La BBC Big Band , originalmente conocida como BBC Radio Big Band, es una big band británica , anteriormente dirigida bajo los auspicios de la British Broadcasting Corporation ( BBC ). La banda transmite exclusivamente en BBC Radio, particularmente en la serie de larga duración Big Band Special de BBC Radio 2 . Está formado por músicos profesionales y está dirigido por varios directores. Entre ellos se incluyen el arreglista y compositor Barry Forgie, director musical de la banda desde 1977, el trombonista de jazz estadounidense Jiggs Whigham y directores musicales invitados.
Los orígenes de la BBC Big Band se encuentran en los primeros días de la BBC, cuando se formó la BBC Dance Orchestra en 1928 bajo el liderazgo de Jack Payne antes de que Henry Hall asumiera el control en 1932. Benny Carter fue contratado como arreglista de 1935 a 1938. [1 ] En la década de 1950, el formato y propósito de la Dance Orchestra fue cambiado y modernizado, y se convirtió en una big band con cuerdas al estilo de Billy May , conocida como BBC Showband , bajo el liderazgo de Cyril Stapleton . La banda, que incluía a muchos músicos de jazz británicos, apareció en gran medida en el programa Light de la BBC y también comenzó a ser utilizada ampliamente en televisión en compañía de talentos locales, incluido un entonces desconocido Matt Monro , y con estrellas internacionales como Frank Sinatra y Nat 'Rey' Cole .
La BBC Big Band nació en 1964 cuando la BBC Variety Orchestra y la BBC Revue Orchestra existentes se fusionaron creando la BBC Radio Orchestra .
La BBC Radio Orchestra era un gran conjunto de estudio flexible siguiendo el modelo de Nelson Riddle / Henry Mancini , con una Big Band de jazz completa y cuerdas sinfónicas. La BBC Big Band formaba las secciones de metales, lengüetas y ritmo de la orquesta, y nominalmente era el ala de jazz de la orquesta. Las distintas secciones de la Radio Orchestra, con el prefijo AD, se podían utilizar para diferentes tipos de grabaciones y la sección "C1" de la BBC Radio Orchestra se conocía como BBC Radio Big Band. La orquesta fue dirigida inicialmente por Malcolm Lockyer , quien anteriormente había dirigido la BBC Showband y a la BBC se unieron varios arreglistas y directores invitados, incluido Barry Forgie en 1977, quien sigue siendo el director musical de la big band. Al principio, la big band a veces era conocida dentro de la BBC como 'Radio Dance Orchestra' o 'Radio Showband', utilizando algunos de los nombres con los que se conocía anteriormente a la banda, pero oficialmente se llamó Radio Big Band a partir de 1964. .
En su mayor parte, ha sido una big band de tamaño estándar, compuesta por cuatro trompetas, cuatro trombones, cinco saxofones (todos ellos doblados en varios instrumentos de lengüeta y viento) y una sección rítmica de piano (doblando teclados), guitarra, doble bajo (doblaje de bajo), batería y percusión (incluyendo vibráfonos e instrumentos latinos). Para varios proyectos, la banda también ha visto un aumento regular con instrumentos adicionales que incluyen trompas, tubas, viento adicional y, en ocasiones, grandes grupos de cuerdas, particularmente la BBC Concert Orchestra (recreando efectivamente la formación de la BBC Radio Orchestra).
La BBC Radio Big Band también se complementó con conjuntos similares en todo el Reino Unido, incluida la BBC Northern Dance Orchestra en Manchester y la BBC Scottish Radio Orchestra en Glasgow (que también era conocida como Radio Scotland Big Band ).
