El Gran Premio de Baréin de 2012 (formalmente conocido como Gran Premio de Baréin de Fórmula 1 Gulf Air de 2012 ) [4] fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 22 de abril de 2012 en el Circuito Internacional de Baréin en Sakhir , Baréin . Fue la primera vez que la Fórmula 1 regresó a Baréin después de que la carrera de 2011 se cancelara debido a las continuas protestas antigubernamentales . [5] La carrera, la octava edición del Gran Premio de Baréin , se disputó a lo largo de 57 vueltas y fue la cuarta ronda de la temporada 2012 de Fórmula 1 .
Sebastian Vettel comenzó la carrera desde la pole position, [6] liderando la primera curva y durante la mayor parte de la carrera camino a la victoria.
Sin embargo, no estuvo exento de presión, ya que el Lotus de Kimi Räikkönen subió posiciones, habiendo comenzado en el undécimo lugar, y luchó por el liderato antes de terminar segundo. El compañero de equipo de Räikkönen, Romain Grosjean, se llevó el primer podio de su carrera al terminar tercero, después de tener un buen comienzo y pasar rápidamente al segundo lugar al adelantar a Lewis Hamilton y Mark Webber . Räikkönen superó a Grosjean por el segundo lugar aproximadamente a la mitad de la carrera, al tener una mejor estrategia de neumáticos. Hamilton comenzó en la primera fila, pero los errores de parada en boxes y la degradación de los neumáticos lo dejaron octavo; su compañero de equipo en McLaren , Jenson Button , se retiró con dos vueltas restantes. [7]
Como consecuencia de la carrera, Sebastian Vettel tomó el liderato del Campeonato de Pilotos de Lewis Hamilton. [8] Se convirtió en el cuarto piloto en liderar la clasificación en cuatro carreras, y también en el cuarto ganador de la carrera. Hamilton permaneció segundo, cuatro puntos detrás de Vettel, mientras que Webber saltó por delante de Button para pasar al tercer lugar con su cuarto cuarto puesto consecutivo. Webber estaba a solo un punto detrás de Hamilton, y Button estaba a solo cinco puntos detrás de él; Nico Rosberg fue quinto. El Campeonato de Constructores ahora estaba liderado por Red Bull , que también tomó la delantera de McLaren (que ahora estaba nueve puntos detrás de ellos). Lotus F1 subió del sexto al tercer lugar en la clasificación después de su primer podio. Ferrari cayó al cuarto lugar, mientras que Mercedes permaneció quinto. [9]
La decisión de celebrar la carrera a pesar de las continuas protestas y la violencia [10] ha sido descrita como "controvertida" por Al Jazeera English , [11] CNN , [12] AFP [13] y Sky News . [14] The Independent la calificó como "una de las más controvertidas en la historia del deporte". [15]
Después de utilizar el "circuito de resistencia" en 2010 , la serie volvió a utilizar la configuración "Gran Premio" para la carrera de 2012. [4]
Como la carrera de 2011 se canceló, los equipos llegaron a Bahréin sin datos sobre cómo se comportarían los neumáticos Pirelli introducidos para la temporada 2011 en el circuito de Sakhir. [16] Además, Pirelli revisó sus compuestos de neumáticos para la temporada 2012, [17] y con las carreras en Australia , Malasia y China corriendo en condiciones frías o húmedas, no había datos disponibles sobre cómo los neumáticos Pirelli de especificación 2012 se desempeñarían en las condiciones cálidas y secas esperadas en Bahréin. [18] Los equipos fueron suministrados con los compuestos medios y blandos, la misma selección que se había proporcionado en la carrera anterior en Shanghai . [18] El piloto de Red Bull Racing , Mark Webber, predijo que los equipos que entendieran primero el comportamiento de los neumáticos serían los más exitosos en la carrera. [16] El piloto de Mercedes Nico Rosberg , que ganó su primera carrera en China una semana antes de la carrera, apoyó esta predicción, sugiriendo que comprender el comportamiento de los neumáticos sería un tema recurrente durante toda la temporada y fundamental para el campeonato. [19] El director de deportes de motor de Pirelli, Paul Hembery, predijo que los equipos experimentarían una alta tasa de degradación de los neumáticos y que la arena en la superficie del circuito podría causar granulado en los neumáticos. [20]
