James Mark Baldwin (12 de enero de 1861, Columbia, Carolina del Sur - 8 de noviembre de 1934, París ) [1] [2] fue un filósofo y psicólogo estadounidense que se educó en Princeton bajo la supervisión del filósofo escocés James McCosh y que fue uno de los fundadores del Departamento de Psicología de Princeton y de la Universidad de Toronto . [3] Hizo importantes contribuciones a la psicología temprana , a la psiquiatría y a la teoría de la evolución .
Baldwin nació y creció en Columbia, Carolina del Sur. Su padre, que era de Connecticut, era abolicionista y era conocido por comprar esclavos para liberarlos. Durante la Guerra Civil , su padre se mudó al norte, pero la familia permaneció en su hogar hasta la época de la Marcha de Sherman . A su regreso después de la guerra, el padre de Baldwin formó parte del gobierno de la Era de la Reconstrucción . Baldwin fue enviado al norte para recibir su educación secundaria en Nueva Jersey. Como resultado, eligió asistir al College of New Jersey (ahora Universidad de Princeton ).
Baldwin comenzó en teología bajo la tutela del presidente de la universidad, James McCosh , pero pronto cambió a la filosofía, completando una licenciatura en 1884. Se le concedió la Beca Green en Ciencias Mentales (nombrada en honor a su futuro suegro, el director del Seminario Teológico de Princeton ) y la utilizó para estudiar en Alemania con Wilhelm Wundt en Leipzig y con Friedrich Paulsen en Berlín durante el año siguiente.
En 1886 se convirtió en profesor de francés y alemán en el Seminario Teológico de Princeton . Tradujo la obra de Théodule-Armand Ribot La psicología alemana de hoy y escribió su primer artículo "Los postulados de una psicología fisiológica". El trabajo de Ribot rastrea los orígenes de la psicología desde Immanuel Kant hasta Johann Friedrich Herbart , Gustav Theodor Fechner y Hermann Lotze y Wundt .
En 1887, mientras trabajaba como profesor de filosofía en el Lake Forest College , se casó con Helen Hayes Green, hija del presidente del seminario, William Henry Green . En Lake Forest, publicó la primera parte de su Handbook of Psychology (Senses and Intellect) en el que dirigió la atención a la nueva psicología experimental de Ernst Heinrich Weber , Fechner y Wundt . También completó su maestría en Princeton. [4] En 1889, completó su doctorado, también en Princeton. [4]
En 1890 se trasladó a la Universidad de Toronto como catedrático de Lógica y Metafísica. La creación de un laboratorio de psicología experimental en Toronto (que según él fue el primero del Imperio Británico ) coincidió con el nacimiento de sus hijas Helen (1889) y Elizabeth (1891), que inspiraron la investigación cuantitativa y experimental sobre el desarrollo infantil que tan vívidamente impresionaría a Jean Piaget y Lawrence Kohlberg a través de la obra de Baldwin Mental Development in the Child and the Race: Methods and Processes (1894) dedicada al tema. Una segunda parte de Handbook of Psychology (Feeling and Will) apareció en 1891.
Durante esta fase creativa, Baldwin viajó a Francia (1892) para visitar a los importantes psicólogos Jean-Martin Charcot (en la Salpêtrière ), Hippolyte Bernheim (en Nancy) y Pierre Janet .
En 1893 fue llamado de nuevo a su alma mater, la Universidad de Princeton , donde se le ofreció la Cátedra Stuart en Psicología y la oportunidad de establecer un nuevo laboratorio de psicología. Permanecería en Princeton hasta 1903 desarrollando los puntos culminantes de su carrera reflejados en Interpretaciones sociales y éticas en el desarrollo mental: un estudio en psicología social (1897) donde llevó su Desarrollo mental anterior a la etapa crítica en la que sobrevivió en el trabajo de Lev Vygotsky , a través de Vygotsky en el trabajo crucial de Alexander Luria , y en la síntesis de ambos por Aleksey Leontyev . También editó las ediciones en inglés de Play of Animals (1898) y Play of Men (1901) de Karl Groos .
