Christopher George Latore Wallace (21 de mayo de 1972 - 9 de marzo de 1997), más conocido por sus nombres artísticos The Notorious BIG o Biggie Smalls , [1] fue un rapero estadounidense. Con raíces en el hip hop de la Costa Este y particularmente en el rap gangsta , es ampliamente considerado uno de los mejores raperos de todos los tiempos. Wallace se hizo conocido por su distintiva y relajada entrega lírica, que contrarresta el contenido a menudo sombrío de las letras . Su música era a menudo semiautobiográfica, hablando de dificultades y criminalidad, pero también de libertinaje y celebración.
Nacido y criado en Brooklyn, Nueva York , Wallace fue el primer artista en firmar con Bad Boy Records de Sean "Puffy" Combs en 1993. Ese mismo año, ganó reconocimiento por sus apariciones especiales en varios sencillos de otros artistas. Su álbum de estudio debut, Ready to Die (1994), recibió elogios generalizados de la crítica e incluyó sus temas característicos " Juicy " y " Big Poppa ". Este álbum lo convirtió en la figura central del hip hop de la Costa Este , ayudando a restaurar la prominencia de Nueva York en un momento en que la Costa Oeste dominaba el género. En 1995, Wallace fue nombrado Rapero del Año en los Billboard Music Awards . Ese mismo año, Wallace y su grupo protegido , Junior MAFIA , que incluía a viejos amigos como Lil' Kim , lanzaron su álbum debut, Conspiracy (1995).
Durante 1995, mientras grababa su segundo álbum, Wallace se vio envuelto en la creciente disputa entre el hip hop de la Costa Este y la Costa Oeste . Tras el asesinato de Tupac Shakur en un tiroteo desde un vehículo en Las Vegas en septiembre de 1996, circularon especulaciones sobre la participación en el asesinato de Shakur por elementos criminales que orbitaban el círculo de Bad Boy como resultado de la disputa pública de Shakur con Wallace. El 9 de marzo de 1997, seis meses después del asesinato de Shakur, Wallace fue asesinado por un asaltante no identificado en un tiroteo desde un vehículo mientras visitaba Los Ángeles. El segundo álbum de Wallace, Life After Death , un álbum doble, fue lanzado dos semanas después. Debutó en la cima del Billboard 200 , produjo dos sencillos número uno del Billboard Hot 100 : « Hypnotize » y « Mo Money Mo Problems » (con Puff Daddy y Mase ), y recibió la certificación de diamante por la Recording Industry Association of America (RIAA). [2]
Con dos álbumes póstumos más lanzados, Wallace ha certificado ventas de más de 28 millones de copias en los Estados Unidos, [3] incluidos 21 millones de álbumes. [4] Rolling Stone lo ha llamado el "mejor rapero que jamás haya existido", [5] y Billboard lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos en 2016. [6] La revista The Source lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos en su número 150. En 2006, MTV lo ubicó en el puesto número 3 en su lista de Los mejores MC de todos los tiempos , llamándolo posiblemente "el más hábil en el micrófono". [7] En 2020, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll .
Christopher George Latore Wallace [8] nació en el Hospital Cumberland en Brooklyn, Nueva York , el 21 de mayo de 1972. [9] Wallace era hijo único de padres inmigrantes jamaicanos ; [10] [11] su madre, Voletta Wallace, era maestra de preescolar, [12] [13] mientras que su padre, Selwyn George Latore, era soldador y político. [14] [15] A los dos años y cinco meses, Wallace comenzó la guardería, y a la edad de cinco años, asistía al preescolar en Quincy-Lexington Open Door Day Care Center, donde ya era más grande que la mayoría de los otros niños. [16] Tres meses antes del tercer cumpleaños de Wallace, su padre abandonó a la familia, dejando a su madre para criarlo mientras trabajaba en dos trabajos. [17] Wallace creció en 226 St. James Place en Clinton Hill de Brooklyn , [18] cerca de la frontera de Bedford-Stuyvesant . [19] Cuando era niño, Wallace pasó la mayor parte de su tiempo en Fulton Avenue , donde se familiarizó con el tráfico de drogas , el alcohol y el juego . [20] Criado como testigo de Jehová , [21] Wallace asistió a la iglesia St. Peter Claver en Brooklyn, graduándose de la universidad en 1982. [22] Se destacó en inglés en Queen of All Saints Middle School . [23] Más tarde se trasladó a Westinghouse High School , una escuela pública a la que también asistieron varias futuras celebridades, incluidos Jay-Z y Busta Rhymes . [24] [25]
Mientras asistía a Westinghouse High School, Wallace pesaba 91 kilogramos (201 lb), [24] lo que le valió el apodo de "Big". [26] Durante este período, su interés por el tráfico de drogas se intensificó, siendo influenciado por la epidemia de crack de los años 1980 y 1990. [ 27] Un amigo suyo lo introdujo a la compra y venta de marihuana cuando tenía alrededor de doce años. Habiendo crecido en un hogar estricto, Wallace ocultó el dinero que ganaba en el techo de su apartamento. [27] [28] En ese momento, su madre no tenía idea de esto; solo lo descubrió cuando tenía veinte años. [28] A pesar de ser un estudiante de honor , Wallace abandonó la escuela a la edad de dieciséis años durante su tercer año debido a su creciente interés en el tráfico de drogas. [29] En 1989, fue arrestado en Brooklyn por cargos de armas y sentenciado a cinco años de libertad condicional. Al año siguiente, fue arrestado por violar esa libertad condicional. [30] [31] Un año después, Wallace fue arrestado en Carolina del Norte por tráfico de crack . Pasó nueve meses en prisión antes de pagar la fianza. [28]
