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Bhikaiji Rustom Cama [n 1] (24 de septiembre de 1861 - 13 de agosto de 1936) o simplemente como Madam Cama , fue una de las figuras destacadas del movimiento independentista indio .
Bhikaiji Cama nació en Bombay (ahora Mumbai ) en una familia numerosa y acomodada de Parsi Zoroastrian . [1] Sus padres, Sorabji Framji Patel y Jaijibai Sorabji Patel, eran bien conocidos en la ciudad, donde su padre Sorabji, abogado de formación y comerciante de profesión, era un miembro influyente de la comunidad parsi.
Desplegó una de las primeras versiones de la bandera de la India independiente el 22 de agosto de 1907 y fue la primera persona en izar una bandera india en una nación extranjera, en la Conferencia Internacional Socialista en Stuttgart . [2]
Como muchas chicas parsi de la época, Bhikhaiji asistió a Alexandra Girls' English Institution . [3] Bhikhaiji era, según todos los informes, un niño diligente y disciplinado con talento para los idiomas.
El 3 de agosto de 1885 se casó con Rustom Cama, que era hijo de KR Cama . [4] Su marido era un abogado probritánico rico que aspiraba a entrar en política. No fue un matrimonio feliz y Bhikhaiji dedicó la mayor parte de su tiempo y energía a actividades filantrópicas y trabajo social.
En octubre de 1896, la presidencia de Bombay se vio afectada primero por la hambruna y poco después por la peste bubónica . Bhikhaiji se unió a uno de los muchos equipos que trabajaban en Grant Medical College (que posteriormente se convertiría en el centro de investigación de vacunas contra la peste de Haffkine ), en un esfuerzo por brindar atención a los afectados y (más tarde) inocular a los sanos. Posteriormente, Cama contrajo la plaga pero sobrevivió. Como estaba gravemente debilitada, fue enviada a Gran Bretaña para recibir atención médica en 1902.
Se estaba preparando para regresar a la India en 1904 cuando entró en contacto con Shyamji Krishna Varma , quien era muy conocido en la comunidad india de Londres por los encendidos discursos nacionalistas que pronunció en Hyde Park . A través de él conoció a Dadabhai Naoroji , entonces presidente del Comité Británico del Congreso Nacional Indio , y para quien llegó a trabajar como secretaria privada. Junto con Naoroji y Singh Rewabhai Rana , Cama apoyó la fundación de la Sociedad de Autonomía India de Varma en febrero de 1905. En Londres , le dijeron que se impediría su regreso a la India a menos que firmara una declaración prometiendo no participar en actividades nacionalistas. Ella lo rechazó. [ dudoso ] [ cita necesaria ]
Ese mismo año Cama se mudó a París, donde, junto con SR Rana y Munchershah Burjorji Godrej, cofundó la Sociedad India de París . Junto con otros miembros notables del movimiento por la soberanía india que viven en el exilio, Cama escribió, publicó (en los Países Bajos y Suiza) y distribuyó literatura revolucionaria para el movimiento, incluida Bande Mataram (fundada en respuesta a la prohibición de la Corona sobre el poema Vande Mataram). ) y más tarde el Talwar de Madan (en respuesta a la ejecución de Madan Lal Dhingra ). [5] Estos semanarios fueron introducidos de contrabando en la India a través de la colonia francesa de Pondichéry . [ cita necesaria ]
El 22 de agosto de 1907, Cama asistió al segundo Congreso Socialista en Stuttgart , Alemania , donde describió los efectos devastadores de una hambruna que había azotado el subcontinente indio. En su llamamiento por los derechos humanos, la igualdad y la autonomía de Gran Bretaña, desplegó lo que llamó la "Bandera de la Independencia de la India". [n 2]
Se ha especulado que este momento pudo haber sido una inspiración para los escritores e intelectuales afroamericanos WEB Du Bois al escribir su novela Dark Princess de 1928 . [6] La bandera de Cama, una modificación de la bandera de Calcuta , fue co-diseñada por Cama, y más tarde serviría como una de las plantillas a partir de las cuales se creó la actual bandera nacional de la India .
En 1909, tras el asesinato de William Hutt Curzon Wyllie , un asistente del Secretario de Estado para la India , por Madan Lal Dhingra, Scotland Yard arrestó a varios activistas clave que vivían en Gran Bretaña. El gobierno británico solicitó la extradición de Cama , pero el gobierno francés se negó a cooperar. A cambio, el gobierno británico se apoderó de la herencia de Cama. Según se informa, Lenin [7] la invitó a residir en la Unión Soviética, pero ella se negó.
