El Segundo Banco de los Estados Unidos fue el segundo banco nacional hamiltoniano autorizado a nivel federal en los Estados Unidos. Ubicado en Filadelfia , Pensilvania , el banco fue constituido desde febrero de 1816 hasta enero de 1836. [1] El nombre formal del banco, según la sección 9 de sus estatutos aprobados por el Congreso, era "El presidente, los directores y la empresa del banco". de los Estados Unidos". [2] Mientras que otros bancos en los EE. UU. fueron autorizados y solo se les permitió tener sucursales en un solo estado, a él se le autorizó a tener sucursales en varios estados y prestar dinero al gobierno de los EE. UU.
El banco , una corporación privada con funciones públicas , manejaba todas las transacciones fiscales para el gobierno de los EE. UU. y era responsable ante el Congreso y el Tesoro de los EE. UU . El veinte por ciento de su capital era propiedad del gobierno federal, el mayor accionista del banco . [3] [4] Cuatro mil inversores privados poseían el 80 por ciento del capital del banco, entre ellos tres mil europeos. La mayor parte de las acciones estaban en manos de unos pocos cientos de estadounidenses ricos. [5] En su época, la institución era la corporación adinerada más grande del mundo. [6]
La función esencial del banco era regular el crédito público emitido por instituciones bancarias privadas a través de las funciones fiscales que desempeñaba para el Tesoro de los Estados Unidos, y establecer una moneda nacional sana y estable . [7] [8] Los depósitos federales dotaron al banco de su capacidad regulatoria. [1] [9]
Siguiendo el modelo del Primer Banco de los Estados Unidos de Alexander Hamilton , [10] el Segundo Banco fue fundado por el presidente James Madison , quien en 1791 había atacado al Primer Banco por considerarlo inconstitucional, en 1816 y comenzó a operar en su sucursal principal en Filadelfia en enero. 7, 1817, [11] [12] administrando 25 sucursales en todo el país en 1832. [13]
Los esfuerzos por renovar los estatutos del banco colocaron a la institución en el centro de las elecciones generales de 1832 , en las que el presidente del banco, Nicholas Biddle , y los Republicanos Nacionales probanco , liderados por Henry Clay, se enfrentaron con el " dinero fuerte " [14] [15 ] La administración de Andrew Jackson y los intereses bancarios del este en la guerra bancaria . [16] [17] Al no poder conseguir una nueva constitución, el Segundo Banco se convirtió en una corporación privada en 1836, [1] [18] y se liquidó en 1841. [19] No volverían a existir bancos nacionales hasta la aprobación del Banco Nacional Acto .
El apoyo político a la reactivación de un sistema bancario nacional tuvo sus raíces en la transformación del país a principios del siglo XIX, desde un simple agrarismo jeffersoniano hacia uno interdependiente de la industrialización y las finanzas. [20] [21] [22] Después de la Guerra de 1812 , el gobierno federal sufrió el desorden de una moneda no regulada y la falta de orden fiscal; Los intereses comerciales buscaron seguridad para sus bonos gubernamentales. [23] [3] Surgió una alianza nacional para legislar un banco nacional que abordara estas necesidades. [24] [23]
El clima político [24] —denominado la Era de los Buenos Sentimientos [25] —favoreció el desarrollo de programas e instituciones nacionales, incluido un arancel protector , mejoras internas y la reactivación de un Banco de los Estados Unidos . [10] [22] [26] El apoyo del sur y del oeste a un banco, liderado por los nacionalistas republicanos John C. Calhoun de Carolina del Sur y Henry Clay de Kentucky, fue decisivo en el exitoso esfuerzo de constitución. [27] [28] [8] La carta fue promulgada por James Madison el 10 de abril de 1816. [29] Los esfuerzos posteriores de Calhoun y Clay para destinar el "bono" de establecimiento de 1,5 millones de dólares del banco y los dividendos anuales estimados en 650.000 dólares , como fondo para mejoras internas , fueron vetados por el presidente Madison, por estrictos motivos construccionistas . [30]
