Autorretrato en un espejo convexo es un poemario de 1975 del escritor estadounidense John Ashbery . El título, que comparte con su poema final, proviene de la pintura del mismo nombre del artista del Renacimiento tardío Parmigianino . El libro ganó el Premio Pulitzer , el Premio Nacional del Libro y el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro , siendo el único libro que ha recibido los tres premios.
Publicado cuando se acercaba a los 50 años, Autorretrato en un espejo convexo fue un gran avance después de una carrera marcada por una relativa oscuridad y críticas tibias o directamente hostiles.
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Ashbery desarrolló un estilo poético temprano, idiosincrásico y vanguardista que atrajo poca atención de la crítica, y las pocas reseñas que recibió fueron generalmente negativas. [1] Su primera colección, Some Trees (1956), fue elegida por WH Auden como ganadora del Concurso de Poetas Jóvenes de Yale de ese año . A pesar de esto, la evidencia sugiere que Auden, a quien Ashbery describió con frecuencia como su influencia literaria más significativa, en realidad no disfrutó de la escritura de Ashbery. [nota 1]
Ashbery adoptó un estilo vanguardista para El juramento de la cancha de tenis (1962), a costa de recibir críticas brutalmente negativas. Los críticos ridiculizaron el libro por incomprensible y carente de cualidades positivas, lo que casi llevó a Ashbery a dejar de escribir poesía por completo. [1]
Fue incluido en la llamada " Escuela de Nueva York ", un grupo informal de poetas modernos vinculados al arte contemporáneo y a las nuevas escenas musicales de la ciudad de Nueva York. [2] El grupo incluía a su amigo íntimo Frank O'Hara , así como a Kenneth Koch , James Schuyler y Barbara Guest . [3] Aunque Ashbery pensó que la etiqueta era ridícula (vivió en París , no en Nueva York, desde 1956 hasta mediados de los años 1960), ayudó a elevar su perfil. Su tercera colección, Rivers and Mountains (1966), fue nominada a un Premio Nacional del Libro y recibió elogios modestos de los críticos. [1]
Cuando en 1976 le preguntaron sobre la opinión generalizada de que sus primeros poemas eran "demasiado difíciles", si no directamente imposibles de entender, respondió:
Al principio me sentí desconcertado y herido. Intento comunicar, aclarar, interpretar cosas que parecen misteriosas. La dificultad de mi poesía no es un fin en sí misma; pretende reflejar la dificultad de vivir, los cambios minuciosos y siempre cambiantes que se producen a nuestro alrededor y a los que reaccionamos de un momento a otro; la dificultad de vivir en el tiempo que pasa, que es a la vez difícil y automático, ya que todos lo logramos de alguna manera. [4]
Habiéndose resignado a la idea de que siempre se encontraría con "esta incomprensión" de los pocos lectores que tenía, dijo que decidió "sacar lo mejor de una mala situación de alguien que estaba destinado a nunca tener audiencia", aunque se dio cuenta de la ironía de que, después de Autorretrato , de hecho finalmente había atraído una audiencia. [4]
Ashbery vio por primera vez una copia de la pintura manierista de Parmigianino Autorretrato en un espejo convexo ( c. 1524) en 1950. En ese momento, Ashbery estaba cursando una maestría en literatura inglesa en la Universidad de Columbia . Al no tener planes para el verano y temiendo suspender sus próximos exámenes finales, decidió por impulso posponer los exámenes, regresar a su casa en Sodus, Nueva York , y visitar a O'Hara en Boston. [5] En el tren de regreso a casa desde Boston, leyó el New York Times del 16 de julio y se encontró con "La magia y el misterio del artista Parmigianino", una reseña de un nuevo libro sobre Parmigianino del historiador de arte Sydney Freedberg . [6] El artículo incluía una reproducción de Autorretrato en un espejo convexo , que le había causado una impresión tan profunda que escribió a sus amigos sobre el "verdaderamente divino Parmigianino". [7]
