Las cuevas de Barabar Hill son las cuevas excavadas en la roca más antiguas de la India , que datan del Imperio Maurya (322-185 a. C.), algunas con inscripciones Ashokan , ubicadas en la región de Makhdumpur del distrito de Jehanabad , Bihar, India, a 24 km (15 millas ) al norte de Gaya . [1]
Estas cuevas están situadas en las colinas gemelas de Barabar (cuatro cuevas) y Nagarjuni (tres cuevas); las cuevas de la colina Nagarjuni, a 1,6 km (0,99 mi) de distancia, a veces se conocen como las cuevas de Nagarjuni. Estas cámaras excavadas en la roca tienen inscripciones dedicatorias en nombre del "rey Piyadasi" para el grupo de Barabar, y "Devanampiya Dasaratha" para el grupo de Nagarjuni, que se cree que datan del siglo III a. C. durante el período Maurya, y que corresponden respectivamente a Ashoka (que reinó entre el 273 y el 232 a. C.) y su nieto, Dasharatha Maurya . [2] [3] [4]
El marco esculpido que rodea la entrada de la cueva de Lomas Rishi es el primer vestigio del " arco chaitya " o chandrashala con forma de ojiva que sería una característica importante de la arquitectura y la decoración escultórica de la India durante siglos. La forma era una reproducción en piedra de edificios de madera y otros materiales vegetales. [2] [3]
Las cuevas fueron utilizadas por ascetas de la secta Ajivika , [2] fundada por Makkhali Gosala , un contemporáneo de Gautama Buddha , el fundador del budismo, y de Mahavira , el último y 24º Tirthankara del jainismo . Los Ajivikas tenían muchas similitudes con el budismo, así como con el jainismo. [5] También están presentes en el sitio varias esculturas e inscripciones budistas e hindúes talladas en la roca de períodos posteriores. [1]
La mayoría de las cuevas de Barabar constan de dos cámaras, talladas enteramente en granito , con una superficie interna muy pulida, el " pulido Maurya " que también se encuentra en esculturas, y emocionantes efectos de eco. [3]
Las cuevas aparecieron (ubicadas en un Marabar ficticio ) en el libro Un pasaje a la India del autor inglés EM Forster . [6]
La colina de Barabar contiene cuatro cuevas: Karan Chaupar, Lomas Rishi, Sudama y Visvakarma. [1] Sudama y Lomas Rishi son los primeros ejemplos de arquitectura excavada en la roca en la India, [4] con detalles arquitectónicos realizados en el período Maurya . Ejemplos similares incluyen la Chaitya budista más grande , encontrada en Maharashtra , como en las cuevas de Ajanta y Karla . Las cuevas de Barabar influyeron en gran medida en la tradición de la arquitectura excavada en la roca en el subcontinente indio .
La cueva de Lomas Rishi tiene una entrada tallada. Está en el lado sur de la colina de granito de Barabar y es adyacente a la cueva de Sudama, que está a la izquierda. Lomas Rishi consta de dos salas: una sala rectangular de 9,86 x 5,18 m y una sala circular semiesférica de 5 m de diámetro, a la que se accede desde la sala rectangular por un estrecho pasaje rectangular.
Esta cueva tiene una fachada arqueada que probablemente imita la arquitectura contemporánea de madera. En la periferia de la puerta, a lo largo de la curva del arquitrabe, una fila de elefantes avanza en dirección a los emblemas de la estupa . [2] [3] Esta es la forma característica del " arco Chaitya " o chandrashala, que ha sido un rasgo importante de la arquitectura y la escultura en la roca durante muchos siglos. Es claramente una reproducción en piedra de edificios de madera y otros materiales vegetales. [2] [3] Según el historiador SP Gupta , los sucesores inmediatos de Lomas Rishi son las cuevas Kondivite y Guntupalli . [7]
Lomas Rishi no tiene inscripción Ashoka, tal vez porque nunca se completó debido a problemas estructurales de deslizamiento de rocas. [8]
Según Gupta, la teoría de que Lomas Rishi no habría recibido la inscripción de Ashoka porque estaba en un estado incompleto se ve socavada por el hecho de que la cueva de Vivaskarma, otra cueva de Barabar, aunque no está terminada, fue consagrada por Ashoka. [7] Por lo tanto, la consagración de una cueva podría realizarse durante el transcurso de las obras. Esto podría implicar que Lomas Rishi, con sus bajorrelieves, en realidad es posterior al reinado de Ashoka.
