Balaam ( / ˈ b eɪ l æ m / ; [1] hebreo : בִּלְעָם , estándar Bīlʿam tiberiano Bīlʿām ), hijo de Beor, [2] fue un personaje bíblico, un profeta y adivino no israelita que vivió en Petor . Según los capítulos Números 22-24 del Libro de Números , fue contratado por el rey Balac de Moab para maldecir a Israel, pero en lugar de eso bendijo a los israelitas , según lo dictado por Dios. Posteriormente, se le atribuye el plan de inducir a los israelitas a la adoración de ídolos y la inmoralidad sexual (Números 25:1-3) (Números 31:16). Balaam también se menciona en el Libro de Miqueas .
La historia principal de Balaam ocurre durante la estancia de los israelitas en las llanuras de Moab , al este del río Jordán , al final de cuarenta años de vagabundeo , poco antes de la muerte de Moisés y el cruce del Jordán. Los israelitas ya han derrotado a dos reyes en Transjordania: Sehón , rey de los amorreos , y Og , rey de Basán . Balac , rey de Moab , [3] en consecuencia se alarma y envía ancianos de Madián y sus mensajeros moabitas, [4] a Balaam, hijo de Beor, para inducirlo a venir y maldecir a Israel. La ubicación de Balaam, Petor , se da simplemente como "que está junto al río de la tierra de los hijos de su pueblo" en el Texto Masorético y la Septuaginta , aunque el Pentateuco Samaritano , la Vulgata y la Peshitta identifican su tierra como Amón .
Balaam le responde que sólo puede hacer lo que YHWH le ordena, y Dios, a través de un sueño nocturno, le ha dicho que no vaya. En consecuencia, Balac envía sacerdotes de mayor rango y ofrece honores a Balaam; Balaam continúa presionando a Dios, y Dios finalmente le permite ir, pero con instrucciones de decir sólo lo que Él ordena. Luego, Balaam parte por la mañana con los príncipes de Moab. Dios se enoja porque fue, implicando que solo usó a Balaam como una herramienta para promover su voluntad, y envía al Ángel del Señor (Números 22:22) para impedírselo. Al principio, el ángel es visto sólo por el asno en el que viaja Balaam, que intenta evitar al ángel. Después de que Balaam comienza a castigar al asna por negarse a moverse, milagrosamente se le da el poder de hablar con Balaam (Números 22:28) y decirle: "¿Qué te he hecho, que me has golpeado estas tres veces?" En este punto, a Balaam se le permite ver al ángel, quien le informa que el hecho de que el asna se haya alejado del mensajero es la única razón por la que el ángel no mató a Balaam. Balaam se arrepiente inmediatamente, pero se le dice que continúe.
Balak se encuentra con Balaam en Kirjat Huzoth , y van a los "lugares altos de Baal " y ofrecen sacrificios en siete altares, lo que lleva a Balaam a recibir una profecía de Yahweh , que le habla a Balak. Sin embargo, la profecía bendice a Israel; Balac protesta, pero Balaam le recuerda que sólo puede pronunciar las palabras que se le ponen en la boca, por lo que Balac lo lleva a otro "lugar alto" en Pisga , para intentarlo de nuevo. Al construir otros siete altares aquí y hacer sacrificios en cada uno, Balaam proporciona otra profecía que bendice a Israel.
Balaam finalmente es llevado por Balac, ahora muy frustrado, a Peor y, después de los siete sacrificios allí, decide no "buscar encantamientos" sino que mira a los israelitas desde la cima. El Espíritu de Dios desciende sobre Balaam y éste pronuncia una tercera profecía positiva acerca de Israel. La ira de Balac aumenta hasta el punto de amenazar a Balaam, pero Balaam simplemente ofrece una predicción del destino. Balaam luego mira a los ceneos y amalecitas y ofrece dos predicciones más sobre sus destinos. Luego Balac y Balaam se dirigen a sus respectivos hogares.
Más adelante, Números 25:1–9 describe cómo Israel participó en la herejía de Peor . Números 31:16 culpa de esto al consejo de Balaam y debido a su culpabilidad en el incidente, que resultó en juicios divinos mortales contra los israelitas que participaron, finalmente fue asesinado en una batalla de represalia contra Madián en Números 31:8.
Deuteronomio 23:3–6 resume estos incidentes y afirma además que los amonitas estaban asociados con los moabitas. Joshua , en su discurso de despedida, también hace referencia a ello. Sin la protección de Dios, Balaam figura más tarde entre los madianitas que fueron asesinados en venganza por el "asunto de Peor". Josué 13:22 registra que Balaam murió "a espada" durante una batalla por la ocupación rubenita de la tierra moabita.
