La campaña de Puerto Rico fue la operación militar estadounidense por mar y tierra en la isla de Puerto Rico durante la Guerra Hispano-Estadounidense . La ofensiva comenzó el 12 de mayo de 1898, cuando la Armada de los Estados Unidos atacó la capital, San Juan . Aunque el daño infligido a la ciudad fue mínimo, los estadounidenses pudieron establecer un bloqueo en el puerto de la ciudad, la bahía de San Juan . El 22 de junio, el crucero Isabel II y el destructor Terror lanzaron un contraataque español , pero no pudieron romper el bloqueo y el Terror resultó dañado.
La ofensiva terrestre comenzó el 25 de julio, cuando 1.300 soldados de infantería liderados por el mayor general Nelson A. Miles desembarcaron en la costa de Guánica . Después de controlar la primera escaramuza, los estadounidenses avanzaron a Coamo , donde se enfrentaron a tropas puertorriqueñas y españolas en batalla. La batalla concluyó cuando los soldados aliados se retiraron después de que la batalla dejara dos muertos de su lado y cuatro del lado estadounidense. Estados Unidos pudo tomar el control de Fajardo el 1 de agosto, pero se vio obligado a retirarse el 5 de agosto después de que un grupo de 200 soldados puertorriqueños-españoles liderados por Pedro del Pino obtuviera el control de la ciudad, mientras que la mayoría de los habitantes civiles huyeron a un faro cercano. Los estadounidenses encontraron una mayor oposición a medida que avanzaban hacia el interior de la isla principal. Participaron en dos fuegos cruzados en el río Guamani y Coamo , los cuales no fueron concluyentes ya que los soldados aliados se retiraron. Una batalla en San Germán concluyó de manera similar con los españoles retirándose a Lares .
El 9 de agosto de 1898, las tropas estadounidenses que perseguían a las unidades que se retiraban de Coamo y Asomante encontraron una fuerte resistencia en Aibonito y se retiraron después de que seis de sus soldados resultaran heridos. Regresaron tres días después, reforzadas con unidades de artillería e intentaron un ataque sorpresa. Después de aproximadamente una hora de lucha, las baterías de artillería españolas habían sido silenciadas. Los cañones estadounidenses avanzaron unas 2.150 yardas y establecieron posiciones, pero los soldados informaron haber visto refuerzos españoles cerca y los cañones se retiraron a la línea principal. Poco antes del lanzamiento de un movimiento de flanqueo contra los españoles, todas las acciones militares en Puerto Rico se suspendieron el 13 de agosto, después de que el presidente estadounidense William McKinley y el embajador francés Jules Cambon , actuando en nombre del gobierno español, firmaran un armisticio por el que España renunciaba a su soberanía sobre los territorios de Puerto Rico, Cuba, Filipinas y Guam.
En 1890, el capitán Alfred Thayer Mahan , miembro de la Junta de Guerra de la Armada y destacado pensador estratégico estadounidense, escribió un libro titulado The Influence of Sea Power upon History (La influencia del poder marítimo en la historia) , en el que defendía la creación de una armada grande y poderosa inspirada en la Marina Real Británica. Parte de su estrategia exigía la adquisición de colonias en el mar Caribe que sirvieran como estaciones de carbón y navales, siendo puntos estratégicos de defensa tras la construcción de un canal istmeño . [4]
Esta idea no era nueva, ya que William H. Seward , ex secretario de Estado bajo las administraciones de varios presidentes, entre ellos Abraham Lincoln y Ulysses Grant , había insistido en que se construyera un canal en Honduras, Nicaragua o Panamá y que Estados Unidos se anexionara la República Dominicana y comprara Puerto Rico y Cuba. La idea de anexar la República Dominicana no recibió la aprobación del Senado estadounidense y España no aceptó los 160 millones de dólares que Estados Unidos ofreció por Puerto Rico y Cuba. [4] Mahan hizo la siguiente declaración al Departamento de Guerra: "Al no tener, por lo tanto, establecimientos extranjeros, ni coloniales ni militares, los barcos de guerra de los Estados Unidos, en la guerra, serán como pájaros terrestres, incapaces de volar lejos de sus propias costas. Proporcionarles lugares de descanso donde puedan abastecerse de carbón y repararse, sería uno de los primeros deberes de un gobierno que se propusiera desarrollar el poder de la nación en el mar". [5]
Desde 1894, la Escuela Superior de Guerra Naval había estado formulando planes para la guerra con España. En 1896, la Oficina de Inteligencia Naval había preparado un plan que incluía operaciones militares en aguas puertorriqueñas. Puerto Rico no sólo se consideraba valioso como estación naval, sino que Puerto Rico y Cuba también eran abundantes en un valioso producto comercial del que carecía Estados Unidos: el azúcar. [6]
El 15 de febrero de 1898, el USS Maine explotó y se hundió en el puerto de La Habana, Cuba. Según el principal experto en armas de la Armada, Philip Alger, la explosión se debió a un incendio de carbón que encendió un depósito de reserva de seis toneladas de pólvora, gran parte de la cual ya se estaba degradando debido al clima húmedo. [7] Sin embargo, Estados Unidos envió un ultimátum a España para que se retirara de Cuba tras el hundimiento del Maine . En respuesta, España rompió relaciones diplomáticas con Estados Unidos y el 23 de abril de 1898 España declaró la guerra . El 25 de abril, el Congreso de Estados Unidos declaró que existía un estado de guerra entre Estados Unidos y España desde el 20 de abril. [8] Uno de los principales objetivos de Estados Unidos en la guerra hispanoamericana era tomar el control de las posesiones españolas en el Atlántico (Puerto Rico y Cuba) y sus posesiones en el Pacífico (Filipinas y Guam). [9]
El 27 de abril, los barcos estadounidenses, el monitor USS Puritan y los cruceros acorazados USS New York y USS Cincinnati , bombardearon las fortificaciones españolas en la bahía de Matanzas en Cuba. El 16 de julio, las fuerzas estadounidenses y españolas firmaron un armisticio en el Árbol de La Paz (un gran árbol de ceiba ) en Santiago de Cuba, poniendo fin a las hostilidades en Cuba y sus aguas. Estados Unidos dirigió entonces sus recursos militares indivisos a Puerto Rico. [10] Dos líderes de la sección puertorriqueña del Partido Revolucionario Cubano, Julio J. Henna y Roberto H. Todd, [11] habían escrito al presidente estadounidense McKinley pidiendo que Puerto Rico fuera incluido en cualquier intervención que se planeara para Cuba ya el 10 de marzo. Incluso proporcionaron al gobierno estadounidense información sobre la presencia militar española en la isla. [12]
El 21 de abril de 1898, la Gaceta de Puerto Rico publicó un decreto que señalaba la ley marcial para la isla, suspendiendo todos los derechos constitucionales en la preparación para la guerra. [13]
