Una incubadora es un dispositivo que simula la incubación de aves manteniendo los huevos calientes a un rango de temperatura particular y con la humedad correcta con un mecanismo giratorio para incubarlos.
Los nombres comunes de la incubadora en otros términos incluyen máquinas de cría/eclosión o nacedoras , incubadoras y equipos de cría de huevos . [1]
Los egipcios tenían un método de incubación en el año 400 a. C., utilizando un edificio u horno cilíndrico que tenía un fuego en la parte inferior. Los huevos que se estaban incubando se colocaban en un cono invertido que estaba parcialmente cubierto de ceniza. Los huevos se colocaban en una canasta tejida que se colocaba sobre las cenizas. El edificio también tenía un techo que permitía que escapara el humo, pero mantenía alejada la lluvia. [2] Los hornos de huevos egipcios son típicamente estructuras de ladrillo en forma piramidal, con dos cámaras internas. [3]
La incubación científica controlada requería la medición precisa y repetible de la temperatura, como el termómetro a base de alcohol propuesto por el naturalista y científico francés René Antoine Ferchault de Réaumur en 1730, [4] y la escala de temperatura que lleva su nombre .
Réaumur utilizó el termómetro en su diseño de una incubadora artificial, presentado a la Academia de Ciencias en 1747 y publicado en 1749 como l'Art de faire éclore et d'élever en toute saison des oiseaux domestiques de toutes espèces, soit par le moyen. de la chaleur du fumier, soit par le moyen de celle du feu ordinaire , o "El arte de incubar y criar aves domésticas de todas las especies en todas las estaciones, ya sea mediante el calor del estiércol o mediante el fuego ordinario".
Lyman Byce creó una incubadora de lámparas de carbón en 1879. [5] La primera máquina comercial fue fabricada por Hearson en el año 1881. [6]
A Ira M. Petersime, de Gettysburg, Ohio , EE. UU., se le atribuye la invención de la incubadora eléctrica de huevos en 1922. [7] Poco después, él y su hijo, Ray , comenzaron a fabricar las incubadoras. [8] Se les concedieron numerosas patentes sobre características de diseño y mejoras posteriores. La innovación de la incubadora eléctrica con capacidad ampliada (al principio, Petersime ofreció un modelo con capacidad para 15 000 huevos) fomentó el crecimiento de criaderos comerciales a gran escala. [9]
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La incubadora es un aparato que se utiliza para regular las condiciones ambientales, como la temperatura, la humedad y el volteo, para lograr una eclosión exitosa de los huevos fértiles colocados en un recinto. A menudo se utiliza para cultivar cultivos bacterianos, incubar huevos artificialmente o proporcionar las condiciones adecuadas para una reacción química o biológica. Se ha registrado el uso de la incubadora para incubar huevos de aves y reptiles. Permite que el feto dentro del huevo crezca sin que la madre necesite estar presente para proporcionar calor. Se ha registrado que los huevos de gallina eclosionan después de aproximadamente 21 días, pero otras especies de aves pueden tardar más o menos tiempo. [10] Las incubadoras también se utilizan para criar aves. [11]
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Una incubadora debe ser capaz de crear el ambiente y las condiciones perfectas para que un huevo se incube, ya que regula factores como la temperatura, la humedad y el volteo de los huevos cuando es necesario, de modo que el huevo se incube correctamente porque cumple el papel de la gallina en su estado natural. La incubadora también permite que el huevo se incube al tiempo que elimina las amenazas externas que podrían dañarlo. [1]
El objetivo del gerente de una incubadora moderna es producir una gran cantidad de pollitos de un día, robustos y uniformes. La robustez es un criterio de salud que se origina en la etapa de vida embrionaria del pollo y se correlaciona directamente con el rendimiento y la resistencia de cada pollito en diferentes condiciones de la granja. [12] Es posible incubar diferentes especies de aves al mismo tiempo dentro de la misma incubadora.
En la incubación industrial, existen dos métodos de incubación comúnmente utilizados: de etapa única y de etapas múltiples. En la incubación de etapa única, la incubadora contiene solo huevos de la misma edad embrionaria. La ventaja de la incubación de etapa única es que las condiciones climáticas se pueden ajustar de acuerdo con las necesidades de todos los embriones en crecimiento. En la incubación de etapas múltiples, la incubadora contiene huevos de diferentes edades embrionarias, generalmente de 3 a 6 grupos de edad. [13] En consecuencia, las condiciones climáticas no se pueden ajustar exactamente de acuerdo con las necesidades de todos los embriones en crecimiento y se debe buscar un compromiso que se adapte mejor a los grupos de edad presentados en la incubadora. [14] En un procedimiento de incubación de etapas múltiples, el calor producido por los embriones más viejos se utiliza para calentar los embriones más jóvenes que demandan calor en la misma máquina. Debido a las diferentes demandas físicas en la incubación de etapas múltiples y de etapa única, se necesitan diferentes equipos para tener éxito. Muchos productores industriales utilizan máquinas de etapa única tradicionales, pero la incubación REAL de etapa única está disponible. [13]
Las incubadoras modernas se calientan eléctricamente y se controlan mediante un termostato, mientras que otras funcionan con energía solar debido a un suministro eléctrico inestable y errático. Se pueden utilizar en una granja, como una gran instalación de cría de pollos, o se pueden encontrar en un aula común para que los estudiantes observen el huevo en su interior y cuando eclosiona. Algunas incubadoras industriales son lo suficientemente grandes como para albergar hasta 124.416 huevos, y otros estilos solo pueden albergar unos pocos huevos. [12]
Los estilos de incubadoras incluyen:
