La regeneración bautismal es el nombre que se le da a las doctrinas sostenidas por las iglesias católica , ortodoxa oriental , luterana , anglicana y otras denominaciones protestantes que sostienen que la salvación está íntimamente ligada al acto del bautismo , sin sostener necesariamente que la salvación sea imposible sin él. Etimológicamente , el término significa "nacer de nuevo" (regeneración o renacimiento) "a través del bautismo" (bautismal). La etimología se ocupa de los orígenes y los significados de las raíces de las palabras, pero estas "cambian continuamente su significado, ... a veces se alejan de cualquier contacto reconocible con su origen ... Hoy en día se acepta generalmente que el uso actual determina el significado". [1] Mientras que para el teólogo reformado Louis Berkhof , "regeneración" y "nuevo nacimiento" son sinónimos, [2] Herbert Lockyer trata los dos términos como diferentes en significado en una publicación, [3] pero en otra afirma que el bautismo significa regeneración. [a]
El término es asociado por algunos con Juan 3:1-21, donde Jesús le dice a Nicodemo, un fariseo y miembro del consejo gobernante judío , que "a menos que uno nazca de nuevo, no puede ver el reino de Dios... a menos que uno nazca de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios". [5]
También se cree comúnmente que las iglesias que se originaron a partir del Movimiento de Restauración estadounidense , principalmente las Iglesias de Cristo , sostienen esta doctrina, aunque ellos lo niegan. Un autor de las Iglesias de Cristo describe la relación entre la fe y el bautismo de esta manera: " La fe es la razón por la cual una persona es un hijo de Dios; el bautismo es el momento en el que uno se incorpora a Cristo y así se convierte en un hijo de Dios" (las cursivas están en la fuente). [6]
Uno de los primeros Padres de la Iglesia que enunció de forma clara e inequívoca la doctrina de la regeneración bautismal (“la idea de que la salvación se produce en el bautismo en agua debidamente administrado”) fue Cipriano (c. 200 – 258): “Si bien atribuía toda la energía salvífica a la gracia de Dios, consideraba que la “fuente de agua salvífica” era el instrumento de Dios que hace que una persona “nazca de nuevo”, recibiendo una nueva vida y despojándose de la vida egocéntrica que había vivido anteriormente. El “agua del nuevo nacimiento” lo animaba a una nueva vida por medio del Espíritu de santidad que obraba en su espíritu a través de ella”. [7]
Clemente de Roma , Ignacio de Antioquía y Policarpo guardan silencio sobre el tema, [8] sin embargo la Epístola de Bernabé , el Pastor de Hermas , Teófilo , Justino Mártir , Clemente de Alejandría y Tertuliano , entre otros, relacionaron el seguimiento de Cristo en el bautismo con la salvación. [9] [10] La regeneración bautismal también fue afirmada por Orígenes [11] y Agustín . [12]
Más tarde, según Agustín, Pelagio negó que el bautismo infantil perdonara los pecados. [13] Celestio , que era discípulo de Pelagio, negó la necesidad del bautismo infantil para la salvación, ya que los niños todavía no eran pecadores. [14]
Algunos han argumentado que los jovinianistas y los paulicianos no creían en la regeneración bautismal. [15] Los mesalianos creían que el bautismo era sólo opcional. [16]
Gavin Ortlund ha argumentado que el lenguaje regenerativo utilizado por algunos de los primeros Padres de la Iglesia podría ser más complejo que implicar una relación causal, afirmando: "el signo y la cosa significada a menudo se sustituyen entre sí", señaló a Cirilo de Jerusalén como quien vio a Cornelio siendo salvado en el momento de la fe, pero relacionando el bautismo como regenerativo para él, sin ser causal. Sin embargo, los argumentos de Gavin fueron cuestionados por Trent Horn, quien criticó sus argumentos por no tener el apoyo de la mayoría de los eruditos. [17]
Tomás de Aquino creía en la necesidad del bautismo. [18]
Petr Chelčický no creía que el bautismo por sí mismo pudiera salvar, sino que es una parte del proceso de salvación que incluye instrucción, confirmación y discipulado. [19] Renerius Saccho , escribiendo contra los valdenses, afirmó que estos creían que la "ablución que se da a los infantes no aprovecha nada". [20]
En la Reforma Protestante , la regeneración bautismal fue negada por Ulrich Zwinglio , pero fue afirmada por Martín Lutero . [21] Todos los escritores anabaptistas niegan la regeneración bautismal para los infantes, ya que aún no pueden pecar ni arrepentirse. Hechos 2:37-38: "Al oír esto, se compungieron de corazón y dijeron a Pedro y a los demás apóstoles: Varones hermanos, ¿qué haremos?". 38 Pedro les dijo: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo". Pero la mayoría de los anabaptistas creen en la regeneración bautismal para un pecador verdaderamente arrepentido que tiene la edad suficiente para entender lo que es el pecado, y que solicita el bautismo para sí mismo. [22]