De manera similar, el sistema de reducción de resistencia (DRS) se introdujo en la temporada 2011 y, en consecuencia, nunca se había utilizado en el Circuito Internacional de Bahréin en una carrera. Los oficiales de la carrera decidieron colocarlo en la recta de salida y llegada para permitir adelantamientos en el complejo de la primera curva. [18] El punto de detección del DRS se ubicó a 108 metros (354 pies) desde el vértice hasta la curva 14, y el punto de activación se ubicó a 270 metros (890 pies) después de la última curva, lo que creó una zona DRS de 820 metros (0,51 millas). [21]
El piloto de Williams Pastor Maldonado recibió una penalización de cinco lugares en la parrilla de salida por un cambio de caja de cambios cuando el equipo descubrió una falla no diagnosticada en su caja de cambios y se vieron obligados a reemplazarla. [22] Según las regulaciones de Fórmula 1 , se debe usar una caja de cambios durante cinco eventos consecutivos (incluida la carrera, la sesión de clasificación y la tercera sesión de práctica para cada evento). Un cambio de caja de cambios no programado resulta en una penalización automática de cinco lugares en la parrilla de salida, aplicada después de la sesión de clasificación. Maldonado se convirtió en el cuarto piloto de la temporada 2012 en recibir una penalización de caja de cambios, después de que Sergio Pérez , Kimi Räikkönen y Lewis Hamilton hicieran cambios similares en Australia, Malasia y China. [23] [24] [25]
Valtteri Bottas reemplazó a Bruno Senna en Williams para la primera sesión de prácticas. [26] Fue la tercera sesión de Bottas, de las quince programadas, conduciendo el coche de Senna. [27] Bottas fue el único piloto de reserva que participó en una sesión de prácticas.
La primera sesión de entrenamientos de noventa minutos comenzó con los pilotos realizando vueltas de instalación, volviendo a boxes antes de marcar un tiempo de vuelta para trabajar en la configuración del coche. La mayoría de los pilotos completaron la sesión utilizando los neumáticos "prime" más duros, mientras que varios equipos, incluidos Ferrari y Lotus , utilizaron la sesión para probar nuevas configuraciones aerodinámicas para sus alerones delanteros y traseros. La superficie del circuito estaba visiblemente arenosa, debido a la falta de uso en los dos años anteriores al evento. Nico Hülkenberg de Force India fue el primer piloto en registrar un tiempo de vuelta, a los veinte minutos de la sesión. Romain Grosjean pasó a la cima de la tabla de tiempos cuando la mayoría de los pilotos comenzaron a salir de boxes para las vueltas cronometradas, aunque la diferencia entre el tiempo de Grosjean y el de Hülkenberg fue insignificante. Kimi Räikkönen y Sebastian Vettel mejoraron los tiempos más rápidos, pero cuando todos los pilotos registraron una vuelta cronometrada, fue Lewis Hamilton quien marcó el tiempo más rápido. El tiempo de Hamilton, 1:33.572, no tuvo rivales durante el resto de la sesión. Vettel fue el segundo más rápido, a tres décimas del piloto de McLaren , mientras que Paul di Resta, con el segundo Force India, fue tercero, tras haber cambiado a los neumáticos "opcionales" más blandos en los últimos diez minutos. [28] [29]
Como Force India decidió no participar en la segunda sesión por cuestiones de seguridad, [30] veintidós coches salieron al circuito para la segunda sesión de prácticas de noventa minutos del viernes. Una sesión de prácticas de GP2 entre la primera y la segunda sesión de Fórmula Uno significó que se limpió parte de la arena de la superficie del circuito, [31] y los equipos comenzaron sus primeras tandas con el compuesto de neumáticos más blando. Narain Karthikeyan fue el primer piloto en salir, marcando un tiempo de vuelta de 1:41.710 casi de inmediato. Varios otros pilotos, incluidos Jean-Éric Vergne , Vitaly Petrov , Pastor Maldonado , Timo Glock y Daniel Ricciardo también aparecieron, marcando tiempos de vuelta en los primeros cinco minutos de iniciada la sesión. Después de la prisa inicial de los primeros quince minutos, Jenson Button emergió como el hombre más rápido en el circuito antes de ser superado por Mark Webber momentos después. Michael Schumacher , Sebastian Vettel y Nico Rosberg lideraron el grupo en el punto medio, pero fue Rosberg quien lideró el camino hasta los últimos diez minutos de la sesión, cuando los veintidós autos salieron al circuito juntos. El tiempo de Rosberg de 1:32.816 fue suficiente para verlo llegar al final de la sesión en cabeza, cuatro décimas de segundo más rápido que Webber, con Vettel tercero. [32] Después de terminar en cabeza en la primera sesión, Lewis Hamilton fue cuarto, mientras que Bruno Senna , de regreso en su auto después de ser reemplazado por Bottas en la primera sesión, terminó la sesión en el puesto dieciocho, detrás del Caterham de Heikki Kovalainen y ligeramente por delante del piloto de Marussia Timo Glock. [33]
