Benjamin Jowett ( / ˈ dʒ oʊ ɪ t / , [3] variante moderna / ˈ dʒ aʊ ɪ t / ; [4] 15 de abril de 1817 - 1 de octubre de 1893) fue un tutor de inglés y reformador administrativo en la Universidad de Oxford , un teólogo , clérigo anglicano y traductor de Platón y Tucídides . [5] Fue Maestro del Balliol College, Oxford . [6]
Jowett nació en Camberwell , Londres, [7] el tercero de nueve hijos. Su padre era un peletero originario de una familia de Yorkshire que, durante tres generaciones, había sido partidario del movimiento evangélico en la Iglesia de Inglaterra , y autor de una traducción métrica de los Salmos del Antiguo Testamento. [8] Su madre, Isabella Langhorne (1790-1869), estaba relacionada con John Langhorne , el poeta y traductor de Plutarco. A la edad de 12 años, Jowett fue colocado en la fundación de la Escuela de San Pablo (entonces en el Cementerio de San Pablo ), donde pronto ganó reputación como un erudito clásico precoz. A los 18 años recibió una beca abierta para el Balliol College de Oxford , donde permaneció el resto de su vida. Comenzó sus estudios en 1836 y rápidamente fue reconocido como uno de los principales catedráticos de Oxford de su generación; fue nombrado miembro cuando aún era estudiante en 1838; se graduó con honores de primera clase en 1839. Esto fue en el apogeo del movimiento tractariano de Oxford : a través de la amistad de WG Ward se sintió atraído durante un tiempo en la dirección del alto anglicanismo ; pero una influencia más fuerte y duradera fue la de la escuela Arnold , representada por AP Stanley . La controversia provocó que Jowett se retirara de High Table en la universidad y se mudara a un alojamiento en Broad Street.
Ya en 1839, Stanley se había unido a Archibald Campbell Tait , el futuro arzobispo de Canterbury , para defender ciertas reformas universitarias. A partir de 1846, Jowett se dedicó a este movimiento, que en 1848 se generalizó entre los jóvenes y más reflexivos, hasta que entró en vigor con la comisión de 1850 y la ley de 1854. Jowett se concentró entonces en la teología: pasó los veranos de 1845 y 1846 en Alemania con Stanley, y se convirtió en un entusiasta estudioso de la crítica y la especulación alemanas. Sus puntos de vista se volvieron más que radicales: eran heréticos, lo que redujo gravemente las perspectivas de avance dentro de los muros del conformismo de la Oxford anglicana. Entre los escritos de esa época, lo que más le impresionó fueron los del FC Baur . Pero nunca dejó de ejercer un juicio independiente, y su obra sobre San Pablo , que apareció en 1855, fue el resultado de mucha reflexión e investigación originales.
Jowett encontró un amigo y corresponsal en Florence Nightingale , pero no está claro si había algún vínculo romántico. Se ha sugerido que propuso matrimonio tardíamente, pero fue rechazado y vivió la última parte de su vida lamentando no haber conocido nunca la felicidad matrimonial. La naturaleza didáctica y pedagógica de Jowett lo inclinó hacia la instrucción de su complicado carácter, acusándola de exageración, una intensidad emocional ocasionada por la histeria. [9] Era una figura paterna, paternalista hacia una mujer profundamente conservadora, religiosa, autocensuradora y estricta en su conducta. Al mismo tiempo, se llevó a cabo otra reforma educativa, la apertura de la función pública india a la competencia, y Jowett fue uno de los miembros de la comisión. Tenía dos hermanos, William y Alfred, que habían servido y muerto en la India, y nunca dejó de tener un interés profundo y práctico en los asuntos indios. Después de la Segunda Comisión Real en mayo de 1859, llamó a Filomela "la institutriz de los gobernadores de la India" por su firme trato con las malas condiciones en Calcuta "los propios nativos... educados en la limpieza y la salud mediante la aplicación de normas sanitarias en las grandes zonas". pueblos." [10] Cuando era anciano visitó Claydons, donde Margaret Verney le donó un retrato impreso de Florencia que luego legó en su testamento al Somerville College. A. Sorabji, un escritor indio, era estudiante de abogado en el Somerville College en la década de 1890, cuando el maestro de Balliol, señalando la imagen, le declaró su amor: la historia nunca fue confirmada. [11] En otra historia completamente Margot Tennant, más tarde esposa de Henry Asquith, se hizo amiga de Jowett, sólo para descubrir que había tenido una relación "violenta... muy violenta" con Nightingale. Jowett era una eminencia gris de la teología liberal, pero sus recuerdos podían ser algo caóticos. [a]
Jowett fue nombrado profesor Regius de griego en el otoño de 1855. Había sido tutor de Balliol y clérigo anglicano desde 1842 y se había dedicado al trabajo de enseñanza: sus alumnos se convirtieron en sus amigos de por vida. Él discernió sus capacidades y les enseñó a conocerse a sí mismos. Esto le hizo ganarse la reputación de "el gran tutor".
