El bautismo de Jesús , la purificación ritual de Jesús con agua por parte de Juan el Bautista , fue un acontecimiento importante descrito en los tres evangelios sinópticos del Nuevo Testamento ( Mateo , Marcos y Lucas ) [a] . Se considera que tuvo lugar en Al-Maghtas (también llamada Betania al otro lado del Jordán), hoy situada en Jordania .
Los eruditos bíblicos modernos consideran el bautismo de Jesús como un acontecimiento histórico al que se puede asignar un alto grado de certeza. [1] [2] [3] [4] [5] Junto con la crucifixión de Jesús , los eruditos bíblicos lo consideran como uno de los dos hechos históricamente ciertos sobre él, y a menudo lo utilizan como punto de partida para el estudio del Jesús histórico . [6]
El bautismo es uno de los eventos en la narrativa de la vida de Jesús en los Evangelios canónicos ; otros incluyen la Transfiguración , la Crucifixión , la Resurrección y la Ascensión . [7] [8] La mayoría de las denominaciones cristianas consideran el bautismo de Jesús como un evento importante y una base para el rito cristiano del bautismo (ver también Hechos 19:1-7). [9] En el cristianismo oriental , el bautismo de Jesús se conmemora el 6 de enero ( cuya fecha del calendario juliano corresponde al 19 de enero en el calendario gregoriano ), la fiesta de la Epifanía . [10] En la Iglesia católica romana , la Comunión anglicana , las iglesias luteranas y algunas otras denominaciones occidentales , se recuerda en un día dentro de la semana siguiente, la fiesta del bautismo del Señor . En el catolicismo romano, el bautismo de Jesús es uno de los Misterios luminosos que a veces se agregan al Rosario . Es una fiesta trinitaria en las iglesias ortodoxas orientales.
Marcos, Mateo y Lucas describen el bautismo en pasajes paralelos. En los tres evangelios, el Espíritu de Dios —el Espíritu Santo en Lucas, “el Espíritu” en Marcos y “el Espíritu de Dios” en Mateo— es representado descendiendo sobre Jesús inmediatamente después de su bautismo acompañado por una voz del Cielo, pero los relatos de Lucas y Marcos registran que la voz se dirige a Jesús diciendo “Tú eres mi Hijo amado, en quien tengo complacencia”, mientras que en Mateo la voz dice: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Mateo 3:13-17; [11] Marcos 1:9-11; [12] Lucas 3:21-23). [13] [14] [15] [16]
Después del bautismo, los evangelios sinópticos describen la tentación de Jesús , donde Jesús se retiró al desierto de Judea para ayunar durante cuarenta días y cuarenta noches.
El relato de Mateo es único en varios aspectos: afirma que Jesús dejó Galilea con el propósito de ser bautizado por Juan (πρὸς τὸν Ἰωάννην τοῦ βαπτισθῆναι ὑπ' αὐτοῦ). Incluye una conversación entre Juan y Jesús: En el v. 14, Juan dice: «Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?» Sin embargo, Jesús convence a Juan de bautizarlo «para cumplir toda justicia» (v. 15). [16] [17] Mateo registra que la voz del cielo dice «Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia», pero no indica a quién se dirige.
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El relato de Marcos es más o menos paralelo al de Mateo, excepto Mateo 3: 14-15 , que describe la renuencia inicial de Juan y su eventual consentimiento para bautizar a Jesús, algo que no describe Marcos. Marcos utiliza una palabra inusual para la apertura de los cielos, σχιζομένους , schizomenous , que significa "rasgar" o "desgarrar" (Marcos 1:10). Forma un hilo verbal ( Leitwortstil ) con el desgarro ( ἐσχίσθη , eschisthē ) del velo del Templo en Marcos 15:38, lo que invita a la comparación entre los dos episodios. [18]
Lucas 1 comienza con el nacimiento de Juan el Bautista, anunciado a su padre, Zacarías , por el ángel Gabriel . Seis meses después, Gabriel se aparece a la Virgen María con un anuncio del nacimiento de Jesús (la Anunciación ). Gabriel también anuncia a María el próximo nacimiento de Juan el Bautista a su pariente Isabel, que es la esposa de Zacarías. María se dispone inmediatamente a visitar a Isabel y se queda con ella hasta el nacimiento de Juan. Lucas contrasta fuertemente las reacciones de Zacarías y María a estos dos nacimientos respectivos; y las vidas de Juan y Jesús están entrelazadas.
