Felice Beato (c. 1832 - 29 de enero de 1909), también conocido como Felix Beato , [nota 1] fue un fotógrafo italo-británico . Fue una de las primeras personas en tomar fotografías en el este de Asia y uno de los primeros fotógrafos de guerra . Es conocido por sus obras de género , retratos y vistas y panoramas de la arquitectura y los paisajes de Asia y la región mediterránea . Los viajes de Beato le dieron la oportunidad de crear imágenes de países, personas y eventos que eran desconocidos y remotos para la mayoría de las personas en Europa y América del Norte. Su trabajo proporciona imágenes de eventos como la Rebelión India de 1857 y la Segunda Guerra del Opio , y representa el primer cuerpo sustancial de fotoperiodismo . Influyó en otros fotógrafos, y su influencia en Japón, donde enseñó y trabajó con numerosos otros fotógrafos y artistas, fue particularmente profunda y duradera.
Un certificado de defunción descubierto en 2009 afirma que Beato nació en Venecia en 1832 y muestra que murió el 29 de enero de 1909 en Florencia . El certificado de defunción también indica que era súbdito británico y soltero. [3] [nota 2] Es probable que a principios de su vida Beato y su familia se mudaran a Corfú , en ese momento parte del protectorado británico de las Islas Jónicas , por lo que Beato era súbdito británico. [3] [4] [nota 3]
Debido a la existencia de varias fotografías firmadas como "Felice Antonio Beato" y "Felice A. Beato", durante mucho tiempo se supuso que había un fotógrafo que, de alguna manera, fotografió al mismo tiempo en lugares tan distantes como Egipto y Japón. En 1983, Chantal Edel [6] demostró que " Felice Antonio Beato " representaba a dos hermanos, Felice Beato y Antonio Beato, que a veces trabajaban juntos y compartían una firma. La confusión que surge a partir de las firmas sigue causando problemas a la hora de identificar cuál de los dos fotógrafos fue el creador de una imagen determinada.
No hay mucha certeza sobre el desarrollo temprano de Felice Beato como fotógrafo, aunque se dice que compró su primer y único objetivo en París en 1851. [7] Probablemente conoció al fotógrafo británico James Robertson en Malta en 1850 y lo acompañó a Constantinopla en 1851. James Robertson se convirtió en su cuñado en 1855. Superintendente de la Casa de la Moneda Imperial, Robertson abrió uno de los primeros estudios de fotografía comercial en la capital entre 1854 y 1856. Robertson había sido grabador en la Casa de la Moneda Imperial Otomana desde 1843 y probablemente se había dedicado a la fotografía en la década de 1840. [8] En 1853, los dos comenzaron a fotografiar juntos y formaron una sociedad llamada "Robertson & Beato", ya sea en ese año o en 1854, cuando Robertson abrió un estudio fotográfico en Pera , Constantinopla. Robertson y Beato fueron acompañados por el hermano de Beato, Antonio, en expediciones fotográficas a Malta en 1854 o 1856 y a Grecia y Jerusalén en 1857. Varias de las fotografías de la firma producidas en la década de 1850 están firmadas "Robertson, Beato and Co.", y se cree que el "and Co." se refiere a Antonio. [9]
A finales de 1854 o principios de 1855, James Robertson se casó con la hermana de Beato, Leonilda Maria Matilda Beato. Tuvieron tres hijas: Catherine Grace (n. 1856), Edith Marcon Vergence (n. 1859) y Helen Beatruc (n. 1861). [7]
En 1855, Felice Beato y Robertson viajaron a Balaklava , Crimea, donde se hicieron cargo de los reportajes sobre la guerra de Crimea tras la marcha de Roger Fenton . Beato era aparentemente el ayudante de Robertson, [10] sin embargo, las condiciones impredecibles de una zona de guerra obligaron a Beato a asumir un papel más activo. En contraste con la representación de Fenton de los aspectos dignos de la guerra, Beato y Robertson mostraron la destrucción y la muerte. [11] Fotografiaron la caída de Sebastopol en septiembre de 1855, produciendo unas 60 imágenes. [12] Sus imágenes de Crimea cambiaron radicalmente la forma en que se informaba y se representaba la guerra. [13]
