Moazzam Begg ( Urdu : مُعَظّم بیگ ; nacido el 5 de julio de 1968 en Sparkhill , Birmingham ) es un británico paquistaní que estuvo detenido extrajudicialmente por el gobierno de los Estados Unidos en el Centro de Internamiento del Teatro Bagram y en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo , en Cuba , durante casi tres años. Capturado por la inteligencia paquistaní en su casa en Pakistán en febrero de 2002, fue transferido a la custodia de oficiales del Ejército de los Estados Unidos, quienes lo mantuvieron en el centro de detención de Bagram , Afganistán , antes de transferirlo a la Bahía de Guantánamo, donde estuvo retenido hasta enero de 2005. [3] [4]
Las autoridades estadounidenses consideraron a Begg un combatiente enemigo , alegando que Begg era un miembro de Al Qaeda , que reclutaba y proporcionaba dinero a los campos de entrenamiento de Al Qaeda, y que él mismo se entrenaba allí para luchar contra las tropas estadounidenses o aliadas. [5] Begg reconoció haber pasado tiempo en dos campamentos no pertenecientes a Al Qaeda en Afganistán a principios de la década de 1990 y haber brindado cierto apoyo financiero a los combatientes en Bosnia y Chechenia, pero niega que alguna vez haya estado involucrado en el terrorismo. [4] [6] [7] [8]
Begg dice que fue abusado por los guardias en Bagram y vio a dos detenidos golpeados hasta la muerte . Los forenses militares dictaminaron posteriormente que las dos muertes fueron homicidios, pero los portavoces militares estadounidenses negaron la historia de Begg en ese momento. Más tarde, una investigación militar de 2005 sobre los informes de abusos en Bagram concluyó que ambas muertes fueron causadas por el abuso de los guardias estadounidenses. [9]
Tras una "larga protesta pública" en el Reino Unido por la detención de ciudadanos británicos, [4] [10] en 2004, el gobierno del Reino Unido intervino en favor de los ciudadanos británicos detenidos en la bahía de Guantánamo. El presidente George W. Bush liberó a Begg sin cargos el 25 de enero de 2005, a pesar de las objeciones del Pentágono , la CIA y el FBI . [11] Begg y otros ciudadanos británicos que habían estado detenidos en Guantánamo demandaron posteriormente al gobierno británico por complicidad en los presuntos abusos y torturas que sufrieron mientras estaban bajo custodia estadounidense . En noviembre de 2010, el gobierno británico anunció un acuerdo económico extrajudicial con 16 detenidos, incluido Begg. [12]
Tras su liberación, Begg se convirtió en comentarista de los medios de comunicación sobre cuestiones relacionadas con las medidas antiterroristas de Estados Unidos, el Reino Unido y la comunidad internacional. Realizó giras como conferenciante sobre Guantánamo y otros centros de detención. Begg fue coautor de un libro y ha escrito artículos para periódicos y revistas. [11] Fue entrevistado en Taxi to the Dark Side (2007), un documental sobre la muerte bajo custodia de un detenido afgano y el maltrato a prisioneros detenidos por estadounidenses en Afganistán y otros lugares. [13]
En 2014, la policía británica arrestó a Begg, acusándolo de actividades terroristas durante la guerra civil siria . Los cargos fueron retirados más tarde y fue puesto en libertad cuando la fiscalía se enteró de que el MI5 sabía y había consentido su viaje a Siria. [14] [15] [16] [17] [18]
Moazzam Begg nació en Sparkhill en 1968 y creció en Moseley , ambos suburbios de Birmingham . [19] Su padre, Azmat Begg, nació en la India británica y vivió en Pakistán antes de emigrar con su esposa a Gran Bretaña. La madre de Begg murió cuando él tenía seis años y su padre inicialmente trabajó en Gran Bretaña como gerente de banco. Begg tiene doble ciudadanía británica y paquistaní. [4] [7] [11] [20]
Begg asistió a la escuela judía King David School, Birmingham , desde los 5 hasta los 11 años, porque su padre pensaba que promovía buenos valores. [4] [19] [21] Begg luego asistió a la escuela secundaria Moseley . Durante la escuela secundaria, se convirtió en miembro de la pandilla Lynx , una pandilla callejera de Birmingham . [4] [11] El grupo era principalmente paquistaní, pero también incluía jóvenes argelinos, asiáticos, afrocaribeños e irlandeses. [22] El grupo fue fundado a principios de la década de 1970 para luchar contra los ataques de grupos antiinmigrantes de extrema derecha . [4] [11] [22] [23] Dijo "hicimos cosas que ningún buen musulmán debería hacer", pero afirmó que rara vez hacía algo violento. [11] [22] Una vez compareció ante el tribunal por participar en una pelea con skinheads . [24]
Begg asistió al Solihull College , y más tarde a la Universidad de Wolverhampton , donde estudió Derecho durante dos años, lo cual no disfrutó y no completó su título. [25]
En unas vacaciones familiares en Arabia Saudita y Pakistán, cuando era un adolescente, Begg se interesó por el Islam. [11] A finales de 1993 regresó a Pakistán y cruzó la frontera entre Pakistán y Afganistán con algunos jóvenes paquistaníes cerca de la ciudad de Khost . Begg dijo que visitó un campo donde los nacionalistas apoyados por Estados Unidos y los rebeldes islámicos se entrenaban para luchar contra el gobierno afgano apoyado por los soviéticos. [7] [11] El campo de entrenamiento estaba dirigido por la Alianza del Norte antitalibán o por un grupo paquistaní que luchaba por Cachemira. [4] [7] Begg escribió más tarde sobre su tiempo en el campo: "Había conocido a hombres que me parecían ejemplares en su fe y autosacrificio, y había visto un mundo que me asombraba y me inspiraba". [6] Begg dice que no participó en el entrenamiento. [7]