La sección 1215 del Catecismo de la Iglesia Católica afirma: “Este sacramento [el bautismo] se llama también ‘ lavatorio de regeneración y renovación por el Espíritu Santo ’, porque significa y realiza actualmente el nacimiento del agua y del Espíritu, sin los cuales nadie ‘puede entrar en el reino de Dios ’. ( Tito 3 , 5)”
Citando el Decreto sobre la actividad misionera de la Iglesia , Christopher J. Walsh comenta que el Concilio Vaticano II reafirma la comprensión tradicional de la iniciación cristiana como una unidad y un proceso: "No es algo que se logra con un hilo de agua un domingo por la tarde, sino una entrada progresiva en un compromiso y una relación [...] Convertirse en cristiano es una conversión, una adhesión creciente a Cristo en la fe y en el sacramento durante un período prolongado de tiempo" (véase también Catecismo de la Iglesia Católica , 1229-1231).
En este contexto, la doctrina más detallada de la Iglesia Católica Romana puede resumirse en las siguientes declaraciones de ese catecismo:
San Cipriano de Cartago explicó la salvación prometida por Jesús a uno de los ladrones crucificados con él ("Hoy estarás conmigo en el paraíso", Lc 23,43) pero del que no consta que haya sido bautizado con agua, diciendo que fue bautizado en su propia sangre como mártir, opinión compartida por san Jerónimo , mientras que san Agustín de Hipona dijo que "el ladrón recibió el bautismo de sustitución... mediante la fe y la conversión del corazón, teniendo en cuenta que las circunstancias le hacían imposible celebrar el sacramento". [26]
La explicación de Agustín corresponde a la enseñanza de la Iglesia Católica Romana sobre la existencia del bautismo por deseo para aquellos que participarían del Sacramento si pudieran y experimentan un deseo perfecto de hacer todo lo que pertenece a la salvación, pero se ven impedidos de recibir el bautismo por circunstancias fuera de su control, mientras que la de Cipriano corresponde a la enseñanza de la misma Iglesia sobre el bautismo de sangre para los mártires. [27]
Las siguientes afirmaciones se hacen en sitios web asociados con iglesias ortodoxas:
Si los infantes pueden recibir la bendición de la imposición de manos por parte del Señor, también pueden recibir la gracia bautismal de la regeneración. La teología que sustenta esto es que la gracia precede a la fe (Efesios 2:8) y la gracia prevenial es una realidad. La iniciativa siempre es de Dios. Si Dios da el primer paso al morir por nosotros, también da el primer paso para salvarnos a través del don gratuito de la regeneración sin la condición previa de la fe. La Iglesia Ortodoxa Siria en América del Norte
Martín Lutero elaboró la regeneración y el poder salvador en el Bautismo:
No es el agua la que los hace, en verdad, sino la Palabra de Dios que está en y con el agua, y la fe que confía en esta Palabra de Dios en el agua... [29]
El luteranismo afirma la regeneración bautismal, [30] [31] [32] creyendo que el bautismo es un medio de gracia , en lugar de obras humanas, a través del cual Dios crea y fortalece la fe. [33] [34] [35]
Los luteranos creen que la Biblia muestra cómo los cristianos están conectados a través del bautismo con Cristo y la nueva vida que la obra de Cristo nos da. [35] [36] El autor de la Biblia usa la imagen de la purificación para mostrar cómo el bautismo aplica la obra salvadora de Jesucristo a los receptores. [37] Los luteranos creen que la Biblia describe la conexión entre la fe, el bautismo y el ser revestidos de Cristo. El resultado de la conexión es que los cristianos son hijos de Dios con todos los derechos, privilegios y bendiciones que acompañan a ese estado. [38] Los luteranos afirman que en su carta a Tito, Pablo presenta la obra del Espíritu Santo, vinculando nuevamente el bautismo, la nueva vida y las bendiciones que Jesús ha ganado. [39] Los eruditos luteranos concluyeron que en la Escritura:
Vemos que el bautismo no es un mero símbolo de lo que Dios hace por nosotros. No es sólo una ceremonia que se lleva a cabo para conectar a alguien externamente con una iglesia. Dios está obrando a través del bautismo. Él nos está conectando con la muerte y resurrección de Cristo. Toda su misericordia y gracia están dirigidas a la persona que está siendo bautizada. El Espíritu Santo está dando la nueva vida de fe en Jesús. Los resultados son asombrosos: sepultado y resucitado con Cristo; revestido de Cristo; lavado y limpio del pecado; un hijo de Dios perdonado y creyente; un heredero de la vida eterna.