En total, las profecías de Balaam constan de siete poemas (hebreos):
Los poemas se dividen en tres grupos. El primer grupo consta de dos poemas que, característicamente, comienzan inmediatamente. El tercer grupo de tres poemas también comienza inmediatamente, pero es mucho más breve. El segundo grupo, sin embargo, consta de dos poemas que comienzan:
Balaam hijo de Beor ha dicho, y el hombre de ojos abiertos ha dicho: Ha dicho el que oyó las palabras de Dios, el que vio la visión del Todopoderoso, cayendo en trance, pero teniendo los ojos abiertos...
De los tres grupos de poemas de Balaam, la Hipótesis Documental argumentó que el primer y tercer grupo se originaron dentro del texto elohista , mientras que el segundo grupo pertenecía al yahvista . Así, el Elohista describe a Balaam dando dos bendiciones, haciendo sacrificios en siete altares, en los lugares altos de Baal, antes de cada uno, y luego decidiendo no "buscar encantamientos" después del tercer conjunto de sacrificios, sino "poner su rostro en el desierto, " lo que Balac ve como una tercera bendición, por lo que Balaam da las tres predicciones finales del destino. Por el contrario, en la fuente yahvista, llega Balaam, el espíritu de Dios desciende sobre él y simplemente pronuncia una bendición y una profecía, sucesivamente.
Agag , mencionado en el tercer poema, es descrito como un gran rey, lo cual no corresponde al rey de los amalecitas que se llamaba Agag , y descrito en I Samuel 15, ya que esa descripción considera a Amalec pequeño y oscuro. Mientras que el texto masorético del poema usa la palabra Agag , la Septuaginta , otras versiones griegas y el Pentateuco samaritano tienen a Gog . En consecuencia, se cree que estos nombres son corrupciones textuales y se ha sugerido que Og es el original.
Los tres últimos poemas no se refieren ni a Israel ni a Moab y, por tanto, se consideran inusuales, ya que parecen tener poca relevancia para la narrativa. Se cree que pueden haberse agregado para aumentar el número de poemas a cinco, si se insertan en la fuente elohista, o a siete, si solo se insertan una vez que se construyó JE . Si bien el sexto poema se refiere a Asiria, no se sabe si se trata de una referencia histórica a la antigua Nínive , o de una profecía, que algunos comentaristas religiosos consideran que se refiere al reino seléucida de Siria, que también tomó el nombre de Asiria. El séptimo también es ambiguo y puede ser una referencia a los Pueblos del Mar o, nuevamente en opinión de algunos comentaristas religiosos, a la conquista de Persia por Alejandro Magno .
Según algunas escuelas de crítica textual [5], la narración, excepto el episodio del burro, es simplemente un marco inventado para poder insertar poemas mucho más antiguos.
En la literatura rabínica, Balaam es representado como uno de los siete profetas gentiles ; los otros seis eran Beor (el padre de Balaam), Job y los cuatro amigos de Job. [6] En esta literatura, Balaam adquirió gradualmente una posición entre los no judíos, que fue exaltada tanto como la de Moisés entre los judíos; [7] siendo al principio un mero intérprete de sueños, pero luego convirtiéndose en mago, hasta que finalmente el espíritu de profecía descendió sobre él. [8]
Según una visión negativa de Balaam en el Talmud , Balaam poseía el don de poder determinar el momento exacto durante el cual Dios está enojado, un don que no se le ha otorgado a ninguna otra criatura. La intención de Balaam era maldecir a los israelitas en este momento de ira, y así provocar que Dios mismo los destruyera; pero Dios reprimió deliberadamente su ira para desconcertar al malvado profeta y salvar a la nación del exterminio. [9] El Talmud también relata una visión más positiva de Balaam, afirmando que cuando la Torá fue entregada a Israel, una voz poderosa sacudió los cimientos de la tierra, tanto que todos los reyes temblaron, y en su consternación se volvieron hacia Balaam, preguntando si este trastorno de la naturaleza presagiaba un segundo diluvio; el profeta les aseguró que lo que oían era la voz de Dios, dando la ley sagrada a los israelitas. [10]
Según la leyenda judía, Balaam se hizo tan poderoso para evitar que las tribus no judías dijeran: "Si hubiéramos tenido nuestro propio Moisés, seríamos tan piadosos como los judíos". El malvado Balaam está incluido en la lista de personas nacidas circuncidadas junto con Moisés. [11]
En la literatura rabínica el epíteto Rasha , que se traduce como el malvado , a menudo se adjunta al nombre de Balaam. [12] Balaam es representado como ciego de un ojo y cojo de un pie, [13] y sus discípulos (seguidores) se distinguen por tres cualidades moralmente corruptas: mal de ojo , porte altivo y espíritu codicioso .