La banda participó en una gran variedad de programas de radio de la BBC, sus características principales incluyeron Jazz Parade , Saturday Swings y Saturday Night , acompañando a cantantes e interpretando versiones instrumentales de canciones populares. Aunque contaba con muchos solistas de jazz, la banda tenía poca producción de jazz dedicada y se utilizaba principalmente como un conjunto de música ligera y una banda de baile. Pero en 1979, se produjo un desarrollo significativo que llevó a la banda a establecer su propia identidad como una orquesta de jazz dedicada cuando comenzó Big Band Special . Originalmente encargado como una serie de 12 espectáculos, fue tal el impacto que tuvo la BBC Big Band en este espectáculo que se amplió la duración. El programa siguió siendo una parte clave de la programación de los lunes por la noche de Radio 2 hasta 2013, presentado últimamente por la cantante y locutora de jazz Clare Teal . [2] La banda también encontró un hogar en el Jazz Parade de BBC Radio 3 .
En un cambio en la política musical de la BBC, la corporación disolvió la BBC Radio Orchestra en 1991, conservando la Big Band. Pero, en 1994, la BBC volvió a anunciar que había decidido desmantelar la Big Band. Sin embargo, debido a la abrumadora oposición pública a la decisión, se llegó a un acuerdo por el cual la banda continuaría existiendo, pero sería administrada fuera de la BBC y sus músicos serían independientes en lugar de personal de la BBC.
La BBC Big Band ha sido votada como la mejor Big Band en los British Jazz Awards en 1992, 1994, 1997, 1999, 2001, 2007, 2013 y 2014. [3]
La banda ha tocado con músicos como Van Morrison , Michael Bublé , Tony Bennett , George Shearing , Michel Legrand , Cleo Laine , John Dankworth , Lalo Schifrin , Dr. John , Mel Torme , Ray Charles , Kurt Elling , Mark Murphy , Jack Bruce. , Ed Thigpen , Monty Alexander , Norma Winstone , Clark Terry , Amy Winehouse , Koop , Claire Martin , Ian Shaw , Lea Delaria , The Manhattan Transfer , Buddy Greco , Phil Woods y New York Voices . La banda aparece regularmente en el circuito de festivales de jazz del Reino Unido y sus giras de conciertos con artistas importantes la han llevado por todo el mundo, además de sus grabaciones habituales de conciertos en todo el Reino Unido para BBC Radio. También enlaza, de vez en cuando, con la BBC Concert Orchestra , para conciertos y retransmisiones.
La banda también ha sido dirigida por miembros notables de la big band y del mundo del jazz, incluidos Billy May , Robert Farnon , Les Brown , Tommy Watt , Angela Morley , Stan Tracey , Bob Brookmeyer , Bill Russo , Gerald Wilson , Roy Hargrove , Thad Jones , Mike Abene , Brian Fahey , Steve Gray , Bob Florence , Sammy Nestico , Jiggs Whigham , Mark Nightingale y Steve Sidwell . [4] La banda también es dirigida en ocasiones por su veterano saxofonista barítono Jay Craig.
Inicialmente, la BBC Big Band estaba formada por personal contratado de la BBC, como ocurre con todas las orquestas de la BBC. Sin embargo, tras un acuerdo alcanzado en 1994, la banda pudo conservar su nombre mientras operaba como músicos independientes.
El episodio final de Big Band Special se emitió en BBC Radio 2 en 2013. [5] [2] Actualmente, la banda está contratada para actuar en eventos en vivo (como Friday Night Is Music Night [6] y BBC Proms [7] ). y se puede escuchar en BBC Radio 2, BBC Radio 3, [8] BBC Radio Scotland [9] y BBC World Service .
Desde 2007, la BBC Big Band ha sido un conjunto asociado en el Ayuntamiento de Birmingham , actuando regularmente en conciertos y participando en proyectos comunitarios y educativos. La BBC Big Band también está invitada a actuar en lugares de todo el Reino Unido. [10]
En 2017, un episodio de la comedia de situación de la BBC W1A presentó a la ficticia "BBC Big Swing Band" y la controversia suscitada por su propuesta de disolución. El programa termina con el personaje central Ian Fletcher aparentemente improvisando una posición política en vivo en BBC News, [11] que termina con él anunciando una nueva “libertad creativa y comercial” para la BBC Big Swing Band. Esto parece hacer eco de la relación de la BBC Big Band en la vida real con la BBC en la década de 1990.