Bennett Lester Carter (8 de agosto de 1907 - 12 de julio de 2003) fue un saxofonista, clarinetista, trompetista, compositor, arreglista y director de banda de jazz estadounidense. Junto con Johnny Hodges , fue pionero en el saxofón alto . Desde el comienzo de su carrera en la década de 1920, trabajó como arreglista, incluyendo partituras escritas para la big band de Fletcher Henderson que dio forma al estilo swing. Tuvo una carrera inusualmente larga que duró hasta la década de 1990. Durante las décadas de 1980 y 1990, fue nominado a ocho premios Grammy , que incluyeron recibir un premio a la trayectoria .
Carter nació en la ciudad de Nueva York en 1907. Su madre y otras personas del vecindario le dieron lecciones de piano. Tocaba la trompeta y experimentó brevemente con el saxofón en do antes de decidirse por el saxofón alto. En la década de 1920, actuó con June Clark , Billy Paige y Earl Hines , luego realizó una gira como miembro de los Wilberforce Collegians liderados por Horace Henderson . [1] Apareció en un disco por primera vez en 1927 como miembro de los Paradise Ten liderados por Charlie Johnson . [2] Regresó a los Collegians y se convirtió en su líder de banda hasta 1929, incluida una actuación en el Savoy Ballroom en la ciudad de Nueva York. [1]
A sus 20 años, Carter trabajó como arreglista para Fletcher Henderson después de que Don Redman dejara vacante ese puesto . No tenía una educación formal en arreglos, aprendió por ensayo y error, poniéndose de rodillas y mirando los diagramas existentes, "escribiendo primero la trompeta principal y el saxofón principal, lo que, por supuesto, es el camino difícil. Pasó bastante tiempo desde que hice eso antes de saber qué era una partitura". [3]
Dejó Henderson para ocupar el antiguo puesto de Redman como líder de los Cotton Pickers de McKinney en Detroit. En 1932, formó una banda en la ciudad de Nueva York que incluía a Chu Berry , Sid Catlett , Cozy Cole , Bill Coleman , Ben Webster , Dicky Wells y Teddy Wilson . [1] Los arreglos de Carter eran complejos. Entre los más significativos se encuentran "Keep a Song in Your Soul", escrita para Henderson en 1930, y "Lonesome Nights" y "Symphony in Riffs" de 1933, ambas muestran la escritura de Carter para saxofones. [4]
A principios de la década de 1930, Carter y Johnny Hodges eran considerados los principales saxofonistas alto. Carter también se convirtió en un destacado solista de trompeta, tras redescubrir el instrumento. Grabó extensamente con trompeta en la década de 1930. La orquesta de Carter, de corta duración, tocó en el Harlem Club de Nueva York, pero solo grabó un puñado de discos para Columbia , OKeh y Vocalion . Los lados de OKeh se publicaron bajo el nombre de The Chocolate Dandies .
En 1933, Carter participó en sesiones con el compositor y músico británico Spike Hughes , quien visitó la ciudad de Nueva York para organizar grabaciones con destacados músicos afroamericanos. Estas 14 caras más cuatro de la big band de Carter, tituladas en ese momento Spike Hughes and His Negro Orchestra , inicialmente solo se publicaron en Inglaterra. Los músicos eran de la banda de Carter e incluían a Red Allen , Dicky Wells, Wayman Carver , Coleman Hawkins , JC Higginbotham y Chu Berry . [5]
Carter se mudó a Londres y pasó dos años como arreglista de la BBC Big Band . [2] En Inglaterra, Francia y Escandinavia grabó con músicos locales y llevó su banda a los Países Bajos. En estos entornos, Carter tocó la trompeta, el clarinete, el piano, el saxofón alto y el tenor, y proporcionó voces ocasionales. [1] En 1938, grabó en París con Django Reinhardt I'm Coming Virginia y Farewell Blues en su propio arreglo. Regresó a Estados Unidos ese mismo año y encontró trabajo regular liderando su banda en el Savoy Ballroom en Harlem hasta 1941. La banda incluía a Shad Collins , Sidney De Paris , Vic Dickenson y Freddie Webster . Después de este compromiso, lideró una banda de siete miembros que incluía a Eddie Barefield , Kenny Clarke y Dizzy Gillespie .