En 1959, Ashbery vio la pintura original en el Museo de Historia del Arte de Viena . Le impactó "la extrañeza y la perfección de todo el conjunto, y la imagen onírica del hermoso joven", y especialmente su título permaneció en su memoria. [8] Durante un viaje a Provincetown, Massachusetts , en 1973 , compró una carpeta barata de obras de arte de Parmigianino en el escaparate de una librería. La pintura lo llevó a la contemplación una vez más y "lentamente comenzó a escribir un poema sobre ella". [9]
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La primera edición fue publicada por Viking Press el 15 de mayo de 1975. [10] La edición tuvo una tirada de 3.500 copias de tapa dura y presentaba un diseño geométrico azul, verde y negro en la sobrecubierta. [11] Se celebró una fiesta en Gotham Book Mart en el centro de Manhattan para celebrar la publicación. [10] Se publicaron dos ediciones de bolsillo al año siguiente, por Penguin Books en los Estados Unidos y Carcanet Press en el Reino Unido. [12] Se convirtió en el primer libro de Ashbery publicado con Carcanet. [13]
Ashbery dedicó Autorretrato a su compañero y más tarde esposo, David Kermani. [14] Fue su segunda dedicatoria a Kermani, después de Tres poemas (1973), y le siguieron muchas más. [15] Después de conocerse por primera vez en 1970, se convirtieron en socios de por vida . [16]
La portada de la edición de bolsillo de Penguin presenta un glamoroso retrato fotográfico de Ashbery realizado por Darragh Park . El periodista Thomas Vinciguerra describió la pose de Ashbery como si estuviera "de pie en toda su gloria, con las caderas ligeramente ladeadas", vistiendo una "camisa de cuadros abierta hasta la mitad del pecho" y "pantalones ajustados [que] no tienen trabillas para el cinturón". [17] Matthew Zapruder escribió que su apariencia era un "conjunto a la vez desaconsejado y completamente elegante". [18] Susan M. Schultz dijo que la "cursi" portada se parecía un poco a una "novela romántica barata, como la que verías cerca del mostrador de caja de una farmacia". [17]
El estilo atrevido contrastaba marcadamente con el estilo conservador y uniformemente preppy que Ashbery había mantenido durante toda la década de 1960. David Lehman recordó que, cuando conoció a Ashbery en 1967, el poeta normalmente vestía "corbata y chaqueta y siempre lucía muy elegante". [17] Según Lehman, su cambio de estilo reflejaba el progreso del movimiento de liberación gay posterior a Stonewall , ya que Ashbery podía presentarse como "más visible y públicamente quién era". [17]
La pintura de Parmigianino no fue reproducida en ediciones anteriores, una decisión que lamentó el crítico Fred Moramarco, quien dijo que los lectores podrían apreciar mejor las "reverberaciones" entre las dos obras si pudieran verlas simultáneamente. [19] Moramarco señaló que la pintura y el poema habían sido publicados uno al lado del otro en la edición de enero-febrero de 1975 de la revista Art in America . [19] Ediciones posteriores del libro han incorporado la pintura en el diseño de la portada. [20]
La colección contiene 35 poemas, [21] que comprenden una mezcla de obras nuevas y previamente publicadas; estas últimas habían aparecido en varias revistas literarias estadounidenses entre noviembre de 1972 y abril de 1975. Una década después de su publicación, 11 de sus versos fueron recopilados como parte de los Poemas Seleccionados de Ashbery (1985). [22] El libro completo fue incluido en sus Poemas Completos 1956-1987 , publicado por la Biblioteca de América en 2008. [23]
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"On Autumn Lake" hace un uso irónico de " Engrish " en sus primeras líneas:
Dirigir el acto de búsqueda de alimento es una actividad
del filósofo chino aquí en el Lago de Otoño insertado pensativamente en
Plovince de Quebec. ¡Basta! No lo haré.
