Bert Kaempfert (nacido Berthold Heinrich Kämpfert ; 16 de octubre de 1923 - 21 de junio de 1980) fue un director de orquesta , multiinstrumentista, productor musical, arreglista y compositor alemán . Hizo discos de música ligera y orientada al jazz y escribió la música de varias canciones conocidas, entre ellas « Strangers in the Night », « Danke Schoen » y « Moon Over Naples ». [1]
Kaempfert nació en Hamburgo , Alemania , donde recibió su apodo de toda la vida, Fips, y estudió en la Escuela de Música de Hamburgo. [2] Multiinstrumentista que tocaba acordeón, piano, clarinete y otros instrumentos, fue contratado por Hans Busch para tocar con su orquesta, antes de servir como miembro de la banda en la Armada alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Más tarde formó su propia big band y realizó giras con ellos, después de eso trabajó como arreglista y productor , haciendo discos de éxito con Freddy Quinn e Ivo Robić . Kaempfert conoció a su futura esposa, Hannelore, en 1945. Se casaron un año después, el 14 de agosto de 1946. Tuvieron dos hijas, Marion y Doris. [3]
El primer éxito de Kaempfert con su orquesta fue Wonderland by Night . Grabada en julio de 1959, la canción no pudo ser lanzada en Alemania, por lo que Kaempfert llevó la pista a Decca Records en Nueva York, que la lanzó en Estados Unidos en el otoño de 1960. [1] Con su inquietante trompeta solista de Charles Tabor, metales con sordina y cuerdas exuberantes, el sencillo encabezó las listas de éxitos pop estadounidenses y convirtió a Bert Kaempfert y su orquesta en estrellas internacionales. Durante los siguientes años, revivió melodías pop como Tenderly, Red Roses for a Blue Lady , Three O'Clock in the Morning y Bye Bye Blues , además de componer piezas propias, incluyendo Spanish Eyes (también conocida como Moon Over Naples ), Danke Schoen y Wooden Heart, que fueron grabadas, respectivamente, por Al Martino , Wayne Newton y Elvis Presley . Para Kaempfert, pocas cosas le trajeron mayor satisfacción personal que ver a Nat King Cole grabar su " LOVE ".
La orquesta de Kaempfert hizo un uso extensivo de los instrumentos de viento. Un par de números en los que los metales eran los protagonistas, "Magic Trumpet" y "The Mexican Shuffle", fueron interpretados tanto por la orquesta de Kaempfert como por Herb Alpert & the Tijuana Brass . The Brass hizo una versión de "Magic Trumpet", y Kaempfert le devolvió el favor haciendo una versión del número "The Mexican Shuffle" de Sol Lake, su compadre de los metales. Esta última melodía se convirtió en un anuncio de televisión, The Teaberry Shuffle .
En su calidad de productor discográfico, Kaempfert jugó un papel importante en el ascenso de los Beatles . En 1961, contrató a los Beatles para acompañar a Tony Sheridan en un álbum llamado My Bonnie . Sheridan había estado actuando en Hamburgo y necesitaba reclutar una banda para tocar detrás de él en las pistas propuestas. Kaempfert audicionó y contrató a los Beatles, y grabó dos pistas con ellos durante sus sesiones para Sheridan: " Ain't She Sweet " (cantada por el guitarrista rítmico John Lennon ) y "Cry for a Shadow" (una canción instrumental escrita por Lennon y el guitarrista principal George Harrison ). El álbum y sus sencillos, lanzados por Polydor Records , fueron las primeras grabaciones lanzadas comercialmente de los Beatles. [4]
El 28 de octubre de 1961, un cliente entró en la tienda de música de Liverpool propiedad de Brian Epstein y pidió una copia de "My Bonnie". La tienda no la tenía, pero Epstein tomó nota de la petición. Le intrigaba tanto la idea de que una banda de Liverpool lanzara un disco que investigó. Ese acontecimiento le llevó a descubrir a los Beatles y, gracias a sus esfuerzos, a que George Martin fichara por Parlophone Records después de que Kaempfert les ayudara a evitar cualquier reclamación contractual de Polydor.
A lo largo de la década de 1960, varios artistas grabaron versiones de la música de Kaempfert:
En 1963, el trompetista de jazz Bobby Hackett grabó un álbum completo con 12 composiciones de Kaempfert, Bobby Hackett Plays the Music of Bert Kaempfert . Ahora ha sido reeditado en Estados Unidos bajo el sello Sony Records en la serie Collectable Jazz Classics , junto con el álbum Bobby Hackett Plays The Music of Henry Mancini en un CD "2 en 1".
