« Bei Mir Bistu Shein » ( en yiddish : בײַ מיר ביסטו שעהן [a] [baɪ ˈmɪr ˈbɪstʊ ˈʃɛɪn] , «Para mí eres hermosa») es una popular canción yiddish escrita por el letrista Jacob Jacobs y el compositor Sholom Secunda para un musical de comedia en idioma yiddish de 1932 , I Would If I Could (en yiddish Men Ken Lebn Nor Men Lost Nisht , «Podrías vivir, pero no te dejan»), que cerró después de una temporada en el Parkway Theatre en Brooklyn , Nueva York. La partitura de la canción transcribió el título yiddish como « Bay Mir Bistu Sheyn ». [1] La versión yiddish original de la canción (en do menor ) es un diálogo entre dos amantes. Cinco años después de su composición en 1932, Sammy Cahn y Saul Chaplin escribieron letras en inglés para la melodía , y la versión en inglés de la canción se convirtió en un éxito mundial cuando fue grabada por The Andrews Sisters bajo una ortografía germanizada del título, " Bei mir bist du schön ", en noviembre de 1937. [2]
Neil W. Levin , un estudioso de la música judía , ha afirmado que "Bei Mir Bistu Shein" es "la canción de teatro yiddish más conocida y de mayor permanencia de todos los tiempos". [3] Haciéndose eco de estos sentimientos, el escritor Stephen J. Whitfield ha postulado además que la popularidad e influencia de la canción en los Estados Unidos de antes de la guerra ejemplifica cómo "una cultura minoritaria [inmigrante]" puede transformar las artes populares de una gran nación democrática. [4]
Sholom Secunda fue un compositor nacido en el Imperio ruso en 1894. Emigró a los Estados Unidos cuando era niño en 1906. [4] Cuando componía melodías para teatro yiddish cuando era joven, Secunda supuestamente rechazó a un joven George Gershwin como colaborador musical en favor de Jacob Jacobs, [5] [4] un actor y director afiliado al Teatro Parkway . [5] Juntos, Secunda y el letrista Jacobs crearon "Bei Mir Bistu Shein" para una opereta yiddish llamada I Would If I Could , [6] escrita en 1932 por Abraham Blum. [3] [7] Se dice que la trama de la opereta de Blum era trillada y decepcionante:
"Jake, un trabajador de una fábrica de zapatos que es despedido por organizar una actividad sindical, está enamorado de la hija del dueño, Hene. En respuesta a la preocupación de ella sobre la persistencia de su compromiso con ella, le canta Bay mir bistu sheyn en algún momento del primer acto. A pesar de una serie de intentos predecibles de frustrar el matrimonio, por supuesto, al final se casan". [3]
La canción en sí apareció solo fugazmente en esta producción musical original y fue interpretada como un dueto de amantes por Aaron Lebedeff y Lucy Levin. [8] Sin embargo, la canción se convirtió en un conocido placer para el público en el teatro musical yiddish y en los enclaves judíos de Catskills . [4] Era una de las favoritas entre los quioscos de música judíos del entorno de la Segunda Avenida . [3]
Cuando I Would If I Could cerró después de una temporada, Secunda intentó vender los derechos de publicación de la canción, incluso tomó un avión a California para promocionarla al popular artista Eddie Cantor , quien se negó diciendo: "No puedo usarla. Es demasiado judía". [4] [9] En una situación financiera desesperada, Secunda vendió los derechos en 1937 a la Kammen Brothers Music Company por solo 30 dólares estadounidenses (equivalentes a 636 dólares en 2023), una suma modesta que dividió con su socio Jacobs. [10] A la luz del posterior éxito mundial de la canción, al realizar esa venta en 1937, Secunda y Jacobs renunciaron a ganar hasta 350.000 dólares en regalías (equivalentes a 7.418.056 dólares en 2023). [11]