Lucas describe de manera única a Juan mostrando bondad pública hacia los recaudadores de impuestos y alentando la entrega de limosnas a los pobres (como en Lucas 3:11). [19] Lucas registra que Jesús estaba orando cuando el Cielo se abrió y el Espíritu Santo descendió sobre él. Lucas aclara que el espíritu descendió en la "forma corporal" de una paloma, en lugar de simplemente "descender como" una paloma. En Hechos 10:37-38, [20] el ministerio de Jesús se describe como posterior al "bautismo que predicó Juan". [21]
En Juan 1:29-33, [24] en lugar de una narración directa, Juan el Bautista da testimonio del Espíritu que desciende como una paloma. [14] [25]
El Evangelio de Juan (Juan 1:28) [26] especifica "Betabara al otro lado del Jordán", es decir, Betania en Perea como el lugar donde Juan estaba bautizando cuando Jesús comenzó a elegir discípulos, y en Juan 3:23 [27] hay mención de bautismos adicionales en Enón "porque había mucha agua allí". [28] [29]
Juan 1:35-37 [30] narra un encuentro entre Jesús y dos de sus futuros discípulos, que entonces eran discípulos de Juan el Bautista. [31] [32] El episodio de Juan 1:35-37 [33] constituye el inicio de la relación entre Jesús y sus futuros discípulos. Cuando Juan el Bautista llamó a Jesús el Cordero de Dios , los «dos discípulos le oyeron hablar y siguieron a Jesús». [21] [34] [35] Uno de los discípulos se llama Andrés , pero el otro permanece sin nombre, y Raymond E. Brown plantea la cuestión de si él mismo es el autor del Evangelio de Juan. [25] [36] En el Evangelio de Juan, los discípulos siguen a Jesús a partir de entonces y le traen otros discípulos, y Hechos 18:24-19:6 [37] retrata a los discípulos de Juan como finalmente fusionándose con los seguidores de Jesús. [25] [31]
Según el Evangelio no canónico de los Nazarenos , la idea de ser bautizado por Juan provino de la madre y los hermanos de Jesús, y el propio Jesús, originalmente opuesto, la aceptó a regañadientes. [38] Benjamin Urrutia sugiere que esta versión se apoya en el criterio de la vergüenza , ya que los seguidores de Jesús no habrían inventado un episodio en el que Jesús cambia de opinión y llega a aceptar el plan de otra persona. Además, el relato provino de la comunidad que incluía a la familia de Jesús, lo que habría garantizado la autenticidad de la narración. [39]
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El Evangelio de Juan (Juan 1:28) [40] afirma que Juan estaba bautizando en " Betania al otro lado del Jordán ". [28] [29] generalmente se considera que es la ciudad de Betania, también llamada Bethabara en Perea , en la orilla oriental del río Jordán, cerca de Jericó . [29] En el siglo III Orígenes , que se mudó al área desde Alejandría , sugirió Bethabara como la ubicación. [41] En el siglo IV, Eusebio de Cesarea declaró que la ubicación estaba en la orilla oeste del Jordán, y después de él, el temprano Mapa bizantino de Madaba muestra Bethabara como ( Βέθαβαρά ). [41]
El bautismo bíblico está relacionado con manantiales y un wadi (al-Kharrar) cerca del sitio oriental del río Jordán , [42] no con el Jordán en sí. [43] Los lugares de peregrinación, importantes tanto para cristianos como para judíos, han cambiado de lugar a lo largo de la historia. El sitio de Al-Maghtas ( bautismo o inmersión en árabe) en el lado este del río en Jordania ha sido considerado el lugar de culto más antiguo. Este sitio fue encontrado después de excavaciones patrocinadas por la UNESCO . [44] Al-Maghtas fue visitado por el Papa Juan Pablo II en marzo de 2000, y dijo: "En mi mente veo a Jesús viniendo a las aguas del río Jordán no lejos de aquí para ser bautizado por Juan el Bautista". [45] La conquista musulmana puso fin a los edificios bizantinos en la orilla este del río Jordán, la reverencia posterior tuvo lugar al otro lado del río en Cisjordania en Qasr el Yahud . [46] El valle que rodea el Mar Muerto, al que desemboca el río Jordán desde el norte, es también el lugar más bajo del planeta Tierra. [47]
El bautismo de Jesús se considera generalmente como el inicio de su ministerio , poco después del inicio del ministerio de Juan el Bautista. [48] [49] [50] Lucas 3:1-2 [51] afirma que: [52] [53]
En el año quince del imperio de Tiberio César, siendo gobernador de Judea Poncio Pilato, [...] vino la palabra de Dios a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto.