Fue durante esta época cuando Baldwin escribió "Un nuevo factor en la evolución" (junio de 1896/ The American Naturalist ), que más tarde se conocería como el " efecto Baldwin ". Pero no se deben pasar por alto otros importantes contribuyentes. Conwy Lloyd Morgan fue quizás el que más se acercó a comprender el llamado "efecto Baldwin". En su obra Habit and Instinct (1896) formuló una versión comparable de la teoría, como lo hizo en un discurso ante una sesión de la Academia de Ciencias de Nueva York (febrero de 1896) en presencia de Baldwin. (1896/ "De modificación y variación". Science 4(99) (20 de noviembre):733-739). Lo mismo hizo Henry Fairfield Osborn (1896/ "Un modo de evolución que no requiere ni la selección natural ni la herencia de características adquiridas". Transactions of the New York Academy of Science 15:141-148). El "Efecto Baldwin", que se basa en parte en el principio de "selección orgánica" propuesto por Baldwin en "Desarrollo mental", recibió su nombre recién de George Gaylord Simpson en 1953. (en: Evolution 7:110-117) (ver: David J. Depew en "Evolution and Learning" MIT 2003)
Baldwin complementó su trabajo psicológico con la filosofía, en particular con la epistemología , cuya contribución presentó en el discurso presidencial ante la Asociación Americana de Psicología en 1897. Para entonces, el trabajo sobre el Diccionario de Filosofía y Psicología (1902) ya había sido anunciado y se produjo un período de intensa correspondencia filosófica con los contribuyentes al proyecto: William James , John Dewey , Charles Sanders Peirce , Josiah Royce , George Edward Moore , Bernard Bosanquet , James McKeen Cattell , Edward B. Titchener , Hugo Münsterberg , Christine Ladd-Franklin , Adolf Meyer , George Stout , Franklin Henry Giddings , Edward Bagnall Poulton y otros.
En 1897, Baldwin también fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [5]
En 1899 Baldwin fue a Oxford para supervisar la finalización del Dictionary ... (1902). Se le concedió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias en la Universidad de Oxford . (A la luz de lo anterior, el silencio ensordecedor con el que JM Baldwin fue tratado posteriormente en las publicaciones de Oxford sobre la mente bien puede llegar a considerarse como una de las omisiones significativas en la historia de las ideas para el siglo XX. Compárese, por ejemplo, Richard Gregory : The Oxford Companion to the Mind , primera edición, 1987.)
En 1903, en parte como resultado de una disputa con el presidente de Princeton Woodrow Wilson y en parte debido a una oferta que implicaba más salario y menos enseñanza, se trasladó a una cátedra de filosofía y psicología en la Universidad Johns Hopkins . Allí, reabrió el laboratorio experimental que había sido fundado por G. Stanley Hall en 1884 (pero que había cerrado con la partida de Hall para asumir la presidencia de la Universidad Clark en 1888).
En Baltimore, Baldwin comenzó a trabajar en Pensamientos y cosas: un estudio del desarrollo y significado del pensamiento, o lógica genética (1906), una interpretación densamente integradora de sus ideas que culminó en Teoría genética de la realidad: siendo el resultado de la lógica genética como resultado de la teoría estética de la realidad llamada pancalismo (1915). Este libro introdujo el concepto de que el conocimiento crece a lo largo de la infancia en una serie de etapas distintas que implican la interacción entre las habilidades innatas y la retroalimentación ambiental, una propuesta que fue retomada por Piaget. Además, afirmó que el desarrollo físico inicial da paso al lenguaje y las habilidades cognitivas, de modo que el niño emerge como resultado del crecimiento social y físico.
En Baltimore, Baldwin fue arrestado en una redada en un burdel de “color” (1908), un escándalo que puso fin a su carrera en Estados Unidos. Obligado a abandonar Johns Hopkins, buscó residencia en París, donde residiría hasta su muerte en 1934. [6]
Sus primeros años en Francia (1908-1912) se vieron interrumpidos por largas estancias en México, donde asesoró en materias universitarias y dio clases en la Escuela de Estudios Superiores de la Universidad Nacional de México . De este periodo datan sus obras Darwin y las humanidades (1909) e Individuo y sociedad (1911). En 1912 fijó su residencia definitiva en París.
La estancia de Baldwin en Francia le permitió señalar la urgencia del apoyo no neutral de Estados Unidos a sus nuevos anfitriones en los campos de batalla franceses de la Primera Guerra Mundial . Para ello publicó American Neutrality, Its Cause and Cure (1916) y, cuando en 1916 sobrevivió a un ataque con torpedos alemanes al Sussex en el Canal de la Mancha (en el viaje de regreso de una visita a William Osler en Oxford), su telegrama abierto al presidente de los Estados Unidos sobre el asunto se convirtió en noticia de primera plana ( The New York Times ). Con la entrada de Estados Unidos en la guerra (1917), ayudó a organizar la rama parisina de la American Navy League, actuando como su presidente hasta 1922. En 1926 se publicaron sus memorias Between Two Wars (1861-1921) . Murió en París el 8 de noviembre de 1934.
Baldwin fue un destacado psicólogo experimental de los primeros tiempos y fue votado por sus colegas como el quinto psicólogo más importante de Estados Unidos en una encuesta realizada en 1903 por James McKeen Cattell [7] , pero sus contribuciones a la psicología del desarrollo fueron las más importantes. Su teoría escalonada del desarrollo cognitivo fue una influencia importante en la teoría del desarrollo posterior, y mucho más conocida, de Jean Piaget . Sus ideas sobre la relación entre el yo y el alter fueron desarrolladas por Pierre Janet [8] ; mientras que su énfasis en cómo "Mi sentido del yo crece por imitación de ti... una creación imitativa" [9] contribuyó al estadio del espejo de Jacques Lacan [10] .