Gupta cree en realidad que Lomas Rishi es posterior tanto a Ashoka como a su nieto Dasaratha, y habría sido construida a finales del Imperio Maurya, bajo el reinado de su último emperador Brihadratha, y detenida abruptamente en 185 a. C. con el asesinato de Brihadratha y el golpe de estado de Pushyamitra Sunga, fundador de la dinastía Sunga. Se sabe también que Pushyamitra Sunga persiguió a budistas y ajivikas, lo que explicaría el cese inmediato de los trabajos. [7] Según Gupta, la interrupción abrupta de las obras viene sugerida por la falta de acabado, incluso aproximado, del terreno, con por ejemplo el abandono en el estado de algunos piquetes de las rocas que habrían requerido sólo unos minutos de desbaste para ser retiradas con el fin de obtener un suelo bastante regular. [7]
Ashoka dedicó las cuevas de Sudama y Visvakarma a los ascetas llamados " Ajivikas " en el año 12 de su reinado, cuando su evolución religiosa hacia el budismo aún no estaba totalmente completada. [15] La identidad precisa de los Ajivikas no es bien conocida, e incluso no está claro si eran una secta divergente de los budistas o de los jainistas . [16]
Más tarde, Ashoka construyó las cuevas de Lomas Rishi (sin inscripción fechada, pero posteriores a Sudama por razones arquitectónicas) y Karna Chopar (año 19 de su reinado), en un momento en el que se había convertido en un firme defensor del budismo, como se sabe por los Edictos de Ashoka . [15] Inicialmente se pensó que Karna Chopar pudo haber estado dedicado a los budistas, basándose en una lectura anterior de la inscripción en la entrada de la cueva, corregida por Harry Falk en 2007: la nueva lectura muestra que Karna Chopar también había estado dedicado a los Ajivikas. [17] Dado que Lomas Rishi no tiene inscripción dedicatoria, se ha sugerido que pudo haber estado dedicado a los budistas. [15] La afiliación de Lomas Rishi al budismo, aunque no está probada, sería coherente con el hecho de que la arquitectura de la puerta de Lomas Rishi se convirtió en una referencia para el desarrollo del arco Chaitya en la arquitectura rupestre budista durante los siglos siguientes, mientras que las cuevas hindúes o jainistas esencialmente no siguieron este ejemplo arquitectónico. [15] Esto también significaría que la puerta decorada de Lomas Rishi fue una invención budista, que fue emulada en la arquitectura budista en los siglos siguientes. [15] Después de las cuevas de Barabar, los monasterios budistas excavados en la roca más antiguos conocidos datan del siglo I a. C. en los Ghats occidentales en la India occidental, como las cuevas Kondivite y, en los Ghats orientales, como las cuevas Guntupalli . [16]
La cueva de Sudama está situada en el lado sur de la colina de granito de Barabar, cerca de Lomas Rishi y a su izquierda. Consta de dos salas: una sala rectangular de 9,98 x 5,94 m y una sala semihemisferica de 6 m de diámetro, a la que se accede desde la sala rectangular por un estrecho pasaje rectangular. Esta es probablemente la primera cueva del grupo que se excavó. Esta cueva fue inaugurada por el emperador Ashoka en el año 257 a. C. (año 12 de su reinado), como lo demuestra una inscripción en brahmi que utiliza su nombre protocolario (Priyadarsin, "El que trae alegría") que se encuentra en la entrada de la cueva, mientras que la cueva de Lomas Rishi no recibió una inscripción dedicatoria: [8]
