El Regimiento de Hertfordshire era un regimiento de infantería de línea del Ejército Territorial , parte del Ejército Británico . Originario de unidades de Rifle Volunteers formadas en 1859, el regimiento sirvió en la Segunda Guerra Anglo-Bóer y en la Primera y Segunda Guerra Mundial antes de perder su identidad separada en 1961. [3] Su linaje lo continúa hoy el Royal Anglian Regiment . [4]
Los orígenes del regimiento se encuentran en el Cuerpo de Fusileros Voluntarios del siglo XIX. Estas unidades se formaron en toda Gran Bretaña durante un período de intensa tensión anglo-francesa resultante de la Segunda Guerra de Independencia italiana en el continente . En Hertfordshire, las compañías recién formadas de voluntarios de fusileros se agruparon en dos batallones administrativos separados de Voluntarios de Fusileros de Hertfordshire . En 1880, estas unidades se reorganizaron en dos unidades del tamaño de un batallón, tituladas 1.º y 2.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Hertfordshire . [5] Al año siguiente, como resultado de las Reformas de Childers , el condado perdió su regimiento regular. Así, los dos Cuerpos de Fusileros de Hertfordshire fueron nominados para unirse al vecino Regimiento de Bedfordshire , cuyo distrito de reclutamiento incluía Hertfordshire. En 1887, las dos unidades fueron retituladas como 1.º y 2.º Batallón de Voluntarios (Hertfordshire), Regimiento de Bedfordshire . [6]
Aunque los batallones de voluntarios no prestaron servicio activo como unidades, durante la Segunda Guerra Bóer los dos batallones formaron tres Compañías de Servicio Activo voluntarias para servir en Sudáfrica, todas las cuales estaban adscritas al 2.º batallón del Regimiento de Bedfordshire. En total, 279 hombres se ofrecieron como voluntarios para servir en la campaña. [7]
En 1908, las fuerzas de reserva del ejército británico se reorganizaron como parte de las Reformas Haldane . La Fuerza de Voluntarios se fusionó con Yeomanry para crear una nueva Fuerza Territorial (TF), organizada en 14 divisiones de infantería para la movilización en caso de guerra. Los dos batallones de voluntarios de Hertfordshire se fusionaron para convertirse en el batallón de Hertfordshire, el regimiento de Bedfordshire (TF) con su sede en Port Hill en Hertford (desde demolido). [8] [9] Al año siguiente, el batallón se constituyó por separado y se tituló 1er Batallón, Regimiento de Hertfordshire , aunque permaneció asociado con el Regimiento regular de Bedfordshire, existente en lugar de un segundo batallón territorial de Bedfordshire. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , la Fuerza Territorial se amplió y el Regimiento de Hertfordshire ganó tres batallones adicionales. El batallón original pasó a ser 1/1, mientras que se formaron tres duplicados de segunda línea, numerados 2/1, 3/1 y 4/1 respectivamente. El 1/1.º Hertfordshires fue el único batallón que sirvió en el extranjero, y el resto cumplió funciones de entrenamiento de reclutas y defensa nacional. [11]
Al estallar la guerra, el batallón se encarnó en Hertford bajo el mando del teniente coronel Brand . Se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia el 6 de noviembre de 1914, sirviendo en las trincheras durante las etapas finales del Primer Ypres . Más tarde ese mes, el batallón se unió a la 4.ª Brigada (Guardias) de la 2.ª División . Debido a este vínculo, adquirió el sobrenombre de Guardias de Hertfordshire y adoptó muchas peculiaridades de los Guardias, incluida la numeración de sus compañías. [12] En enero de 1915, el teniente coronel Croft tomó el mando y al mes siguiente el batallón apoyó a la 1.ª Guardia Irlandesa y a la 3.ª Guardia Coldstream en su toma de la posición Brickstacks en Cuinchy . En mayo volvió a estar en acción durante la Batalla de Festubert , consolidando el avance de la Guardia Irlandesa bajo un intenso fuego de artillería. El 19 de agosto de 1915 fue trasladado a la 6.ª Brigada dentro de la misma división, a tiempo para la Batalla de Loos . El 27 de septiembre, el batallón, junto con el 1.er Rey (Regimiento de Liverpool) , debía asaltar las líneas enemigas junto a Cuinchy. Sin embargo, el ataque fue cancelado debido a que el gas liberado como preliminar no impactó al enemigo. [12]
