El Westland Wasp es un pequeño helicóptero antisubmarino británico de los años 60, propulsado por turbina. Producido por Westland Helicopters , proviene del mismo programa Saunders-Roe P.531 que el Westland Scout del ejército británico , y está basado en el anterior Saunders-Roe Skeeter con motor de pistón . Cumplió con el requisito de la Royal Navy de contar con un helicóptero lo suficientemente pequeño como para aterrizar en la cubierta de una fragata y transportar una carga útil de dos torpedos guiados.
La creciente velocidad y alcance de ataque de la amenaza submarina , y el mayor alcance en el que se podía detectar esta amenaza, llevaron a la Royal Navy a requerir un "helicóptero tripulado portador de torpedos" (MATCH). Las armas a bordo contemporáneas no tenían el alcance necesario, por lo tanto, MATCH era en esencia un arma de enfrentamiento en la que el helicóptero llevaba el torpedo u otra arma al objetivo y recibía instrucciones de cuándo y dónde lanzarlo. [1] A diferencia del Westland Wessex más grande , el Wasp no llevaba ningún sonar propio y se limitaba estrictamente a trabajar en asociación con su barco matriz, otros barcos u otras unidades de guerra antisubmarina (ASW). [2]
El primer prototipo Saro P.531 voló el 20 de julio de 1958, [3] y los prototipos fueron sujetos a pruebas detalladas por parte de la Royal Navy, incluida la evaluación de varios diseños del tren de aterrizaje, antes de decidirse por la disposición definitiva. En septiembre de 1961 se realizó un pedido de un lote de preproducción de dos "Sea Scouts". El primer vuelo de los dos Wasp de preproducción tuvo lugar el 28 de octubre de 1962. [4] Pronto comenzó la producción completa y se adquirieron 98 en total. para el enfermero registrado. El Wasp se exportó con éxito a Brasil, Países Bajos, Indonesia, Malasia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. En total se construyeron 133 aviones. [5]
Wasp era esencialmente un Scout navalizado ; de hecho, originalmente se llamaría Sea Scout y se diferenciaba principalmente en los detalles de diseño. Tenía un tren de aterrizaje único de 4 ruedas con ruedas que permitía maniobrar el avión en pequeñas cubiertas de vuelo inclinadas. El Wasp podría utilizar el "paso negativo" de las palas del rotor para permitir que el avión se "adhiriera" a la cubierta hasta que se colocaran las ataduras. Se instaló tanque de combustible adicional en el piso de la cabina, y tanto el brazo de cola como las palas del rotor principal eran plegables para permitir su almacenamiento en los pequeños hangares instalados en los helicópteros de escolta de primera generación. Estaba equipado con un cabrestante encima de la puerta trasera de estribor y también tenía capacidad para transportar cargas suspendidas desde la unidad de liberación de carga semiautomática montada debajo del fuselaje. Con una tripulación de dos personas (piloto y apuntador de misiles/tripulación aérea) y capacidad para acomodar a tres pasajeros, Wasp era útil para misiones de transporte de corto alcance y para evacuación de heridos con espacio para una camilla instalada en el área trasera de la cabina.
Las modificaciones posteriores incluyeron la capacidad de transportar el misil guiado por cable Nord SS.11 , con la instalación de la mira del Aimer en el techo izquierdo de la cabina y la instalación de grandes flotadores inflables de emergencia en patrocinadores a ambos lados de la cabina para evitar el vuelco de el avión más pesado en caso de abandono . El SS.11 tenía un alcance limitado, apuntando a objetivos de superficie pequeños, como lanchas patrulleras o posiciones costeras, y luego fue reemplazado por el AS.12 , que efectivamente tenía el doble de alcance.
.jpg/1280px-Galatea's_personal_arrive_by_helicopter_(37651610341).jpg)
El Wasp HAS.1 se introdujo en servicio en la función de barcos pequeños en 1964, después de un período intensivo de pruebas por parte de la Unidad de Pruebas de Vuelo Intensivas 700 (W) entre junio de 1963 y marzo de 1964. Sirvió en esta función principal con el 829 Escuadrón Aéreo Naval. , pero también en unidades de entrenamiento para suministrar tripulaciones para la línea del frente con 706 NAS entre 1965 y 1967 y en 703 NAS entre 1972 y 1981. Los fuselajes individuales también sirvieron para tareas de enlace ligero en los escuadrones Commando Assault, 845 NAS y 848 NAS , hasta 1973. Aunque eficaz como asesino de submarinos, era mejor desplegarlo junto con un cazador de submarinos Wessex HAS.3. A finales de la década de 1970, el Westland Lynx comenzó a reemplazar al Wasp.