Una gran decepción, su rechazo por la maestría de Balliol, también en 1854, parece haberlo impulsado a completar su libro sobre Las epístolas de San Pablo . Esta obra, descrita por uno de sus amigos como "un milagro de audacia", está llena de originalidad y de sugerencias, pero su publicación despertó en su contra una tormenta de oposición teológica por parte de los evangélicos ortodoxos, que lo siguieron más o menos a lo largo de su vida. En lugar de ceder, se unió a Henry Bristow Wilson y Rowland Williams , que habían sido atacados de manera similar, en la producción del volumen conocido como Essays and Reviews . Éste apareció en 1860 y dio lugar a un fuerte estallido de críticas. [12] La lealtad de Jowett hacia aquellos que fueron procesados por este motivo no fue menos característica que su persistente silencio mientras se retenía el aumento de su salario como profesor de griego. Esta persecución continuó hasta 1865, cuando EA Freeman y Charles Elton descubrieron mediante investigaciones históricas que se había producido una violación de las condiciones de la cátedra, y Christ Church , Oxford, aumentó la dotación de £40 al año a £500. Jowett fue uno de los destinatarios de la obra de tres volúmenes Suggestions for Thought de Nightingale para revisión y crítica. En el tercer volumen de Ensayos y reseñas contribuyó con Sobre la interpretación de las Escrituras , en el que intentó conciliar su afirmación de que la religión era ley y podía unificarse con la ciencia. Sus pensamientos radicales sobre el lugar de la mujer en el hogar y su alejamiento de la teología anglicana liberal ayudaron a bloquear durante una década su avance profesional hacia la Maestría de Balliol. En 1860, ya era profesor Regius de griego y miembro de Balliol, pero se retuvo un aumento de su estipendio. Si bien el trabajo recibió grandes elogios del filósofo y político John Stuart Mill , sacudió profundamente la ferviente creencia del establishment más tradicional de que las clases trabajadoras continuarían adorando en las iglesias parroquiales. El reconocimiento de que esto ya no era así fue sólo una de las desviaciones teológicas. [13] En octubre de 1862 fue invitado a Oak Hill Park para ofrecer la Santa Cena a Florence. Aunque aceptó la perspectiva con entusiasmo, consultó con el arzobispo Tait para obtener permiso. Muchas de sus cartas a ella y a la señora Bracebridge han sobrevivido; su religión estaba teñida de un respeto mutuo por sus intereses comunes y sus dones intelectuales. [14] También se incluye una descripción poco halagadora de un hombre de mediana edad.
Mientras tanto, la influencia de Jowett en Oxford había aumentado constantemente; tenía sus favoritos. Culminó cuando el clero del país, provocado por la absolución definitiva de los ensayistas, votó en convocatoria contra la investidura de la cátedra griega. Los alumnos de Jowett, que ahora procedían de la universidad en general, lo apoyaron con entusiasmo. Se hizo amigo de los Freemantle (relacionados con el ministro de Gladstone, Grant Duff) y de los Verney en Claydons. Durante sus vacaciones en Derbyshire, les escribía a ellos y a Florence, describiendo sus hallazgos en Lea Hurst en 1864. Un historiador ha identificado sus relaciones con ella como más intensas entre 1863 y 1866: en abril de 1864, había aconsejado a Florence Nightingale que impidiera que Garibaldi , su huésped de fama mundial, provoque problemas en Italia. Esto coincidió con una gran discusión filosófica en la que eran polos opuestos: había tres leyes sanitarias importantes, las Leyes de Enfermedades Contagiosas, que en 1870 fueron criticadas por Josephine Butler , una feminista y reformadora social, que deseaba su derogación. El teólogo racional en Jowett advirtió a Nightingale que ignorara a aquellos que "vaban por el camino equivocado". [15] Los crecientes incidentes de enfermedades venéreas plantearon una cuestión moral sobre si se debe regular la prostitución, cuando los hombres aún podrían morir a causa de la infección. La vigilancia de las condiciones de salud se convirtió en un caso por el cual los defensores de los derechos de las mujeres exigieron la derogación y lanzaron un ataque vociferante en la prensa contra Jowett, entre otros. Era un hombre compasivo que visitó a la desinteresada Hilary Bonham Carter (muriendo de cáncer) en mayo de 1865 y le administró su propia forma de oración y bondad. [16] Fue un crítico acérrimo de las Leyes de Pobres que condenaban a los pobres, enfermos y vulnerables a una degradación atroz, dejando a la gente morir de hambre. Sólo en Londres en 1866 había 21.500 pacientes sin enfermeras capacitadas. Pero su influencia podría ser profunda. En 1874, criticó el inminente Informe sobre la tenencia de la tierra en la India de Florence hasta el punto de que nunca se publicó porque "podría perder influencia". [17]
En medio de otros esfuerzos, Jowett había estado ejerciendo silenciosamente su influencia para conciliar todos los matices de opinión liberal y hacer que influyeran en la abolición de la prueba teológica, que todavía se requería para la maestría y otros títulos, así como en cuanto a oficinas de universidades y colegios. Habló sobre esta cuestión en una importante reunión celebrada en Londres el 10 de junio de 1864, que sentó las bases para la Ley de Exámenes Universitarios de 1871 . Inmediatamente después, como maestro del Balliol College, hizo de la universidad "una especie de paraíso en la tierra". [18] Las reformas liberales en la universidad iniciaron investigaciones científicas radicales sobre la naturaleza de la existencia del hombre, cuestionando sobre la base de datos empíricos el significado del cristianismo y su existencia misma. Las ondas de choque resonaron en el establishment liberal, hasta la fundación del Partido Laborista y el Nuevo Liberalismo de la Gran Guerra .