En sus primeros años de vida, Wallace fue influenciado por artistas negros como Dramatics , Blue Magic , Teddy Pendergrass , Stevie Wonder y Marvin Gaye . También estaba muy familiarizado con las vibrantes actuaciones de Parliament-Funkadelic , Earth, Wind & Fire , Kool & the Gang y Chic . Durante las visitas a la tierra natal de sus padres, Jamaica, fue influenciado por sus géneros nativos prominentes , incluidos el jazz , el reggae , el soul y el mento . [32] Cuando Wallace entró en la adolescencia, comenzó a escuchar a artistas como Run-DMC y LL Cool J. [ 33] Wallace adoptó el nombre artístico de CWest y, junto con dos de sus amigos, Michael Bynum y Hubert Sams, formó Techniques. Wallace conoció a Donald Harrison , un saxofonista de Nueva Orleans . En el estudio casero de Harrison, Techniques trabajaron juntos en sus primeras canciones. [34] A medida que el trío creció, sus intereses cambiaron; Sams se centró en el fútbol de la escuela secundaria , mientras que Bynum perdió interés en la industria de la música. [35] Wallace adoptó su segundo nombre artístico, Biggie Smalls, del personaje de Calvin Lockhart en la película de 1975 Let's Do It Again . [36]
Después de salir de la cárcel, con un disc jockey llamado 50 Grand, Wallace produjo su primera cinta demo en 1991 llamada "Microphone Murderer". [37] [38] Aunque Wallace supuestamente tenía poca ambición por la cinta, el disc jockey local Mister Cee , conocido por su trabajo con Big Daddy Kane y Juice Crew , la descubrió y la promocionó. [39] Mister Cee envió la cinta a Matteo Capoluongo, un editor de la revista The Source , quien presentó la pista en la sección "Unsigned Hype" en marzo de 1992, una lista dedicada a mostrar raperos prometedores, incluido Wallace. [40] [41] Ese año, Wallace comenzó a ganar exposición; después de leer la sección "Unsigned Hype", Sean "Puffy" Combs se acercó a él y arregló una reunión. [42] [43] Combs rápidamente conectó a Wallace con la rima en el remix del éxito de Mary J. Blige " Real Love ". [44]
En 1992, la novia de Wallace, Jan Jackson, [45] quedó embarazada, y Combs lo contrató con Uptown Records en marzo. [46] [47] La primera oportunidad de Wallace de grabar una canción en solitario para Uptown Records, en lugar de aparecer en el remix de otro artista, llegó en 1993 cuando Combs estaba creando una canción para la banda sonora de la comedia de hip hop Who's the Man?. La canción era " Party and Bullshit ", producida por Easy Mo Bee , con sede en Brooklyn . [48] La canción estaba fuertemente inspirada en "Niggers Are Scared of Revolution" de Last Poets , que usa el sarcasmo , la frustración y el humor para criticar la falta de seriedad de los jóvenes negros en la lucha por la igualdad. En la canción, el vocalista Umar Bin Hassan dice líneas como "los negros se divertirán y se divertirán, y se divertirán y se divertirán". [49] El desarrollo del primer álbum de Wallace comenzó en el apartamento de Capoluongo a fines de 1992. [50] Wallace apareció en el álbum Blue Funk de Heavy D & the Boyz de 1992 , en la canción "A Buncha Niggas". [51]
En esa época, Wallace se hizo amigo de su compañero rapero Tupac Shakur en Los Ángeles . [52] [53] Lil' Cease recordó que los dos eran muy cercanos y que a menudo viajaban juntos cuando no estaban trabajando. Señaló que Wallace visitaba con frecuencia la casa de Shakur y pasaban tiempo juntos cuando Shakur estaba en California o Washington, DC . [54] Yukmouth , un maestro de ceremonias de Oakland, afirmó que el estilo de Wallace estaba influenciado por Shakur. [55]
En julio de 1993, un mes antes de que naciera el primer hijo de Wallace, Combs fue despedido de Uptown Records por su mentor Andre Harrell , lo que resultó en la pérdida de acceso a las canciones grabadas en ese momento. Jan dio a luz a T'yanna Dream Wallace el 8 de agosto de 1993. [56] [57] Wallace le prometió a su hija "todo lo que quería", creyendo que si hubiera experimentado el mismo apoyo en su propia infancia, se habría graduado como el mejor de su clase. [58] Poco después de ser despedido, Combs comenzó su propio sello discográfico, Bad Boy Records , y se llevó a Wallace con él. [59] Aunque Wallace continuó traficando drogas, Combs lo descubrió e insistió en que dejara de hacerlo. Cuando Wallace descubrió que el nombre de Biggie Smalls ya estaba tomado, adoptó un nuevo apodo, quedando en Notorious BIG de forma permanente. [60] Wallace explicó que el acrónimo "BIG" significaba "Business Instead of Game" (Negocios en lugar de juego). [61] Combs y Clive Davis , entonces director ejecutivo de Arista Records , llegaron a un acuerdo en el que Davis le proporcionó a Combs un anticipo de 1,5 millones de dólares y control creativo total . Combs utilizó rápidamente el dinero para recomprarle a Harrell las pistas grabadas para el álbum de Wallace. [50]
El sencillo remix de "Real Love" fue seguido por otro remix de una canción de Mary J. Blige, " What's the 411? ". [62] El éxito de Wallace continuó, aunque en menor medida, con remixes de " Buddy X " de Neneh Cherry y " Dolly My Baby " del artista de reggae Super Cat en 1993. [63] En julio de 1994, Wallace apareció junto a LL Cool J y Busta Rhymes en un remix de la canción de su compañero de sello Craig Mack " Flava in Ya Ear ", que alcanzó el número 9 en el Billboard Hot 100. [ 64] "Flava in Ya Ear" alcanzó el número 1 en la lista de rap durante tres semanas consecutivas. [65]