La tercera y última sesión de entrenamientos libres tuvo lugar el sábado por la mañana, tres horas antes de la clasificación, y duró sesenta minutos. Una tormenta de arena localizada cerca hizo que el aire alrededor del circuito estuviera polvoriento, pero un viento del oeste alejó la nube de polvo del circuito a medida que avanzaba la sesión. Jean-Éric Vergne fue el primer piloto en salir de boxes, liderando un grupo de catorce, pero regresaron al carril de inmediato; como los coches habían cambiado a especificaciones de carrera la noche anterior, se necesitaron más vueltas de instalación. Paul di Resta fue el primer piloto en registrar un tiempo de vuelta, 1:41.356, establecido a los diez minutos de la sesión. Fue seguido de cerca por su compañero de equipo Nico Hülkenberg, con ambos pilotos siguiendo un extenso programa de pruebas, habiendo perdido la segunda sesión de entrenamientos libres; después de una hora, habían completado cuarenta y tres vueltas entre ellos. Nico Rosberg una vez más terminó la sesión más rápido con un tiempo de 1:33.254. Vettel y Webber fueron segundo y tercero, con Hamilton cuarto. [34]
La clasificación de Fórmula 1 utiliza un sistema de "eliminación" de tres etapas. La clasificación se desarrolla a lo largo de una hora, dividida en tres períodos conocidos como Q1, Q2 y Q3. La Q1 dura veinte minutos y en ella participan los veinticuatro pilotos. Al final de la sesión de veinte minutos, los siete pilotos más lentos son eliminados, ocupando las posiciones dieciocho a veinticuatro en la parrilla. Después de un breve descanso, los tiempos de los pilotos se reinician y comienza la segunda sesión, la Q2. La Q2 dura quince minutos y en ella participan los diecisiete pilotos restantes. Una vez que ha pasado la sesión de quince minutos, los siete pilotos más lentos son eliminados una vez más, ocupando las posiciones once a diecisiete en la parrilla. Esto deja a los diez pilotos más rápidos para disputar el período de clasificación final, la Q3. La Q3 dura diez minutos y establece las posiciones uno a diez en la parrilla. Los pilotos que participan en la Q3 deben comenzar la carrera con el juego de neumáticos con el que registraron su tiempo de vuelta más rápido. Los pilotos que queden eliminados en la Q1 y la Q2 podrán empezar la carrera con el juego de neumáticos que elijan. Las penalizaciones correspondientes de la carrera anterior o del fin de semana actual se aplicarán una vez finalizados los tres periodos de clasificación.
Para participar en la carrera, un piloto debe marcar un tiempo que esté dentro del 107 % del tiempo de vuelta más rápido de la Q1. Por ejemplo, si el tiempo más rápido de la Q1 es de un minuto y cuarenta segundos, entonces un piloto debe marcar un tiempo más rápido que un minuto y cuarenta y siete segundos para calificar para la carrera.
La clasificación comenzó a las 14:00 hora local, con la superficie de la pista midiendo 43 °C (109 °F) y viento en contra en la recta principal.
El primer período se caracterizó por dos fases informales y diferenciadas. La mayoría de los pilotos registraron una vuelta de "banco" con los neumáticos duros, para tener un tiempo de referencia. Algunos pilotos, especialmente Fernando Alonso , optaron por realizar su primera vuelta con los neumáticos más blandos para conservar un juego adicional de neumáticos para la carrera, dada la alta tasa de degradación. La sesión se prolongó durante los veinte minutos completos sin interrupción, aunque Nico Rosberg se salió en la curva 5 y pasó por una trampa de grava, mientras que Kimi Räikkönen fue visto chocando violentamente contra un bordillo.
