Jacques-Nicolas Billaud-Varenne ( pronunciación francesa: [ʒak nikɔla bijo vaʁɛn] ; 23 de abril de 1756 - 3 de junio de 1819), también conocido como Jean Nicolas o por sus apodos, el Patriota Justo [1] [2] o el Tigre , [2] fue un abogado francés y una figura importante en la Revolución Francesa . Un estrecho colaborador de Georges Danton y Maximilien Robespierre , fue uno de los miembros más militantes del Comité de Salvación Pública , y a menudo se lo considera un arquitecto clave del Reinado del Terror .
Billaud-Varenne rompió posteriormente con Robespierre, en parte debido a sus conflictos ideológicos relacionados con la centralización del poder . Finalmente, jugó un papel importante en la caída de Robespierre el 9 de Termidor , un acto por el que más tarde expresó su arrepentimiento. [3] [4] Después de Termidor, Billaud-Varenne formó parte de los Crêtois , el último grupo de diputados de La Montaña . Presidió la persecución de Louis-Marie Turreau y Jean-Baptiste Carrier por sus masacres durante la Guerra de la Vendée , que terminó con su ejecución. [5] [6] [7]
Billaud-Varenne fue arrestado más tarde durante la Reacción Termidoriana . [8] Deportado a Cayena sin juicio, se casó con una ex esclava negra llamada Brigitte , rechazó el perdón de Napoleón allí y finalmente murió en Puerto Príncipe en 1819. [9]
Billaud-Varenne fue una de las figuras centrales de la primera parte de la Revolución Francesa , pero sigue siendo poco estudiado y poco comprendido. [10]
Billaud-Varenne nació en La Rochelle , hijo de un abogado del parlamento de París . Dado que tanto su abuelo como su padre eran abogados y él era el primogénito de su familia directa, a Varenne se le garantizó una sólida educación y la misma profesión. Billaud-Varenne se educó en el colegio de Niort dirigido por los oratorianos franceses y estudió Filosofía en La Rochelle. Su educación en Niort fue particularmente importante para moldear su carácter porque sus métodos de enseñanza eran poco comunes en la revolución. En Niort, se enfatizaba la modernidad y la tolerancia, a diferencia de la mayoría de las otras escuelas de la época. Billaud-Varenne también fue enviado a otra escuela del Oratorio de Jesús , el Colegio de Juilly , donde fue prefecto de estudios del Salón . Aquí más tarde se convirtió en profesor cuando se sintió insatisfecho con la práctica del derecho, permaneciendo durante un corto tiempo, hasta que la escritura de una comedia tensó su relación con los que dirigían la escuela y se vio obligado a abandonarla en 1785. [11]
Luego se fue a París, se casó y compró un puesto como abogado en el parlamento . A principios de 1789 publicó en Ámsterdam una obra en tres volúmenes sobre el Despotisme des ministres de la France y un texto anticlerical muy bien recibido titulado "El último golpe contra el prejuicio y la superstición". [12] A medida que los acontecimientos se acercaban al Día de la Bastilla , adoptó con entusiasmo los principios de la Revolución Francesa . [13] Un ejemplo de sus creencias con respecto a la Iglesia se puede encontrar en este texto: [12]
Por muy dolorosa que sea una amputación, cuando un miembro está gangrenado debe ser sacrificado si deseamos salvar el cuerpo.