— Otto 2010, pág. 12
El Catecismo Menor luterano afirma que el bautismo «obra el perdón de los pecados, libera de la muerte y del diablo y da la salvación eterna a todos los que creen en esto, como declaran las palabras y promesas de Dios». [40] Lutero, en su Catecismo Mayor (XIII), también escribió lo siguiente: «Además, que se manda solemne y estrictamente que debemos ser bautizados o no podemos ser salvos». [41] Según un escritor luterano, "[e]s en el contexto de escribir contra las personas que creían que 'el bautismo es una cosa externa, y que las cosas externas no son de ningún beneficio'... El punto de Lutero era que ya que el Señor instituyó el bautismo (Mateo 28:19) y habló de su importancia (Marcos 16:16), entonces debemos hacer lo que él dice y bautizar, sabiendo que el Espíritu Santo trabaja a través del bautismo para cambiar los corazones de las personas. Por lo tanto, el bautismo es necesario en el sentido de que el Señor nos ordena administrar el bautismo: no nos corresponde a nosotros decidir si vamos a hacer o no lo que el Señor dice". [42] El teólogo luterano del siglo XX Edmund Schlink , citando Tito 3:5, comenta: "En este acto de salvación toda actividad humana está expresamente excluida. Se realiza enteramente por obra de Dios, por el acto único del lavamiento y la actividad del Espíritu a través del cual tienen lugar la regeneración y la renovación". [43] Las Iglesias Luteranas enseñan que “somos limpiados de nuestros pecados y nacidos de nuevo y renovados en el Santo Bautismo por el Espíritu Santo. Pero también enseña que quien sea bautizado debe, mediante la contrición y el arrepentimiento diarios, ahogar al Viejo Adán para que diariamente surja y se levante un hombre nuevo que camine ante Dios en justicia y pureza para siempre. Ella enseña que quien viva en pecado después de su bautismo ha perdido nuevamente la gracia del bautismo”. [44]
Sin embargo, el artículo 251 del Catecismo Menor de Lutero y otras enseñanzas luteranas también reconocen que el bautismo no es absolutamente necesario: [45] Los luteranos están de acuerdo en que uno puede salvarse sin el bautismo, y un cristiano bautizado puede perder la salvación si más tarde cae de la fe. [31] [46]
En 1549 Thomas Cranmer escribió en el primer libro de oraciones , después del bautismo por inmersión , o por derramamiento si el niño estaba demasiado débil para la inmersión; "Dios Todopoderoso, Padre de nuestro Señor Jesucristo, que te ha regenerado por agua y por el Espíritu Santo, y te ha dado la remisión de todos tus pecados: él se digna ungirte con la unción de su Espíritu Santo, y llevarte a la herencia de la vida eterna. Amén".
Y además: “Toma esta vestidura blanca como prenda de la inocencia que, por la gracia de Dios, te es dada en este santo sacramento del Bautismo, y como señal por la cual eres amonestado a que, mientras vivas, te entregues a la inocencia de vivir, para que, después de esta vida transitoria, puedas ser partícipe de la vida eterna. Amén.” [47]
En el Libro de Oración Común de 1552 , se insertó una invitación a la congregación para dar gracias a Dios porque los recién bautizados son "regenerados e injertados en el cuerpo de la congregación de Cristo", lo que permanece en el Libro de Oración Común de 1662 .