Inspirado por el compromiso de los muyahidines, Begg dijo que viajó a Bosnia a principios de los años 1990 para ayudar a los musulmanes durante la guerra . Dijo que estaba "terriblemente afectado por algunas de las historias... de las atrocidades que estaban ocurriendo allí". [5] [7] [11] En 1994 se unió a una organización benéfica que trabajaba con musulmanes en Bosnia. [19] Afirma que "muy brevemente" se unió a la Fuerza de Voluntarios Extranjeros del Ejército de Bosnia: [22] "En Bosnia, luché durante un tiempo. Pero vi a gente terriblemente herida y pensé: Esto no es para mí". [26] Begg conoció a Khalil Deek en Bosnia. [20]
Begg también intentó viajar a Chechenia a principios de los años 90, durante la guerra con Rusia . Aunque pensaba que "combatir no estaba descartado", afirma que no participó en la lucha armada, pero sí prestó apoyo financiero a los combatientes extranjeros. [7] [20] [27]
En 1994, Begg fue arrestado acusado de conspiración para defraudar al Departamento de Seguridad Social . [28] Su amigo y compañero de la "Lynx Gang" Syed Murad Meah Butt también fue acusado, se declaró culpable y cumplió 18 meses de cárcel. [28] [29] [30] Los cargos de fraude contra Begg fueron retirados por falta de pruebas. [28]
En el momento de su arresto en 1994, la policía antiterrorista registró su domicilio y encontró, según se informa, gafas de visión nocturna , un chaleco antibalas y " literatura islámica extremista ". [19] [28] Otros objetos encontrados incluían una lente de visión nocturna portátil. Begg insistió en que las gafas y el chaleco antibalas eran de su trabajo de caridad en Bosnia y Chechenia y negó poseer "literatura islámica extremista" [31] y señaló que los objetos confiscados eran idénticos a los que llevan muchos trabajadores humanitarios que operan en zonas de conflicto. Su padre dijo que Begg había estado coleccionando parafernalia militar como pasatiempo desde la infancia. [28] [31]
En 2005, después de que la detención de Begg en Guantánamo se hiciera pública, el Departamento de Justicia de Estados Unidos afirmó que había "recibido un entrenamiento extenso en campamentos terroristas de Al Qaeda desde 1993". [ cita requerida ] Los funcionarios del Pentágono dijeron que Begg se entrenó en tres campamentos terroristas asociados con Al Qaeda. [11] Mientras estaba en los campos de entrenamiento, supuestamente se entrenó para usar pistolas, rifles AK-47 y lanzacohetes y para planificar emboscadas. [8] La declaración identificó a Begg como "un miembro de Al Qaeda y organizaciones afiliadas", que estaba "involucrado en hostilidades contra Estados Unidos y sus socios de coalición" en Afganistán y dijo que "brindó apoyo a los terroristas de Al Qaeda, proporcionando refugio a sus familias mientras los terroristas de Al Qaeda cometían actos terroristas". Begg ha negado todos estos cargos, diciendo que "nunca ha planeado, ayudado o participado en ningún ataque contra occidentales". [4]
En 1995, Begg se casó y a principios de 1998, él y su nueva familia se mudaron a Peshawar, Pakistán . [11] Un funcionario antiterrorista estadounidense afirmó que la CIA y el MI5 sospechaban que Begg había trabajado con Khalil Deek , que también vivía en Peshawar en ese momento, para crear un manual terrorista en CD-ROM. [11] Begg dijo en entrevistas que había conocido a Deek en Bosnia y que luego colaboró con él en una empresa comercial para vender ropa tradicional paquistaní, pero dijo que nunca había conocido a Zubaydah. Los funcionarios del Pentágono dijeron que esto entra en conflicto con lo que les dijo a los interrogadores. [11]
Begg señala que visitó un segundo campo de entrenamiento afgano, cerca de Jalalabad , durante dos o tres días durante ese tiempo. [7] [8] Dice que estaba dirigido por kurdos iraquíes , no por al-Qaeda . Estaban entrenando para usar granadas incendiarias improvisadas para luchar contra Saddam Hussein . Donó unos cientos de libras esterlinas a ese campo y a un tercer campo de entrenamiento. [4] [7] [8] Un portavoz del Pentágono dijo que Begg pasó cinco días a principios de 1998 en Derunta , un campo de entrenamiento afgano afiliado a al-Qaeda . Los funcionarios del Departamento de Defensa dijeron que las declaraciones juradas de Begg establecen que entrenó en Derunta y otros dos campos afganos. [11] Negó haber dicho eso, pero reconoció haber firmado algunos documentos mientras estaba detenido porque temía por su vida. [11]
Begg regresó a Birmingham en 1998 y, junto con Imran Khan, un ex corredor de bolsa, [32] abrió la librería y tienda de videos islámicos 'Maktabah Al Ansar', en Sparkhill, Birmingham. [11] La policía allanó la tienda al año siguiente. [33] [34] En 1999, la librería de Begg encargó y publicó un libro de Dhiren Barot sobre las experiencias de Barot en Cachemira , titulado El ejército de Medina en Cachemira. [32]
