Bengasi ( / b ɛ n ˈ ɡ ɑː z i / ) [3] [4] [5] [nota 1] ( lit. Hijo de [el] Ghazi ) es la segunda ciudad más poblada de Libia , así como la ciudad más grande de Cirenaica , con una población estimada de 859.000 habitantes en 2023. [2] Ubicada en el Golfo de Sidra en el Mediterráneo , Bengasi también es un importante puerto marítimo.
Una colonia griega llamada Euespérides había existido en la zona desde alrededor del 525 a. C., fue reubicada y refundada en el siglo III a. C. como la ciudad ptolemaica de Berenice. Berenice prosperó bajo los romanos y después del siglo III d. C. sustituyó a Cirene y Barca como centro de Cirenaica. La ciudad entró en decadencia durante el período bizantino y ya había sido reducida a una pequeña ciudad antes de su conquista por los árabes . Después de unos cuatro siglos de pacífico gobierno otomano , en 1911, Italia capturó Bengasi y el resto de Tripolitania del Imperio otomano . Bajo el dominio italiano , Bengasi fue testigo de un período de amplio desarrollo y modernización, particularmente en la segunda mitad de la década de 1930 bajo la colonia italiana de Libia . La ciudad cambió de manos varias veces durante la Segunda Guerra Mundial y sufrió graves daños en el proceso. Después de la guerra, Bengasi fue reconstruida y se convirtió en la cocapital del recién independizado Reino de Libia . Tras el golpe de Estado de 1969 de Muammar Gaddafi , Bengasi perdió su condición de capital y todas las oficinas gubernamentales se trasladaron a Trípoli .
El 15 de febrero de 2011 , [14] se produjo un levantamiento contra el gobierno de Muammar Gaddafi en la ciudad. [15] La revuelta se extendió el 17 de febrero a Bayda , Tobruk , Ajdabya , Al Marj en el este y Zintan , Zawiya en el oeste, pidiendo el fin del régimen de Gadafi. Bengasi fue tomada por los opositores de Gadafi el 21 de febrero, que fundaron el Consejo Nacional de Transición . [16] El 19 de marzo de 2011, la ciudad fue el sitio del punto de inflexión de la Guerra Civil Libia , cuando el Ejército libio intentó anotar una victoria decisiva contra el CNT atacando Bengasi, pero fue obligado a retroceder por la resistencia local y la intervención de la Fuerza Aérea Francesa autorizada por la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para proteger a los civiles, lo que permitió que la rebelión continuara. En 2014, estalló una segunda guerra civil en Libia entre la Cámara de Representantes y el Gobierno de Acuerdo Nacional , con partes de Libia divididas entre gobiernos con sede en Tobruk y Trípoli hasta un alto el fuego permanente liderado por un gobierno unitario en 2020. [17]
Bengasi sigue siendo un centro del comercio, la industria, el transporte y la cultura de Libia, y una de las tres ciudades más grandes de Libia junto con Trípoli y Misrata . Sigue albergando instituciones y organizaciones normalmente asociadas con una ciudad capital, incluidos varios edificios del gobierno nacional, así como la Biblioteca Nacional de Libia .
La evidencia arqueológica muestra que los antiguos griegos se establecieron en el sitio de Bengasi a fines del siglo VII a. C. [18] Llamaron a la ciudad Euesperides ( griego antiguo : Εὐεσπερίδες ) [19] y Hesperis ( griego antiguo : Ἑσπερίς ). [20] Euesperides probablemente fue fundada por personas de Cirene o Barce , que estaba ubicada al borde de una laguna que se abría desde el mar. En ese momento, esta área pudo haber sido lo suficientemente profunda como para recibir pequeñas embarcaciones de vela. El nombre se atribuyó a la fertilidad del vecindario, lo que dio lugar a las asociaciones mitológicas del jardín de las Hespérides . [21] La antigua ciudad existía en un terreno elevado frente a lo que ahora es el cementerio de Sidi-Abayd en el suburbio del norte de Bengasi de Sbikhat al-Salmani ( pantano de al-Salmani ).
La ciudad es mencionada por primera vez por fuentes antiguas en el relato de Heródoto sobre la revuelta de Barca y la expedición persa a Cirenaica en c. 515 a. C., donde se afirma que la fuerza punitiva enviada por el sátrapa de Egipto conquistó Cirenaica hasta el oeste de Euespérides. [22] Las monedas más antiguas acuñadas en la ciudad datan del 480 a. C. Una cara de esas monedas tiene un grabado de Delfos. La otra cara es un grabado de una planta de silfio , antaño símbolo del comercio de Cirenaica debido a su uso como condimento rico y como medicina. La moneda sugiere que la ciudad debe haber disfrutado de cierta autonomía de Cirene a principios del siglo V a. C., cuando las emisiones de Euespérides tenían sus propios tipos con la leyenda EU (ES), distinta de las de Cirene.
La ciudad se encontraba en territorio hostil y estaba rodeada de tribus inhóspitas. El historiador griego Tucídides menciona un asedio de la ciudad en el año 414 a. C. por parte de libios que probablemente eran los nasamones: Euespérides se salvó gracias a la llegada inesperada del general espartano Gilipo y su flota, que fueron arrastrados a Libia por vientos contrarios en su camino hacia Sicilia . [23]
Uno de los reyes de Cirene cuyo destino está relacionado con la ciudad es Arcesilao IV . El rey utilizó su victoria en los Juegos Píticos del 462 a. C. para atraer nuevos colonos a Euespérides, donde Arcesilao esperaba crear un refugio seguro para sí mismo contra el resentimiento del pueblo de Cirene. Esto resultó ineficaz, ya que cuando el rey huyó a Euespérides durante la revolución prevista (alrededor del 440 a. C.), fue asesinado, poniendo así fin a casi 200 años de gobierno de la dinastía Battiad .
