William Smith Monroe ( / m ə n ˈ r oʊ / ; 13 de septiembre de 1911 [1] - 9 de septiembre de 1996) [2] fue un mandolinista , cantante y compositor estadounidense , y creó el género musical bluegrass . Por esta razón, a menudo se le llama el " Padre del Bluegrass ". [3]
El género toma su nombre de su banda, los Blue Grass Boys , quienes nombraron a su grupo en honor al bluegrass del estado natal de Monroe, Kentucky . Describió el género como " gaita escocesa y violín de los viejos tiempos. Es metodista, de santidad y bautista. Es blues y jazz , y tiene un sonido agudo y solitario". [4]
Monroe nació en la granja de su familia cerca de Rosine, Kentucky , el menor de ocho hijos de James Buchanan "Buck" y Malissa (Vandiver) Monroe. Su madre y su hermano, James Pendleton "Pen" Vandiver , tenían talento musical, y Monroe y su familia crecieron tocando y cantando en casa. [1]
Bill era de ascendencia escocesa e inglesa . Debido a que sus hermanos mayores Birch y Charlie ya tocaban el violín y la guitarra , Bill se resignó a tocar la mandolina menos deseable . [1] Recordó que sus hermanos insistieron en que quitara cuatro de las ocho cuerdas de la mandolina para no tocar demasiado fuerte. [ cita necesaria ]
La madre de Monroe murió cuando él tenía diez años y su padre murió seis años después. [1] Finalmente, sus hermanos y hermanas se mudaron, dejando a Monroe saltando entre tíos y tías hasta que finalmente se instaló con su tío discapacitado Pendleton Vandiver, a quien acompañaba a menudo cuando Vandiver tocaba el violín en los bailes. Esta experiencia inspiró una de las composiciones más famosas de Monroe, "Uncle Pen", grabada en 1950, [1] y el álbum de 1972 Bill Monroe's Uncle Pen. En ese álbum, Monroe grabó varias melodías de violín tradicionales que había escuchado a menudo interpretadas por Vandiver. A Vandiver se le atribuye haberle dado a Monroe "un repertorio de melodías que se hundieron en la memoria auditiva entrenada de Bill y un sentido del ritmo que se filtró en sus huesos". [5]
También fue significativo en la vida musical de Monroe Arnold Shultz , un influyente violinista y guitarrista que introdujo a Monroe en el blues . [6] [7]
En 1929, Monroe se mudó a Indiana para trabajar en una refinería de petróleo con sus hermanos Birch y Charlie. [1] Junto con un amigo, Larry Moore, formaron los "Monroe Brothers", para tocar en bailes locales y fiestas en casas.
Birch y Moore pronto abandonaron el grupo, y Bill y Charlie continuaron como dúo, ganando eventualmente lugares actuando en vivo en estaciones de radio, primero en Indiana y luego, patrocinados por Texas Crystals, en varias transmisiones de radio en Shenandoah, Iowa , Nebraska , Sur. Carolina y Carolina del Norte de 1934 a 1936. [1] RCA Victor firmó un contrato de grabación con los hermanos Monroe en 1936. [1] Obtuvieron un sencillo de éxito inmediato con la canción gospel "¿Qué darías a cambio de tu alma?" y finalmente grabó 60 pistas para el sello Bluebird de Victor entre 1936 y 1938. [8]
Después de que los hermanos Monroe se disolvieran en 1938, Bill Monroe formó The Kentuckians en Little Rock, Arkansas , pero el grupo sólo duró tres meses. [1] Monroe luego dejó Little Rock para ir a Atlanta, Georgia , para formar la primera edición de los Blue Grass Boys, [1] con el cantante y guitarrista Cleo Davis , el violinista Art Wooten y el bajista Amos Garren .