Hubo al menos tres períodos en la historia del anglicanismo inglés en los que la doctrina fue objeto de controversia. En el siglo XVII, los puritanos se opusieron enérgicamente (se mencionó específicamente en la Conferencia de Saboya en 1660); [48] el tema volvió a cobrar protagonismo en 1810 [49] y después del surgimiento del Movimiento Tractariano volvió a ser objeto de acalorados debates y dio lugar al célebre Caso Gorham , en el que la Iglesia de Inglaterra decidió a favor de la regeneración bautismal, pero el tribunal secular los desestimó. [50]
En su resumen de la situación a partir de 1810, Nockles detecta al menos siete corrientes de pensamiento diferentes sobre el tema: [49]
William Griffith Thomas, de la Iglesia Baja / Anglicano Evangélico , lo resumió de la siguiente manera: " Los artículos XXV, XXVI, XXVII están claramente en contra del opus operatum [es decir, la regeneración espiritual invariable de cada infante bautizado (ed)] y, sin embargo, el Servicio Bautismal tiene, "Viendo ahora que este niño es regenerado"; y el Catecismo también habla de, "Mi bautismo en el que fui hecho miembro de Cristo", etc. ¿Cómo se pueden reconciliar estos? La cuestión gira en gran medida en torno a la interpretación de la palabra "Regeneración", y las diferencias de opinión se deben en gran medida a su ambigüedad". Los miembros de la Alta Iglesia tomaron su posición sobre el hecho de que "la liturgia declaraba que el infante era regenerado"; [50] El evangélico sabía esto "y escribió libros para demostrar que podía usar el servicio con buena conciencia, interpretando la liturgia en un sentido caritativo". [50] El obispo Moule habló por este segundo grupo cuando escribió: "En el sentido de título y posición, él [el recién bautizado] es a la vez regenerado. Recibe el derecho y la promesa y el derecho a la bendición del pacto. Pero el infante que en título sacramental es regenerado necesita en corazón y espíritu nacer de nuevo interior y realmente". El obispo luego amplía el alcance de su argumento apelando a la teología sacramental en general al citar al arzobispo Cranmer , al arzobispo Ussher y a Richard Hooker quienes de diferentes maneras afirman que la aplicación externa de un sacramento no necesariamente comunica la gracia de la cosa significada. [55] Otro teólogo anglicano evangélico, Geoffrey W. Bromiley , ha escrito: “El bautismo como identificación con Cristo es el sacramento de la obra regenerativa del Espíritu Santo, no de mi conciencia y confesión de fe. Es el signo de la fe sólo en la medida en que ésta es en sí misma la obra de la operación divina primaria y soberana”. [56]
Antigua Iglesia Alta / Iglesia Central Harold Browne escribió sobre el tema lo siguiente:
No podemos dudar de la verdad de las promesas de Dios. Por lo tanto, podemos estar seguros de que Él cumplirá Su pacto con todos los que se sometan a sus términos, es decir, con todos los que se bauticen. De aquí, nuevamente, inferimos que las promesas a los bautizados, y por lo tanto las bendiciones del bautismo, son:
(1.) El perdón de los pecados. (2.) La ayuda del Espíritu de Dios. (3.) Si no se pierde el pecado, la vida eterna.