En febrero de 1858, Beato llegó a Calcuta y comenzó a viajar por el norte de la India para documentar las consecuencias de la Rebelión india de 1857. [14] [nota 4] Durante este tiempo produjo posiblemente las primeras imágenes fotográficas de cadáveres. [ 16] Se cree que para al menos una de sus fotografías tomadas en el palacio de Sikandar Bagh en Lucknow , hizo desenterrar o reorganizar los restos óseos de rebeldes indios para aumentar el impacto dramático de la fotografía [17] (ver eventos en Taku Forts). También estuvo en las ciudades de Delhi , Cawnpore , Meerut , Benarés , Amritsar , Agra , Simla y Lahore . [18] A Beato se le unió en julio de 1858 su hermano Antonio, quien más tarde abandonó la India, probablemente por razones de salud, en diciembre de 1859. Antonio terminó en Egipto en 1860, estableciendo un estudio fotográfico en Tebas en 1862. [19]
En 1860, Beato abandonó la sociedad Robertson & Beato, aunque Robertson mantuvo el uso del nombre hasta 1867. Beato fue enviado desde la India para fotografiar la expedición militar anglo-francesa a China durante la Segunda Guerra del Opio . Llegó a Hong Kong en marzo [20] e inmediatamente comenzó a fotografiar la ciudad y sus alrededores hasta llegar a Cantón . [21] Las fotografías de Beato son algunas de las primeras tomadas en China. [22]
Durante su estancia en Hong Kong, Beato conoció a Charles Wirgman , un artista y corresponsal del Illustrated London News . Los dos acompañaron a las fuerzas anglo-francesas que viajaban hacia el norte hasta la bahía de Talien , luego a Pehtang y los fuertes Taku en la desembocadura del río Peiho , y luego a Pekín y Qingyi Yuan , el Palacio de Verano suburbano. [21] Para los lugares de esta ruta y más tarde en Japón, las ilustraciones de Wirgman (y otros) para el Illustrated London News a menudo se derivaban de las fotografías de Beato. [nota 5]
_-_(Interior_of_the_Angle_of_Taku_North_Fort_Immediately_After_Its_Capture_by_Storm)_-_Google_Art_Project.jpg/1280px-Felice_Beato_(British,_born_Italy)_-_(Interior_of_the_Angle_of_Taku_North_Fort_Immediately_After_Its_Capture_by_Storm)_-_Google_Art_Project.jpg)
Las fotografías de Beato de la Segunda Guerra del Opio son las primeras que documentan una campaña militar tal como se desarrolló, [23] y lo hacen a través de una secuencia de imágenes fechadas y relacionadas. Sus fotografías de los fuertes Taku representan este enfoque a escala reducida, formando una recreación narrativa de la batalla. La secuencia de imágenes muestra la aproximación a los fuertes, los efectos de los bombardeos en las paredes exteriores y las fortificaciones y, finalmente, la devastación dentro de los fuertes, incluidos los cuerpos de los soldados chinos muertos. [23] Las fotografías no se tomaron en este orden, ya que las fotografías de los chinos muertos tuvieron que tomarse primero, antes de que se retiraran los cuerpos; solo entonces Beato pudo tomar las otras vistas del exterior y el interior de los fuertes. [24]
El Dr. David F. Rennie, miembro de la expedición, señaló en sus memorias de campaña: "Caminé alrededor de las murallas del lado oeste. Estaban repletas de cadáveres; en el ángulo noroeste, trece yacían en un grupo alrededor de un cañón. El señor Beato estaba allí muy emocionado, caracterizando al grupo como 'hermoso' y rogando que no se interfiriera en él hasta que su aparato fotográfico lo inmortalizara, lo que hizo unos minutos después". [25]