Existen dos enfoques para determinar cuándo comenzó el reinado de Tiberio César . [54] El enfoque tradicional es el de asumir que el reinado de Tiberio comenzó cuando se convirtió en corregente en el año 11 d. C., lo que ubica el inicio del ministerio de Juan el Bautista alrededor del año 26 d. C. Sin embargo, algunos eruditos suponen que fue tras la muerte de su predecesor Augusto César en el año 14 d. C., lo que implica que el ministerio de Juan el Bautista comenzó en el año 29 d. C. [54]
Las fechas generalmente asumidas para el inicio del ministerio de Juan el Bautista basadas en esta referencia en el Evangelio de Lucas son alrededor del 28-29 d. C., con el ministerio de Jesús con su bautismo siguiéndolo poco después. [52] [53] [55] [56] [57]
Casi todos los eruditos creen que Juan el Bautista bautizó a Jesús y lo consideran un acontecimiento histórico al que se le puede asignar un alto grado de certeza. [1] [2] [3] [4] James Dunn afirma que la historicidad del bautismo y la crucifixión de Jesús "reúne un asentimiento casi universal". [6] Dunn afirma que estos dos hechos "ocupan un lugar tan alto en la escala de hechos históricos 'casi imposibles de dudar o negar'" que a menudo son los puntos de partida para el estudio del Jesús histórico. [6] John Dominic Crossan afirma que es históricamente cierto que Jesús fue bautizado por Juan en el Jordán. [5]
En las Antigüedades de los judíos (18.5.2), el historiador del siglo I Flavio Josefo también escribió sobre Juan el Bautista y su eventual muerte en Perea. [58] [59]
La existencia de Juan el Bautista en el mismo período de tiempo que Jesús, y su posterior ejecución por Herodes Antipas , está atestiguada por el historiador del siglo I Flavio Josefo y la abrumadora mayoría de los eruditos modernos consideran auténticos los relatos de Josefo sobre las actividades de Juan el Bautista. [60] [61] Josefo establece una conexión clave entre los eventos históricos que registró y episodios específicos que aparecen en los evangelios. [60] La referencia en las Antigüedades de los judíos de Josefo a la popularidad de Juan entre las multitudes (Antigüedades 18.5.2) y cómo predicó su bautismo se considera un dato histórico confiable. [62] [63] A diferencia de los evangelios, Josefo no relaciona a Juan y Jesús, y no afirma que los bautismos de Juan fueran para la remisión de los pecados. [62] [63] [64] Sin embargo, casi todos los eruditos modernos consideran que el pasaje de Josefo sobre Juan es auténtico en su totalidad y ven las variaciones entre Josefo y los evangelios como indicaciones de que los pasajes de Josefo son auténticos, ya que un interpolador cristiano los habría hecho corresponder a las tradiciones cristianas. [65] [66]
Uno de los argumentos a favor de la historicidad del bautismo de Jesús por Juan es que se trata de una historia que la Iglesia cristiana primitiva nunca habría querido inventar, lo que normalmente se conoce como el criterio de la vergüenza en el análisis histórico. [4] [5] [67] Con base en este criterio, dado que Juan bautizó para la remisión de los pecados , y Jesús fue visto como sin pecado, la invención de esta historia no habría servido para nada y habría sido una vergüenza dado que posicionó a Juan por encima de Jesús. [4] [67] [68] El Evangelio de Mateo intenta compensar este problema haciendo que Juan se sienta indigno de bautizar a Jesús y Jesús le dé permiso para hacerlo en Mateo 3:14-15. [69] [70]