Una inscripción encontrada allí y fechada alrededor de mediados del siglo IV a. C. afirma que la ciudad tenía una constitución similar a la de Cirene , con una junta de magistrados principales ( éforos ) y un consejo de ancianos ( gerontes ). Desde el 324 al 322 a. C., la ciudad apoyó al aventurero espartano Tibrón , quien intentó establecer su propio reino en Cirenaica, pero fue derrotado. [24] La ciudad quedó bajo el control de Ptolomeo I y formó parte del reino separatista de Magas de Cirene después del 276 a. C. [25]
En el año 246 a. C., durante la lucha por el poder que siguió a la muerte de Magas, su hija Berenice se casó con Ptolomeo III , con lo que la región volvió a estar bajo el control de Ptolomeo. Euespérides fue reubicada en un nuevo emplazamiento bajo el centro de la ciudad moderna de Bengasi y pasó a llamarse Berenice . El traslado puede haberse debido a la sedimentación de las lagunas, pero no hay pruebas arqueológicas de un declive económico en el período anterior, y es más probable que la refundación fuera un castigo por haberse opuesto a la asunción del poder de Berenice y Ptolomeo. [26] [27]
La moderna Bengasi, en el golfo de Sidra , se encuentra un poco al suroeste del sitio de la antigua ciudad griega de Berenice o Berenicis o Bernici . Esa ciudad fue fundada tradicionalmente en 446 a. C. (diferentes fuentes dan fechas diferentes como 347 a. C. [28] o 249 a. C. [29] ), por un hermano del rey de Cirene , pero recibió el nombre de Berenice solo cuando fue refundada en el siglo III a. C. bajo el patrocinio de Berenice ( Berenike ), la hija de Magas , rey de Cirene, y esposa de Ptolomeo III Evergetes , el gobernante de Egipto. La nueva ciudad recibió más tarde el nombre de Hespérides , en referencia a las Hespérides , las guardianas del mítico paraíso occidental. El nombre también puede haber hecho referencia a los oasis verdes en las áreas bajas de la llanura costera cercana.
Bengasi se convirtió más tarde en una ciudad romana y prosperó enormemente durante 600 años. La ciudad sustituyó a Cirene y Barca como centro principal de Cirenaica después del siglo III d. C. [30] y durante los ataques persas ; en 642-643 -cuando fue conquistada por los árabes y parcialmente destruida- se había reducido a una aldea insignificante entre magníficas ruinas históricas. [ cita requerida ]
En su período más próspero, Berenice se convirtió en un obispado cristiano . El primero de sus obispos cuyo nombre está registrado en los documentos existentes es Amón, a quien Dionisio de Alejandría escribió alrededor de 260. Dathes estuvo en el Primer Concilio de Nicea en 325, y Probacio en un sínodo celebrado en Constantinopla en 394. [31] [32] Berenice ya no es un obispado residencial, y hoy en día figura en la lista de la Iglesia Católica como sede titular . [33]
En el siglo XIII, el pequeño asentamiento se convirtió en un actor importante del comercio que se estaba desarrollando entre los comerciantes genoveses y las tribus del interior. En los mapas del siglo XVI aparece el nombre de Marsa ibn Ghazi . [ Aclaración necesaria ]
Bengasi tenía una ubicación portuaria estratégica, demasiado útil para que los otomanos la ignoraran. En 1578, los turcos conquistaron Bengasi y la ciudad estuvo gobernada desde Trípoli por los Karamanlis desde 1711 hasta 1835; luego pasó a estar bajo el dominio otomano directo hasta 1911. Los pescadores de esponjas griegos e italianos faenaban en sus aguas costeras. En 1858 y nuevamente en 1874, Bengasi fue devastada por la peste bubónica .
En 1911, Bengasi fue invadida y conquistada por los italianos. Casi la mitad de la población local de Cirenaica, bajo el liderazgo de Omar Mukhtar, resistió la ocupación italiana. [34]
A principios de la década de 1930, la revuelta había terminado y los italianos, bajo el gobernador Italo Balbo , comenzaron a intentar asimilar a la población local con políticas pacificadoras: se crearon una serie de nuevas aldeas para los cirenaicos, con servicios de salud y escuelas.
Además , a finales de los años 30, Cirenaica estaba poblada por más de 20.000 colonos italianos , principalmente alrededor de la costa de Bengasi. La población de Bengasi estaba compuesta por más del 35 por ciento de italianos en 1939. [ cita requerida ] Como consecuencia, hubo en Cirenaica y principalmente en Bengasi un enorme desarrollo económico en la segunda mitad de los años 30. Bengasi se convirtió en una ciudad moderna con un nuevo aeropuerto, una nueva estación de tren, una nueva estación de hidroaviones, un puerto ampliado y muchas instalaciones. Bengasi iba a ser conectada en 1940 por un nuevo ferrocarril a Trípoli, pero en el verano de ese año comenzó la guerra entre italianos y británicos y el desarrollo de la infraestructura se paralizó.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bengasi cambió de manos varias veces. Durante la Operación Compass, la ciudad fue arrebatada a los italianos por la Fuerza Combe el 6 de febrero de 1941.
Bengasi fue recapturada por las potencias del Eje , lideradas por el general Erwin Rommel del Cuerpo de África Alemán , el 4 de abril. [35]
Fue tomada nuevamente durante la Operación Crusader por los británicos el 24 de diciembre, para luego cambiar de manos nuevamente el 29 de enero de 1942 durante el avance del Cuerpo Rommel Afrika hacia Egipto.
