El coronel Honorable Aubrey Nigel Henry Molyneux Herbert DL (3 de abril de 1880 - 26 de septiembre de 1923), de Pixton Park en Somerset y de Teversal , [2] [3] en Nottinghamshire , [4] fue un soldado, diplomático, viajero y oficial de inteligencia británico asociado con la independencia de Albania . Se le ofreció dos veces el trono de Albania . [5] [6] Desde 1911 hasta su muerte fue miembro conservador del Parlamento . [7] Su medio hermano mayor fue George Herbert, quinto conde de Carnarvon (1866-1923), quien descubrió la tumba de Tutankamón .
Aubrey Herbert nació en el castillo de Highclere en Hampshire , el segundo hijo de Henry Herbert, cuarto conde de Carnarvon , un rico terrateniente, ministro del gabinete británico y Lord Teniente de Irlanda . Su madre (la segunda esposa de su padre y prima) fue Elizabeth Catherine Howard (1856-1929 [8] ) ("Elsie"), hija de Henry Howard del castillo de Greystoke , cerca de Penrith , Cumberland , hijo de Lord Henry Howard-Molyneux-Howard , hermano menor de Bernard Howard, duodécimo duque de Norfolk . El hermano de Elizabeth Howard fue Esmé Howard, primer barón Howard de Penrith .
Aubrey Herbert era el medio hermano menor de George Herbert, quinto conde de Carnarvon , el famoso egiptólogo que en 1922, junto con Howard Carter , descubrió la tumba de Tutankamón ; falleció cinco meses antes que él. Desde su infancia, Aubrey desarrolló problemas oculares que lo dejaron casi ciego y que provocaron una pérdida total de la visión antes de los 40 años.
Herbert se educó en el Eton College . Obtuvo una licenciatura con honores en historia moderna en el Balliol College de Oxford . Era famoso por trepar a los tejados de los edificios universitarios, a pesar de su casi ceguera. [9] Entre sus amigos se contaban Adrian Carton de Wiart , Raymond Asquith , John Buchan y Hilaire Belloc . Reginald Farrer se mantuvo cerca durante toda su vida. Fue nombrado segundo teniente de la Caballería Yeomanry de Nottinghamshire (Sherwood Rangers) el 12 de enero de 1900, [10] y ascendido a teniente el 11 de junio de 1902. [11] Sin embargo, su mala vista le impidió participar en la Guerra de Sudáfrica . [7] Herbert recibió como regalo de su padre la propiedad de Pixton Park en Somerset, con 5.000 acres (2.000 ha) de tierra, heredada por la familia Herbert de Kitty Herbert, condesa de Carnarvon (de soltera Acland), esposa de Henry Herbert, segundo conde de Carnarvon .
Su amistad con el viajero y asesor de Oriente Medio Sir Mark Sykes data de su entrada en el parlamento en 1911, cuando, junto con George Lloyd , eran los tres diputados conservadores más jóvenes. Compartían un interés por la política exterior y trabajaron estrechamente en la Oficina Árabe (1916). También era un amigo cercano de T. E. Lawrence ; sus cartas no aparecen en las colecciones estándar de Lawrence, pero son citadas por Margaret Fitzherbert en su biografía de su abuelo, The Man Who Was Greenmantle . [12] ( Greenmantle fue una de las novelas de John Buchan sobre el aventurero Richard Hannay ).