Con el estallido de la guerra, la Corona española envió a los batallones provisionales puertorriqueños 1.º, 2.º y 3.º para defender a Cuba contra los estadounidenses, agotando las tropas puertorriqueñas en la isla. El 1.º Batallón Provisional Puertorriqueño, compuesto por la Caballería de Talavera y la artillería Krupp , fue enviado a Santiago de Cuba donde combatieron a las fuerzas estadounidenses en la Batalla del Cerro de San Juan . Después de la batalla, el batallón puertorriqueño sufrió un total de 70 bajas que incluyeron sus muertos, heridos, desaparecidos y prisioneros. [14] El gobernador de Puerto Rico designado por los españoles , Manuel Macías y Casado , declaró la ley marcial , resolviendo resistir a las fuerzas estadounidenses. [15] Declaró: "La Providencia no permitirá que en estos países que fueron descubiertos por la nación española deje de oírse jamás el eco de nuestra lengua, ni que nuestra bandera desaparezca ante los ojos. ... Viva Puerto Rico, siempre español. Viva España". Macías y Casado esperaba que una concesión de autonomía garantizaría que los puertorriqueños permanecerían leales a la Corona española. [15]
El 24 de mayo de 1898, en una carta a Theodore Roosevelt, Henry Cabot Lodge escribió: "Puerto Rico no está olvidado y queremos recuperarlo". [16]
La Corona española desconocía que, en ese momento, Estados Unidos se había infiltrado con éxito en la isla con varios espías, entre ellos Henry Howard Whitney , Henry Ward, George Bronson Brea, William Freeman, James Dewel, Frederick Ober y Edwin Emerson, Jr. [17]
Según una historia publicada en la revista Century en septiembre de 1898, Emerson Jr. se hacía pasar por un periodista alemán. Se presentó ante el cónsul alemán en St. Thomas y le pidió los nombres de los puertorriqueños de ascendencia alemana a quienes pudiera entrevistar. Entre los nombres que le dio el cónsul estaban los de la familia Riefkohl del pueblo de Maunabo . A su llegada al pueblo de Maunabo se encontró con Rudolph W. Riefkohl, de 14 años , y le preguntó en alemán si tenía un mapa de Puerto Rico (Emerson había perdido el suyo). Riefkohl respondió que sí, pero que era demasiado grande para que Emerson lo usara. Riefkohl regresó a casa, sin saber que Emerson era un espía, y rápidamente dibujó otro con una representación de los principales puertos y bahías de Puerto Rico. [17] Emerson utilizó el mapa y algunos creen que pudo haberlo entregado al comandante general del ejército de los EE. UU., Nelson A. Miles , influyendo en la decisión de Mile sobre los puntos de desembarco para la invasión de Puerto Rico. Una copia fotostática del mapa de Riefkohl fue publicada en el artículo de Century . [18]
El primer enfrentamiento entre los beligerantes ocurrió el 8 de mayo de 1898, cuando el transatlántico reconvertido USS Yale capturó un carguero español, el Rita , en la bahía de San Juan. El 9 de mayo, Yale libró una breve batalla con el Alfonso XIII , un crucero auxiliar español , que resultó en una victoria española. [20] En esa época, el capitán Ángel Rivero Méndez fue asignado al mando de las fuerzas españolas en la fortaleza de San Cristóbal en San Juan. El 10 de mayo, cuando Yale regresó a la bahía de San Juan, Rivero-Méndez ordenó a sus hombres abrir fuego contra el vapor con un cañón Ordoñez de 15 centímetros, en el primer ataque contra las fuerzas estadounidenses en Puerto Rico durante la Guerra Hispano-Estadounidense . [21] Por sus acciones, Rivero-Méndez fue galardonado con la Cruz de la Orden del Mérito Militar de primera clase. [21]
El bombardeo de San Juan o la primera batalla de San Juan (que no debe confundirse con la batalla de la colina de San Juan o la batalla por el río San Juan de Nicaragua ) se refiere a un ataque naval estadounidense a las fortificaciones de San Juan, Puerto Rico , durante la guerra hispanoamericana. Los comandantes navales estadounidenses creían que la mayor parte de la flota española al mando del almirante Pascual Cervera y Topete navegaba desde las islas de Cabo Verde hasta las Antillas y, en última instancia, a Puerto Rico. Con esta comprensión, el contralmirante William T. Sampson y un escuadrón de diez buques de guerra estadounidenses, los acorazados USS Iowa , Indiana , New York , los cruceros USS Montgomery y Detroit , los monitores USS Amphitrite y Terror , el torpedero USS Porter , dos cruceros auxiliares no identificados y un carbonero desarmado habían zarpado de La Habana al mediodía del 2 de mayo con destino a Puerto Rico. Sampson tenía la intención de interceptar y destruir al escuadrón español y luego avanzar para atacar objetivos secundarios en la costa: los castillos , fuertes y baterías de San Juan . No sabía que Topete ya los había eludido y había logrado introducir su escuadrón en la bahía de Santiago. [22]
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El 12 de mayo, la escuadra de Sampson llegó a San Juan, encontrando un puerto vacío. Aprovechando la situación y como ejercicio para sus inexpertos artilleros, Sampson ordenó el bombardeo de las ciudadelas de la ciudad. Los capitanes Ramón Acha Caamaño y José Antonio Iriarte estaban entre los que defendían la ciudad, desde el Castillo San Felipe del Morro . Tenían tres baterías bajo su mando, las cuales estaban armadas con al menos tres cañones Ordóñez de 15 cm. La batalla duró tres horas y resultó en la muerte de Justo Esquivies, el primer soldado puertorriqueño en morir en la campaña de Puerto Rico. [23] Caamaño fue galardonado con la Cruz de la Orden del Mérito Militar de primera clase por sus acciones. [24]
Después de causar mucho daño a las defensas españolas y recibir daños menores, con poco carbón y municiones, Sampson ordenó un alto el fuego y regresó a La Habana, Cuba, y luego a Key West, Florida , para reparaciones y suministros. [25]
El 22 de junio de 1898, el USS Saint Paul, bajo el mando del capitán Charles Sigsbee, llegó a la bahía de San Juan procedente de Cuba y se unió al bloqueo. Poco después del mediodía, el viejo crucero español Isabel II partió de San Juan para enfrentarse al Saint Paul con el apoyo de las baterías de tierra. El Isabel II abrió fuego contra el Saint Paul a larga distancia sin éxito en un intento de romper el bloqueo. El Terror , un destructor español atracado en San Juan para reparaciones, intentó cubrir la huida del crucero con un ataque con torpedos , pero se vio frustrado cuando su timón fue dañado por un impacto directo del Saint Paul . Al perder la dirección, el Terror giró de costado inadvertidamente, lo que permitió al Saint Paul anotar impactos directos cerca de la línea de flotación del Terror , inutilizando uno de sus motores y provocando que se escorara. El Terror abandonó el ataque y regresó a puerto, seguido por el Isabel II . El 26 de junio, el USS Saint Paul fue relevado por el USS Yosemite , que continuó el bloqueo de la bahía de San Juan. [26]
