La Banda de Indios Choctaw de Mississippi ( Choctaw : Mississippi Chahta ) es una de las tres tribus del pueblo Choctaw reconocidas a nivel federal , y la única en el estado de Mississippi . El 20 de abril de 1945, esta tribu se organizó bajo la Ley de Reorganización India de 1934. Su reserva incluía tierras en los condados de Neshoba , Leake , Newton , Scott , Jones , Attala , Kemper y Winston . Los Choctaw de Mississippi recuperaron la administración de su montículo madre, los montículos y la cueva de Nanih Waiya en 2008. La Banda de Choctaw de Mississippi ha declarado el 18 de agosto como feriado tribal para celebrar su recuperación del control del sitio sagrado . Los otros dos grupos Choctaw son la Nación Choctaw de Oklahoma , la tercera tribu más grande de los Estados Unidos, y la Banda de Indios Choctaw de Jena , ubicada en Luisiana .
Los choctaw históricos habían surgido como tribu y ocupaban un territorio considerable en lo que hoy es el estado de Mississippi. [1] A principios del siglo XIX, se enfrentaron a una presión cada vez mayor por parte de los estadounidenses de origen europeo que buscaban adquirir sus tierras para el desarrollo agrícola. El presidente Andrew Jackson logró que el Congreso aprobara la Ley de Traslado de los Indios en 1830 para lograr este objetivo y eliminar las reclamaciones de tierras de los nativos americanos en el sudeste. [2]
Los jefes firmaron el Tratado de Dancing Rabbit Creek con los Estados Unidos, que el Senado estadounidense ratificó el 25 de febrero de 1831. El presidente Jackson estaba decidido a utilizar la expulsión de los choctaw como modelo para expulsar a otras tribus del sureste hacia territorios muy al oeste del río Misisipi . Después de ceder cerca de 11 millones de acres (45.000 km2 ) , los choctaw debían emigrar en tres etapas: la primera en el otoño de 1831, la segunda en 1832 y la última en 1833. [3] Aunque las expulsiones continuaron hasta principios del siglo XX, algunos choctaw permanecieron en Misisipi y continuaron viviendo en su antigua patria . Según los términos de la expulsión, los casi 5000 choctaw que permanecieron en Misisipi se convirtieron en ciudadanos tanto del estado como de los Estados Unidos. [4]
Durante los diez años siguientes, estuvieron sujetos a un creciente conflicto legal, acoso e intimidación por parte de los colonos blancos. El racismo contra ellos era rampante. Un choctaw describió su situación en 1849 de la siguiente manera: "Nos han derribado y quemado nuestras viviendas, han destruido nuestras cercas, han llevado ganado a nuestros campos y nosotros mismos hemos sido azotados , esposados , encadenados y maltratados personalmente de otras maneras, hasta que por tal trato algunos de nuestros mejores hombres han muerto". [4]
Los choctaw de Mississippi participaron en la Guerra Civil estadounidense . [5] Después de que se aprobara la Ley de Reclutamiento Confederado, la mayoría de los hombres choctaw se enrolaron y formaron el 1.er Batallón Choctaw. Si bien los alistados eran indios choctaw, todos los oficiales comisionados eran hombres blancos. El batallón tenía su sede en Newton Station, Mississippi , y estaba formado por dos compañías de 101 soldados. Sin embargo, el batallón tuvo miembros que desertaron y se disolvió unos meses después de su formación. Mientras el 1.er Batallón Choctaw se retiraba, se estaban formando los Scouts Independientes de Spann. Muchos hombres choctaw de Mississippi se enrolaron en este batallón y continuaron participando en la guerra hasta la rendición. [ cita requerida ]
Las condiciones de vida de los choctaw empeoraron después de la Guerra Civil y durante la Reconstrucción . Mientras los demócratas blancos conservadores trabajaban para restaurar la supremacía blanca y eliminar el sufragio negro , aprobaron una nueva constitución en 1890 que privó de sus derechos a los negros al crear barreras para el registro de votantes . [6] Además, bajo la segregación racial y las leyes de Jim Crow , los blancos incluyeron a todas las personas de color en la categoría de "otros" o negros (negros), y les exigieron que utilizaran instalaciones segregadas.