Billaud-Varenne se unió al Club de los Jacobinos y se convirtió, a partir de 1790, en uno de los oradores antimonárquicos más violentos , estrechamente vinculado a Jean-Marie Collot d'Herbois . Tras la huida a Varennes del rey Luis XVI , publicó un panfleto , L'Acéphocratie ( del griego ακεφοκρατια , que significa "poder sin cabeza"), en el que exigía el establecimiento de una república federal . [13]
El 1 de julio, en otro discurso en el Club Jacobino, habló de una república , lo que despertó la burla de los partidarios de la monarquía constitucional . Pero cuando repitió su demanda de una república quince días después, el discurso fue impreso y enviado a las sociedades filiales jacobinas en toda Francia. [13]
En la noche del 10 de agosto de 1792 (durante el ataque al Palacio de las Tullerías ) se reunió con Danton, Desmoulins y otros miembros de la Comuna insurreccional durante las horas críticas previas al derrocamiento de la monarquía. Más tarde ese día, fue elegido uno de los comisarios adjuntos de las secciones que poco después se convirtieron en el consejo general de la Comuna de París . Fue acusado de haber sido cómplice de las masacres de septiembre en la prisión de la Abadía . [13]
Elegido, como Maximilien Robespierre , Georges Danton y Collot d'Herbois, diputado de París a la Convención Nacional , se pronunció a favor de la abolición inmediata de la monarquía borbónica y al día siguiente exigió que todas las leyes se dataran a partir del Año I de la República Francesa (una medida adoptada poco más de un año después en forma del Calendario Revolucionario Francés ). [13]
En el proceso de Luis XVI añadió nuevos cargos a la acusación, propuso negarle al rey la asistencia de un abogado y votó por la pena de muerte "en el plazo de veinticuatro horas". El 2 de junio de 1793, en el contexto de las instigaciones antigirondinas de Jean-Paul Marat , propuso un decreto de acusación contra los girondinos; una semana después, en el Club Jacobino, esbozó un programa que la convención debía cumplir poco después: la expulsión de los extranjeros, el establecimiento de un impuesto a los ricos, la privación de los derechos de ciudadanía de todos los hombres " antisociales ", la creación de un Ejército Revolucionario Francés , la vigilancia de todos los oficiales y nobles ci-devant (es decir: aquellos de familias aristocráticas que ya no tenían estatus después de la abolición del feudalismo ) y la pena de muerte para los generales fracasados que luchaban en las Guerras Revolucionarias Francesas . [13]
El 15 de julio pronunció un violento discurso en la Convención acusando a los girondinos. En agosto, enviado como representante en misión a los departamentos del Norte y del Paso de Calais , se mostró inexorable ante todos los sospechosos. [13]
A su regreso, las calamidades del verano de 1793 hicieron que la Comuna de París comenzara a organizar una insurrección, una insurrección que llevaría al ascenso de Billaud-Varenne al cuerpo más poderoso de toda Francia. Cuando el levantamiento popular llegó el 5 de septiembre y la Comuna marchó hacia la Convención Nacional , Billaud-Varenne fue uno de los principales oradores que agitaron por un cambio en el liderazgo. Pidió un nuevo plan de guerra del Ministerio de Guerra y que se creara un nuevo Comité para supervisar todo el gobierno, reemplazando así al Comité de Salvación Pública existente . [14] Para apaciguar a los insurrectos, esa noche Billaud-Varenne fue nombrado Presidente de la Convención Nacional para una sesión especial de dos semanas, seguida de su nombramiento para el Comité de Salvación Pública al día siguiente. [15] Junto con Collot d'Herbois, que fue nombrado el mismo día, su incorporación fue vista como una forma de cooptar a la Comuna de París. [16] Una vez agregado al Comité de Salvación Pública, desempeñó un papel importante en su defensa, pidiendo unidad en lugar de cambio, el 25 de octubre, cuando la Convención Nacional se quejó del comité y luego lo sancionó oficialmente. Fue incluido en el Comité de Salvación Pública del Reinado del Terror , que había decretado el arresto en masa de todos los sospechosos y el establecimiento de un ejército revolucionario, hizo que el tribunal penal extraordinario se llamara oficialmente " Tribunal Revolucionario " (el 29 de octubre de 1793), exigió la ejecución de María Antonieta y luego atacó a Jacques René Hébert y Danton. Mientras tanto, publicó Les Éléments du républicanisme , en el que exigía una división de la propiedad entre los ciudadanos. [13]
Una vez nombrado miembro del comité, Billaud-Varenne se convirtió en un defensor vocal de ese organismo. Establecido en París durante gran parte de ese año, Billaud-Varenne y Barère trabajaron para desarrollar el aparato administrativo y consolidar el poder del comité. Con ese fin, a principios de diciembre propuso una centralización radical de la autoridad, una ley que se conocería como la Ley del 14 de Frimaire . Esta ley puso la vigilancia, la requisición económica, el envío de noticias legislativas, los administradores locales y los representantes en misión bajo el control del comité. [17] También jugó un papel decisivo en la defensa del Terror: cuando a mediados de noviembre de 1793 se aprobó una medida que permitía a los acusados el derecho de defensa, Billaud-Varenne pronunció sus famosas palabras en defensa del Terror: [18]
No, no daremos marcha atrás, nuestro celo sólo será sofocado en la tumba; o triunfará la revolución o moriremos todos.