Durante la fatídica batalla de El Alamein , a 106 kilómetros de Alejandría , Egipto, las tropas británicas lideradas por el general Bernard Montgomery derrotaron nuevamente al Afrika Corps, que luego realizó una larga y constante retirada hacia el oeste pasando por Bengasi por última vez. El 20 de noviembre, Bengasi fue capturada por el Octavo Ejército británico y luego retenida por los británicos.
En agosto de 1943, desde el aeropuerto de Bengasi, se inició el ataque estadounidense a las refinerías de petróleo de Ploiești con 178 bombarderos B-24 (llamada Operación Tidal Wave ), después de un ataque de paracaidistas italianos " Arditi " que destruyeron algunos aviones aliados en junio de 1943. [ cita requerida ]
Bengasi , duramente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial , fue reconstruida más tarde gracias a la nueva riqueza petrolera del país y se convirtió en una de las más relucientes joyas de la Libia moderna . Se convirtió en la capital del Emirato de Cirenaica (1949-1951) bajo el gobierno de Idris Senussi I. En 1951, Cirenaica se fusionó con Tripolitania y Fezzan para formar el Reino independiente de Libia , del que tanto Bengasi como Trípoli eran capitales.
Bengasi perdió su condición de capital cuando los Oficiales Libres bajo el liderazgo de Muammar Gaddafi dieron un golpe de estado en 1969, tras lo cual todas las instituciones gubernamentales se concentraron en Trípoli. Aunque el rey Idris se vio obligado a exiliarse y la monarquía fue abolida, el apoyo a la dinastía Senussi siguió siendo fuerte en Cirenaica. Esto se vio enfatizado por las injusticias reales o percibidas del gobierno hacia el pueblo de Bengasi, incluida la demolición en el año 2000 del estadio del club de fútbol Alahly Benghazi SC , tras las protestas antigubernamentales. [36] [37] El 15 de abril de 1986, aviones de la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. bombardearon Bengasi y Trípoli . El presidente Ronald Reagan justificó los ataques afirmando que Libia era responsable del terrorismo dirigido a los Estados Unidos, incluido el bombardeo de la discoteca La Belle en Berlín Occidental diez días antes. [ cita requerida ]
En febrero de 2011, estallaron protestas pacíficas en Bengasi que fueron brutalmente reprimidas por las fuerzas armadas de Gadafi y sus partidarios. La violencia instó a la población a contraatacar e intentar derrocar a Gadafi del poder en la Revolución Libia . Al menos 500 personas murieron en las protestas contra el gobierno. [38]
La antigua bandera libia utilizada en el Reino de Libia fue utilizada por muchos manifestantes como bandera de la oposición . [40] [41] También se vio a los manifestantes portando imágenes del rey Idris I. Bengasi y la Cirenaica han sido bastiones tradicionales de la dinastía real Senussi . [42]
El 21 de febrero, se informó de que la ciudad estaba en gran medida controlada por la oposición. El alcalde Huda Ben Amer , apodado "el Verdugo", había huido de la ciudad hacia Trípoli. [43] Los residentes se organizaron para dirigir el tráfico y recoger la basura. [16] El 24 de febrero, se había formado un comité formado por abogados, jueces y habitantes locales respetados para proporcionar administración cívica y servicios públicos dentro de la ciudad. También se establecieron dos estaciones de radio locales, operadas por Voice of Free Libya , junto con un periódico. [16] [44]
Del 26 de febrero al 26 de agosto, Bengasi fue la sede temporal del Consejo Nacional de Transición , dirigido por el ex ministro de Justicia, Mustafa Abdul Jalil , hasta que se liberó Trípoli. [45]
El 19 de marzo, las fuerzas pro-Gadafi casi derrotaron la rebelión cuando comenzaron a atacar la ciudad de Bengasi en una gran ofensiva , pero se vieron obligadas a retroceder al día siguiente cuando las fuerzas de la OTAN comenzaron a implementar la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [46]
El 1 de junio, se detonaron explosivos en un automóvil cerca del Hotel Tibesti [47] y un portavoz rebelde calificó el atentado de "acto cobarde". Se sospechó que había muerto un oficial y mucha gente empezó a gritar consignas contra Gadafi mientras el Tibesti estaba acordonado. [ cita requerida ]
El 19 de mayo de 2012, los residentes de Bengasi votaron en elecciones locales históricas ; era la primera vez que se celebraban elecciones de este tipo en la ciudad desde los años 1960, y la participación fue alta.
El 11 de septiembre de 2012, la misión diplomática estadounidense en Bengasi fue atacada por un grupo fuertemente armado de entre 125 y 150 hombres armados, cuyos camiones llevaban el logotipo de Ansar al-Sharia , un grupo de militantes islamistas, también conocido como Al Qaeda en la Península Arábiga, [48] que trabaja con el gobierno local para gestionar la seguridad en Bengasi. [49] El embajador estadounidense J. Christopher Stevens , el oficial de gestión de información del Servicio Exterior (IMO) Sean Smith y los contratistas de la CIA y ex SEALs de la Marina Tyrone S. Woods y Glen Doherty murieron durante una serie de redadas, que comenzaron al anochecer y continuaron hasta la mañana siguiente. Otras diez personas resultaron heridas.
