Priscilla Lane (nacida Priscilla Mullican ; 12 de junio de 1915 - 4 de abril de 1995) fue una actriz estadounidense y la hermana menor de la familia de cantantes y actrices de las Lane Sisters . Es mejor recordada por sus papeles en las películas The Roaring Twenties (1939), coprotagonizada con James Cagney y Humphrey Bogart ; Saboteur (1942), una película de Alfred Hitchcock en la que ella interpreta a la heroína; y Arsenic and Old Lace (1944), en la que interpreta a la prometida y la novia de Cary Grant . [1]
Priscilla Mullican nació el 12 de junio de 1915 en Indianola, Iowa , [2] una pequeña ciudad universitaria al sur de Des Moines . Era la menor de cinco hijas de Lorenzo Mullican y su esposa, Cora Bell Hicks. El Dr. Mullican tenía una práctica dental en Indianola. La familia era propietaria de una casa grande con 22 habitaciones, algunas de las cuales alquilaban a estudiantes que asistían al cercano Simpson College .
Priscilla y una de sus hermanas, Rosemary , viajaban a Des Moines todos los fines de semana para estudiar danza con Rose Lorenz, una reconocida profesora de danza [3] en ese momento. Las chicas hicieron su primera aparición profesional el 30 de septiembre de 1930 en el Paramount Theatre de Des Moines. Priscilla, que entonces tenía 15 años, actuó en el escenario como parte del entretenimiento que acompañó el estreno de la película de Hollywood Good News (1930) de su hermana Lola .
Después de graduarse de la escuela secundaria, a Priscilla se le permitió viajar a Nueva York para visitar a una tercera hermana, Leota (la mayor de las cinco hermanas Mullican), que luego aparecía en una revista musical en Manhattan. Priscilla se matriculó en la cercana Escuela de Arte Dramático Fagen y Leota pagó la matrícula. En ese momento, el agente de talentos Al Altman vio a Priscilla actuando en una de las obras escolares de Fagen y la invitó a hacer una prueba de pantalla para MGM . Ella tenía 16 años. Priscilla le escribió a una amiga en Indianola: "Leota me acompañó a una especie de teatro en un rascacielos de Nueva York. Otros estaban allí siendo maquillados. Una era una chica de aspecto extraño con el cabello peinado hacia atrás en una especie de moño. Su nombre Se dice que es Catherine Hepburn [sic]. No muy bonita, pensé, pero el señor Altman dijo que ella también tenía algo. ¡Margaret Sullavan , la actriz de Broadway! Una carta de seguimiento decía que su prueba no había resultado adecuada. Ni Hepburn ni Sullavan fueron aprobados y ninguno recibió un contrato de MGM en ese momento.
En 1932, Cora y Rosemary llegaron a Nueva York. Cora inmediatamente se puso a trabajar para que sus dos hijas pequeñas asistieran a audiciones para varias posibles producciones de Broadway, sin éxito. Durante una prueba en una editorial musical, el director de orquesta y locutor de radio Fred Waring los escuchó armonizar. Los encontró atractivos y talentosos y pronto les firmó un contrato de radio. Priscilla, que en ese momento adoptó el apellido Lane, rápidamente se hizo conocida como la comediante del grupo. Rosemary cantó las baladas, mientras Priscilla interpretó los números de swing y bromeó con Waring y varios invitados. De regreso a Iowa, el Dr. Mullican inició un proceso de divorcio contra su esposa por deserción, y el divorcio fue concedido en 1933.
Rosemary y Priscilla permanecieron con Fred Waring durante casi cinco años. En 1937, Waring fue contratado por Warner Bros. en Hollywood para aparecer con toda su banda en Varsity Show , un musical protagonizado por Dick Powell . Tanto Rosemary como Priscilla fueron probadas y recibieron papeles destacados en la película. Rosemary compartió los pasajes románticos con Powell, mientras Priscilla interpretó a una universitaria alegre.
Warner Bros. compró el contrato de Priscilla y Rosemary a Fred Waring y les firmó pactos de siete años. [1] La primera película de Priscilla después de Varsity Show fue Men Are Such Fools (1938), en la que protagonizó junto a Wayne Morris . A esto le siguieron Love Honor and Behave (también 1938), otra comedia romántica ligera con Morris, quien, interpretando a su marido, la azotó 47 veces en una escena para la que ella rechazó un doble, y Cowboy from Brooklyn , nuevamente haciendo equipo con Dick Powell. . El departamento de publicidad del estudio sugirió que Priscilla y Morris fueran vistos juntos por la ciudad. Se gustaban y salieron durante un tiempo; sin embargo, Priscilla dijo más tarde que nunca fue nada serio para ninguna de las partes.