El 4 de agosto de 1994, Wallace se casó con la cantante de R&B Faith Evans , [65] [66] a quien conoció en junio de ese año en una sesión de fotos promocional. [67] Wallace y Mo Bee originalmente querían "Machine Gun Funk" como el primer sencillo del próximo álbum debido a su sonido "funky y optimista", pero Combs prefirió un sonido "más suave" para el lanzamiento. [68] La primera canción del próximo álbum que se lanzó fue la canción principal, "Ready to Die", seguida poco después por "Gimme the Loot", "Things Done Changed", "Machine Gun Funk" y "Warning". [69] [70] Cinco días después de su matrimonio, Wallace tuvo su primer éxito en las listas pop como solista con el doble lado A, " Juicy / Unbelievable", [71] [72] que alcanzó el puesto número 27 como el sencillo principal de su álbum debut. [73]
Grabado en Hit Factory entre 1993 y 1994, Wallace lanzó su álbum de estudio debut , Ready to Die , el 13 de septiembre de 1994. [74] Inspirado por los éxitos audaces, violentos y de humor negro de Snoop Dogg , Wallace buscó crear un estilo similar con Ready to Die , infundido con una influencia de la Costa Este. [75] Wallace originalmente quería nombrar el álbum The Teflon Don , inspirándose en John Gotti , quien en ese entonces estaba en los titulares por su capacidad para evitar problemas legales. Sin embargo, Combs no estuvo de acuerdo, argumentando que el título debería tener un impacto pero de una manera que "representara a las masas". Wallace finalmente aceptó seguir la decisión de Combs, y los dos concibieron el nombre Ready to Die . [76]
Ready to Die alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard 200 , [77] vendió 500.000 copias en su primera semana, [78] y finalmente fue certificado cuatro veces platino . [79] El álbum volvió a centrar la atención en el hip hop de la costa este en un momento en que el hip hop de la costa oeste dominaba las listas estadounidenses. [80] [81] El álbum recibió críticas positivas tras su lanzamiento y ha sido ampliamente elogiado en retrospectiva. [82] [83] [84] Además de «Juicy», el álbum produjo otros dos sencillos exitosos: el platino « Big Poppa », que encabezó la lista de rap estadounidense [85] y « One More Chance », que vendió un millón de copias en 1995 (el año de su lanzamiento). [86] Descrito como «el momento más memorable del álbum», la canción «Suicidal Thoughts» reflexiona sobre los errores de su vida, contempla el suicidio y, finalmente, termina la canción suicidándose. [87] Busta Rhymes recordó haber visto a Wallace repartiendo copias de Ready to Die desde su casa, lo que el primero vio como "su manera de promocionarse". [88] [89] En 1994, Wallace formó el grupo de hip hop Junior MAFIA , [90] que incluía a muchos de sus amigos de la infancia, como Lil' Kim y Lil' Cease. [91] El nombre es un acrónimo de "Masters at Finding Intelligent Attitudes" (Maestros en la búsqueda de actitudes inteligentes). [92]
Wallace también se hizo amigo del jugador de baloncesto Shaquille O'Neal . O'Neal dijo que se conocieron durante una sesión de escucha de "Gimme the Loot"; Wallace lo mencionó en la letra y, por lo tanto, atrajo a O'Neal a su música. O'Neal solicitó una colaboración con Wallace, lo que resultó en la canción " You Can't Stop the Reign ". Según Combs, Wallace no colaboraría con "nadie a quien realmente no respetara" y que Wallace le mostró su respeto a O'Neal "gritándolo". Según Combs, Wallace solo colaboraría con aquellos a quienes realmente respetaba, y al "gritarlo", le mostró ese respeto a O'Neal. [93] En 2015, Daz Dillinger , un colaborador frecuente de Shakur, dijo que él y Wallace eran "geniales", y que Wallace viajó para encontrarse con él para fumar cannabis y grabar dos canciones. [94]
Después de formar el supergrupo , Junior MAFIA comenzó a trabajar en su primer álbum en 1994. El 29 de agosto de 1995, Junior MAFIA lanzó su álbum de estudio debut, Conspiracy , a través de Undeas Recordings , [91] que logró la certificación de oro [95] y vendió más de 500.000 copias. [96] El primer sencillo, " Player's Anthem ", presenta a Wallace, Lil' Kim y Lil' Cease, y fue producido por Clark Kent . " I Need You Tonight " presenta a MC Klepto, Trife, Lil' Kim y Aaliyah , y fue el único sencillo que no presenta a Wallace. El tercer sencillo, " Get Money ", una pista de batalla de sexos con Wallace y Lil' Kim, se convirtió en su canción más popular. "Player's Anthem" y "Get Money" también obtuvieron el estatus de oro y platino, respectivamente. [97] Wallace continuó colaborando con artistas de R&B, trabajando con grupos como 112 en « Only You » y Total en « Can't You See », [98] [99] ambos alcanzaron el top 20 en el Hot 100. [100] [101] A finales de año, Wallace se había convertido en el artista solista masculino y rapero más vendido en las listas de pop y R&B de Estados Unidos. [102] En julio de 1995, Wallace apareció en la portada de The Source con el título «The King of New York Takes Over», un guiño a su alias Frank White, inspirado en el personaje de la película de 1990 King of New York . [103] [104] En The Source Awards en agosto de 1995, ganó Mejor Artista Nuevo, Letrista del Año e Intérprete en Vivo del Año, [38] [105] mientras que su álbum debut fue nombrado Álbum del Año. [106] También fue honrado como Artista de Rap del Año en los Premios Billboard . [107]