En 1907, los choctaw de Mississippi estaban en decadencia. La Comisión Dawes había enviado un gran número de choctaw de Mississippi al Territorio Indio , y solo quedaban 1253 miembros. [7] Se celebraron reuniones en 1913 para tratar de encontrar una solución. [8] [9] [10] [11] Wesley Johnson fue elegido jefe del recién formado Consejo Choctaw de Mississippi, Alabama y Luisiana en una reunión de 1913. [12] [13] [11] Después de la deliberación, el consejo seleccionó delegados para enviar a Washington, DC , para llamar la atención sobre la difícil situación de los choctaw. El historiador Robert Bruce Ferguson escribió en su artículo de 2015 que:
A finales de enero de 1914, el jefe Wesley Johnson y sus delegados (Culbertson Davis y Emil John) viajaron a Washington, DC... Mientras estaban en Washington, Johnson, Davis y John se reunieron con numerosos senadores y representantes y persuadieron a los federales para que llevaran el caso Choctaw ante el Congreso. El 5 de febrero, su misión culminó con la reunión con el presidente Woodrow Wilson. Culbertson Davis le regaló un cinturón Choctaw con cuentas como muestra de buena voluntad al presidente. [12] [14] [15]
Casi dos años después del viaje a Washington, se aprobó la Ley de Asignaciones Indígenas de 1916. Una estipulación asignaba 1.000 dólares para investigar la situación de los choctaw de Mississippi. John RT Reeves fue el encargado de investigar la situación de los indios que vivían en Mississippi e informar de sus hallazgos al Congreso. [12] [16] Reeves presentó su informe el 6 de noviembre de 1916. [16]
En marzo de 1917, los representantes federales celebraron audiencias a las que asistieron aproximadamente 100 choctaw para examinar las necesidades de los choctaw de Mississippi. [17] [18] Algunos congresistas que presidieron las audiencias fueron Charles D. Carter de Oklahoma, William W. Hastings de Oklahoma, Carl T. Hayden de Arizona, John N. Tillman de Arkansas y William W. Venable de Mississippi. [18] Estas audiencias dieron como resultado un mejor acceso a la atención médica, la vivienda y las escuelas. [12] [19]
Las mejoras de los choctaw de Mississippi podrían haber continuado si no hubieran sido interrumpidas dramáticamente por los acontecimientos mundiales. La Primera Guerra Mundial ralentizó el progreso de los indios, ya que la burocracia de Washington se centró en la guerra. Algunos choctaw de Mississippi sirvieron durante la guerra. [ cita requerida ] La gripe española también ralentizó el progreso, ya que esta pandemia mató a muchos choctaw. [20]
Durante la Gran Depresión y la administración de Roosevelt , los funcionarios implementaron numerosas iniciativas para aliviar algunas de las condiciones sociales y económicas en el Sur. El Informe Narrativo Especial de 1933 describió las pésimas condiciones de bienestar de los choctaw de Mississippi, cuya población había disminuido a 1.665 personas en 1930. [21] John Collier , el Comisionado de los Estados Unidos para Asuntos Indígenas (ahora BIA), utilizó el informe como apoyo instrumental en una propuesta para reorganizar a los choctaw de Mississippi como la Banda de Indios Choctaw de Mississippi (MBCI). Esta acción les permitiría establecer su propio gobierno tribal y desarrollar una relación beneficiosa con el gobierno federal. [ cita requerida ]
En 1934, el presidente Franklin Roosevelt firmó la Ley de Reorganización Indígena . Esta ley resultó fundamental para la supervivencia de los choctaw de Mississippi, los choctaw de Alabama y otros pueblos tribales, que también se reorganizaron en esa época. Baxter York, Emmett York y Joe Chitto trabajaron para obtener el reconocimiento de los choctaw. Se dieron cuenta de que necesitaban adoptar una constitución. Una organización rival, la Federación India Choctaw de Mississippi , se opuso al reconocimiento tribal federal por temor a la dominación de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA). La Federación se disolvió en 1935 y algunos de sus "alborotadores" fueron trasladados a otra jurisdicción. Los primeros miembros del Consejo Tribal de la Banda Choctaw de Mississippi fueron Baxter y Emmett York, con Joe Chitto como el primer presidente. [22] [23]
En 1944, cuando la tribu adoptó un gobierno representativo electo, el Secretario del Interior declaró que 18.000 acres (73 km² ) quedarían en fideicomiso para los choctaw de Mississippi, como se hizo con otras tribus reconocidas a nivel federal en reservas. [22] Las tierras de Neshoba y los condados circundantes se reservaron como reserva indígena federal . Ocho comunidades se incluyeron en la tierra de la reserva: Bogue Chitto , Bogue Homa, Conehatta , Crystal Ridge, Pearl River , Red Water , Tucker y Standing Pine . [ cita requerida ]