El 28 de junio de 1898, el crucero auxiliar estadounidense USS Yosemite luchó contra un escuadrón de buques de guerra españoles. Este escuadrón estaba formado por un crucero, dos cañoneros y un corredor de bloqueo. Durante el enfrentamiento, el SS Antonio López , un vapor transoceánico perteneciente a la Compañía Transatlántica Española que transportaba un cargamento de suministros militares necesarios, fue perseguido por el Yosemite hasta que el carguero español encalló en Ensenada Honda , Puerto Rico, con su valioso cargamento. [27] El capitán Caamaño estaba a cargo de recuperar el cargamento del barco y los hombres bajo su mando retiraron rápidamente la mayor cantidad posible. Los esfuerzos desesperados resultaron fructíferos, y casi todo el cargamento fue rescatado del casco, perdiéndose solo algunos artículos menores y un cañón que había caído por la borda durante los intentos de salvamento. [28]
El 15 de julio, el crucero USS New Orleans llegó para relevar al Yosemite y luego rápidamente acabó con el Antonio López al día siguiente disparando veinte proyectiles incendiarios contra el buque y hundiéndolo. Aunque el Antonio López había sido hundido, su carga fue entregada con éxito y aseguró que cualquier asalto estadounidense a San Juan se encontraría con una resistencia más fuerte. Caamaño fue galardonado con la Cruz de la Orden del Mérito Naval por el gobierno español. [24]
Los habitantes de San Juan estaban furiosos con el capitán Rivero-Méndez y lo culparon de la destrucción causada a su ciudad por los bombardeos estadounidenses. Esas recriminaciones no surtieron efecto y se le ordenó al capitán Rivero-Méndez entregar las llaves de todas las instalaciones militares de San Juan al capitán Henry A. Reed del ejército de los Estados Unidos después de la firma del Tratado de París de 1898. [21]
Las fuerzas españolas esperaban que los estadounidenses atacaran la región norte de la isla y concentraron sus defensas alrededor de San Juan y Arecibo. El gobierno español también estaba al tanto de un desembarco planeado por los estadounidenses en Fajardo , ubicado en la costa este, y había fortificado esa ciudad. Sin embargo, las regiones sur y oeste de Puerto Rico quedaron con poca o ninguna defensa. [29]
Después de la toma de Cuba, el presidente William McKinley aprobó la invasión terrestre de Puerto Rico por la vía de Fajardo , tomando en consideración que los españoles habían fortificado San Juan, donde esperaban el ataque inicial. Un convoy de barcos partió de Tampa, Florida , y el 21 de julio otro convoy, que incluía al USS Yale , el USS Massachusetts , el USS Gloucester y el USS Dixie , partió de Guantánamo para un viaje de cuatro días a Puerto Rico. [30]
El mayor general Miles viajó a bordo del USS Yale . Mientras se acercaba al paso de la Mona que separa a Puerto Rico de la isla La Española al este, Miles optó por desembarcar sus tropas en la región sur de la isla, eligiendo Guánica como su zona de desembarco. Miles envió patrulleras para notificar a todos los demás convoyes de su decisión y ordenarles que se dirigieran a Guánica. La decisión de Miles de cambiar el sitio de la invasión se basó en su creencia de que la ciudad de Fajardo estaría fortificada y temía que los cañoneros costeros españoles interrumpirían un desembarco allí. [29] [30]
El 25 de julio, el general Miles, 1.300 soldados de infantería de los 3.300 totales que fueron asignados para la invasión inicial y un convoy de barcos, bajo el mando del capitán naval Francis J. Higginson del USS Massachusetts llegaron a la bahía de Guánica. Los siguientes barcos de la Armada y buques de transporte de tropas del Ejército fueron parte del convoy: USS Yale con los generales Miles y George A. Garretson embarcados, USS Windom llevando al general Guy V. Henry , USS Columbia , USS Gloucester , USS Dixie , USS Wasp y los transportes del Ejército de los EE. UU. Lampasas , Unionist , Stillwater y Specialist . También se utilizaron dos barcos españoles capturados, Nueces y Rita que habían sido confiscados por el USS Yale como premios de guerra . [29] [30]
En 1898, Guánica era un pequeño barrio dentro de la jurisdicción del pueblo de Yauco . Tenía 60 casas en total y su única defensa eran once miembros del 4º Volante de Yauco, una unidad de milicia puertorriqueña, bajo el mando del teniente Enrique Méndez López. Cuando el farero de Guánica, Robustiano Rivera, avistó el convoy que se acercaba, dio inmediatamente la alerta a los residentes del barrio. Todos los residentes, con excepción de Agustín Barrenechea, Vicente Ferrer, Juan María Morciglio, Simón Mejil, Salvador Muñoz, Cornelio Serrano y Pascual Elena, quienes dieron la bienvenida a los invasores, abandonaron sus hogares y se unieron a Rivera en su viaje a Yauco, donde le dio la noticia de las fuerzas invasoras al alcalde de la ciudad. [30]
El Gloucester fue el primer barco en fondear en la bahía de Guánica. Veintiocho marineros e infantes de marina , bajo el mando de los tenientes HP Huse y Wood, partieron del barco en balsas y desembarcaron en la playa. Los infantes de marina bajaron la bandera española del asta de la playa y la reemplazaron por la bandera estadounidense . Luego procedieron a instalar un nido de ametralladoras y colocaron alambre de púas alrededor de su perímetro. La primera escaramuza terrestre en Puerto Rico entre la milicia puertorriqueña y las fuerzas estadounidenses ocurrió cuando el teniente Méndez López y sus hombres atacaron y abrieron fuego contra los estadounidenses. Durante la pequeña batalla que siguió, los estadounidenses devolvieron el fuego con su ametralladora y el Gloucester comenzó a bombardear la posición española. El teniente Méndez López y tres de sus hombres resultaron heridos y la unidad de milicia se vio obligada a retirarse al pueblo de Yauco. [29] [30]
Después de que terminó la escaramuza, los hombres de Lampasas desembarcaron en la playa para asegurar el área y construir un muelle de desembarco. Tres mil trescientos soldados estadounidenses bajo el mando del general Miles desembarcaron. Las unidades que desembarcaron fueron los 6.º Regimientos Voluntarios de Illinois y Massachusetts, un batallón de artillería, cinco compañías de baterías, dos compañías de ingenieros y una unidad médica. [30] Los hombres que no habían abandonado el barrio de Guánica juraron lealtad a los Estados Unidos. Garretson nombró a Agustín Barrenechea alcalde de Guánica y a Simón Mejil jefe de policía. En la tarde del día 25, Garretson salió de Guánica con siete compañías del 6.º Regimiento de Massachusetts y una compañía del 6.º Regimiento de Illinois y se dirigió hacia Yauco. [30]
El Secretario de Guerra, Russell A. Alger, se enteró del desembarco en Guánica al día siguiente cuando leyó un informe de la Associated Press en un periódico local de Washington, DC . El Departamento de Guerra había ordenado a Miles que invadiera Puerto Rico por San Juan y, por lo tanto, Alger estaba completamente sorprendido con el informe. Miles habría sido objeto de acciones disciplinarias si la invasión no hubiera transcurrido tan bien. Alger recibió el siguiente cable de Miles tres días después de la invasión: [31] "Las tropas españolas se están retirando de la parte sur de Puerto Rico. Este es un país próspero y hermoso. El ejército pronto estará en la región montañosa. El clima es delicioso; las tropas están en el mejor estado de salud y espíritu. No se esperan obstáculos insuperables en los resultados futuros. Los resultados hasta ahora se han logrado sin la pérdida de una sola vida. [31]