Gran parte del invierno siguiente lo pasó en Artois , rotando entre el servicio en las trincheras y la reserva. En febrero de 1916, Croft fue designado para comandar una brigada y el teniente coronel Page DSO se hizo cargo del batallón, que durante el mismo mes fue trasladado a la 118.ª Brigada de la 39.ª División . Posteriormente, el batallón participó en la Batalla del Somme . El 14 de octubre de 1916, apoyó al 1.º Regimiento de Cambridgeshire y al 4.º/5.º Black Watch (Regimiento Real de las Tierras Altas) en la captura del Reducto de Schwaben . En la etapa final de la campaña, la batalla del Ancre , los Hertfordshire lograron un éxito notable. En la mañana del 13 de noviembre, con su avance cubierto por la niebla y un fuerte bombardeo de artillería, el batallón se apoderó de toda la Línea Hansa. Avanzó hasta una profundidad de 1.600 metros, logró todos sus objetivos y capturó 250 prisioneros y nueve ametralladoras. El puesto se mantuvo hasta el relevo la noche siguiente. [13] El coste de esta acción en bajas ascendió a siete oficiales y 150 hombres. [14]
El batallón pasó la primera mitad de 1917 manteniendo la línea cerca de Ypres . En julio comenzó a entrenar para su siguiente gran acción, la Tercera Batalla de Ypres . El día de la inauguración, el 31 de julio de 1917, la 39.ª División montó un avance hacia Pilckem Ridge . Los 1/1 Hertfordshires fueron empleados en la tercera fase de la operación. Avanzando sobre Steenbeek hacia la Línea Langemarck, el batallón sufrió cada vez más bajas por el fuego de ametralladoras enemigas. Al llegar a la alambrada enemiga, se descubrió que no había sufrido daños por el bombardeo de artillería y el batallón se vio obligado a retroceder bajo un intenso fuego y fuertes contraataques alemanes. Cada oficial resultó una baja, once de los cuales, incluido el oficial al mando, murieron, mientras que las otras filas sufrieron 459 bajas. Posteriormente, el teniente coronel Phillips tomó el mando y se recibieron reclutamientos de hombres para reconstruir el batallón. Durante los meses restantes del año siguió desempeñando un papel periférico en los combates de Ypres. [15]
A principios de 1918, el batallón fue transferido a la 116.ª Brigada de la misma división, que entonces estaba en reserva cerca de Amiens. Tras el inicio de la Ofensiva de Primavera del ejército alemán con la Operación Michael el 21 de marzo, la brigada se apresuró a entrar en la línea para apoyar a la 16.ª División (irlandesa) . A partir de entonces siguió una serie de acciones de retaguardia mientras el Quinto Ejército se retiraba y durante una de ellas el oficial al mando fue capturado. La 39.ª División estaba tan mermada que se redujo a una brigada compuesta, fusionándose los Hertfordshire con el 11.º Regimiento Real de Sussex para formar un solo batallón. De esta manera participaron en repeler la ofensiva alemana durante la batalla de Lys . Habiéndose unido a la 112.a Brigada de la 37.a División en mayo, el 1/1.º Regimiento de Hertfordshire fue reconstituido absorbiendo treinta oficiales y 650 hombres del 6.º Regimiento de Bedfordshire y colocado bajo el mando del teniente coronel Carthew MC . El 23 de agosto participó en el asalto a Achiet-le-Grand y el 5 de septiembre el teniente coronel Heselton DSO, MC tomó el mando. Trece días después, el batallón fue empleado en la lucha por la Línea Hindenburg . El 8 de octubre participó en la Segunda Batalla de Cambrai y participó en la posterior persecución de las fuerzas alemanas hasta el río Selle. El 4 de noviembre de 1918, en su acción final de la guerra, el 1/1.º Regimiento de Hertfordshire participó obligando a las posiciones enemigas a avanzar hacia el Forêt de Mormal . [dieciséis]
En la fecha del Armisticio , el batallón estaba en reserva y permaneció en Francia antes de completar la desmovilización en abril de 1919. [17] Se inauguró un monumento al regimiento, con vistas al lugar del ataque del 1/1 Batallón el 31 de julio de 1917. cerca de St Julien en el centenario de la acción en 2017. [18]
El batallón se formó en Hertford en septiembre de 1914 con el propósito de reclutar y entrenar reclutas para el 1/1 batallón que lucha en el extranjero. Además, se le asignaron tareas de defensa interna. En enero de 1915 se unió a la 207.ª Brigada (2.ª East Midland) de la 69.ª División (2.ª East Anglian) en Newmarket , y se trasladó a Harrogate en junio de 1916. El 20 de septiembre de 1917, el batallón se disolvió en Carburton . [19]