Existen versiones contradictorias sobre los orígenes de la versión en inglés de la canción. [4] [12] En un relato popular, el músico Sammy Cahn presenció una interpretación espectacular de la canción en yiddish por parte de los intérpretes afroamericanos Johnnie y George en el Teatro Apollo en Harlem , Nueva York . [12] Jenny Grossinger, propietaria del Grossinger's Catskill Resort Hotel , afirmó haberle enseñado la canción a Johnnie y George mientras actuaban en el resort. [4] [13] Al ver la entusiasta respuesta del público a la canción, Cahn instó a su empleador a comprar los derechos para que él y su colaborador frecuente Saul Chaplin pudieran reescribir la composición con letras en inglés y alterar el ritmo para que fuera más típico de la música swing . Cahn más tarde pudo localizar la partitura en una tienda de Manhattan en el Lower East Side judío . [12]
Una historia de origen rival afirma que el líder de la banda Vic Schoen descubrió la pegadiza melodía de Secunda y Jacobs "en una colección de canciones populares en una pequeña tienda en el vestíbulo de un teatro yiddish en la Segunda Avenida ". [12] Schoen le envió la memorable canción a Lou Levy "quien a su vez se la dio a Sammy Cahn y Saul Chaplin, quienes escribieron la letra". [12] Levy luego persuadió a las poco conocidas Andrews Sisters para que grabaran la canción (como "Bei Mir Bist Du Schön") el 24 de noviembre de 1937, [14] por una tarifa fija de $ 50 (equivalente a $ 1,060 en 2023). [14] Las Andrews Sisters inicialmente habían intentado grabar la canción en yiddish, pero su productor de Decca Records, Jack Kapp , se opuso estridentemente e insistió en que el trío grabara la canción en inglés vernáculo estadounidense. [15]
Hasta entonces consideradas meras imitadoras de las hermanas Boswell , la versión de la canción yiddish que hicieron las hermanas Andrews —«que las [tres] chicas armonizaron a la perfección» [16] — catapultó a la fama al trío relativamente desconocido y se convirtió en un gran éxito para el sello Decca de Kapp. [5] En treinta días, se habían vendido un cuarto de millón de discos, así como doscientas mil copias de la partitura. [4] La revista Life afirmó que las tiendas de música se vieron inundadas de clientes desconcertados que intentaban comprar un disco que identificaron erróneamente como «Buy a Beer, Mr. Shane» o «My Mere Bits of Shame». [4]
La canción se convirtió rápidamente en un fenómeno mundial. A los treinta días de la versión de las Andrews Sisters de "Bei Mir Bist Du Schoen", [18] varios otros artistas grabaron versiones con la esperanza de capitalizar su popularidad. [19] En diciembre de 1937, artistas como Belle Baker , Kate Smith , [20] Benny Goodman (con Martha Tilton y Ziggy Elman ), [21] Ella Fitzgerald , [22] las Barry Sisters , [3] y Rudy Vallée , [17] habían publicado grabaciones que competían entre sí.
Poco después, la canción apareció en películas de Hollywood como Love, Honor and Behave (1938), cantada por la ingenua Priscilla Lane , [5] y la película racial estadounidense Swing (1938), de Oscar Micheaux , cantada por Cora Green. [23] A fines de 1938, apenas un año después, Guy Lombardo , [24] Greta Keller , [25] Mieczyslaw Fogg , [26] Slim Gaillard , [27] Zarah Leander , [28] Willie "The Lion" Smith , [17] Eddie Rosner , [29] Adrian Rollini , [30] Tommy Dorsey , [31] y otros habían grabado la canción.