Herbert fue un destacado orientalista y un lingüista que hablaba francés, italiano, alemán, turco, árabe, griego y albanés, además de inglés. Fue un viajero de renombre, especialmente en Oriente Medio, y sus viajes incluyeron Japón, Yemen, Turquía y Albania. Herbert solía vestirse de vagabundo en sus viajes. Durante el período 1902-04 fue agregado honorario en Tokio y luego en Constantinopla (1904-05). [7]
Herbert se convirtió en un apasionado defensor de la independencia de Albania , habiendo visitado el país en 1907, 1911 y 1913. Durante una estancia en Tirana (1913), se hizo amigo de Essad Pasha . Cuando llegaron los delegados albaneses a la Conferencia de Paz de los Balcanes de Londres de 1912-13 , consiguieron la ayuda de Herbert como asesor. Fue muy activo luchando por su causa y se le considera que tuvo una influencia considerable en el éxito de Albania en la obtención de la independencia final en el Tratado de Londres (1913) resultante . Una de sus corresponsales constantes sobre Albania fue Edith Durham . Se le ofreció dos veces el trono de Albania [ cita requerida ] . En la primera ocasión en 1914, justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, se mostró interesado, pero el primer ministro H. H. Asquith , un amigo de la familia, lo disuadió. La oferta permaneció extraoficial y fue rechazada por el Ministerio de Asuntos Exteriores. La corona albanesa pasó a Guillermo de Wied . [13]
La segunda ocasión en que se ofreció la corona fue después de la derrota del ejército italiano por los albaneses en septiembre de 1920. Nuevamente la oferta no fue oficial, aunque se hizo en nombre del gobierno albanés. Herbert discutió la oferta con Philip Kerr y Maurice Hankey , persiguiendo la idea de quizás actuar bajo la bandera de la Liga de Naciones ; Eric Drummond , amigo de Herbert, se había convertido en su primer secretario general, y mediante cabildeo condujo a la aceptación de Albania como miembro de la Liga de Naciones en diciembre de 1920. [14] [15] [16] Con un cambio de ministros de asuntos exteriores en el gobierno albanés, la posibilidad de Herbert de obtener una corona disminuyó en gran medida. En abril de 1921, la corona fue, aún más extraoficialmente, ofrecida al duque de Atholl por Jim Barnes, de los Amigos Británicos de Albania residentes en Italia. [17]
Herbert fue un diputado conservador independiente por la división sur de Somerset desde 1911 hasta 1918, y por Yeovil desde 1918 hasta su muerte. Durante su carrera, Herbert expresó su oposición a las políticas del gobierno británico en Irlanda. [ cita requerida ]
A pesar de su mala vista, Herbert pudo, al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, unirse a la Guardia Irlandesa , en la que sirvió en un puesto supernumerario. [7] Lo hizo comprando un uniforme y abordando un barco de transporte de tropas con destino a Francia. Durante la batalla de Mons , fue herido y brevemente hecho prisionero. [13] Después de una convalecencia en Inglaterra, y sin poder reincorporarse debido a su discapacidad ocular, Aubrey fue propuesto para el servicio de inteligencia militar en Egipto por el secretario militar de Kitchener , Oswald FitzGerald, a través de Mark Sykes (ver Ferrocarril de Bagdad ). En enero de 1915, Herbert fue asignado al Departamento de Inteligencia en El Cairo bajo el mando del coronel Gilbert Clayton. A mediados de febrero, fue enviado en una misión de inteligencia al Mediterráneo oriental a bordo del crucero HMS Bacchante . [ cita requerida ]
Cuando comenzó la campaña de Galípoli , el general Alexander Godley , ex miembro de la Guardia Irlandesa y segundo al mando del general Birdwood del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), ahora al mando de los neozelandeses, le ofreció un nombramiento como oficial de enlace e intérprete en el estado mayor del general. [7]
Sus contactos de antes de la guerra (entre ellos, Rıza Tevfik Bölükbaşı ) y su habilidad para hablar turco resultaron útiles. Se hizo famoso por concertar una tregua [18] de ocho horas, el lunes de Pentecostés , el 24 de mayo, con el comandante turco Mustafa Kemal , con el fin de enterrar a los muertos. [19] Este episodio aparece, con él como "el Honorable Herbert", en la novela de Louis de Bernières . [20] En Eastern Mediterranean Intelligence, trabajó con Compton Mackenzie . [21]
En octubre de 1915, Herbert, de baja por enfermedad en Inglaterra, llevó consigo un memorando que decía en parte: "Ellos [el Ministerio de Asuntos Exteriores] confían a Egipto la gestión de la cuestión árabe...", [22] del Departamento de Inteligencia de El Cairo del coronel Clayton al Ministerio de Asuntos Exteriores explicando la situación en Oriente Medio. En noviembre, el memorando, al principio bien recibido, quedó obsoleto después de la visita de François Georges-Picot y sus posteriores negociaciones con Mark Sykes . Parece que el Buró Árabe siguió trabajando según las líneas del memorando, [23] lo que dio lugar a promesas contrarias que dieron lugar a acusaciones de mala fe. [24]
En noviembre de 1915, Herbert se encontraba en París y Roma en una misión secreta relacionada con Albania. Siguiendo el plan de evacuar Anzac Cove a partir del mes siguiente, se ofreció como voluntario para regresar a ANZAC y quedarse con la retaguardia, convencido de que su conocimiento del idioma y su red de conocidos beneficiarían enormemente a ese cuerpo si lo capturaban. La evacuación exitosa de ANZAC y Suvla Bay el 20 de diciembre y las buenas perspectivas para Cape Helles contrarrestaron su propuesta. [ cita requerida ]
Impaciente con la indecisión del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre Albania, a principios de 1916 Herbert salió a buscar nuevas oportunidades. El almirante Sir Rosslyn Wemyss le propuso un trabajo como capitán de inteligencia. Cuando en febrero el Ministerio de Guerra lo exoneró de participar en Albania, aceptó la oferta y se encontró a cargo de la inteligencia naval en Mesopotamia (actualmente Irak) y el Golfo. Tras la crítica situación de las tropas británicas en Kut-al-Amara , el Ministerio de Guerra recibió instrucciones de ofrecer los servicios de Herbert al general Townshend para negociar los términos con los turcos.
