Los BC Lions son un equipo de fútbol canadiense profesional con sede en Vancouver , Columbia Británica . Los Lions compiten en la División Oeste de la Canadian Football League (CFL) y juegan sus partidos en casa en BC Place .
Los Lions jugaron su primera temporada en 1954 y han jugado todas las temporadas desde entonces, lo que los convierte en la franquicia deportiva profesional más antigua de la Columbia Británica. Han aparecido en el juego de campeonato de la Copa Grey de la liga 10 veces, ganando seis, y su campeonato más reciente ocurrió en 2011 .
Los Lions fueron el primer equipo del oeste de Canadá en ganar la Copa Grey en casa, en 1994 y 2011 , antes de que Saskatchewan lograra la hazaña en 2013 . También en 1994, los Lions se convirtieron en el primer equipo en jugar y derrotar a una franquicia estadounidense en la Copa Grey. Los Lions tienen la segunda racha de playoffs más larga en la historia de la CFL, con 20 temporadas consecutivas en la postemporada, de 1997 a 2016 (solo Edmonton ha tenido una racha de playoffs más larga, de 34 temporadas de 1972 a 2005 ). [4] Con la victoria de los Winnipeg Blue Bombers en la Copa Gris en 2019 después de una espera de 29 años, los Lions actualmente tienen la sequía de Copa Gris más larga de los equipos de la División Oeste, ganando por última vez en 2011.
El BC Lions Football Club es propiedad del empresario Amar Doman, quien fue presentado como propietario del club el 18 de agosto de 2021. [6] A finales de 2020, el comité ejecutivo del BC Lions Football Club estaba formado por dos personas:
En comparación con el resto del país, el fútbol senior llegó tarde a Columbia Británica. En 1907 se habían organizado sindicatos de rugby en todas las provincias de Prairie y en 1911 se había formado la Western Canada Rugby Football Union .
Sin embargo, no fue hasta 1926 (tras el repentino colapso de la Western Hockey League ) que se formó la British Columbia Rugby Football Union , y no fue hasta 1930 que la BCRFU compitió para representar a Occidente en la Grey Cup . Los Vancouver Meralomas negros y naranjas fueron el equipo de la Columbia Británica más exitoso de la época. Jugaron en la final occidental en 1930 y nuevamente en 1934, solo para perder en ambas ocasiones ante los Regina Roughriders de la Saskatchewan Rugby Football Union .
La BCRFU dejó de competir por la Copa Grey tras la formación de la Unión de Fútbol Interprovincial Occidental . Después de que la BCRFU se disolviera en 1941 , los Vancouver Grizzlies se unieron a la WIFU. Jugaron sólo una temporada, terminando 1-7, antes de que la WIFU suspendiera sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial . Los Grizzlies no regresaron después de la guerra.
En 1951, un grupo liderado por Ken Stauffer y Tiny Radar se inspiró en el artículo del columnista del Vancouver Sun Andy Lytle para iniciar un nuevo equipo de fútbol en Vancouver que jugaría en la WIFU. El grupo propietario envió a Radar y Orville Burke para representarlos en las reuniones WIFU fuera de temporada para iniciar la oferta de Vancouver por un equipo. A Radar y Burke se les dijo que regresaran a las reuniones el año siguiente con una fianza de buena fe de 25.000 dólares si podían generar suficiente interés en el área de Vancouver. Las primeras reuniones se llevaron a cabo en el Arctic Club en noviembre y un comité encabezado por Burke y Harry Spring del Meraloma Rugby Club se propuso vender membresías por 20 dólares cada una.
Aunque Burke, Vic Spencer y John Davidson ofrecieron el vínculo de buena fe a la WIFU en 1952, la idea de tener un equipo de Vancouver fue rechazada cuando Winnipeg y Saskatchewan votaron en contra de la idea de un quinto equipo. El grupo de Vancouver, sin embargo, no cejó en su empeño por tener una franquicia en la WIFU.
El 22 de enero de 1953 se celebró la primera reunión anual del club y Arthur E. Mercer fue confirmado como el primer presidente del club. Más adelante ese mismo año, Mercer, Bill Morgan, Bill Ralston y Whit Matthews volvieron a las reuniones de la WlFU. Uno de los miembros fundadores fue el empresario indocanadiense Jab Sidhoo. [7] Esta vez, vendieron la idea de un quinto equipo occidental y a Vancouver se le concedió una franquicia condicional. Se les exigió que proporcionaran un estadio con capacidad para 15.000 asientos, vendieran al menos 6.500 abonos y garantizaran los gastos de viaje de los equipos visitantes.
Todas las piezas empezaron a encajar cuando se anunció que Vancouver sería sede de los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1954 . Eso implicó la construcción del Empire Stadium , con capacidad para 32.300 personas y que sería más que adecuado para el nuevo equipo WIFU una vez concluidos los Juegos. En Pascua de 1953, Annis Stukus fue alejada de los Argonautas de Toronto para regresar a Occidente y convertirse en el primer gerente de relaciones públicas, gerente general y entrenador en jefe de la franquicia.
Durante el resto de 1953, todos los medios locales realizaron un concurso de aficionados para elegir el nombre del nuevo equipo. Se eligió Leones porque representaba un hito local y una leyenda de la zona. Los Leones son picos montañosos gemelos que se elevan al noroeste de Vancouver y, según la leyenda, se asemejan a dos pumas (pumas) que custodian la ciudad.
Después de elegir el nombre, Stukus decidió que el equipo debería representar y abarcar a toda la provincia de Columbia Británica, presentando al equipo al mundo del fútbol canadiense como los British Columbia Lions o "BC Lions" para abreviar.
Originario de Columbia Británica, el puma tiene una fuerte conexión con la marca del equipo, ya que es famoso por su velocidad, coraje y fuerza, y respetado cuidadosamente como un depredador notable pero peligroso. El logo del nuevo equipo combinaba este animal con los colores negro y naranja de los Meralomas.
Los BC Lions han ganado 13 campeonatos de temporada regular de la Conferencia Oeste/División Oeste y jugaron la Copa Grey 10 veces, ganando seis.
Para su temporada inaugural en 1954 , Stukus vendió la fiebre del fútbol en las calles de Vancouver. El equipo hizo historia cuando pisó el campo del Empire Stadium para su primer partido en casa, contra los Winnipeg Blue Bombers , el sábado 28 de agosto de 1954. El fullback By Bailey anotó el primer touchdown en la historia de la franquicia en una derrota por 8-6. La primera victoria de los Lions se produjo el 18 de septiembre de 1954, con Bailey anotando el touchdown de la victoria para superar a los Calgary Stampeders por 9–4. Los fanáticos celebraron en las calles, pero resultó ser su única victoria, ya que los Lions terminaron 1-15 en el año.
En 1955, el equipo mejoró a un récord de 5-11, logrando el cuarto lugar por delante de Calgary, pero perdiéndose los playoffs. En octubre, los directores del equipo pidieron a Stukus que dejara el cargo de entrenador en jefe del equipo. Si bien la reacción de los fanáticos a su despido fue ruidosa y dividida, Stukus pidió a los fanáticos que continuaran apoyando a los BC Lions. El asistente de Stukus, Clem Crowe , fue nombrado más tarde entrenador en jefe para la próxima temporada de 1956.
En 1956 , los Lions volvieron a terminar cuartos en el Oeste y se perdieron los playoffs, a pesar de mejorar a 6-10 en el primer año de Crowe.
Durante la temporada baja, Bill McMahan asumió el cargo de presidente del equipo. Una de sus primeras funciones implicó traer de regreso a Herb Capozzi, nativo de Kelowna , de los Montreal Alouettes como nuevo gerente general. BC continuó luchando en el campo, terminando la temporada de 1957 con un récord de 4-11-1, perdiéndose los playoffs por cuarto año consecutivo.
1958 marcó el comienzo de la era CFL, pero los Lions perdieron sus primeros 5 juegos, camino a un récord de 3-13, el peor de la liga. Las dificultades del equipo en el campo obligaron a Capozzi a despedir a Crowe como entrenador en jefe y reemplazarlo con Danny Edwards, quien regresó después de jugar con el club durante la temporada de 1957. Aunque fue una temporada para olvidar, los novatos Tom Hinton y Sonny Homer mostraron signos prometedores de ser futuras estrellas del fútbol.
Capozzi mejoró el equipo para la temporada de 1959 , primero contratando a Wayne Robinson , de Winnipeg, como nuevo entrenador en jefe, y luego incorporando un cuerpo de jugadores veteranos para agregar más experiencia al equipo. A esto le siguió la contratación del corredor novato Willie "the Wisp" Fleming , agregando más jóvenes para jugar junto a Hinton y Homer. Los movimientos de Capozzi resultaron exitosos. Al ganar su último partido de la temporada regular, en casa, sobre Calgary, los Lions de 1959 lograron su primera temporada ganadora, con un récord de 9–7–0, su primera aparición en los playoffs. La postemporada terminó con dos derrotas consecutivas ante los Edmonton Eskimos , pero el futuro del equipo parecía brillante de cara a la década de 1960.
Las grandes esperanzas de los Lions de cara a 1960 se desvanecieron y el equipo terminó con un récord de 5-9-2, lo que los eliminó nuevamente de la contienda por los playoffs. Fue decepcionante considerando la incorporación de los talentos novatos Steve Cotter, Lonnie Dennis, Jim Carphin y Neal Beaumont a un fuerte núcleo de jugadores jóvenes y veteranos de la temporada anterior. Lo único positivo para los Lions fue que Beaumont ganó los honores de Novato Sobresaliente del Año de WIFU , convirtiéndose en el primer jugador de los Lions en ganar un premio importante de la CFL.
Los Lions comenzaron la temporada de 1961 fichando al ex Minnesota Golden Gopher Tom Brown , pero el equipo continuó teniendo un mal desempeño en el campo.
En septiembre, en un intercambio que se consideró una apuesta importante, los Lions recibieron al quarterback Joe Kapp procedente de Calgary, a cambio de cuatro jugadores. Una semana después, Robinson fue relevado de sus funciones como entrenador en jefe y reemplazado por el asistente Dave Skrien . El año terminó con un récord de 1-13-2.
En 1962 , Skrien tuvo un impacto inmediato en su primera temporada completa como entrenador en jefe, terminando con un récord de 7-9. Después de ocho años de arduo trabajo, los Leones estuvieron al borde del éxito por primera vez.
Antes de la temporada de 1963 , había optimismo de que los Leones pudieran competir por la Copa Grey . Con una plantilla de veteranos encabezada por Kapp y Fleming, los Lions consiguieron su primer título de conferencia de temporada regular con un récord de 12-4. Después de una victoria en la serie 2-1 sobre los Saskatchewan Roughriders en las finales de la Conferencia Oeste, los Lions se alinearon en la 51ª Copa Grey , celebrada en el Empire Stadium, contra los Hamilton Tiger-Cats . Sin embargo, su impulso se estancó cuando una serie de lesiones en el partido de campeonato afectaron el desempeño del equipo. El corredor estrella Fleming resultó herido después de recibir un golpe tardío fuera del campo del tackle defensivo de Tiger-Cat, Angelo Mosca . Esto resultó ser un duro golpe para las posibilidades de victoria de los Lions. Hamilton se llevó la Copa Grey, 21-10.
