La madre de LL comenzó a salir con un hombre que más tarde crearía problemas al joven James.
LL Cool J firmó por Def Jam en 1984 y grabó el éxito underground I Need A Beat.
La canción era el primer éxito de Def Jam y ese mismo éxito persuadió al joven artista a dejar los estudios cuando aún no había terminado de grabar el álbum Radio, en 1985.
"I Can't Live Without My Radio" y "Rock the Bells" fueron los sencillos que ayudaron al disco a ser platino muy pronto.
El disco tuvo tres sencillos exitosos, The Boomin' System, Around the Way Girl y Mama Said Knock You Out, este último producido por el respetado Marley Marl.
Aunque no vendió lo mismo que otros trabajos, alcanzó el número 1 en Billboard 2000.
En 2002, con el álbum 10, consiguió éxito con los sencillos "Paradise", junto a Amerie, y "Luv U Better".
Su último álbum hasta la fecha ha sido The DEFinition, en 2004, logrando el éxito con los temas Headsprung y Hush.
El primer sencillo fue producido por Jermaine Dupri y se tituló "Control Myself", junto a Jennifer Lopez.
[1] MTV le nombró el décimo mejor MC de todos los tiempos.
En el 2009 y otra vez en 2010 LL fue nominado para entrar a la Sala De Fama del Rock and Roll.