En febrero de 2000, la policía y agentes del MI5 que investigaban el terrorismo islámico allanaron la librería, se llevaron libros, archivos y computadoras, interrogaron al personal y arrestaron a Begg en virtud de las leyes antiterroristas británicas . [28] [32] Begg fue liberado sin cargos. [28] [35] El padre de Begg dijo que el gobierno británico recuperó archivos cifrados de la computadora de su hijo y le ordenó a Begg que los abriera, pero Begg se negó. Un juez dictaminó que no se podía obligar a Begg a desbloquear los archivos. [28]
Ruhal Ahmed fue uno de los llamados " Tres de Tipton ", jóvenes de Tipton , en Gran Bretaña, que estuvieron detenidos en Guantánamo . Mientras estuvo encarcelado en Guantánamo, supuestamente dijo a los investigadores que se había interesado por la yihad por primera vez en el verano de 2000, después de comprar libros sobre el tema en la librería Maktabah Al Ansar. [ cita requerida ]
En el verano de 2001, la policía antiterrorista allanó la casa de Begg en el Reino Unido. Se llevaron su computadora y algunos materiales relacionados, pero no fue acusado. [19]
Con su esposa Zaynab y tres niños pequeños, Begg se mudó a Kabul , Afganistán , a fines de julio de 2001. [8] [11] [28] En ese momento, los talibanes gobernaban Afganistán. [36] [37] Begg consideró que era un lugar económico para criar a su familia, y uno donde no serían acosados por su raza. [11] [34] Escribió en su autobiografía que para 2001 los talibanes habían hecho "algunos avances modestos: en justicia social y en la defensa de valores islámicos puros y antiguos olvidados en muchos países islámicos". [37] Desde entonces, Begg ha criticado a los talibanes por sus abusos contra los derechos humanos. [37]
Begg dice que se mudó a Kabul para construir pozos en el noroeste de Afganistán, donde había habido una sequía en 2000. Él y otros también tenían la intención de construir una escuela para niñas en Kabul. Begg dice que mientras todavía estaba en el Reino Unido, él y otros habían recaudado dinero y habían comenzado a proporcionar equipo para una escuela. Dice que estaba en el proceso de poner en marcha la escuela y tenía la intención de trabajar en ella como trabajador humanitario. El régimen talibán se oponía a la educación para mujeres y no le había dado una licencia para la escuela, pero "tampoco intentaron detenernos". Los talibanes, dice, "eran más receptivos a los voluntarios islámicos", y que la represión de las mujeres era menos intensa en Kabul que en otros lugares que vio. [8] [20] [34] Mientras estaba en Afganistán, compró una pistola. [5] [8]
En su libro Enemy Combatant , Begg recuerda haberle dicho a dos agentes estadounidenses que lo visitaron en la Bahía de Guantánamo que:
Yo quería vivir en un Estado islámico, libre de la corrupción y el despotismo del resto del mundo musulmán... Sabía que no lo entenderías. Los talibanes eran mejores que todo lo que Afganistán ha tenido en los últimos 25 años. [38]
Begg también ha dicho que "antes de los talibanes, abundaban los señores de la guerra, no había seguridad, el comercio del opio estaba en auge, se utilizaban niños como esclavos sexuales. Al menos los talibanes proporcionaban seguridad y construían carreteras, y a diferencia de los señores de la guerra, parecían honestos". [20]
Begg dice que "nunca había oído hablar de Al Qaeda antes del 11 de septiembre ", y aunque sabía sobre Osama bin Laden , estaba de acuerdo con aquellos que veían el conflicto de Bin Laden con los EE.UU. como "contraproducente para los musulmanes". [11]
El ataque aliado a Afganistán comenzó en octubre de 2001 y, tras la caída de los talibanes, un expediente del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre Begg afirma que se unió a su retirada a las montañas de Tora Bora . El Pentágono afirma que estaba "preparado para luchar en primera línea contra las fuerzas aliadas". [11] Dice que él y su familia tenían la intención de evacuar a Islamabad, en Pakistán, para estar seguros. Al principio se separó de su familia en Afganistán, él y otros hombres fueron guiados a través de las montañas hacia el oeste de Pakistán y se reunió con su familia en Pakistán a mediados de noviembre. [8] [11] [19] [34]
El campo de entrenamiento de Derunta , a 24 kilómetros de Jalalabad, fue capturado en noviembre de 2001. En el campo se encontró, entre otras cosas, una fotocopia de una transferencia bancaria que trasladaba fondos desde el Habib Bank AG de Zúrich a un tal «Moazzam Begg» en Karachi . Los funcionarios estadounidenses y paquistaníes no sabían quién era. [39] Begg sostiene que no sabe nada de esa transacción y que nadie le ha mostrado nunca el documento. [40] [41]
En febrero de 2002, Begg fue secuestrado en su casa alquilada en Islamabad por, según cree Begg, agentes paquistaníes que trabajaban para los EE.UU. [4] Su familia sostuvo que se trató de un caso de identidad equivocada. [28] Begg dice que los paquistaníes lo trataron bien y que después de varias semanas, lo transfirieron a oficiales del ejército de los Estados Unidos en Bagram, cerca de Kabul. [4] [19] [42] [43]