𑀮𑀸𑀚𑀺𑀦𑀸 𑀧𑀺𑀬𑀤𑀲𑀺𑀦 𑀤𑀼𑀯𑀟 𑀯𑀲𑀪𑀺𑀲𑀺𑀢𑁂𑀦𑀸
𑀇𑀬𑀁 𑀦𑀺𑀕𑁄𑀳𑀓𑀼𑀪𑀸 𑀤𑀺𑀦 𑀆𑀚𑀺𑀯𑀺𑀓𑁂𑀳𑀺
Lājinā Piyadasinā duvāḍasa-[vasābhisitenā] / [iyaṁ Nigoha]-kubhā di[nā ājivikehi]
"Por el rey Priyadarsin, en el año 12 de su reinado, esta cueva de Banyans fue ofrecida a los Ajivikas".— Inscripción Ashoka de la cueva de Sudama [8] [18]
El techo de la cueva de Sudama es arqueado. La cueva está compuesta por una cámara abovedada circular y una sala abovedada con forma rectangular de mandapa . Las paredes interiores de la cueva representan una proeza técnica: son superficies de granito perfectamente planas y pulidas, creando un efecto de espejo. [8] Por otra parte, las superficies planas reverberan el sonido, creando un fenómeno de eco muy pronunciado. Esta característica es común a todas las cuevas de Barabar, y, al amplificar las vibraciones y las armonías, parece ser favorable a los cantos de los monjes.
Todas las cuevas de Barabar comparten este aspecto pulido interior en mayor o menor medida, con la excepción de la cueva Lomas Rishi, que, aunque diseñada según el mismo modelo, sólo está medio terminada en su interior.
Karan Chaupar, también conocido como Karna Chaupar, se encuentra en el lado norte de la colina de granito de Barabar. Consta de una única sala rectangular con superficies pulidas, de 10,2 x 4,27 m de dimensiones. Contiene una inscripción de Ashoka que data del año 19 de su reinado, alrededor del 250 a. C., ubicada en el exterior, inmediatamente a la derecha de la entrada. [19] Inicialmente, a partir de la traducción de E. Hultzsch de 1925, se pensó que la inscripción de Ashoka de la cueva Karna Chopar no menciona a los Ajivikas, y parece más bien referirse a la práctica budista del retiro (vassavasa) durante la temporada de lluvias. Además, la esvástica invertida con una flecha hacia arriba al final de la inscripción (
) tendría un carácter más budista. Todo esto sugería que esta cueva estaba destinada a monjes budistas. [8] Sin embargo, Harry Falk ha demostrado recientemente con una nueva interpretación que la cueva estaba efectivamente dedicada a los Ajivikas. [17]
Lectura tradicional de la inscripción:
"En mi decimonoveno año de reinado, yo, el rey Priyadarsin ,
ofrecí esta cueva de la muy agradable montaña de
Khalatika, para que sirviera de refugio durante la
temporada de lluvias".
Esta lectura de la inscripción fue corregida por Harry Falk en 2007, quien después de limpiar la piedra e inspeccionarla leyó:
“Cuando el rey Priyadarsin había sido ungido durante 19 años,
fue a Jalūṭha y luego esta cueva (llamada) Supriyekṣā,
fue entregada a los Ajivikas”.— Inscripción de Ashoka de la cueva de Karan Chaupar. Traducción de Harry Falk , 2007. [17] [20]
En particular, Falk reconstruye la última línea como 𑀲𑀼𑀧𑀺𑀬𑁂𑀔𑀆𑀚𑀺𑀯𑀺𑀓𑁂𑀳𑀺𑀤𑀺𑀦𑀸 ( Su[p]i[y]ekha (Ajivikehi) dinā ), que significa "Supriyekṣā fue entregada a los Ājivikas". [17]
La cueva tiene un banco tallado en la roca en un extremo, probablemente para sentarse o dormir.