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La oposición a un nuevo banco surgió de dos intereses. Los viejos republicanos , representados por John Taylor de Caroline y John Randolph de Roanoke , [31] caracterizaron al Segundo Banco como constitucionalmente ilegítimo y como una amenaza directa al agrarismo jeffersoniano, la soberanía estatal y la institución de la esclavitud , expresado por la declaración de Taylor de que "... "Si el Congreso pudiera constituir un banco, podría emancipar a un esclavo". [32] [33] Hostiles a los efectos regulatorios del banco nacional, [34] los bancos privados, que proliferaban con o sin estatutos estatales [35] , habían frustrado la reestructuración del Primer Banco en 1811. [36] [37] Estos intereses Jugó un papel importante en el debilitamiento de la institución durante la administración del presidente estadounidense Andrew Jackson (1829-1837). [38]
El Segundo Banco era un banco nacional . Sin embargo, no cumplió las funciones de un banco central moderno : no estableció la política monetaria , no reguló los bancos privados, no mantuvo sus reservas excedentes ni actuó como prestamista de último recurso . [39]
El banco se lanzó en medio de un importante reajuste del mercado global mientras Europa se recuperaba de las guerras napoleónicas . [40] Se le acusó de restringir la emisión desinhibida de billetes de banco privados, ya en curso [40] [41] , que amenazaba con crear una burbuja crediticia y los riesgos de un colapso financiero. Las ventas de tierras gubernamentales en Occidente, impulsadas por la demanda europea de productos agrícolas, aseguraron que se formara una burbuja especulativa. [42] Simultáneamente, el banco nacional se comprometió a promover una expansión democratizada del crédito para dar cabida a los impulsos de laissez-faire entre los empresarios del este y los agricultores occidentales y del sur ávidos de crédito. [43] [44]
Bajo la dirección de su primer presidente William Jones , el banco no logró controlar el papel moneda emitido por sus sucursales bancarias en el Oeste y el Sur, lo que contribuyó al auge especulativo de la tierra de la posguerra . [45] [46] Cuando los mercados estadounidenses colapsaron durante el pánico de 1819 , como resultado de los ajustes económicos globales [40] [47] , el banco fue objeto de duras críticas por sus tardías políticas monetarias restrictivas, políticas que exacerbaron el desempleo masivo y valores de propiedad. [48] Además, resultó que los directores de sucursal de la oficina de Baltimore habían participado en fraude y hurto. [49]
Jones renunció en enero de 1819 y fue reemplazado por Langdon Cheves , quien continuó la contracción del crédito en un esfuerzo por detener la inflación y estabilizar el banco, incluso cuando la economía comenzó a corregirse. La reacción del banco a la crisis (una expansión torpe y luego una fuerte contracción del crédito) indicó su debilidad, no su fortaleza. [51] Los efectos fueron catastróficos, resultando en una recesión prolongada con desempleo masivo y una fuerte caída en el valor de las propiedades que persistió hasta 1822. [48] [52] La crisis financiera generó dudas entre el público estadounidense sobre la eficacia del papel moneda. , y en cuyos intereses operaba un sistema nacional de finanzas. [53] Ante este descontento generalizado, los demócratas jacksonianos antibancarios movilizarían la oposición al banco en la década de 1830. [53] El banco tenía en general descrédito entre la mayoría de los estadounidenses cuando Nicholas Biddle , el tercer y último presidente del banco, fue nombrado por el presidente James Monroe en 1823. [54]
Bajo la dirección de Biddle, el banco se convirtió en una institución poderosa que produjo un sistema sólido y sólido de crédito y moneda nacional. [55] De 1823 a 1833, Biddle amplió el crédito de manera constante, pero con moderación, de una manera que satisfacía las necesidades de la economía estadounidense en expansión. [56] Albert Gallatin , ex Secretario del Tesoro bajo Thomas Jefferson y James Madison , escribió en 1831 que el banco estaba cumpliendo las expectativas de sus estatutos. [34]