Tras el estallido de la segunda guerra civil libia en 2014, Bengasi se convirtió en objeto de duros combates entre el gobierno de la Cámara de Representantes , alineado con el Ejército Nacional Libio , y el Consejo Shura islamista de los Revolucionarios de Bengasi y Wilayat Barqa , alineado con el EIIL , que estaban atrincherados en varios focos de la ciudad. Durante los últimos meses de la batalla, entre finales de 2016 y mediados de 2017, gran parte del centro urbano en el foco restante del Consejo Shura y sus alrededores en los barrios costeros centrales de Suq Al-Hout y al-Sabri sufrió fuertes bombardeos y daños de guerra. Según se informa, los militantes de Wilayat Barqa huyeron de Bengasi a principios de enero, mientras que el general del LNA, Khalifa Haftar, declaró que la ciudad estaba libre del Consejo Shura el 5 de julio de 2017. [50] A pesar de la declaración de Haftar sobre la liberación de la ciudad, decenas de hombres armados permanecieron fortificados y asediados en Sidi Akribesh, según fuentes cercanas al ejército. [51] El LNA capturó el último distrito en manos de militantes en diciembre de 2017. [52]
El 23 de octubre de 2020, la Comisión Militar Conjunta Libia 5+5 que representa al LNA y al GNA alcanzó un " acuerdo de alto el fuego permanente en todas las zonas de Libia ". El acuerdo, que entró en vigor de inmediato, exigía que todos los combatientes extranjeros abandonaran Libia en un plazo de tres meses, mientras una fuerza policial conjunta patrullaba las zonas en disputa. El primer vuelo comercial entre Trípoli y Bengasi tuvo lugar ese mismo día. [53] [54] El 10 de marzo de 2021, se formó un gobierno de unidad provisional , que estaba previsto que permaneciera en el poder hasta las próximas elecciones presidenciales libias previstas para el 10 de diciembre. [55] Sin embargo, las elecciones se han retrasado varias veces [56] [57] [58] desde entonces, lo que ha dejado al gobierno de unidad en el poder de forma indefinida, lo que ha provocado tensiones que amenazan con reavivar la guerra.
El distrito de Bengasi es uno de los 22 shabiyahs (distritos populares) de Libia.
En 2022, el Gobierno de Unidad Nacional de Libia declaró 18 provincias: la costa oriental, Jabal Al-Akhdar, Al-Hizam, Bengasi , Al-Wahat, Al-Kufra, Al-Khaleej, Al-Margab, Trípoli, Al- Jafara, Al-Zawiya, Costa Oeste, Gheryan, Zintan, Nalut, Sabha, Al-Wadi y Cuenca de Murzuq. [59]
Bengasi Baladiyah está dividida en 32 divisiones administrativas de Congresos Populares Básicos , en las que recaen las responsabilidades de las unidades políticas correspondientes del mismo nombre. Los 32 Congresos Populares Básicos oficiales de Bengasi son: [60]
Al igual que en otras ciudades de Libia, en Bengasi hay una diversidad étnica considerable. La población del este de Libia, incluida Bengasi, siempre ha sido en el pasado predominantemente de ascendencia árabe . Sin embargo, en los últimos tiempos ha habido una afluencia de inmigrantes africanos a Bengasi. También hay muchos inmigrantes egipcios en Bengasi. También existe una pequeña comunidad griega en Bengasi. La isla griega de Creta está a poca distancia de Bengasi, y muchas familias de Bengasi hoy llevan apellidos cretenses. Incluso hay algunas familias relacionadas con Italia , que quedaron de la época colonial anterior a la Segunda Guerra Mundial .
La inmensa mayoría de los libios de Bengasi eran de ascendencia bereber hasta la llegada de los Bani Salim (tribu árabe). En el siglo XI, las tribus Sa'adi de los Banu Sulyam migraron a Cirenaica; cada subtribu de los Sa'adi controlaba históricamente una sección de Cirenaica. Bengasi y sus alrededores estaban controlados por la tribu Barghathi. En los tiempos modernos, Bengasi ha visto a muchos libios de diferentes partes del país mudarse a la ciudad, especialmente desde la era del Reino. Muchos llegaron a Bengasi desde Misrata . Por ello, Bengasi siempre ha sido considerada una ciudad acogedora, una ciudad a la que los beduinos locales se refieren como " Bengasi rabayit al thayih ", que puede traducirse como "Bengasi resucita a los perdidos", ya que muchos inmigrantes que llegaron del Magreb occidental o del antiguo Al Andalus llegaron con poco dinero, ropa o comida y fueron atendidos muy generosamente por la población beduina local, así como por aquellos que llegaron después de la guerra de Italia desde el oeste de Libia.
La religión predominante en Bengasi es el Islam . Casi todos los habitantes de la ciudad son musulmanes sunitas . Durante las fiestas islámicas, como el Ramadán, la mayoría se abstiene de comer; los restaurantes suelen estar vacíos durante el día, con la excepción de algunos expatriados y turistas. El alcohol está prohibido por ley en Bengasi y en toda Libia de acuerdo con las regulaciones gubernamentales. La naturaleza a menudo conservadora de Bengasi crea un fuerte sentido de vida familiar en la ciudad; la mayoría de los adolescentes y adultos jóvenes viven en casa hasta que se casan, aunque eso está cambiando en los últimos años. Muchos musulmanes en Bengasi se adhieren a la escuela tradicional malikí de derecho religioso; sin embargo, es mucho menos que en las décadas pasadas. Se dice que Bengasi es la ciudad más "liberal" de toda Libia. [61] La orden Senussi de la que surgió la dinastía real ha disfrutado tradicionalmente de un fuerte apoyo en Bengasi y la Cirenaica.
Para los musulmanes, hay muchas mezquitas en toda Bengasi; las más antiguas y conocidas (como las mezquitas Atiq y Osman) se encuentran dentro y alrededor de la medina .
