Aubrey Vincent Beardsley ( / ˈ b ɪər d z l i / BEERDZ -lee ; 21 de agosto de 1872 - 16 de marzo de 1898) fue un ilustrador y autor inglés. Sus dibujos en tinta negra estaban influenciados por los grabados en madera japoneses y representaban lo grotesco, lo decadente y lo erótico. Fue una figura destacada del movimiento estético en el que también participaron Oscar Wilde y James McNeill Whistler . La contribución de Beardsley al desarrollo del Art Nouveau y los estilos de carteles fue significativa a pesar de su temprana muerte por tuberculosis . Es una de las figuras importantes del Estilo Moderno .
Beardsley nació en Brighton, Sussex , Inglaterra, el 21 de agosto de 1872 y fue bautizado el 24 de octubre de 1872. [2] Su padre, Vincent Paul Beardsley (1839-1909), era hijo de un joyero de Clerkenwell ; [3] [4] Vincent no tenía ningún oficio (en parte debido a la tuberculosis, de la cual su propio padre había muerto con sólo 40 años), [5] [6] y dependía de un ingreso privado de una herencia que recibió de su madre. abuelo, promotor inmobiliario, cuando tenía 21 años. [7] La esposa de Vincent, Ellen Agnus Pitt (1846-1932), era hija del cirujano mayor William Pitt del ejército indio. Los Pitt eran una familia respetada y bien establecida en Brighton, y la madre de Beardsley se casó con un hombre de menor estatus social de lo que se podría haber esperado. Poco después de su boda, Vicente se vio obligado a vender algunas de sus propiedades para resolver una demanda por incumplimiento de la promesa de matrimonio presentada por otra mujer, la viuda de un clérigo, [8] quien afirmaba que había prometido casarse con ella. [9] En el momento de su nacimiento, la familia de Beardsley, que incluía a su hermana Mabel , que era un año mayor, vivía en la casa familiar de Ellen en 12 Buckingham Road. [10] [8] A la edad de siete años, Beardsley contrajo tuberculosis. [11]
Con la pérdida de la fortuna de Vincent Beardsley poco después del nacimiento de su hijo, la familia se instaló en Londres en 1883, donde Vincent trabajaría primero para West India & Panama Telegraph Company y luego de manera irregular como empleado en cervecerías; [12] [4] pasarían los siguientes 20 años en viviendas alquiladas, luchando contra la pobreza. Ellen empezó a presentarse como "víctima de una alianza ". [13] [14] En 1884, Aubrey apareció en público como un "fenómeno musical infantil", tocando en varios conciertos con su hermana. [15] En enero de 1885, comenzó a asistir a la Brighton, Hove and Sussex Grammar School , donde pasó los siguientes cuatro años. Sus primeros poemas, dibujos y caricaturas aparecieron impresos en Pasado y Presente , la revista de la escuela. En 1888, obtuvo un puesto en un despacho de arquitecto y luego en Guardian Life and Fire Insurance Company. En 1891, siguiendo el consejo de Sir Edward Burne-Jones y Pierre Puvis de Chavannes , se dedicó al arte como profesión. En 1892, asistió a las clases en la Escuela de Arte de Westminster , entonces con el profesor Fred Brown . [16] [15]
Beardsley viajó a París en 1892, donde descubrió el arte del cartel de Henri de Toulouse-Lautrec y la moda parisina de los grabados japoneses. Su primer encargo fue Le Morte d'Arthur de Thomas Malory (1893), ilustrado para la editorial JM Dent and Company . [17] En 1894, se imprimió de forma privada una nueva traducción de La verdadera historia de Lucian , con ilustraciones de Beardsley, William Strang y JB Clark , en una edición de 251 copias. [18]
Beardsley tuvo seis años de producción creativa, que se pueden dividir en varios períodos, identificados por la forma de su firma. En el período inicial, su obra en su mayor parte no está firmada. Durante 1891 y 1892, pasó a utilizar sus iniciales AVB. A mediados de 1892, el período de Le Morte d'Arthur y The Bon Mots , utilizó una marca de influencia japonesa que se volvió progresivamente más elegante, a veces acompañada de AB en mayúsculas. . [19]
Cofundó The Yellow Book con el escritor estadounidense Henry Harland y, durante las primeras cuatro ediciones, se desempeñó como editor de arte y produjo los diseños de portada y muchas ilustraciones de la revista. Estaba alineado con el esteticismo , la contraparte británica de la decadencia y el simbolismo . La mayoría de sus imágenes están hechas con tinta y presentan grandes áreas oscuras en contraste con grandes áreas en blanco, así como áreas de finos detalles en contraste con áreas sin ninguno.