En el vestíbulo de entrada hay una inscripción del periodo Gupta que menciona "Daridra Kantara" ("La cueva de los mendigos"). [21] Cerca de la entrada también hay un montículo decorado con esculturas budistas posteriores, otro elemento que sugiere la pertenencia de esta cueva a los budistas.
La cueva Visvakarma, también llamada Viswa Mitra, es accesible por los "escalones de Ashoka" tallados en el acantilado. Está a cien metros y un poco al este de la colina de granito principal 25°00′22″N 85°03′53″E / 25.00611, -85.06472 . Consta de una sala rectangular totalmente abierta al exterior, una especie de pórtico alargado y una sala semihemisférica inacabada: el espacio rectangular mide 4,27x2,54m, y la sala circular tiene 2,8m de diámetro. Se pasa de la sala rectangular a la sala semihemisférica por un estrecho pasaje trapezoidal. En el suelo del porche se hicieron cuatro agujeros que se cree permitieron cerrar la cueva con una valla de madera. [7]
La cueva de Visvakarma fue ofrecida por Ashoka a los Ajivikas en el año 12 de su reinado, alrededor del 261 a. C.:
"Por el rey Priyadarsin, en el año 12 de su reinado, esta cueva de la montaña Khalatika fue ofrecida a los Ajivikas".
La cueva de Visvakarma, a pesar de no estar terminada, fue consagrada por Ashoka. Esto cuestiona un poco la teoría de que la cueva de Lomas Rishi no habría recibido la inscripción de Ashoka porque estaba en un estado inacabado. [7] Esto podría justificar que Lomas Rishi, con sus bajorrelieves, sea en realidad posterior a Ashoka, tan tarde como 185 a. C. Esto no explica, sin embargo, por qué Visvakarma, consagrada en 260 a. C., se ha interrumpido, en ausencia de un problema significativo en la roca, mientras que 7 años después Ashoka dedicó la cueva Karan Chaupar, perfectamente terminada, a poca distancia de allí. [7] Visvakarma es también la única cueva que no tiene inscripciones "históricas" posteriores a Ashoka. [24]
Las cuevas cercanas de la colina de Nagarjuni se construyeron unas décadas después que las cuevas de Barabar y fueron consagradas por Dasaratha Maurya , nieto y sucesor de Ashoka, cada una de ellas para la secta Ajivikas. Se encuentran a 1,6 kilómetros al este de las cuevas de Barabar. Las tres cuevas son: [1]
También llamada Gopi o Gopi-ka-Kubha o simplemente Nagarjuni, la cueva de Gopika es la más grande de todas las cuevas del complejo de Barabar ( 25°00′33″N 85°04′42″E / 25.009116, -85.078427 ). Consta de una única gran sala oblonga de 13,95x5,84m. Los dos extremos de la sala tienen la particularidad de ser circulares, al contrario de las otras cuevas. La cueva se encuentra en la orilla sur de la colina, excavada por el rey Dasharatha, nieto del emperador Ashoka, según la inscripción que estaba grabada encima de la puerta de entrada:
"La cueva de Gopika, un refugio que durará tanto como el sol y la luna, fue excavada por Devanampiya (amado de los dioses) Dasaratha durante su elevación al trono, para hacer una ermita para los Ajivikas más piadosos"
— Inscripción de Dasaratha Maurya en la cueva de Gopika. Hacia el año 230 a. C. [8]
La cueva también tiene la " Inscripción de la Cueva de Gopika " en el corredor de entrada, que data del siglo V-VI d.C.
Estas dos cuevas se encuentran un poco más arriba, en el lado norte de la colina, a 300 m en línea recta ( 25°00′41″N 85°04′37″E / 25.011261, -85.076963 ). Aunque pequeñas, son cuevas muy hermosas, perfectamente talladas.
La cueva de Vadathika, un refugio que durará tanto como el sol y la luna, fue excavada por Devanampiya (amado de los dioses) Dasaratha durante su ascenso al trono, para convertirla en una ermita para los Ajivikas más piadosos.