En la temporada baja, Kapp recibió el Trofeo en Memoria de Jeff Nicklin como jugador más valioso de la Conferencia Oeste , Tom Brown ganó el Premio al Jugador Defensivo Más Destacado de la CFL y Skrien ganó el Trofeo Annis Stukus como entrenador del año, la primera vez que cualquiera de Esos tres premios fueron entregados a jugadores de los Lions. El pateador de defensa Peter Kempf se convirtió en el segundo León en ganar el Trofeo Dr. Beattie Martin para los honores de novato del año en la Conferencia Oeste.
Después de lograr un récord de 11-2-3 en la temporada regular en 1964 y derrotar a los Calgary Stampeders en una serie de tres juegos en las finales de la Conferencia Oeste, los Lions avanzaron para enfrentarse a los Hamilton Tiger-Cats en una revancha de la Copa Grey en Toronto . s Estadio de Exposiciones . BC se vengó, cuando Kapp, Fleming y Bill Munsey , quienes hicieron un esfuerzo de dos touchdowns y dos estrellas, ayudaron a los Lions a conseguir su primera victoria en la Copa Grey, 34-24. La victoria puso fin a 11 años de espera por los fieles de Columbia Británica. Al final de la temporada de 1964 , el liniero defensivo Tom Brown fue nombrado All-Star de la CFL , ganador consecutivo del Premio Schenley como Premio al liniero más destacado de la CFL y ganó el Trofeo en memoria de Jeff Nicklin como el jugador más valioso de la Conferencia Oeste. Junto a Brown como All-Stars en defensa estaban Mike Cacic , Dick Fouts y Munsey. Kapp y el tackle Lonnie Dennis fueron nombrados CFL All-Stars en ofensiva.
Durante la temporada baja, Bailey se fue y la plantilla comenzaba a envejecer. Cualquier esperanza de que los BC Lions se convirtieran en una dinastía desapareció rápidamente en 1965 , cuando el equipo cayó al cuarto lugar en el oeste con un récord de 6–9–1, perdiéndose los playoffs un año después de estar en la cima del mundo de la CFL. Estaba claro que el entrenador Skrien nunca volvería a experimentar el mismo éxito que logró las dos temporadas anteriores.
La situación fue de mal en peor en 1966 , cuando los Lions registraron un récord de 5-11. Capozzi fue despedido como gerente general después de nueve temporadas, y apenas dos años después de llevar a la franquicia a apariciones consecutivas en la Copa Grey. Fleming y Tom Hinton se retiraron y Kapp dejó el equipo para continuar su carrera como jugador en la NFL con los Minnesota Vikings .
En la temporada de 1967 , Denny Vietch se convirtió en el nuevo director general del club. Su primer movimiento fue despedir a Skrien después de tres derrotas consecutivas al comienzo de la temporada. Veitch nombró a Jim Champion como entrenador en jefe y los Lions terminaron la temporada con un récord de 3-12-1. Lo único positivo para el club fueron dos novatos; el receptor Jim Young y el pateador Ted Gerela , quienes terminaron ganando el Trofeo Dr. Beattie Martin como novato del año de la Conferencia Oeste.
Tras la salida de Skrien, los Lions pasaron por cinco entrenadores en jefe entre 1968 y 1976, clasificándose para los playoffs sólo tres veces. Champion permaneció como entrenador en jefe en 1968 , y la leyenda de la CFL Jackie Parker fue contratada como entrenador asistente, e incluso salió de su retiro para ocho juegos como mariscal de campo. Los Lions terminaron la temporada con un récord de 4-11-1, y nuevamente se perdieron los playoffs.
Once partidos después de la temporada de 1969 , con un récord de 1-10, Champion fue despedido como entrenador en jefe y reemplazado por el asistente Jackie Parker. Los Lions respondieron ganando cuatro de sus últimos cinco juegos para terminar 5-11, empatados con Edmonton. En virtud de ganar la serie de la temporada, BC ganó el desempate y se metió en los playoffs, donde cayó ante los Stampeders, en Calgary, 35-21 en la semifinal. Individualmente, Dave Easley ganó los honores de novato del año de la CFL y la División Oeste, y Young fue finalista de Schenley.
En 1970 , se instaló el primer campo de césped artificial en Canadá, en el Empire Stadium (3M's Tartan Turf). Young se convirtió en el primer León en ganar el Premio Canadiense Sobresaliente Schenley , mientras que el equipo terminó en cuarto lugar en la Conferencia Oeste con 6-10 y se perdió los playoffs.
La temporada de 1971 comenzó con una importante reestructuración fuera de temporada en la que el entrenador en jefe Parker fue ascendido a gerente general y reemplazado por el ex entrenador de Saskatchewan, Eagle Keys . Don Moorhead fue reclutado como mariscal de campo, y un total de cincuenta y tres jugadores diferentes vistieron el uniforme de los Lions en un año de cambios, incluida la personalidad de cine y televisión Carl Weathers como apoyador. El corredor Jim Evenson terminó la temporada con 1,237 yardas para liderar la Conferencia Oeste en carreras y ganó el Trofeo Eddie James Memorial. Los Lions volvieron a terminar la temporada en el cuarto lugar de la División Oeste con un récord de 6–9–1, perdiéndose los playoffs por segundo año consecutivo. Parker se convirtió en el primer jugador Lion incluido en el Salón de la Fama del fútbol canadiense .
En 1972 , los Lions agregaron nuevos jugadores como el back defensivo Rocky Long , el corredor Johnny Musso, el apoyador Ray Nettles y el centro Al Wilson , pero terminaron quinto en su división con un récord de 5-11. Young ganó su segundo premio Schenley como canadiense destacado .
La suerte de los Lions mejoró durante la temporada de 1973 , ya que registraron un récord de 5–9–2, lo suficientemente bueno para terminar en tercer lugar en la Conferencia Oeste y un lugar en los playoffs, el primero en cuatro años. Los Lions perdieron en las semifinales ante los Saskatchewan Roughriders 33-13. El apoyador Nettles ganó el Premio al Jugador Defensivo Sobresaliente de la CFL.
En 1974 , los Lions mostraron una mejora continua al registrar un récord de 8-8 y regresaron a los playoffs por segundo año consecutivo. Se enfrentaron a un enemigo conocido, Saskatchewan, en las semifinales, donde volvieron a perder, 24-14. El corredor de segundo año Lou Harris reemplazó al lesionado Musso para liderar a los Lions tanto en acarreos como en recepción, ganando los honores del Juego de Estrellas de la CFL en el proceso. Stukus se convirtió en el primer León incluido en el Salón de la Fama del fútbol canadiense como constructor.
Los Lions comenzaron la temporada de 1975 con un cambio de mariscal de campo, cuando Eric Guthrie y Peter Liske formaron un pelotón en la posición, reemplazando a Moorhead. Perdieron cinco de sus primeros seis juegos antes de que se anunciara un cambio importante en agosto. El gerente general Parker y el entrenador en jefe Keys fueron despedidos, Bob Ackles ascendió de su puesto de subgerente general y Cal Murphy ascendió a entrenador en jefe. Los Lions jugaron fútbol americano de .500 el resto de la temporada, pero terminaron en quinto lugar en su división con un récord de 6-10.
La temporada de 1976 de los Lions concluyó con un cuarto puesto de 5–9–2. Individualmente, Sciarra se convirtió en el segundo León en ganar el Premio Schenley como el novato más destacado de la CFL, mientras que Bill Baker ganó el Premio Schenley al Jugador Defensivo. Harry Spring se convirtió en el segundo León incluido en el Salón de la Fama como constructor. Los novatos y talentos locales, el apoyador Glen Jackson y el pateador de despeje Lui Passaglia fueron otros dos puntos brillantes en una temporada que de otro modo sería decepcionante.
Una revisión completa fuera de temporada en el cuerpo técnico trajo al asistente de Edmonton, Vic Rapp , como el décimo entrenador en jefe de los Lions cuando abrieron su temporada de 1977 . Una alineación renovada de los Leos incluía a los novatos Leon Bright, John Blain, Ken Hinton y el mariscal de campo Jerry Tagge , así como varios veteranos recién adquiridos. Los actos heroicos de último minuto de los Lions les valieron el apodo de "Cardiac Kids". Terminaron con un récord de 10-6, lo suficientemente bueno para el segundo lugar en la División Oeste, la primera vez que los Lions terminaron con un récord ganador desde el año de la Copa Grey de 1964. BC abrió los playoffs con una derrota por 33-32 sobre Winnipeg . en casa antes de ser derrotado por 38-1 en Edmonton por los esquimales en la final de la División Oeste. El receptor abierto Leon Bright capturó el premio al novato más destacado de la CFL y Al Wilson se convirtió en el primer León en ganar el premio al liniero ofensivo más destacado de la CFL .
En 1978 , los Lions terminaron la temporada con 7-7-2 y en cuarto lugar en su división. Los corredores novatos John Henry White y Larry Key proporcionaron un juego terrestre mucho mejor, pero la profundidad aún era el ingrediente que faltaba, ya que los Leos se perdieron los playoffs. 1978 también vio el surgimiento del mariscal de campo novato Joe Paopao , el "Throwin' Samoan".
La temporada de 1979 de los Lions comenzó con Tagge como mariscal de campo, pero su temporada y su carrera terminaron por una lesión en la rodilla. Liderados por Joe Paopao , los Lions derraparon en la recta final, perdiendo cinco juegos seguidos. A pesar de esto, el equipo terminó tercero en la Conferencia Oeste con un récord de 9–6–1, llegando a los playoffs. En las semifinales, los Lions fueron derrotados por 37-2 por los Calgary Stampeders . Jim Young se retiró al final de la temporada y Norm Fieldgate se convirtió en el segundo jugador de los Lions en ser incluido en el Salón de la Fama del fútbol canadiense. Los costos crecientes y el envejecimiento del Empire Stadium ensombrecen las perspectivas futuras. Para evitar una crisis, los directores, encabezados por el ex presidente Jack Farley, desarrollaron un plan para vender acciones y buscar una asociación sólida con un patrocinador corporativo importante para mantener las operaciones viables mientras esperaban la construcción de un nuevo estadio en el centro de Vancouver.
Los Lions no lograron llegar a los playoffs en 1980 , a pesar de un récord ganador de 8–7–1. Fuera del campo, se tomó la decisión de iniciar la construcción de un nuevo estadio cubierto en el centro de Vancouver.