El piloto de Toro Rosso, Jean-Éric Vergne, pasó la mayor parte del período enfrentándose a la amenaza de eliminación, a pesar de que llegó a estar sexto en un momento dado, después de poner los neumáticos más blandos. Sin embargo, cuando comenzó la segunda fase de la sesión, los pilotos cambiaron a los neumáticos más blandos y el orden cambió rápidamente. Vergne retrocedió en el orden y finalmente fue eliminado. Fue el tercer Gran Premio consecutivo en el que fue eliminado en la Q1. [35] Más tarde, los comisarios lo citaron por no pasar por la báscula al final del período de clasificación. Michael Schumacher se vio obstaculizado por un problema con el alerón trasero del DRS, [36] y una vuelta tardía de Heikki Kovalainen de Caterham vio a Schumacher eliminado y Kovalainen avanzó a la Q2. Fue solo la segunda vez que Kovalianen y su equipo se clasificaron en la Q2 mientras corrían en condiciones secas (la otra fue el Gran Premio de España de 2011 ). El compañero de equipo de Kovalainen, Vitaly Petrov , fue eliminado después de que su última vuelta no fuera suficiente para replicar la hazaña de Kovalainen.
También fueron eliminados los Marussia de Timo Glock y Charles Pic . Pic terminó vigésimo primero, superando a su compañero de equipo Glock en la clasificación por primera vez en su carrera. Glock marcó un tiempo temprano con los neumáticos de compuesto más duro, pero un error en su vuelta rápida con el compuesto más blando significó que se clasificó vigésimo tercero de veinticuatro autos. [36] Los HRT de Pedro de la Rosa y Narain Karthikeyan terminaron en vigésimo segundo y vigésimo cuarto lugar; ambos estaban dentro del margen del 107% (1:40.380), pero todavía estaban a cuatro segundos del ritmo de Sergio Pérez , el hombre más rápido en la Q1.
Los diecisiete pilotos restantes salieron directamente a la pista con neumáticos más blandos para la Q2, y Lewis Hamilton y Nico Rosberg se establecieron rápidamente en la cima de la tabla de tiempos. A medida que avanzaba la sesión, la pista se volvió "más rápida"; más caucho de los neumáticos se depositó en la línea de carrera (la forma más corta, rápida e ideal de pasar por una curva), lo que permitió a los pilotos encontrar más agarre y, por lo tanto, más velocidad, lo que produjo un tiempo de vuelta más rápido. [35]
Al final de la sesión, Kimi Räikkönen , campeón del mundo de 2007 , fue eliminado por su compañero de equipo Romain Grosjean . El tiempo de la primera vuelta de Räikkönen parecía inicialmente suficiente para pasar a la Q3, pero la última vuelta de Grosjean fue lo suficientemente rápida como para que el campeón de la GP2 Series 2011 pasara al tercer y último período por cuarta vez en la misma cantidad de carreras; por el contrario, Felipe Massa no logró pasar la Q3 por cuarta carrera consecutiva.
Al igual que Räikkönen, Kamui Kobayashi, de Sauber , también fue víctima de la última vuelta rápida de su compañero de equipo; tras haber marcado el mejor tiempo en la Q1, Sergio Pérez avanzó a la Q3. Paul di Resta también avanzó a la Q3 a pesar de perderse la segunda sesión de entrenamientos libres, aunque su compañero de equipo Nico Hülkenberg no fue lo suficientemente rápido y no pasó el corte. Mientras tanto, la última vuelta de Bruno Senna estuvo marcada por tiempos de sector que sugerían que también avanzaría a la Q3, pero un error en la curva 13 le costó caro, y tuvo que conformarse con el decimoquinto lugar en la general.
Heikki Kovalainen fue el único nominado para marcar un tiempo de vuelta al final del período. Incapaz de desafiar a los otros equipos en términos de ritmo puro, Kovalainen terminó el período en decimosexto lugar después de que Pastor Maldonado se viera afectado por un problema con el KERS y no pudiera marcar un tiempo de vuelta. Esto lo dejó en decimoséptimo lugar en la general; con su penalización de cinco puestos por un cambio de caja de cambios no programado, [22] comenzaría la carrera en vigésimo segundo lugar.
Ocho equipos diferentes estuvieron representados en el período de clasificación final. [35] Los McLaren de Hamilton y Button, y los Red Bull de Vettel y Webber marcaron dos tiempos cada uno durante el período; de los seis restantes, cuatro marcaron un tiempo de vuelta. Fernando Alonso y Paul di Resta decidieron no completar vueltas cronometradas. Habiendo usado los tres juegos de neumáticos blandos que se les asignaron para la sesión de clasificación, no les quedaban juegos de neumáticos nuevos y decidieron conservar sus neumáticos para la carrera. Alonso salió al circuito para una vuelta de prueba, lo que le dio automáticamente una posición de parrilla más alta que cualquier piloto que permaneció en boxes. Como resultado, Alonso y di Resta se clasificaron noveno y décimo en la general. Sin embargo, como no habían marcado tiempos, serían libres de comenzar la carrera con el juego de neumáticos que eligieran.