En octubre de 1939, Monroe audicionó con éxito para un lugar regular en el Grand Ole Opry , impresionando al fundador de Opry, George D. Hay, con su enérgica interpretación de " Mule Skinner Blues " de Jimmie Rodgers . [1] Monroe grabó esa canción, junto con otras siete, en su primera sesión de grabación en solitario para RCA Victor en 1940; En ese momento, los Blue Grass Boys estaban formados por el cantante y guitarrista Clyde Moody , el violinista Tommy Magness y el bajista Bill Wesbrooks. [9]
Si bien los tempos rápidos y el virtuosismo instrumental característicos de la música bluegrass son evidentes incluso en estas primeras pistas, Monroe todavía estaba experimentando con el sonido de su grupo. Rara vez cantaba la voz principal en sus grabaciones de Victor, y a menudo prefería contribuir con armonías de alto tenor como lo había hecho en los Monroe Brothers. Una sesión de 1945 para Columbia Records incluía un acordeón , que pronto abandonó la banda. Lo más importante es que Monroe añadió al banjo David "Stringbean" Akeman a los Blue Grass Boys en 1942. [1] Akeman tocaba el instrumento en un estilo relativamente primitivo y rara vez aparecía en solos instrumentales. Las grabaciones de Monroe anteriores a 1946 representan un estilo de transición entre la tradición de las bandas de cuerdas de la que procedía y la innovación musical que le siguió.
Se produjeron avances clave en la música de Monroe con la incorporación de Lester Flatt y Earl Scruggs a los Blue Grass Boys en diciembre de 1945. [1] Flatt tocaba un estilo sólido de guitarra rítmica que ayudaría a marcar el rumbo de la sincronización del bluegrass. Scruggs tocó el banjo con un estilo distintivo de punteo con tres dedos que inmediatamente causó sensación entre el público de Opry. Flatt y Scruggs se unieron a un grupo muy exitoso que incluía al violinista Howdy Forrester y al bajista Joe Forrester y pronto incluiría al violinista Chubby Wise y al bajista Howard Watts, quienes a menudo actuaban bajo el nombre de "Cedric Rainwater".
En retrospectiva, esta formación de los Blue Grass Boys ha sido apodada la "Banda Original de Bluegrass", ya que la música finalmente incluyó todos los elementos que caracterizan la música bluegrass, incluidos tempos vertiginosos, sofisticados arreglos de armonía vocal y una impresionante competencia instrumental demostrada en solos o "pausas" de mandolina, banjo y violín. En ese momento, Monroe había adquirido la mandolina Gibson F5 modelo "Lloyd Loar" de 1923, que se convirtió en su instrumento característico durante el resto de su carrera. [10]
Las 28 canciones grabadas por esta versión de los Blue Grass Boys para Columbia Records en 1946 y 1947 pronto se convirtieron en clásicos del género, entre ellos "Toy Heart", "Blue Grass Breakdown", " Molly and Tenbrooks ", "Wicked Path of Sin". , "My Rose of Old Kentucky", "Little Cabin Home on the Hill" y la canción más famosa de Monroe " Blue Moon of Kentucky ", [1] que fue grabada por Elvis Presley en 1954, apareciendo como la cara B de su primer sencillo de Sun Records . Monroe dio su bendición a la versión de rock and roll de Presley de la canción, originalmente una balada lenta en tiempo de vals , y la volvió a grabar él mismo con un arreglo más rápido después de que la versión de Presley se convirtiera en un éxito. [1] Varios números con temas gospel se atribuyen al "Blue Grass Quartet", que presentaba arreglos vocales en cuatro partes acompañados únicamente por mandolina y guitarra, la práctica habitual de Monroe al interpretar canciones "sagradas".
Tanto Flatt como Scruggs dejaron la banda de Monroe a principios de 1948, y pronto formaron su propio grupo, los Foggy Mountain Boys . En 1949, después de firmar con Decca Records, Monroe entró en lo que se ha llamado la "edad de oro" de su carrera [11] con lo que muchos consideran la versión clásica "muy solitaria" de los Blue Grass Boys, con la voz principal y la guitarra rítmica. de Jimmy Martin , el banjo de Rudy Lyle (en sustitución de Don Reno ) y violinistas como Merle "Red" Taylor, Charlie Cline , Bobby Hicks y Vassar Clements .
Esta banda grabó varios clásicos del bluegrass, incluidos "My Little Georgia Rose", "On and On", "Memories of Mother and Dad" y "Uncle Pen", así como instrumentales como "Roanoke", "Big Mon ", "Stoney Lonesome", "Get Up John" y la función de mandolina "Raw Hide". Carter Stanley se unió a los Blue Grass Boys como guitarrista por un corto tiempo en 1951 durante un período en el que The Stanley Brothers se habían disuelto temporalmente.