El 25 de abril de 1982, el submarino argentino ARA Santa Fe fue avistado por un helicóptero Wessex del HMS Antrim . El Wessex y un Lynx HAS.2 del HMS Brilliant lo atacaron con cargas de profundidad , un torpedo Mk 46 y también lo ametrallaron con una ametralladora de uso general . Un Wasp lanzado desde el HMS Plymouth y dos Wasps lanzados desde el HMS Endurance dispararon misiles antibuque AS.12 contra el submarino, logrando impactos. Santa Fe sufrió daños lo suficientemente graves como para evitar que se sumergiera. La tripulación abandonó el submarino en el embarcadero de Georgia del Sur y se rindió a las fuerzas británicas, convirtiéndose así en la primera víctima de la guerra marítima, así como en el primer enfrentamiento directo de la Royal Navy Task Force.
El último Wasp fue retirado del servicio en 1988 cuando la última de las fragatas clase Rothesay Tipo 12 fue dada de baja.
El Wasp entró en servicio con la Marina Real de Malasia bastante tarde, en comparación con otras naciones que adquirieron el avión cuando se unió a la RMN el 8 de abril de 1988. El Wasp tuvo una carrera relativamente corta y fue eliminado diez años más tarde, reemplazado por el Eurocopter Fennec .
Los primeros cuatro de los diecinueve Wasps fueron comprados por la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) en 1966, siendo inmediatamente asignados a la nueva fragata clase Leander , HMNZS Waikato . Cumplieron numerosas tareas, además de participar en la Patrulla Armilla en el Golfo Pérsico durante los años 80. Los Wasps fueron pilotados por pilotos de la RNZN pero mantenidos por equipos de tierra del Escuadrón No. 3 de la RNZAF .
En 1997, cuatro Wasps realizaron un vuelo que marcó la llegada de la nueva fragata clase Anzac , HMNZS Te Kaha .
El Wasp sirvió 32 años en la RNZN y se retiró en 1998, el mismo año en que el HMNZS Waikato , que desplegó operativamente el Wasp por primera vez en Nueva Zelanda, fue dado de baja. Fueron reemplazados por el Kaman SH-2 Seasprite como recurso provisional hasta la llegada de su SH-2G (NZ).
Cuando la Marina Real de los Países Bajos comenzó a finales de la década de 1960, después del incendio a bordo del HNLMS Karel Doorman , los compromisos antisubmarinos de la OTAN fueron asumidos por un escuadrón de helicópteros Westland Wasp, operados desde seis fragatas antisubmarinas de clase Van Speijk . La base costera estaba en el aeródromo De Kooy . El Escuadrón Aéreo Naval 860 de la Marina Real de los Países Bajos recibió 12 helicópteros Wasp entre noviembre de 1966 y junio de 1967, operados desde fragatas de clase Van Speijk como AH-12A y volados en función ASW. Los últimos Wasps holandeses fueron retirados del servicio en 1981 cuando fueron reemplazados por el Westland Lynx .
El Wasp también estuvo en servicio en las armadas de Brasil , Indonesia y Sudáfrica . Los aviones indonesios eran todos antiguos aviones holandeses y los últimos de este tipo en servicio activo.
El último de los diez helicópteros sobrantes de la Armada holandesa reacondicionados por Westland para la Armada de Indonesia estuvo en tierra en 1998. Volado por el 400.º Escuadrón Aéreo (RON 400) de NAS Juanda , cuando en el mar se embarcaron en el ex-Royal Navy Tribal de la Armada de Indonesia. fragatas de clase Van Speijk de la Armada holandesa y ex de la Armada holandesa .
La Armada de Brasil operó el Wasp como UH-2 y UH-2A, y recibió tres helicópteros de nueva construcción en abril de 1966 y otros siete ex helicópteros de la Royal Navy en 1977. 1º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral (HU-1) Volaron los helicópteros de los destructores clase Gearing y Allen M. Sumner de la Armada y las fragatas clase Niterói .
La Armada de Sudáfrica recibió su primer lote de diez aviones de nueva construcción en 1963, seguido de la entrega de un segundo lote de ocho en 1973. Sólo seis de este lote fueron entregados debido al embargo internacional de armas impuesto a Sudáfrica durante el apartheid. régimen. Los Wasps volaron en el vuelo 22 desde Ysterplaat ; la unidad se convirtió en el Escuadrón 22, Comando Marítimo en 1976. Los helicópteros fueron operados desde las fragatas clase Presidente de la marina . La Armada de Sudáfrica también adquirió un fuselaje de la antigua Fuerza de Seguridad Pública de Bahréin como fuselaje de instrucción para apoyar su programa Wasp. La Armada de Sudáfrica retiró su último Wasp en 1990.
_1977.jpg/1280px-Brazilian_Westland_Wasp_over_USS_Mahan_(DDG-42)_1977.jpg)
Las escuelas técnicas y militares todavía utilizan un pequeño número de helicópteros para formación en ingeniería y mantenimiento.
Datos de Westland Aircraft desde 1915 [27]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
.svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