El coronel T. E. Lawrence fue enviado en representación de la Oficina Árabe, mientras que el coronel Beach actuó en representación de la Fuerza Expedicionaria de Inteligencia de la India. Juntos supervisarían el intercambio de prisioneros y heridos, y finalmente ofrecerían al comandante Khalil Pasha hasta £2 millones para el socorro de Kut. Enver Pasha rechazó la oferta, y la evacuación de los heridos se vio gravemente obstaculizada por la falta de transporte. La situación en Kut llevó a Aubrey a enviar un telegrama a Austen Chamberlain , Secretario de Estado para la India , con el apoyo del general Lake, pero todavía incumpliendo las regulaciones del ejército, condenando la incompetencia en el manejo de la campaña de Mesopotamia . El Gobierno de la India ordenó un consejo de guerra , pero el Ministerio de Guerra se negó. El almirante Wemyss, que viajó a Simla con ese propósito, lo apoyó en todo momento. [24]
De regreso a Inglaterra en julio de 1916, Herbert comenzó a pedir en la Cámara de los Comunes una Comisión Real para investigar la conducción de la campaña de Mesopotamia. Se opuso a la rutinaria evasiva del Primer Ministro Asquith (un amigo cercano), hablando en la Cámara cuatro veces sobre Mesopotamia. Sus críticos vieron en su obstinación una venganza personal [25] contra Sir Beauchamp Duff , el comandante en jefe en la India, y Sir William Meyer, el secretario de finanzas, pero su persistencia dio sus frutos y posteriormente se nombró una Comisión Especial para Mesopotamia .
En octubre de 1916, Herbert comenzó a trabajar como oficial de enlace con el ejército italiano, cuya línea de frente se encontraba en Albania. Al parecer, desconocía la cláusula de partición de Albania firmada con Italia en el Tratado secreto de Londres el 26 de abril de 1915. Cuando los bolcheviques publicaron sus disposiciones secretas en 1917, rechazó la idea de que Albania fuera simplemente un pequeño estado musulmán, el feudo que él creía de Essad Pasha . En diciembre, estaba de vuelta en Inglaterra. [26]
En 1917 trabajó, bajo las órdenes del director de inteligencia militar George Macdonogh, en la elaboración de planes para una paz separada con Turquía. El 16 de julio, dirigió una serie de reuniones con los turcos en Ginebra, Interlaken y Berna, entre ellos un representante (secreto) de un influyente grupo anti-Enver. [27] Mustafa Kemal , a quien Aubrey conocía de Galípoli, se había peleado con Enver Pasha por la forma en que –por orden personal del sultán– se le había otorgado el mando del Séptimo Ejército frente a Allenby en Siria el 5 de julio (había sido capitán de Estado Mayor del Quinto Ejército en Damasco en 1905). [28]
Aubrey llevó sus notas a la Conferencia Interaliada en París. En un memorando al Ministerio de Asuntos Exteriores, dijo: "Si conseguimos el equipaje, no importa mucho si los turcos consiguen las etiquetas. Cuando Lord Kitchener era todopoderoso en Egipto, su secretario llevaba un fez . Mesopotamia y Palestina merecen un fez". [29]
En noviembre de 1917, Herbert fue enviado nuevamente a Italia bajo las órdenes del general Macdonogh. Ahora estaba a cargo de la Misión Británica en el Adriático, [30] con Samuel Hoare coordinando la inteligencia especial de la Misión en Roma. [31] Una propuesta anterior de la Federación Pan-Albanesa de América (Vatra) de levantar un regimiento albanés bajo el mando de Aubrey había sido renovada. El asunto era polémico para los italianos, ya que Vatra se volvía cada vez más antiitaliano. El 17 de julio de 1918, la propuesta fue aprobada formalmente en Boston, y el Consulado italiano la aceptó, siempre que se convirtiera en una unidad del Ejército italiano. El final de la guerra evitó que la cuestión se volviera más compleja. [32] Herbert terminó la guerra como jefe de la misión británica ante el ejército italiano en Albania con el rango de teniente coronel . [14]
La falta de claridad de la política provocó críticas nacionalistas de bases imperialistas como Egipto [33] (véase Saad Zaghloul , 1919) en la Conferencia de Paz de París de 1919 , y el manejo político resultante no fue motivo de mucho optimismo para testigos privilegiados como Aubrey, T. E. Lawrence o Gertrude Bell . En la conferencia, hubo un atisbo de nuevas perspectivas para Aubrey Herbert cuando los delegados italianos propusieron asumir la responsabilidad compartida [34] sobre el Cáucaso , una zona de vital importancia estratégica [35] : los yacimientos petrolíferos de Bakú , el acceso desde el norte a Mosul y Kirkuk . En mayo de 1919, la propuesta parecía bastante vacía.