Ahora bien, el hecho de que el bautismo, por la naturaleza misma de la alianza, conlleva la seguridad del perdón de los pecados, de la adopción en la Iglesia y de la ayuda del Espíritu, es suficiente para justificar el término de “regeneración bautismal”. El nacimiento en la Iglesia y la adopción en la familia de Dios, la remisión de los pecados originales en los niños y de todos los pecados pasados en los adultos que lo reciben dignamente, y el don del Espíritu para renovar y santificar, comprenden los elementos del nuevo nacimiento, el germen de la vida espiritual. Por eso la Iglesia los llama “regeneración espiritual”. Sin embargo, como los dones de la gracia de Dios no son obligatorios, se sigue que el bautizado, por su propia perversidad, puede rechazarlos todos. [57]
En el siglo XX, el teólogo anglocatólico EL Mascall expresó la opinión de que "la entrada en el reino sobrenatural que se otorga por la incorporación a Cristo y que se describe apropiadamente como un nuevo nacimiento es también una liberación del reino de la naturaleza humana caída -la esfera en la que el hombre se encuentra bajo la maldición del pecado original- y una inserción en el reino de la perfecta humanidad de Cristo". [58] Mascall explica que "la gracia de la incorporación a Cristo, cuyo canal normal es el bautismo, es un hecho sobrenatural en el orden ontológico que por sí mismo no produce efectos físicos y morales inmediatos; pero sí produce tales efectos de manera mediata y progresiva cuando, y en la medida en que, el alma coopera con esta gracia y se entrega a su influencia". [59] Varios teólogos han enfatizado la obra del Espíritu Santo en el bautismo. Richard A. Norris ha dicho que "el perdón de los pecados y la incorporación a Cristo... sólo son posibles para las personas por la acción del Espíritu Santo. Es el Espíritu quien... es Dios obrando dentro de las personas para conectarlas con Cristo y así ponerlas en su relación apropiada con el Padre. Por consiguiente, el bautismo siempre ha sido entendido como un sacramento que significa el don del Espíritu Santo. [60] Y el teólogo y obispo anglicano Hugh Montefiore dice que "el bautismo es eficaz si se pide con fe, en el sentido de que realiza sacramentalmente lo que se ha comenzado espiritualmente, y el hecho mismo de que sea un signo externo y visible fortalece la fe del bautizado y es un testimonio público de esa fe". [61]
La concepción metodista del Santo Bautismo es una “mezcla wesleyana de aspectos sacramentales y evangélicos”. [62] Por lo tanto, los Artículos de Religión Metodistas , en el Artículo XVII – Del Bautismo, establecen que “El bautismo no es sólo un signo de profesión y una marca de diferencia por la cual los cristianos se distinguen de otros que no están bautizados; sino que también es un signo de regeneración o de nuevo nacimiento. El bautismo de los niños pequeños debe mantenerse en la Iglesia”. [63]
John Wesley , el fundador del metodismo , enseñó que:
En el bautismo, un niño era limpiado de la culpa del pecado original, iniciado en el pacto con Dios, admitido en la iglesia, hecho heredero del reino divino y nacido espiritualmente de nuevo. Wesley dijo que si bien el bautismo no era esencial ni suficiente para la salvación, era el "medio ordinario" que Dios designó para aplicar los beneficios de la obra de Cristo en las vidas humanas. Por otra parte, aunque afirmó la gracia regeneradora del bautismo infantil, también insistió en la necesidad de la conversión adulta para aquellos que han caído de la gracia. Una persona que madura en la responsabilidad moral debe responder a la gracia de Dios en arrepentimiento y fe. Sin una decisión personal y un compromiso con Cristo, el don bautismal se vuelve ineficaz. Por lo tanto, para Wesley, el bautismo era parte del proceso de salvación que dura toda la vida. Veía el renacimiento espiritual como una experiencia doble en el proceso normal del desarrollo cristiano: que se recibe a través del bautismo en la infancia y a través del compromiso con Cristo más tarde en la vida. La salvación incluye tanto la actividad iniciadora de la gracia de Dios como una respuesta humana voluntaria.