En 1995, Wallace se vio envuelto en la rivalidad del hip hop de la Costa Este y la Costa Oeste , que involucraba a su ahora ex amigo, Shakur. [108] [109] En una entrevista de abril de 1995 con Vibe mientras cumplía condena en el Centro Correccional Clinton , Shakur acusó a Harrell, Combs y Wallace de tener conocimiento previo del robo del 30 de noviembre de 1994, durante el cual recibió cinco disparos y perdió miles de dólares en joyas. [110] [111] Negaron cualquier participación. [112] Wallace declaró: "No tuve nada que ver con eso, simplemente fue una coincidencia que él estuviera en el estudio. Realmente no podía decir quién realmente tuvo algo que ver con eso en ese momento, así que simplemente me echó la culpa". [113] En 2012, Dexter Isaac, que cumplía cadena perpetua por delitos no relacionados, se atribuyó la responsabilidad del ataque a Shakur esa noche, afirmando que el robo fue orquestado por el ejecutivo de entretenimiento y ex narcotraficante James Rosemond . [114] Después de su liberación de prisión, Shakur firmó con Death Row Records en octubre de 1995. [115] Esto convirtió a Bad Boy Records y Death Row en rivales comerciales, lo que intensificó aún más el conflicto entre Shakur y Wallace. [116] [117]
En octubre de 1995, Wallace reveló que todavía no había recibido ninguna ganancia por Ready to Die , a pesar de que el álbum había vendido dos millones de copias en ese momento. Con cada CD con un precio de $15 (equivalente a $31 en 2023), el álbum debería haber generado aproximadamente $30 millones ($56 millones en 2023) en ingresos. [118] En medio de la rivalidad entre Wallace y Shakur, muchos especularon que " Who Shot Ya? ", lanzado a fines de febrero de 1995, como un lado B secundario de "Big Poppa", tenía la intención de burlarse de Shakur. [119] [120] Sin embargo, según Lil' Cease, la canción no tenía la intención de ser un comentario sobre el tiroteo, "Sabía que esa canción no se trataba de él [...] él estaba cerca en ese momento. Sabía que la mierda era una introducción para el segundo álbum de Mary . Pero la mierda era demasiado dura, así que Big la guardó y dijo: 'Voy a publicarla'". [121]
En junio de 1995, Wallace también trabajó con el cantante pop Michael Jackson en el álbum HIStory: Past, Present and Future, Book I. [ 122] Lil' Cease afirmó más tarde que cuando Wallace conoció a Michael Jackson, lo obligaron a quedarse, y Wallace explicó que no "confiaba en Michael con niños" debido a las acusaciones de abuso sexual infantil de 1993 contra Jackson . [123] Sin embargo, el ingeniero John Van Nest recordó el encuentro de manera diferente, recordando que Wallace estaba emocionado de conocer a Jackson y casi se puso a llorar cuando sucedió. [124] Wallace comenzó a grabar su segundo álbum de estudio a fines de 1995, trabajando en él durante dieciocho meses en la ciudad de Nueva York, Trinidad y Los Ángeles . El proceso de grabación se vio interrumpido por lesiones, problemas legales y la disputa publicitada de hip hop entre Wallace y Shakur. [125]
En 1996, Wallace comenzó un romance con Lil' Kim, durante el cual ella quedó embarazada pero luego decidió abortar al niño. [126] [127] Wallace también comenzó una relación con Charli Baltimore (Tiffany Lane), una nativa de Filadelfia que interpretó a Faith en el video musical "Get Money". Aunque Wallace compartió sus planes de incluirla en un supergrupo llamado The Commission, ella era consciente de que no era la única mujer en su vida. [126] El 23 de marzo de 1996, Wallace fue arrestado afuera de un club nocturno de Manhattan por perseguir y amenazar a dos fanáticos que pedían autógrafos, romper las ventanas de su taxi y golpear a uno de ellos. Se declaró culpable de acoso en segundo grado y fue sentenciado a 100 horas de servicio comunitario. Más tarde ese año, fue arrestado en su casa en Teaneck, Nueva Jersey , por cargos de posesión de drogas y armas. [31] [128]
En los Soul Train Music Awards de 1996, «One More Chance (Remix)» fue nominada a Canción del año . La canción también recibió el premio a la Canción de R&B/Soul o Rap del año en el mismo año. [129] En junio de 1996, Shakur lanzó « Hit 'Em Up ». Una pista de diss dirigida a Wallace y otros raperos de la Costa Este, Shakur afirmó haber tenido un romance con Evans, quien estaba distanciado de Wallace en ese momento, y acusó a Wallace de copiar su estilo e imagen. [130] [131] [132] Descrita como «maníaca», «Hit 'Em Up» critica a Wallace, Combs y sus asociados, incluidos Junior MAFIA, Evans y Bad Boy Records. [133] En 1996, Wallace colaboró con el rapero en ascenso Jay-Z en su álbum debut, Reasonable Doubt , grabando un dueto titulado «Brooklyn's Finest». La canción utilizó el humor para abordar las especulaciones en torno a Wallace y Shakur: "Si Faith tiene gemelos, probablemente tendrá dos Pacs. ¿Lo entiendes? Tu ... Pac's". [134] Según Wallace, el humor siempre había sido su forma de lidiar con las dificultades desde la escuela primaria, explicando: "Tengo que hacer bromas al respecto [...] No puedo ser el [tipo] que anda por ahí todo serio". [134]
Conozco a muchos negros como él [...] muchos cabrones duros y rudos. Cuando me enteré de que le habían disparado, pensé: "Saldrá por la mañana, fumando hierba, bebiendo Hennessy o lo que sea". No pensarás que va a morir.