Begg estuvo detenido en el centro de detención del Teatro Bagram desde febrero de 2002 hasta febrero de 2003. Dice que mientras estuvo allí lo ataron de pies y manos , lo patearon, lo golpearon, lo dejaron en una habitación con una bolsa sobre la cabeza (a pesar de que sufría de asma ), lo insultaron, le negaron el acceso a un abogado y lo amenazaron con descargas eléctricas, con romperle los dedos, con abusos sexuales y con una entrega extraordinaria a Egipto o Siria si no firmaba confesiones. [4] [5] [7]
El portavoz del Pentágono, Bryan Whitman, dijo más tarde que "no había evidencia creíble de que Begg fuera alguna vez abusado por las fuerzas estadounidenses", y los funcionarios de inteligencia estadounidenses insistieron en que Begg había exagerado la dureza de su trato, [5] [33] aunque Whitman se negó a responder si las acusaciones de abuso de Begg alguna vez habían sido investigadas. [5]
En julio de 2004, Begg escribió en una carta que había sufrido "amenazas de tortura, torturas reales, amenazas de muerte, abusos raciales y religiosos", "trato cruel e inusual" y que "los documentos... se firmaron bajo coacción". [44] También escribió: "Esto culminó, en mi opinión, con la muerte de dos compañeros detenidos, a manos de personal militar estadounidense, de lo que yo mismo fui parcialmente testigo". [44] Begg afirma que mientras estaba en Bagram, vio a otros dos detenidos ( Dilawar y Habibullah ) siendo golpeados tan brutalmente que creyó que las palizas causaron sus muertes. [7] [45] [43]
En aquel momento, el Departamento de Defensa desmintió la versión de Begg y, a pesar de que el forense militar había dictaminado que las muertes habían sido homicidios, los portavoces militares de la época las atribuyeron a causas naturales. Sin embargo, una investigación del Departamento de Defensa, cuyos resultados se dieron a conocer en mayo de 2005, concluyó que las muertes de Dilawar y Habibullah se debieron exclusivamente a malos tratos por parte de soldados estadounidenses. [9] Begg escribió después de su liberación que, según creía, una de las razones por las que había continuado detenido era porque había sido testigo de los dos asesinatos. [46]
Los archivos de Guantánamo filtrados en 2011 revelaron que, nueve meses después de la captura de Begg, el Departamento de Defensa había concluido que Begg era un "miembro confirmado de al-Qaida", y que había sido instructor en el campo de entrenamiento de Derunta, además de haber asistido a los campos de entrenamiento de al-Badr y Harakat aI-Ansar. [46]
El 2 de febrero de 2003, Begg fue transferido a custodia militar de los Estados Unidos en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo . [42] [47] Un editorial de febrero de 2003 en Gulf News informó que Begg había escrito a sus padres que no sabía de qué se le acusaba y que estaba empezando a sentirse desesperanzado y deprimido. [48] También dijo que Begg había confesado ser parte de un complot para rociar el Palacio de Westminster con ántrax , un plan que había "causado hilaridad" entre los expertos en seguridad debido a su inverosimilitud, pero, afirmaba el artículo, a los detenidos no se les permitía el acceso a un abogado hasta que hubieran confesado un delito. [48]
Begg estuvo detenido en la bahía de Guantánamo durante poco menos de dos años, de los cuales los primeros casi 600 días los pasó en régimen de aislamiento . [43] [49] El gobierno de Estados Unidos consideró a Begg un combatiente enemigo y afirmó que se entrenó en campamentos terroristas de Al Qaeda en Afganistán. [50] No fue acusado de ningún delito y no se le permitió consultar a un abogado durante la mayor parte del tiempo que pasó allí. [51] [43]
El 9 de octubre de 2003, un memorando que resumía una reunión entre el general Geoffrey Miller y su personal y Vincent Cassard, del Comité Internacional de la Cruz Roja, decía que las autoridades del campo no les permitían acceder a Begg por "necesidad militar". [52] Esto está permitido por las Convenciones de Ginebra, pero sólo como una "medida excepcional y temporal". [ cita requerida ]
En julio de 2004, Begg escribió una carta en la que decía que no había sido torturado en Guantánamo, aunque las condiciones eran "torturadoras". [7] A finales de 2004, Clive Stafford Smith (un abogado británico que trabajaba en los EE. UU.) visitó a Begg y dijo que había escuchado "pruebas creíbles y consistentes" de Begg sobre tortura, incluido el uso de strappado . [53] [54] [55]
El abogado estadounidense de Begg, Gitanjali Gutiérrez, del Centro de Derechos Constitucionales , recibió una carta escrita a mano por él, fechada el 12 de julio de 2004, dirigida a la Administración de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo. Se envió copia a los abogados de Begg, y las autoridades estadounidenses aceptaron desclasificarla. [44] [56] [57] Su texto completo fue entregado a su abogado británico, Gareth Peirce . Insistió: "Soy un ciudadano respetuoso de la ley del Reino Unido y doy fe vehementemente de mi inocencia, ante Dios y la ley, de cualquier delito, aunque ni siquiera se haya alegado ninguno". [44]