En virtud de la Ley de Reorganización Indígena, los choctaw de Mississippi se reorganizaron el 20 de abril de 1945 como la Banda de Indios Choctaw de Mississippi cuando fueron reconocidos a nivel federal por el gobierno de los EE. UU. y su constitución fue ratificada. [23] [24] Esto les dio soberanía e independencia del gobierno estatal. Mississippi continuó siendo dominado por blancos conservadores del Partido Demócrata , que mantuvieron la segregación racial legal y la privación de derechos hasta bien entrado el siglo XX. [ cita requerida ]
En la década de 1950, las sucesivas administraciones republicanas , apoyadas por los demócratas conservadores del sur (una región de un solo partido), se impacientaron con la asimilación gradual de los nativos americanos. Los republicanos propusieron terminar con el estatus especial de aquellas tribus que creían que estaban más plenamente asimiladas. En 1959, se aprobó la Ley de Terminación Choctaw. El Congreso se decidió por una política para terminar con las tribus lo más rápido posible, creyendo que esa era una vía de asimilación. Durante el mismo período, el gobierno federal, preocupado por el aislamiento de muchos nativos americanos que vivían en reservas en áreas rurales con escasas oportunidades laborales, creó programas de reubicación a las ciudades. Su objetivo era aumentar las oportunidades laborales y culturales para los indios americanos . Los expertos en políticas indias esperaban acelerar la asimilación de los nativos americanos a la sociedad estadounidense en general, que se estaba urbanizando cada vez más. [ cita requerida ]
El pueblo choctaw siguió teniendo dificultades económicas debido a la intolerancia , el aislamiento cultural y la falta de empleos en su zona rural. Sin embargo, con la reorganización y el establecimiento de un gobierno tribal en las décadas siguientes, tomaron el control de sus "escuelas, instalaciones de atención médica , sistemas legales y judiciales y programas de servicios sociales". [25]
En la era de los derechos civiles , aproximadamente entre 1965 y 1982, los nativos americanos renovaron su compromiso con el valor de su herencia ancestral. Trabajaron para celebrar sus fortalezas y ejercer los derechos apropiados, revirtiendo dramáticamente la tendencia de abandonar la cultura y la tradición indias. [26] Durante la década de 1960, los programas de acción comunitaria relacionados con los nativos americanos se basaron en la participación ciudadana. El presidente demócrata John F. Kennedy decidió no implementar más terminaciones del estatus tribal. Sí promulgó algunas de las últimas terminaciones en proceso, como la de los ponca . Ambos presidentes, Lyndon Johnson y el republicano Richard Nixon, repudiaron la terminación de las relaciones especiales del gobierno federal con las tribus nativas americanas. En marzo de 1968, el presidente Johnson entregó un mensaje especial al Congreso sobre los problemas de los indios americanos, titulado "El americano olvidado", donde declaró:
Debemos afirmar el derecho de los primeros americanos a seguir siendo indios mientras ejercen sus derechos como americanos. Debemos afirmar sus derechos a la libertad de elección y a la autodeterminación. [27]
Los choctaw fueron testigos de las fuerzas sociales que llevaron el Verano de la Libertad a su antigua patria. La Era de los Derechos Civiles produjo un cambio social significativo para los choctaw en Mississippi, ya que sus derechos civiles mejoraron junto con las condiciones cambiantes de los afroamericanos. Antes de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , la mayoría de los trabajos se les daban a los blancos, y los negros eran considerados segundos en la sucesión. [28]
Los choctaw, que durante 150 años no se habían identificado ni como blancos ni como negros, sino que eran discriminados como personas de color, "se quedaron donde siempre habían estado": en la pobreza. [28] Donna Ladd escribió que una choctaw, que ahora tiene 40 años, recuerda que "cuando era niña, pensaba que un cartel de 'solo blancos' en una tienda local significaba que solo podía pedir helado blanco o de vainilla. Era una historia pequeña, pero que muestra cómo una tercera raza puede quedar fácilmente excluida de los intentos de comprensión". [29] El fin de la segregación racial legalizada permitió a los choctaw participar en instituciones públicas e instalaciones que habían estado reservadas exclusivamente para clientes blancos. [ cita requerida ]