Wallace sobre la muerte de Shakur [135]
El 7 de septiembre de 1996, Shakur recibió cuatro disparos en un tiroteo desde un vehículo en Las Vegas y murió seis días después . [136] [137] [138] Tenía veinticinco años. [139] Debido a las acusaciones de Shakur en sus registros, Wallace, junto con otros raperos de Nueva York como Mobb Deep , Capone y Noreaga , se convirtieron en sospechosos de su asesinato. [139] En una serie de 2002 de Los Angeles Times titulada "¿Quién mató a Tupac Shakur?", el periodista Chuck Philips informó, basándose en informes policiales y múltiples fuentes, que el tiroteo fue llevado a cabo por los Southside Crips , una pandilla de Compton, que buscaban venganza por una paliza que Shakur supuestamente había infligido ese mismo día. El informe también afirmó que Wallace había financiado el arma utilizada en el tiroteo. [140] [141] La noche en que Shakur murió, Wallace llamó a Evans llorando; Evans recordó que "estaba en estado de shock [...] y es justo decir que probablemente tenía miedo". [139] Wallace expresó su pesar por la muerte de Shakur, pero se negó a asistir a su funeral cuando un amigo se lo pidió. Explicó su decisión diciendo: "[Shakur] me hizo la vida miserable [...] dijo mentiras, jodió mi matrimonio, [y] puso a [mis] fans en mi contra". [142] [143] El editor de Los Angeles Times, Mark Duvoisin, afirmó que "la historia de Philips ha resistido todos los desafíos a su exactitud, [...] [y] sigue siendo el relato definitivo del asesinato de Shakur". [144] La familia de Wallace, sin embargo, negó el informe, proporcionando documentos que afirmaban que estaba en Nueva Jersey en el momento del incidente. [145] Sin embargo, The New York Times calificó los documentos como no concluyentes, afirmando: [146] [147]
Las páginas parecen ser tres impresiones de computadora de Daddy's House, que indican que Wallace estaba en el estudio grabando una canción llamada "Nasty Boy" la noche en que dispararon a Shakur. Indican que Wallace "escribió la mitad de la sesión", "estuvo dentro y fuera/sentado" y "grabó una referencia vocal", el equivalente a una primera toma. Pero nada indica cuándo se crearon los documentos. Y Louis Alfred, el ingeniero de grabación que aparece en las hojas, dijo en una entrevista que recordaba haber grabado la canción con Wallace en una sesión a altas horas de la noche, no durante el día. No podía recordar la fecha de la sesión, pero dijo que probablemente no fue la noche en que dispararon a Shakur. "Nos habríamos enterado", dijo Alfred.
Wayne Barrow , co-manager de Wallace en ese momento, declaró que Wallace estaba grabando la canción « Nasty Girl » la noche en que le dispararon a Shakur. [148] Poco después de la muerte de Shakur, Wallace se reunió con Snoop Dogg , quien recordó que Wallace le tocó la canción «Somebody's Gotta Die», que mencionaba a Snoop Dogg. Durante su reunión, Wallace expresó que nunca odió a Shakur. [149] [150]
Durante la grabación de su segundo álbum, Life After Death , Wallace y Lil' Cease fueron arrestados por fumar marihuana en público y les embargaron el coche. Wallace eligió un coche de alquiler Chevrolet Lumina como sustituto, a pesar de las objeciones de Lil' Cease. El coche tenía problemas con los frenos, pero Wallace los desestimó. [151] El coche chocó contra un raíl, destrozando la pierna izquierda de Wallace y la mandíbula de Lil' Cease. Wallace pasó meses en un hospital tras el accidente; estuvo confinado temporalmente a una silla de ruedas, [152] obligado a usar un bastón, [153] y tuvo que completar una terapia. A pesar de su hospitalización, continuó trabajando en el álbum. El accidente fue mencionado en la letra de "Long Kiss Goodnight": "Ya still tickle me, I used to be as strong as Ripple be / Til Lil' Cease crippled me". [154]
El 29 de octubre de 1996, Evans dio a luz al hijo de Wallace, Christopher "CJ" Wallace Jr. [ 155] [156] Al mes siguiente, la miembro de Junior MAFIA, Lil' Kim, lanzó su álbum debut Hard Core . [157] Lil' Kim se describió a sí misma como la "mayor fan" de Wallace y se refirió a sí misma como "su orgullo y alegría". [158] [159] En una entrevista de 2012, Lil' Kim reveló que Wallace le había impedido grabar un remix del sencillo de Jodeci " Love U 4 Life " encerrándola en una habitación. Según Kim, Wallace le dijo que "no iba a hacer ninguna canción con ellos", probablemente debido a la asociación de Jodeci con Shakur y Death Row Records. [160]
En enero de 1997, Wallace recibió la orden de pagar 41.000 dólares estadounidenses en daños y perjuicios tras un incidente en el que estaba implicado un amigo de un promotor de conciertos que afirmaba que Wallace y su séquito le habían golpeado tras una disputa en mayo de 1995. [161] Se enfrentó a cargos de agresión criminal por el incidente, que sigue sin resolverse, pero se retiraron todos los cargos de robo. [162] Tras los acontecimientos, Wallace habló de su deseo de centrarse en su "tranquilidad mental" y en su familia y amigos. [163]