Los evangelios no son las únicas referencias a los bautismos realizados por Juan. En los Hechos de los Apóstoles , Pedro se refiere a cómo el ministerio de Jesús siguió "al bautismo que predicó Juan". [71] [72] Otro argumento que apoya la historicidad del bautismo es que múltiples relatos hacen referencia a él, generalmente llamado el criterio de atestación múltiple . [70] Técnicamente, la atestación múltiple no garantiza la autenticidad, sino que solo determina la antigüedad. [73] Sin embargo, para la mayoría de los estudiosos, junto con el criterio de vergüenza, le da credibilidad al bautismo de Jesús por Juan como un evento histórico. [70] [74] [75] [76]
Justus Knecht responde a la pregunta de por qué Jesús se dejó bautizar por Juan:
1. No exigió penitencia , porque no tenía pecado, pero tomó sobre sí nuestros pecados para expiarlo; por eso se humilló, se puso al nivel de los pecadores y se sometió obedientemente al bautismo, como antes se había sometido a la circuncisión y a la presentación en el templo. 2. Con ello nos dio una lección de humildad y obediencia, y nos enseñó que también nosotros debemos cumplir toda justicia, es decir, obedecer con prontitud todas las ordenanzas de Dios. 3. Por su bautismo santificó el agua y le dio el poder de purificar y santificar el alma del hombre. En otras palabras, instituyó el sacramento del bautismo, por el que, bajo el signo externo del agua, recibimos la remisión de nuestros pecados. [77]
También señala que “ la apertura del cielo significó que el Cielo, que había estado cerrado para el hombre desde la Caída, ahora estaba nuevamente abierto por Jesús”.
Roger Baxter reflexiona sobre el bautismo de Cristo en sus Meditaciones :
El primer acto de la vida pública de Cristo fue presentarse para ser bautizado por su precursor, para enseñarnos que quienes se dedican a la obra de Dios deben llevar consigo un corazón puro e incorrupto. Por eso se despide de su divina Madre, que, aunque se apenaba por la ausencia de un Hijo así, se alegraba de que la redención de Israel estuviera próxima. Hace un largo viaje hacia el Bautista. El Señor va al siervo para ser bautizado por él como un pecador común, entre publicanos y soldados y la clase más baja del vulgo. Admira la humildad del Hijo de Dios y convéncete de que la humildad es la mejor preparación para las grandes obras. [78]
Mientras que el evangelio de Lucas es explícito acerca del descenso del Espíritu de Dios en forma de paloma, la redacción de Mateo es lo suficientemente vaga como para que sólo se pudiera interpretar como que el descenso se produjo en forma de paloma. Aunque en la época en que se escribieron estos pasajes se asociaban diversos simbolismos a las palomas, la imagen de la paloma se ha convertido en un símbolo bien conocido del Espíritu Santo en el arte cristiano . [79] [80] Las representaciones de la escena bautismal suelen mostrar el cielo abriéndose y al Espíritu Santo descendiendo como una paloma hacia Jesús. [81]
Los artistas solían intentar mostrar el cuerpo entero de Cristo de pie en el agua, lo que podía causarles dificultades. La imagen de mosaico razonablemente coherente del siglo VI del Baptisterio arriano de Rávena , con el agua rodeada por dos orillas, cuando se utilizó en muchas generaciones de copias en Europa occidental, por artistas no expertos en representar la recesión visual, dio lugar a imágenes como la del Salterio de Leonor de Aquitania, donde parece haber un montículo de agua estancada.
En las imágenes medievales se hizo habitual la presencia de al menos un arcángel acompañante, sosteniendo el manto de Cristo, y a menudo otro con una toalla.
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