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Luego de que Rivera, el guardián del faro de Guánica, notificara a Atilio Gaztambide, el alcalde del pueblo de Yauco , ubicado a seis millas (9,7 km) al norte de Guánica, de la invasión estadounidense a Guánica, el alcalde a su vez notificó al gobernador Macías vía telégrafo. El gobernador Macías ordenó al capitán Salvador Meca y su 3ra Compañía del 25o Batallón Patria de Yauco que se dirigieran a Guánica. A Meca y sus hombres se les unió el teniente coronel Francisco Puig, quien asumió el mando de las fuerzas españolas en la Hacienda Desideria a dos millas (3,2 km) de Guánica. Puig llegó con dos compañías conocidas como "Batallón Cazador Patria", y a ellos se unieron voluntarios puertorriqueños, guardias civiles y guerrilleros montados de los pueblos de Yauco y Sabana Grande . Puig tenía a los hombres posicionados a ambos lados del camino que iba de Guánica a la Hacienda cafetalera Desideria (propiedad de Antonio Mariani) en Yauco, así como una compañía de infantería posicionada en una colina al sur de la hacienda. [32]
Mientras tanto, Garretson partió de Guánica con sus hombres hacia Yauco con la intención de capturar la terminal ferroviaria de Yauco que corría entre esa población y la ciudad de Ponce , la más grande de la región sur de la isla. [32] Garretson y sus hombres llegaron en la oscuridad de la noche y fueron informados por sus exploradores de la posibilidad de una situación hostil en la Hacienda Desideria. Ordenó a la compañía de Illinois y a dos compañías (compañías L y M) del 6.º de Massachusetts que ocuparan una pequeña colina a su derecha que dominaba la hacienda. [32]
El capitán San Pedro detectó los movimientos de las tropas estadounidenses desde sus posiciones en una colina cercana y ordenó a sus hombres que abrieran fuego. Garretson ordenó entonces un ataque directo contra las fuerzas españolas y puertorriqueñas en la hacienda. Al amanecer, el 6.º Regimiento de Massachusetts superó a las fuerzas españolas y sufrió cuatro bajas. [32] Puig esperaba refuerzos de Yauco que no llegaron y recibió la orden de retirarse y retirarse. Antes de retirarse, el ala derecha de la fuerza española, que no fue superada, inició un ataque de flanqueo contra dos posiciones en poder de las compañías de Illinois y Massachusetts. La inesperada fuerza de la fuerza española hizo que algunas de las tropas del 6.º Regimiento de Massachusetts se retiraran momentáneamente, pero las fuerzas españolas finalmente fueron expulsadas. Puig y sus fuerzas sufrieron dos oficiales y tres soldados heridos y dos soldados muertos. [32]
Puig y sus hombres se retiraron hacia Yauco, pero no lograron destruir la terminal ferroviaria que conectaba la ciudad con la de Ponce, y procedieron a marchar hacia la ciudad de Peñuelas . Las tropas de Garretson entraron en Yauco en la tarde del 26 de julio y el 27 de julio los hombres de Puig continuaron su marcha, dejando atrás su artillería y equipo pesado, pasando por las ciudades de Adjuntas y Utuado y finalmente llegando a la ciudad de Arecibo en la costa norte de la isla el 29 de julio. [32] El coronel Puig, creyendo que sería deshonrado y acusado por el gobierno español de abandonar equipo militar durante su retirada, se suicidó el 2 de agosto. [33]
Miles, al enterarse de la falta de disciplina del 6.º Regimiento de Massachusetts durante la batalla, ordenó una investigación. El 6.º Regimiento de Massachusetts fue enviado a una dura marcha desde Guánica hasta Ponce como castigo y el comandante del regimiento, un teniente coronel, un mayor y un capitán renunciaron a petición suya. [32]
El 1 de agosto, los observadores USS Puritan , USS Amphitrite , el remolcador armado USS Leyden y el carbonero USS Hannibal navegaban frente a la costa de Fajardo , en la esquina noreste de Puerto Rico, cuando el capitán Frederick W. Rodgers , comandante y oficial superior a flote del Puritan, avistó el Faro de Las Cabezas de San Juan ( Faro del Cabo San Juan ) que había sido designado como el lugar de desembarco para la invasión de Puerto Rico por parte del Ejército de los EE. UU. Rodgers ordenó que un grupo de desembarco de reconocimiento desembarcara, incluidos voluntarios puertorriqueños. Los marineros avanzaron hasta media milla (0,80 km) de Fajardo, a unas cinco millas (8,0 km) de la costa, pero se retiraron cuando se encontraron con tropas españolas. [34] [35]
La guarnición española de 25 hombres estacionada en Fajardo fue alertada de la presencia estadounidense y se le ordenó retirarse después de notificar a sus superiores en San Juan. Cuando Santiago Veve Calzada, un fajardeño, se dio cuenta de que la guarnición estaba abandonada y su ciudad indefensa contra los estadounidenses, imploró a las autoridades españolas en San Juan que enviaran tropas para defender Fajardo. [34] Perdiendo la esperanza de que las tropas españolas acudieran en ayuda de la ciudad, Veve fue al faro para buscar protección para la ciudad de los estadounidenses. En la tarde del 5 de agosto, Veve entró en Fajardo con un contingente de chaquetas azules y se izaron banderas de los Estados Unidos sobre la Aduana de Fajardo en el puerto y el ayuntamiento. [34] En la noche del 6 de agosto, el capitán Charles J. Barclay de Amphitrite ordenó a 28 marineros y 7 oficiales comandados por el teniente Charles N. Atwater y el ingeniero asistente David J. Jenkins que desembarcaran para volver a encender y ocupar el faro de Fajardo. También se les ordenó que acuartelaran a 60 mujeres y niños de las familias del pueblo que se consideraban en peligro por haberse aliado con los estadounidenses. Cuando el primer grupo de marineros estaba entrando en el faro a oscuras, el cadete naval William H. Boardman resultó mortalmente herido cuando su revólver se cayó de una funda defectuosa y se disparó en su muslo, cortándole la arteria femoral. La suya fue una de las dos únicas muertes de la Marina durante la campaña de Puerto Rico. [35]
El 4 de agosto, el gobernador general Manuel Macías y Casado envió al coronel Pedro del Pino y a unos 220 soldados, incluidos guardias civiles, para recuperar la ciudad. Cuando el coronel Pino entró en Fajardo el 7 de agosto, la encontró casi desierta porque los residentes, temiendo una batalla, habían huido al faro de Fajardo y las colinas circundantes. Cerca de la medianoche del 8 de agosto, las tropas de Pino comenzaron su asalto al faro. El grupo de desembarco de los marineros de Amphitrite que ocupaban el faro apagó la luz e hizo una señal a los barcos para que se alejaran de la costa, iniciando un bombardeo costero cuando los cañones navales comenzaron a disparar un patrón de protección. Después de dos horas, las fuerzas españolas se retiraron a la ciudad. Los estadounidenses no sufrieron bajas, a pesar de un accidente cercano cuando un proyectil naval descarriado atravesó las paredes de dos pies (0,61 m) de espesor del faro al alcance de seis hombres, pero no explotó. Las pérdidas españolas fueron dos muertos y tres heridos, incluido un teniente. [34] [35]
