James Last ( pronunciación alemana: [tʃeɪms last] , [1] [dʃeɪms lɑːst] ; [2] nacido Hans Last ; 17 de abril de 1929 - 9 de junio de 2015), [3] también conocido como Hansi , fue un compositor y big band alemán. líder de la James Last Orchestra . Inicialmente bajista de jazz (Last ganó el premio al "mejor bajista" en Alemania en cada uno de los años 1950-1952 [3] ), su característica "música feliz" convirtió sus numerosos álbumes en éxitos de ventas en Alemania y el Reino Unido , con 65 de sus álbumes llegan a las listas sólo en el Reino Unido. [4] Su composición " Happy Heart " se convirtió en un éxito internacional en las interpretaciones de Andy Williams y Petula Clark .
Se informa que Last vendió aproximadamente 200 millones de discos en todo el mundo durante su vida [5] [6] (las cifras varían ampliamente, por ejemplo, British Hit Singles & Albums (2006) informa 100 millones en ese momento [7] ), de los cuales 80 millones se vendieron en 1973 [8] - y ganó numerosos premios, incluidos 200 discos de oro y 14 discos de platino en Alemania, el Premio Internacional MIDEM en MIDEM en 1969, [9] y el premio civil más importante de Alemania Occidental , la Bundesverdienstkreuz (Orden del Mérito de la República Federal de Alemania ) en 1978. [10] Su álbum This Is James Last siguió siendo un éxito de ventas en el Reino Unido durante 48 semanas, y su canción " Games That Lovers Play " ha sido versionada más de cien veces. [9] Realizó su última gira por última vez meses antes de su muerte a los 86 años, al descubrir en septiembre de 2014 que una enfermedad (la enfermedad exacta nunca fue revelada [11] ) había empeorado. Su última actuación en el Reino Unido fue la número 90 en el Royal Albert Hall de Londres , [4] más que cualquier otro artista excepto Eric Clapton . [3]
El sonido característico de Last empleaba arreglos de big band de melodías conocidas con un ritmo de baile alegre, a menudo con mucho bajo y metales. [12] A pesar de que en ocasiones fue ridiculizado por críticos y puristas como el "rey de la música de ascensor " [3] o " papilla acústica ", [6] su estilo y su música fueron populares en numerosos países y culturas, incluidos Japón, Corea del Sur, la antigua Unión Soviética , los EE. UU. y el Reino Unido, y su Alemania natal, [13] donde se convirtió en "la banda sonora arquetípica de cualquier fiesta de bar en un sótano alemán", [8] y lo convirtió en el "director de banda de mayor éxito comercial" de la segunda mitad. del siglo XX. [3] La composición de Last, Jägerlatein, es conocida en Irlanda como el tema musical de The Sunday Game , un espectáculo deportivo en vivo que sigue los campeonatos de toda Irlanda de hurling y fútbol gaélico de la GAA desde 1979.
Last nació de Louis y Martha Last en Bremen , Alemania . [14] Era el hermano menor de Robert Last y Werner Last (también conocido como Kai Warner ). Su padre trabajaba para la empresa pública de la ciudad de Bremen y Last creció en el suburbio de Sebaldsbrück. Comenzó a estudiar piano a los 10 años, aunque podía tocar melodías sencillas como la canción popular " Hänschen klein " cuando tenía 9 años. Su primer profesor de música sintió que carecía de talento musical. Last empezó a tocar más activamente con su segundo tutor y pasó al contrabajo cuando era adolescente. Su ciudad natal, Bremen, fue fuertemente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial y envió mensajes a los puestos de mando de la defensa aérea durante los ataques. Ingresó a la edad de 14 años en la Escuela de Música Militar de Bückeburg de la Wehrmacht alemana y aprendió a tocar el bajo , el piano y la tuba . [15]
Después del final de la guerra, se unió a la Orquesta de Danza de Radio Bremen de Hans Günther Oesterreich . En 1948 se convirtió en el líder del Last-Becker Ensemble , que actuó durante siete años. Fue elegido mejor bajista del país en una encuesta de jazz alemana de 1950, 1951 y 1952. Cuando el Last-Becker Ensemble se disolvió, se convirtió en el arreglista interno de Polydor Records , así como de varias estaciones de radio europeas. . Durante la siguiente década ayudó a arreglar éxitos para artistas como Helmut Zacharias , Freddy Quinn , Lolita , Alfred Hause y Caterina Valente .
Los últimos primeros álbumes lanzados en los EE. UU. bajo los títulos The American Patrol en Warner Bros. Records alrededor de 1964. También lanzó una serie de nueve álbumes en una serie llamada Classics Up To Date que ofrecía arreglos de melodías clásicas con cuerdas, ritmo y sin palabras. coro desde mediados de los años 1960 hasta principios de los años 1980. El álbum de Last de 1965, Non Stop Dancing , fue una grabación de breves interpretaciones de canciones populares, todas unidas por un ritmo de baile insistente y ruidos de multitud. Fue un éxito y ayudó a convertirlo en una gran estrella europea. Durante las siguientes cuatro décadas, Last lanzó más de 190 discos, incluidos varios volúmenes más de Non Stop Dancing . En estos discos varió su fórmula agregando diferentes canciones de distintos países y géneros, además de intérpretes invitados como Richard Clayderman y Astrud Gilberto .