En las afueras de Pekín, Beato tomó fotografías en Qingyi Yuan (hoy Yihe Yuan, el Palacio de Verano), una propiedad privada del Emperador de China que comprendía pabellones palaciegos, templos, un gran lago artificial y jardines. Algunas de estas fotografías, tomadas entre el 6 y el 18 de octubre de 1860, son imágenes únicas de edificios que fueron saqueados y robados por las fuerzas anglo-francesas a partir del 6 de octubre. El 18 y el 19 de octubre, los edificios fueron incendiados por la Primera División británica por orden de Lord Elgin como represalia contra el emperador por la tortura y muerte de veinte miembros de un grupo diplomático aliado. Bennett escribe que "Estas [fotografías] parecen ser las primeras imágenes de Pekín descubiertas hasta ahora, y son de la máxima importancia histórica y cultural". [26]
Entre las últimas fotografías que Beato tomó en China en esta época se encuentran los retratos de Lord Elgin, en Pekín para firmar la Convención de Pekín , y del Príncipe Kung , que firmó en nombre del Emperador Xianfeng . [23]
Beato regresó a Inglaterra en octubre de 1861, y durante ese invierno vendió 400 de sus fotografías de India y China a Henry Hering , un fotógrafo de retratos comerciales de Londres. [27]
En 1863, Beato se había mudado a Yokohama , Japón, y se unió a Charles Wirgman , con quien había viajado desde Bombay hasta Hong Kong. [28] Los dos formaron y mantuvieron una sociedad llamada "Beato & Wirgman, artistas y fotógrafos" durante los años 1864-1867, [29] uno de los primeros [30] y más importantes [16] estudios comerciales en Japón. Wirgman nuevamente produjo ilustraciones derivadas de las fotografías de Beato, mientras que Beato fotografió algunos de los bocetos y otras obras de Wirgman. (Las fotografías de Beato también se utilizaron para grabados dentro de Le Japon illustré [31] de Aimé Humbert y otras obras). Las fotografías japonesas de Beato incluyen retratos, obras de género, paisajes, paisajes urbanos y una serie de fotografías que documentan el paisaje y los sitios a lo largo de la carretera Tōkaidō , la última serie recordando el ukiyo-e de Hiroshige y Hokusai . Durante este período, el acceso de extranjeros al país (y dentro de él) estaba muy restringido por el shogunato Tokugawa . Acompañando a las delegaciones de embajadores [32] y aprovechando cualquier otra oportunidad creada por su popularidad personal y su estrecha relación con el ejército británico, Beato llegó a zonas de Japón a las que pocos occidentales se habían aventurado y, además de temas convencionalmente agradables, buscó temas sensacionales y macabros como cabezas en exhibición después de la decapitación. [33] Sus imágenes son notables no solo por su calidad sino también por su rareza como vistas fotográficas del Japón del período Edo . [34]
La mayor parte de la obra de Beato en Japón contrasta fuertemente con su trabajo anterior en India y China, que "había subrayado e incluso celebrado el conflicto y el triunfo del poder imperial británico". [35] Aparte del Retrato del príncipe Kung , cualquier aparición de personas chinas en la obra anterior de Beato había sido periférica (menor, borrosa o ambas) o como cadáveres. Con la excepción de su trabajo en septiembre de 1864 como fotógrafo oficial en la expedición militar británica a Shimonoseki , [28] Beato estaba ansioso por retratar a los japoneses, y lo hizo sin condescendencia, incluso mostrándolos como desafiantes frente al estatus elevado de los occidentales. [36]
Beato fue muy activo durante su estancia en Japón. En 1865 produjo una serie de vistas fechadas de Nagasaki y sus alrededores. [28] A partir de 1866 fue caricaturizado a menudo en Japan Punch , que fue fundada y editada por Wirgman. [37] En un incendio de octubre de 1866 que destruyó gran parte de Yokohama, Beato perdió su estudio y muchos, tal vez todos, sus negativos. [28]
