El Batallón Ciclista de Huntingdonshire fue un batallón de infantería ciclista del Ejército británico . Formado en la Fuerza Territorial en febrero de 1914, permaneció en el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, en 1920, se convirtió en infantería y se convirtió en el 5.º Batallón (Huntingdonshire), Regimiento de Northamptonshire , en el Ejército Territorial . El batallón prestó un amplio servicio en la Segunda Guerra Mundial , luchando en Francia en 1940, Túnez de 1942 a 1943 y más tarde en Sicilia e Italia de 1943 a 1945 antes de terminar la guerra en mayo de 1945 en Austria . Continuó sirviendo después de la Segunda Guerra Mundial hasta mayo de 1961, cuando se fusionó con el 4.º Batallón , Regimiento de Northamptonshire, para formar el 4.º/5.º Batallón, Regimiento de Northamptonshire.
Tras ser aliados cercanos en la Guerra de Crimea (octubre de 1853 - febrero de 1856), las relaciones anglo-francesas se habían deteriorado hasta tal punto que en 1859 una invasión de Gran Bretaña parecía una posibilidad real. Un intento de asesinar al emperador francés, Napoleón III , por parte de nacionalistas italianos -el caso Orsini- había sido vinculado a Gran Bretaña ya que las bombas utilizadas en el intento habían sido fabricadas y probadas en Inglaterra, junto con la negativa del Gobierno británico a restringir el derecho de asilo . Con el ejército británico regular al límite tras el motín indio (mayo de 1857 - junio de 1858), un movimiento popular vio la creación de la Fuerza Voluntaria . [1] La primera unidad de voluntarios en Huntingdonshire se levantó en Huntingdon en 1860 como el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Huntingdonshire . En junio de 1880, se había reducido a la Compañía J , 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Cambridgeshire , en St Neots . La Compañía J se disolvió en 1889. [2]
El 4 de diciembre de 1900 se creó el 4.º Batallón de Voluntarios del Regimiento de Bedfordshire , con sede en Huntingdon y ocho compañías en Huntingdon, St Ives , Fletton y St Neots. En abril de 1901, pasó a denominarse 4.º Batallón de Voluntarios (Huntingdonshire) del Regimiento de Bedfordshire . Más tarde se redujo a seis compañías. [2]
La Fuerza Voluntaria se reorganizó y se combinó con la Yeomanry para formar la Fuerza Territorial el 1 de abril de 1908. Como resultado, el batallón se fusionó con el 3.er Batallón de Voluntarios del Regimiento de Bedfordshire para formar el 5.º Batallón del Regimiento de Bedfordshire. [2] [a] La nueva unidad incluía solo dos compañías de Huntingdonshire: la Compañía G en Fletton (con un destacamento en Yaxley ) y la Compañía H en Huntingdon (con destacamentos en St Ives y Ramsey ). [5]
Con la formación de la Fuerza Territorial, Huntingdonshire fue uno de los pocos condados que no tenía su propio batallón. Después de prolongadas negociaciones con el Ministerio de Guerra , se llegó a un acuerdo en marzo de 1913 para que se pudiera formar el Batallón Ciclista de Huntingdonshire . [6] El batallón se creó el 27 de febrero de 1914; [b] como tal, fue el último batallón de la Fuerza Territorial en crearse antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . Una vez establecido, a los hombres de las dos compañías de Huntingdonshire del 5.º Batallón del Regimiento de Bedfordshire se les permitió trasladarse y casi todos lo hicieron. [6] Su sede estaba en la sala de ejercicios de St Mary's Street, Huntingdon , y tenía las siguientes compañías: [2]
El batallón estaba en el Comando Este , no asignado a ninguna formación superior. [7] Debía ser utilizado como infantería móvil y para trabajar en señales, exploración y actividades similares. [8]