— Iglesia Metodista Unida 2008
Aunque el bautismo imparte gracia, los metodistas enseñan que una aceptación personal de Jesucristo (la primera obra de gracia) es esencial para la salvación. [64] [65] Durante la segunda obra de gracia, la entera santificación , el creyente es purificado del pecado original y hecho santo . [66] [67]
Las confesiones reformadas enseñan consistentemente una conjunción entre el bautismo y la regeneración. Las confesiones enseñan que el bautismo es un signo externo de una realidad interna (regeneración y limpieza del pecado), y que el bautismo en realidad confiere la realidad interna que significa. [68] Este punto de vista es distinto de la definición tradicional de la regeneración bautismal en que el poder del bautismo reside en el Espíritu Santo y no en el acto mismo del bautismo. Además, la aplicación de la gracia conferida en el bautismo no está ligada al momento en que se administra. La promesa ofrecida en el bautismo está condicionada a la fe y al arrepentimiento, que pueden ocurrir en un momento posterior al acto del bautismo. [69]
El erudito y teólogo congregacionalista británico HT Andrews, después de examinar cinco textos (1 Cor. 6:11, 1 Cor. 15:29, Ef. 4:5 y 5:26, Tito 3:5), concluyó: "A la luz de estas afirmaciones es difícil creer que las frases más neutrales, por ejemplo, 'bautizados en Cristo', 'bautizados en un solo cuerpo', impliquen una interpretación meramente simbólica del bautismo. Con esta evidencia ante nosotros parece muy difícil resistir la conclusión (por poco que nos guste) de que si bien las Epístolas no enuncian la doctrina eclesiástica de la regeneración bautismal, de todos modos se aproximan mucho a ella". [70] El teólogo escocés del siglo XX DM Baillie ha señalado que “en el pensamiento del Nuevo Testamento el bautismo estaba estrechamente relacionado con la muerte y resurrección de Cristo. Representaba el gran acontecimiento espiritual en el que un hombre, unido por la fe con la muerte y resurrección de Cristo, muere para sí mismo y para el mundo y resucita a una nueva vida, se despoja del hombre viejo con sus obras y se reviste del hombre nuevo”. [71]
Gregory A. Boyd dice que los pentecostales unicitarios enseñan lo que él llama regeneración bautismal. [72] La publicación Vantage Point atribuye lo que llama regeneración bautismal al “catolicismo romano, el adventismo del séptimo día, el mormonismo, el pentecostalismo unido (y otras iglesias unicitarias), la mayoría de las iglesias de Cristo y la ortodoxia oriental”. [73]
Los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) creen en la regeneración bautismal. El bautismo se entiende como el medio por el cual las personas entran en el Cuerpo de Cristo y reciben la remisión de sus pecados. Por medio del bautismo, las personas entran en un convenio por el cual prometen entrar en el redil de Dios, tomar sobre sí el nombre de Cristo, ser testigos de Dios, guardar sus mandamientos y llevar las cargas los unos de los otros, manifestando una determinación de servirle hasta el fin y prepararse para recibir el Espíritu de Cristo para la remisión de los pecados. El Señor, como parte del convenio, debe derramar su Espíritu sobre ellos, redimirlos de sus pecados, resucitarlos en la primera resurrección y darles vida eterna. Se entiende que el bautismo representa la muerte de la persona vieja y su renacimiento como hijo espiritual adoptado de Cristo. El bautismo se considera necesario para la salvación y la exaltación . El bautismo debe ser realizado por un poseedor del sacerdocio ordenado y autorizado. [74]
Debido a la creencia de que el bautismo es una parte necesaria de la salvación, algunos sostienen que las Iglesias de Cristo respaldan la doctrina de la regeneración bautismal. [75] E. Calvin Beisner, de la Iglesia Evangélica Libre de América, hizo esta afirmación en un debate con Jim R. Everett que apareció en una serie de artículos que aparecieron en The Preceptor a partir de mayo de 1983 (Everett rechazó la afirmación de Beisner). [76]
Sin embargo, los miembros de las Iglesias de Cristo rechazan esto, argumentando que, puesto que la fe y el arrepentimiento son necesarios, y que la limpieza de los pecados es por la sangre de Cristo mediante la gracia de Dios, el bautismo no es un ritual inherentemente redentor. [75] [77] [78] Más bien, su inclinación es señalar el pasaje bíblico en el que Pedro, haciendo una analogía entre el bautismo y el diluvio de Noé, postula que "de la misma manera el bautismo ahora nos salva", pero entre paréntesis aclara que el bautismo no es " quitar las inmundicias de la carne, sino la aspiración de una buena conciencia hacia Dios" (1 Pedro 3:21). [79] Un autor de las Iglesias de Cristo describe la relación entre la fe y el bautismo de esta manera: " La fe es la razón por la que una persona es un hijo de Dios; el bautismo es el momento en el que uno se incorpora a Cristo y así se convierte en un hijo de Dios" (las cursivas están en la fuente). [6] El bautismo se entiende como una expresión confesional de fe y arrepentimiento [80] más que como una “obra” que gana la salvación. [6] Douglas A. Foster niega esta afirmación en lo que respecta al Movimiento de Restauración en su conjunto, [b] afirmación que también niegan otros representantes del movimiento. [77]
Los críticos de la doctrina frecuentemente alegan que tiende a enfatizar la forma externa (incluido el papel del agua) en lugar de la creencia interna (Hechos 16:31, Romanos 10:9).