También hay una pequeña comunidad cristiana en la ciudad. La Iglesia Franciscana de la Inmaculada Concepción del Vicariato Apostólico Católico Romano de Bengasi atiende a la comunidad católica latina de Bengasi, de aproximadamente 4.000 personas; también hay una iglesia catedral fuera de servicio (1929-1939; cerrada en 1977; actualmente abandonada). Para los coptos egipcios , hay una iglesia ortodoxa copta (que antes era la gran sinagoga) con dos sacerdotes en servicio . [62]
Los judíos han vivido en Bengasi, como lo hicieron en otras partes de Libia , desde la época romana hasta 1967, cuando la mayoría fueron evacuados por aire después de una serie de disturbios en los años posteriores a la guerra árabe-israelí de 1948. Sin embargo, hoy en día no quedan judíos en Libia. [63]
La universidad más antigua de Libia es la Universidad de Libia , fundada por decreto real en 1955. Inicialmente estuvo ubicada en el Palacio Real Al Manar antes de recibir su propio campus en 1968. Más tarde se dividió y pasó a conocerse como Universidad de Bengasi . [64] Hay algunas universidades privadas como la Universidad Médica Internacional de Libia . [65]
La educación en Bengasi, como en toda Libia, es obligatoria y está financiada íntegramente por los contribuyentes. La educación obligatoria se extiende hasta el noveno grado . Hay muchas escuelas primarias y secundarias públicas repartidas por toda la ciudad, así como algunas escuelas privadas. [66]
Las escuelas internacionales incluyen:
Bengasi es una de las subregiones de la zona conocida como Cirenaica , siendo las otras el Jebel Akhdar y la llanura costera que corre al este de Apolonia . Cirenaica está rodeada de desierto por tres lados, por lo que en la antigüedad la civilización más accesible estaba al norte, al otro lado del Mediterráneo, en Creta y Grecia , a solo 400 kilómetros (250 millas) de distancia. [67]
Bengasi está rodeada por el "barr", una estepa árida . Al este se alza el Jebel Akhdar, literalmente "la Montaña Verde", justo al norte de Bengasi. Aquí la vegetación y el clima son más mediterráneos, sin los paisajes desérticos que se encuentran más al sur. Una gran parte del Jebel Akhdar occidental está ocupada por la fértil llanura de Marj. Más al este se encuentra el segundo nivel del Jebel Akhdar, entre 500 metros (1.600 pies) y más de 875 m (2.871 pies) sobre el nivel del mar, a menudo densamente arbolado y cortado por barrancos . Las precipitaciones anuales aquí, especialmente alrededor de Cirene, pueden alcanzar los 500 milímetros (20 pulgadas). Fue este sitio fértil al noreste de Bengasi el que los griegos eligieron para su asentamiento. El suelo en Bengasi es de un color rojo intenso y muy arcilloso . Los vientos siroco no son raros en la ciudad y, como tal, muchas de las calles y edificios más pequeños de Bengasi pueden ser bastante polvorientos. [68]
Al norte, debajo de los escarpados acantilados de la meseta , se extiende una estrecha franja de tierras agrícolas mediterráneas. Aquí se cultivan aceitunas y otras frutas y verduras mediterráneas. Al sur, el bosque y las tierras agrícolas dan paso a la maquia de enebros y matorrales predesérticos con algo de pastoreo invernal. [ cita requerida ]
Como distrito , Bengasi limita con Hizam Al Akhdar, que lo rodea por tierra.
Aunque Bengasi no tiene un alto porcentaje de espacios verdes por habitante, hay algunos parques públicos y áreas verdes recreativas en la ciudad. Quizás el más famoso sea el jardín zoológico y parque temático de Al-Fuwayhat , también conocido como Zoológico de Bengasi ; el parque se conoce localmente como al-Bosco , un nombre italiano para madera (como en "Belleau Wood", no como en "tablón de madera"). El parque es una combinación de un zoológico con árboles plantados durante el gobierno italiano y que contiene gatos salvajes, primates, elefantes, pájaros y otros animales, y un pequeño parque temático con atracciones eléctricas, agregado más tarde en la década de 1980 como parte de una remodelación de todo el sitio. Es uno de los parques más populares de Bengasi y es muy concurrido en días festivos, así como entre los niños de la escuela y los scouts en las excursiones.
En la calle Gamal Abdel Nasser se encuentra el parque 23 de julio, otro gran espacio verde que da al hotel Tibesti y bordea el paseo marítimo. El parque es popular entre los adolescentes y las familias los jueves por la noche (ya que el viernes es día de descanso en toda Libia). Otro parque grande y popular es el de Al-Buduzira, en el norte de Bengasi, en la carretera Al-'Uruba en Al-Kwayfiya . El parque rodea un lago natural y es más accidentado que los parques de la ciudad. Una sección de Al-Buduzira es también un parque acuático con grandes toboganes, mientras que la parte sur del parque tiene zonas de picnic que son populares en verano.
Bengasi tiene un clima cálido semiárido ( clasificación climática de Köppen BSh ) con veranos cálidos y secos, prolongados e inviernos templados a frescos, ligeramente húmedos. En el norte de la ciudad se encuentra el clima mediterráneo ' Jabal Al-Akhdar ' (Montañas Verdes), y en el sur el clima se está volviendo desértico. Los veranos en Bengasi son calurosos y sin lluvias, pero con altos niveles de humedad. Los inviernos son suaves con lluvias ocasionales. La precipitación anual es baja, 270 mm (11 pulgadas) por año. El suministro de agua local de la ciudad se complementa con agua subterránea transportada desde los acuíferos del sur de Libia a lo largo del Gran Río Artificial .