También en 1938, Priscilla, Rosemary y su tercera hermana, Lola Lane, aparecieron como tres de cuatro hermanas (la cuarta fue Gale Page ) en Four Daughters , la película de temática similar Daughters Courageous al año siguiente, y dos secuelas de Four Daughters unos años más tarde, Four. Esposas y cuatro madres .
A Priscilla se le asignó luego el papel principal en Brother Rat , que había sido una obra de Broadway de gran éxito. Nuevamente actuó junto a Wayne Morris, y entre el elenco se encontraban los recién llegados Ronald Reagan , Jane Wyman , Jane Bryan y Eddie Albert . La película, cuando se estrenó en octubre de 1938, fue un gran éxito para todos los jugadores jóvenes. En ese momento de éxito profesional, se informó a las hermanas que el Dr. Mullican había muerto en Iowa.
Después de ganar su aumento, Priscilla volvió a trabajar, pero las películas que le asignaron no eran mejores que las que había rechazado. Brother Rat and a Baby (también conocido como Baby Be Good , 1940) fue una secuela inferior y Three Cheers for the Irish (también 1940) le dio poco que hacer.
La revista británica Picturegoer , siempre partidaria de las Lane Sisters, afirmó que no todo estaba bien con Priscilla Lane. En su número del 15 de junio de 1940, se preguntaban por qué "Priscilla seguía llamando a la puerta del estrellato". Sintieron que Warner Bros. la estaba eligiendo como títere de actores como John Garfield y James Cagney . Continuaron diciendo que Priscilla tenía un gran encanto y, aunque no era una gran actriz dramática, merecía papeles mucho más grandes e importantes de los que estaba obteniendo. La misma revista, dos años después, el 22 de agosto de 1942, se refirió a su artículo de 1940 y una vez más expresó su decepción por el trato que Warner le dio a la estrella. No sabían que ella ya había abandonado el estudio.
El 28 de abril de 1941, se la escuchó en Lux Radio Theatre con George Brent y Gail Patrick en Wife, Husband and Friend . En Warner Bros. apareció en una comedia alegre, Million Dollar Baby (1941), junto a Ronald Reagan , y como cantante de club nocturno en Blues in the Night (también 1941).
Frank Capra la pidió para el papel principal junto a Cary Grant en Arsenic and Old Lace . La película de comedia se completó a principios de 1942, pero no se estrenó hasta 1944; se vio retrasado por un acuerdo contractual de no distribuir la película hasta que terminara la larga presentación de la obra en Broadway. Fue la última película de Priscilla en Warner. Su contrato fue rescindido de mutuo acuerdo después de cinco años en el estudio.
Luego trabajó por cuenta propia y firmó un contrato para una sola película con Universal Studios , donde protagonizó junto a Robert Cummings Saboteur (1942) , de Alfred Hitchcock . El director no quería ni a Cummings ni a Lane para sus papeles. Hitchcock sintió que Lane era demasiado la chica de al lado. Universal insistió en que interpretaran los papeles principales, y cuando se estrenó la película, su actuación fue elogiada, mientras que algunas críticas se centraron en Hitchcock por reelaborar tanto de sus películas anteriores en este drama de espías en tiempos de guerra.
Tenía compromisos para dos películas más. La primera fue Silver Queen (1942) del productor Harry Sherman, en la que coprotagonizó con George Brent . Interpretó a la dueña de una casa de juego en el San Francisco de la década de 1870. La otra película fue una comedia de Jack Benny , El hombre más malo del mundo , estrenada en enero de 1943. Luego, Lane se retiró del cine. Durante la guerra, siguió a su marido por todo Estados Unidos mientras él se trasladaba de una base militar a otra. Era generosa con su talento y a menudo actuaba en espectáculos de campamento.
Mientras vivía en Van Nuys , le ofrecieron y aceptó el papel principal en Fun on a Weekend (1947) del productor y director Andrew Stone , coprotagonizada por Eddie Bracken . Cuando se estrenó la película, Variety opinó: "Miss Lane, que ha estado ausente de las películas durante algún tiempo, ofrece una actuación bastante buena que debería garantizar su trabajo en más películas". Sin embargo, Lane volvió a la vida doméstica. Una vez más ella y su esposo se mudaron, esta vez a Studio City .
Lane aceptó la oferta del papel principal junto a Lawrence Tierney en una película negra , Bodyguard (1948), protagonizada por Doris Brewster. Durante una entrevista con un corresponsal de Hollywood, afirmó: "No me di cuenta de cuánto extraño filmar hasta que regresé. Me encanta este trabajo y espero hacer muchas, muchas más películas". Guardaespaldas sería su última foto. Un contrato esperado con RKO Studios no se concretó.