Stephen J. Ross calificó estos versos como "una parodia del habla que da vergüenza ajena" y los comparó con otros ejemplos de la obra de Ashbery de tropos " orientalistas " de (intencionadamente) " mal gusto ", algunos más matizados que otros. [nota 2] [37] Bonnie Costello citó estos versos -y, a diferencia de los dos críticos anteriores, incluyó "¡Basta! No lo haré"- como parte de un análisis de la relación de Ashbery con el lector. El poeta está "poniendo a prueba constantemente su poder como autor" y "provocará al lector con un comportamiento perverso, suspendiendo momentáneamente el hecho de que el lector puede vetar con su indiferencia". [38] Pero en otros lugares, estos ejemplos de "autoconfianza" del autor se contraponen y "se burlan repetidamente de imágenes del olvido del lector, de lapsos de atención, de silencio final... El escritor no tiene dominio sobre el lector... o incluso sobre su texto, excepto en la medida en que se ha adelantado a la recalcitrancia del lector al incluirlo". [39]
Al igual que gran parte de la poesía de Ashbery, Autorretrato estuvo influenciado por los desarrollos contemporáneos en el arte moderno , particularmente la pintura. Desde el comienzo de su carrera, sintió que la poesía se quedaba atrás de las otras artes y trató de apropiarse de las técnicas y los efectos de la pintura de vanguardia, como la "simultaneidad" del cubismo y la "idea del expresionismo abstracto de que la obra es una especie de registro de su propio surgimiento", aunque enfatizó que su método no era aleatorio "como arrojar un cubo de palabras sobre la página, como Pollock lo había hecho con la pintura". [40]
Ashbery era receptivo a la idea de que sus poemas podían entenderse como obras del manierismo —el estilo del Renacimiento tardío que incluía la pintura homónima de Parmigianino— pero sólo la "pura novedad" de los primeros manieristas como Parmigianino, no la artificialidad asociada con el período posterior del movimiento. [40]
Los críticos generalmente describieron Autorretrato como una de las poesías más accesibles de Ashbery, especialmente cuando se la compara con su obra más desafiante y vanguardista como la colección anterior The Tennis Court Oath (1962) o el poema extenso Flow Chart (1991). [41] Sin embargo, los intentos de interpretar —o incluso comprender— los poemas de Autorretrato siguen siendo difíciles.
Ashbery no consideraba que la colección fuera más accesible que su obra anterior. En una entrevista de 1976 con Richard Kostelanetz para The New York Times , dijo que el poema que da título al libro sólo parecía "más accesible" debido a su "ensayismo", pero una lectura atenta revelaría que era tan "disjunto y fragmentado" como su poema anterior "Europa", de El juramento de la cancha de tenis (1962). [4] "En realidad no se trata de la pintura de Parmigianino", dijo Ashbery; el tema aparente era simplemente "un pretexto para muchas reflexiones y comentarios que están tan tenuemente conectados con el núcleo como lo están en muchos de mis poemas que... tienden a extenderse a partir de una idea central". [4] Kostelanetz dijo que la "herejía más profunda" de Ashbery era la creencia "de que un poema debe permanecer mayoritariamente inescrutable, sin importar cuánto tiempo o con qué atención alguien lo estudie". [4]
Aunque Ashbery se abstuvo de imponer su propia interpretación al lector, rechazó la idea de que su poesía fuera política. Por ejemplo, Stephen Paul Miller escribió un ensayo en el que teorizaba que "Autorretrato" era un comentario elaborado sobre el escándalo de Watergate , señalando que el poema fue publicado por primera vez por Poetry en agosto de 1974, el mismo mes en que Richard Nixon anunció su renuncia . [42] Ashbery le dijo a Miller que el poema no tenía "nada que ver con Watergate y, lo que es más importante, fue escrito antes de que ocurriera Watergate", a lo que Miller respondió que para él no había "absolutamente ninguna diferencia" cuándo se había escrito el poema. [43] En el recuerdo de Miller, Ashbery bromeó: "Entonces, ¿me estás comparando con Nixon? Algún día tendrás lo tuyo", y luego afirmó que su poesía no era de naturaleza política. [44]
Las primeras reseñas académicas y de prensa fueron en general positivas y elogiaron especialmente el poema que da título al libro. Muchos críticos describieron la colección como la mejor obra de Ashbery hasta la fecha y una de las mejores obras de poesía estadounidense contemporánea.