En el momento de la toma de posesión de Jackson en 1829, el banco parecía tener una base sólida. La Corte Suprema había afirmado su constitucionalidad en McCulloch v. Maryland , el caso de 1819 que Daniel Webster había defendido exitosamente en su nombre una década antes, [57] el Tesoro reconoció los útiles servicios que brindaba y la moneda estadounidense estaba sana y estable. [54] La percepción pública del banco nacional fue en general positiva. [58] [59] El banco fue atacado por primera vez por la administración Jackson en diciembre de 1829, con el argumento de que no había logrado producir una moneda nacional estable y que carecía de legitimidad constitucional. [60] [61] [62] Ambas cámaras del Congreso respondieron con investigaciones de comités e informes que afirmaban los precedentes históricos de la constitucionalidad del banco y su papel fundamental en el suministro de una moneda uniforme. [63] Jackson rechazó estos hallazgos y en privado caracterizó al banco como una institución corrupta, peligrosa para las libertades estadounidenses. [64]
Biddle hizo repetidas propuestas a Jackson y su gabinete para asegurar un compromiso sobre la renovación del banco (su mandato expiraría en 1836) sin éxito. [65] [66] Jackson y las fuerzas antibancarias persistieron en su condena del banco, [60] [67] provocando una campaña temprana de reubicación por parte de los Republicanos Nacionales pro-bancos bajo Henry Clay . [68] [69] El ultimátum político de Clay a Jackson [70] —con el apoyo político y financiero de Biddle [71] [72] —provocó la guerra bancaria [73] [74] y colocó el destino del banco en el centro de la guerra de 1832. elecciones presidenciales . [75]
Jackson movilizó su base política [76] vetando el proyecto de ley de reubicación [73] y, sostenido el veto, [77] ganó fácilmente la reelección con su plataforma antibancaria. [78] Jackson procedió a destruir el banco como fuerza financiera y política eliminando sus depósitos federales, [79] [80] [81] y en 1833, los ingresos federales se desviaron a bancos privados seleccionados por orden ejecutiva, poniendo fin a la función reguladora. del Segundo Banco. [1] [un]
Con la esperanza de obtener un rescate del banco, Biddle provocó una crisis financiera de corta duración [54] [82] que inicialmente se atribuyó a la acción ejecutiva de Jackson. [83] [84] En 1834, se desarrolló una reacción general contra las tácticas de Biddle, que puso fin al pánico, [85] [86] y se abandonaron todos los esfuerzos de recarga. [18]
En febrero de 1836, el banco se convirtió en una corporación privada según la ley de Pensilvania. [1] Se produjo una escasez de divisas fuertes, que provocó el pánico de 1837 y que duró aproximadamente siete años. [19] El banco suspendió los pagos desde octubre de 1839 hasta enero de 1841, y de forma permanente en febrero de 1841. Luego inició un largo proceso de liquidación, complicado por demandas, que terminó en 1852 cuando asignó sus activos restantes a fideicomisarios y entregó el estatuto estatal. [87]
El banco mantuvo las siguientes sucursales. Se indica el año en que abrió cada sucursal. [88]
El Segundo Banco era el banco nacional de Estados Unidos, comparable al Banco de Inglaterra y al Banco de Francia , con una distinción clave: el gobierno de Estados Unidos poseía una quinta parte (20 por ciento) de su capital. Mientras que otros bancos nacionales de esa época eran totalmente privados, el Segundo Banco era más característico de un banco gubernamental. [89]
Según sus estatutos, el banco tenía un límite de capital de 35 millones de dólares, de los cuales 7,5 millones representaban la participación de propiedad del gobierno. Se le exigió que remitiera un pago de "bonificación" de 1,5 millones de dólares, pagadero en tres cuotas, [4] al gobierno por el privilegio de utilizar los fondos públicos, sin intereses, en sus proyectos de banca privada. [90] La institución era responsable de su desempeño ante el Tesoro y el Congreso de los Estados Unidos [3] y estaba sujeta a la inspección del Departamento del Tesoro. [4]
