eight , dirigida por George Cukor, coprotagonizada por Lionel Barrymore , Marie Dressler , John Barrymore , Jean Harlow y Wallace Beery . La película fue un gran éxito y revitalizó su carrera. Posteriormente protagonizó muchas comedias y musicales, encasillada como una matrona de clase alta tonta y desquiciada, con su voz aguda.
En 1936, la Metro-Goldwyn-Mayer filmó una película biográfica sobre Florenz Ziegfeld ( El gran Ziegfeld ), película que ganó los premios Oscar a la mejor película y a la mejor actriz ( Luise Rainer como la esposa de Ziegfeld, Anna Held ). William Powell interpretó a Ziegfeld y Myrna Loy a Burke; esto enfureció a Burke, que tenía contrato con el estudio y creía que podría haberse interpretado a sí misma. Sin embargo, la MGM la consideró demasiado mayor para interpretar el papel de su yo más joven. [3]
Burke apareció en Topper (1937) en la que interpretó a la puritana y gorjeante Clara Topper, que está casada con un hombre acosado por fantasmas de la alta sociedad interpretados por Cary Grant y Constance Bennett . Regresó al papel en las secuelas de la película. Su siguiente actuación como Emily Kilbourne en Merrily We Live (1938) resultó en su única nominación al Oscar . En 1938, fue elegida para interpretar a Glinda, la bruja buena del norte, en el musical El mago de Oz (1939), dirigido por Victor Fleming , protagonizado por Judy Garland . Anteriormente había trabajado con Garland en la película Everybody Sing , en la que interpretó a la histriónica actriz-madre de Judy. El director George Cukor le ofreció el papel de la tía Pittypat en Lo que el viento se llevó (1939), pero ella lo rechazó. El papel le correspondió a Laura Hope Crews , en una actuación que Cukor quería que se interpretara "a la manera de Billie Burke" con "el mismo sentimiento estrafalario". [14] Otra serie de películas exitosas le siguió con Father of the Bride (1950) y Father's Little Dividend (1951), ambas dirigidas por Vincente Minnelli y protagonizadas por Spencer Tracy , Joan Bennett y Elizabeth Taylor . Burke también interpretó a la Sra. Ernest (Daisy) Stanley en la película de 1942 The Man Who Came to Dinner .
Burke escribió dos autobiografías, ambas con Cameron Shipp, With a Feather on My Nose (Appleton 1949) y With Powder on My Nose (Coward McCann, 1959).
En CBS Radio , The Billie Burke Show se escuchó los sábados por la mañana desde el 3 de abril de 1943 hasta el 21 de septiembre de 1946. Patrocinada por Listerine , esta comedia de situación se tituló inicialmente Fashions in Rations durante su primer año. Retratándose a sí misma como una buena samaritana tonta que vivía "en la pequeña casa blanca en Sunnyview Lane", siempre ofreció una mano amiga a los de su vecindario. Trabajó a menudo en la televisión temprana, apareciendo en la comedia de situación de corta duración Doc Corkle (1952). Fue estrella invitada en varias series de televisión y radio, incluida Duffy's Tavern .
En televisión, Burke protagonizó su propio programa de entrevistas, At Home with Billie Burke , que se emitió en DuMont Television Network desde junio de 1951 hasta la primavera de 1952. Fue una de las primeras presentadoras de programas de entrevistas, después de las presentadoras de las series anteriores de DuMont And Everything Nice (1949-50) y Fashions on Parade (1948-49), que incluyen segmentos de programas de entrevistas. [15]
Billie Burke protagonizó una adaptación del Experimento del Dr. Heidegger en la versión televisiva de Lights Out el 20 de noviembre de 1950. [16]
Burke intentó volver a los escenarios de Nueva York. Protagonizó dos producciones de corta duración: This Rock y Mrs. January and Mr. X. Aunque recibió buenas críticas, las obras no. También apareció en varias obras en California, aunque su mente se nubló y tenía problemas para recordar los diálogos. A finales de los años 50, su mala memoria la llevó a retirarse del mundo del espectáculo, aunque su explicación en ese momento fue: "Actuar ya no era divertido".
Burke hizo su última aparición en la pantalla en Sergeant Rutledge (1960), una película del oeste dirigida por John Ford .
Entre los primeros pretendientes de Burke se encontraba el tenor operístico Enrico Caruso . [17]
En 1910, Burke compró la finca Kirkham en Broadway en Hastings-on-Hudson, Nueva York , y renombró la mansión Burkeley Crest . [13]
En abril de 1914, Burke se casó con Florenz Ziegfeld. [18] En 1916, Burke tuvo una hija, Patricia Burke Ziegfeld .
En 1921, Burke se retiró para criar a su hija Patricia, pero reanudó su trabajo después del desplome de Wall Street de 1929. [ 19]
En 1932, Burke se mudó de Nueva York a Beverly Hills, California , después de la muerte de Ziegfeld. [20]
Burke murió en Los Ángeles por causas naturales el 14 de mayo de 1970, [17] a la edad de 85 años, y fue enterrada junto a Ziegfeld en el cementerio Kensico , Valhalla, condado de Westchester, Nueva York . [ cita requerida ]
Durante muchos años, la fotografía enmarcada de Burke estuvo expuesta sobre la escalera de salida del Teatro Ziegfeld de la ciudad de Nueva York , pero desapareció después de las renovaciones. Un programa de la noche de apertura con una imagen de ella de su triunfo de 1912 The Mind the Paint Girl (Sir Arthur Wing Pinero ) se exhibe en el vestíbulo del Teatro Lyceum en Manhattan.
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Burke fue incluida en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960 con una estrella de cine en 6617 Hollywood Boulevard . [21]
El Archivo de Cine de la Academia alberga la Colección Florenz Ziegfeld-Billie Burke, que consta principalmente de películas caseras. [22]
El 4 de noviembre de 2015, el cráter Burke , cerca del polo norte del planeta Mercurio , recibió el nombre de Billie Burke. [23]
Burke es mencionado en la película de terror El exorcista III (1990). El personaje Kinderman dice: "Tengo pasatiempos. Mientras tanto, tenemos cáncer y bebés mongoloides y asesinos, monstruos que rondan el planeta, incluso rondan este vecindario, Padre... ahora mismo, mientras nuestros hijos sufren... y nuestros seres queridos mueren, y tu Dios va bailando alegremente por el universo como una especie de Billie Burke cósmico".
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