La ley que permitía el derecho de defensa fue revocada al día siguiente.
A medida que avanzaba 1794, Robespierre comenzó a hablar en contra de las facciones demasiado celosas: creía que tanto las posiciones pro-terroristas como las indulgentes eran peligrosas para el bienestar de la Revolución. Robespierre vio peligro en miembros de la Revolución, como Billaud-Varenne, Collot d'Herbois y Marc-Guillaume Alexis Vadier, que habían estado demasiado comprometidos con los ataques a la propiedad de la Iglesia o habían sido demasiado vigorosos en su búsqueda de la justicia revolucionaria (como Collot en Lyon). El programa de descristianización fue visto como divisivo e innecesario por algunos en la convención. Además, la ley de 22 Prairial había aislado al ala policial de la convención: el Comité de Seguridad General , un organismo que era extremadamente anticlerical, había visto su poder severamente disminuido por la ley. [19] La ley de 22 Prairial redujo el derecho de defensa a simplemente una comparecencia ante el tribunal, al tiempo que amplió en gran medida la lista de delitos punibles con la muerte. Esto es lo que llevó directamente al Gran Terror, en el que el Tribunal Revolucionario de París mató a más personas en esas siete semanas que en los catorce meses anteriores. Aunque Billaud-Varenne la defendió públicamente en la convención, esta ley fue un factor determinante en la represalia final contra el comité. [20] Serios argumentos comenzaron a fracturar el comité, con Billaud-Varenne y Collot d'Herbois enfrentándose a Robespierre y Saint-Just . El 26 de junio, discutieron sobre la imposición de un nuevo fiscal al Tribunal Revolucionario. El 29 de junio, estalló una nueva discusión entre miembros del Comité de Salvación Pública. Aunque podría haber sido sobre el asunto Catherine Théot o la ley del 22 de Prairial, llevó a Billaud-Varenne a tildar a Robespierre de dictador y a este último a abandonar la sede del Comité y dejar de asistir a las reuniones. [21] A medida que aumentaban las tensiones y cada día se producían más ejecuciones (la tasa de ejecuciones por día en París aumentó de cinco al día en Germinal a veintiséis al día en Messidor), Billaud-Varenne y Collot d'Herbois comenzaron a temer por su seguridad. [22]
Durante los primeros días de Termidor, Bertrand Barère intentó forjar un compromiso entre el Comité disidente. [23] Sin embargo, Robespierre todavía estaba convencido de que la Convención necesitaba más purgas, y el 8 de Termidor se levantó ante ese cuerpo para dar un discurso que desencadenaría la Reacción Termidoriana . [24] Hablando de "monstruos" que amenazaban a la República con una conspiración, su discurso fue lo suficientemente directo como para servir de advertencia y lo suficientemente vago como para preocupar a muchos en el cuerpo. [25] Cuando se le pidió los nombres de los que participaban en la conspiración, Robespierre se negó a proporcionarlos, y fue acusado de acusar a los miembros de la Convención en masa sin una audiencia. [25]