En 1981 , los Lions regresaron a los playoffs con un tercer puesto divisional y un récord de 10-6. El equipo se clasificó para los playoffs el último fin de semana de la temporada con una victoria sobre los Saskatchewan Roughriders bajo una fuerte tormenta en el Empire Stadium . La jugada clave fue un balón suelto al final del último cuarto del fullback de Saskatchewan Greg Fieger en la yarda dos de Rider que los Lions recuperaron. Los Lions convirtieron esto en un touchdown dos jugadas después para tomar la ventaja definitivamente después de que Saskatchewan había liderado durante la mayor parte del juego hasta ese momento. En los playoffs, los Lions volvieron a sorprender a los Blue Bombers 15-11 en las semifinales antes de perder 22-16 en la final de la División Oeste ante el eventual campeón de la Copa Grey, Edmonton . Paopao y el mariscal de campo de segundo año Roy Dewalt tenían al receptor Ty Gray como su receptor de gran amenaza, mientras que el back defensivo novato Larry Crawford lideró la CFL en intercepciones. Labatt Brewing Company se convirtió en el principal patrocinador de los Lions en un acuerdo de marketing que brindó al equipo la estabilidad financiera que tanto necesitaba.
El destacado receptor abierto "Swervin'" Mervyn Fernández estuvo entre los novatos que se unieron a los Lions en 1982 , ganando el Trofeo Jackie Parker como el novato más destacado de la División Oeste. A pesar de un récord de 9–7, los Lions terminaron cuartos en su división y no lograron llegar a los playoffs. Como en las cuatro temporadas anteriores, los Lions tuvieron un comienzo rápido solo para tropezar gravemente después del Día del Trabajo . En la mayoría de los casos, después de este punto de la temporada, los Lions perdieron juegos divisionales cruciales por un margen muy amplio. Debido a esta preocupante tendencia, el entrenador Vic Rapp y todo su cuerpo técnico fueron despedidos al final de la temporada. El gran corredor de los Lions, Willie "The Wisp" Fleming, fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol canadiense.
En enero de 1983 , el ex coordinador defensivo de Edmonton , Don Matthews , fue nombrado nuevo entrenador en jefe de BC. Los Lions también se mudaron al BC Place Stadium con cúpula , su nuevo estadio local, que se inauguró en junio de 1983 . La combinación de mariscal de campo y receptor de Dewalt a Fernández lideró el ataque de los Lions, mientras que la defensa estableció un nuevo récord de la CFL de 42 intercepciones. Los Lions terminaron 11-5 para el segundo mejor récord en la historia del equipo y regresaron al primer lugar por primera vez desde la temporada de 1964 . Irrumpieron en los playoffs, derrotando a Winnipeg en la final de la División Oeste, 39-21. Los campeones de la División Oeste recibieron a los Toronto Argonauts en la 71ª Copa Gris , poniendo fin a una ausencia de 19 años del clásico. Los fanáticos de BC Place vieron a los Argonautas derrotar al equipo de su ciudad natal en una tensa contienda 18-17.
En 1984 , el mayor intercambio de los Lions desde el acuerdo con Joe Kapp trajo al All-Star de la CFL James "Quick" Parker a su defensa procedente de Edmonton . Los Lions volvieron a terminar primeros en la División Oeste con un récord de 12-3-1, líder en la liga, pero el segundo primer lugar consecutivo se vio empañado por la pérdida al final de la temporada del mariscal de campo Roy Dewalt por lesión. En una repetición del enfrentamiento de la final occidental en BC Place, Winnipeg triunfó 31-14 y ganó su primera Copa Grey desde 1962 . Las multitudes promedio de más de 40.000 personas en cada uno de los dos primeros años en BC Place revirtieron la suerte financiera del equipo y los accionistas recibieron un reembolso anticipado. Los grandes de los Lions, Joe Kapp y el apoyador Tom Brown, fueron incluidos en el Salón de la Fama del fútbol canadiense.
La temporada de 1985 de los Lions comenzó muy prometedora. Mervyn Fernández destrozó varios récords de recepción del equipo y el receptor de segundo año Jim Sandusky rompió la marca de las 1,000 yardas. El tackle defensivo novato Mike Gray fue el más visible de varios novatos. Con profundidad y pocas lesiones, el récord de la última temporada de 13-3 fue el mejor en la historia del equipo, lo que le dio a los Lions su tercer primer puesto divisional consecutivo. Los Lions se vengaron de la derrota en los playoffs del año anterior al vencer a Winnipeg 42-22. Una semana después, la misma alineación de los Lions se enfrentó a Hamilton en el Estadio Olímpico de Montreal . Veintiún años de espera terminaron con una victoria por 37-24 en el campeonato de la Copa Grey sobre los Tiger-Cats en la 73ª Copa Grey . El mariscal de campo Roy Dewalt ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Copa Grey en ofensiva, mientras que el ala defensiva James "Quick" Parker se llevó a casa el premio al Jugador Más Valioso de la Copa Grey en defensa. El pateador Lui Passaglia fue nombrado el canadiense más valioso de la Copa Grey . Don Matthews ganó su primer premio al Entrenador del Año de la CFL . Mervyn Fernández se convirtió en el primer León en ganar el Premio al Jugador Más Destacado de la CFL y el tackle defensivo Mike Gray ganó el premio al Novato Más Destacado de la CFL y el Trofeo Jackie Parker . El apoyador Tyrone Crews ganó el primero de dos premios consecutivos por servicio comunitario destacado de la Asociación de Jugadores de la CFL . Los campeones de la CFL regresaron a Vancouver para una celebración de la victoria que se extendió por toda la provincia.
Defender su campeonato en 1986 resultó incluso más difícil que ganarlo el año anterior, ya que los Lions lucharon contra los esquimales , los Blue Bombers , las lesiones y la temporada regular recientemente extendida de 18 juegos de la CFL. Los Lions llegaron a la mitad del camino con 7-2 perdiendo en Edmonton y en casa ante Calgary . Luego, los Lions aumentaron su récord a 9-2 antes de alcanzar una racha de cuatro derrotas consecutivas, iniciada con derrotas consecutivas ante Edmonton . Los Lions se recuperaron para ganar partidos consecutivos contra Winnipeg para terminar la temporada 12-6 y segundos en la División Oeste. Bajo el nuevo formato de playoffs, los Lions se enfrentaron a los Bombers por tercera semana consecutiva, ganando las semifinales 21-14, antes de viajar a Edmonton para la primera final como visitante del Oeste de los Lions en cuatro años. Los Lions perdieron su cuarto juego del año ante los esquimales 41–5, poniendo fin a las esperanzas de los Lions de defender su título frente a un público local en BC Place . El título de la Copa Grey de 1985, la perspectiva de defender el título en casa y el entusiasmo generado en la zona por la Expo 86 ayudaron a los Lions a superar a los Vancouver Canucks en asistencia total en 1986, a pesar de que los Lions sólo tuvieron nueve partidos de temporada regular en casa. juegos en comparación con los 40 de los Canucks. Fuera del campo, la gran noticia del año fue la partida del gerente general Bob Ackles a los Dallas Cowboys de la NFL , poniendo fin a la asociación de 33 años de Ackles con los Lions (regresó en 2002 ). . Ackles fue reemplazado por el ex gerente general de Montreal Joe Galat en agosto de 1986 .
Los Lions comenzaron su campaña de 1987 sin los servicios del destacado receptor Mervyn Fernández, quien se fue durante la temporada baja para unirse a Los Angeles Raiders . La temporada comenzó con una racha de cuatro victorias consecutivas, pero el equipo pareció perder el foco a mitad de la temporada, luciendo invencible en un juego y letárgico en el siguiente. Al comenzar la segunda mitad del año, los Lions todavía estaban en la pelea por el primer lugar, pero no jugaban como un equipo que busca un título. Cuando el equipo sufrió una racha de tres derrotas consecutivas, el gerente general Joe Galat despidió a Don Matthews, el entrenador con más victorias en la historia de los Lions, faltando sólo cuatro juegos. Los Lions respondieron instantáneamente al nuevo entrenador Larry Donovan , ganando los últimos cuatro juegos, incluida una emocionante victoria por 33-32 sobre Edmonton en el Commonwealth Stadium que muchos observadores calificaron como la mayor remontada de la CFL. La victoria le dio a los Lions el primer lugar en la División Oeste por cuarta vez en cinco años con un récord de 12-6. Sin embargo, la ventaja de local en BC Place en la final del Oeste no fue suficiente, ya que los Lions cayeron ante los esquimales, eventuales campeones de la Copa Grey , 31–7.
El límite de competición de la CFL obligó a los Lions a comenzar la temporada de 1988 con 22 caras nuevas en su alineación, una de las cuales era el mariscal de campo estrella Matt Dunigan , adquirido en un intercambio con Edmonton . A pesar de la gran cantidad de jugadores nuevos, los Lions se recuperaron y terminaron la temporada regular con un récord de 10–8. Los Lions entraron a los playoffs con impulso y fueron promocionados como favoritos de la Copa Grey. Los Leos lograron victorias en los playoffs ganadas con esfuerzo como visitantes en Saskatchewan , venciendo a los Roughriders , 42-18 en la semifinal, antes de derrotar a los esquimales en la final de la División Oeste en el Commonwealth Stadium, 37-19; Marcó su primera victoria en los playoffs sobre los esquimales en su historia. Eso preparó el escenario para el 76º Juego de Campeonato de la Copa Grey contra los Blue Bombers , frente a una multitud de más de 50.000 personas en condiciones inusualmente templadas pero ventosas en Ottawa . El liderato cambió de manos varias veces durante la reñida contienda. Los Leos condujeron hasta la yarda siete de Winnipeg en los minutos finales solo para que el pase de Matt Dunigan fuera desviado por dos defensores e interceptado para apagar el avance. Los Bombers ganaron la Copa, 22-21.
Animados por su aparición en la Copa Grey la temporada anterior, los Lions entraron en la temporada de 1989 con mucho optimismo. Sin embargo, el equipo abrió la campaña con una derrota ante Edmonton en el Commonwealth Stadium, seguida de tres derrotas más antes de que el entrenador Larry Donovan fuera despedido y reemplazado por el gerente general Joe Galat. Después de perder su quinto juego consecutivo ante los esquimales, los Lions lograron una racha ganadora de cuatro juegos, alimentando las esperanzas de playoffs. Los Winnipeg Blue Bombers destrozaron esas esperanzas en juegos consecutivos, derrotando a los Leos 53-34 en Winnipeg y luego superando a los Lions 24-20 en un concurso de tiempo extra en Vancouver. Antes del partido en casa de Winnipeg el 16 de septiembre, se presentó al nuevo propietario Murray Pezim (que había comprado el equipo de propiedad comunitaria el 7 de septiembre [8] ) y sus socios minoritarios, el ex estrella de la NFL Mark Gastineau y su esposa Brigitte Nielsen. a los aficionados locales. Los Lions nunca volvieron a la normalidad, terminaron el año con un decepcionante récord de 7-11 y se perdieron los playoffs por primera vez desde 1982 . Los puntos brillantes incluyeron al corredor Darrell Wallace, quien ganó el Trofeo Jackie Parker de la División Oeste como Novato Más Destacado (Wallace fue segundo en la CFL en yardas ofensivas totales), y el mariscal de campo Matt Dunigan, quien ganó el Premio al Servicio Comunitario Sobresaliente de la Asociación de Jugadores de la CFL . Dunigan fue traspasado (en otro intercambio de siete a uno) a los Toronto Argonauts después de que terminó la temporada de 1989.