En febrero de 1997, Wallace viajó a California para promocionar Life After Death y grabar un vídeo musical para su sencillo principal, « Hypnotize ». El 5 de marzo, dio una entrevista de radio con The Dog House en KYLD en San Francisco . En la entrevista, declaró que había contratado un equipo de seguridad porque temía por su seguridad, pero que esto se debía a que era una figura famosa en general y no específicamente porque era un rapero. [164]
El 8 de marzo de 1997, Wallace asistió a una fiesta posterior a los Soul Train Awards organizada por Vibe y Qwest Records en el Petersen Automotive Museum en Los Ángeles, California. [153] Entre los invitados se encontraban Evans, Aaliyah y miembros de las bandas Bloods y Crips . [26] Al día siguiente a las 12:30 am PST , después de que el departamento de bomberos cerrara la fiesta temprano debido al hacinamiento, Wallace se fue con su séquito en dos GMC Suburbans para regresar a su hotel. [165] Viajó en el asiento del pasajero delantero junto con sus asociados Damion "D-Roc" Butler, Lil' Cease y el conductor Gregory "G-Money" Young. Combs viajó en el otro vehículo con tres guardaespaldas. Los dos camiones fueron seguidos por un Chevrolet Blazer que transportaba al director de seguridad de Bad Boy, Paul Offord. [26] [166]
A las 12:45 am, las calles estaban llenas de gente saliendo de la fiesta. La camioneta de Wallace se detuvo en un semáforo en rojo a 50 yardas (46 m) del Petersen Automotive Museum, y un Chevy Impala negro se detuvo a su lado. El conductor del Impala, un hombre afroamericano no identificado vestido con un traje azul y pajarita, bajó la ventanilla, sacó una pistola de acero azul de 9 mm y disparó contra el auto de Wallace. Cuatro balas alcanzaron a Wallace y su séquito lo llevó rápidamente al Centro Médico Cedars-Sinai , donde los médicos le realizaron una toracotomía de emergencia , pero fue declarado muerto a la 1:15 am [26] Tenía 24 años. Su autopsia , que se publicó 15 años después de su muerte, mostró que solo el disparo final fue fatal; entró por su cadera derecha y golpeó su colon , hígado , corazón y pulmón izquierdo antes de detenerse en su hombro izquierdo. [167]
El funeral de Wallace se celebró en la capilla funeraria Frank E. Campbell en Manhattan el 18 de marzo. Hubo alrededor de 350 dolientes en el funeral, incluidos Lil' Cease, Queen Latifah , Flavor Flav , Mary J. Blige , Lil' Kim , Run-DMC , DJ Kool Herc , Treach , Busta Rhymes , Salt-N-Pepa , DJ Spinderella , Foxy Brown y Sister Souljah . David Dinkins y Clive Davis también asistieron al funeral. [168] Después del funeral, su cuerpo fue incinerado y las cenizas fueron entregadas a su familia. [169]
Dieciséis días después de su muerte, el segundo álbum de doble disco de Wallace fue lanzado como estaba previsto con el título abreviado de Life After Death y alcanzó el número uno en las listas Billboard 200 , después de hacer una aparición prematura en el número 176 debido a violaciones de la fecha de lanzamiento. El álbum de discos contó con una gama mucho más amplia de invitados y productores que su predecesor. [170] Obtuvo fuertes críticas y en 2000 fue certificado diamante , la certificación más alta de la RIAA otorgada a un álbum de hip hop en solitario.
Su primer sencillo, « Hypnotize », fue la última grabación de un vídeo musical en el que Wallace participaría. Su mayor éxito en las listas fue con su siguiente « Mo Money Mo Problems », con la participación de Sean Combs (bajo el alias de rap « Puff Daddy ») y Mase . Ambos sencillos alcanzaron el número uno en el Hot 100, convirtiendo a Wallace en el primer artista en lograr esta hazaña de forma póstuma. [152] El tercer sencillo, « Sky's the Limit », con la participación de la banda 112, se destacó por el uso de niños en el vídeo musical, dirigido por Spike Jonze , que fueron utilizados para retratar a Wallace y sus contemporáneos, incluidos Combs, Lil' Kim y Busta Rhymes. Wallace fue nombrado Artista del Año y «Hypnotize» Sencillo del Año por la revista Spin en diciembre de 1997. [171]
A mediados de 1997, Combs lanzó su álbum debut, No Way Out , en el que Wallace participó en cinco canciones, en particular en el tercer sencillo « Victory ». El sencillo más destacado del álbum fue « I'll Be Missing You », en el que participaron Combs, Faith Evans y 112, que estaba dedicado a la memoria de Wallace. En los Premios Grammy de 1998 , Life After Death y sus dos primeros sencillos recibieron nominaciones en la categoría de rap. El premio al mejor álbum lo ganó No Way Out de Combs y «I'll Be Missing You» ganó el premio en la categoría de Mejor interpretación de rap de un dúo o grupo en la que estaba nominado «Mo Money Mo Problems». [172]
En 1996, Wallace comenzó a formar un supergrupo de hip hop , The Commission, que estaba formado por él mismo, Jay-Z, Lil' Cease , Combs y Charli Baltimore . The Commission fue mencionado por Wallace en la letra de "What's Beef" en Life After Death y " Victory " de No Way Out , pero un álbum de The Commission nunca se completó. Una canción de Duets: The Final Chapter , "Whatchu Want (The Commission)", con Jay-Z, se basó en el grupo.