En mayo de 1919, la Dirección de Inteligencia había cambiado de manos, por autorización de Lord Curzon (ministro de Asuntos Exteriores en funciones mientras Arthur Balfour negociaba en París), del jefe de Aubrey, el general George Macdonogh , a Sir Basil Thomson , de la División Especial de Scotland Yard, es decir, de militar a civil en vista de la amenaza bolchevique en el frente interno. [36] Así, en febrero de 1921, Aubrey pudo sorprender a un amigo en quien podía confiar, Lord Robert Cecil , diciéndole que se iba al extranjero como inspector de Scotland Yard: fue a Berlín para entrevistar a Talaat Pasha para obtener información de inteligencia. [16]
De su madre Elsie Howard heredó la Villa Alta Chiara (una versión italiana de "Highclere", la sede inglesa del condado) en Portofino , Italia, heredada por ella de su esposo y padre de Aubrey, el cuarto conde, y construida en 1874 por él. Había sido un retiro favorito del hermano mayor de Aubrey, el quinto conde, pero después de la muerte de su padre pasó a ser propiedad de su madrastra Elsie Howard, quien murió allí, habiendo recibido con frecuencia a "personas eminentes del mundo de la política, la religión (principalmente católicas, por supuesto) y la ciencia". [37] Aubrey declaró: "si un hombre puede tener un segundo país, Italia es mi segundo país". Aubrey legó la Villa a su esposa Mary Vesey, y más tarde se convirtió en "una verdadera colonia literaria para poetas, pintores y escritores", incluidos su yerno Evelyn Waugh, Alfred Duggan, Peter Acton y Brooke Astor. [38]
Aubrey Herbert se casó con su prima lejana, la Honorable Mary Gertrude Vesey (1889-1970 [8] ), "de aspecto llamativo y temperamento feroz", [39] hija única y heredera única de John Vesey, cuarto vizconde de Vesci [40] (1844-1903), hijo mayor y heredero de Thomas Vesey, tercer vizconde de Vesci (fallecido en 1875) con su esposa Lady Emma Herbert (1819-1884), hija menor de George Herbert, undécimo conde de Pembroke . El cuarto vizconde era miembro de la Ascendencia Protestante en Irlanda, pero junto con su esposa se habían convertido al catolicismo romano y la pareja crió a sus hijos en esa fe. La suegra de Herbert (Lady Evelyn Charteris, hija mayor de Francis Charteris, décimo conde de Wemyss ) le dio a la familia una hermosa casa en Londres. Con su esposa tuvo cuatro hijos, un niño y tres niñas: [1]
Durante la mayor parte de su vida, tuvo problemas de vista y estaba casi ciego a los 40 años. [ cita requerida ] Hacia el final de la vida de Herbert, se volvió totalmente ciego. Recibió un mal consejo médico que lo persuadió de que se extrajeran todos los dientes para ayudar a recuperar la vista. La operación dental resultó en envenenamiento de la sangre por el cual murió en Londres el 26 de septiembre de 1923. Esto fue cinco meses después de la muerte de su medio hermano mayor, George Herbert, quinto conde de Carnarvon , el egiptólogo que había descubierto la Tumba de Tutankamón . [ 46 ] En 1924, el patrimonio de Herbert fue valorado para sucesión en £ 49,970 (equivalente a £ 3,6 millones en libras de 2023). [47] Su efigie yacente de cuerpo entero sobre una tumba de pecho con una espada ceremonial encima, sobrevive en la Capilla Herbert en la Iglesia de San Nicolás, Brushford , Somerset, cerca de su sede en Pixton Park. Sobre ella, sobre paneles de madera esculpidos decorativamente, se muestran seis escudos heráldicos que describen su ascendencia y matrimonio.
El personaje secundario del "Honorable Herbert" en la novela Pájaros sin alas de Louis de Bernières está basado en Herbert. Aparece como un oficial de enlace británico con las tropas de ANZAC que sirven en la campaña de Galípoli. Es un oficial políglota capaz de comunicarse con ambos bandos, organiza el entierro de los muertos de ambos bandos y logra una gran popularidad entre ambos bandos, una descripción que refleja su papel en la tregua de 1915. [48] [ se necesita una mejor fuente ]
Herbert también fue, en parte, el modelo para Sandy Arbuthnot de John Buchan . [49]
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