Sebastian Vettel se clasificó en la pole position, la primera para él y su equipo desde el Gran Premio de Brasil de 2011. El tiempo de vuelta de Vettel de 1:32.422 fue solo dos décimas de segundo más rápido que su tiempo de Q2 de 1:32.474, que registró en 2009 , [37] la última vez que la Fórmula Uno utilizó la configuración "Gran Premio" del circuito de Bahréin ; antes de la prohibición de reabastecimiento de combustible introducida para la temporada 2010 , [38] [39] los autos debían completar la Q3 con el tanque de combustible lleno. Esto llevó a una tendencia en la que el tiempo más rápido del fin de semana se estableció en la Q2, ya que a los pilotos se les permitió establecer tiempos de vuelta con la menor cantidad de combustible posible en el auto. Aunque Jarno Trulli se clasificó en la pole para la carrera de 2009, el tiempo de Q2 de Vettel fue un segundo más rápido. [37] Con la prohibición de repostar combustible en vigor desde 2010, los pilotos ahora pueden completar el Q3 con una configuración de bajo consumo de combustible, lo que hace que el tiempo de Vettel sea un punto de referencia más apropiado para fines de comparación.
Al final de la sesión, solo medio segundo separaba a los cinco primeros. Vettel lideró a Lewis Hamilton , con Mark Webber en tercer lugar. La primera vuelta cronometrada de Webber estuvo marcada por un incidente en la curva 10 donde bloqueó la rueda delantera, arrastrándola por la superficie del circuito y costándole tiempo. Jenson Button terminó cuarto, una vez más superado en la clasificación por su compañero de equipo Hamilton. Nico Rosberg , que se clasificó en la pole en Shanghái una semana antes, fue quinto. Daniel Ricciardo y Romain Grosjean terminaron sexto y séptimo, y ambos pilotos solo completaron una vuelta cronometrada. Ricciardo estaba solo una décima de segundo por delante de Grosjean y una décima por detrás de Rosberg. Las especulaciones iniciales al comienzo del período sugirieron que Sergio Pérez no marcaría un tiempo de vuelta, pero el piloto mexicano salió al circuito y terminó octavo en la general.
La penalización en la parrilla de salida del Pastor Maldonado supuso que comenzara la carrera en la vigésima segunda posición. [6] Michael Schumacher también recibió una penalización en la caja de cambios, degradándolo a la vigésima segunda posición. [40] En virtud de esto, Maldonado fue ascendido a la vigésima primera posición. [41]
Jean-Éric Vergne recibió una reprimenda por parte de los comisarios por no pasar por la báscula después de la clasificación. [42]
Poco después de que terminara la clasificación, la especulación en los medios sugería que Force India no había recibido cobertura durante la transmisión como castigo por retirarse de la segunda sesión de entrenamientos libres. [43] La especulación comenzó después de que el comentarista de Sky Sports, Martin Brundle, comentara que las cámaras no habían mostrado la última vuelta de Paul di Resta en la Q2, que lo vio ingresar al período de clasificación final. El equipo se negó a involucrarse en el debate sobre la especulación, aunque di Resta comentó que "vi mi auto". [44] Bernie Ecclestone explicó la falta de cobertura del equipo como que el director de televisión quería concentrarse en el que había conseguido la pole "en lugar de alguien que iba a ser décimo". [44]
La carrera fue la primera de las 10 (incluyendo todas las carreras europeas y Singapur) de esta temporada que comenzaron a las 12:00 UTC (15:00 hora local) en un horario mucho más amigable para ver en Europa. Comenzó en condiciones cálidas y nubladas con una temperatura ambiente de 27 °C (81 °F) y una temperatura de la pista de 32 °C (90 °F). Dado que Fernando Alonso y Paul di Resta no marcaron un tiempo en la Q3, ellos, junto con los 14 pilotos detrás de ellos, podían comenzar con el neumático blando "opcional" o el neumático medio "prime". Todos excepto Kamui Kobayashi optaron por comenzar con el compuesto blando de neumáticos con banda amarilla.