Beardsley fue el artista más controvertido de la era Art Nouveau , conocido por sus imágenes oscuras y perversas y su erótica grotesca, que fueron los temas principales de su obra posterior. Satirizó los valores victorianos con respecto al sexo , que en ese momento valoraban mucho la respetabilidad, y el miedo de los hombres a la superioridad femenina, a medida que el movimiento de mujeres avanzaba en derechos económicos y oportunidades ocupacionales y educativas en la década de 1880. [20] [21]
Sus ilustraciones estaban en blanco y negro sobre un fondo blanco. Algunos de sus dibujos, inspirados en el arte japonés shunga , presentaban genitales enormes. Sus ilustraciones eróticas más famosas versaban sobre temas de historia y mitología; entre ellos se incluyen sus ilustraciones para una edición impresa de forma privada de Lisístrata de Aristófanes y sus dibujos para la obra Salomé de Oscar Wilde , que finalmente se estrenó en París en 1896. Otros proyectos importantes de ilustración incluyeron una edición de 1896 de El rapto de la cerradura de Alexander Pope . [17]
También produjo numerosas ilustraciones para libros y revistas (por ejemplo, para una edición de lujo de Le Morte d'Arthur de Sir Thomas Malory ) y trabajó para revistas como The Studio y The Savoy , de las que fue cofundador. Como cofundador de The Savoy , Beardsley pudo dedicarse tanto a la escritura como a la ilustración, y aparecieron varios de sus escritos, entre ellos Under the Hill (una historia basada en la leyenda de Tannhäuser ) y "The Ballad of a Barber". en la revista. [22]
Beardsley era caricaturista e hizo algunas caricaturas políticas, reflejando el ingenio irreverente de Wilde en el arte. El trabajo de Beardsley reflejó la decadencia de su época y su influencia fue enorme, claramente visible en el trabajo de los simbolistas franceses, el movimiento del cartel artístico de la década de 1890 y el trabajo de muchos artistas del Art Nouveau del período posterior, como Papé y Clarke . Algunas supuestas obras de Beardsley fueron publicadas en un libro titulado Cincuenta dibujos de Aubrey Beardsley, seleccionados de la colección del Sr. HS Nicols . Más tarde se descubrió que eran falsificaciones, distinguibles por sus elementos eróticos casi pornográficos en lugar del uso más sutil de la sexualidad por parte de Beardsley. [23]
El trabajo de Beardsley siguió causando controversia en Gran Bretaña mucho después de su muerte. Durante una exposición de grabados de Beardsley celebrada en el Victoria and Albert Museum de Londres en 1966, la policía allanó una galería privada de Londres por exhibir copias de los mismos grabados que se exhibían en el museo, y el propietario fue acusado de leyes de obscenidad. [24]
Beardsley era un excéntrico tanto público como privado. Dijo: "Tengo un objetivo: lo grotesco. Si no soy grotesco, no soy nada". Wilde dijo que Beardsley tenía "una cara como un hacha de plata y cabello verde hierba". [25] Beardsley era meticuloso con su vestimenta: trajes gris paloma, sombreros, corbatas y guantes amarillos. Se presentó en casa de su editor con chaqué y zapatos de salón . [26]
Aunque Beardsley estaba asociado con la camarilla homosexual que incluía a Oscar Wilde y otros estetas, los detalles de su sexualidad siguen siendo cuestionados. En sus Autobiografías, WB Yeats, que lo conoció bien, dice que no era homosexual. Las especulaciones sobre su sexualidad incluyen rumores de una relación incestuosa con su hermana mayor, Mabel, quien pudo haber quedado embarazada de su hermano y haber abortado. [27] [28]
Durante toda su carrera, Beardsley sufrió ataques recurrentes de tuberculosis. Sufría frecuentes hemorragias pulmonares y muchas veces no podía trabajar ni salir de casa.
Beardsley se convirtió al catolicismo en marzo de 1897. Al año siguiente, la última carta antes de su muerte fue para su editor Leonard Smithers y su amigo cercano Herbert Charles Pollitt :
Matasellos: 7 de marzo de 1898 | Jesús es nuestro Señor y Juez | Querido amigo, te imploro que destruyas todas las copias de Lisístrata y los malos dibujos... Por todo lo que es santo, todos los dibujos obscenos. | Aubrey Beardsley | En mi agonía de muerte. [29]
Ambos hombres ignoraron los deseos de Beardsley, [30] [31] y Smithers de hecho continuó vendiendo reproducciones y falsificaciones del trabajo de Beardsley. [19]
En diciembre de 1896, Beardsley sufrió una violenta hemorragia que lo dejó en precaria salud. En abril de 1897, un mes después de su conversión al catolicismo, el deterioro de su salud le obligó a mudarse a la Riviera francesa. Allí murió un año después, el 16 de marzo de 1898, de tuberculosis en el Hotel Cosmopolitan de Menton, Alpes Marítimos , Francia, atendido por su madre y su hermana. Tenía 25 años. Tras una misa de réquiem en la catedral de Menton al día siguiente, sus restos fueron enterrados en el Cimetière du Trabuquet. [32] [33]
En el drama Aubrey de 1982 , escrito por John Selwyn Gilbert , Beardsley fue interpretado por el actor John Dicks . El drama trataba sobre la vida de Beardsley desde el momento del arresto de Oscar Wilde en abril de 1895, lo que provocó que Beardsley perdiera su puesto en The Yellow Book , hasta su muerte por tuberculosis en 1898. [34] El documental de la BBC Beardsley and His Work se realizó en 1982 [35] Beardsley aparece en la portada de Sgt . de The Beatles . Banda del club Pepper's Lonely Hearts . La película de terror de 1977 Death Bed: The Bed That Eats está narrada por el espíritu sepultado de un artista anónimo cuyo trabajo y forma de morir lo identifican como Beardsley. [36]
En marzo de 2020, BBC Four transmitió el documental de una hora Scandal & Beauty: Mark Gatiss sobre Aubrey Beardsley , presentado por Mark Gatiss . El programa coincidió con la exposición de Beardsley en la Tate Britain . [37]
El arte de Beardsley también se menciona brevemente en la versión de 2011 de la canción Car Seat Headrest , Beach Life-in-Death. [38]
En 2019, la Asociación Internacional del Cuero estableció un premio que lleva el nombre de Beardsley para creadores de arte erótico abstracto. [39]
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