Tanasi ( en cherokee : ᏔᎾᏏ , romanizado: Tanasi ; también traducido como Tanase , Tenasi , Tenassee , Tunissee , Tennessee y otras variaciones similares) fue un asentamiento histórico de los Overhill en el actual condado de Monroe, Tennessee , en el sureste de los Estados Unidos. El pueblo se convirtió en el homónimo del estado de Tennessee . Fue abandonado por los Cherokee en el siglo XIX para construir una ciudad en ascenso cuyo jefe era más poderoso. Tanasi sirvió como la capital de facto de los Overhill Cherokee desde 1721 hasta 1730, cuando la capital se trasladó a Great Tellico .
El pueblo Cherokee de Chota se desarrolló inmediatamente al norte de Tanasi y más tarde que éste. Los dos sitios estaban divididos por un arroyo sin nombre. En la década de 1740, Chota se había convertido en el más destacado de los dos pueblos, albergando la casa adosada donde se reunía la comunidad y los jefes se reunían con los emisarios coloniales. Aunque Chota y Tanasi tenían rasgos políticos, sociales y demográficos distintos, los excavadores de investigación de finales de la década de 1960 determinaron que los dos pueblos son arqueológicamente indistinguibles. Estaban entre los numerosos pueblos de Overhill, como los llamaban los colonos ingleses, que viajaron por los montes Apalaches desde el este para llegar a ellos. [1] Los dos pueblos están agrupados como un solo listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos , aunque Tanasi recibió su propia designación de sitio (40MR62) en 1972. [2]
Ambos sitios quedaron sumergidos por la creación del embalse Tellico , después de la finalización de una presa en el río Little Tennessee en 1979. Se realizaron estudios arqueológicos de estos sitios en la década de 1970 antes de su inundación, y se recuperaron miles de artefactos.
En la década de 1980, la Autoridad del Valle de Tennessee colocó un monumento en la costa sobre el sitio sumergido de Tanasi que conmemora su historia y su legado como el origen del nombre Tennessee. Este monumento está aproximadamente a 7 millas (11 km) al sureste de Vonore , justo al lado de la autopista 455 (Citico Road). El sitio está administrado por la Banda Oriental de la Nación Cherokee . [3]
El río Little Tennessee fluye hacia el noroeste desde Carolina del Norte desde su nacimiento en los Montes Apalaches en Georgia. Atraviesa un tramo de 40 millas (64 km) del norte del condado de Monroe antes de desembocar en el río Tennessee cerca de Lenoir City . En 1979, la construcción de la presa Tellico en la desembocadura del río creó un embalse que abarca las 33 millas (53 km) inferiores del Little Tennessee y las 22 millas (35 km) inferiores de su afluente, el río Tellico , inundando antiguos sitios importantes de la ciudad Cherokee. [4] Tanasi estaba ubicado a lo largo de la orilla oeste del Little Tennessee a 27 millas (43 km) río arriba de la desembocadura del río. [5] El sitio estaba frente a una curva pronunciada en el río conocida como Bacon's Bend.
Tanasi estaba situada en una terraza relativamente plana flanqueada por el río a un lado y una serie de colinas altas y empinadas al otro. Estas colinas, señaladas en el mapa de Timberlake de 1762, son parte de la provincia de la cordillera y el valle de los Apalaches , que abarca gran parte del valle superior del Tennessee . La cordillera de los Apalaches propiamente dicha se eleva a unas pocas millas al sur del sitio de Chota-Tanasi.
Tanasi aparece por primera vez en los registros históricos a principios del siglo XVIII, en una época en la que el comercio de pieles entre los ingleses y los cheroquis había crecido hasta el punto de que los colonos querían regularlo. El etnólogo James Mooney informó que se desconoce el significado del nombre de la ciudad, pero señaló que se usaba para otros lugares entre las tierras cheroquis en Tennessee y Carolina del Norte. [6] El nombre cheroqui para el río en el que se encontraba Tanasi era probablemente Callamaco. Los primeros exploradores y comerciantes euroamericanos rebautizaron el río con el nombre de Tanasi. [7] [8]
Entre los primeros comerciantes ingleses que residieron en Tanasi se encontraba Eleazar Wiggan, apodado "Viejo Conejo" por los Cherokee, que operaba desde Tanasi ya en 1711. También sirvió como guía para diplomáticos y emisarios coloniales posteriores. [9]
En 1725, la provincia de Carolina del Sur envió al coronel George Chicken a Tanasi para obtener ayuda de los cherokees en las luchas de la colonia con los creek . Chicken indicó en sus diarios que el jefe de Tanasi, conocido como el guerrero de Tanasi o el guerrero principal de Tanasi, gobernaba los pueblos cherokee de Overhill, Middle y Valley en la región. (Pero esto habría sido inusual. La designación de pueblos del medio y del valle generalmente se refería a grupos de pueblos en el lado oriental de los Apalaches en el oeste de Carolina del Norte . Kituwa era el jefe entre los pueblos del medio. No solo la sociedad cherokee estaba altamente descentralizada y los pueblos generalmente ejercían una autonomía considerable bajo sus propios jefes, sino que viajar entre estos territorios era difícil en la región montañosa). Chicken grabó un discurso en el que el guerrero de Tanasi prometió apoyo a los ingleses. Más tarde, los dos participaron en una sesión de fumar en pipa en la que el guerrero de Tanasi le contó a Chicken sobre las recientes hostilidades de los creek en el área. [10] El coronel John Herbert visitó Tanasi en una misión similar en 1727 e informó haberse reunido con el "Rey y Gran Guerrero" de Tanasi en la casa cherokee. [11]