En 1990, la primera temporada completa de Pezim como propietario, realizó grandes cambios en la apariencia del equipo. El equipo abandonó su diseño de uniforme predominantemente naranja y blanco por negro con cascos y pantalones plateados. Bajo el nuevo entrenador en jefe Lary Kuharich y el gerente general Joe Kapp , los Lions generaron una gran expectación en la pretemporada en 1990 con los fichajes del mariscal de campo de la Universidad de West Virginia , Major Harris , quien fue cuarto en la votación del Trofeo Heisman de 1989 , y el mariscal de campo Doug Flutie . El propietario minoritario, Mark Gastineau, incluso regresó al servicio activo, pero fue liberado después de jugar sólo cuatro partidos. [9] Sin embargo, la publicidad no se tradujo en victorias en el campo y la confusión plagó al equipo. Dos entrenadores se marcharon a principios de temporada en medio de una controversia. Los Lions empataron su primer juego contra Calgary en los últimos segundos del concurso cuando Doug Flutie lanzó un pase "hail Mary" a Ray Alexander en la zona de anotación. Los Lions se mantuvieron cerca en todos los juegos, ganando uno apretado contra Winnipeg en casa con un gol de campo de Passaglia en el último segundo, mientras que perdieron ante Hamilton en los últimos segundos del siguiente partido. El viaje por carretera del este a Ottawa y Toronto , durante el cual los Lions perdieron ambos juegos, significó el principio del fin para el nuevo entrenador y gerente general. La semana siguiente, los Leos perdieron otro ante los Argos, 49-19, y una semana después, otro ex gran jugador de los Lions, Jim "Dirty Thirty" Young , estaba detrás del banco como entrenador en jefe interino. Bob O'Billovich asumió el cargo de vicepresidente de operaciones de fútbol y entrenador en jefe el 14 de septiembre de 1990 y rápidamente guió al equipo hacia una sólida victoria por 34-4 sobre Hamilton. Los Lions ganaron estabilidad a medida que avanzaba la temporada y, aunque se perdieron los playoffs, los cargos de "Obie" terminaron 4-3 en los últimos siete juegos de la temporada, y su buen final alimentó las esperanzas de una temporada de 1991 mucho más brillante . Los aspectos más destacados del año incluyeron el nuevo récord anotador de fútbol profesional de Lui Passaglia , ya que anotó su punto 2.238, terminando el año con 2.312 puntos. Lui también se convirtió en el León con más tiempo jugando en la historia, apareciendo en un total de 236 juegos, superando la marca anterior de Al Wilson de 233 juegos.
La temporada de 1991 comenzó prometedora. Aunque el equipo perdió por decisión 39-34 ante Calgary en BC Place, el juego estuvo reñido y los Lions estuvieron en la contienda hasta el final. Fue un presagio ya que el joven equipo de Bob O'Billovich con 12 novatos en la alineación, convirtió prácticamente todos los partidos en un juego de morderse las uñas, jugando en un récord de la CFL seis partidos de tiempo extra, ganando tres y perdiendo tres. Detrás del destacado mariscal de campo de Doug Flutie , la poderosa carrera del novato Jon Volpe , la recepción del novato Matt Clark y el veterano Ray Alexander, los Lions eran capaces de vencer a cualquier equipo de la CFL. El 1 de agosto de 1991, los Leones 2-1 se enfrentaron a los invictos Argonautas de Toronto con Raghib "the Rocket" Ismail , en el BC Place Stadium . Asistió una enorme multitud de 53.527 personas. Después de quedarse atrás 21-3 en el primer cuarto, los Lions contraatacaron y tomaron el control del juego en el último cuarto. Toronto logró empatar el juego, pero en tiempo extra, pero un electrizante regreso del saque inicial para un touchdown de Raymond Ethridge y una excelente jugada de los equipos especiales de los Lions marcaron la diferencia. Los Lions triunfaron 52–41 en tiempo extra. Sin embargo, la semana siguiente, Calgary detuvo a los Leos, 34-30 en tiempo extra. La ofensiva de los Lions lideró a la CFL en 11 categorías diferentes y el equipo estuvo en una batalla a tres bandas con Calgary y Edmonton por el primer lugar en la División Oeste, hasta el final de la temporada. En el último juego, los Lions recibieron a los Hamilton Tiger-Cats (2-15) , y necesitaban una victoria para hacerse con el primer lugar. Sin embargo, los Lions perdieron y terminaron terceros con un récord de 11–7. En la semifinal occidental en Calgary, los Leos tomaron una ventaja contundente de 31-15 al final de la primera mitad. Aunque los Lions nunca habían perdido un juego en todo el año cuando lideraban en la mitad, Calgary se recuperó con un tercer cuarto increíble, anotando cuatro touchdowns y manteniendo a raya a los Lions para ganar, 43–41. La decepcionante pérdida fue al menos parcialmente compensada por la concesión de tres Leones con premios a jugadores destacados. Doug Flutie fue nombrado Jugador Destacado de la CFL , Jon Volpe ganó el premio al Novato Destacado de la CFL, así como el Trofeo Jackie Parker de la División Oeste y el Trofeo Eddie James Memorial por liderar la división en carreras terrestres. El tackle ofensivo Jim Mills se convirtió en el liniero ofensivo destacado de la CFL y en el ganador del premio del Trofeo Conmemorativo DeMarco-Becket de la División Oeste por segundo año consecutivo. Aunque el mariscal de campo Doug Flutie firmó como agente libre con los Stampeders en la postemporada, la adquisición de su reemplazo deCalgary , Danny Barrett , antes del campo de entrenamiento, trajo esperanzas de cosas buenas por venir en 1992 .
Los Lions ingresaron al campo de entrenamiento en 1992 con grandes expectativas. A pesar de la pérdida de Doug Flutie, se contaba con el mariscal de campo dos veces finalista de la Copa Grey, Danny Barrett, como un reemplazo capaz. Sin embargo, en el primer partido de la temporada contra Edmonton , Barrett tuvo problemas y finalmente dio paso al suplente Tony Kimbrough en la segunda mitad. Los esquimales ganaron, 37-26. La semana siguiente, la suerte de los Lions continuó cayendo en espiral, esta vez, en la carretera, cuando los Argonautas de Toronto aplastaron a los Leos, 61-20. En el tercer juego del año contra Doug Flutie y los Calgary Stampeders , Barrett, que había recuperado su puesto titular como mariscal de campo, cayó en el tercer cuarto con un hombro separado. Luego, Flutie guió a Calgary a una victoria por 37-19, y los Lions cayeron aún más a partir de ahí. El equipo perdió ocho partidos seguidos antes de finalmente superar a Ottawa 33-27 el 3 de septiembre de 1992 , con Danny Barrett nuevamente al mando. Para colmo de males, surgieron problemas fuera de temporada y fuera del campo que cambiaron la atención del fútbol a la propiedad, cuando el propietario de los Lions, Murray Pezim, se declaró en quiebra y la CFL se vio obligada a hacerse cargo del equipo. Tres semanas después, se encontró un nuevo propietario, ya que el propietario de The Brick Furniture Store, Bill Comrie, compró los Leones a la CFL el 23 de septiembre de 1992 . El equipo en el campo no respondió a la nueva estabilidad de propiedad, perdiendo los últimos siete juegos del año para terminar la temporada con un decepcionante récord de 3-15. El entrenador en jefe O'Billovich y su personal fueron despedidos al final de la temporada, y el 12 de diciembre de 1992 , el nuevo gerente general Eric Tillman anunció la contratación del coordinador defensivo de Ottawa , Dave Ritchie , como nuevo entrenador en jefe de los Lions.
La "nueva" edición de 1993 de los BC Lions, bajo la dirección del entrenador en jefe Dave Ritchie y el gerente general Eric Tillman, contrató a varios veteranos probados de la CFL, incluidos Danny McManus , James "Wild" West, Rob Smith, Less Browne, Tyrone Jones. , Sean Foudy y el All-Star de la CFL Vic Stevenson , ganador del Trofeo DeMarco-Beckett de 1992 como liniero ofensivo destacado en la División Oeste. El equipo también agregó novatos prometedores, como el corredor Cory Philpot , la selección del draft Tom Europe y Derek Grier. Una disputa contractual con Jon Volpe le impidió asistir al campo de entrenamiento, pero ya estaba de vuelta en el segundo partido de la temporada. Los Lions atacaron rápidamente con victorias sobre Saskatchewan y Toronto antes de detenerse en Winnipeg después de sólo tres días de descanso entre partidos fuera de casa. Sin embargo, los Leos perdieron sólo dos juegos más durante julio, agosto y mediados de septiembre, alcanzando un récord de 8-3, el mejor comienzo de los Lions desde 1987 . El mariscal de campo Danny Barrett rompió el récord de yardas aéreas en un solo juego de la CFL, completando 30 pases para 601 yardas, eclipsando la marca anterior de 586 yardas establecida en 1954 por la leyenda de los Alouettes , Sam "The Rifle" Etcheverry . Los Lions entraron al partido del 18 de septiembre de 1993 contra Calgary en una batalla por el primer lugar en la División Oeste. Sin embargo, Doug Flutie y los Stamps prevalecieron, 40-21. Los Lions ganaron sólo dos de los siguientes siete juegos, cayendo a 64-27 contra Sacramento en la final de la temporada regular, para un final de 10-8. Sin embargo, los Lions llegaron a los playoffs después de una ausencia de un año, enfrentándose a Calgary en la semifinal de la División Oeste el 14 de noviembre de 1993 . A pesar de generar el doble de ofensiva que los Stamps , los Leos no pudieron anotar ningún touchdown y cayeron 17–9.