Tras la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Rasul v. Bush (2004), en la que el tribunal dictaminó que los detenidos tenían derecho al habeas corpus y podían impugnar su detención, el gobierno estadounidense desarrolló rápidamente un sistema de Tribunales de Revisión del Estatuto de Combatiente , Juntas de Revisión Administrativa y comisiones militares para proporcionar a los detenidos un "tribunal imparcial" para revisar sus casos. Los detenidos no podían llamar a abogados defensores , no podían revisar las pruebas en su contra y se formularon acusaciones que dependían de pruebas de oídas. El gobierno británico protestó por el hecho de que sus ciudadanos fueran sometidos a los tribunales planificados de Guantánamo, porque los derechos al debido proceso se verían severamente restringidos. [11]
El 11 de enero de 2005, el ministro de Asuntos Exteriores británico , Jack Straw, anunció que, tras "intensas y complejas discusiones" entre su gobierno y el de Estados Unidos, los cuatro ciudadanos británicos que quedaban en Guantánamo serían devueltos "en cuestión de semanas". [75] Aunque el gobierno estadounidense todavía los consideraba "combatientes enemigos", no había presentado cargos específicos contra ellos. El New York Times y la CNN informaron de que Bush había liberado a Begg como un favor al primer ministro británico Tony Blair , que estaba siendo duramente criticado en el Reino Unido por su apoyo a la guerra de Irak. [11] [76] [77] [78] The Atlantic afirmó que la administración Bush había intentado que una orden de silencio fuera una condición para la liberación de Begg, pero que esto no habría sido aceptable para el público británico. [10]
El 25 de enero de 2005, Begg y los otros tres detenidos británicos, Feroz Abbasi , Martin Mubanga y Richard Belmar , fueron trasladados en avión a la base de la RAF Northolt, en el oeste de Londres. [75] [79] A su llegada, fueron arrestados en virtud de la Ley de Terrorismo de 2000 por agentes de la Policía Metropolitana y llevados a la comisaría de policía de Paddington Green para ser interrogados por agentes antiterroristas. A las 21.00 horas del 26 de enero, los cuatro habían sido puestos en libertad sin cargos. [75]
Bush liberó a Begg a pesar de las objeciones del Pentágono , la CIA y el FBI , desestimando las opiniones de la mayoría de sus asesores principales de seguridad nacional, quienes estaban preocupados de que Begg pudiera ser un terrorista peligroso. [11] En 2006, el Pentágono todavía sostenía que era un terrorista. [11]
Tras la liberación de Begg, Bryan Whitman, portavoz del Departamento de Defensa, dijo sobre él: "Tiene vínculos fuertes y de largo plazo con el terrorismo: como simpatizante, como reclutador, como financista y como combatiente". [11] Whitman citó una confesión de ocho páginas escrita a un solo espacio que Begg había firmado mientras estaba encarcelado en Bagram: "Estaba armado y preparado para luchar junto a los talibanes y Al Qaeda contra Estados Unidos y otros, y finalmente me retiré a Tora Bora para huir de las fuerzas estadounidenses cuando nuestras líneas de frente colapsaron". [5]
Begg sostiene que la confesión es falsa y que la dio bajo coacción. [4] [5] [33] Whitman dijo que Begg estaba tratando de retractarse de su confesión y que Begg ahora estaba "claramente mintiendo", aunque Whitman se negó a responder si las acusaciones de abuso de Begg alguna vez habían sido investigadas. [5]
El ex interrogador militar Christopher Hogan dijo: "Nos proporcionó información excelente de manera rutinaria... No creo que fuera el cerebro del 11-S, pero tampoco creo que fuera simplemente un inocente... más un romántico que una especie de luchador ideológicamente endurecido". [11] El New York Times informó en junio de 2006 que "de casi 20 funcionarios militares y de inteligencia estadounidenses que fueron entrevistados sobre Begg, ninguno pensó que había sido detenido injustamente. Pero algunos dijeron que dudaban de que pudiera estar vinculado a algún acto terrorista". [80]
Begg dio varias presentaciones en la Sociedad Islámica del University College de Londres en 2007, en un momento en que Umar Farouk Abdulmutallab era su presidente. [81] [82] The Times informó que Begg participó en las presentaciones de la UCL de la 'Semana de la Guerra contra el Terror' por invitación de Abdulmutallab. [83] [84] [85] The New York Times informó que Abdulmutallab había ayudado a organizar la semana como presidente de la sociedad y que un asistente había afirmado que Abdulmutallab estaba sentado "muy cerca [de Begg]". [86] The Weekly Standard llamó a Begg "un yihadista", "un propagandista antiamericano magistral" y "un fraude demostrable". [82]
Begg dijo que no recordaba a Abdulmutallab y que le habían dicho que las presentaciones de la UCL sobre la “Semana de la Guerra contra el Terror” habían sido organizadas por Qasim Rafiq, un amigo de Abdulmutallab. Le dijeron que Abdulmutallab no había asistido a ninguna de las conferencias. [87]
Begg entrevistó al imán estadounidense y presunto alto funcionario de Al Qaeda, Anwar al Awlaki, después de que Al Awlaki fuera liberado de la cárcel en Yemen en 2007. [88] [82] Al Awlaki fue invitado a dirigirse a las cenas de recaudación de fondos de Ramadán de CAGE en agosto de 2008 en el Centro Cívico de Wandsworth, al sur de Londres (por enlace de video, ya que se le prohibió ingresar al Reino Unido), y en agosto de 2009 en el Ayuntamiento de Kensington . [89] [90]