Gran parte de la crítica literaria temprana y la opinión de los pares estaban fuertemente influenciadas por Harold Bloom , uno de los primeros defensores de Ashbery que había predicho que el poeta "llegaría a dominar el último tercio del siglo como Yeats dominó el primero". [45] Bloom, un crítico literario de alto perfil mejor conocido como el autor de The Anxiety of Influence (1973), había aplaudido las primeras obras de Ashbery y lo consideraba un poeta estadounidense "fuerte" o "grande", un sucesor de Ralph Waldo Emerson , Walt Whitman y Wallace Stevens . [46] La reseña de Bloom de Autorretrato , publicada en The New Republic , fue citada en una propaganda de la sobrecubierta del libro :
Este hermoso libro es igual o superior a la obra maestra anterior de Ashbery, El doble sueño de la primavera ... Ni siquiera en esa colección mantuvo Ashbery un nivel tan continuo de lo que me veo obligado a juzgar como grandeza poética... Nadie que escriba poemas en inglés en la actualidad tiene más probabilidades que Ashbery de sobrevivir a los severos juicios del tiempo... El libro será una parte importante de nuestra historia imaginativa y es un consuelo inevitable en nuestra oscuridad actual. [47]
Las referencias a Stevens eran habituales en las primeras reseñas de la colección de Autorretratos y, ya sea que reflejaran o rechazaran la interpretación de Bloom, demostraban su influencia en cualquier caso. [48] Aunque Bloom elevó el perfil de Ashbery, otros críticos han objetado su gestión de la reputación de Ashbery. En 1975, John N. Morris se burló del tono de la propaganda de Bloom como autoritario y portentoso, y lo llamó sarcásticamente "solemne y tremendo como la Historia misma":
¡Qué desalentador suena! ¡Otra maldita obra maestra! ¡Dios mío! ¿Nunca nos pondremos al día? Lo que está principalmente mal con expresiones como las de Bloom es su efecto disuasorio. Sospecho que Ashbery en este libro es casi tan bueno como Bloom dice que es, y espero que los tambores y truenos de la sobrecubierta no desanimen a los lectores. [49]
En la lectura de Susan M. Schultz , las críticas de Bloom impusieron sus propias ideas y denigraron cualquiera de las cualidades de Ashbery que fueran más allá o contrarias a su análisis centrado en Stevens. [50] Schultz interpretó partes de la poesía de Ashbery, comenzando con "Autorretrato", como réplicas veladas a Bloom y otros teóricos literarios que categorizarían estrechamente los límites de su obra. [51]
En The American Poetry Review , Fred Moramarco, poeta y profesor de inglés en la Universidad Estatal de San Diego , escribió que durante mucho tiempo había considerado a Ashbery como "un poeta a tener en cuenta" y un innovador "pictórico" que se había convertido en la "versión liberadora de Jackson Pollock " de la comunidad poética. [52] La nueva colección marcó, para Moramarco, una "culminación" del trabajo de Ashbery hasta el momento. [52] Elogió la variedad del estilo de Ashbery, que calificó de "incomparable entre los escritores contemporáneos", y destacó el poema del título como objeto de elogio: "No considero una profecía muy arriesgada sugerir que este poema pronto será considerado una obra maestra, un clásico de su género, un poema tan elegante y erudito como cualquiera que haya aparecido en este país en muchos años". [53]
Richard Howard , escribiendo para la revista Poetry , advirtió que la poesía de Ashbery contenía "visiones largas y radiantes, atravesadas por las habituales... opacidades de dicción y asociación" que al lector "pueden gustarle o detestar, dependiendo", pero dijo que "[n]o hay elección, sin embargo, sobre el poema del título, y media docena de otros, que son, como todo el mundo parece decir, entre las mejores cosas que la poesía estadounidense tiene para mostrar, y ciertamente las mejores cosas que Ashbery ha mostrado hasta ahora". [54]