Temprano a la mañana siguiente, Barclay decidió que la ocupación continua del faro era de valor marginal y ordenó a sus hombres que regresaran al barco. Un grupo de desembarco de 30 marineros del Amphitrite y un número similar de marines estadounidenses del USS Cincinnati bajo el mando del teniente John A. Lejeune llegaron a tierra para asegurar el área mientras los 60 civiles de Fajardo abordaron el Leyden para pasar a Ponce y el faro fue abandonado a los españoles. En Fajardo, los hombres de Pino derribaron las banderas estadounidenses que ondeaban sobre la Aduana del puerto y el Ayuntamiento, y regresaron a San Juan después de verificar que el faro estaba abandonado. El contingente de unos 20 guardias civiles que había acompañado a Pino se quedó para mantener el orden en la ciudad. La escaramuza en Fajardo fue la única vez que las fuerzas estadounidenses se retiraron de una posición durante la campaña de Puerto Rico. [34]
Después de que la ciudad de Yauco fue tomada, Miles decidió atacar la ciudad de Ponce por mar y por tierra. El 6.º Regimiento de Illinois y el 6.º Regimiento de Massachusetts de Garretson habían regresado a Guánica y después de que las tropas descansaran, Garretson y sus hombres recibieron la orden de avanzar hacia el este, hacia Ponce. El teniente coronel Rafael Martínez Illecas, a cargo de las fuerzas españolas en esa ciudad, se había retirado, dejando atrás una pequeña guarnición de 300 voluntarios para defender la ciudad. [36] Cuando las fuerzas estadounidenses llegaron a Ponce, no encontraron resistencia y los voluntarios españoles se rindieron. Las fuerzas estadounidenses no fueron las únicas que participaron en la toma de Ponce. Los miembros de la Comisión Puertorriqueña, que incluía al líder de la revuelta de la Intentona de Yauco , Antonio Mattei Lluberas y su grupo, llegaron a Ponce a bordo del USS St. Louis y fueron asignados al cuartel general del general Miles. A partir de este grupo, Miles organizó los "Scouts de Puerto Rico", que luego fueron asignados al general Theodore Schwan, bajo el mando de Edwardo Lugo Viñas. [37] Miles luego ordenó al general de brigada Peter G. Hains y a los hombres del 3.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois, el 4.º de Ohio y el 4.º de Pensilvania que tomaran Arroyo , un pequeño puerto a 60 millas (97 km) al este de Ponce que servía a la cercana ciudad costera de Guayama . [36] Arroyo fue tomada el 2 de agosto y el 5 de agosto Hanes ordenó al 4.º de Ohio, al 3.º de Illinois y a una batería de cañones Sims-Dudley, tripulada por la Compañía G del 4.º de Ohio, que capturaran Guayama. [36]
Las fuerzas españolas estaban atrincheradas en la cresta de dos pequeñas colinas, entre las cuales discurría la carretera de Arroyo a Guayama. Los estadounidenses habían cruzado un arroyo frente a las colinas cuando de repente los españoles abrieron fuego. Los estadounidenses protegieron su posición junto al arroyo y aumentaron su potencia de fuego a medida que llegaban más refuerzos. [36] Las tropas españolas, superadas en número, se retiraron a Guayama mientras los estadounidenses avanzaban por las colinas. El tiroteo, que duró media hora, dejó tres estadounidenses heridos. Cuando el 4.º de Ohio entró en la ciudad, descubrieron que los españoles habían huido al norte y abandonado la ciudad, poniendo fin a la Batalla de Guayama. El general John Rutter Brooke utilizó la Residencia Cautiño ( Casa Cautiño ) junto a la plaza del pueblo de Guayama como su cuartel general militar. [36]
El 6 de agosto, el coronel Alonzo B. Coit envió dos compañías del 4.º de Ohio en una misión de reconocimiento a través y más allá de un puente de hierro fundido que cruzaba el río Guamaní . El camino más allá del puente era esencial para el avance proyectado por el general Hains hacia la ciudad de Cayey . [31] El 4.º de Ohio observó elementos del 6.º Batallón Provisional de España bajo el mando de Julio Cervera Baviera atrincherados en Guamaní Heights, seis millas al norte del puente. El 4.º sintió que estaban demasiado fuertemente atrincherados para intentar un asalto en ese momento. [36] El 4.º de Ohio solicitó refuerzos y el 9 de agosto atacó a los españoles y estalló un breve tiroteo. La superioridad numérica de los estadounidenses obligó a los españoles a retirarse de Guamaní Heights. [31] [36] Esta batalla fue la batalla más costosa hasta ahora para los estadounidenses desde su desembarco en Guánica, ya que resultó en siete heridos. Las fuerzas españolas sufrieron 2 muertos y 15 heridos. [31]
Poco después de que los soldados estadounidenses desembarcaran, un grupo de unidades españolas y puertorriqueñas comenzaron a moverse desde Ponce hacia Aibonito, marchando por la Carretera Central . La caravana estaba compuesta por dos compañías del Batallón de Cazadores de la Patria y algunos miembros de la Guardia Civil y una fuerza guerrillera puertorriqueña. Un total de 248 hombres de infantería y 42 miembros de la caballería formaban los batallones bajo el mando del teniente coronel Rafael Martínez Illescas, el mismo comandante que estaba a cargo de la guarnición de Ponce. [38] Viajando a pie, el viaje duraría dos días. El grupo decidió pasar una noche en el balneario del pueblo de Coamo conocido como los Baños de Coamo antes de continuar su marcha por la mañana. [38] [39] Martínez Illescas ordenó de inmediato la construcción de varias trincheras; Mientras las construían, los soldados fueron emboscados por una fuerza guerrillera antiespañola, liderada por Pedro María Descartes, quien logró matar a un miembro de la Guardia Civil. [38]
Mientras tanto, dos batallones de voluntarios de Wisconsin y Pensilvania , dirigidos por los generales Oswald H. Ernst y James H. Wilson , se establecieron en lados opuestos del camino a Coamo. [38] El 9 de agosto de 1898, los estadounidenses comenzaron su ofensiva, abriendo fuego de cañón contra la ciudad y completando su ataque con fuego de artillería, la 3.ª y la 4.ª Artillería Regular de Pensilvania para proporcionar apoyo de artillería para el asalto frontal a Baños, dañando el balneario. [39] [40] Los estadounidenses pretendían rodear y derrotar las defensas de la ciudad. Un grupo de soldados entró en la ciudad por la parte trasera, habiendo avanzado a través de un río cercano. El asalto de retaguardia fue reforzado por el ejército de Wilson al mando del general Ernst, intentando atrapar a los soldados aliados en un fuego cruzado, empleando una táctica conocida como el movimiento de pinza . [41] Martínez Illescas fue sorprendido por el ataque y dirigió un ataque improvisado, pero murió en el fuego cruzado junto con su segundo al mando, dejando al capitán Hita a cargo, quien ordenó a sus hombres que se rindieran. La mitad de las tropas aliadas ignoraron la orden y continuaron el ataque, la Tropa C galopó a toda velocidad hacia el norte desde los Baños de Coamo, después de encontrar el balneario abandonado por los españoles. [39] Los hombres de Hita fueron enviados a un campo de prisioneros de guerra ubicado en Río Descalabrado , mientras que los hombres que continuaron atacando se retiraron a Aibonito al percatarse de que los estadounidenses estaban utilizando un movimiento de pinza. [41]