A mediados de la década de 1940 se mudó a Los Ángeles, donde formó otra big band, que a veces incluía a JJ Johnson , Max Roach y Miles Davis . Pero estas serían sus últimas big bands. Con la excepción de conciertos ocasionales, tocando con Jazz en la Filarmónica , [3] y grabaciones, dejó de trabajar como director de banda de big band de gira. Los Ángeles le brindó muchas oportunidades de trabajo de estudio, y estas dominaron su tiempo durante las décadas. Escribió música y arreglos para películas, como Stormy Weather en 1943. Durante las décadas de 1950 y 1960, escribió arreglos para vocalistas [3] como Louis Armstrong , Ray Charles , Ella Fitzgerald , Peggy Lee y Sarah Vaughan . [1] En una especie de regreso en la década de 1970, [2] Carter volvió a tocar el saxofón nuevamente y realizó una gira por Medio Oriente cortesía del Departamento de Estado de los EE. UU. Comenzó a hacer visitas anuales a Europa y Japón. [1]
En 1969, Morroe Berger, un profesor de sociología de la Universidad de Princeton que escribía sobre jazz, convenció a Carter para que pasara un fin de semana en la Universidad de Princeton . Esto le abrió una nueva vía de escape al talento de Carter: la docencia. Durante los nueve años siguientes visitó Princeton cinco veces, la mayoría de ellas estancias breves, salvo una en 1973, cuando pasó un semestre allí como profesor visitante. En 1974, Princeton le otorgó un doctorado honorario. [1] Impartió docencia en talleres y seminarios en varias otras universidades y fue profesor visitante en Harvard durante una semana en 1987. Morroe Berger escribió Benny Carter – A Life in American Music (1982), una obra en dos volúmenes sobre la carrera de Carter. [6]
El tiempo tuvo poco efecto en las habilidades de Carter. Durante la década de 1980, escribió la extensa composición Central City Sketches , que fue interpretada en Cooper Union por la American Jazz Orchestra . Otra extensa composición, Glasgow Suite , fue interpretada en Escocia. El Lincoln Center le encargó que escribiera "Good Vibes" en 1990. [7] El National Endowment for the Arts le otorgó una beca que le permitió componer Tales of the Rising Sun Suite y Harlem Renaissance Suite . Esta música fue interpretada en 1992 cuando tenía 85 años. [3]
Carter tuvo una carrera inusualmente larga. Es uno de los pocos músicos que ha grabado en ocho décadas diferentes. [2] Otra característica de su carrera fue su versatilidad como músico, director de banda, arreglista y compositor. Ayudó a definir el sonido del saxofón alto, pero también tocó y grabó con saxofón soprano, saxofón tenor, trompeta, trombón, clarinete y piano. [3] Ayudó a establecer una base para los arreglos ya en 1930 cuando arregló "Keep a Song in Your Soul" para la big band de Fletcher Henderson. Sus composiciones incluyen el éxito novedoso " Cow-Cow Boogie ", grabado por Ella Mae Morse , y el extenso Central City Sketches , escrito cuando tenía 80 años y grabado con la American Jazz Orchestra. [1]
Carter murió a la edad de 95 años en Los Ángeles en el Centro Médico Cedars-Sinai el 12 de julio de 2003, por complicaciones de bronquitis . [8] [9]
Fue incluido en el DownBeat Jazz Hall of Fame en 1977. En 1978, fue incluido en el Black Filmmakers Hall of Fame . [10] En 1980, recibió el premio Golden Score de la American Society of Music Arrangers and Composers . Su 75 cumpleaños fue conmemorado por una estación de radio en Nueva York que tocó su música sin parar durante más de una semana. [1] El National Endowment for the Arts le otorgó el NEA Jazz Masters Award en 1986. [11]
En 1987 recibió un premio Grammy a la trayectoria. En 1994 ganó un premio Grammy por su solo en "Preludio a un beso" y recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
En 1989, el Lincoln Center celebró el 82.º cumpleaños de Carter con un conjunto de sus canciones cantadas por Ernestine Anderson y Sylvia Syms . En 1990, fue nombrado Artista de Jazz del Año en las encuestas de DownBeat y JazzTimes . Fue homenajeado por el Kennedy Center en 1996 y recibió doctorados honorarios de Princeton (1974), [12] Rutgers (1991), [13] Harvard (1994) y el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra (1998). [14] En 2016, el Museo Nacional de Historia Estadounidense convirtió a Carter en el tema de su cartel del Mes de Apreciación del Jazz . [15]
En 2000, el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla Nacional de las Artes . [16] [17]
Información de AllMusic.com [19]
Con Louis Bellson
Con Dizzy Gillespie
Con Peggy Lee
Con Dave Pell
Con Nancy Wilson