Los Lions entraron en la campaña de 1994 con un nuevo mariscal de campo, Kent Austin , al mando. Los intercambios fuera de temporada con Ottawa proporcionaron al guardia ofensivo Denny Chronopoulos, al liniero defensivo Andrew Stewart y al apoyador Angelo Snipes. En el campo de entrenamiento surgió un grupo de linebackers jóvenes, desconocidos y agresivos, Henry Newby, Tyrone Chatman y Virgil Robertson, mientras que la secundaria se fortaleció con las incorporaciones de Charles Gordon y Enis Jackson. Los Lions abrieron la temporada en BC Place y les dieron a los fanáticos una muestra de lo que vendría con una reñida victoria por 24-20 sobre Winnipeg . El poder ofensivo de los Lions quedó ampliamente demostrado la semana siguiente con una paliza de 57-18 a los Ottawa Rough Riders . A finales de agosto de 1994 , los Lions tenían marca de 7-1-0 y habían batido varios récords ofensivos en un solo juego, incluida una victoria récord de 67-15 puntos sobre Shreveport . La secundaria de los Leos se vio reforzada aún más con la contratación de las ex estrellas de la NFL James Jefferson (quien también fue una estrella de la CFL) y Barry Wilburn. El equipo soportó una racha seca a mitad de la temporada, perdiendo partidos reñidos ante Winnipeg , Edmonton , Saskatchewan y Baltimore . Una victoria al final de la temporada sobre Las Vegas (45-7) y una cerrada derrota por 24-23 ante Calgary dieron a los Lions nuevas esperanzas de cara a los playoffs, así como un final de temporada regular de 11-6-1. El equipo viajó a Edmonton para las semifinales de la División Oeste, donde los Lions solo habían logrado una victoria en los playoffs en el Commonwealth Stadium . Con poco más de cuatro minutos restantes en el juego, la milagrosa intercepción del back defensivo Charles Gordon en la zona de anotación detuvo a los esquimales en seco y dio nueva vida a los Lions. El mariscal de campo Kent Austin, reemplazando al lesionado Danny McManus que había comenzado el juego, montó una ofensiva de los Lions que devoró el reloj y el campo. Lui Passaglia anotó el gol de campo ganador cuando faltaban 30 segundos para darle a los Lions una dura victoria por 24-23 en la remontada. La semana siguiente, en uno de los juegos de la CFL más memorables de la historia, los Lions y Doug Flutie lideraron a los Stampeders intercambiando touchdowns y goles de campo durante toda la noche en el McMahon Stadium . En los remolinos de nieve, cuando quedaban dos minutos de juego, Calgary , que lideraba por 5 puntos, se preparó para patear un gol de campo. El receptor abierto de los Lions, Ray Alexander.Saltó e hizo un bloqueo sorprendente, dándole a los Lions esperanzas renovadas y una posición decente en el campo. Danny McManus, quien había reemplazado a Kent Austin en la segunda mitad después de que Austin volviera a lesionarse un hombro separado, realizó una furiosa ofensiva de último minuto, golpeando a los receptores por todo el campo hasta la yarda cuatro del Stampeder . Con Calgary liderando 36-31, con cuatro segundos restantes en el juego, McManus encontró al receptor Darren Flutie solo en la zona de anotación para darle a los Lions su primera victoria en los playoffs sobre Calgary en 30 años y un lugar en la Copa Grey contra Baltimore en BC. Lugar. El dramatismo continuó la semana siguiente en la 82ª Copa Gris . Con 55.097 fanáticos aclamando, los Lions and Stallions protagonizaron otro thriller con ambos equipos jugando un gran fútbol. Baltimore tomó una ventaja de 17-10 en el entretiempo y amplió su ventaja a 20-10 a principios del tercer cuarto. El mariscal de campo de los Lions, Danny McManus, entró al juego y protagonizó una ofensiva en la segunda mitad. Aparentemente estancados en la yarda 30 de Baltimore , Lui Passaglia y Darren Flutie realizaron un gol de campo falso para lograr un gran primer intento, lo que cambió el impulso del juego. McManus corrió desde la yarda dos para empatar el marcador 20-20. Después de que los equipos intercambiaron goles de campo para hacer el marcador 23-23, McManus diseñó otro avance al final del juego hasta la yarda 37 de Baltimore . Passaglia falló el gol de campo con poco más de un minuto restante, pero la defensa de los Lions se levantó para negarle a Baltimore y detenerlos dentro de su propia línea de cinco yardas. Después de un despeje y un par de carreras para preparar otro intento de gol de campo, Passaglia convirtió un gol de campo sin tiempo restante en el reloj para darle a los Lions una increíble victoria por 26-23, el tercer campeonato de la Copa Grey en la historia del equipo. Passaglia ganó un merecido premio canadiense más valioso de la Copa Grey por su heroísmo.
La temporada de 1995 comenzó con el héroe de la Copa Grey, Danny McManus , nombrado mariscal de campo titular, en sustitución de Kent Austin, quien fue traspasado a Toronto . Shelton Quarles se sumó a un fuerte cuerpo de apoyadores. La temporada comenzó con una emocionante y tardía victoria por 37-34 sobre los Baltimore Stallions en BC Place. Los Lions ganaron sus primeros tres partidos antes de sufrir un revés en Calgary . Los Leos volvieron a la normalidad con una sólida actuación sobre Ottawa y alcanzaron un récord de 7-1, desafiando a los Stampeders en la División Norte. Las lesiones de jugadores clave durante una gira de tres partidos y 10 días provocaron un desmayo al final de la temporada del que los Lions no pudieron recuperarse. Una victoria sobre Saskatchewan en BC Place en el final de la temporada regular consolidó el tercer lugar en la accidentada División Norte con un récord de 10-8 y un viaje a Edmonton para los playoffs. La temporada 1995 de los Lions llegó a su fin con una derrota por 26-15 ante los esquimales en las semifinales. Individualmente, el corredor de los Lions, Cory Philpot, rompió el récord de touchdowns de la CFL en una temporada con 22 y ganó el Trofeo Eddie James Memorial por segundo año consecutivo como líder corredor de la División Norte. Lui Passaglia terminó la temporada con 3.160 puntos en su carrera. Jamie Taras ganó el Trofeo Conmemorativo DeMarco-Becket como el liniero ofensivo más destacado de la División Norte.
1996 fue una temporada turbulenta para los Lions, tanto dentro como fuera del campo. El ex mariscal de campo de los Lions y favorito de los fanáticos, Joe Paopao, regresó al equipo procedente de los Edmonton Eskimos como nuevo entrenador en jefe, reemplazando a Dave Ritchie. El 11 de marzo de 1996 , el propietario de los Lions, Bill Comrie, anunció que el club había sido vendido a un grupo de 10 empresarios locales encabezados por Nelson Skalbania (que alguna vez fue propietario de los Montreal Alouettes) y Michael Jensen. Los Lions realizaron un campo de entrenamiento en la UBC con más de cien jugadores invitados. Mike McCarthy llegó a Vancouver para convertirse en el nuevo vicepresidente de operaciones futbolísticas de los Lions. En el campo, los Lions comenzaron la temporada con 18 caras nuevas en la alineación, incluido el anunciado ganador del Trofeo Heisman, Andre Ware, como mariscal de campo. Los Lions comenzaron la temporada con marca de 0-4 y el mariscal de campo Damon Allen fue contratado para reemplazar a Ware . A medida que el equipo tropezó en el campo, la asistencia se desplomó. La estabilidad en la directiva duró poco, ya que Skalbania y su grupo propietario perdieron el control del equipo, y los Lions (nuevamente) entraron en suspensión de pagos, con la CFL asumiendo el control del equipo una vez más, tal como lo habían hecho en 1992. El punto brillante de la temporada fue una emocionante e improbable victoria por 35-11 sobre Doug Flutie y los Toronto Argonauts , en septiembre de 1996 . El 31 de octubre de 1996 , el empresario de Hamilton , David Braley, anunció su intención de comprar el equipo. El 2 de noviembre de 1996 marcó el final de la temporada cuando los Lions derrotaron a Ottawa 35-24 en lo que fue el último partido de los Rough Riders en la historia del club.
La propiedad de David Braley y un cambio de entrenador trajeron a los Lions la estabilidad que tanto necesitaban cuando comenzaron la temporada de 1997 , y parte de esa estabilidad pareció haberse traducido en éxito en el campo. Joe Paopao renunció antes del inicio de la temporada y fue reemplazado como entrenador en jefe por Adam Rita . Los Lions llegaron a los playoffs por vigésima vez en los 43 años de historia del club, a pesar de terminar en cuarto lugar divisional con marcador de 8-10. La aparición de los Leos en los playoffs de 1997 marcó la primera vez en la historia de la CFL que un equipo de la División Oeste participó en una semifinal de la División Este , bajo una "regla cruzada" recientemente establecida (donde el equipo en cuarto lugar de una división se clasificaba para la playoffs, siempre y cuando el equipo obtuviera más puntos que el equipo en tercer lugar de la división opuesta. Una vez clasificado, el equipo en cuarto lugar "cruzaría" a la otra división para jugar contra el equipo en segundo lugar en la división opuesta. división). Los Lions se enfrentaron así a Montreal en las semifinales del Este y finalmente perdieron ante los Alouettes , 45-35, en una contienda enérgica. El fullback Sean Millington recibió el Premio Canadiense Sobresaliente de la CFL al final de la temporada, mientras que el apoyador BJ Gallis ganó el Trofeo Jackie Parker como el mejor novato de la División Oeste.
Los Lions comenzaron la temporada de 1998 con el pie izquierdo, perdiendo sus primeros tres juegos, antes de finalmente vencer a Saskatchewan en la cuarta semana. La defensa se mantuvo firme, pero la ofensiva tuvo problemas. El punto más bajo del año se produjo el 9 de agosto de 1998 , cuando el eventual campeón de la Copa Grey , Calgary Stampeders, llegó al BC Place y venció a los Leos de su ciudad natal 55–9. Con un récord de 3–6–0, el entrenador en jefe Adam Rita dimitió y fue reemplazado por Greg Mohns . El enfoque sensato de Mohns pareció encender al equipo, mientras los Lions se embarcaban en una memorable racha de seis victorias consecutivas (que el equipo no había logrado desde 1986) de cara a los playoffs. Los Lions, que terminaron 9-9 ese año, perdieron en las semifinales ante Edmonton de una manera desgarradora, pero se mostraron prometedores para la próxima temporada. El pateador Lui Passaglia ganó el Trofeo Dave Dryburgh Memorial como máximo goleador de la División Oeste.
Las expectativas para los Lions eran altas cuando comenzó la temporada de 1999 , luego del prometedor final del equipo un año antes, y con el anuncio de que el partido de la Copa Grey se jugaría en Vancouver. Agentes libres de calidad como el slotback Don Blair y el cornerback Eric Carter fueron contratados para agregar profundidad a una alineación ya impresionante, y con jugadores como Robert Drummond y Jimmy "The Jet" Cunningham nuevamente en forma luego de temporadas de 1998 plagadas de lesiones , los Lions estaban preparados para una temporada exitosa. Los Lions comenzaron rápido, ganando sus primeros tres juegos para establecer un nuevo récord del club con nueve victorias consecutivas en la temporada regular. Los Lions tuvieron la posesión exclusiva del primer lugar o estuvieron empatados con Calgary durante toda la temporada. Los Lions terminaron la temporada regular con dos victorias consecutivas, terminando primeros en la división con un récord de 13-5, el mejor récord de los Lions desde 1985 y el primer campeonato divisional desde 1987 . La temporada soñada de los Lions llegó a un final prematuro y desgarrador, cuando los Stamps vencieron a los Lions 26-24 en el primer partido de playoffs en casa de los Lions en 12 años. Los Lions parecían estar avanzando hacia la oportunidad de patear un gol de campo ganador del juego en el último minuto antes de que Damon Allen perdiera el balón en el medio campo, lo que permitió a los Stamps matar el tiempo restante. Los Lions alinearon a tres CFL All-Stars en 1999 : el slotback Jimmy Cunningham, el centro Jamie Taras y el tackle defensivo Johnny Scott. El apoyador Paul Lacoste fue elegido mejor novato de la CFL y también recibió el Trofeo Jackie Parker . El ala defensiva Daved Benefield fue nombrado el mejor jugador defensivo de la División Oeste , mientras que Jamie Taras ganó el Trofeo Conmemorativo DeMarco-Becket como el liniero ofensivo más destacado del Oeste, así como el Premio al Servicio Comunitario Sobresaliente de la Asociación de Jugadores de la CFL .