De acuerdo con la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 ( 7 Edw. 7 , c.9 ) que creó la Fuerza Territorial , la TF estaba destinada a ser una fuerza de defensa nacional para el servicio durante la guerra y sus miembros no podían ser obligados a servir fuera del país. Sin embargo, al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, muchos miembros se ofrecieron como voluntarios para el Servicio Imperial . Por lo tanto, las unidades de la TF se dividieron en agosto y septiembre de 1914 en unidades de 1.ª Línea (responsables del servicio en el extranjero) y de 2.ª Línea (servicio nacional para aquellos que no podían o no querían servir en el extranjero). Más tarde, se formaron unidades de 3.ª Línea para actuar como reservas, proporcionando reemplazos entrenados para la 1.ª y la 2.ª Línea. [9]
El batallón se movilizó el 4 de agosto de 1914 al estallar la Primera Guerra Mundial y se trasladó a su puesto de guerra en Grimsby . Permaneció en Inglaterra durante toda la guerra. En 1916 estuvo en Scarborough y en junio de 1918 en Whitby , donde permaneció hasta el final de la guerra. [10] El batallón se disolvió el 14 de abril de 1919. [2] [11]
A finales de julio de 1916, el batallón proporcionó un reclutamiento de más de seiscientos hombres para el 1/8.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire en el Frente Occidental . [8]
El batallón de segunda línea se formó en octubre de 1914. Pasó la mayor parte de la guerra en Lincolnshire en tareas de defensa costera. En 1916 estuvo en Sutton-le-Marsh cerca de Mablethorpe , en marzo de 1917 en Alford y en julio en Chapel St Leonards . En mayo de 1918 estuvo en Skegness , donde permaneció hasta el final de la guerra. [10] El batallón se disolvió el 12 de diciembre de 1919. [11]
El Batallón de 3.er Línea se formó en 1915 para proporcionar reemplazos entrenados para los Batallones de 1.er y 2.º Línea. [8] Se disolvió en marzo de 1916 y los hombres fueron destinados a los Batallones 1/1.er y 2/1.er y al Cuerpo de Ametralladoras . [10]
La Fuerza Territorial se disolvió después de la Primera Guerra Mundial, aunque esto fue una formalidad y fue reformada en 1920. El 1 de octubre de 1921 pasó a llamarse Ejército Territorial . [12]
Un cambio importante con el nuevo Ejército Territorial tuvo un efecto en el número de batallones de infantería. Las 14 divisiones originales fueron reformadas con el estándar de preguerra de tres brigadas de cuatro batallones cada una, para un total de 168 batallones. La infantería ya no debía ser incluida como Tropas del Ejército o parte de las Fuerzas de Defensa Costera, por lo que el total de 208 batallones de preguerra tuvo que ser reducido en 40. Esto se logró ya sea convirtiendo ciertos batallones a otras funciones, generalmente artillería o ingenieros, o mediante la fusión de pares de batallones dentro de un regimiento. [12] En particular, basándose en la experiencia en tiempos de guerra, el Ejército decidió prescindir de las unidades de ciclistas y los batallones existentes fueron disueltos o convertidos en unidades de artillería o de señales. [13] Sin embargo, el Batallón Huntingdonshire fue reconvertido en infantería y el 7 de febrero de 1920 fue reconstituido como el 5.º Batallón (Huntingdonshire), Regimiento de Northamptonshire , [d] con sede en Peterborough. [2] Se unió al 4.º Batallón , Regimiento de Northamptonshire, en la 162.ª Brigada de Infantería (East Midland) , que también incluía al 5.º Batallón, Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire , y al 1.º Batallón, Regimiento de Hertfordshire . La 162.ª Brigada era parte de la 54.ª División de Infantería (East Anglian) . [15]