En relación con la cátedra de griego, Jowett había emprendido un trabajo sobre Platón que se convirtió en una traducción completa de los Diálogos con ensayos introductorios, por lo que las críticas de Florence Nightingale fueron recibidas con gratitud. [19] En esto trabajó en tiempo de vacaciones durante al menos diez años. Sostuvo que el amor platónico entre hombres carecía de actividad sexual, aunque Walter Pater luego no estaría de acuerdo. [20] No mostró ningún interés en ofrecer su propia opinión sobre Dios o la teología en sus traducciones, en varias ediciones, de las obras de Platón. Las clases medias educadas buscaban una respuesta a cómo Platón podía ser relevante para los victorianos. Pero su interés por la teología no había disminuido y sus pensamientos encontraron salida en la predicación ocasional. De hecho, el púlpito de la universidad estaba cerrado para él, pero varias congregaciones en Londres se deleitaban con sus sermones, y desde 1866 hasta el año de su muerte predicó anualmente en la Abadía de Westminster , donde Stanley se había convertido en Decano en 1863. Tres volúmenes de sermones seleccionados fueron publicados póstumamente. Los años 1865-1870 estuvieron ocupados con la enseñanza y la escritura asiduas.
Entre sus alumnos en Balliol había hombres destinados a altos cargos en el estado, cuyos padres habían mostrado así su confianza en el supuesto hereje, y la gratitud por este motivo se añadió a otros motivos por sus despiadados esfuerzos en la enseñanza. Robert Scott , maestro del Balliol College, fue ascendido al decanato de Rochester en 1870, y Jowett, finalmente después de años de intentarlo, fue elegido para el puesto vacante de maestría por los compañeros de Balliol. Jowett atribuyó este arreglo a su amigo liberal Robert Lowe , más tarde Lord Sherbrooke (en ese momento miembro del ministerio de Gladstone ). Desde la posición ventajosa de esta posición largamente codiciada, Platón se publicó en 1871. Tuvo un gran y merecido éxito. Si bien los estudiosos criticaron determinadas interpretaciones (y hubo muchos pequeños errores que se eliminaron en ediciones posteriores), en general hubo acuerdo en que había logrado hacer de Platón un clásico inglés.
Desde 1866, su autoridad en Balliol había sido suprema y varias reformas en la universidad se debieron a su iniciativa. La minoría opositora ahora era impotente, y los jóvenes que habían sido sus alumnos estaban más inclinados a seguirlo que otros. No hubo obstáculo alguno para el ejercicio continuado de su firme y razonable voluntad. Todavía conocía a los estudiantes individualmente y observaba su progreso con ojo atento. Su influencia en la universidad estaba menos asegurada. El púlpito de St Mary's , la iglesia universitaria, ya no le estaba cerrado, pero el éxito de Balliol en las escuelas provocó celos en otras universidades, y los viejos prejuicios no cedieron repentinamente; mientras que un nuevo movimiento a favor de "la dotación de investigación" iba en contra de sus propósitos inmediatos.
Mientras tanto, las tutorías en otras universidades, y también en algunas de las direcciones, se estaban llenando con hombres de Balliol, y los antiguos alumnos de Jowett ocupaban puestos prominentes en ambas cámaras del parlamento y en el colegio de abogados. Continuó la práctica, que había comenzado en 1848, de llevar consigo a un pequeño grupo de estudiantes universitarios durante las vacaciones y trabajar con ellos en uno de sus lugares favoritos, en Askrigg en Wensleydale , o Tummel Bridget o más tarde en West Malvern . Incluido en esta lista estaba Abel Hendy Jones Greenidge , quien fue reconocido como igual al gran erudito clásico Theodor Mommsen . La nueva sala (1876), el órgano, enteramente donado por él (1835), y el campo de cricket (1889), siguen siendo monumentos exteriores de la actividad del maestro. Ni los negocios ni los numerosos reclamos de amistad interrumpieron la obra literaria. Las seis o siete semanas de las largas vacaciones, durante las cuales tuvo alumnos con él, las dedicó principalmente a escribir. La traducción de la Política de Aristóteles , la revisión de Platón y, sobre todo, la traducción de Tucídides muchas veces revisada, ocuparon varios años. La edición de La República , emprendida en 1856, quedó inacabada, pero fue continuada con la ayuda del profesor Lewis Campbell .