En diciembre de 1999, Bad Boy lanzó Born Again . El álbum consistía en material inédito mezclado con nuevas apariciones de invitados, incluidos muchos artistas con los que Wallace nunca había colaborado en vida. Obtuvo algunas críticas positivas, pero recibió críticas por sus emparejamientos improbables; The Source lo describió como "una recopilación de algunas de las colaboraciones más incómodas de su carrera". [173] Sin embargo, el álbum vendió 2 millones de copias. Wallace apareció en el álbum de 2001 de Michael Jackson, Invincible . Con el paso del tiempo, su voz se escuchó en canciones exitosas como " Foolish " y "Realest Niggas" de Ashanti en 2002, y la canción " Runnin' (Dying to Live) " con Shakur el año siguiente. En 2005, Duets: The Final Chapter continuó el patrón iniciado en Born Again , que fue criticado por la falta de voces significativas de Wallace en algunas de sus canciones. [174] [175] Su primer sencillo, " Nasty Girl ", se convirtió en el primer sencillo número uno de Wallace en el Reino Unido. Combs y Voletta Wallace han declarado que el álbum será el último lanzamiento que incluya principalmente material nuevo. [176]
El 19 de mayo de 2017 se lanzó un álbum de dueto, The King & I , con Evans y Notorious BIG, que contenía en gran parte música inédita. [177]
Wallace rapeaba principalmente en un tono profundo descrito por Rolling Stone como un "gruñido denso y alegre", [178] que se hizo aún más profundo en Life After Death . [179] A menudo lo acompañaban en las canciones con improvisaciones de Sean "Puffy" Combs . En la columna "Unsigned Hype" de The Source , su estilo fue descrito como "fresco, nasal y filtrado, para bendecir su propio material". [180] AllMusic describió a Wallace como alguien que tenía "un talento para apilar múltiples rimas una encima de otra en rápida sucesión". [181] La revista Time escribió que rapeaba con una habilidad para "hacer que las rimas multisilábicas suenen suaves", [182] mientras que Krims describió su estilo rítmico como "efusivo". [183] Antes de comenzar un verso, Wallace a veces usaba vocablos onomatopéyicos para calentar su voz, por ejemplo "uhhh" al comienzo de "Hypnotize" y "Big Poppa", y "what" después de ciertas rimas en canciones como "My Downfall". [184]
Lateef de Latyrx señala que Wallace tenía "flujos intensos y complejos". [185] Fredro Starr de Onyx dijo que era "un maestro del flujo", [186] y Bishop Lamont afirmó que dominaba "todos los hemisferios de la música". [187] Wallace también solía usar el esquema de rima de una sola línea para agregar variedad e interés a su flujo. [185] Big Daddy Kane sugirió que Wallace no necesitaba un gran vocabulario para impresionar a los oyentes, afirmando que "simplemente juntaba sus palabras de una manera elegante y le funcionaba muy bien". [188] Se sabía que Wallace componía letras en su cabeza en lugar de escribirlas en papel, de manera similar a Jay-Z . [189] [70] Ocasionalmente variaba de su estilo habitual. En "Playa Hater", cantó en falsete lento . [190] En " Notorious Thugs ", su colaboración con Bone Thugs-n-Harmony , modificó su estilo para que coincidiera con el rápido flujo de rimas del grupo.
Los temas y tópicos líricos de Wallace incluían cuentos mafiosos ("Niggas Bleed"), su pasado como traficante de drogas (" Ten Crack Commandments "), fanfarronería materialista (" Hypnotize "), humor (" Just Playing (Dreams) "), [191] y romance ("Me & My Bitch"). [191] En 2004, la revista Rolling Stone lo nombró como "uno de los pocos compositores jóvenes masculinos en cualquier estilo pop que escribe canciones de amor creíbles". [179] En el libro How to Rap , el rapero Guerilla Black describió cómo Wallace era capaz tanto de "glorificar el escalón superior" [192] como de "[hacerte] sentir su lucha". [193] Según el periodista del New York Times Touré en 1994, las letras de Wallace "[mezclaban] detalles autobiográficos sobre el crimen y la violencia con honestidad emocional". [194] Marriott del New York Times escribió en 1997 que las letras de Wallace no eran estrictamente autobiográficas y que "tenía un don para la exageración que aumentaba las ventas". [162] Wallace escribió que su álbum debut era "un gran pastel, con cada porción indicando un punto diferente en [su] vida que involucraba a perras y negros... desde el principio hasta el final". [195]
La revista Rolling Stone describió Ready to Die como un contraste entre visiones callejeras "sombrías" y "lleno de diversión animada, trayendo el principio del placer de vuelta al hip-hop". [179] AllMusic escribe sobre "una sensación de fatalidad" en algunas de sus canciones, y el New York Times señaló que algunas canciones estaban "teñidas de paranoia". [181] [196] Wallace se describió a sí mismo como sintiéndose "arruinado y deprimido" cuando hizo su debut. [196] La última canción del álbum debut de Wallace, "Suicidal Thoughts", presentaba a su "personaje" contemplando el suicidio y concluía con él haciéndolo. En Life After Death , las letras de Wallace fueron "más profundas". [179] Krims explicó cómo las pistas animadas y orientadas al baile (que aparecieron menos en su debut) se alternan con canciones de " rap de realidad " en el disco y sugirió que estaba "haciendo alarde" de algunos de los temas líricos del primero. [183] La revista XXL escribió que Wallace "renovó su imagen" a través de la representación de sí mismo entre los álbumes, pasando de "estafador de nivel medio" en su debut a " señor de la droga " en su segundo álbum. [197]