En otro cambio importante para los gobiernos estatales y el gobierno federal, los políticos comenzaron a apoyar el juego institucionalizado para apoyar los programas estatales. A partir de New Hampshire en 1963, numerosas legislaturas estatales aprobaron nuevas leyes para establecer loterías y otras empresas de juego administradas por el estado para recaudar dinero para los servicios gubernamentales. [ cita requerida ] Las tribus nativas americanas comenzaron a estudiar las empresas de juego como un medio para aumentar los ingresos en sus reservas para apoyar el bienestar económico de sus tribus. [ cita requerida ]
En la década de 1970, los choctaw repudiaron los extremos del activismo indígena. Poco después, el Congreso aprobó la histórica Ley de Autodeterminación Indígena y Asistencia Educativa de 1975 , que marcó el fin de 15 años de reforma de políticas federales para las tribus indígenas estadounidenses. La legislación autorizó a las tribus a negociar contratos con la BIA para gestionar más de sus propios programas educativos y de servicios sociales, proporcionó subvenciones directas para ayudar a las tribus a desarrollar planes para asumir la responsabilidad y previó la participación de los padres indígenas en las juntas escolares. [30]
El 19 de mayo de 1977, la Comisión de Revisión de Políticas Indígenas Estadounidenses, bajo el Departamento del Interior (DOI), la BIA y la Oficina de Reconocimiento Federal (OFA), publicó oficialmente el reconocimiento federal de la Nación Choctaw de Indios en la patria original de los condados de Mobile y Washington de Alabama. Estas áreas en estos condados representan el Territorio original de Mississippi y el mismo lugar que los diversos Tratados con la Nación Choctaw de Indios en Tombigbee en 1820 y nombrados nuevamente en Alabama en el Tratado Choctaw de 1866. Estos Choctaw de Alabama habían sido contabilizados en la Ley de Jurisdicción Choctaw de Mississippi de 1936, pero han sido dejados fuera de los anales de la historia bajo el Color de la Ley desde al menos 1937. [ cita requerida ] En 1979, la Banda MOWA de Indios Choctaw fue reconocida por el estado de Alabama; no tiene reconocimiento federal formal.
Phillip Martin , que había servido en el ejército de los EE. UU. en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, regresó al condado de Neshoba, Mississippi , para visitar su antiguo hogar. Después de ver la pobreza de su gente, decidió quedarse para ayudar. [28] Will D. Campbell , un ministro bautista y activista de los derechos civiles, también fue testigo de la indigencia de los choctaw en los años de posguerra. Más tarde escribiría:
Lo que más recuerdo... era la deprimente visión de los Choctaw, sus chabolas a lo largo de los caminos rurales, hombres adultos holgazaneando en las calles de tierra de sus pueblos en una ociosidad degradante, a veces bebiendo de una botella común, compartiendo un cigarrillo de liar, sus hijos medio vestidos, una imagen de dolor que nunca terminaría. [28]
Martin fue presidente de varios comités choctaw hasta 1977. Ese año fue elegido jefe, o miko , de la Banda de Indios Choctaw de Mississippi. Se desempeñó en el cargo durante 32 años y fue reelegido hasta 2007. [31] [32] [33]
A partir de 1979, el consejo tribal trabajó en una variedad de iniciativas de desarrollo económico, primero orientadas a atraer industrias a la reserva. Contaban con gente disponible para trabajar, recursos naturales y no había impuestos . El tipo de industrias incluía repuestos para automóviles, tarjetas de felicitación , correo directo e impresión y moldeado de plástico. [ cita requerida ]
En 1987, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que las tribus reconocidas a nivel federal podían operar instalaciones de juego en sus tierras de reserva soberana sin estar sujetas a la regulación estatal. En 1988, el Congreso de los Estados Unidos promulgó la Ley de Regulación del Juego Indígena (IGRA, por sus siglas en inglés). La IGRA estableció las condiciones para que las tribus indígenas estadounidenses operaran casinos y negociaran condiciones con los estados, como pagar una parte de los ingresos en lugar de impuestos. [30]
La administración del gobernador Ray Mabus retrasó la adopción de medidas sobre el juego indígena en Mississippi. Sin embargo, en 1992, el gobernador Kirk Fordice dio permiso a la Banda de Indios Choctaw de Mississippi para desarrollar juegos de clase III. Como resultado, MBCI ahora opera uno de los complejos turísticos con casino más grandes del país; está ubicado en Choctaw, Mississippi . El Silver Star Casino abrió en 1994, seguido por el Golden Moon Casino en 2002. Juntos, estos casinos se conocen como Pearl River Resort . [34]