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El general de brigada Theodore Schwan y 2.896 hombres de su Brigada Independiente habían desembarcado en Guánica y marcharon hacia la ocupada Yauco. Schwan y sus hombres recibieron la orden de avanzar hacia el oeste y capturar la ciudad de Mayagüez . El coronel Julio Soto Villanueva ordenó a 1.500 regulares españoles del 24.º Batallón de Fusileros, seis compañías de los auxiliares de Alfonso XIII y otras fuerzas guerrilleras españolas y puertorriqueñas dispersas enviadas desde la guarnición de Mayagüez para enfrentarse a Schwan y derrotarlo. Las fuerzas españolas se atrincheraron en una alta loma llamada Silva Heights, ubicada en una carretera cerca del pueblo de Hormigueros . [31]
Las tropas de Schwan llegaron a la ciudad de San Germán y continuaron la marcha hacia su objetivo. La Tropa A de la 5.ª Caballería de Schwan se acercó a Silva Heights y pronto se vieron envueltos en un tiroteo cuando las fuerzas españolas abrieron fuego. Los estadounidenses fueron ayudados por dos compañías de la 19.ª Infantería, apoyadas por artillería y ametralladoras Gatling , así como por la 11.ª Infantería. Las fuerzas españolas se retiraron después de que los refuerzos estadounidenses los pusieran bajo un intenso fuego. [31] Los hombres de Schwan acamparon en Silva Heights para pasar la noche y al día siguiente continuaron su avance hacia Mayagüez. Llegaron a la mañana siguiente y encontraron que las fuerzas españolas habían abandonado la ciudad para retirarse al este hacia Lares . Schwan decidió enviar fuerzas para seguir y capturar a Soto Villanueva y sus fuerzas, ya que además se le ordenó tomar la ciudad de Las Marías , que estaba en el camino del ejército en retirada. El resultado de la Batalla de Silva Heights dejó 3 españoles muertos, 6 heridos y 136 prisioneros. La brigada de Schwan sufrió 15 heridos y 2 muertos en acción. [31] [42]
La caballería estadounidense persiguió a los soldados que se habían retirado de Coamo, pero no pudieron alcanzarlos hasta que las unidades habían entrado en el Paso de Aibonito, una región más comúnmente conocida como Asomante. La región había sido preparada por tropas aliadas puertorriqueñas y españolas, quienes habían construido una trinchera y colocado soldados y equipo alrededor del follaje. [43] Tan pronto como los soldados notaron la presencia de la unidad invasora abrieron fuego de cañón. La caballería recibió refuerzos de infantería, que fueron recibidos por fuego de batería. Seis soldados estadounidenses resultaron heridos en el fuego cruzado, lo que provocó una orden de retirada. [43] Las unidades aliadas (españolas y puertorriqueñas) perdieron cinco soldados y dos guardias civiles. [43] Durante los siguientes dos días, los estadounidenses decidieron hacer un reconocimiento del campo de batalla y el coronel Samuel Reber II , elaboró un croquis del Paso de Aibonito. Se desplegaron espías por todo Coamo, incluido un separatista puertorriqueño llamado Carlos Patterne, quien pudo ingresar a la ciudad sin sospechas y contactar a Rufino Huertas, un maestro separatista. [44] Huertas le dio a Patterne una serie de planes de defensa que fueron previamente desarrollados y organizados por Martínez Illescas. [44] Mientras estaban inactivos, los soldados puertorriqueños desplegados en Asomante completaban rondas cada dos horas, trabajando cuatro horas diarias. Comían principalmente frijoles, algo de arroz y carne, mientras conservaban varios paquetes de galletas para los refuerzos españoles que se suponía que llegarían. [45] Dormían en chozas improvisadas que no los protegían de la lluvia. [45]
Los comandantes estadounidenses decidieron atacar las trincheras con artillería, mientras enviaban un grupo grande a Barranquitas , desde donde intentarían atacar a las tropas aliadas por la retaguardia. [46] A las 10:30 am el capitán Ramsay D. Potts dirigió parte del 3.er Regimiento de Infantería Voluntaria de Wisconsin a través de la carretera central hacia Aibonito. Los tenientes Bliss y O'Hern lideraron dos unidades con equipo similar. A la 1:00 pm las tropas aliadas abrieron fuego de cañón cuando los estadounidenses entraron en su rango. [47] Potts ordenó el despliegue de dos baterías mientras O'Hern recibía órdenes del comandante Landcaster de colocar un cañón a una distancia de 100 yardas a la derecha de la vanguardia. [47] Tenían la intención de derrotar a un pequeño grupo liderado por el capitán Hernaíz. La metralla del fuego de cañón aliado estaba cayendo cerca de la ubicación de Lancaster, y le pidió a Potts que lo ayudara desplegando una batería cercana. Uno de los cañones Placensias de Hernaíz se sobrecalentó, lo que le obligó a ordenar un cese temporal de la ofensiva. [48] Landcaster creyó que la oposición había sido aniquilada, ordenó un avance. Sin embargo, el fuego aliado se reanudó, esta vez apoyado por fuego de fusiles Mauser . El ataque repentino causó confusión entre algunos soldados, que informaron haber visto una segunda unidad española cerca. [49] Temiendo que las unidades aliadas pudieran capturar el equipo estadounidense, Landcaster ordenó una retirada. El teniente Hains fue gravemente herido por una bala Mauser, siendo reemplazado por el sargento John Long. Mientras tanto, la mayoría de los hombres de Potts huyeron del campo de batalla. En el fuego cruzado, las fuerzas aliadas dominaron a la infantería estadounidense, utilizando fuego Mauser para desorganizar su artillería, [50] tiempo durante el cual cuatro oficiales estadounidenses resultaron gravemente heridos, incluidos Long, el teniente Harris, el capitán ET Lee y el cabo Oscar Sawanson. [51] El soldado Frederick Yough, el cabo August Yank, George J. Bruce y el soldado Sices también resultaron heridos, muriendo posteriormente Yough. El puesto de Harris fue ocupado por O'Hern, mientras que Sawanson recibió un disparo mortal mientras intentaba apoyar a la artillería. En total, las unidades aliadas solo tuvieron un artillero herido, mientras que el bando estadounidense tuvo dos muertos y cinco heridos. El campamento de Wilson fue el primero en recibir un telegrama del general Miles notificándole que la guerra había terminado. Los estadounidenses enviaron a Bliss a Asomante, pero Nouvilas se negó a suspender las hostilidades después de recibir un telegrama de Macías negando cualquier tratado de paz. [52] Se suponía que todas las acciones militares en Puerto Rico se suspenderían el 13 de agosto, después de que el presidente William McKinley y el embajador francés Jules Cambon , actuando en nombre del gobierno español, firmaran un armisticio.por el cual España renunció a su soberanía sobre el territorio de Puerto Rico. [12] Sin embargo, el mismo día tuvo lugar un enfrentamiento final.