El 16 de enero de 1953, Monroe resultó gravemente herido en un accidente entre dos coches. [1] Él y la bajista de "Bluegrass Boys", Bessie Lee Mauldin , regresaban a casa de una cacería de zorros al norte de Nashville . En la autopista 31-W, cerca de la Casa Blanca, su coche fue atropellado por un conductor ebrio. Monroe, que había sufrido lesiones en la espalda, el brazo izquierdo y la nariz, fue trasladado de urgencia al Hospital General de Nashville. Le llevó casi cuatro meses recuperarse y reanudar las giras. [1] Mientras tanto, Charlie Cline y Jimmy Martin mantuvieron la banda unida. [12] [ página necesaria ]
Sin embargo, a finales de la década de 1950, la fortuna comercial de Monroe había comenzado a decaer. [1] El ascenso del rock and roll y el desarrollo del " sonido Nashville " en la música country convencional representaron amenazas a la viabilidad del bluegrass. Si bien todavía era un pilar del Grand Ole Opry, Monroe encontró un éxito cada vez menor en las listas de sencillos y luchó por mantener unida a su banda frente a la disminución de la demanda de presentaciones en vivo.
La suerte de Monroe comenzó a mejorar durante el resurgimiento de la música folclórica estadounidense a principios de los años 1960. Muchos estudiantes universitarios y otros jóvenes estaban empezando a descubrir a Monroe, asociando su estilo más con la música folclórica tradicional que con el género country y occidental con el que anteriormente se había identificado.
La palabra "bluegrass" apareció por primera vez en esta época para describir el sonido de Monroe y artistas similares como Flatt y Scruggs, los hermanos Stanley, Reno y Smiley , Jim y Jesse y los hermanos Osborne . Si bien Flatt y Scruggs reconocieron inmediatamente el potencial de una nueva audiencia lucrativa en las ciudades y en los campus universitarios del Norte, Monroe tardó más en responder. Bajo la influencia de Ralph Rinzler , un joven músico y folclorista de Nueva Jersey que se convirtió brevemente en mánager de Monroe en 1963, Monroe amplió gradualmente su alcance geográfico más allá del circuito tradicional de música country del sur. [1] Rinzler también fue responsable de un extenso perfil y una entrevista en la influyente revista de música folk Sing Out! que se refirió públicamente por primera vez a Monroe como el "padre" del bluegrass. En consecuencia, en el primer festival de bluegrass organizado por Carlton Haney en Roanoke, Virginia, en 1965, Bill Monroe fue la figura central. [1]
En 1964, antes de que Grateful Dead se reuniera, Jerry García viajó en caravana por todo el país desde California para acompañar a Monroe. [13]
La creciente popularidad nacional de la música de Monroe durante la década de 1960 también fue evidente en la formación cada vez más diversa de los músicos reclutados en su banda. Los no sureños que sirvieron como Blue Grass Boys durante este período incluyeron al banjo Bill Keith y al cantante y guitarrista Peter Rowan de Massachusetts, [1] el violinista Gene Lowinger de Nueva Jersey, el banjoista Lamar Grier de Maryland, el banjoista Steve Arkin de Nueva York. , y el cantante y guitarrista Roland White y el violinista Richard Greene de California.
Incluso después de que el resurgimiento del folk se desvaneciera a mediados de la década de 1960, dejó una audiencia leal a la música bluegrass. Los festivales de Bluegrass se volvieron comunes y los fanáticos a menudo viajaban largas distancias para ver una serie de actos diferentes durante varios días de presentaciones.