La Banda de Indios Choctaw de Mississippi se ha convertido en uno de los empleadores más importantes del estado. A principios del siglo XXI, dirigían 19 empresas y empleaban a 7.800 personas. [35]
Los cabilderos Jack Abramoff y Michael Scanlon , que pretendían representar a los nativos americanos ante el Congreso y los gobiernos estatales para ayudarlos a establecer juegos de azar en su reserva, utilizaron medios fraudulentos para obtener ganancias por 15 millones de dólares en pagos de MBCI. Abramoff expresó su desprecio por muchos de sus clientes. En un correo electrónico enviado el 29 de enero de 2002, Abramoff le dijo a Scanlon: "Tengo que reunirme con los monos del consejo tribal Choctaw". [36]
En 2006, el Comité de Asuntos Indígenas del Senado celebró audiencias del Congreso sobre el escándalo de Abramoff. Se presentaron cargos federales contra Abramoff y Scanlon. [37]
En 2002, el Congreso de los Estados Unidos reconoció formalmente a toda la Nación Choctaw en 25 USC 1779, incluidos los choctaw de los condados de Mobile y Washington, Alabama. Se los describió como choctaw de pura sangre por igual y en la misma Ley de Jurisdicción Choctaw de Misisipi de 1934, por la que se reorganizó la Banda Choctaw de Misisipi. [ cita requerida ]
Después de casi doscientos años, la Banda Choctaw de Mississippi recuperó la administración de Nanih Waiya del estado de Mississippi. Nanih Waiya es un montículo de plataforma con un montículo cónico adyacente y restos de un terraplén de movimiento de tierras . Las primeras fechas de construcción de los movimientos de tierra son del 100 al 400 d. C. [38] El pueblo choctaw veneraba este sitio y la cercana cueva de Nanih Waiya como su lugar de origen y el hogar de sus antepasados . Durante años, el estado protegió el sitio como un parque estatal de Mississippi . Devolvió Nanih Waiya a los choctaw en 2006 bajo el Proyecto de Ley Estatal 2803 de la Legislatura de Mississippi. [39]
La escritura se firmó el 18 de agosto de 2008. Los choctaw han celebrado el día desde entonces como una fiesta tribal y lo han convertido en una ocasión para contar historias de su origen e historia, servir comidas tradicionales y realizar danzas relacionadas. [40]
El actual jefe tribal o miko de la Banda de Indios Choctaw de Mississippi es Cyrus Ben, quien fue reelegido para un segundo mandato en 2023. [41] Ben fue elegido por primera vez en 2019, derrotando a la jefa tribal titular Phyliss J. Anderson . Ben es el jefe tribal más joven elegido. [42]
En julio de 2007, Beasley Denson fue elegido para reemplazar al jefe anterior Philip Martin. [43] Bajo Denson, el título de jefe se cambió a Miko , el nombre choctaw para el líder de la tribu. Denson sirvió hasta 2011, cuando Phyliss J. Anderson ganó la elección como la primera jefa choctaw. Anderson eligió no usar Miko como título, sino el título tradicional de jefe. [44]
Martin había sido elegido democráticamente durante siete mandatos consecutivos. Había reducido la tasa de desempleo de la tribu, que era del 70% en 1997, a menos del 3% en 2007. Durante su mandato, llevó a la tribu a convertirse en el tercer empleador más importante de Mississippi. [ cita requerida ]
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El antiguo país Choctaw incluía docenas de ciudades, como Lukfata, Koweh Chito, Oka Hullo, Pante, Osapa Chito, Oka Cooply y Yanni Achukma, ubicadas en los condados de Neshoba y Kemper y sus alrededores. [ cita necesaria ]
Los choctaw viajaban regularmente cientos de millas desde sus hogares durante largos períodos de tiempo, trasladándose a zonas de caza estacionales en el invierno. Partían a principios del otoño y regresaban a sus tierras reservadas al comienzo de la primavera para plantar sus jardines. En esa época visitaban a los europeos en Columbus, Mississippi; Macon, Brooksville y Crawford, y la región donde ahora se encuentra Yazoo City. [ cita requerida ]
En la actualidad, la reserva indígena Choctaw de Mississippi tiene ocho comunidades: [45]
Estas comunidades están ubicadas en partes de nueve condados en Mississippi. La mayor concentración de tierra está en el condado de Neshoba , en 32°48′56″N 89°14′46″O / 32.81556, -89.24611 , que comprende más de dos tercios de la superficie terrestre de la reserva y alberga a más del 62 por ciento de su población, según el censo de 2000. La superficie total es de 84,282 km² ( 32,541 millas cuadradas), y su población residente total oficial era de 5190 personas. Los nueve condados son Neshoba, Newton , Leake , Kemper , Jones , Winston , Attala , Jackson y Scott . [ cita requerida ]
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