Bengasi, la principal ciudad del este de Libia, es uno de los principales centros económicos del país. La ciudad tiene un puerto importante que es vital para la economía, ya que Libia importa muchos alimentos y productos manufacturados. Bengasi es también un centro industrial y comercial de Libia. Los principales productos manufacturados incluyen alimentos procesados , textiles , curtidos, sal procesada y materiales de construcción , en particular cemento ; [30] una gran fábrica de cemento está ubicada en al-Hawari. El procesamiento de alimentos se basa en pescado local, bienes importados y los productos de las tierras bajas costeras irrigadas y las cercanas montañas de Jabal al-Akdhar, incluidos cereales, dátiles, aceitunas, lana y carne. [72]
Las finanzas también son importantes para la economía de la ciudad, ya que el Banco Libio de Comercio y Desarrollo tiene sucursales en Bengasi; la sede del banco es un alto edificio de oficinas en la calle Gamal Abdel Nasser en El Berka. Entre otros grandes bancos se encuentra la oficina del Banco Central de Libia en el centro de la ciudad.
La industria petrolera impulsa el comercio de la ciudad. Grandes empresas nacionales como Al-Brega Oil Marketing Company y Arabian Gulf Oil Company son importantes para la economía de la ciudad y emplean a mucha gente. El aumento de los precios al consumidor se ha acompañado de un aumento de la importancia del sector minorista para la economía de la ciudad. [ ¿Cuándo? ] En los últimos años, franquicias internacionales como United Colors of Benetton , H&M y Nike han abierto en Bengasi.
El turismo en Libia todavía está en sus primeras etapas, pero la industria está cobrando importancia en Bengasi. La mayoría de los turistas que visitan el este de Libia utilizan Bengasi como base para explorar las ruinas griegas de Cirene o para hacer excursiones al desierto en el sur de Kufra . Los dos principales hoteles de la ciudad son el Tibesti Hotel y el Uzu Hotel , y en los últimos años se han abierto varios hoteles más para satisfacer la creciente demanda. En los numerosos zocos de la ciudad se pueden encontrar artesanías, pero tienen poca importancia para la economía.
En las décadas posteriores a la revolución libia de 1969, Skanska construyó una buena conexión de autopistas y pasos elevados, lo que ha facilitado el transporte de mercancías entre Bengasi y otras ciudades. El transporte aéreo de Bengasi utiliza el Aeropuerto Internacional de Benina ; numerosos vuelos diarios parten hacia Trípoli y también hay conexiones con otras ciudades africanas, asiáticas y europeas.
En abril de 2012, el Ministerio de Economía de Libia anunció planes para crear una zona de libre comercio en Bengasi. [73] Tras el alto el fuego permanente de la segunda guerra civil, se ha producido un aumento de los negocios en Libia. En 2021, el Consejo Empresarial Libio puso en marcha la Feria Internacional de Comercio de Bengasi. [74]
Bengasi es un centro de transporte en el este de Libia y es una ciudad importante en la carretera costera del norte que cruza el país. Un sistema de carreteras, puentes y pasos subterráneos de diseño eficiente cubre Bengasi, sin embargo, los atascos de tráfico y las calles en mal estado no son raros. Un sistema de microbuses cubre muchas áreas de la ciudad y tiene su base en Al-Funduq. Los servicios de autobuses nacionales e internacionales también parten de Al-Fudnuq desde la estación central de autobuses. En 2010, se estaban realizando movimientos de tierra en la ciudad para una red ferroviaria que atravesará el norte de Libia.
El Aeropuerto Internacional de Benina sirve vuelos nacionales e internacionales.
El puerto de Bengasi es una terminal vital para la región y permite la importación y exportación de bienes y productos alimenticios nacionales e internacionales.
La red de carreteras de la ciudad está bien diseñada en general. Un sistema eficiente de autopistas, pasos elevados , carreteras de circunvalación y pasos subterráneos da servicio a la ciudad y permite el transporte de mercancías y vehículos. Sin embargo, las carreteras no siempre están bien mantenidas y a menudo tienen marcas viales incorrectas, poco visibles o inexistentes, así como baches en algunas carreteras y calles del centro de la ciudad. En los últimos años, un rápido aumento en la propiedad de automóviles ha significado que los atascos de tráfico, la falta de espacios de estacionamiento y el hacinamiento también son habituales, especialmente en calles más pequeñas. Los accidentes de tráfico también están aumentando debido al aumento de vehículos y la consiguiente falta de atención prestada por las autoridades a la conducción peligrosa. [75] [76] [77] En un raro estudio de salud de conflictos de RTA, se estudiaron los accidentes de tráfico durante el período del conflicto armado de 2011, en el que Bengasi fue un punto focal de los acontecimientos. Se encontró que, si bien el número de accidentes de tráfico había disminuido durante el período de la guerra, la morbilidad y la mortalidad de los heridos habían aumentado significativamente. [78]
En Bengasi no existe un sistema de transporte público sistematizado, a pesar del tamaño y la importancia de la ciudad. En los últimos años se ha desarrollado un popular sistema de microbuses; los viajes en autobús siguen rutas fijas y los pasajeros pueden subir y bajar en cualquier punto de la ruta. La mayoría de los microbuses paran en Al-Funduq o tienen como destino final el Souq Al-Jarid en Al-Funduq. Los servicios de autobuses nacionales e internacionales parten y llegan a la estación de autobuses de Bengasi en Al-Funduq con viajes regulares a Trípoli, así como servicios internacionales a El Cairo, Ammán y Damasco.
Hasta los años 60, existían dos pequeños ferrocarriles construidos por los italianos que partían de Bengasi y conectaban con la Litoral clásica : Bengasi-Barce y Bengasi-Soluch. Pero recientemente, los grandes planes ferroviarios recibieron el apoyo de Gadafi: en septiembre de 2008 se iniciaron las obras de una nueva red ferroviaria que conectaría las principales ciudades del oeste de Libia por Sirte . Los Ferrocarriles Rusos son los responsables del contrato de tres años. En el futuro, podría construirse un enlace ferroviario con Túnez y Egipto, formando una red ferroviaria costera del norte de África.