La creciente necesidad de defenderse de los ataques aéreos llevó a que varias unidades del Ejército Territorial se convirtieran en unidades antiaéreas en los años 1930 y una importante reorganización en 1938 vio las divisiones del Ejército Territorial reducidas de doce a nueve batallones. [16] La combinación de estos factores llevó a que el batallón se transfiriera, en 1938, a la 143.ª Brigada de Infantería (Warwickshire) , 48.ª División de Infantería (South Midland) , después de que el segundo de los cuatro batallones del Regimiento Real de Warwickshire se hubiera convertido en unidades antiaéreas. [17] [e]
En 1939 se hizo evidente que era probable que estallara una nueva guerra europea y, como resultado directo de la invasión alemana de Checoslovaquia el 15 de marzo, [16] se autorizó la duplicación del Ejército Territorial, y cada unidad y formación formaría un duplicado. [18] En consecuencia, el 5.º Batallón (Huntingdonshire) formó el 4.º Batallón del Regimiento de Northamptonshire. [19] [f]
El 5.º Batallón (Huntingdonshire) se movilizó el 1 de septiembre de 1939 [11] con la 48.ª División de Infantería (South Midland) junto con el resto del Ejército Territorial cuando el Ejército alemán invadió Polonia . Dos días después, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra y la Segunda Guerra Mundial había comenzado. Con la división, se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia el 5 de enero de 1940, siendo la primera división del Ejército Territorial en hacerlo, y se unió al I Cuerpo . Como parte de la política oficial de la BEF de integrar unidades del Ejército Regular en formaciones del Ejército Territorial, el 29 de enero se transfirió a la 11.ª Brigada de Infantería de la 4.ª División de Infantería , intercambiando lugares con el 1.er Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire . [21] El batallón permaneció con la 11.ª Brigada de Infantería durante el resto de la guerra, sirviendo junto al 2.º Batallón de Fusilieros de Lancashire y el 1.er Batallón del Regimiento de East Surrey , ambas formaciones regulares. [22]
Cuando los alemanes invadieron Francia y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, la BEF avanzó para ocupar posiciones planificadas previamente en Bélgica (el Plan Dyle ). La brigada participó en la Batalla del Canal de Ypres-Comines (26-28 de mayo) [22] pero el rápido avance alemán en Francia obligó a la BEF a retirarse a Dunkerque . Fue evacuada a Inglaterra el 1 de junio de 1940. [23] Pasó los dos años siguientes en el Reino Unido en tareas antiinvasión preparándose para una posible invasión alemana del Reino Unido . [22] [24]
En junio de 1942, la 4.ª División de Infantería se reorganizó como una División Mixta [g] cuando se le asignó la 21.ª Brigada de Tanques . [23] El 5 de junio de 1942, la 11.ª Brigada de Infantería dejó la división y quedó bajo el mando del Primer Ejército , antes de unirse a la 78.ª División de Infantería "Battleaxe" el 22 de junio. [27] La 11.ª Brigada permaneció con la División Battleaxe durante el resto de la guerra. [24]
El batallón abandonó el Reino Unido el 16 de octubre de 1942 y se desplegó en el norte de África francés , donde participó en la Operación Torch , desembarcando en Argelia el 9 de noviembre de 1942. Participó en acciones en la brecha de Tebourba (1-10 de diciembre de 1942), Oued Zarga (7-15 de abril de 1943), la llanura de Medjez (23-30 de abril) y la batalla final de Túnez (5-12 de mayo). [22] [27]
Luego entró en acción como parte del Octavo Ejército [27] en la invasión aliada de Sicilia , desembarcando el 25 de julio de 1943. Tomó parte en la Batalla de Adrano (29 de julio - 3 de agosto de 1943). Salió de Sicilia el 22 de septiembre hacia el continente italiano y, a excepción de un breve período de descanso en Egipto, sirvió durante el resto de la guerra en el Frente Italiano . [22] [28]