Esa noche, Robespierre se retiró al Club Jacobino , donde pronunció el mismo discurso entre aplausos entusiastas. Collot d'Herbois y Billaud-Varenne, como miembros a los que podía haber dirigido el discurso, intentaron defenderse, pero fueron abucheados y expulsados del club mientras llovían sobre ellos gritos de "la guillotina". [26] Regresaron al Comité de Salvación Pública, donde encontraron a Saint-Just, el protegido de Robespierre, trabajando en un discurso que tenía la intención de pronunciar al día siguiente. Como uno de los principales mensajeros del terror, Collot y Billaud-Varenne asumieron que Saint-Just estaba escribiendo su denuncia. En ese momento estalló el último argumento del Comité, con Collot, Billaud-Varenne y Barère atacando a Saint-Just por "dividir la nación". Después de un tiempo, abandonaron el comité y organizaron los últimos elementos de la reacción termidoriana. [27]
Al día siguiente, el 9 de Termidor , Billaud-Varenne desempeñaría un papel decisivo en el golpe final contra Robespierre y sus aliados. Mientras Saint-Just pronunciaba su discurso, fue interrumpido casi al principio por otro conspirador, Jean-Lambert Tallien . Billaud-Varenne fue el siguiente en hablar, con Collot d'Herbois controlando los debates desde la silla del presidente, y en una elocuente denuncia planificada acusó directamente a Robespierre de una conspiración contra la República. [28] Este discurso y otros fueron recibidos calurosamente, y después de un debate continuo se emitieron órdenes de arresto contra Robespierre, Saint-Just y sus aliados. Después de un breve enfrentamiento armado, los conspiradores ganaron el día, y Robespierre y sus aliados fueron ejecutados al día siguiente. [29]
Sin embargo, después del 9 de Termidor, Billaud-Varenne pronto se encontró en prisión. Demasiado asociado con los excesos del Reinado del Terror, pronto fue atacado en la Convención por su crueldad, y se nombró una comisión para examinar su conducta y la de algunos otros miembros del antiguo Comité de Salvación Pública. [30] Billaud-Varenne fue arrestado, y como resultado de la insurrección liderada por los jacobinos del 12 de Germinal del Año III (1 de abril de 1795), la Convención decretó su deportación inmediata a la Guayana Francesa , junto con Collot d'Herbois y Bertrand Barère de Vieuzac, donde comenzó a trabajar como granjero y tomó como concubina a una esclava negra llamada Brigitte . [31] Después del golpe de Napoleón Bonaparte del 18 de Brumario , rechazó el indulto ofrecido por el Consulado francés . En 1816 abandonó Guayana, fue a Nueva York durante unos meses y finalmente se trasladó a Puerto Príncipe ( Haití ), [30] donde se convirtió en asesor y consejero del alto tribunal.
El presidente de Haití , Alexandre Pétion, le concedió una pensión que recibió hasta su muerte. En relación con la colonización de Haití por el Reino de Francia y los intentos de Luis XVIII de recuperar el control de la isla por medios diplomáticos, anunció a Pétion: [32]
La mayor falta que cometisteis en el curso de la revolución de este país fue no haber sacrificado a todos los colonos , hasta el último. En Francia cometimos el mismo error, al no hacer perecer al último de los Borbones .
Murió en Puerto Príncipe en 1819. Entre sus últimas palabras declaró: «Mis huesos, al menos, descansarán en una tierra que quiere la libertad; pero oigo la voz de la posteridad acusándome de haber ahorrado demasiado la sangre de los tiranos de Europa». [33] [34]
Legó todos sus bienes a su esposa, Brigitte, y lo expresó así en su testamento: «Doy este excedente, sea cual sea su valor, a esta honesta muchacha; tanto para recompensarla por los inmensos servicios que me ha prestado durante más de dieciocho años como para reconocer la nueva y más completa prueba de su inquebrantable afecto, al consentir en seguirme dondequiera que vaya.» [31]
Atribución