En febrero de 2005, el Ministro del Interior británico , Charles Clarke , se negó a expedirle un pasaporte a Begg, basándose en información obtenida mientras Begg se encontraba bajo custodia estadounidense. Clarke afirmó que "existen sólidos motivos para creer que, al salir del Reino Unido, [Begg] participaría en actividades contra el Reino Unido o contra objetivos aliados". [91] [92] Clarke utilizó la prerrogativa real para denegarle el pasaporte, que sólo se había utilizado de esta manera 13 veces desde 1947, la última vez en 1976. [91]
En 2009 se le expidió un pasaporte británico, [93] pero en 2013 se lo confiscaron en el aeropuerto de Heathrow cuando Begg regresó de un viaje a Sudáfrica. El Ministerio del Interior afirmó que se había determinado que Begg había estado involucrado en actividades terroristas debido a un viaje a Siria el año anterior. [94] Begg afirmó que el verdadero motivo de la confiscación fue su campaña para demostrar la complicidad del Reino Unido y los Estados Unidos en el uso de la tortura y la entrega de sospechosos, y que lo habían detenido para interrogarlo casi cada vez que había viajado, incluso cuando regresaba de una invitación oficial para hablar en el Parlamento Europeo . [93]
En enero de 2022, Begg anunció que emprendería acciones legales para solicitar una revisión judicial del rechazo por parte del Ministro del Interior británico de su solicitud de pasaporte, que había sido confiscado en 2013. [95] En febrero de 2022, VICE World News publicó una entrevista al Sr. Begg en la que se refiere a su continuo "acoso" por parte de las autoridades. [96]
Desde su liberación, Begg ha declarado que está en contra de ataques como el 11 de septiembre, pero que apoya a quienes luchan contra los soldados británicos en Irak y Afganistán. [97] En 2010, refiriéndose a Afganistán, Begg dijo que apoyaba completamente el derecho inalienable del pueblo a luchar contra la "ocupación extranjera" ... si resistir la ocupación de Afganistán no sólo era considerado bueno sino ensalzado [en los años 1980] por el gobierno británico y los EE.UU. ... entonces nada ha cambiado, salvo los intereses." [98]
Ha trabajado como director de divulgación para la organización benéfica y grupo de defensa CAGE (anteriormente 'Cageprisoners') para representar a los detenidos que aún se encuentran en Guantánamo, así como para ayudar a los que han sido liberados a obtener servicios e integrarse en la sociedad. Ha viajado en giras de conferencias y ha trabajado para persuadir a los gobiernos para que acepten a los ex detenidos para su reasentamiento. [10] En 2010, Cynthia Stroum , entonces embajadora de los EE. UU. en Luxemburgo, comentó: "El Sr. Begg está haciendo nuestro trabajo por nosotros...", añadiendo que la "presentación articulada y razonada de Begg constituye un argumento convincente". [10] [99]
En diciembre de 2005, Begg hizo un llamamiento en vídeo a la Brigada Espadas de la Rectitud , los secuestradores iraquíes de cuatro trabajadores por la paz occidentales , pidiendo su liberación. [100] Hubo un esfuerzo interreligioso pidiendo la liberación de los hombres. [101] Abu Qatada , un detenido en Gran Bretaña, también pidió la liberación de los hombres. [102] A principios de marzo de 2006, el cuerpo del rehén estadounidense, Tom Fox, fue encontrado en Bagdad. Una operación militar de una semana de duración dirigida por fuerzas británicas aseguró la liberación de los tres rehenes restantes, un británico y dos canadienses, más tarde ese mes. [103] [104]
En 2010, cuando CAGE había ampliado recientemente su trabajo para incluir la denuncia del uso de ataques con aviones no tripulados para ejecuciones extrajudiciales, Begg dijo que poco había cambiado a pesar de las promesas de Barack Obama : "Decimos que Bush fue el presidente de la tortura, pero Obama es el presidente de las ejecuciones extrajudiciales... mientras que uno solía detener a personas extrajudicialmente, el otro ha ido un paso más allá y las mata extrajudicialmente". [98] Hablando de Guantánamo, Begg dijo que los detenidos recientemente liberados le habían dicho que las condiciones habían mejorado ligeramente después de que Obama llegara al poder, pero ninguno creía que cerraría: "Es como una ciudad ahora y todo a su alrededor ha seguido expandiéndose. Parece que esta es una instalación permanente y tienen la intención de mantenerla como tal". [98]
Tras la masacre de la escuela de Peshawar en 2014 , en la que más de 130 alumnos y profesores fueron asesinados por el Tehrik-i-Taliban Pakistan , Begg escribió un comentario en Facebook que fue publicado en el principal periódico de su ciudad natal, el Birmingham Post . Begg afirmó que "es hora de detener este ciclo de rabia descontrolada y violencia interna que solo nos llevará a los abismos del infierno. Los incesantes llamados a la venganza cada vez deben moderarse con reflexiones sobre las consecuencias de lo que eso significa. No hay ganadores en esto". [105]