Desde la década de 1940 hasta la de 1960, una generación más joven de artistas realizó versiones adicionales, entre las que se encontraban Ramsey Lewis , [3] Louis Prima (con Keely Smith ), [17] The Crew-Cuts , [17] y June Christy . [17]
Con el tiempo, la canción recaudó aproximadamente 3 millones de dólares (equivalentes a 63.583.333 dólares en 2023), y sus creadores originales, Secunda y Jacobs, perdieron regalías significativas. En febrero de 1961, [11] los derechos de autor de la canción expiraron y la propiedad volvió a manos de Secunda y Jacobs, quienes firmaron un contrato con Harms, Inc., asegurando las regalías correspondientes . [11] Ese mismo año, Secunda y Jacobs desarrollaron un nuevo musical en torno a la canción en sí, titulado epónimamente Bay mir bistu sheyn . [8]
El musical renovado de 1961 se centra en "un rabino y sus dos hijos y un casamentero y su hija. Uno de los hijos del rabino está enamorado de la hija del casamentero". [11] Su deseado matrimonio finalmente se lleva a cabo, pero no antes de los malentendidos y complejidades románticas habituales. [11] En sus últimos años, poco antes de su muerte, Secunda supuestamente expresó su consternación por ser recordado únicamente por escribir la canción. [3]
En 1938, la canción fue un gran éxito en la Alemania nazi bajo su título germanizado " Bei mir bist du schön ". [3] Según el periodista contemporáneo Michael Mok, la canción también fue inmensamente popular entre la diáspora alemana en Estados Unidos, donde los simpatizantes pronazis en las cervecerías de Yorkville a menudo coreaban la melodía bajo la impresión errónea de que era una balada " aprobada por Goebbels ". [5] Inicialmente se asumió que era una canción no controvertida en un dialecto del sur de Alemania, pero se produjo un alboroto cuando se descubrió abruptamente su procedencia judía y la prensa la publicó ampliamente. [33] [3] Después de este descubrimiento vergonzoso, como "cualquier música de compositores de ascendencia judía estaba prohibida bajo el régimen nazi", la canción fue rápidamente prohibida por las autoridades estatales en Alemania. [3]
Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial , se produjo una excepción inusual a esta prohibición: al notar que las audiencias de radio deseaban escuchar jazz estadounidense, los nazis decidieron explotar esa música para sus esfuerzos de propaganda. [34] En consecuencia, Charlie y su orquesta , un conjunto de swing de propaganda alemán patrocinado por los nazis apodado burlonamente "la banda de Goebbels", grabaron una versión antisemita y antibolchevique aprobada por el estado de "Bei Mir Bist Du Schön". [35] Esta versión fue reproducida por locutores nazis en países ocupados. [36] [37] Esta versión de propaganda nazi de la canción se tituló "Himno de la Hermandad Internacional de Bolcheviques" y la académica Élise Petit le atribuye el creciente sentimiento antisemita en medio del Holocausto . [38]
En 1938 aparecieron en Polonia dos versiones en polaco. La primera, con letra de Andrzej Włast , "Ty masz dla mnie coś", fue cantada por Mieczysław Fogg . La otra, con letra de Zenon Friedwald , "Czy wiesz, mała miss?", fue interpretada por los mejores cantantes polacos de la época de preguerra, Adam Aston , Albert Harris y Mieczysław Fogg , y por artistas menos conocidos, como Henryk Wróblewski y Edward Zayenda.
En la Polonia de la posguerra, Agnieszka Osiecka escribió una nueva letra en polaco, "Ty masz w sobie coś".
En la Unión Soviética se han producido varias canciones paródicas con esta melodía , algunas de ellas interpretadas por una orquesta de jazz popular. En 1943, se produjo una canción en ruso con la misma melodía titulada "Baron von der Pshik" ("Барон фон дер Пшик"); [39] presumiblemente para evitar pagar regalías, esta versión fue falsamente acreditada a un compositor soviético. [40] Presentaba letras satíricas antinazis de Anatoli Fidrovsky, con arreglos musicales de Orest Kandat. [41] Inicialmente, fue grabada por la orquesta de jazz (director Nikolay Minkh ) del Teatro de la Flota del Báltico, [42] y más tarde se incluyó en el repertorio de la orquesta de jazz de Leonid Utyosov . [39]
A finales del período soviético, salió una versión con el nombre de «En el puerto de Ciudad del Cabo » («V Keiptaunskom portu»), con letra de Pavel Gandelman , un judío nativo de Leningrado . [43] Rápidamente se convirtió en parte del folclore urbano soviético . Esta canción fue interpretada, entre otros, por la cantante rusa Larisa Dolina .
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