También tuvo su propia serie de televisión exitosa durante la década de 1970 con invitados como ABBA y Lynsey de Paul , que se proyectó en toda Europa. El sonido característico de Last empleaba arreglos de big band de melodías conocidas con un ritmo de baile alegre, a menudo con mucho bajo y metales. [12]
Aunque sus conciertos y álbumes tuvieron un éxito constante, especialmente en el Reino Unido, donde tuvo 52 álbumes exitosos entre 1967 y 1986, lo que lo convirtió en el segundo lugar después de Elvis Presley en las listas de registros, [16] tuvo relativamente pocos sencillos exitosos. En el Reino Unido, sus únicos sencillos en las listas fueron "The Seduction", una versión del tema de American Gigolo (1980) compuesta por Giorgio Moroder , y "Biscaya" del álbum Biscaya . Su sencillo "Mornings at Seven" se convirtió en una melodía familiar en Gran Bretaña después de que la BBC lo utilizara como tema musical para un programa de patinaje sobre hielo. [17] [18] Fue lanzado en vinilo de 7" en 1968 y se ha incluido en By Request y Eighty Not Out .
En los EE. UU., donde "The Seduction" se convirtió en un éxito Top 40, alcanzando el puesto 28 en el Billboard Hot 100 y el 22 en la lista Adult Contemporary en mayo de 1980. Last tuvo algo más de éxito en las listas de sencillos. En 2003, su canción " Einsamer Hirte " (El pastor solitario), que cuenta con la flauta de pan de Gheorghe Zamfir, apareció en la banda sonora de la película Kill Bill Volumen 1 de Quentin Tarantino .
Ganó numerosos premios populares y profesionales, incluido el trofeo de Estrella del Año de la revista Billboard en 1976, y fue honrado por su trayectoria con el premio ECHO alemán en 1994. Su canción "Music from Across the Way" (grabada por Andy Williams en 1972) es una melodía con sentimiento clásico y fue un éxito mundial; fue el único otro último sencillo, aparte de "The Seduction", que alcanzó el Hot 100 de EE. UU., donde alcanzó el puesto 84 (y el 18 en la lista Adult Contemporary) a finales de 1971. (Su único otro sencillo en las listas de EE. UU. fue una entrada de doble cara que presenta remakes de " Washington Square " de Village Stompers y " Proud Mary " de Creedence Clearwater Revival , que alcanzó el puesto 22 en la lista de adultos contemporáneos a principios de 1971).
Last fue galardonado con el premio Carl Alan de manos de Princess Margaret por ser el líder de la banda de baile más popular de 1981. En Canadá, tuvo tres éxitos en las listas RPM Top Singles (" El Cóndor Pasa " en el puesto 46, "Música de Across the Way" en el n.° 28, "The Seduction" en el n.° 32) y cuatro en las listas Adult Contemporary/MOR ("Music from..." en el n.° 2, "Heart of Gold" en el n.° 17, "The Seduction" en el n.° 36, "Reach for a Star" en el n.° 20).
Las canciones compuestas por Last que lograron éxito en Estados Unidos incluyen " Happy Heart " y "Music from Across the Way", ambas grabadas por Andy Williams , "Games That Lovers Play", grabada por Eddie Fisher , y " Fool ", grabada por Elvis. Presley . En el momento de su gira de despedida en la primavera de 2015, se informó que Last había vendido más de 100 millones de álbumes. [dieciséis]
Su pieza distintiva fue " Orange Blossom Special ". Tocó esto en casi todos los conciertos. Animó a la banda a divertirse y, a veces, los miembros de la banda se acercaban al público y formaban una fila de conga con sombrillas con cabeza de pato. Siempre fue una pieza popular en sus conciertos.
En febrero de 2015, después de casi 50 años de gira, James Last anunció que finalmente se despedía de los escenarios. El último concierto de su gira de despedida Non Stop Music James Last in Concert 2015 tuvo lugar en el Lanxess Arena de Colonia el 26 de abril de 2015. [19]
Se casó por última vez con su primera esposa, Waltraud, en 1955; tuvieron dos hijos, Ronald y Caterina. [20] Después de 42 años de matrimonio, Waltraud murió en 1997. [21] Dos años más tarde, se casó por última vez con Christine Grundner, de Baviera . [22] [23] Last y Christine dividieron su tiempo entre hogares en Florida y Hamburgo . [21] [24] Le dio mucho crédito a Christine y a su hijo Ronald por su ayuda con su música.
A pesar de ser el "director de banda de mayor éxito comercial" de la segunda mitad del siglo XX, [3] los gastos extravagantes y el asesoramiento financiero "incompetente" de Last lo llevaron en un momento al "borde de la ruina". James Last no hizo una fortuna tan grande como sugerirían sus inmensas ventas de discos. Fue víctima de varios estafadores de inversiones, empezando por su asesor fiscal. Compró plataformas petrolíferas, bodegas y campos de algodón en Estados Unidos como activos de depreciación. Cuando quiso visitar sus bodegas en 1985, resultó que ninguno de los proyectos existía. Como resultado, cesaron las exenciones fiscales y hubo grandes reclamaciones adicionales. A Last apenas se le impidió vender sus derechos de publicación. Pidió un préstamo a la Sparkasse de Hamburgo y no volvió a estar libre de deudas hasta poco antes de cumplir 70 años. [8]
En septiembre de 2014, Last se enteró de que una enfermedad "peligrosa para su vida" había empeorado (los detalles exactos nunca fueron revelados), y a principios de 2015 anunció que su retiro de las giras se llevaría a cabo luego de una última "gira de despedida", que comenzó en Alemania y terminó. en Londres. [11] Murió por última vez menos de tres meses después, el 9 de junio de 2015 en Florida a la edad de 86 años. [25] [26]
Escribiendo en The Independent , Spencer Leigh sugirió que los álbumes Non-Stop Dancing de Last "allanaron el camino para las mezclas disco y dance". Cuando se le preguntó si le importaba que lo etiquetaran como el "Rey del Maíz", Last supuestamente respondió: "No, porque es verdad". [12]
Lista de premios: [9]
Producciones de James Last: (Como Hans Last, Orlando y James Last)