Aunque Beato fue el primer fotógrafo japonés en vender álbumes de sus obras, pronto reconoció todo su potencial comercial. [38] Hacia 1870, la venta de sus obras se había convertido en el pilar de su negocio. [39] Aunque el cliente seleccionaba el contenido de los álbumes anteriores, Beato se inclinó por los álbumes de su propia selección. Probablemente fue Beato quien introdujo en la fotografía japonesa el doble concepto de vistas y vestuario/modales, un enfoque común en la fotografía del Mediterráneo. [40] En 1868, Beato había preparado dos volúmenes de fotografías, "Tipos nativos", que contenía 100 retratos y obras de género, y "Vistas de Japón", que contenía 98 paisajes y paisajes urbanos. [41]
Muchas de las fotografías de los álbumes de Beato fueron coloreadas a mano , una técnica que en su estudio aplicó con éxito las refinadas habilidades de los acuarelistas y xilógrafos japoneses a la fotografía europea. [34]
Desde aproximadamente el momento en que terminó su asociación con Wirgman en 1869, Beato intentó retirarse del trabajo de fotógrafo y, en su lugar, intentó emprender otras aventuras [1] [34] y delegó el trabajo fotográfico a otros dentro de su propio estudio en Yokohama, "F. Beato & Co., Photographers", [42] que dirigió con un asistente llamado H. Woollett y cuatro fotógrafos y cuatro artistas japoneses. [43] Kusakabe Kimbei fue probablemente uno de los artistas asistentes de Beato antes de convertirse en fotógrafo por derecho propio. [44] Estas otras aventuras fracasaron, pero las habilidades fotográficas de Beato y su popularidad personal aseguraron que pudiera volver con éxito a trabajar como fotógrafo. [1]
Beato fotografió con Ueno Hikoma , [45] y posiblemente enseñó fotografía a Raimund von Stillfried . [46]
En 1871, Beato sirvió como fotógrafo oficial de la expedición naval estadounidense del almirante Rodgers a Corea. [37] Aunque es posible que un francés no identificado fotografiara Corea durante la invasión de la isla Ganghwa en 1866 , [47] las fotografías de Beato son las más antiguas de Corea cuya procedencia es clara. [48]
Las aventuras comerciales de Beato en Japón fueron numerosas. Poseía tierras [49] y varios estudios, era consultor inmobiliario, tenía intereses financieros en el Grand Hotel de Yokohama [37] y era comerciante de alfombras y bolsos de mujer importados, entre otras cosas. También compareció ante los tribunales en varias ocasiones, como demandante, demandado y testigo [50] . El 6 de agosto de 1873, Beato fue nombrado cónsul general de Grecia en Japón [43] .
En 1877, Beato vendió la mayor parte de sus acciones a la firma Stillfried & Andersen , [34] que luego se trasladó a su estudio. A su vez, Stillfried & Andersen vendió las acciones a Adolfo Farsari en 1885. [51] Después de la venta a Stillfried & Andersen, Beato aparentemente se retiró durante algunos años de la fotografía, concentrándose en su carrera paralela como especulador financiero y comerciante. [52] El 29 de noviembre de 1884 abandonó Japón y finalmente aterrizó en Port Said , Egipto. [53] Se informó en un periódico japonés que había perdido todo su dinero en la bolsa de plata de Yokohama. [54]
De 1884 a 1885, Beato fue nombrado fotógrafo oficial de la expedición al Nilo dirigida por el barón (más tarde vizconde) G. J. Wolseley a Jartum , Sudán, en relevo del general Charles Gordon . [54] Sin embargo, al llegar en abril de 1885, se perdió la fallida misión de socorro por tres meses y tuvo que centrar su atención en documentar la retirada de las tropas de Wolseley a la ciudad costera de Suakin . [55]
De regreso brevemente en Inglaterra en 1886, Beato dio una conferencia en la London and Provincial Photographic Society sobre técnicas fotográficas. [54]
Llegó a Birmania probablemente en diciembre de 1886, después de que la Alta Birmania hubiera sido anexada por los británicos a fines de 1885. Se había hecho mucha publicidad en la prensa británica sobre las tres guerras anglo-birmanas , que habían comenzado en 1825 y culminado en diciembre de 1885 con la caída de Mandalay y la captura del rey Thibaw Min .