En 1730, Sir Alexander Cuming , un comerciante que afirmaba ser un emisario del rey Jorge II , viajó a Tanasi y obtuvo la lealtad del guerrero de Tanasi para Inglaterra. Como prueba de su éxito, Cuming buscó un estimado tocado simbólico conocido como la Corona de Tanasi , descrito como similar a una peluca hecha de pelo de zarigüeya teñido, que esperaba presentar al rey de Inglaterra. Para obtener este tocado, Cuming solicitó la ayuda de Moytoy , jefe de Gran Tellico. Cuming usó su extravagancia para convencer a los cheroquis de que coronaran a Moytoy como "Emperador de los cheroquis". A cambio, Moytoy obtuvo el tocado buscado por Cuming. Cuming partió hacia Inglaterra poco después, llevando consigo un grupo que incluía a Eleazar Wiggan, futuro líder cheroqui Attakullakulla , y dos guerreros tanasi llamados Clogoittah y Oukanaekah para presentarlos al rey. [12]
La coronación de Moytoy en 1730 trasladó el centro de poder de los cherokee a Great Tellico, que estaba situado a lo largo del río Tellico aproximadamente a 16 millas (26 km) al suroeste de Tanasi. Sin embargo, después de la muerte de Moytoy en 1741, Old Hop , el jefe de Chota, comenzó a consolidar el poder. La influencia de Chota pronto eclipsó a la de Tanasi y, a principios de la década de 1750, Chota se había convertido en la ciudad más dominante. En 1765, Henry Timberlake , que había visitado las ciudades de Overhill como emisario en 1761-1762, informó de 12 viviendas y 21 guerreros en Tanasi, e identificó a Old Hop como jefe tanto de Chota como de Tanasi. [13] En 1775, el guerrero de Tanasi estaba entre los jefes que firmaron un tratado con la Asociación Watauga de colonos de Carolina, que querían crear una jurisdicción independiente al oeste de las montañas, en lo que se convirtió en Tennessee. [14]
La relación de Tanasi con Chota ha desconcertado a historiadores y arqueólogos durante mucho tiempo. Algunos han especulado que las dos ciudades eran una sola comunidad con dos distritos y dos gobiernos, no muy diferente de la situación que supuestamente existía en Great Tellico y Chatuga en la misma época. Los excavadores arqueológicos de principios de la década de 1970 no notaron prácticamente ninguna diferencia en los tipos de materiales y características culturales descubiertos en los dos sitios de las aldeas, que se habían desarrollado a ambos lados de un arroyo. Sin embargo, los comerciantes y diplomáticos del siglo XVIII identificaron claramente que se trataba de dos ciudades separadas. [15]
Los comerciantes euroamericanos informaron de la presencia de Tanasi en sus primeras exploraciones en la región a principios del siglo XVIII, pero Chota no aparece en los registros históricos hasta alrededor de 1745. Los mapas de John Herbert y George Hunter, dibujados en 1727 y 1730, respectivamente, muestran a Tanasi pero no a Chota. En 1746, el agente inglés George Pawley se reunió con los líderes cherokee en la casa de Chota, indicando que Chota había usurpado a Tanasi como la ciudad más dominante. El misionero William Richardson visitó las ciudades de Overhill a fines de la década de 1750 y describió a Chota y Tanasi como separadas por un "pequeño río". La descripción de Richardson está respaldada por el mapa de Timberlake de 1762, que registró los sitios de las dos ciudades. [16]
Cyrus Thomas, que trabajaba para la Oficina de Etnología del Instituto Smithsoniano a fines de la década de 1880, realizó un estudio de montículos en el sitio de Chota-Tanasi. Thomas informó sobre el descubrimiento de 13 entierros y varios artefactos.
En 1939, Thomas Lewis y Madeline Kneburg dirigieron una excavación en el sitio de Chota-Tanasi con fondos de la Works Progress Administration para pagar a los trabajadores. Lewis y Kneburg, que buscaban datos culturales con los que comparar sus hallazgos anteriores en la isla Hiwassee , descubrieron 22 entierros, 85 características de fosas, 982 moldes de postes y una estructura. [17]
Entre 1969 y 1974, los arqueólogos de la Universidad de Tennessee realizaron excavaciones en el sitio Chota-Tanasi para establecer la historia y recuperar la mayor cantidad posible de artefactos. Dos excavaciones, una en 1970 y otra en 1972, se centraron específicamente en Tanasi.
Aunque en los yacimientos Chota-Tanasi se descubrieron artefactos que datan del período Arcaico (e incluso una punta de proyectil acanalada que data del período Paleoindio ), las excavaciones se centraron principalmente en el período de ocupación Cherokee. Los investigadores esperaban identificar las ubicaciones de cada pueblo y encontrar evidencia que pudiera definir la relación de los pueblos Cherokee con los que ocuparon el área en la era de la cultura del Misisipí de los Apalaches del Sur (c. 1000-1600 d. C.). [18]
Las excavaciones de 1972 descubrieron 191 características, 22 entierros, 1005 moldes de postes y 6 estructuras solo en el sitio de Tanasi. Se descubrieron dos casas adosadas en los sitios de Chota-Tanasi, una de las cuales era ligeramente más pequeña y antigua que la otra. La más antigua de las dos casas adosadas puede haber sido la casa adosada de Tanasi, sobre la que los comerciantes y emisarios habían informado en la década de 1720. Sin embargo, también es posible que la casa adosada más antigua fuera una versión anterior de la casa adosada de Chota, y que los excavadores no lograran descubrir la casa adosada de Tanasi. La casa adosada más antigua tenía un diámetro de poco más de 50 pies (15 m). En 1986, los restos de los 22 entierros descubiertos en Tanasi, junto con los descubiertos en Chota, fueron enterrados nuevamente en un túmulo funerario en el Museo Sequoyah cerca de Vonore. [19]