— Inscripción de Dasharatha Maurya en la cueva de Vadathika. Alrededor del 230 a. C. [8]
La cueva también tiene una inscripción hindú mucho posterior, la Inscripción de la Cueva Vadathika .
Las cuevas fueron talladas en granito , una roca extremadamente dura, luego terminadas con un pulido muy bonito de la superficie interior, dando un efecto de espejo de gran regularidad, así como un efecto de eco. [3] [25] Este pulido a gran escala recuerda al pulido en superficies más pequeñas de la estatuaria Maurya, particularmente visible en los pilares y capiteles de los pilares Ashoka .
Al comentar sobre la escultura Maurya, John Marshall escribió una vez sobre la "extraordinaria precisión y exactitud que caracteriza a todas las obras Maurya, y que nunca, nos aventuramos a decir, ha sido superada ni siquiera por la mejor mano de obra de los edificios atenienses". [26] [27]
Esta notable técnica de pulido a gran escala, y en muchos sentidos sin paralelo, parece sin embargo haber derivado de las técnicas de pulido de la estatuaria aqueménida , técnicas de trabajo de la piedra que se habían difundido en la India después de la destrucción del imperio por Alejandro Magno en 330 a. C. y el desplazamiento de los artistas y técnicos persas y perso-griegos. [28] Este conocimiento parece haber desaparecido de nuevo después del período Maurya, ninguna de las cuevas posteriores, como las de Ajanta, tienen esta característica de superficies pulidas. [28] [29]
El mismo acto de cavar cuevas artificiales en la roca, de las cuales las cuevas de Barabar representan el caso más antiguo en la India, probablemente estuvo inspirado en las cuevas excavadas en la roca de los aqueménidas, como es el caso de Naqsh-e Rostam . [30] Parece, sin embargo, que en la India había habido una antigua tradición de ascetas que utilizaban cuevas. [31]
Según Gupta, los métodos utilizados para pulir las superficies de piedra podrían tener un origen local, citando la existencia de varias herramientas de piedra muy pulidas encontradas en la zona que datan de tiempos mucho más tempranos, en la era neolítica . Sin embargo, no hay rastro de evolución de estos objetos neolíticos a la arquitectura de piedra pulida de muchos siglos después, y las cuevas de Barabar son esencialmente una ruptura tecnológica repentina sin historia local, lo que sugiere la importación de estas técnicas de otra cultura. Tampoco hay ejemplos conocidos de arquitectura de piedra en la India antes del período Maurya. [32] Según Gupta, las cuevas de Son Bhandar podrían ser un paso intermedio, aunque relativamente único, y sujeto a cuestionamientos en cuanto a su cronología, ya que generalmente se data entre los siglos II y IV de nuestra era. [32]
Los escaneos láser realizados en 2022 revelaron un alto grado de precisión en la artesanía. [33]
Las inscripciones de Ashoka de las cuevas de Barabar fueron grabadas durante el año 12 y el año 19 del reinado de Ashoka (alrededor de 258 a. C. y 251 a. C. respectivamente, basándose en una fecha de coronación de 269 a. C.), para la dedicación de varias cuevas a la secta de los Ajivikas , una secta de ascetas, que floreció al mismo tiempo que el budismo y el jainismo. Las palabras "Ajivikas" fueron posteriormente atacadas con el cincel, probablemente por rivales religiosos, en una época en la que todavía se entendía la escritura brahmi (probablemente antes del siglo V d. C.). Sin embargo, las inscripciones originales son profundas, por lo que siguen siendo fácilmente descifrables. [31]
Las inscripciones de Ashoka en las cuevas de Barabar forman parte de los " Edictos menores sobre rocas " de Ashoka y aparecen en las tres cuevas llamadas Sudama, Visvakarma y Karna Chopar. Lomas Rishi, por su parte, no tiene ninguna inscripción de Ashoka (sólo una inscripción de Anantavarman sobre la entrada, del siglo V-VI d.C.), tal vez porque nunca se completó debido a problemas estructurales de deslizamiento de rocas. [8]
Además de las inscripciones que indican que se realizaron en el año 12 del reinado de Ashoka (250 a. C.), generalmente se considera que la construcción de las cuevas de Barabar también data de su reinado. El hecho de que la cueva de Vivaskarma no fuera consagrada por Ashoka durante el año 12 de su reinado, sino solo siete años después, apoya la hipótesis de una construcción gradual de las cuevas bajo Ashoka. De manera similar, el hecho de que las cuevas de la colina de Nagarjuni no fueran consagradas por Ashoka sino por su sucesor Dasaratha, sugiere que estas cuevas solo se construyeron después del reinado de Ashoka.