Los Leones comenzaron la campaña 2000 con un solo objetivo en mente: ganar la Copa Gris . Seis meses después, los Lions cumplieron ese destino, pero el camino hacia la 88.ª Copa Grey fue uno de los más aventureros, impredecibles y memorables en la historia de la CFL. El año empezó bastante bien, con victorias sobre Hamilton y Saskatchewan , pero una derrota por 35-2 ante Calgary inició una racha de cuatro derrotas consecutivas y muchas acusaciones. Una victoria sobre los Toronto Argonauts detuvo la caída, pero después del partido, el entrenador en jefe Greg Mohns renunció para unirse a la recién llegada XFL . El veterano entrenador de la CFL, Steve Buratto, que se unió al club sólo dos semanas antes como entrenador de receptores, fue ascendido al puesto más alto y obtuvo resultados instantáneos con una enorme victoria por 51-4 sobre los Argos en el segundo partido de vuelta a la temporada. juegos de espalda. A pesar de un comienzo prometedor, los Lions solo ganaron uno de sus siguientes cinco juegos para ubicarse en 5-9 el Día de Acción de Gracias. Sin embargo, los Lions se unieron cuando más importaba, ganando tres de sus últimos cuatro de cara a los playoffs y la ofensiva consolidándose para convertirse en la mejor de la CFL esa temporada. El mariscal de campo Damon Allen rompió el récord de la CFL de Ron Lancaster en cuanto a yardas aéreas en su carrera. Lui Passaglia jugó en una noche memorable "Luv Ya Lui" en su último partido en BC Place , y también estableció un récord de la CFL en porcentaje de tiros de campo en una sola temporada. Los Lions terminaron el año 8-10 y en tercer lugar en la División Oeste, pero eran el equipo que otros equipos no querían enfrentar en los playoffs. Una defensa feroz comenzó a mostrar su valor, y los Lions rugieron con confianza en Edmonton y emergieron con una victoria en la semifinal del Oeste por 34-32, gracias a un gol de campo de Passaglia en la jugada final. A continuación, los Lions se enfrentaron a Calgary en la final occidental, y los Lions lograron una victoria decisiva por 37-23. La temporada de Cenicienta de los Leos llegó a su fin el 26 de noviembre de 2000 , en la Copa Grey en el Estadio McMahon de Calgary , cuando los Leones ganaron su cuarto campeonato en la historia del equipo con una emocionante victoria por 28-26 sobre los Alouettes de Montreal . El corredor Robert Drummond ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Copa Grey , mientras que su compañero de backfield Sean Millington se llevó a casa el trofeo canadiense más valioso de la Copa Grey . El triunfo de los Lions marcó la primera vez que un equipo con un récord de temporada regular inferior a .500 ganó la Copa Grey , y marcó un final maravilloso para Lui Passaglia.La destacada carrera de 25 años en la CFL.
Las expectativas eran altas para los Lions, campeones de la CFL en 2001 , pero al final el equipo nunca pareció solidificarse. El mariscal de campo Damon Allen tuvo problemas y el equipo rondaba la marca de .500 durante toda la temporada. Terminando con 8-10, los Lions llegaron a los playoffs, pero Calgary los rebotó inmediatamente en las semifinales de la División Oeste, 28-19. Matt Kellett se convirtió en apenas el segundo pateador de tiros de campo a tiempo completo en 26 años, reemplazando al legendario Lui Passaglia. El apoyador medio novato Barrin Simpson lideró al equipo en tacleadas y fue nombrado All-Star de la CFL del primer equipo , así como Novato del Año de la CFL y ganador del Trofeo Jackie Parker . El esquinero Eric Carter también fue incluido en el equipo All-Star de 2001 de la CFL .
Bob Ackles regresó a los Lions como presidente y director ejecutivo antes de la temporada 2002 , en la que los Lions terminaron con marca de 10-8 para terminar en tercer lugar en la División Oeste y el regreso de Adam Rita como entrenador en jefe. Los Lions se enfrentaron a Winnipeg en las semifinales del Oeste, cayendo 30-3 ante los Bombers . De manera individual, Eric Carter y Barrin Simpson repitieron como CFL All-Stars , mientras que el slotback Jason Clermont ganó el premio al novato más destacado de la CFL, así como el Trofeo Jackie Parker de la División Oeste . El fullback Sean Millington ganó el Trofeo Dr. Beattie Martin como jugador destacado de la División Oeste canadiense, por tercera vez. Esta fue la última temporada que Damon Allen jugó para los Lions, ya que terminó como el líder de todos los tiempos de la franquicia en yardas aéreas, pases completos y touchdowns aéreos.
La temporada 2003 marcó el comienzo de una nueva era, cuando Wally Buono reemplazó a Adam Rita como entrenador en jefe y gerente general. Los Lions también adquirieron al ex Stampeders y QB de la NFL Dave Dickenson a través de la agencia libre, lo que llevó al QB de los Lions Damon Allen a irse a los Toronto Argonauts . Los Lions terminaron empatados a tres y en segundo lugar con 11–7 con enemigos de la División Oeste, Winnipeg y Saskatchewan , y se enfrentaron a los Toronto Argonauts de la División Este a través de la "regla cruzada" de la CFL. Los Lions cerraron la temporada con una derrota por 28–7 ante los Argos en las semifinales de la División Este. Barrin Simpson apareció como All-Star de la CFL por tercer año consecutivo, acompañado por los recién llegados Ray Jacobs en defensa y el electrizante slotback Geroy Simon en ofensiva. El receptor abierto Frank Cutolo ganó los premios al novato del año de la CFL y la División Oeste . " El tackle ofensivo Steve Hardin ganó el Premio al Servicio Comunitario Sobresaliente de la Asociación de Jugadores de la CFL ".
La temporada 2004 marcó uno de los mejores récords de temporada regular de los Lions en la historia del club. Con marca de 13-5 y terminando primero en la división, los Lions establecieron un récord de equipo de 8 victorias consecutivas en una sola temporada. Además de los récords del club, la temporada destacó una serie de actuaciones individuales. El mariscal de campo Casey Printers estableció un récord de la CFL por el promedio más alto de finalización de un solo juego de 90,9% (completando 20 de 22 intentos de pase) durante un juego de agosto de 2004 contra Hamilton . El destacado corredor Geroy Simon empató tres récords del equipo al atrapar cuatro pases de touchdown en el mismo juego. Después de la conclusión de la temporada regular, Printers fue nombrado el jugador más destacado de la CFL , mientras que Jason Clermont ganó el premio canadiense más destacado . Printers y Simon se unieron al apoyador cuatro veces All-Star Barrin Simpson como CFL All-Stars 2004 . Los Lions, que recibieron un descanso en la primera ronda de los playoffs en virtud de su primer puesto divisional, se enfrentaron a uno de sus mayores rivales, los Saskatchewan Roughriders . En un final cerrado, los Lions derrotaron a los Roughriders 27-25, en tiempo extra. Luego, los Lions se enfrentaron a los Toronto Argonauts en el 92º Campeonato de la Copa Grey , una revancha de las semifinales de 2003 . Los Lions no se vengaron y perdieron 27-19. Jason Clermont ganó el premio canadiense más valioso de la Copa Grey por este esfuerzo. El juego estuvo marcado por la controversia para los Lions, ya que Dave Dickenson comenzó sobre Casey Printers, quien había liderado al equipo durante la mayor parte de la temporada cuando Dickenson estaba lesionado.
Antes y durante la temporada 2005 hubo controversia sobre qué quarterback debería ser titular, Casey Printers o Dave Dickenson . Printers fue el jugador más destacado de la temporada 2004 de la CFL , pero Dickenson era una estrella veterana destinada al Salón de la Fama del fútbol canadiense. El equipo finalmente optó por Dickenson, a pesar de que era algo propenso a lesionarse. Los Leones salieron rugiendo por la puerta. Liderado por Dickenson y un excelente cuerpo de receptores, el equipo logró 11 victorias consecutivas. El último juego de la racha de victorias llegó el 17 de septiembre de 2005 , cuando los Leos superaron a los Montreal Alouettes por un marcador de 27-26 cuando Don Matthews decidió buscar una conversión de dos puntos en lugar de empatar el juego. [10] La apuesta de los Lions por una temporada invicta se detuvo la semana siguiente, el 24 de septiembre de 2005 , cuando los Edmonton Eskimos derrotaron a los Lions 37-20 en el Commonwealth Stadium . Dickenson sufrió una conmoción cerebral que puso fin a la temporada y Printers asumió el cargo de mariscal de campo titular. Los Lions ganaron sólo uno de los siete partidos restantes de la temporada regular. El 20 de noviembre de 2005 , los Lions perdieron en las Finales del Oeste ante los esquimales , eventuales campeones de la Copa Grey , en BC Place. El partido terminó con una polémica "no decisión" en la última jugada del partido; ya que lo que habría sido el pase ganador de Printers al slotback Geroy Simon parecía haber sido interferido por un esquimal defensor y fue declarado incompleto. El ala defensiva Brent Johnson fue nombrado All-Star de la CFL en 2005 y ganó el Premio Canadiense Destacado .
En la temporada 2006 , Casey Printers se fue a los Kansas City Chiefs de la NFL ; sin embargo, una nueva especie de controversia sobre el mariscal de campo amenazó con desarrollarse. Durante la temporada baja de 2005, Buck Pierce ganó el puesto de suplente y las lesiones de Dave Dickenson a principios de temporada lo obligaron a entrar en acción. El mejor partido de Pierce como titular fue el 6 de octubre contra los Calgary Stampeders , donde lanzó 25 de 31 para 297 yardas, 1 touchdown y 1 intercepción. Comenzó el juego con un pase incompleto y luego acertó los siguientes 14.
Los Lions fuera de temporada también adquirieron al ex Roughrider Paul McCallum para estabilizar el juego de patadas que no se había recuperado del retiro de Lui Passaglia en 2000. Después de un lento comienzo de 2-3 en 2006, el entrenador Buono señaló que ningún puesto titular estaba seguro. liberando al corredor Antonio Warren y al back defensivo Sam Young. El equipo respondió ganando los siguientes seis juegos. El nuevo corredor Joe Smith corrió más de 100 yardas en su primer juego. Brent Johnson , Barron Miles y Mark Washington encabezaron una defensa dominante; 10 defensores diferentes anotaron touchdowns en pérdidas de balón. También mantuvieron las ofensivas contrarias a 17 puntos o menos en 6 ocasiones. El receptor Geroy Simon dominó a los backs defensivos rivales de una manera no vista desde Mervyn Fernández en la década de 1980, y rompió el récord del club en yardas recibidas en una sola temporada por segundo año consecutivo. Los Lions consiguieron el primer lugar el 6 de octubre, obteniendo un tercer pase consecutivo a la final occidental en casa y empataron un récord del equipo con una marca de 13-5 para la temporada. 50.084 (el mejor de la liga en 2006) vieron al BC aplastar a los Roughriders 45-18 en la final del Oeste. Dickenson, que parecía completamente recuperado de conmociones cerebrales anteriores, acertó 27 de 37 con tres touchdowns y ninguna intercepción. Paris Jackson hizo dos recepciones de circo para TD, Jason Clermont se abrió camino a 98 yardas en 6 recepciones, Joe Smith anotó dos veces y corrió para 116 yardas, McCallum acertó 5 de 5 en tiros de campo y la defensa del BC dominó a Saskatchewan toda la tarde.