Por su comportamiento con los madianitas, los rabinos interpretan a Balaam como responsable del comportamiento durante la herejía de Peor , que consideran haber sido falta de castidad , y en consecuencia de la muerte de 24.000 víctimas de la plaga que Dios envió como castigo. Cuando Balaam vio que no podía maldecir a los hijos de Israel, los rabinos afirman que aconsejó a Balac, como último recurso, tentar a la nación hebrea a actos inmorales y, a través de ellos, a la adoración de Baal-peor. El Dios de los hebreos , añade Balaam, según los rabinos, odia la lascivia; y debe seguir un castigo severo . [14]
Los rabinos, jugando con el nombre de Balaam, lo llaman "Belo 'Am" (sin pueblo; es decir, sin participación con la gente del mundo venidero), o "Billa' 'Am" (aquel que arruinó a un pueblo). ; y esta hostilidad contra su memoria encuentra su clímax en la máxima de que cada vez que uno descubre un rasgo de maldad o deshonra en su vida, debe predicar sobre ello. [15] En el proceso de matar a Balaam (Números 31:8), se emplearon los cuatro métodos legales de ejecución: lapidación, quema, decapitación y estrangulamiento. [15] Encontró la muerte a la edad de 33 años, [15] y se afirma que no tenía porción en el mundo venidero. [16] El libro dedica una sección especial a la historia del profeta, discutiendo por qué Dios ha quitado el poder de profecía a los gentiles. [17] El Talmud afirma que "Moisés escribió su libro y la porción de Balaam", [18] considerando este pasaje como separado del resto de la Torá en términos de tema o estilo, pero unido en autoría.
En ( Sanedrín 106b) y ( Giṭtin 57a) se puede comparar a Balaam con Jesús. Algunos han teorizado que Balaam llegó a utilizarse como seudónimo de Jesús en la literatura judía. [19] [20] [21] [22] Beor, el padre de Balaam, era hijo de Labán . [23] El Libro de Jaser informa que los hijos de Balaam fueron Jannes y Jambres [24]
La exclamación de Balaam: "¡Qué buenas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel!" (Números 24:5) fue tomada por las generaciones posteriores de judíos como base de la oración litúrgica Ma Tovu .
Es vilipendiado como "hombre malvado" en el Nuevo Testamento , [25] donde se le cita como un tipo de avaricia; por ejemplo, en el Libro de Apocalipsis 2:14 leemos acerca de falsos maestros en Pérgamo que sostenían la "enseñanza de Balaam, quien enseñó a Balac a poner piedra de tropiezo delante de los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación". ". Balaam ha atraído mucho interés, tanto de judíos como de cristianos y musulmanes. Josefo parafrasea aún más la historia y habla de Balaam como el mejor profeta de su tiempo, pero con una disposición poco adaptada para resistir la tentación . [26] Filón lo describe como un gran mago en la Vida de Moisés ; [27] en otro lugar habla del " sofista Balaam, siendo", es decir, que simboliza "una multitud vana de opiniones contrarias y en guerra" y nuevamente como "un pueblo vanidoso"; ambas frases se basan en una etimología errónea del nombre Balaam.
Un hombre también llamado Balaam también figura como ejemplo de un falso profeta motivado por la codicia o la avaricia tanto en 2 Pedro 2:15 como en Judas 1:11. Este Balaam figura como hijo de Bezer, que generalmente se identifica como Beor. [28] [29] [30] [31] Algunos autores afirman que Bezer era la pronunciación aramea de Beor, [30] mientras que otros sostienen que el autor intentaba jugar con la palabra hebrea basar o "carne" para insultar a Balaam. La tradición judía posterior jugó de manera similar con el nombre de Balaam para llamarlo corrupto e implicar bestialidad. Otros autores sostienen que Bezer y Beor son distintos, aunque aún identifican a los Balaams del Antiguo y Nuevo Testamento, afirmando que Beor es el padre de Balaam y Bezer es la ciudad natal de Balaam. [31]
El Apocalipsis afirma que Balaam "enseñó a Balac a poner piedra de tropiezo ante los hijos de Israel". [32]
La historia también se menciona en el capítulo 10 de 2 Meqabyan , un libro considerado canónico en la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo . [33]
No se hace ninguna referencia clara a Balaam en el Corán . Sin embargo, los comentaristas sostienen que él es a quien se refiere el siguiente texto:
Y cuéntales, Oh Profeta, la historia de aquel a quien le dimos Nuestros signos, pero los abandonó, entonces Satanás se apoderó de él y se volvió un desviado.