En enero de 1951, Cora Mullican murió en la casa del Valle de San Fernando que sus hijas le habían comprado años antes. Priscilla regresó brevemente al mundo del espectáculo en 1958 con su propio programa en una estación de televisión local que transmitía desde Boston . Titulado The Priscilla Lane Show , charló y entrevistó a celebridades que visitaban la zona. Disfrutó la experiencia televisiva, pero las exigencias familiares resultaron demasiado y se rindió después de un año. [2]
Lane salió con el asistente de dirección y guionista Oren W. Haglund, más tarde director de producción de once series de televisión de ABC / Warner Brothers de las décadas de 1950 y 1960. Impulsivamente se fugó con Haglund a Yuma, Arizona , el 14 de enero de 1939, pero lo abandonó al día siguiente. Se divorciaron en mayo de 1941. [4] El 14 de junio de 1941, la madre de Lane anunció su compromiso con el editor de periódicos John Barry, [4] a quien había conocido por primera vez en 1939. Escribió en la edición de noviembre de Photoplay sobre cómo se veía. Estaba deseando casarse y continuaría su carrera.
A principios de 1942, el compromiso con Barry terminó después de que ella conoció a Joseph Howard, un teniente del Cuerpo Aéreo del Ejército de 27 años, en un rancho de vacaciones en el desierto de Mojave . Originario de Lawrence, Massachusetts , se había unido al Cuerpo Aéreo del Ejército directamente desde la universidad en 1939. Estaba explorando el área en busca de sitios probables para bases aéreas y se había tomado unas breves vacaciones. La pareja se casó el 22 de mayo de 1942 en Las Vegas , Nevada . [5]
Al final de la guerra en 1945, Lane y Howard vivían en Nuevo México y ella estaba embarazada de su primer hijo. Su hijo, Joseph Lawrence, nació el 31 de diciembre de 1945. En 1946, después de que Howard fuera dado de baja del servicio, la pareja se mudó de regreso a California, donde residieron en Victorville . Howard, que tenía una licenciatura en ingeniería, se convirtió en contratista de obras. La familia se mudó a Van Nuys en diciembre de 1945. Posteriormente, Howard y Lane se mudaron a Studio City . Priscilla volvió a quedar embarazada en 1949. El 17 de abril de 1950 nació su hija Hannah. En junio de 1951, el auge de la industria de la construcción en Nueva Inglaterra hizo que Lane y su familia regresaran a Massachusetts, el país natal de Howard. Howard dejó la decisión final de poner fin a su carrera en manos de Lane, quien más tarde declaró que nunca se arrepintió de su elección. Se enamoró de Nueva Inglaterra y la pareja se instaló con sus hijos en Andover , Massachusetts. Lane estaba ocupada con su familia. Dio a luz a una segunda hija, Judith, el 22 de agosto de 1953. El cuarto y menor hijo de los Howard, James, nació el 4 de diciembre de 1955. Durante las elecciones presidenciales de 1952 , ella, junto con sus hermanas, todas las cuales estaban registradas como Los demócratas apoyaron la campaña de Adlai Stevenson [6]
Fuera de su familia, Priscilla seguía ocupada. Era devotamente religiosa y se había convertido al catolicismo romano , al igual que sus hermanas mayores Lola y Rosemary. [7] La familia asistía a la iglesia con regularidad y ella participaba en organizaciones benéficas católicas. Le gustaba cuidar su jardín y cultivar flores y verduras. Dirigió una tropa de Girl Scouts y trabajó como voluntaria en hospitales locales. En julio de 1972, Joe Howard se retiró del negocio y él y Lane se mudaron a su casa de verano en 7 Howards Grove en Derry, New Hampshire . Howard murió repentinamente el 18 de mayo de 1976, a la edad de 60 años. Todavía estaba en la Reserva de la Fuerza Aérea, a la que se había unido después de su baja del servicio activo en 1946. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores militares. Con el corazón roto, Priscilla permaneció después en Derry. Más de un año después, en 1977, dijo: "Todavía estoy tratando de recuperarme después de la muerte de Joe". Se ocupó del trabajo voluntario y de su jardín. [ cita necesaria ]
A Lane le diagnosticaron cáncer de pulmón en 1994. Se mudó a un asilo de ancianos, Wingate, en Andover, cerca de su hijo Joe y su familia. Murió allí a las 7:30 am del 4 de abril de 1995, de cáncer de pulmón e insuficiencia cardíaca crónica, a los 79 años. [2] Se celebró una misa fúnebre en la iglesia de San Mateo en Windham, New Hampshire . Fue enterrada junto a su marido. [ cita necesaria ]