Como agente fiscal exclusivo del gobierno federal, [91] [3] proporcionó una serie de servicios como parte de su estatuto, incluida la tenencia y transferencia de todos los depósitos estadounidenses, el pago y la recepción de todas las transacciones gubernamentales y el procesamiento de pagos de impuestos. [13] En otras palabras, el banco era "el depositario del gobierno federal, que era su principal accionista y cliente". [3] [92]
El personal jefe del banco estaba compuesto por 25 directores, cinco de los cuales fueron nombrados por el Presidente de los Estados Unidos, sujeto a la aprobación del Senado. [4] A los directores designados a nivel federal se les prohibió actuar como funcionarios en otros bancos. Entre estos directores gubernamentales se eligieron dos de los tres presidentes del Banco, William Jones y Nicholas Biddle. [3]
Con sede en Filadelfia, el banco estaba autorizado a establecer sucursales donde lo considerara adecuado, y éstas estaban inmunes a los impuestos estatales . [4]
La principal tarea regulatoria del Segundo Banco, según lo establecido por el Congreso en 1816, era frenar la proliferación desinhibida de papel moneda (billetes de banco) por parte de prestamistas estatales o privados, [34] que era altamente rentable para estas instituciones. [93] En esta capacidad, el banco presidiría esta democratización del crédito, [11] [94] contribuyendo a un desembolso vasto y rentable de préstamos bancarios a agricultores, pequeños fabricantes y empresarios, fomentando una expansión económica rápida y saludable. [11] El historiador Bray Hammond describe el mecanismo mediante el cual el banco ejerció su influencia antiinflacionaria:
Al recibir los cheques y billetes de los bancos locales depositados en el [Banco] por los recaudadores de ingresos del gobierno, el [Banco] tenía que volver constantemente a los bancos locales para liquidar las cantidades que exigían los cheques y los billetes. Tenía que hacerlo porque ponía esas cantidades inmediatamente a disposición del Tesoro, dondequiera que lo deseara. Dado que la liquidación por parte de los bancos locales se hacía en especie, es decir, monedas de plata y oro, la presión para la liquidación regulaba automáticamente los préstamos bancarios locales: cuanto más prestaban los bancos locales, mayor era la cantidad de billetes y cheques en uso y mayores eran las sumas que tenían que pagar. establecerse en especie. Esta pérdida de especie redujo su poder para prestar. [95]
Bajo este régimen bancario, se evitaría, o al menos se mitigaría, el impulso hacia la sobreespeculación, con el riesgo de crear una crisis financiera nacional. [7] [11] [94] Fue precisamente este mecanismo el que los bancos privados locales encontraron objetable, porque unía sus estrategias crediticias a las operaciones fiscales del gobierno nacional, exigiéndoles mantener reservas adecuadas de oro y plata para cubrir su deuda. obligaciones con el Tesoro de los EE.UU. [34] La proliferación de instituciones bancarias del sector privado – de 31 bancos en 1801 a 788 en 1837 [38] – significó que el Segundo Banco enfrentó una fuerte oposición de este sector durante la administración de Jackson. [11]
El arquitecto del Second Bank fue William Strickland (1788-1854), antiguo alumno de Benjamin Latrobe (1764-1820), el hombre a quien a menudo se le considera el primer arquitecto estadounidense con formación profesional . Latrobe y Strickland fueron ambos discípulos del estilo del Renacimiento griego . Strickland diseñó muchos otros edificios públicos estadounidenses con este estilo, incluidas estructuras financieras como el Mechanics National Bank (también en Filadelfia). También diseñó el segundo edificio de la principal Casa de la Moneda de Estados Unidos en Filadelfia en 1833, así como las sucursales de Nueva Orleans , Dahlonega y Charlotte a mediados y finales de la década de 1830.