El ejército de Mayagüez en retirada marchó durante los dos días siguientes a su salida de la ciudad. A las 10:30 am del 11 de agosto, Soto Villanueva resultó herido en la pierna tras caerse por un puente que intentaba cruzar. Se convenció de que se había roto la pierna y que necesitaba ser cargado por cuatro hombres en una hamaca durante el resto de la marcha. El ejército en marcha llegó a Las Marías el mismo día. Soto Villanueva ordenó entonces una reunión privada en la casa del alcalde de la ciudad entre él, el teniente coronel Antonio Oses, el teniente coronel Salvador Suau y el teniente Rodolfo Olea Mora en la que se decidió hacer una resistencia final en la ciudad contra las fuerzas enemigas entrantes. Soto envió un telegrama al general Macías informándole de la elección, pero como respuesta recibió órdenes de continuar la marcha hacia Lares . Sintiéndose incapaz de dirigir la marcha, Soto volvió a concertar una reunión entre él y los oficiales antes mencionados. Durante la reunión, Soto ordenó al ejército que lo abandonara y entregó su mando al teniente coronel Oses. Como primera orden como comandante, Oses siguió la orden del gobernador. Sin embargo, al intentar abandonar Las Marías, el ejército se detuvo a las 11:00 p. m. del 12 de agosto por el rugiente río Guacio, que había crecido lo suficiente como para impedir el paso por él. Oses ordenó al ejército esperar hasta la mañana para ver si la corriente se calmaba. El 13 de agosto, las corrientes del río permanecieron al mismo nivel. Por la mañana, el coronel Suau recordó un cruce al norte del río y a las 9:00 a. m. ordenó a las tropas bajo su mando que marcharan hacia el norte para pasar por él. En este punto, las tropas estadounidenses fueron avistadas, comenzando la batalla. Oses vio la victoria como poco probable y ordenó al teniente Olea que lanzara una andanada de fuego de cañón contra las tropas estadounidenses mientras sus fuerzas intentaban cruzar el río por la fuerza. En la refriega que siguió, Oses y la mayoría de las fuerzas españolas fueron capturadas, tomadas prisioneras y obligadas a marchar de regreso a Mayagüez . Las fuerzas bajo el mando del coronel Suau encontraron el cruce y se retiraron de la batalla, llegando más tarde con éxito a Lares, donde se enteraron de la rendición. Schwan, al recibir noticias de los prisioneros, quiso continuar la persecución de las fuerzas restantes, pero se detuvo ante la noticia de la rendición. La batalla de Las Marías fue percibida como un fracaso militar colosal por los españoles y la población local, que la llamaron el Desastre de Guacio. [53]
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La campaña de Puerto Rico, que comenzó con la captura de Rita por parte de Yales el 8 de mayo y terminó el 10 de diciembre, después de la firma del Tratado de París, fue corta en comparación con las otras campañas de la Guerra Hispano-Estadounidense, porque llegó a su fin antes de que se completara el objetivo militar de la campaña. Entre los factores que beneficiaron a los invasores en la corta campaña estaba que los puertorriqueños que residían en los pueblos y aldeas del sur y el oeste resentían el dominio español y tendían a ver a los estadounidenses como sus liberadores. [31] El Tratado de París entró en vigor el 11 de abril de 1899, cuando se intercambiaron los documentos de ratificación. Algunos líderes puertorriqueños como José de Diego y Eugenio María de Hostos esperaban que Estados Unidos otorgara a la isla su independencia [54] [55] y en el caso de Rosendo Matienzo Cintrón y el comité que él encabezaba, saludaron al general Miles y a los invasores en Ponce con banquetes. [56] Creyendo que Puerto Rico lograría su independencia, un grupo de hombres organizó un levantamiento en Ciales el 13 de agosto de 1898, que se conoció como "El Levantamiento de Ciales" [57] y proclamó a Puerto Rico como una república. Las autoridades españolas, que desconocían que se había firmado el cese del fuego, reprimieron brutalmente el levantamiento. [58] Otra razón que puede explicar por qué la campaña fue corta y no tan violenta como las otras es que los batallones provisionales puertorriqueños 1.º, 2.º y 3.º estaban en Cuba defendiendo esa isla contra los invasores estadounidenses.
El Batallón Puertorriqueño sufrió un total de 70 bajas que incluyeron sus muertos, heridos, desaparecidos y prisioneros. [14] Los españoles, puertorriqueños y estadounidenses que participaron en la campaña sumaron 33.472. De este total, 8.000 eran españoles, 10.000 puertorriqueños y 15.472 eran militares estadounidenses. Los españoles y puertorriqueños sufrieron 429 bajas que incluyeron 17 muertos, 88 heridos y 324 capturados. Las fuerzas estadounidenses sufrieron 43 bajas: 3 muertos y 40 heridos. [2] El comandante del 6º Batallón Provisional de España, Julio Cervera Baviera, ganó notoriedad como autor de un panfleto llamado La defensa de Puerto Rico , que apoyaba al gobernador general Manuel Macías y Casado y en un intento de justificar la derrota de España contra los Estados Unidos, culpó a los voluntarios puertorriqueños en el ejército español como la razón detrás del fiasco. [59] Un grupo de sanjuaneros enfurecidos acordó desafiar a Cervera a un duelo si el comandante no se retractaba de su panfleto. Los hombres echaron a suertes este honor; le tocó a José Janer y Soler y fue secundado por Cayetano Coll y Toste y Leonidas Villalón. Los padrinos de Cervera fueron el coronel Pedro del Pino y el capitán Emilio Barrera. El duelo nunca se llevó a cabo, ya que Cervera explicó sus intenciones al escribir el panfleto, y todas las partes quedaron satisfechas. [60]
Bajo los términos del Tratado de París de 1898 , ratificado el 11 de abril de 1899, Puerto Rico fue cedido a los Estados Unidos. España había perdido su última colonia en el hemisferio occidental y Estados Unidos ganó fuerza imperial y presencia global. Estados Unidos estableció un gobierno militar y nombró a Miles el primer jefe del gobierno militar establecido en la isla, actuando como jefe del ejército de ocupación y administrador de los asuntos civiles. [61] A los miembros de las fuerzas españolas y civiles que eran leales a la Corona española se les permitió regresar a España. Para el 18 de octubre, la retirada española de Puerto Rico se completó cuando las tropas finales salieron de San Juan hacia España. [12] A quienes pertenecían al ejército español y decidieron quedarse en Puerto Rico, Estados Unidos les ofreció la opción de servir en el recién formado " Regimiento de Puerto Rico ". Algunos aceptaron la oferta, como Teófilo Marxuach , ex teniente del ejército español, [62] y otros, como el capitán Ángel Rivero Méndez, declinaron la oferta y se retiraron del ejército. [63]