Escribiendo para Harper's Magazine , el escritor Paul Auster describió el método de Ashbery como una inversión de "no hay ideas sino en las cosas", una frase de William Carlos Williams que representaba, en su opinión, "una tendencia generalizada en el pensamiento y la literatura estadounidenses del siglo XX". [55] Aunque Ashbery, como sus pares, "comienza con el mundo de los objetos percibidos, la percepción en sí misma es problemática para él, y nunca puede confiar en las certezas empíricas que casi todos nuestros poetas parecen dar por sentado". [55] Auster encontró la "absoluta fidelidad a su propia subjetividad" de Ashbery más similar a la poesía de los simbolistas franceses del siglo XIX , como Charles Baudelaire , Arthur Rimbaud y Stéphane Mallarmé , que a la poesía de sus contemporáneos. [56] En general, Auster dijo que los trabajos anteriores de Ashbery habían sido "todos bastante desiguales" y Autorretrato "no fue una excepción": una mezcla de "éxitos exquisitos" como el poema del título por un lado y, por el otro, "muchos poemas malos" y "demasiados pasajes en los que explota su sensibilidad hasta el punto en que sirve como poco más que una excusa para la evasión irónica". [57]
Al reseñar la colección para la revista Time en 1976, Paul Gray escribió:
Incluso los defensores más acérrimos de Ashbery admiten que su obra es difícil... [Él] manipula las palabras como si fueran manchas de pintura, interesantes no por su significado sino por su colorido... Éste es el llamativo estilo de equilibrio de Wallace Stevens, y pocos poetas desde Stevens han sido capaces de escapar del pozo de galimatías que se abre debajo. En su octavo volumen, Ashbery demuestra una vez más que puede hacerlo. Lo sorprendente en sus poemas no es la ausencia de una lógica semántica simple, sino la implicación de una racionalidad que está fuera de nuestro alcance... Los poemas de Ashbery no evaden lo real; le niegan el poder de impedir que se conciban otras realidades. [58]
Autorretrato en un espejo convexo recibió tres premios literarios importantes: el Premio Pulitzer de poesía , el Premio Nacional del Libro de poesía y el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro de poesía. Hasta la fecha, Ashbery es el único escritor que trabaja en cualquier género que ha recibido un Pulitzer, un Premio Nacional del Libro y un Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro en el mismo año. [59] El logro ha sido descrito a menudo como la "Triple Corona" de la literatura estadounidense. [60]
El Círculo Nacional de Críticos del Libro (NBCC, por sus siglas en inglés), una organización que en ese momento contaba con dos años de antigüedad y con 300 críticos y editores, anunció a los ganadores de sus primeros premios en enero de 1976. No solo marcó el año inaugural de los Premios NBCC, sino también los primeros premios literarios estadounidenses otorgados por un grupo de críticos. [61] La Fundación Nacional del Libro anunció sus nominados para los Premios Nacionales del Libro en marzo; junto a Ashbery, los candidatos en la categoría de poesía fueron Richard Hugo , PJ Lanka, John N. Morris, Leonard Nathan , George Omen, Carolyn M. Rodgers y Shirley Williams. [62] Ashbery fue anunciado como el ganador el mes siguiente. [63] En mayo, Ashbery fue anunciado como el ganador del Pulitzer. [64] El jurado de ese año ( Anthony Hecht , Richard Howard y Mark Strand) seleccionó por unanimidad a Ashbery, con Howard Moss , Howard Nemerov y John Hollander en la lista de finalistas. [65] Hecht preparó el informe del Jurado de Poesía para el Comité Pulitzer. [66]
