George Dewey Hay (9 de noviembre de 1895 - 8 de mayo de 1968) fue una personalidad de radio, locutor y reportero de periódico estadounidense. [1] Fue el fundador del programa de radio original Grand Ole Opry en WSM-AM en Nashville, Tennessee , del cual evolucionó el espectáculo de música country del mismo nombre. [2]
Hay nació en Attica, Indiana , Estados Unidos. [1] En Memphis, Tennessee , después de la Primera Guerra Mundial , fue reportero del Commercial Appeal . [1] Mientras estaba en una misión de reportaje en Mammoth Spring, Arkansas en 1919, Hay fue invitado a un baile en una cabaña local. [3] Allí, un violinista, un guitarrista y un banjista tocaron hasta el amanecer. [3] Hay quedó impresionado, y eso plantó la semilla para sus esfuerzos posteriores. [3] Cuando el periódico lanzó su propia estación de radio, WMC , en enero de 1923, se convirtió en locutor nocturno en la estación. [1] Su popularidad aumentó y en mayo de 1924 se fue a WLS en Chicago , donde se desempeñó como locutor en un programa que se convirtió en National Barn Dance . [1]
El 9 de noviembre de 1925, el día de su 30 cumpleaños, Hay se trasladó a la WSM de Nashville. Tras recibir una gran respuesta de los oyentes ante el violinista de 78 años Uncle Jimmy Thompson en noviembre, Hay anunció al mes siguiente que la WSM ofrecería "una o dos horas" de música antigua todos los sábados por la noche. Promocionó la música y formó una agencia de contratación.
El espectáculo se llamó originalmente WSM Barn Dance, y Hay se autodenominó "El Juez Viejo y Solemne". [3] El Barn Dance se transmitió después de Music Appreciation Hour de NBC , un programa que presentaba música clásica y gran ópera . Un día de diciembre de 1927, la última pieza musical de Music Appreciation Hour mostró el sonido de una locomotora en movimiento . Después de que terminó el espectáculo, "Judge Hay" abrió el WSM Barn Dance con este anuncio:
Amigos, el programa que acaba de terminar estaba dedicado a los clásicos. El doctor Damrosch [presentador del programa] nos dijo que en los clásicos no hay lugar para el realismo. Sin embargo, a partir de ahora, durante las próximas tres horas, presentaremos únicamente realismo. Serán cosas terrenales para los "terrenales".
Hay presentó entonces al hombre al que apodó "El mago de la armónica", DeFord Bailey , quien tocó su clásica canción de trenes, "The Pan American Blues", llamada así por el tren de pasajeros de Louisville and Nashville Railroad , The Pan-American. Después de la actuación de Bailey, Hay comentó: "Durante la última hora, hemos estado escuchando música extraída en gran parte de la Grand Opera. A partir de ahora presentaremos el Grand Ole Opry ". [4] [5]
Durante la década de 1930, estuvo involucrado con Rural Radio , una de las primeras revistas sobre música country, desarrollando el Opry para NBC y trabajando en la película Grand Ole Opry (1940). Fue locutor del programa de radio durante la década de 1940 y realizó giras con los actos de Opry , incluido el espectáculo Opry de septiembre de 1947 en el Carnegie Hall . [1] Apareció en Hoosier Holiday , una película de 1945 de Republic Pictures , en un elenco que también incluía a Dale Evans .
En 1945, Hay escribió A Story of the Grand Ole Opry , [2] [6] y se convirtió en editor de Pickin' and Singin' News de Nashville en 1953. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1966. [2]
Hay se mudó a Virginia Beach, Virginia , donde murió en 1968. Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn en 8100 Granby Street, Norfolk, Virginia 23505. [2]