El batallón desembarcó en Tarento y, con la división, avanzó por la costa adriática bajo el mando del V Cuerpo . Tomó parte en el cruce de Sangro (19 de noviembre - 3 de diciembre de 1943) bajo el mando del V Cuerpo . La división fue transferida al XIII Cuerpo y tomó parte en la Primera Batalla de Montecassino (20 de enero - 20 de marzo de 1944), la Segunda Batalla de Montecassino (11 - 18 de mayo de 1944), el avance por el Valle de Liri (18 - 30 de mayo) y la Batalla de la Línea Trasimeno (20 - 30 de junio). [22] [29] [30] [h]
El batallón fue trasladado a Egipto el 17 de julio para descansar y reabastecerse, y llegó de nuevo a Italia el 16 de septiembre. Nuevamente en el V Cuerpo, participó en la ofensiva final en Italia (con el nombre en código Operación Grapeshot) con el cruce de The Senio (9-12 de abril de 1945), seguida inmediatamente por la Batalla de Argenta Gap (13-21 de abril). [22] [29] [30]
El batallón entró en Austria el 8 de mayo de 1945, tras la rendición de las fuerzas alemanas en Italia. [22] Permaneció en Austria en tareas de ocupación [30] hasta que fue puesto en animación suspendida [i] el 15 de septiembre de 1946. [11]
El 4.º Batallón original del Regimiento de Northamptonshire se había originado como el 1.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Northamptonshire en 1860, había servido en las campañas de Galípoli y Sinaí y Palestina en la Primera Guerra Mundial y se había convertido en una unidad de reflectores de los Ingenieros Reales en 1937 como el 50.º Batallón Antiaéreo (Regimiento de Northamptonshire), Ingenieros Reales . [19]
Formado el 1 de junio de 1939 en Wellingborough , [11] el nuevo 4.º Batallón fue asignado el 6 de noviembre de 1939 a la 183.ª Brigada de Infantería , sirviendo junto al 7.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire y el 10.º Batallón del Regimiento de Worcestershire . La 183.ª Brigada era parte de la 61.ª División de Infantería (formación duplicada de la 48.ª División (South Midland) ). [j] Permaneció con la brigada en el Reino Unido durante la mayor parte de la guerra, incluyendo una temporada considerable en Irlanda del Norte desde junio de 1940 hasta febrero de 1943. [38] [39]
El 28 de agosto de 1944, fue transferido a la 115.ª Brigada de Infantería y permaneció con la brigada durante el resto de la guerra. Esta formación era el núcleo de la Fuerza 135 , que estaba planeando la liberación de las Islas del Canal . Al final, el plan no siguió adelante y la brigada abandonó la Fuerza 135 el 30 de enero de 1945. [40] El 12 de febrero, el batallón se trasladó con la brigada al noroeste de Europa , donde permaneció hasta el final de la guerra [20], sirviendo de diversas formas bajo el mando directo del VIII , XII y I Cuerpos . [40]
El 4.º Batallón fue puesto en animación suspendida [i] en Alemania el 4 de febrero de 1946. El 1 de enero de 1947 se fusionó con el 5.º Batallón (Huntingdonshire). [11]
El Ejército Territorial se disolvió al final de la Segunda Guerra Mundial, pero, una vez más, se trató de una formalidad. Las unidades del Ejército Territorial se reactivaron el 1 de enero de 1947, aunque no se asignó personal hasta que se designaron los oficiales al mando y el personal permanente en marzo y abril de 1947. [41] El batallón se reconstituyó formalmente el 1 de enero de 1947 en Peterborough, absorbiendo al mismo tiempo su 4.º Batallón, duplicado en tiempos de guerra. [2]
El batallón fue asignado a la 162.ª Brigada de Infantería Independiente junto con el 5.º Batallón del Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire y el 1.er Batallón del Regimiento de Hertfordshire . [42]
El 1 de mayo de 1961, el batallón se fusionó con la Batería R (The Northamptonshire Regiment), 438th Light Anti-Aircraft Regiment, Royal Artillery (el 4.º Batallón original) [43] para formar el 4.º/5.º Batallón, Northamptonshire Regiment. [44]