Cuando se apagaron las luces rojas, fueron los pilotos en la línea de conducción "limpia" de la parrilla los que en su mayoría tuvieron el mejor comienzo, especialmente hacia la mitad delantera de la parrilla. Los tres mejores pilotos de la clasificación mantuvieron su posición mientras Sebastian Vettel lideraba en la primera curva. Mark Webber no tenía KERS para la primera vuelta y perdió cualquier oportunidad de ganarle a Lewis Hamilton en segundo lugar. [45] Romain Grosjean , Alonso y Kimi Räikkönen hicieron grandes comienzos en comparación con los pilotos en el lado sucio (y presumiblemente arenoso) de la parrilla, mientras que el australiano Daniel Ricciardo , que comenzó desde su mejor posición de clasificación (6.º), hizo un comienzo terrible cuando los equipos de renombre lo adelantaron y lo dejaron 11.º después de la primera curva. Jenson Button cayó al sexto lugar en la primera curva, Bruno Senna subió al décimo desde el 15.º, mientras que su compañero de equipo Pastor Maldonado fue 15.º después de la vuelta 1 después de su penalización en la caja de cambios que lo obligó a comenzar desde la 21.ª posición. Al final de la primera vuelta, los pilotos se pusieron en fila india, mientras que Vettel lideraba la carrera con más de dos segundos de ventaja. Heikki Kovalainen entró en boxes después de la primera vuelta, ya que pinchó su neumático trasero izquierdo en un incidente que no se mostró claramente en la televisión; pareció haber un contacto cerca de la curva 10, donde Ricciardo golpeó a Kovalainen, tal vez pinchando su neumático, mientras que Ricciardo perdió parte de la carrocería del coche, lo que provocó que se dañara el alerón delantero.
Al comienzo de la tercera vuelta, Felipe Massa se adelantó por el interior de Räikkönen para conseguir el séptimo puesto. Estuvieron uno al lado del otro en las curvas 1 y 2, cuando Räikkönen cedió la posición. Al comienzo de la cuarta vuelta, Grosjean fue el primero en utilizar el DRS con éxito sobre Webber, al hacerse con el tercer puesto con facilidad en la primera curva. Durante la quinta vuelta, Räikkönen recuperó el séptimo puesto cuando Massa se adentró en la cuarta curva, lo que hizo que Räikkönen ganara mejor tracción en las curvas en "S" (curvas 5-7), apretando a Massa detrás de él. En las primeras vueltas fue Romain Grosjean quien tuvo un ritmo de carrera rápido y en la séptima vuelta volvió a adelantar utilizando el DRS, esta vez Hamilton fue su víctima. Su compañero de equipo en Lotus, Räikkönen, también estaba marcando tiempos de vuelta comparativamente rápidos y adelantó a Button por el exterior antes de la curva 4. Más atrás en el pelotón, Maldonado en el Williams fue superado por Jean-Éric Vergne de Toro Rosso con asistencia DRS , pero éste agarró la estela de Vergne y recuperó la posición mientras Vergne todavía tenía abierto el alerón con DRS.
En la vuelta 8 se confirmó que Ricciardo había dañado su alerón delantero cuando entró en boxes para cambiar a neumáticos medios y cambiar su alerón delantero dañado por uno nuevo. Button se quejó por la radio de que sus neumáticos traseros perdían rendimiento mientras que el Lotus parecía muy fuerte cuando Räikkönen volvió a hacer un buen uso del DRS y se llevó a Alonso en la novena vuelta por la quinta posición. Button, Massa y Nico Rosberg entraron en boxes juntos y Button salió a "aire limpio", pero Rosberg y Massa se reincorporaron detrás de un Marussia. En la siguiente vuelta, Hamilton, Webber y Alonso entraron en boxes juntos en ese orden, pero Hamilton tuvo un problema con la parte trasera izquierda y estuvo parado durante casi diez segundos, lo que obligó a un tiempo de boxes lento de 28,341 segundos, lo que lo dejó detrás de Alonso, Button y Rosberg. Para agravar los problemas de Hamilton, en la recta antes de la curva 4 Rosberg obligó desesperadamente a Hamilton a salirse de la pista, pero no pudo evitar que Hamilton tomara la posición. El incidente se analizaría después de la carrera. Las repeticiones mostraron la decepción de Hamilton mientras sacudía la cabeza mientras esperaba que lo liberaran.
El líder, Vettel, entró en boxes y dejó a Paul di Resta (que aún no había entrado en boxes) en cabeza, la primera vez que un Force India lidera una vuelta desde el Gran Premio de Bélgica de 2009 , cuando Giancarlo Fisichella conducía para ellos. En la vuelta 15, todos los coches habían hecho al menos una parada. En ese momento, Vettel lideraba los Lotus, seguido por su compañero de equipo Webber y los McLaren liderados por Button. Alonso, Rosberg, Massa y Pérez completaron el top 10, mientras que el siete veces campeón del mundo Michael Schumacher estaba en el puesto 13, todavía luchando por volver a la contienda por los puntos.