En 1967, el propio Monroe fundó un festival anual de bluegrass en Bean Blossom en el sur de Indiana, un parque que había comprado en 1951, [1] que habitualmente atraía a una multitud de miles de personas; En 1973 se lanzó un LP doble del festival con Monroe, Jimmy Martin, Lester Flatt y Jim y Jesse. El festival anual Bill Monroe Bean Blossom Bluegrass es ahora el festival anual de bluegrass que se ejecuta continuamente más antiguo del mundo. [14]
Las composiciones de Monroe durante su último período fueron en gran parte instrumentales, incluidas "Jerusalem Ridge", "Old Dangerfield" (originalmente escrito Daingerfield en honor a la ciudad del este de Texas ), [15] y "My Last Days on Earth"; asumió un nuevo papel como patriarca musical que continuó influyendo en las generaciones más jóvenes de músicos. Monroe grabó dos álbumes de duetos en la década de 1980; el primero contó con colaboraciones con estrellas del country como Emmylou Harris , Waylon Jennings y The Oak Ridge Boys , mientras que el segundo lo emparejó con otros destacados músicos de bluegrass. [1] Un álbum en vivo de 1989 celebró sus 50 años en el Grand Ole Opry. [1] Monroe también mantuvo una agenda de giras agitada. [1] El 7 de abril de 1990, Monroe actuó para Farm Aid IV en Indianápolis , Indiana, junto con Willie Nelson , John Mellencamp , Neil Young y muchos otros artistas. [dieciséis]
La última actuación de Monroe ocurrió el 15 de marzo de 1996. Terminó su carrera de gira y como jugador en abril, luego de un derrame cerebral. Monroe murió el 9 de septiembre de 1996 en Springfield, Tennessee , cuatro días antes de cumplir 85 años. [2] [17]
Según Ralph Rinzler , Bill Monroe impactó la música de las siguientes cinco maneras: [18]
Bill Monroe fue nombrado coronel honorario de Kentucky en 1966. [12] [ página necesaria ] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1970, [1] en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1971, [1] y en el Salón de la Fama del Rock y Roll Hall of Fame (como una "influencia temprana") en 1997. Jimmie Rodgers , Bob Wills , Hank Williams Sr. y Johnny Cash son los únicos otros artistas honrados en los tres. Como "padre del bluegrass", también fue miembro inaugural del Salón de Honor Internacional de Música Bluegrass en 1991. Monroe recibió una Beca del Patrimonio Nacional en 1982 otorgada por el Fondo Nacional de las Artes , que es el programa del gobierno de los Estados Unidos. más alto honor en las artes populares y tradicionales. [19] Las becas de ese año fueron las primeras otorgadas por la NEA. En 1993, recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award y la Medalla Nacional de las Artes en 1995. Su conocida canción " Blue Moon of Kentucky " ha sido versionada no sólo por artistas de bluegrass sino también de rock y country, entre los que destaca Elvis Presley, Paul McCartney y Patsy Cline . En 2003, CMT colocó a Bill Monroe en el puesto 16 entre los 40 mejores hombres de la música country de CMT .
Los artistas que afirmaban estar influenciados por el género bluegrass o tocarlo a menudo eran intimidados por Bill Monroe. Siempre se consideró el padre y cuidador del bluegrass. A menudo decía de las bandas nuevas que no actuaban según sus estándares: "Eso no es parte de nada". Incluso aquellos que cuestionan el alcance del bluegrass se refieren a Monroe como un "gigante musical" y reconocen que "no habría bluegrass sin Bill Monroe". [20]
Más de 150 músicos tocaron con los Blue Grass Boys durante los casi 60 años de carrera interpretativa de Monroe. Monroe tendía a reclutar músicos jóvenes prometedores que sirvieron como aprendices con él antes de convertirse en artistas consumados por derecho propio. Algunos de los miembros de la banda de Monroe que alcanzaron mayor prominencia incluyen al cantante y guitarrista Clyde Moody , Lester Flatt , Jack Cook, Mac Wiseman , Jimmy Martin , Carter Stanley , Del McCoury , Peter Rowan , Roland White , Roland Dunn y Doug Green ; los músicos de banjo Earl Scruggs , Bob Black, Butch Robins , Buck Trent , Don Reno , Stringbean , Sonny Osborne y Bill Keith ; y los violinistas Tommy Magness, Chubby Wise , Vassar Clements , Byron Berline , Kenny Baker , Bobby Hicks , Gordon Terry , Randall Franks y Glen Duncan. Monroe también actuaba regularmente con el virtuoso de la guitarra Doc Watson .
El moderno cantante de bluegrass y mandolinista Ricky Skaggs fue influenciado por Monroe. Skaggs tenía sólo seis años, en 1960, cuando actuó por primera vez en el escenario con Monroe y su banda en la escuela secundaria de Martha, Kentucky. Dijo: "Creo que la importancia de Bill Monroe para la música estadounidense es tan importante como lo fue alguien como Robert Johnson para el blues o Louis Armstrong. Fue muy influyente: creo que es probablemente el único músico que tenía todo un estilo de música que lleva el nombre de su banda." [21]
En 1999, la parte de Indiana State Road 135 que va desde Morgantown hasta Nashville, Indiana, estaba dedicada a Bill Monroe y se conoce como Bill Monroe Memorial Highway. [22]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
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