Sus contribuciones a las primeras revistas e instituciones de la joven disciplina también fueron muy significativas. Baldwin fue cofundador (con James McKeen Cattell ) de Psychological Review (que se fundó explícitamente para competir con el American Journal of Psychology de G. Stanley Hall ), Psychological Monographs y Psychological Index. También fue el editor fundador de Psychological Bulletin .
En 1892 fue vicepresidente del Congreso Internacional de Psicología celebrado en Londres , y en 1897-1898 presidente de la Asociación Americana de Psicología ; recibió una medalla de oro de la Real Academia de Artes y Ciencias de Dinamarca (1897), y fue presidente honorario del Congreso Internacional de Antropología Criminal celebrado en Ginebra en 1896.
La idea de la selección orgánica surgió de la interpretación de los datos observables en el estudio experimental de Baldwin sobre el alcance de los bebés y su papel en el desarrollo mental . Toda práctica del movimiento del bebé destinada a promover la integración de la conducta favorable al desarrollo en el marco experimental parecía ser seleccionada a partir de un exceso de movimiento en la prueba de imitación.
En etapas posteriores del desarrollo –las más críticas para comprender la evolución de la mente– esto se ilustró gráficamente en los esfuerzos del niño por dibujar y aprender a escribir. ( Desarrollo mental en el niño y la raza )
En ediciones posteriores de Desarrollo Mental Baldwin cambió el término " selección orgánica " por " selección funcional ".
Así, desde el principio la idea estuvo bien ligada a la filosofía de la mente que Baldwin estaba emancipando de los modelos inspirados en el preestablecimiento divino. ( Spinoza ) (Wozniak, 2001)
Fue la comunicación de esta visión de la naturaleza práctica del desarrollo dinamogénico, sobre todo su integración como factor creativo en el tejido de la sociedad, lo que ayudó a los estudiantes de Baldwin a comprender lo que quedaba de la firma de Lamarck . Gregory Bateson lo ilustró singularmente en Mind and Nature (1979) y lo reintegraron en los estudios contemporáneos Terrence Deacon ( The Symbolic Species : The co-evolution of language and the human brain , 1997) y otros estudiosos de la biosemiótica .
En la especie humana, la facultad de construir nichos se ve favorecida por una inteligencia práctica capaz de diseñar las circunstancias que pondrán a salvo sus adquisiciones vitales en términos de selección natural (prevista linealmente) . Es precisamente en los campos de estudio relacionados con las presiones de selección masiva contra las que otras especies parecen carecer de defensas –el desarrollo biológico frente a nuevas pandemias ( SIDA , enfermedad de las vacas locas )– donde los argumentos relativos a la herencia natural de las adquisiciones inteligentes han resurgido de una manera que resulta sumamente desafiante para la ciencia.
El legado teórico más importante de Baldwin es el concepto de efecto Baldwin o “evolución baldwiniana”. Baldwin propuso, en contra de los neolamarckistas de su época (sobre todo Edward Drinker Cope ), que existe un mecanismo por el cual los factores epigenéticos llegan a dar forma a la dotación congénita tanto como –o más que– las presiones de la selección natural . En particular, las decisiones de comportamiento humano tomadas y sostenidas a lo largo de generaciones como un conjunto de prácticas culturales deberían considerarse entre los factores que dan forma al genoma humano.
Por ejemplo, el tabú del incesto , si se aplica con fuerza, elimina la presión de la selección natural contra la posesión de instintos que favorecen el incesto. Después de unas cuantas generaciones sin esta presión de selección natural, a menos que ese material genético estuviera profundamente fijado, tendería a diversificarse y perder su función. Los humanos ya no tendrían una aversión innata al incesto, sino que dependerían de su capacidad para internalizar esas reglas a partir de prácticas culturales.
El caso opuesto también puede ser cierto: la práctica cultural podría seleccionar a los seres humanos para que se ajusten a las condiciones de adaptación de nuevos entornos, culturales y físicos, a los que los homínidos anteriores no habrían podido sobrevivir. La evolución baldwiniana podría fortalecer o debilitar un rasgo genético.
La contribución de Baldwin a este campo lo coloca en el centro de las controversias contemporáneas en los campos de la psicología evolutiva y la sociobiología en general . Pocas personas hicieron más que Robert Wozniak, profesor de psicología en el Bryn Mawr College , por el redescubrimiento de la importancia de James Mark Baldwin en la historia de las ideas .
Además de artículos en Psychological Review , Baldwin escribió:
También contribuyó en gran medida al Diccionario de Filosofía y Psicología (1901-1905), del que fue editor jefe.
Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Baldwin, James Mark". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pág. 196.