Algunos protestantes afirman que la regeneración bautismal no se enseña claramente en las Escrituras y, por lo tanto, contradice su creencia fundamental de que todas las cosas necesarias para la salvación se enseñan en la Biblia con suficiente claridad para que el creyente común las encuentre allí ( Claridad de las Escrituras ; también vea sola fide ). [81] Los cristianos evangélicos, fundamentalistas y pentecostales enfatizan la necesidad de una experiencia de conversión que involucra un encuentro personal del individuo con el poder de Dios. Generalmente, estas denominaciones enseñan que aquellos que no tienen tal experiencia de conversión no son "salvos" y, por lo tanto, no son verdaderos cristianos. [82] Estos grupos con frecuencia se refieren a la salvación personal a través de tal experiencia como "nacer de nuevo". Sin embargo, aquellos que creen que "nacieron de nuevo" a una edad temprana a menudo no tienen una experiencia de conversión, pero encuentran confianza en su salvación al mostrar los frutos del espíritu (Gálatas 5:22-23).
Pero los pelagianos afirman que lo que se dice en el santo bautismo para la remisión de los pecados no sirve para los infantes, ya que no tienen pecado; y así, el bautismo de los infantes, en lo que respecta a la remisión de los pecados, los maniqueos destruyen el elemento visible, pero los pelagianos destruyen incluso el sacramento invisible.
Es cierto que en los Padres se encuentra de manera bastante universal esta profunda intercoordinación entre el bautismo y la regeneración, el signo y la cosa significada a menudo se sustituyen entre sí. ¿Cómo sabemos que hay más complejidad en esto que simplemente ser una relación causal? Trent Horn: Antes de continuar con este punto, necesito señalar que esta opinión es minoritaria incluso entre los protestantes. Existe un reconocimiento de que los Padres enseñaron universalmente la regeneración bautismal o que el bautismo era el medio ordinario por el cual somos perdonados de los pecados pasados en nuestra vida, demostrando que nos hemos alejado de ellos y hemos recibido las promesas de vida eterna. Según el erudito anglicano JND Kelly, escribe: "Desde el principio, el bautismo fue el primer rito de admisión a la iglesia universalmente aceptado. En cuanto a su significado, siempre se sostuvo que transmitía la remisión de los pecados". William Webster, en un libro que niega que los Padres enseñaran muchas doctrinas católicas, hace una excepción aquí. Él dice: “La doctrina del bautismo es una de las pocas enseñanzas dentro del catolicismo romano por la cual se puede decir que hay un consentimiento universal a los Padres de la Iglesia”. Gavin Ortlund: Cirilo de Jerusalén es a quien señalé en el pasado, cuando en su conferencia catequética no habla de Cornelio como una excepción, sino como un ejemplo o una regla para quienes están en el proceso catequético. Y dice: “Vino Pedro”, está resumiendo Hechos 10, “y el Espíritu fue derramado sobre los que creyeron, y hablaron en otras lenguas y profetizaron”. Y después de la gracia del Espíritu, la escritura dice que Pedro les ordenó que se bautizaran en el nombre de Jesucristo, Hechos 10:48. Para que, habiendo nacido de nuevo sus espíritus por la fe, sus cuerpos también pudieran participar por el agua de la misma gracia. Ahora bien, quiero ser muy claro en que Cirilo tiene una visión muy elevada del bautismo. No pensar que el bautismo es la causa de la regeneración no significa que creas que "es sólo un símbolo". Y no significa que no tengas una visión realista del bautismo de alguna manera. Gavin Ortlund: Cirilo realmente coordina la fe y el bautismo. Los ve como dos partes de una misma cosa, dos caras de una misma moneda. La gente se volverá loca y se inventará todas estas otras citas de Cirilo. He leído las conferencias de catequesis con mucho cuidado y sé que hay otros pasajes en los que habla del bautismo de una manera muy elevada. Mi punto es que él entiende que Cornelio nació de nuevo en el momento de la fe, y sin embargo sigue hablando del bautismo como algo que lo regenera físicamente. Y nuevamente, esto llama la atención sobre el hecho de que el bautismo y la salvación pueden tener esta relación profunda sin que sea causal. Trent Horn:Pero este es también un caso límite en el que la crítica está explicando cómo alguien que se describe como poseedor del Espíritu Santo y en las Escrituras vemos que eso podría suceder sin ser bautizado primero, pero el bautismo debería seguir después tan pronto como sea posible. No es muy útil decirnos lo que pensaba San Juan Crisóstomo sobre el bautismo en general. Y cuando vemos lo que Crisóstomo dice sobre el bautismo, es difícil decir, bueno, "es simplemente una visión muy elevada". Y no podemos exigirles, a los padres, como a Crisóstomo, que tengan que usar un lenguaje técnico como que el bautismo es la causa principal de la salvación o algo así para decir que creían en la regeneración bautismal, deberíamos simplemente mirar el significado simple de lo que dijeron. Esto es lo que escribe, ¿ven cuántos son los beneficios del bautismo? Y algunos piensan que su gracia celestial consiste solo en la remisión de los pecados, pero hemos enumerado 10 honores que otorga.