En la vuelta 21, Räikkönen y Rosberg fueron los únicos pilotos entre los nueve primeros con el compuesto blando, después de que ambos salvaran un juego durante la clasificación. Durante la misma vuelta, Maldonando utilizó el DRS para adelantar a Pérez, pero se fue demasiado lejos y los dos se batieron a duelo en la curva 4 cuando Di Resta, que estaba detrás de ellos, se lanzó por el interior mientras luchaban por salirse del ápice. De manera crucial, Räikkönen con blandos había alcanzado a su compañero de equipo y estaba justo detrás de él, pero no pudo superarlo, ni siquiera con el DRS. Parecía que los Lotus estaban igualados y Räikkönen estaba empezando a perder agarre, ya sea porque seguía el aire sucio de su compañero de equipo o porque sus neumáticos estaban golpeando el "acantilado" (en términos de rendimiento), o por ambas cosas. Finalmente, Räikkönen adelantó a su compañero de equipo utilizando el DRS, pero "¿era demasiado tarde?", se preguntaron los comentaristas.
En la vuelta 23, Webber, Alonso y Hamilton volvieron a entrar en boxes y, una vez más, Hamilton tuvo un problema con la rueda trasera izquierda, que le dejó parado durante nada menos que 12,2 segundos, mientras que su tiempo en boxes llegó a los 30,622 segundos. Hamilton tuvo un problema idéntico en la primera parada en boxes, ya que la tuerca de la rueda trasera izquierda no funcionaba correctamente. Por segunda vez en la carrera, Rosberg obligó a un piloto a salirse de la pista en la recta antes de la curva 4, y esta vez Alonso fue su víctima. Alonso habló mucho por radio sobre las acciones de Rosberg, lo que hizo que los comisarios decidieran de nuevo analizar el incidente después de la carrera y no durante ella. En la vuelta 25, Maldonado, detrás de Rosberg y Alonso, sufrió un pinchazo en la rueda trasera izquierda que le hizo dar un giro de 360 grados y le obligó a retirarse.
En la vuelta 31, Vettel se puso en cabeza, por delante de los dos Lotus y de Webber. En ese momento, estaba claro que Di Resta estaba siguiendo una estrategia de dos paradas junto con Kobayshi, de Sauber. Räikkönen también empezó a alcanzar al líder Vettel y en la vuelta 33 ya estaba dentro de la zona de DRS. A Vettel le dijeron por radio que se esforzara y encontrara algo de ritmo para defenderse. Räikkönen se acercó cada vez más a Vettel y en la vuelta 36 intentó adelantarle por el interior, pero luego, al frenar, cambió al exterior sin éxito. A Vettel le dijeron que "empujara para pasar", lo que significaba que pudo utilizar sus 18.000 rpm máximas en la recta principal para defenderse de Räikkönen y su DRS. Se presume que Vettel había estado cambiando de marcha por debajo del límite permitido de 18.000 rpm en un intento de ahorrar combustible, ya que en consecuencia Vettel se detuvo justo después de terminar la carrera en la salida de boxes.
En la vuelta 39, Hamilton marcó la vuelta más rápida en ese momento desde la décima posición. También fue la última ronda de paradas en boxes del líder Vettel, Räikkönen y el piloto de Red Bull Webber. Los rezagados comenzaron a ser superados, algunos por segunda vez en la carrera. Después de las paradas en boxes, donde tanto Vettel como Räikkönen eligieron neumáticos medios, la diferencia que los separaba era de menos de un segundo se redujo a más de tres segundos. Todos los 10 primeros ahora usaban el compuesto medio preferido.