El diseño de Strickland para el Segundo Banco se basa en esencia en el Partenón de Atenas y es un ejemplo temprano y monumental significativo de la arquitectura del Renacimiento griego. [98] Las características distintivas del estilo renacentista griego se pueden ver inmediatamente en las fachadas norte y sur, que utilizan un gran conjunto de escalones que conducen a la plataforma del nivel principal, conocida como estilobato . Encima de éstas, Strickland colocó ocho severas columnas dóricas , que están coronadas por un entablamento que contiene un friso de triglifos y un frontón triangular simple . El edificio se parece mucho a un antiguo templo griego, de ahí el nombre estilístico. El interior consta de un vestíbulo de entrada en el centro de la fachada norte flanqueado por dos habitaciones a cada lado. La entrada conduce a dos salas centrales, una tras otra, que se extienden a lo ancho de la estructura de este a oeste. Los lados este y oeste de la primera sala grande están atravesados por una gran ventana en forma de abanico. El exterior del edificio utiliza mármol azul de Pensilvania , que por la forma en que fue cortado, ha comenzado a deteriorarse debido a que partes débiles de la piedra quedan expuestas a los elementos. [99] Este fenómeno es más visible en las columnas dóricas de la fachada sur. La construcción duró de 1819 a 1824.
El estilo del Renacimiento griego utilizado para el Segundo Banco contrasta con el estilo arquitectónico federal anterior utilizado para el Primer Banco de los Estados Unidos , que también sigue en pie y se encuentra cerca de Filadelfia. Esto se puede ver en las ornamentadas y colosales columnas corintias de la fachada de la estructura federal, de influencia más romana, que también está embellecida por pilastras corintias y una disposición simétrica de ventanas de guillotina que perforan los dos pisos de la fachada. La línea del techo también está rematada por una balaustrada , y los pesados modillones que adornan el frontón dan al Primer Banco una apariencia mucho más parecida a una villa romana que a un templo griego.
Desde el cierre del banco en 1841, el edificio ha desempeñado diversas funciones. Hoy en día, forma parte del Parque Histórico Nacional Independence en Filadelfia. [100] La estructura está abierta al público de forma gratuita y sirve como galería de arte, y alberga una gran colección de retratos de los primeros estadounidenses destacados pintados por Charles Willson Peale y muchos otros.
El edificio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1987 por su importancia arquitectónica e histórica. [98]
La sucursal de Wall Street en la ciudad de Nueva York se convirtió en la Oficina de Ensayo de los Estados Unidos antes de ser demolida en 1915. La fachada de estilo federal se salvó e instaló en el ala americana del Museo Metropolitano de Arte en 1924.
El edificio del Segundo Banco fue descrito por Charles Dickens en un capítulo de su diario de viaje de 1842 American Notes for General Circulation , Filadelfia, y su prisión solitaria:
Llegamos a la ciudad, tarde esa noche. Mirando por la ventana de mi habitación, antes de acostarme, vi, al otro lado del camino, un hermoso edificio de mármol blanco, que tenía un aspecto lúgubre, fantasmal, lúgubre de contemplar. Atribuí esto a la influencia sombría de la noche, y al levantarme por la mañana volví a mirar, esperando ver sus escaleras y su pórtico atestados de grupos de personas que entraban y salían. Sin embargo, la puerta todavía estaba bien cerrada; Prevalecía el mismo aire frío y triste: y el edificio parecía como si sólo la estatua de mármol de Don Guzmán pudiera tener algo que hacer dentro de sus lúgubres paredes. Me apresuré a preguntar su nombre y propósito, y entonces mi sorpresa se desvaneció. Fue la Tumba de muchas fortunas; la Gran Catacumba de la inversión; el memorable Banco de los Estados Unidos.
La paralización de este banco, con todas sus consecuencias ruinosas, había arrojado (como me dijeron por todas partes) un pesimismo sobre Filadelfia, bajo cuyo efecto deprimente aún luchaba. Ciertamente parecía bastante aburrido y desanimado. [101]
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