Como
luteranos confesionales,
creemos en la regeneración bautismal, la presencia real del cuerpo y la sangre de Cristo en la Cena del Señor y el bautismo infantil.
Sin embargo, en el bautismo no hacemos algo por Dios, sino que él hace algo por nosotros y en nosotros. Trabaja para crear o fortalecer la fe. Es cierto que ni el bautismo ni la proclamación del evangelio beneficiarán a nadie sin la fe. Sin embargo, a través de la proclamación del evangelio y del bautismo, el Espíritu Santo obra la fe. Los medios de gracia tienen el poder de crear la fe que requieren.
Además, la Iglesia Luterana también enseña a fondo que somos limpiados de nuestros pecados y nacidos de nuevo y renovados en el Santo Bautismo por el Espíritu Santo. Pero también enseña que quien sea bautizado debe, mediante la contrición y el arrepentimiento diarios, ahogar al Viejo Adán para que diariamente surja y se levante un nuevo hombre que camine ante Dios en justicia y pureza para siempre. Ella enseña que quien viva en pecado después de su bautismo ha perdido nuevamente la gracia del bautismo.
Sí, es necesario en el sentido de que Dios nos dice que lo hagamos y que proporciona los medios de gracia, el evangelio de Cristo, que obra la fe y la salvación. No es absolutamente necesario, ya que una persona puede llegar a la fe a través del evangelio en la palabra de Dios sin ser bautizada. Sería un pecado despreciar y rechazar el bautismo o negar el bautismo a los niños.
Creemos que los cristianos pueden caer de la fe (Lucas 8:13). Si una persona que fue bautizada cuando era un bebé luego cae de la fe, necesita ser llamada al arrepentimiento.
Cuando bautizan a los bebés, los pastores deben asegurarse de que sus oraciones incluyan peticiones claras para que Dios lleve a los niños a una fe personal que "se adueñe" de lo que los padres están prometiendo en un momento en que los niños (que "pertenecen" desde el primer día) no pueden actuar por sí mismos. Y cuando dedican a los niños, los pastores deben asegurarse de que sus oraciones incluyan una clara gratitud a Dios por el hecho de que ya está trabajando en la vida de ese niño, que ya "pertenece" a la comunidad cristiana. Esto es lo que se debe enfatizar: ya sea en el momento del bautismo (en la tradición del bautismo de adultos) o en el momento de la confirmación cuando los votos hechos anteriormente por los padres son "apropiados" personalmente (en la tradición del bautismo de infantes), es la fe en Jesús (confianza dependiente, no mera afirmación cognitiva) lo que es crucial. Pablo llega al punto de decir que sin fe y obediencia, el antiguo rito de la circuncisión no tiene valor (Romanos 2:25). Lo mismo ocurre con el bautismo. En cualquiera de los dos ritos, es fundamental que se lleve a cabo un seguimiento evangelístico claro.
La Iglesia Metodista Unida no acepta ni la idea de que sólo el bautismo de los creyentes es válido ni la noción de que el bautismo de los infantes imparte mágicamente la salvación sin la fe personal activa.