Willie Fleming (nacido el 2 de febrero de 1939) es un ex jugador de fútbol canadiense profesional de los BC Lions de la Canadian Football League . Fleming jugó colegiadamente como corredor en la Universidad de Iowa , donde fue miembro del equipo campeón del Rose Bowl de 1959 de los Hawkeyes . Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Canadiense , del Salón de la Fama del Deporte de BC y del Muro de la Fama de los Leones de BC . La camiseta número 15 de Fleming es uno de los ocho números retirados por los Lions. [1] En 2003, Fleming fue elegido miembro del Dream Team de todos los tiempos de los BC Lions como parte de la celebración del 50 aniversario del club. [2] En 2006, Fleming fue votado para el Cuadro de Honor de los 50 mejores jugadores de la era moderna de la liga de la CFL por la red deportiva canadiense TSN . [3]
Fleming se ganó el apodo de "The Wisp" o "Will 'o the Wisp" debido a su esquivo estilo de carrera. [4]
Fleming jugó como corredor en Hamtramck High School en Detroit, ganando los honores All-City en 1956. Su entrenador en jefe fue Babe Dimancheff .
En 1957, Fleming comenzó su carrera universitaria en la Universidad de Iowa , donde finalmente fue nombrado jugador del All- Big Ten del primer equipo de Associated Press en 1958. En 1958 , Fleming ayudó a los Hawkeyes a lograr una victoria del Big Ten por 6-0-1. sobre la Universidad de Minnesota y lideró al equipo en anotaciones. [5] [6]
En 1959, Fleming y los Hawkeyes 7-1-1 derrotaron a la Universidad de California (y al futuro compañero de equipo de Fleming en los BC Lions, el mariscal de campo Joe Kapp ) 38-12, en el Rose Bowl de 1959 . [7] Fleming anotó 2 touchdowns terrestres en el juego y terminó con 85 yardas en 9 intentos. [8]
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Después del Rose Bowl de 1959, Fleming se unió a los BC Lions de la Canadian Football League para la temporada de 1959 . En 1960 , se convirtió en el primer León en eclipsar las 1000 yardas terrestres con 1051 yardas en 125 acarreos para un promedio de 8,4 yardas. [9]
En 1963 , Fleming y Kapp llevaron a los Lions a un récord de 12-4 y al campeonato de la División Oeste de la CFL . [9] Los Lions luego se enfrentaron a los Hamilton Tiger-Cats en la Copa Gris del Campeonato CFL de 1963 . Durante el juego de la Copa Grey de 1963 , Fleming estuvo involucrado en una jugada ampliamente discutida y controvertida cuando fue golpeado por el liniero defensivo de Ti-Cat, Angelo Mosca , mientras Fleming estaba fuera de los límites, lo que resultó en la ausencia de Fleming por el resto del juego (y un viaje al hospital). [9] [10] A pesar de un final de temporada decepcionante (los Lions perdieron ante los Tiger-Cats, 21-10), Fleming tuvo su mejor temporada como jugador de fútbol profesional, ya que corrió para 1,234 yardas en 127 acarreos para un increíble promedio de 9,7 yardas. [9]
Al año siguiente, Fleming y los Lions se vengarían, ya que los BC Lions se enfrentaron nuevamente a los Hamilton Tiger-Cats en la Copa Grey de 1964 . Los Lions ganaron su primer campeonato de la CFL 34-24, y Fleming anotó un touchdown que rompió el juego en una carrera anotadora de 68 yardas sobre la posición de Mosca. [10] A principios de la temporada de 1964 , Fleming anotó la carrera de touchdown más larga desde la línea de golpeo (109 yardas) contra los Edmonton Eskimos , un récord de la CFL que aún se mantiene. [11]
Fleming se retiró de la CFL y de los BC Lions después de la temporada de 1966 . Fleming se retiró como All-Star de la CFL en 1963 , tres veces All-Star de la División Oeste de la CFL y fue nombrado el jugador más popular de los BC Lions en tres ocasiones. Después de perderse la temporada de 1967, Fleming intentó regresar con los Minnesota Vikings en 1968, pero fue liberado antes de que comenzara la temporada regular. Fleming fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol canadiense en 1982. [10] En 2003 , Fleming fue elegido miembro del Dream Team de todos los tiempos de los BC Lions , en la posición de corredor , como parte de la celebración del 50 aniversario del club. [2] En noviembre de 2006 , Fleming fue votado para el cuadro de honor de los 50 mejores jugadores de la era moderna de la liga de la CFL por la red deportiva canadiense TSN . [3]
Retirado de la CFL desde 1967 , Fleming reside actualmente en Bedford, Ohio y se mantiene ocupado haciendo ejercicio tres veces por semana para mantenerse en forma.
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