Dasaratha Maurya , nieto de Ashoka y sucesor del reinado, escribió inscripciones dedicatorias en las otras tres cuevas, formando el grupo Nagarjuni (cuevas de Gopika, Vadathi y Vapiya) de las colinas de Barabar. [8] En general, se considera que su construcción data de su reinado. [8]
Las tres cuevas fueron ofrecidas a los Ajivikas tras la ascensión al trono de Dasaratha, lo que confirma que todavía estaban activas alrededor del 230 a. C. y que el budismo no era la religión exclusiva de los Maurya en ese momento. [8]
Las tres cuevas se caracterizan también por un acabado extremadamente avanzado de las paredes de granito en su interior, lo que confirma una vez más que la técnica del “ pulido Maurya ” no desapareció con el reinado de Ashoka. [8]
Varias inscripciones hindúes del rey Maukhari Anantavarman del siglo V-VI d.C. también aparecen en las cuevas del grupo Nagarjuni, en las mismas cuevas donde también se encuentran las inscripciones dedicatorias del nieto de Ashoka, Dasaratha : la Inscripción de la Cueva Gopika y la Inscripción de la Cueva Vadathika , así como una inscripción de Anantavarman sobre la entrada de la cueva de Lomas Rishi. También hay una serie de inscripciones breves de la época del Imperio Gupta , generalmente inscritas en los vestíbulos de entrada, y distribuidas en casi todas las cuevas. Solo la cueva de Vivaskarma no ha recibido inscripciones posteriores a su inscripción dedicatoria de Ashoka.
Existe otra cueva con la estructura y las cualidades de pulido de las cuevas de Barabar, pero sin ninguna inscripción. Se trata de la cueva de Sitamarhi , a 20 km de Rajgir , a 10 km al suroeste de Hisua , también datada del imperio Maurya. Es más pequeña que las cuevas de Barabar, ya que mide solo 4,91 x 3,43 m, con una altura de techo de 2,01 m. La entrada también es trapezoidal, como en las cuevas de Barabar. [32]
Por último, las cuevas jainistas de Son Bhandar en Rajgir , que datan generalmente de los siglos II-IV d.C., comparten sin embargo una estructura amplia que recuerda a las cuevas de Barabar y algunas pequeñas áreas de pulido irregular, lo que lleva a algunos autores a sugerir que en realidad pueden ser contemporáneas a, e incluso anteriores a, las cuevas de Barabar, y crearían convenientemente un precedente y un paso evolutivo hacia las cuevas de Barabar. [32]
Se puede acceder al monumento por la carretera de la colina Barabar, que conecta con la carretera Barabar-Panari-Diha, que a su vez está conectada con la carretera NH-83 Patna-Gaya (oeste) y SH-4 (este), a través de la carretera Belaganj Barabar.
No hay conexiones directas de transporte público, ya que las estaciones de autobús y/o tren más cercanas se encuentran a más de 15 km en Jehanabad , Gaya y Makhdumpur . Además, el aeropuerto de Gaya se encuentra al sur y el aeropuerto internacional Jay Prakash Narayan en Patna (a 80 km).
Fuera de las cuevas en la cima de la colina, a unos 600 metros de distancia ( 25°00′41″N 85°03′45″E / 25.011524, -85.062553 ), se encuentran el templo hindú de Vanavar Shiv Mandir y muchos ejemplos de pequeñas estatuas hindúes.
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