Como director de divulgación de la organización de derechos de los presos, CAGE , Begg ha aparecido en los medios de comunicación y en todo el país, dando conferencias sobre cuestiones relacionadas con la comunidad musulmana británica, como el encarcelamiento sin juicio, la tortura, la legislación y las medidas antiterroristas y las relaciones comunitarias. Ha aparecido como comentarista en entrevistas de radio y televisión y documentales, incluidos los programas Panorama [106] y Newsnight [107] de la BBC , The Prisoner [108] de PBS , Prisoner 345 , Taking Liberties y Torturing Democracy de Al-Jazeera , y Guantanamo's Secrets de National Geographic . [109] Ha escrito artículos que han aparecido en periódicos y revistas. [110] [111] [112] [113]
Ha realizado giras como orador sobre su tiempo en centros de detención, calificando la respuesta británica al terrorismo de racista y desproporcionada con respecto a las medidas y la legislación antiterroristas durante los disturbios en Irlanda del Norte . [114] En enero de 2009, Begg realizó una gira por el Reino Unido con el ex guardia de Guantánamo Christopher Arendt, en la gira Two Sides, One Story . [115]
Begg ha hecho campaña contra la política estadounidense en tiempos de guerra con organizaciones de derechos humanos como Reprieve , Amnistía Internacional , el Centro de Derechos Constitucionales , PeaceMaker y Conflicts Forum. [116] [117] [118] [119] [120]
En julio de 2015, Begg apoyó la campaña de Jeremy Corbyn en las elecciones de liderazgo del Partido Laborista . [121]
Begg fue coautor de un libro publicado en marzo de 2006 sobre sus experiencias en Guantánamo, coescrito con Victoria Brittain , ex editora extranjera asociada de The Guardian . Se publicó en Gran Bretaña como Enemy Combatant: A British Muslim's Journey To Guantanamo and Back ( ISBN 0-7432-8567-0 ), y en los EE. UU. como Enemy Combatant: My Imprisonment at Guantanamo, Bagram, and Kandahar ( ISBN 1-59558-136-7 ). [11] [122] En los EE. UU., el prólogo fue escrito por David Ignatius de The Washington Post . [123]
El libro recibió elogios en Gran Bretaña por la "extraordinaria liberalidad mental y la imparcialidad de Begg hacia sus captores". [34] [122]
Recibió críticas mixtas en los EE. UU., Publishers Weekly lo describió como "una narrativa desgarradora y de ritmo rápido". [124] "Gran parte de la historia de Moazzam Begg es consistente con otros relatos de las condiciones de detención tanto en Afganistán como en Guantánamo", dijo John Sifton, un funcionario de Human Rights Watch con sede en Nueva York , que entrevistó a ex prisioneros de Guantánamo en Pakistán y Afganistán. [125]
El New York Times informó de "algunas lagunas notables en las memorias del Sr. Begg", como por ejemplo no mencionar su arresto en 1994 por presunto fraude. [11] La Universidad de Texas en San Diego dijo: "Begg ha sido poco franco sobre su pasado criminal... su cooperación con los interrogadores... y sus vínculos con el terrorismo". [126]
Jonathan Raban , en una reseña del libro para The New York Review of Books , escribió: «Los huecos en su historia —y son más frustrantes que francamente sospechosos— cesan en el momento en que Begg entra en cautiverio». Raban criticó algunos diálogos «notablemente carentes de talento»: «Quizás Begg realmente entabló una relación cálida con el soldado Jennifer... pero solo en la mala ficción la gente habla de esta manera». Finalmente, concluyó: «No puede haber ninguna duda sobre la realidad de la situación descrita por Moazzam Begg... la redada indiscriminada lanzada por los Estados Unidos... trajo consigo una captura que incluyó a muchos transeúntes que estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado, y cuyo único denominador común era que eran musulmanes». [34]
El periódico Muslim News lo calificó de "relato abierto, honesto y conmovedor". [127] Begg ganó el "Premio al escritor publicado" por el libro, en los Premios anuales de Escritores Musulmanes en marzo de 2008. [128]
En abril de 2008, Begg y otros siete ex detenidos de Guantánamo presentaron demandas en el Tribunal Supremo de Gran Bretaña acusando al Fiscal General británico , a los Secretarios del Interior y de Asuntos Exteriores, al MI5 y al MI6 , de actos ilegales, negligencia y complicidad en su secuestro, tratamiento e interrogatorio. [129] En una audiencia judicial de 2009, los abogados del Gobierno negaron los cargos, pero declararon que el MI5 había entrevistado a algunos detenidos y en algunos casos había proporcionado preguntas que deseaban que se les hicieran a los prisioneros. [130]
En noviembre de 2010, el Gobierno británico anunció que había llegado a un acuerdo económico con 16 detenidos, entre ellos Begg. El Gobierno británico afirmó que no había pruebas de que funcionarios británicos participaran directamente en el abuso de prisioneros, [131] sin embargo, en 2010 se formó una comisión pública para investigar el asunto. [132] En 2013, un informe provisional de la Comisión Gibson sobre la participación británica en la tortura y la entrega de detenidos concluyó que el Gobierno británico y los servicios de inteligencia del Reino Unido habían estado involucrados en la entrega de detenidos y habían entrevistado a sospechosos que sabían que estaban siendo maltratados. [133] [134] La comisión pública se suspendió y la investigación posterior se entregó al Comité Parlamentario de Inteligencia y Seguridad . [134]