En la vuelta 46, Räikkönen recibió la orden de alcanzar a Vettel al final, debido a que se predijo que Vettel tendría una mayor degradación de los neumáticos. Kobayshi estaba en la 11.ª posición con una estrategia de dos paradas, pero rodaba casi dos segundos más lento que sus rivales, por lo que entró en boxes por tercera vez en la vuelta 50. Räikkönen reaccionó brevemente para quedarse a menos de tres segundos del líder, pero luego volvió a caer al margen anterior de más de tres segundos. Rosberg alcanzó a di Resta en la 5.ª posición cuando el escocés comenzó a perder rendimiento de los neumáticos. A un desesperado di Resta se le dijo por radio del equipo que usara un doble refuerzo KERS en la recta de salida/llegada, es decir, que usara el KERS que le quedaba al salir de la última curva y también que usara su nuevo KERS que se reinicia al cruzar la línea de salida/llegada. Finalmente, el Mercedes de Rosberg logró pasar al Force India y rápidamente se adelantó. Di Resta, que ahora ocupaba la sexta posición, se vio presionado por Button tras perder cuatro segundos en tres vueltas. Para su sorpresa, Di Resta tuvo suerte: justo cuando Button estaba en la zona DRS y probablemente superaría al escocés, Button pinchó la rueda trasera izquierda y entró en boxes inmediatamente, dejando a Di Resta en la sexta posición y a Button fuera de la contienda por los puntos en la duodécima posición.
Senna se retiró a tres vueltas del final, lo que supuso un doble abandono para el equipo Williams. Nico Rosberg tuvo un escape roto durante un tiempo, pero el equipo le dijo que no se preocupara durante la vuelta 56. En la misma vuelta, Button escuchó un sonido preocupante en el motor de su McLaren-Mercedes y se vio obligado a retirarse de la carrera. Al entrar en la última vuelta, el doble campeón del mundo lideraba con Räikkönen, Grosjean y Webber un corte por encima del resto de pilotos. Al cruzar la línea de meta, Vettel consiguió su 17.ª victoria saliendo desde la pole position y su 22.ª en total. También fue la primera victoria tanto para Vettel como para Red Bull en la temporada 2012. Su ingeniero le dijo que se detuviera en la salida de boxes en lugar de completar una vuelta de la victoria, probablemente debido al bajo nivel de combustible. Los dos coches Lotus fueron los siguientes en cruzar la línea de meta, con Räikkönen (2.º) logrando su primer podio desde el Gran Premio de Italia de 2009 , donde condujo para la Scuderia Ferrari . Romain Grosjean terminó tercero, lo que fue su mejor resultado en la Fórmula Uno, superando su mejor resultado anterior, el sexto puesto de la última ronda . Con su podio, Grosjean también fue el primer francés en alcanzar el podio en casi 14 años ( Jean Alesi en 1998 fue la última vez que ocurrió). Su compañero de equipo en Red Bull, Mark Webber, terminó cuarto por cuarta vez consecutiva esta temporada, lo que lo deja claramente como el piloto más consistente del campeonato 2012 hasta ahora.
A unos 55 segundos del líder estaba Nico Rosberg, que tuvo suerte de no ser penalizado por los comisarios por conducción peligrosa. Di Resta logró mantener a raya al Ferrari de Alonso por menos de 0,3 de segundo e hizo que su estrategia de dos paradas funcionara de manera efectiva para reclamar el sexto lugar e igualar su mejor resultado en Fórmula Uno ( Gran Premio de Singapur de 2011 ). Alonso dijo más tarde que era una "lástima que me perdiera una recta más para superar a Di Resta al final". [45] Hamilton, que perdió alrededor de quince segundos por el tiempo de parada en boxes desperdiciado, fue un decepcionante octavo lugar; mientras que detrás de él Felipe Massa sumó sus primeros puntos del año al terminar noveno. Más atrás estaba Schumacher, que hizo bien en reclamar el punto final después de comenzar desde la posición 22 de la parrilla. Tanto Sauber como Scuderia Toro Rosso carecieron de ritmo de carrera y quedaron fuera de los puntos, mientras que en la parte de atrás, el equipo Caterham F1 tuvo el mejor desempeño de los tres últimos equipos.
En cuatro carreras del campeonato de Fórmula Uno de 2012 ha habido cuatro líderes en puntos y cuatro ganadores diferentes, lo que pone de relieve la imprevisibilidad del campeonato de este año.
El evento tuvo lugar entre el 20 y el 22 de abril, y durante todo el fin de semana hubo una serie de eventos de apoyo. En el programa del Gran Premio de Bahréin de Fórmula 1 Gulf Air 2012 participaron la primera ronda de la temporada 2012 de la Porsche Supercup (2 carreras); la segunda ronda de la GP2 Series 2012 (1 carrera principal, 1 carrera sprint); y el Campeonato WGA Supercars ME (dos carreras de 7 vueltas). [46]
Nota: Button y Senna no terminaron la carrera, pero fueron clasificados porque completaron más del 90% de la distancia del ganador de la carrera.
