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Conwy Lloyd Morgan , FRS [1] (6 de febrero de 1852 - 6 de marzo de 1936) fue un etólogo y psicólogo británico . Se le recuerda por su teoría de la evolución emergente y por el enfoque experimental de la psicología animal ahora conocido como el Canon de Morgan , un principio que desempeñó un papel importante en el conductismo , insistiendo en que las facultades mentales superiores sólo deberían considerarse explicaciones si las facultades inferiores no podían explicar una conducta.
Conwy Lloyd Morgan nació en Londres y estudió en la Royal School of Mines y posteriormente con TH Huxley . Enseñó en Ciudad del Cabo , pero en 1884 se unió al personal del entonces University College de Bristol como profesor de Geología y Zoología , y llevó a cabo algunas investigaciones de interés local en esos campos. Sin embargo, rápidamente se interesó en el campo que llamó "evolución mental", la frontera entre la inteligencia y el instinto , y en 1901 se convirtió en el primer profesor de Psicología y Educación de la universidad. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1899 y pronunció la Conferencia Croonian en 1901, titulada Estudios sobre sensaciones visuales . [2]
Además de su trabajo científico, Lloyd Morgan participó activamente en la administración académica. Se convirtió en director del University College de Bristol en 1891 y desempeñó un papel central en la campaña para asegurarle el estatus de universidad plena. En 1909, cuando, con la concesión de una Carta Real , el colegio se convirtió en la Universidad de Bristol, fue nombrado su primer vicerrector , [3] cargo que ocupó durante un año antes de decidir convertirse en profesor de Psicología y Ética. hasta su jubilación en 1919. [4] Fue presidente de la Sociedad Aristotélica de 1926 a 1927.
Tras su jubilación, Morgan pronunció una serie de Conferencias Gifford en St. Andrews en 1921 y 1922 en las que discutió el concepto de evolución emergente . Murió en Hastings .
El Canon de Morgan jugó un papel fundamental en el crecimiento del conductismo en la psicología académica del siglo XX. El canon dice: En ningún caso podemos interpretar una acción como el resultado del ejercicio de una facultad mental superior, si puede interpretarse como el ejercicio de una que se encuentra en un nivel inferior en la escala psicológica. Por ejemplo, Morgan consideraba que una entidad sólo debe considerarse consciente si no existe otra explicación para su comportamiento.
WH Thorpe comentó lo siguiente: [5] [6] [7]
La importancia de esto era enorme... [pero] para el etólogo moderno que se ocupa de animales superiores y se enfrenta como está a una evidencia cada vez mayor de la complejidad de la organización perceptual... lo contrario del canon de Morgan a menudo resulta ser el mejor estrategia.
El desarrollo del Canon de Morgan derivó en parte de sus observaciones del comportamiento. Esto proporcionó casos en los que conductas que parecían implicar procesos mentales superiores podían explicarse mediante un simple aprendizaje de prueba y error (lo que ahora llamaríamos condicionamiento operante ). Un ejemplo es la habilidad con la que su terrier Tony abrió la puerta del jardín, fácilmente imaginable como un acto perspicaz por parte de alguien que vio el comportamiento final. Lloyd Morgan, sin embargo, había observado y registrado la serie de aproximaciones mediante las cuales el perro había ido aprendiendo gradualmente la respuesta, y pudo demostrar que no se necesitaba ninguna intuición para explicarla.
Morgan llevó a cabo una extensa investigación para separar, en la medida de lo posible, la conducta heredada de la conducta aprendida. En una incubadora se criaban huevos de polluelos, patitos y gallinas de agua , y las crías se guardaban de las aves adultas. [1] Su comportamiento después de la eclosión se registró en detalle. Por último, el comportamiento se interpretó de la forma más sencilla posible. Morgan no fue el primero en trabajar en estas cuestiones. En la década de 1870, Douglas Spalding había realizado un trabajo notable sobre el comportamiento heredado de las aves. [8] Su temprana muerte en 1877 llevó a que su trabajo fuera en gran medida olvidado hasta la década de 1950, pero Morgan citó las observaciones de Spalding en su propio trabajo. [9]
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