El 19 de noviembre, los BC Lions capturaron su primer Campeonato de la Copa Grey desde 2000 al derrotar a los Montreal Alouettes 25-14 en el Canad Inns Stadium de Winnipeg . Dave Dickenson fue nombrado el jugador más valioso del juego, mientras que Paul McCallum fue nombrado el canadiense más valioso . En la euforia posterior al partido, el equipo arrancó la Copa Gris de la base inferior con los nombres grabados, pero fue reparada el lunes siguiente. [11] El juego también se destaca por el pateador Paul McCallum, que acertó 6 de 6 en tiros de campo, lo que lo convirtió en un perfecto 11 de 11 en la postemporada. El entrenador Buono también usó a los tres mariscales de campo en el juego: Dickenson, Pierce y Jarious Jackson tomaron las jugadas.
La temporada récord culminó con el tercer premio al Entrenador del Año de la CFL de Buono . Los Lions casi arrasaron con los premios anuales a jugadores, con Brent Johnson , Geroy Simon , Rob Murphy , Mark Washington y Aaron Hunt (el sexto novato destacado de BC en nueve años) llevándose el hardware a casa.
En 2007, el coordinador ofensivo Jacques Chapdelaine se fue a los Edmonton Eskimos fuera de temporada, convirtiéndose en su coordinador ofensivo y entrenador en jefe asistente. Las tareas de los Lions para mandar jugadas durante la temporada 2007 estuvieron a cargo del entrenador de mariscales de campo Steff Kruck, con el diseño de juego a cargo del entrenador de línea ofensiva Dan Dorazio. El apoyador veterano Carl Kidd anunció su retiro en la ceremonia del anillo de la Copa Grey celebrada justo antes del campo de entrenamiento, mientras que Bobby Singh fue cortado y pronto recogido por los Calgary Stampeders . John Hufnagel fue entrenador invitado en el campo de entrenamiento, habiendo trabajado anteriormente con Buono como coordinador ofensivo en Calgary en la década de 1990. [12]
2007 demostró ser una de las mejores temporadas para los Lions, habiendo establecido un nuevo récord de franquicia por la mayor cantidad de victorias en la temporada regular en la historia del club. La temporada comenzó con una racha de cinco victorias consecutivas, incluidas victorias dominantes sobre Edmonton (29–9) y Saskatchewan (42–12). Sin embargo, la racha se detuvo el 3 de agosto de 2007 , cuando los Leo sufrieron una derrota por 21-9 ante los Saskatchewan Roughriders. Los Lions tuvieron algunos problemas para volver a encarrilarse, ya que sufrieron una derrota ante Winnipeg y un empate con Calgary . Una victoria por 40-7 sobre Toronto devolvió a los Lions al 1er lugar en la División Oeste, debido a la derrota de Saskatchewan ante Calgary. El 22 de septiembre de 2007, los Lions lucharon contra su mayor enemigo, los Saskatchewan Roughriders, por el primer lugar en la División Oeste. La ventaja de Saskatchewan aumentó y disminuyó varias veces a lo largo del juego. Sin embargo, con Saskatchewan liderando por 4, los Lions nunca se dieron por vencidos en los últimos minutos del juego, y el QB Jarious Jackson pudo encontrar a Geroy Simon en la zona de anotación y pasar el balón para un touchdown de 33 yardas ganador del juego. El resultado final fue una inesperada victoria de los Lions por 37-34. Los Lions ganaron el resto de sus juegos de la temporada regular y capturaron el 1er lugar en la División Oeste por cuarto año consecutivo. Los Lions también terminaron con un récord de temporada regular de 14–3–1, el mejor en la historia del club. Los Lions se sentían confiados de cara a la final occidental, pero sus sueños de un segundo título consecutivo de la Copa Grey llegaron a su fin en una desgarradora derrota por 26-17 ante los eventuales campeones de la Copa Grey, los Saskatchewan Roughriders.
Justo antes de la temporada 2008 , Josh Boden de los Lions fue cortado debido a su arresto. Además, Mark Washington se convirtió en el entrenador secundario debido a problemas con el tope salarial. La estrella del mariscal de campo Dave Dickenson fue liberado en el último año de su contrato de $ 400 mil al año y fue contratado por los Calgary Stampeders . Jacques Chapdelaine regresó de los Edmonton Eskimos después de ser despedido como coordinador ofensivo y entrenador en jefe asistente en su único año en el club. El coordinador defensivo Dave Ritchie se retiró después de la temporada 2007 y Mike Benevides fue ascendido a su puesto. Además, el director de personal de jugadores Bob O'Billovich se fue para convertirse en gerente general de los Hamilton Tiger-Cats y el ex gerente general de los Saskatchewan Roughriders, Roy Shivers, ocupó su puesto.
La temporada empezó con notas bajas, tanto dentro como fuera del campo. Después de perder sus dos primeros juegos ante Calgary y Saskatchewan , los BC Lions y toda la comunidad de la CFL se sorprendieron al escuchar que el presidente y director ejecutivo de los Lions, Bobby Ackles , había sufrido un ataque cardíaco y había muerto el 6 de julio de 2008. Los Lions celebraron una ceremonia conmemorativa en el siguiente partido en casa contra los Winnipeg Blue Bombers y llevaban una pata naranja en sus cascos con "Bob" en el interior para conmemorar a Ackles.
En su primer partido de la temporada, contra Calgary, el titular Buck Pierce abandonó el partido por lesión, por lo que Jarious Jackson asumió como titular. Después de perder su siguiente juego ante los Roughriders, los Lions ganaron tres seguidos, sinónimo del debut de Stefan Logan con los Lions y Joe Smith fuera de estos juegos. El 25 de julio, Geroy Simon superó a Jim "Dirty 30" Young como líder de yardas recibidas de todos los tiempos de los Lions, en un juego contra los Alouettes de Montreal. [13] Después de elegir no asistir al funeral de Bob Ackles, Joe Smith comenzó a distanciarse de la organización y solo jugó en cuatro de los primeros nueve juegos de la temporada. Si bien también registraron números poco impresionantes, los Lions consideraron oportuno cambiar a su ex corredor estrella a los Winnipeg Blue Bombers por su ex corredor estrella, Charles Roberts , el 1 de septiembre de 2009. Poco después, Roberts alcanzó la marca de las 10,000 yardas terrestres en su carrera. el 13 de septiembre de 2009, contra los Saskatchewan Roughriders en su primer partido como León.
Después de una derrota del Día del Trabajo ante los Alouettes de Montreal , los Lions ganaron cinco partidos seguidos bajo un saludable Buck Pierce. Desde que Buono se convirtió en entrenador en jefe en 2003 , los Lions habían ganado al menos cuatro partidos seguidos cada año, una racha que terminó en 2009 . Los Lions terminaron la temporada regular con un récord de 11–7, incluida una derrota en Calgary en el último partido de la temporada regular. Después de terminar 3-0-1 contra Calgary en la temporada anterior, los Lions fueron barridos por Calgary por primera vez desde la temporada 2000 . Después de acumular 23 capturas, Cameron Wake ganó el premio al Jugador Defensivo Más Destacado por segundo año consecutivo. En los playoffs, los Lions derrotaron a los Saskatchewan Roughriders en el Mosaic Stadium del Taylor Field 33-12, pero perdieron, una vez más, ante los Calgary Stampeders, esta vez en la final del Oeste.
La temporada 2009 vio un equipo que era decididamente diferente al de temporadas anteriores. Si bien el cuerpo técnico permaneció completamente intacto, la plantilla de jugadores vio a varios jugadores notables liberados o canjeados y algunos se fueron a la NFL . El jugador defensivo destacado Cameron Wake firmó con los Miami Dolphins , el novato del año en el equipo, Stefan Logan , firmó con los Pittsburgh Steelers , Rob Murphy firmó con los Toronto Argonauts y Jason Clermont y Charles Roberts fueron liberados. Otis Floyd y Tyrone Williams fueron liberados más tarde y Jason Pottinger fue traspasado a los Argonautas. Firmaron al apoyador estelar Anton McKenzie , mientras intentaban llenar los huecos en su plantilla con sus jugadores de profundidad del año pasado y nuevos reclutas de Estados Unidos.
La temporada se destacó por el uso por parte del equipo de cinco mariscales de campo diferentes: Buck Pierce comenzó el año pero cedió después de la lesión de Jarious Jackson . Cuando Jackson se lesionó, el mariscal de campo de tercera fila, Travis Lulay, entró en acción. El ex Lion y MVP de la liga, Casey Printers , firmó con la lista de práctica el 8 de octubre y se vistió como el tercer mariscal de campo el 9 de octubre en un juego contra los Edmonton Eskimos. Luego se convirtió en el mariscal de campo titular el 24 de octubre, en una derrota en tiempo extra 33-30 ante los Saskatchewan Roughriders . [14] En el final de temporada el 6 de noviembre contra Edmonton, Printers fue eliminado del juego con un pulgar roto. [15] En el último partido de la temporada regular, el quinto mariscal de campo, Zac Champion, jugó más de dos cuartos cuando Buck Pierce también cayó.
Perder ante cada uno de los otros 3 equipos occidentales en juegos sucesivos significó que BC terminó cuarto y último. Sin embargo, Hamilton derrotó a Winnipeg en su último partido de la temporada, lo que permitió a los Lions pasar al formato de play-off de la División Este (por delante de Winnipeg y Toronto). Los Lions se enfrentaron a los Tiger-Cats en la semifinal del Este en Hamilton el 15 de noviembre y ganaron en tiempo extra. Luego, los Lions avanzaron a la final del Este contra los Montreal Alouettes, pero perdieron 56-18.
La temporada baja 2009-10 vio al club perder aún más veteranos, muchos de los cuales fueron cortados por Buono y otros que se fueron a la NFL . El mariscal de campo Buck Pierce fue liberado el 9 de marzo de 2010 [16] después de que el regreso de Casey Printers significara que Pierce, propenso a lesiones, era prescindible. Los Lions también liberaron al ex Jugador del Año de Equipos Especiales Ian Smart , al apoyador Javier Glatt y al back defensivo Lavar Glover , cada uno de los cuales jugó un papel importante en la victoria de los Lions en la Copa Grey de 2006 . El equipo también perdió a Rolly Lumbala y Ryan Grice-Mullen ante los Miami Dolphins de la NFL , mientras que el fenómeno novato Martell Mallett firmó con los Philadelphia Eagles . A pesar de esto, el club contrató a varios jugadores probados de la CFL, incluidos Davis Sanchez y Keron Williams de los Montreal Alouettes , Jamal Robertson de los Toronto Argonauts y el exbombardero exiliado Derick Armstrong .