AllMusic escribió que el éxito de Ready to Die se debe "principalmente a la habilidad de Wallace como narrador". [181] En 1994, Rolling Stone describió su habilidad en esta técnica como pintar "una imagen sonora tan vibrante que te transporta directamente a la escena". [198] En Life After Death , demostró notablemente esta habilidad en la canción "I Got a Story to Tell", creando una historia como rap para la primera mitad de la canción y luego volviendo a contar la misma historia "para sus muchachos" en forma de conversación. [190]
Considerado uno de los mejores raperos de todos los tiempos, Wallace fue descrito por AllMusic como "el salvador del hip-hop de la Costa Este". [152] La revista The Source lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos en su número 150 en 2002. [199] [200] En 2003, cuando la revista XXL pidió a varios artistas de hip hop que enumeraran a sus cinco MC favoritos , Wallace apareció en más listas de raperos que nadie. En 2006, MTV lo ubicó en el puesto número 3 en su lista de Los mejores MC de todos los tiempos , llamándolo posiblemente "el más hábil en el micrófono". [7] Los editores de About.com lo clasificaron en el puesto número 3 en su lista de los 50 mejores MC de nuestro tiempo (1987-2007) . [201] En 2012, The Source lo ubicó en el puesto número 3 en su lista de los 50 mejores líderes líricos de todos los tiempos. [202] La revista Rolling Stone se ha referido a él como el "mejor rapero que jamás haya existido". [203] En 2015, Billboard nombró a Wallace como el mejor rapero de todos los tiempos. [6]
Las letras de Wallace han sido sampleadas y citadas por una variedad de artistas, incluidos Jay-Z , 50 Cent , Alicia Keys , Fat Joe , Nelly , Ja Rule , Eminem , Lil Wayne , Game , Clinton Sparks , Michael Jackson y Usher . En los MTV Video Music Awards de 2005 , Combs y Snoop Dogg rindieron homenaje a Wallace contratando una orquesta para que tocara mientras las voces de " Juicy " y "Warning" sonaban en los altavoces del estadio. [204] En los VH1 Hip Hop Honors de 2005 , un homenaje a Wallace encabezó el espectáculo. [205]
Wallace había comenzado a promocionar una línea de ropa llamada Brooklyn Mint, que iba a producir ropa de tallas grandes, pero quedó inactiva después de su muerte. En 2004, sus representantes Mark Pitts y Wayne Barrow lanzaron la línea de ropa con la ayuda de Jay-Z, vendiendo camisetas con imágenes de Wallace. Una parte de las ganancias se destina a la Fundación Christopher Wallace y a la Fundación de Becas Shawn Carter de Jay-Z. [206] En 2005, Voletta Wallace contrató a la agencia de marcas y licencias Wicked Cow Entertainment para guiar los esfuerzos de licencias del patrimonio. [207] Los productos de la marca Wallace en el mercado incluyen figuras de acción, mantas y contenido para teléfonos móviles. [208]
La Fundación en Memoria de Christopher Wallace organiza una cena de gala anual ("BIG Night Out") para recaudar fondos para material escolar para niños y honrar la memoria de Wallace. En este evento en particular, dado que se trata de una organización benéfica para escuelas infantiles, se dice que "BIG" también significa "Books Instead of Guns" (Libros en lugar de armas). [209]
Hay un gran mural con el retrato de Wallace como Mao Zedong en Fulton Street en Brooklyn, a media milla al oeste del antiguo bloque de Wallace. [210] Un fanático solicitó que la esquina de Fulton Street y St. James Place, cerca de la casa de la infancia de Wallace, fuera rebautizada en su honor, obteniendo el apoyo de los negocios locales y atrayendo más de 560 firmas. [210]
Un gran retrato de Wallace ocupa un lugar destacado en la serie de Netflix Luke Cage , debido al hecho de que sirvió como musa para la creación de la versión del Universo Cinematográfico de Marvel del personaje de Marvel Comics Cornell "Cottonmouth" Stokes .
En agosto de 2020, el hijo de Wallace, CJ, lanzó un remix casero del éxito de su padre " Big Poppa ". [211]
Un documental de Netflix de marzo de 2021, Biggie: I Got a Story to Tell , producido ejecutivamente por Voletta Wallace y Combs, se centra en la vida de BIG antes de saltar a la fama como "El Rey de Nueva York", y presenta "un acceso sin precedentes otorgado por el patrimonio de Wallace". [212]
Notorious es una película biográfica de 2009 sobre Wallace y su vida protagonizada por el rapero Jamal Woolard como Wallace. La película fue dirigida por George Tillman Jr. y distribuida por Fox Searchlight Pictures . Los productores incluyeron a Sean Combs, los ex managers de Wallace Wayne Barrow y Mark Pitts, así como Voletta Wallace. [213] El 16 de enero de 2009, el debut de la película en el cine Grand 18 en Greensboro, Carolina del Norte, se pospuso después de que un hombre recibiera un disparo en el estacionamiento antes del espectáculo. [214] La película recibió críticas mixtas y recaudó más de $44 millones en todo el mundo. [215] [216]
A principios de octubre de 2007, comenzaron los castings abiertos para el papel de Wallace. [217] Actores, raperos y desconocidos hicieron la prueba. Beanie Sigel audicionó [218] para el papel, pero no fue elegido. Sean Kingston afirmó que interpretaría el papel de Wallace, pero los productores lo negaron. [219] Finalmente, se anunció que el rapero Jamal Woolard fue elegido para interpretar a Wallace [220] mientras que el hijo de Wallace, Christopher Wallace Jr. fue elegido para interpretar a Wallace cuando era niño. [221] Otros miembros del reparto incluyen a Angela Bassett como Voletta Wallace, Derek Luke como Sean Combs , Antonique Smith como Faith Evans , Naturi Naughton como Lil' Kim y Anthony Mackie como Tupac Shakur . [222] Bad Boy también lanzó un álbum de banda sonora de la película el 13 de enero de 2009; Contiene muchos de los sencillos exitosos de Wallace, incluidos "Hypnotize" y "Juicy", así como rarezas. [223]