En 1967, el clarinetista de jazz Pete Fountain grabó el álbum Pete Fountain Plays Bert Kaempfert en Hamburgo, Alemania, con músicos de la orquesta de Kaempfert. En él se incluían los éxitos más representativos de Kaempfert.
En 1967, los Anita Kerr Singers lanzaron el LP Bert Kaempfert Turns Us On!, un tributo a Kaempfert, que incluía los éxitos más habituales.
En 1967, Jimi Hendrix incluyó la melodía de " Strangers in the Night " en su solo de guitarra improvisado para su famosa versión de " Wild Thing " en el Festival Pop de Monterey . [7]
En 1968, el trompetista de jazz Al Hirt grabó el álbum Al Hirt Plays Bert Kaempfert . En él también se incluían los grandes éxitos de Kaempfert. Ese año, BMI otorgó reconocimientos a cinco de las canciones de Kaempfert: "Lady", "Spanish Eyes", "Strangers in the Night", "The World We Knew" y "Sweet Maria". Muchos de sus éxitos durante la década de 1960 fueron compuestos y arreglados con la ayuda del alemán Herb Rehbein, quien se convirtió en un exitoso director de banda por derecho propio. La muerte de Rehbein en 1979 sacudió profundamente a Kaempfert. Tanto Kaempfert como Rehbein fueron incluidos póstumamente en el Salón de la Fama de los Compositores .
En 1970, Johnny Mathis publicó un álbum doble LP, Sings the Music of Bacharach & Kaempfert , para Columbia. Consistía en un total de 21 temas en una funda plegable con foto. Los temas de Kaempfert se hicieron en su estilo de arreglos, y los de Bacharach se hicieron en el estilo alegre y único del estadounidense. El mismo año, Kaempfert compuso la banda sonora de la película de guerra You Can't Win 'Em All , protagonizada por Tony Curtis y Charles Bronson .
En la década de 1970, las ventas de la música de Kaempfert habían disminuido, pero él continuó grabando. Su versión del tema de Shaft fue admirada por el compositor Isaac Hayes [ cita requerida ] y siguió siendo popular entre el público. Amplió el alcance musical de su banda y grabó en una amplia variedad de estilos. También comenzó a tocar conciertos en vivo con su orquesta , a partir de 1974, con una aparición en el Royal Albert Hall de Londres.
Kaempfert aparece sampleado en la canción de 1998 " One Week " de Barenaked Ladies . La letra de la canción también declara que "Bert Kaempfert tiene los éxitos más locos".
Kaempfert utilizó a muchos músicos que estaban disponibles en Alemania Occidental y otras partes de Europa , incluidos muchos de los mismos músicos que tocaron para James Last , Kai Warner y Roberto Delgado . Presentó a solistas de primer nivel como los trompetistas Charly Tabor, Werner Gutterer, Manfred Moch y Ack van Rooyen , los trombonistas Åke Persson y Jiggs Whigham , y el saxofonista/flautista Herb Geller . El baterista Rolf Ahrens proporcionó el ritmo característico, simple pero constante, a menudo tocando solo un tambor con escobillas.
Otro colaborador de la música de Kaempfert fue el guitarrista/bajista Ladislav "Ladi" Geisler , quien popularizó el famoso sonido "knackbass" (bajo crepitante), tocando inicialmente una Gibson EB y luego una Fender Jazz Bass , que se convirtió en la característica más distintiva de muchas grabaciones de Kaempfert: un sonido de bajo staccato agudo en el que la cuerda del bajo se punteaba con una púa y se suprimía inmediatamente para cancelar cualquier sustain. Un bajo acústico tocaba un patrón simple al unísono con este bajo eléctrico staccato, lo que creaba un sonido único. Fue Geisler quien prestó su amplificador de guitarra a The Beatles para su sesión de grabación con Tony Sheridan , después de que el equipo propio de la banda demostrara ser inadecuado para fines de grabación. [8]
Kaempfert murió repentinamente tras un derrame cerebral en su casa de Mallorca el 21 de junio de 1980, a la edad de 56 años, poco después de una exitosa actuación en el Reino Unido.
Bert-Kaempfert-Platz, una plaza en el distrito Barmbek de Hamburgo , Alemania, lleva su nombre.
Los títulos corresponden a los lanzamientos europeos; el lanzamiento en EE. UU. puede tener un título diferente.