Influenciada por Christabel Pankhurst y el movimiento sufragista , Bhikhaiji Cama fue vehemente en su apoyo a la igualdad de género . Hablando en El Cairo , Egipto en 1910, preguntó: "Veo aquí a los representantes de sólo la mitad de la población de Egipto. ¿Puedo preguntar dónde está la otra mitad? Hijos de Egipto , ¿dónde están las hijas de Egipto? ¿Dónde están vuestras madres y ¿Hermanas? ¿Tus esposas e hijas? La postura de Cama con respecto al voto de las mujeres era, sin embargo, secundaria respecto de su postura sobre la independencia india ; En 1920, al conocer a Herabai y Mithan Tata , dos mujeres parsi que hablaban abiertamente de la cuestión del derecho al voto, se dice que Cama sacudió la cabeza con tristeza y observó: "'Trabajar por la libertad y la independencia de la India. Cuando la India sea las mujeres independientes no sólo [tendrán] el derecho a [votar], sino todos los demás derechos'". [8]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Francia y Gran Bretaña se aliaron, y todos los miembros de la Sociedad India de París, excepto Cama y Singh Rewabhai Rana, abandonaron el país (el compañero socialista Jean Longuet le había aconsejado a Cama que fuera a España con el diputado Tirumal Acharya ). Ella y Rana fueron arrestados brevemente en octubre de 1914 cuando intentaron agitar a las tropas del Regimiento Punjab que acababan de llegar a Marsella en su camino hacia el frente . Se les pidió que abandonaran Marsella y Cama se mudó entonces a la casa de la esposa de Rana en Arcachon , cerca de Burdeos . En enero de 1915, el gobierno francés deportó a Rana y a toda su familia a la isla caribeña de Martinica , y Cama fue enviada a Vichy , donde fue internada. Con mala salud, fue puesta en libertad en noviembre de 1917 y se le permitió regresar a Burdeos siempre que se presentara semanalmente a la policía local. Después de la guerra, Cama regresó a su casa en el número 25 de la Rue de Ponthieu en París.
Cama permaneció exiliada en Europa hasta 1935, cuando, gravemente enferma y paralizada por un derrame cerebral que había sufrido a principios de ese año, solicitó al gobierno británico a través de Sir Cowasji Jehangir que le permitieran regresar a casa. Escribiendo desde París el 24 de junio de 1935, accedió a la exigencia de renunciar a las actividades sedicionistas. Acompañada por Jehangir, llegó a Bombay en noviembre de 1935 y murió nueve meses después, a los 74 años, en el Hospital General de Parsi el 13 de agosto de 1936. [9]
Bikhaiji Cama legó la mayor parte de sus bienes personales al orfanato para niñas Avabai Petit, ahora escuela secundaria para niñas Bai Avabai Framji Petit, que estableció un fideicomiso a su nombre. Rs. 54.000 (1936: £39.300; $157.200) fueron al templo del fuego de su familia , el Framji Nusserwanjee Patel Agiary en Mazgaon , en el sur de Bombay. [10]
Varias ciudades indias tienen calles y lugares que llevan el nombre de Bhikhaiji Cama, o Madame Cama, como también se la conoce. El 26 de enero de 1962, el XI Día de la República de la India , el Departamento de Correos y Telégrafos de la India emitió un sello conmemorativo en su honor. [11]
En 1997, la Guardia Costera de la India encargó un buque patrullero rápido clase Priyadarshini ICGS Bikhaiji Cama después de Bikhaiji Cama.
Un complejo de oficinas de gran altura en la elegante ubicación del sur de Delhi que alberga importantes oficinas gubernamentales y empresas como EPFO , Jindal Group, SAIL , GAIL , EIL , etc. recibe el nombre de Bhikaji Cama Place en homenaje a ella.
Después del discurso de Cama en Stuttgart en 1907, la bandera que izó allí fue introducida de contrabando en la India británica por Indulal Yagnik y ahora está en exhibición en la Biblioteca Maratha y Kesari en Pune . En 2004, los políticos del BJP , el partido político de la India, intentaron identificar un diseño posterior (de la década de 1920) como la bandera que Cama izó en Stuttgart. [12] La bandera que Cama levantó – tergiversada como "tricolor nacional original" – tiene una media luna (islámica) y un sol (hindú), que el diseño posterior no tiene.
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