Beato, que había cubierto las operaciones militares en India y China, probablemente se sintió atraído por las noticias de la anexión. Aunque llegó a Birmania después de que terminaran las principales operaciones militares, pudo ver más de la acción, ya que la anexión por parte de los británicos condujo a una insurgencia que duró la década siguiente. Esto le permitió a Beato tomar varias fotografías del ejército británico en operaciones o en el Palacio Real de Mandalay, así como de soldados y prisioneros insurgentes.
Beato instaló un estudio fotográfico en Mandalay y, en 1894, una tienda de curiosidades y antigüedades, gestionando ambos negocios por separado y, según los registros de la época, con mucho éxito.
Su experiencia previa y la credibilidad derivada de su estancia en Japón le valieron una numerosa clientela de habitantes locales opulentos que posaban con atuendos tradicionales para retratos oficiales. Otras imágenes, desde budas hasta paisajes y edificios, se vendían en álbumes maestros en Birmania y Europa.
En 1896, Trench Gascoigne publicó algunas de las imágenes de Beato en Among Pagodas and Fair Ladies y, al año siguiente, Picturesque Burma de Mrs Ernest Hart incluyó más, mientras que George W. Bird en sus Wanderings in Burma no solo presentó treinta y cinco fotografías acreditadas sino que publicó una larga descripción de los negocios de Beato y recomendó a los visitantes que visitaran su tienda.
Para entonces, las fotografías de Beato habían llegado a representar la imagen misma de Birmania para el resto del mundo, y esa imagen seguiría siendo así durante las décadas siguientes.
A medida que su negocio de curiosidades se desarrollaba, con sucursales en Rangún , Mandalay, pero también en Colombo y Londres, también adquirió la Photographic Art Gallery en Mandalay en 1903, otro estudio fotográfico. En su vejez, Beato se había convertido en una figura importante en los negocios de la Birmania colonial, involucrada en muchas empresas, desde obras eléctricas hasta seguros de vida y minería.
Aunque anteriormente se creía que Beato había muerto en Rangún o Mandalay en 1905 o 1906, [56] su certificado de defunción, descubierto en 2009, indica que murió el 29 de enero de 1909 en Florencia , Italia.
Ya sea que se reconociera como su propia obra, se vendiera como de Stillfried & Andersen o se encontrara como grabados anónimos, la obra de Beato tuvo un gran impacto:
Durante más de cincuenta años a principios del siglo XX, las fotografías de Asia tomadas por Beato constituyeron la imaginería estándar de diarios de viaje, periódicos ilustrados y otros relatos publicados, y por lo tanto ayudaron a dar forma a las nociones "occidentales" de varias sociedades asiáticas. [57]
Las fotografías del siglo XIX suelen mostrar las limitaciones de la tecnología utilizada, pero Beato logró trabajar con éxito dentro de esas limitaciones e incluso trascendiéndolas. Produjo predominantemente impresiones de plata albúmina a partir de negativos de placas de vidrio de colodión húmedo . [58]
Beato fue pionero y perfeccionó las técnicas de coloreado manual de fotografías [32] y la realización de panoramas. [59] Es posible que haya comenzado a colorear fotografías a mano por sugerencia de Wirgman, o puede que haya visto las fotografías coloreadas a mano realizadas por sus socios Charles Parker y William Parke Andrew. [60] Cualquiera que sea la inspiración, los paisajes coloreados de Beato son delicados y naturalistas y sus retratos coloreados, con colores más fuertes que los paisajes, son valorados como excelentes. [nota 6] Además de proporcionar vistas en color, Beato trabajó para representar sujetos muy grandes de una manera que diera una sensación de inmensidad. A lo largo de su carrera, el trabajo de Beato está marcado por panoramas espectaculares, que produjo haciendo cuidadosamente varias exposiciones contiguas de una escena y luego uniendo las impresiones resultantes, recreando así la vista expansiva. [62] La versión completa de su panorama de Pehtang consta de siete fotografías unidas casi a la perfección para una longitud total de más de 2 metros (6 1/2 pies). [62]