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La ciudad está dividida en muchos barrios, algunos de los cuales fueron fundados durante el gobierno colonial italiano y muchos de los cuales se han desarrollado como resultado de la expansión urbana moderna . Los diferentes barrios varían en sus niveles de prosperidad económica, así como en su atmósfera cultural, histórica y social. En general, la ciudad se divide aproximadamente en las siguientes áreas: Bengasi central (coloquialmente llamada al-Blaad por los lugareños): incluye la medina y el casco antiguo, distritos centrales que rodean el centro de la ciudad: Al-Sabri, Sidi Abayd, Sidi Hsayn, Al-Berka, Al-Salmani, Al-Hadaa'ik, Al-Fuwayhat y Al-Keesh, suburbios centrales: Al-Laythi, Bu Atni, Al-Quwarsha, Al-Hawari, distritos costeros: Al-Kwayfiya (norte), Garyounis, Bu-Fakhra y Jarrutha (sur), y los suburbios distantes: Gimeenis, Benina y Sidi Khalifa.
En el centro de Bengasi se encuentran la mayoría de los monumentos históricos de la ciudad y las atracciones turísticas más populares. Prácticamente todos los teatros, bibliotecas, las mejores tiendas de ropa, mercados y antiguas mezquitas de Bengasi se encuentran allí. El barrio italiano también se encuentra en el centro. Los distritos centrales son en su mayoría zonas residenciales y comerciales, como Sidi Hsayn. Los suburbios centrales son casi en su totalidad residenciales y más bien como pequeñas ciudades por derecho propio; Al-Quwarsha es un buen ejemplo de esto. Los distritos costeros (especialmente los distritos del sur) son donde se encuentran las playas de Bengasi. Algunas secciones se han vuelto más populares como áreas residenciales en los últimos años (como Qanfuda). Sin embargo, estas áreas siguen siendo principalmente recreativas y en años anteriores se han construido muchos complejos de condominios de playa (conocidos localmente como chalets ), como los de la playa de al-Nakheel y los condominios de Nayrouz.
Bengasi es uno de los centros culturales de Libia y una base para turistas, visitantes y académicos de la región. A lo largo de su historia, Bengasi se ha desarrollado con un cierto nivel de independencia de la capital, Trípoli, más orientada al Magreb . Esto ha influido en la ciudad y, como tal, el ambiente cultural en Bengasi es de naturaleza más árabe que el de Trípoli. La afluencia de inmigrantes, incluidos egipcios, iraquíes, palestinos, sudaneses y sirios, también ha influido en cierta medida en la cultura de la ciudad en los últimos años.
En el centro de la ciudad hay algunos teatros locales, así como la Biblioteca Nacional Dar al-Kutub en Al-Funduq, donde se pueden encontrar obras de novelistas locales populares como Sadeq Naihoum y Khalifa al-Fakhri. Los diferentes estilos arquitectónicos dan testimonio de los diferentes imperios que han controlado la ciudad a lo largo de la historia. El deporte también es importante en la ciudad; dos de los clubes de fútbol más exitosos de Libia tienen su sede en Bengasi.
En Bengasi hay una gran variedad de estilos arquitectónicos que reflejan la cantidad de veces que la ciudad ha cambiado de manos a lo largo de su historia. El dominio árabe, otomano e italiano [79] ha influido en los diferentes paisajes urbanos, edificios y barrios de Bengasi.
Junto al faro italiano se pueden encontrar restos arquitectónicos antiguos del asentamiento griego y romano de Berenice. Hay un rastro de la muralla del siglo III a. C. construida por los griegos, cuatro casas con peristilo romano y seis tinas de vino. También hay una iglesia bizantina en el lugar, con un mosaico todavía intacto. Estas ruinas formaban la parte norte de la antigua ciudad, que se extendía hacia el sur y el este, pero que ahora está enterrada bajo la ciudad moderna.
La siguiente sección más antigua de la ciudad es el barrio de la Medina , que comenzó a crecer en algún momento bajo el dominio árabe medieval y todavía está intacto en la actualidad. Este barrio se extiende desde las orillas del norte del puerto y cubre un área aproximadamente delimitada por la calle Ahmed Rafiq al-Mahdawi al noroeste, la calle al-Jezayir al sureste y la calle 23 de julio al suroeste. El corazón de la medina es Maydan al-Hurriya (Plaza de la Libertad); al noreste de esta se encuentra el zoco cubierto al-Jareed. [80]
El mayor monumento arquitectónico otomano de Bengasi es el palacio otomano de finales del siglo XIX en El-Berka, construido durante el gobierno de Rashid Pasha II. La fachada frontal se completó en 1895, mientras que las secciones laterales se añadieron más tarde, durante el gobierno italiano. La estructura blanca y verde alberga 360 habitaciones y se encuentra en un terreno donde la calle Gamal Abdel Nasser se encuentra con la calle al-Saqzali, al sur del estadio de fútbol 28 de Marzo .
La casa de Omar Pasha Mansour El Kikhia, un pachá otomano de una importante familia de Bengasi, constituye un buen ejemplo de arquitectura residencial otomana, con varios balcones, arcos de piedra y un patio abierto que contiene una fuente. La casa fue recientemente restaurada, remodelada y convertida en el museo Bait-al Medina al-Thaqafi.
Bengasi quedó bajo el dominio italiano a principios del siglo XX. Hoy en día se conservan algunos ejemplos de arquitectura colonial modernista e italianizante de este período. Bajo las gobernaciones de los generales Ernesto Mombelli y Attilio Teruzzi en la década de 1920, los edificios encargados en Bengasi tenían un lenguaje arquitectónico ecléctico que encarnaba una concepción occidental de la arquitectura oriental. Un ejemplo de esto es el Palacio Municipal construido en 1924, que se encuentra en Maydan al-Hurriya (Plaza de la Libertad). El edificio combina arcos moriscos con motivos italianizantes en la fachada. Los italianos incluso hicieron el primer plan arquitectónico de Bengasi. [81] en la década de 1930, con una nueva estación de tren y un paseo marítimo.