Otros planes literarios no surtieron efecto: un ensayo sobre las religiones del mundo , un comentario sobre los evangelios , una vida de Cristo , un volumen sobre ideas morales . Tales planes se vieron frustrados, no sólo por sus ocupaciones prácticas, sino también por su determinación de terminar lo que había comenzado y la fastidiosa autocrítica que tardó tanto en satisfacer. Sin embargo, el libro sobre la moral podría haberse escrito de no ser por la pesada carga del cargo de vicerrectorado , que se vio inducido a aceptar en 1882, [21] por la esperanza, sólo parcialmente cumplida, de asegurar muchas mejoras para la Universidad de Oxford. El vicerrector era delegado ex officio de Oxford University Press , donde esperaba lograr mucho; y su mente había estado pensando durante muchos años en un plan para drenar el valle del Támesis , que ahora tenía el poder de iniciar.
Sin embargo, un plan que ciertamente se hizo realidad con gran aplauso fue la cooperación con Florence Nightingale para realizar una gira de conferencias a Oxford para estudiantes universitarios que se formaban en ciencias agrícolas para la administración pública india. Fue apoyado por el economista Arnold Toynbee, también de Balliol, y WR Robertson, director del Madras Agriculture College. Por primera vez, los indios recibirían una educación adecuada en los aspectos técnicos de la silvicultura y la agricultura. [22]
A las agotadoras labores de la vicerrectoría le siguió la enfermedad (1887); [23] después de esto, abandonó la esperanza de producir un gran escrito original. A partir de entonces, su industria literaria se limitó a un comentario sobre la República de Platón y algunos ensayos sobre Aristóteles que habrían formado un volumen complementario a la traducción de la Política . Los ensayos que deberían haber acompañado la traducción de Tucídides nunca se escribieron. Jowett, que nunca se casó, murió el 1 de octubre de 1893 en Oxford. [24] [25] El funeral fue uno de los más impresionantes jamás vistos en esa ciudad. Los portadores del féretro eran siete directores de colegios y el rector de Eton , todos antiguos alumnos.
Teólogo, tutor, reformador universitario, renombrado maestro de una universidad de Oxford, el mejor reclamo de Jowett para el recuerdo de las generaciones venideras fue su grandeza como maestro moral . Muchos de los ingleses más destacados de la época fueron sus alumnos y debieron mucho de lo que fueron a su precepto y ejemplo, su penetrante simpatía, su crítica insistente y su incansable amistad. Pocas veces se han perseguido objetivos ideales con tanta firmeza y con un reconocimiento tan claro de las limitaciones prácticas. "Estimado (aunque pérfido) profesor" El trabajo teológico de Jowett fue de transición; pero tiene un elemento de permanencia: "El señor Jowett puso tanto de su genio en Platón como Platón lo hizo en el señor Jowett", elogió a Florence Nightingale sobre su viejo amigo. [26] [27]
Como se ha dicho de otro pensador, fue "uno de esos hombres profundamente religiosos que, cuando se revisan y cuestionan nociones teológicas crudas, buscan dar nueva vida a la teología mediante ideas más amplias y más humanas". En su vida anterior había sido un entusiasta estudiante de Immanuel Kant y GWF Hegel , y hasta el final nunca dejó de cultivar el espíritu filosófico; pero tenía poca confianza en los sistemas metafísicos y más bien buscaba traducir la filosofía en sabiduría de la vida. Como erudito clásico, su desprecio por las pequeñeces lo llevó a veces a descuidar las minucias, pero tenía el mérito superior de interpretar ideas. Una conocida rima de Balliol sobre él dice:
Ahí voy, mi nombre es Jowett.
Todo lo que hay que saber, lo sé.
Soy Maestro de esta Facultad, ¡
Lo que no sé no es conocimiento!
Jowett está enterrado en el cementerio de St Sepulchre en Walton Street en Oxford .
El Prof. Colin Tyler (Centro para el Idealismo y el Nuevo Liberalismo de la Universidad de Hull, Reino Unido) ha elaborado una extensa bibliografía de obras de y sobre Benjamin Jowett. Se puede descargar en: https://idealismandnewliberalism.org/bibliographies/
{{cite book}}: Enlace externo en |volume={{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