Dada su reputación previa de oscurantista inaccesible, Ashbery se sorprendió por los elogios. El premio NBCC fue una "gran sorpresa", dijo más tarde, aunque se esperaba ampliamente que ganara el Pulitzer meses antes de su anuncio. Creyendo que no era posible que ganara tanto el Pulitzer como el Premio Nacional del Libro, asistió a esta última ceremonia. Más tarde recordó que, después de que anunciaran su nombre, "fui captado en probablemente la única fotografía espontánea de mí que existe". [67]
La aclamación de la colección convirtió a Ashbery en uno de los poetas estadounidenses más destacados de su generación. Según Paul Auster, pocos libros recientes de poesía estadounidense habían "provocado tantos elogios y admiración unánimes", lo que tal vez fuera sorprendente dada la "prensa singularmente mala" que había recibido la obra anterior de Ashbery. [68] Si bien había sido reconocido por un pequeño grupo de seguidores "fanáticamente devotos", los "señores del establishment literario" lo descartaron con más frecuencia como "oscuro, sin sentido y deliberadamente vanguardista". [68]
El crítico de arte Hilton Kramer comentó en 1977 que Ashbery había "sido elevado a un asombroso renombre público" en los dos años transcurridos desde la publicación de Autorretrato en un espejo convexo . [69] Kramer estaba revisando nuevos retratos de Ashbery realizados por su viejo amigo Larry Rivers , quien previamente había dibujado retratos de Ashbery en la década de 1950. A diferencia de los retratos más antiguos de Ashbery, dijo Kramer, las nuevas pinturas de Rivers no eran "tanto retratos de un amigo como retratos de una figura famosa", que celebraban el nuevo renombre del poeta al incluir versos de "Autorretrato en un espejo convexo" y la siguiente colección de Ashbery, Houseboat Days , en los propios retratos. [69]
En 1984, David Lehman dijo que Ashbery era "ampliamente considerado el poeta contemporáneo más significativo de Estados Unidos" y que, desde Autorretrato en un espejo convexo , "este poeta supuestamente hermético ha ganado una audiencia genuina y genuinamente ávida por su trabajo". [70] Lehman informó que Autorretrato en un espejo convexo había vendido para entonces 36.000 copias en ediciones de tapa dura y de bolsillo. [70] En 1998, Nicholas Jenkins de The New York Times describió Autorretrato en un espejo convexo como la obra que "lo fijó en el firmamento poético, una posición extraña para alguien tan devoto de la movilidad y la inquietud. A partir de ese momento, incluso sus mejores críticos comenzaron a celebrarlo en términos abiertamente chovinistas como parte de una línea 'americana', que se remonta al Emerson de ' Círculos '". [71]
Años más tarde, Ashbery desarrolló sentimientos encontrados sobre el poema que da título a Autorretrato , considerándolo demasiado parecido a un ensayo y demasiado alejado en estilo del resto de su obra. [72]
En marzo de 2005, la Academia de Poetas Estadounidenses lo incluyó en una lista de 31 "libros innovadores" de poesía estadounidense. [nota 3] Para el Mes Nacional de la Poesía en 2014, la revista cultural en línea Flavorwire lo nombró entre los "50 libros esenciales de poesía que todos deberían leer". [73] Poco antes de su 90 cumpleaños en 2017, momento en el que había escrito 28 volúmenes de poesía publicada, la biógrafa Karin Roffman recomendó "Autorretrato" como uno de los diez poemas de Ashbery que los recién llegados a su escritura deberían leer primero. [74]
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