El edificio colonial más grande de este período italiano es la Catedral de Bengasi en Maydan El Catedraeya (Plaza de la Catedral), que se construyó en la década de 1920 y tiene dos grandes cúpulas distintas. [82]
Bengasi fue bombardeada intensamente durante la Segunda Guerra Mundial, [79] por lo que la mayoría de los edificios de la ciudad son ejemplos de arquitectura moderna o contemporánea. El distrito comercial central se construyó principalmente en los años 1960 y 1970 con la nueva riqueza petrolera de Libia. El edificio más alto de Bengasi es el Hotel Tibesti en la calle Gamal Abdel Nasser, construido en 1989. Otro ejemplo destacado de arquitectura moderna en Bengasi es el edificio Da'wah al-Islamiyah, que tiene una serie de cubos distintivos apilados en forma de pirámide.
Entre los edificios coloniales importantes diseñados durante el dominio italiano se incluye el Cine Berenice (actualmente en renovación), que fue diseñado por Marcello Piacentini y Luigi Piccinato en 1928. [83]
Bengasi es la segunda ciudad más grande de Libia y, como tal, cuenta con algunas de las mejores instalaciones deportivas del país. La ciudad cuenta con varios centros deportivos de diferentes estándares, como estadios de fútbol, clubes de playa (donde se practican muchos deportes acuáticos), así como otras instalaciones públicas y privadas. Bengasi ha sido sede de muchos eventos deportivos nacionales a lo largo de los años, así como de competiciones internacionales más importantes, como la Copa Africana de Naciones .
El fútbol es el deporte más popular en Bengasi y dos de los clubes de fútbol más exitosos de Libia, Al-Ahly Benghazi y Al-Nasr Benghazi, tienen su sede en la ciudad. Los dos equipos han ganado la Liga Premier libia cinco veces; Al Ahly cuatro y Al Nasr solo una. El evento futbolístico más importante que tuvo lugar en Bengasi fue la Copa Africana de Naciones de 1982. La ciudad albergó seis partidos de la fase de grupos y una semifinal en el Estadio 28 de Marzo , el segundo estadio más grande de Libia.
El mayor centro deportivo de Bengasi es Medina al-Riyadhia (Ciudad Deportiva). El complejo está situado justo al sur del centro de la ciudad y alberga el Estadio 28 de Marzo y el estadio de baloncesto Slayman al Tharrat; en el estadio se celebraron varios partidos del Campeonato FIBA África 2009. [84] El complejo también cuenta con un pabellón deportivo para deportes de interior, un estadio de tenis y varias pistas de tenis pequeñas. La instalación se construyó en la década de 1950 y, por lo tanto, está bastante anticuada; no obstante, los estadios han sufrido trabajos de mantenimiento en los últimos años. La Ciudad Deportiva se cerró recientemente para una remodelación completa del sitio. En 2009 [update], el Estadio 28 de Marzo estaba siendo demolido y se iba a construir en su lugar un nuevo estadio con capacidad para 45.000 personas. Se iba a construir un segundo estadio más pequeño en el lugar y todo el sitio iba a ser remodelado antes de su reapertura en 2011 y su uso en la Copa Africana de Naciones de 2013.
En el barrio oriental de Sidi Khalifa hay una instalación para deportes ecuestres. El Club Hípico de los Mártires de Bengasi cuenta con un gran número de miembros femeninos que, al menos hasta 2016, participaban en competiciones deportivas. [85]
Bengasi es una ciudad costera y sus playas son un lugar importante para la práctica de deportes. En la costa de Jeliana se encuentra, entre otros, el club de playa Milaha. El windsurf y la natación son dos de los deportes acuáticos más populares. También hay varios clubes de deportes de contacto en la ciudad: el judo y el taekwondo son deportes masculinos populares en Bengasi. En los últimos tiempos, el rugby a siete ha tenido un gran éxito con tres clubes en las cercanías. Los gimnasios también se han vuelto más populares en la ciudad en los últimos años, debido a una mayor preocupación por la vida sana entre los libios.
La comida y la bebida son muy importantes para la cultura de los habitantes de Bengasi, al igual que en el resto de Libia. Muchos de los platos e ingredientes que se utilizan se transmiten como tradición de generación en generación. Los principales ingredientes que se utilizan en su cocina son el aceite de oliva, el ajo, los dátiles, los cereales y la leche. Estos productos son naturales de esta zona y son muy comunes en gran parte del norte de África y del Mediterráneo. Otra tradición de la cultura culinaria libia es el té. El té de Bengasi tiene un sabor singularmente espeso y amargo. Beber té es una actividad social en la que suelen participar amigos y familiares cercanos.
Bengasi es el hogar de muchos platos distintivos que se pueden preparar en casa. El bazin (pan) es uno de los platos más conocidos. El bazin es un plato que consiste en una pequeña hogaza de masa calentada y una salsa de carne o verduras. La masa se puede cortar en trozos del tamaño de un bocado y mojar en la salsa. Este plato utiliza ingredientes esenciales como el ajo y el aceite. Un postre común que se puede encontrar en Bengasi son los dátiles fritos. Estos se suelen servir con leche. [86]
Entre los personajes ilustres de Bengasi se incluyen:
Mapas que muestran Bengasi.
32°07′N 20°04′E / 32.117°N 20.067°E / 32.117; 20.067