Si hubiéramos querido, lo habríamos elevado con Nuestros signos, pero él se aferró a esta vida, siguiendo sus malos deseos. Su ejemplo es el de un perro: si lo ahuyentas, jadea, y si lo dejas, ˹todavía˺ jadea. Este es el ejemplo de las personas que niegan Nuestros signos. Así que cuéntales historias “del pasado”, así tal vez reflexionen.— Sura Al-A'raf 7:175-176
Los comentaristas musulmanes explican que Bal'am bin Ba'ura ( árabe : بلعام بن باعوراء ) era un cananeo a quien se le había dado conocimiento de algunos de los libros de Dios . Su pueblo le pidió que maldijera a Moisés ( Musa ) y a los que estaban con él, pero él dijo: "¿Cómo puedo maldecir a uno que tiene ángeles con él?" Sin embargo, continuaron presionándolo hasta que maldijo a los israelitas y, como consecuencia, permanecieron 40 años en el Desierto de los Errantes. Luego, cuando maldijo a Moisés, su lengua salió y cayó sobre su pecho, y comenzó a jadear como un perro. [34] [35]
La historia contada por Tabari [36] es algo más bíblica . Balaam tenía el conocimiento del Santísimo Nombre de Dios , y todo lo que pedía a Dios le era concedido. La historia de Balaam y el asna sigue detalladamente. Cuando llegó la maldición real, Dios "cambió su lengua" para que la maldición cayera sobre su propio pueblo y la bendición sobre Israel. Luego su lengua salió y colgó sobre su pecho. Finalmente, aconsejó a su pueblo que adornara y embelleciera a sus mujeres y las enviara a atrapar a los israelitas. Sigue la historia de la plaga en Baal-peor y de Cozbi y Zimri [37] .
Según otra historia que cuenta al-Tabari, Balaam era un israelita renegado que conocía el Nombre Más Sagrado y, para obtener las cosas de este mundo, se pasó a los cananeos. Al-Tha'labi [38] añade que Balaam descendía de Lot. También cuenta la historia del sueño de Balaam: Dios le prohibió maldecir a Israel. Otra versión es que Balac , el rey de Bal'a , obligó a Balaam a usar el Nombre Más Sagrado contra Israel. La maldición cayó automáticamente, y Moisés, habiendo aprendido de dónde venía, suplicó a Dios que le quitara a Balaam su conocimiento del Nombre y su fe. Hecho esto, salieron de él en forma de paloma blanca.
El historiador bagdadí Al Masudi dijo en su libro Prados de oro y minas de gemas que Balaam ben Beor estaba en una aldea en las tierras de Sem (Canaán), y que es hijo de Baura (Beor) ben Sanur ben Waseem ben Moab ben . Lot ben Haran (PUT), y sus oraciones fueron respondidas, por lo que sus padres le pidieron que orara contra Joshua ben Nun pero no pudo hacerlo, por lo que aconsejó a algunos de los reyes de los gigantes que mostraran a las mujeres bonitas y las liberaran. el campamento de Josué ben Nun, y así lo hicieron, y ellos (los israelitas) corrieron hacia las mujeres y la plaga se extendió entre ellas y setenta mil de ellas murieron. [39]
En 1967, en Deir Alla , Jordania , los arqueólogos encontraron una inscripción con una historia que relataba visiones del vidente de los dioses Bala'am, hijo de Be'or, el mismo nombre que aparece como el de un profeta en la Biblia. Tanto en la inscripción como en la Biblia, Balaam es un profeta cuyas palabras determinan el destino de las naciones. Sin embargo, otros detalles de las historias son diferentes. [40] Según la inscripción, [41] Balaam se despierta llorando y le dice a su pueblo que los dioses se le aparecieron en la noche y le contaron acerca de una diosa que amenazaba con destruir la tierra. Ella debe cubrir el cielo y reducir el mundo a una completa oscuridad. En contraste con el relato bíblico donde Bala'am es un profeta de Yahvé empleado por Balak, la inscripción asocia a Balaam con múltiples deidades ( Ashtar , un dios llamado Shgr, y dioses y diosas Shadday). [40]
El Manual de Estudios Bíblicos de Oxford lo describe como "el ejemplo más antiguo de un libro en una lengua semítica occidental escrito con el alfabeto y la pieza más antigua de literatura aramea". [42] La inscripción data de ca. 840–760 a. C.; fue pintado con tintas rojas y negras, aparentemente para enfatizar el texto, sobre fragmentos de una pared enlucida: se recuperaron 119 piezas de yeso entintado. Meindert Dijkstra sugiere que "la reticencia de los estudiosos del Antiguo Testamento a tomar en cuenta el texto puede ser atribuible a su estado dañado, la dificultad de reconstruirlo y leerlo, y las muchas preguntas que plantea sobre la escritura, el lenguaje, la forma literaria y el contenido religioso". [43]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). "Balaam". La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls.