De 1898 a 1900, Puerto Rico estuvo gobernado por cuatro oficiales militares, el general comandante Miles, el general mayor John R. Brooke (1898-1898), el general mayor Guy Vernon Henry (1898-1899) y el general mayor George Whitefield Davis (1899-1900). Miles, Brooke y Henry eran veteranos experimentados de las guerras indias y, aunque estaban acostumbrados a la pacificación y administración de los nativos americanos , el ejército de los EE. UU. no tenía experiencia previa en la administración de territorios de ultramar. [64] Henry afirmó: "Era un deber completamente nuevo para los oficiales del ejército estadounidense. No había precedente en la experiencia de estos tan repentinamente puestos a cargo de esta nuestra primera colonia real, sobre la cual pudiera basarse su política". [64]
La administración de Puerto Rico estaba a cargo de la División de Asuntos Insulares del Departamento de Guerra de los Estados Unidos , que seguía el modelo de la Oficina de Asuntos Indígenas . Casi inmediatamente, Estados Unidos comenzó el proceso de " americanización " de Puerto Rico. La ocupación estadounidense provocó un cambio total en la economía y la política de Puerto Rico y no aplicó principios democráticos a la colonia. Puerto Rico fue clasificado como un "territorio no incorporado", lo que significaba que las protecciones de la Constitución de los Estados Unidos no se aplicaban automáticamente porque la isla pertenecía a los EE. UU., pero no era parte de los EE. UU. [65]
En 1899, el senador estadounidense George Frisbie Hoar describió a los puertorriqueños como "gente sin educación, simple e inofensiva que sólo estaba interesada en el vino, las mujeres, la música y el baile" y recomendó que se aboliera el español en las escuelas de la isla y que sólo se enseñara inglés. [66] Las escuelas se convirtieron en el vehículo principal de la americanización, e inicialmente todas las clases se impartían en inglés, lo que también provocó una gran tasa de deserción escolar. [65]
El 15 de enero de 1899, el gobierno militar cambió el nombre de Puerto Rico a Porto Rico (el 17 de mayo de 1932, el Congreso de los Estados Unidos cambió el nombre nuevamente a "Puerto Rico") y la moneda de la isla se cambió del peso puertorriqueño al dólar estadounidense, integrando la moneda de la isla al sistema monetario estadounidense. [67] Estados Unidos ejerció su control sobre la economía de la isla al prohibir a Puerto Rico negociar tratados comerciales con otras naciones, determinar aranceles y enviar mercancías al continente en transportistas que no fueran estadounidenses. [65]
Después de la invasión de los Estados Unidos, la región montañosa de la isla se vio sumida en un estado de desorden civil. Los criollos locales, que se encontraban desempleados y se sentían explotados por sus antiguos patrones, formaron bandas llamadas "Partidas". Las Partidas, en un principio, atacaron y robaron a muchos de los ricos propietarios de plantaciones, que eran leales a la Corona española, en venganza, pero más tarde comenzaron a atacar los negocios de los nativos locales. Uno de los líderes más notables de las Partidas fue José Maldonado Román, alias "Águila Blanca". Maldonado, que operaba en las áreas de Juana Díaz y Ponce , acosó a la Guardia Civil española y luego hizo lo mismo con las fuerzas estadounidenses. Otro factor que contribuyó al estado de desorden civil en la isla fue la falta de disciplina de las tropas estadounidenses que estaban estacionadas allí. Estas tropas no eran soldados profesionales y estaban compuestas por voluntarios. Se reportaron muchos casos en los que estos hombres actuaban de manera desordenada, bajo la influencia del alcohol, y se peleaban con los residentes locales. [68] El estado de desorden civil se detuvo en la isla después de que el gobierno militar comenzó a reconstruir la infraestructura de Puerto Rico, proporcionando así empleo a mucha de la población descontenta y desempleada, y cuando las tropas voluntarias fueron reemplazadas por el ejército regular. [68]
El gobierno militar fue reemplazado por un gobierno civil mediante la Ley Foraker de 1900. Sin embargo, la ley estipulaba que el gobernador, el jefe de policía y los altos funcionarios eran designados por el presidente y todos ellos debían ser estadounidenses. [65]
En 1901, el primer gobernador civil estadounidense de Puerto Rico, Charles H. Allen , se instaló como presidente de la mayor empresa refinadora de azúcar del mundo, la American Sugar Refining Company . Esta empresa pasó a llamarse posteriormente Domino Sugar Company. En efecto, Allen aprovechó su gobernación de Puerto Rico para obtener un interés controlador sobre toda la economía puertorriqueña . [69]
En 1947, Estados Unidos concedió a los puertorriqueños el derecho a elegir democráticamente a su propio gobernador , derecho que ejercieron por primera vez en 1948. La Constitución de Puerto Rico fue aprobada por una Convención Constitucional el 6 de febrero de 1952, ratificada por el Congreso de Estados Unidos y aprobada por el presidente Truman el 3 de julio de ese año. Puerto Rico adoptó el nombre de "Estado Libre Asociado" (traducido literalmente como "Free Associated State"), traducido oficialmente al inglés como Commonwealth , para su cuerpo político . [70] [71] [72]
En Puerto Rico no existen monumentos que conmemoran la Guerra Hispano-Americana como tal. Existen varios marcadores donde ocurrieron algunos de los hechos históricos y algunas lápidas que honran tanto a los invasores estadounidenses como a los defensores españoles y puertorriqueños de la isla. En el pueblo de Guánica hay una roca en el puerto costero con una inscripción que indica que el Mayor General Nelson A. Miles y sus hombres desembarcaron en ese lugar. También hay un monumento en el pueblo dedicado a los veteranos de la Guerra Hispano-Americana, aunque el monumento no especifica a qué veteranos está dedicado, a los estadounidenses o a los españoles/puertorriqueños. En Yauco hay un monumento/lápida dedicado a un soldado español desconocido que había caído en combate y fue abandonado allí en ese mismo lugar. En Coamo hay dos marcadores que indican dónde murieron Rafael Martínez Illescas y Frutos López. La tumba de López está ubicada en el antiguo cementerio de Coamo junto a la tumba de los tres soldados puertorriqueños desconocidos que perecieron en ese conflicto. El cuerpo de Martínez Illescas fue trasladado en 1916 a su ciudad natal de Cartagena, en España, donde está enterrado. La ciudad de Guayama tiene un monumento dedicado a los miembros del 4º Regimiento de Infantería de Ohio. En Asomante, hay un marcador que indica el lugar donde tuvo lugar la "Batalla de Asomante". [73]
Una breve visión de la Guerra Civil, o, De Nueva Inglaterra al Golden Gate: y la historia de sus campañas indias, con comentarios sobre la exploración, el desarrollo y el progreso de nuestro gran imperio occidental"
William Dinwiddie.