El batallón se formó en Hertford en diciembre de 1914 y se trasladó a Halton Park en octubre de 1915. Rebautizado como "1er batallón de reserva". El 11 de julio de 1917 se fusionó con el 5.º batallón de reserva, el Regimiento de Bedfordshire . [1]
El batallón se formó en Thetford en noviembre de 1915 a partir de la mitad del 2/1.er Batallón, reforzado con reclutamientos del 3/1.er Batallón. Se unió a la 206.a Brigada (2.a Essex) en la 69.a División. En julio de 1916 se trasladó a Harrogate y de allí a Welbeck en abril de 1917, donde se disolvió en agosto. [1] [20]
La Fuerza Territorial se reformó como Ejército Territorial en 1920 y el 1.er Batallón se reconstituyó en Hertford. A pesar de que el Regimiento regular de Bedfordshire pasó a llamarse Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire para reflejar mejor los vínculos con ambos condados, el 1.er Hertfordshire conservó una identidad única. El establecimiento de un solo batallón se mantuvo durante gran parte del período de entreguerras y en 1938 Su Majestad la Reina Isabel fue nombrada coronel honorario. [21] En marzo de 1939, a medida que la situación en Europa se deterioraba, el 1.er Batallón recibió instrucciones de reclutar más allá de su establecimiento de guerra nominal, y en agosto se formó un batallón duplicado. [22]
El 1.er Batallón del Regimiento de Hertfordshire se movilizó al estallar la guerra, como parte de la 162.a Brigada de Infantería , adscrita a la 54.a División de Infantería (East Anglian) en la defensa costera en octubre de 1939. Permaneció empleado en tales tareas hasta marzo de 1943, cuando se le ordenó prepararse para el servicio en el extranjero. Llegó a Gibraltar el 22 de abril, bajo el mando del teniente coronel GWH Peters MC. Permaneció allí durante más de un año, gran parte del tiempo dedicado al entrenamiento, antes de ser enviado a Italia en julio de 1944, donde se unió a la 66.ª Brigada de Infantería y pasó a formar parte de la 1.ª División de Infantería . Se trasladó a la línea del frente el 19 de agosto, relevando al 6/ 13.º Rifles de la Fuerza Fronteriza al noreste de Florencia . El 31 de agosto, el batallón avanzó hacia Fiesole , limpiando el pueblo del enemigo a medianoche. [23] El 2 de septiembre fue relevado y avanzó por el eje principal del avance al norte de la ciudad, con el nombre en código 'Ruta de la Flecha', contra un enemigo que se retiraba a las posiciones de la Línea Gótica . El 14 de septiembre, el batallón participó en la consecución de la primera ruptura con la Línea Gótica. Después de la preparación de artillería y el humo, dos compañías flanquearon la línea de puestos avanzados alemanes y avanzaron por el Poggio Prefetto, tomando la cima y manteniéndola hasta que fueran relevados. Mientras tanto, a su izquierda, las tropas estadounidenses hicieron un avance similar. [24]
En los quince días siguientes, el avance continuó y el batallón participó en operaciones para despejar al enemigo de una serie de posiciones en terreno montañoso, participando en particular en la captura de Monte Gamberaldi. El batallón fue retirado temporalmente para recuperarse y regresó al frente a mediados de octubre para ser empleado en la captura de Monte Ceco. [25] En noviembre, la 1.ª División de Infantería se trasladó a un sector al sur de Bolonia y los Hertfordshire participaron en varias acciones contra las tropas alemanas de paracaidistas Fallschirmjager cuando el inicio del invierno provocó un punto muerto en el frente. El batallón soportó las malas condiciones, rotando durante períodos de mantenimiento de la línea del frente. Esta resultó ser su última misión durante la campaña italiana, y en enero de 1945 fue retirada y la división enviada al Mediterráneo oriental. [26]