En 2009, Begg fue asesor y debía aparecer como él mismo para la empresa de software escocesa T-Enterprise en el desarrollo de un videojuego titulado Rendition: Guantánamo , para la Xbox 360 de Microsoft . El juego habría puesto al jugador en el lugar de los detenidos. [135] [136] [137]
El director de la compañía de software dijo: "Nos acercamos a Moazzam porque es muy difícil para nosotros saber cómo diseñar el diseño de la prisión y él nos ayudó", y que ni los soldados estadounidenses ni los británicos morirían en el juego, solo "mercenarios". Begg dijo que, cuando se le acercó por primera vez, dudó, "me preocupaba que pudiera trivializar mi experiencia", pero que "ayudaría a llevar esos problemas a personas que normalmente no pensarían en ello". [137] Aunque Begg tenía una participación financiera en el juego, dijo que no había recibido ningún dinero en ese momento. [137] La compañía de software dijo: "Hemos recibido muchos mensajes de odio sobre esto, principalmente de Estados Unidos, diciendo cosas como 'no se atrevan a publicar un juego que los muestre matando a nuestros soldados'". [137]
Los expertos conservadores como Tom Joscelyn de The Weekly Standard y el presentador de radio Rush Limbaugh reaccionaron negativamente al juego y a la participación de Begg. [138] Finalmente, T-Enterprise no completó el juego debido a la cobertura de la prensa estadounidense, que describió como "especulación inexacta y mal informada... se llegaron a muchas conclusiones que no tienen absolutamente ningún fundamento". [136]
En 2010, Gita Sahgal , entonces directora de la unidad de género de Amnistía, condenó públicamente a su organización por colaborar con Begg debido a su asociación con CAGE. Dijo que su campaña “Contra el terrorismo con justicia” “constituye una amenaza a los derechos humanos”. [139] En una carta abierta a la dirección de Amnistía, dijo: “Aparecer en las tribunas con el partidario más famoso de los talibanes en Gran Bretaña, a quien tratamos como un defensor de los derechos humanos, es un grave error de juicio”. [139]
Begg presentó una denuncia ante la Comisión de Quejas de Prensa contra The Sunday Times por publicar una acusación de vínculos entre Amnistía y los talibanes. [140] Amnistía Internacional publicó una respuesta a la cobertura de prensa del incidente por parte de Claudio Cordone, Secretario General de Amnistía, señalando que el trabajo de Amnistía con Begg se había "centrado exclusivamente en destacar las violaciones de derechos humanos cometidas en la Bahía de Guantánamo". [141]
Begg dice que más tarde discutió las acusaciones con Sahgal: "Como soy defensor de un acuerdo negociado en Afganistán, ella me presentó como el mayor partidario de los talibanes y, por lo tanto, por extensión, un partidario de todo lo que han dicho en términos de derechos de las mujeres y demás. Eso no es muy inteligente ni muy honesto". [98]
En febrero de 2014, Begg fue arrestado por la policía de West Midlands bajo sospecha de asistir a un campo de entrenamiento terrorista y facilitar el terrorismo en el extranjero. [142] La policía de West Midlands dijo: "Esto es un arresto, no un cargo, y ... nuestro nombre no implica ninguna culpabilidad". [143] En julio del mismo año, Begg fue acusado por la misma fuerza de actividades terroristas relacionadas con sus presuntas acciones en la Guerra Civil Siria , incluida la asistencia a un campo de entrenamiento terrorista. [16] Mientras esperaba el juicio, estuvo detenido en Belmarsh , una prisión británica de alta seguridad. [17]
En octubre de 2014, poco antes de que comenzara su juicio, Begg fue puesto en libertad después de que la fiscalía anunciara que no ofrecería ninguna prueba debido a que habían llegado a su poder documentos que demostraban que el MI5 había estado al tanto de los viajes de Begg a Siria y los había consentido. [18] [14] [144] [15] [145] La policía de West Midlands dijo que "habían salido a la luz nuevas pruebas" e inmediatamente después del veredicto, su subdirector dijo que la policía aceptaba plenamente que Moazzam Begg era un hombre inocente. [15] Un portavoz de la Fiscalía dijo: "Si nos hubieran informado de toda esta información en el momento de la acusación, no habríamos presentado cargos". [145] [144]
El 29 de enero de 2021, la New York Review of Books publicó una carta abierta de Begg y otros seis detenidos de Guantánamo al recién inaugurado presidente estadounidense Biden , pidiéndole que cierre el campo de detención. [146]
Begg se centró "no en el maltrato que supuestamente recibió, sino en lo que se puede hacer para reasentar a los prisioneros 'liberables' restantes en la bahía de Guantánamo".
Se decía que estaba estrechamente relacionado con extremistas de alto rango y asociados de Osama bin Laden tanto en Gran Bretaña como en el extranjero.
En su toma de posesión, le dijo al mundo: "Seremos juzgados, usted y yo, por cómo resolvamos estas crisis en cascada de nuestra era. Estaremos a la altura de las circunstancias". Por lo tanto, nuestra sugerencia es que se tomen las siguientes medidas para cerrar Guantánamo.