Los BC Lions de 2010 jugaron todos sus partidos en casa en su antiguo sitio en el terreno de la Exposición Nacional del Pacífico en Empire Field , mientras que el BC Place Stadium tenía instalado un techo retráctil. Los Lions también organizaron su campo de entrenamiento en Kamloops, BC – el primero de tres en los próximos tres años – como parte del deseo del club de representar a toda la provincia. [17]
La temporada comenzó bien para los Lions, con una victoria contra Edmonton , pero ese éxito duró poco ya que los Lions perdieron sus siguientes siete juegos consecutivos. El mariscal de campo Casey Printers sufrió una lesión en la rodilla en el juego 3 contra los Alouettes de Montreal , lo que obligó al mariscal de campo suplente Travis Lulay a comenzar los siguientes tres juegos. Después de perder ante Toronto y los esquimales que antes no habían ganado , Lulay fue reemplazado por Jarious Jackson en el último cuarto del partido del 7 de agosto de 2010 contra Calgary después de demostrar un mal juego e inexperiencia.
Después de la semana de descanso, Printers regresó y ganó tres de los cinco juegos que inició, pero debido a sus actuaciones consecutivas llenas de pérdidas de balón, fue reemplazado por Lulay como titular en el juego 13 contra Winnipeg , que ganaron los Lions. . Después de que Lulay sufriera una lesión menor en el siguiente juego, nuevamente contra Winnipeg, Printers entró en el juego para proteger una ventaja de 21 puntos. Los Blue Bombers regresaron para empatar el juego y forzar el tiempo extra, que se decidió con la intercepción de Printers que aseguró el juego . Fue el último partido de Casey con los Lions ya que Buono lo liberó poco después del partido. En consecuencia, Lulay se convirtió en el mariscal de campo titular y terminó la temporada 4-5 como titular. Los Lions ganaron sus últimos tres juegos para clasificarse para los playoffs después de que Edmonton perdiera su último juego de la temporada, pero perdieron en doble tiempo extra ante los Saskatchewan Roughriders en la semifinal del Oeste.
La temporada 2011 de los BC Lions fue quizás uno de los mayores cambios de temporada en la historia de la CFL. Los Lions comenzaron la campaña 2011 con muchos interrogantes. El equipo tenía casi exactamente el mismo cuerpo técnico que el año anterior, lo que había sido criticado por muchos aficionados la temporada pasada. El equipo también perdió a algunos jugadores clave, en particular Emmanuel Arceneaux a la NFL . Además, el equipo optó por contar con el mariscal de campo inexperto de tercer año, Travis Lulay , como mariscal de campo.
A pesar de una alineación cuestionable, los Lions, así como muchos fanáticos y críticos, creían que el equipo era lo suficientemente bueno como para ganar la Copa Grey , especialmente porque el partido estaba programado para jugarse en Vancouver en el recientemente renovado BC Place Stadium . Sin embargo, la temporada comenzó con cinco derrotas consecutivas que obligaron a realizar cambios. Los Lions firmaron a dos jugadores notables de la CFL; El back defensivo Tad Kornegay , que acababa de ser liberado por Saskatchewan , y el receptor abierto Arland Bruce , que fue adquirido en un intercambio con Hamilton . Los Lions consiguieron su primera victoria de la temporada cuando vencieron a los Saskatchewan Roughriders 24-11 en la semana 6, pero la semana siguiente, los Lions fueron barridos por los Winnipeg Blue Bombers por primera vez en diez años. Ahora con 1-6, muchos fanáticos y críticos comenzaron a dudar de las esperanzas de los Lions en los playoffs, pero después de una convincente victoria por 36-1 sobre los Edmonton Eskimos , los Lions lograron una notable racha ganadora de 8 juegos, disparando a los Leos hasta el final. a la cima de una División Oeste muy competitiva . La racha ganadora de los Lions terminó después de una derrota por 42-10 ante Hamilton en la semana 17, pero después de eso, los Lions ganaron sus dos últimos juegos de la temporada, que incluyeron una paliza por 43-1 a los dos veces campeones defensores de la Copa Grey, Montreal Alouettes. en el final de la temporada regular. Después de comenzar la temporada 0-5, los Lions se recuperaron para ganar 11 de sus últimos 13 juegos y hacerse con el 1.er lugar en la División Oeste con un récord de 11-7, así como un descanso en la primera ronda de los playoffs y un playoff en casa. juego.
En la final de la División Oeste, los Lions se enfrentaron a los Edmonton Eskimos , el mismo equipo que venció a los Lions en la final Oeste de 2005, lo que negó a los Lions un partido en casa en la Copa Grey , ya que Vancouver fue sede de la Copa Grey ese año. Sin embargo, en 2011, lo que obtuvieron los Lions fue un partido en casa en la Copa Grey, ya que los Leos dominaron a los esquimales 40-23 y los Lions avanzaron al gran juego por primera vez en cinco años. En la Copa Grey , los Lions se enfrentaron a los Winnipeg Blue Bombers por segunda vez en la historia de la Copa Grey. Aunque Winnipeg ganó los dos encuentros de la temporada regular con el BC, los Lions vencieron a los Bombers 34-23 frente a un público local para ganar su sexto campeonato de la Copa Grey en la historia de la franquicia. Travis Lulay fue nombrado Jugador Más Valioso de la Copa Grey , mientras que Andrew Harris, nativo de Winnipeg , fue nombrado el Canadiense Más Valioso . Con la victoria de la Copa Grey, los BC Lions se convirtieron en el primer equipo en comenzar una temporada 0-5 y ganar la Copa Grey.
El entrenador en jefe Wally Buono anunció poco después de la Copa Grey que dejaría el cargo de entrenador en jefe pero permanecería como vicepresidente y gerente general. [18] Los BC Lions fueron nombrados Equipo de Prensa Canadiense del Año 2011 en la votación realizada por editores deportivos y locutores de todo Canadá. [19]
El coordinador defensivo Mike Benevides fue ascendido y anunciado como nuevo entrenador en jefe del equipo el 13 de diciembre de 2011. [20] Varios jugadores veteranos abandonaron el equipo o fueron liberados antes del inicio de la temporada 2012. El back defensivo Tad Kornegay fue liberado por los Lions, mientras que el linebacker estelar Solomon Elimimian y el tackle defensivo Aaron Hunt firmaron con los Minnesota Vikings y los Montreal Alouettes , respectivamente. Sin embargo, los Lions lograron renunciar a los cornerbacks veteranos Dante Marsh y Ryan Phillips durante el período de agencia libre, así como al back defensivo estelar Lin-J Shell y al cornerback Byron Parker .
El 19 de diciembre de 2014, Jeff Tedford fue nombrado el entrenador en jefe número 25 en la historia de la franquicia [21] después de que Mike Benevides fuera despedido el 20 de noviembre . [22] La temporada 2015 vio el surgimiento del mariscal de campo novato Jonathan Jennings, quien asumió como el titular de Travis Lulay a mitad de temporada. La temporada 2015 fue la única para Tedford, ya que renunció después de solo una temporada en la que llevó a los Lions a un récord de 7-11, terminando tercero en el oeste y perdiendo ante Calgary en los playoffs. Tras la dimisión de Tedford, Wally Buono anunció que regresaría como entrenador en jefe en 2016.
En la primera temporada de Buono al frente de los Lions, guió al equipo a su primer segundo puesto en el Oeste desde 1986, con un récord de 12-6, y derrotó a los Winnipeg Blue Bombers en la semifinal del Oeste, solo perder ante Calgary en la final del Oeste. La temporada siguiente, los Lions se perdieron los playoffs por primera vez desde 1996, terminando en quinto y último lugar en el Oeste con un récord de 7-11. El 30 de noviembre de 2017, Buono renunció a su puesto como gerente general, siendo reemplazado en ese lugar por Ed Hervey . [23] Buono permaneció como entrenador en jefe en 2018, pero también anunció que sería su última temporada como entrenador del equipo. El equipo terminó 9-9, regresando a los playoffs como un equipo cruzado, perdiendo ante los Hamilton Tiger-Cats en la semifinal del Este 48-8. El 18 de diciembre de 2018, DeVone Claybrooks fue nombrado sucesor de Buono como entrenador en jefe de los Lions. Duró solo una temporada, terminando en el quinto y último lugar en el Oeste con una marca de 5-13, y Claybrooks fue despedido el 5 de noviembre. El ex entrenador de los Ottawa Redblacks , Rick Campbell, fue nombrado nuevo entrenador en jefe de los Lions el 2 de diciembre de 2019.
En octubre de 2020 falleció el propietario David Braley , pero dejó en su testamento fondos para los BC Lions para que el equipo pudiera seguir operando durante varias temporadas. [24] El 18 de agosto de 2021, los BC Lions fueron comprados por Amar Doman, quien dirige dos empresas privadas en Columbia Británica, Futura Corporation y CanWel. [25] [26] Después de la cancelación de la temporada 2020 de la CFL, los Lions volvieron a jugar junto con el resto de la CFL en 2021. Sin embargo, el equipo languideció en la temporada acortada, con una racha de siete derrotas consecutivas en la segunda. la mitad resultó fatal para la temporada del equipo, y terminaron 5-9, bueno para el cuarto lugar en el Oeste. En 2022, los Lions regresaron a los playoffs por primera vez desde 2018, guiados por el nuevo mariscal de campo Nathan Rourke , quien llevó al equipo a un 12-6 y al segundo lugar en el Oeste. Los Lions derrotaron a los Calgary Stampeders en la semifinal del Oeste, pero su temporada terminó a manos de los dos veces campeones defensores de la Copa Grey, Winnipeg Blue Bombers, en el juego de la final del Oeste. La temporada 2023 tuvo un final similar, un segundo puesto de 12-6 en el Oeste, derrotando a los Stampeders en el juego de la Semifinal del Oeste, pero perdiendo nuevamente ante los Winnipeg Blue Bombers en el juego de la Final del Oeste.
Los BC Lions tienen diez números de camiseta retirados, solo superados por los Montreal Alouettes en mayor cantidad en la Canadian Football League .
Ubicado en el vestíbulo interior del nivel 2 entre las secciones 11 y 10 del estadio BC Place.
Fuente: [30]
Seleccionado por votación de los fanáticos en 2003
Don Matthews —1983–1987
La red de radio BC Lions consta de 15 estaciones: [ cita necesaria ]
Las emisoras notables de los BC Lions incluyen al miembro del Salón de la Fama del fútbol canadiense, John Badham . [32]
Leo el León es la mascota de los BC Lions.
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