El 2.º Batallón se formó alrededor del núcleo de la 1.ª y 2.ª compañía del 1.º Batallón. Se unió a la 162.a Brigada de Infantería de la 54.a División (East Anglian) junto con el 1.er Batallón y estuvo empleado en tareas antiinvasión hasta finales de 1942. En julio de 1943 volvió a funcionar para convertirse en el elemento de infantería de un " Grupo de Playa ". La tarea de estas nuevas unidades era proporcionar defensa local y comunicaciones en las playas del desembarco durante la invasión de Europa. Además de la infantería, estaban compuestos por varias secciones especializadas procedentes de las ramas técnicas, así como destacamentos de artillería de globos y antiaéreos, con lo que la fuerza total ascendía a unos 5.000 hombres. El segundo Hertfordshire se unió al 9 Beach Group y el oficial al mando, el teniente coronel JR Harper, fue nombrado comandante general. [27]
El día D , 6 de junio de 1944, fue asignado a los sectores KING y LOVE de Gold Beach , por donde desembarcarían dos brigadas de la 50.ª División de Infantería . En la mañana del 6 de junio de 1944, el batallón desembarcó en la cuarta oleada y estuvo involucrado en combates durante todo el día. Esa noche despejó posiciones en la aldea de Vaux que habían estado obstaculizando el movimiento en la playa, siendo el asalto apoyado por uno de los cañones Bofors del grupo . En los días siguientes, el batallón ayudó a los Ingenieros Reales a limpiar minas terrestres y sacar suministros de la playa. A pesar de la esperanza de Harper de que sería reasignado como infantería una vez completada esta tarea, se disolvió el 17 de agosto y los soldados fueron enviados en reclutamientos de reemplazo a otras unidades. [28] Un monumento al regimiento se encuentra cerca del punto en el que desembarcaron. [29]
El 31 de enero de 1945, el 1.er batallón desembarcó en Haifa y se sometió a un período de reacondicionamiento y entrenamiento, proceso que aún estaba en curso cuando concluyó la guerra en Europa . Dentro de la propia Palestina , la situación de seguridad interna se estaba deteriorando y el batallón se involucró cada vez más en la lucha contra la campaña de insurgencia emprendida por varias organizaciones paramilitares sionistas. Los primeros Hertfordshire comenzaron a realizar operaciones alrededor de Tiberíades , diseñadas tanto para interrumpir los movimientos enemigos como para defender la red ferroviaria contra sabotajes nocturnos. Durante noviembre se transfirió a la 6.ª División Aerotransportada y quedó bajo el mando del Teniente Coronel HCR Hose DSO. [30] Continuó siendo empleado en tareas de seguridad interna durante gran parte de 1946 y participó en el esfuerzo de rescate tras el bombardeo del Hotel King David . [31] Poco después, mientras estaba adscrito al 2.º Grupo de Brigada de Paracaidistas, el batallón fue desplegado en la Operación Tiburón, una gran operación de "cordón y búsqueda" que cubrió la ciudad de Tel Aviv , que comenzó el 30 de septiembre. Se examinó a la población y se detuvo a 787 sospechosos, se descubrieron cinco depósitos de armas y se confiscaron 176 armas pequeñas, 4 ametralladoras y 23 morteros. [32] Esta resultó ser su última gran operación y en noviembre el batallón fue trasladado a El Cairo, donde se disolvió. [33]
El Ejército Territorial se reformó en 1947 y el regimiento se reconstituyó como un solo batallón, siendo el 2.º batallón absorbido por el 1.º. [34] En noviembre de 1960, un Libro Blanco del gobierno describió una reducción general en el tamaño del Ejército Territorial y al año siguiente, el 1.er Batallón del Regimiento de Hertfordshire (TA) se fusionó con el 5.° Batallón del Regimiento de Bedfordshire (TA) para formar Bedfordshire y Hertfordshire. Regimiento (TA) . [35] Tras una nueva fusión en 1967, el linaje del Regimiento de Hertfordshire ahora se mantiene dentro del Regimiento Royal Anglian , específicamente por el 3er Batallón . [36]
Los colores del regimiento de Hertfordshire están depositados en la Iglesia de Todos los Santos, Hertford . [37] También dentro de la iglesia se encuentra el monumento conmemorativo del regimiento de la Primera Guerra Mundial, diseñado por Sir Reginald Bloomfield , con los nombres de los caídos inscritos. [38]
El Regimiento recibió los siguientes honores de batalla, los que se muestran en negrita aparecen en los colores: [39]
La primera Guerra Mundial:
La segunda Guerra Mundial:
Dos miembros del Regimiento de Hertfordshire recibieron la Cruz Victoria, quienes sirvieron en el 1/1 Batallón durante la Primera Guerra Mundial.
Medios relacionados con el regimiento de Hertfordshire en Wikimedia Commons