Aubrey Vincent Beardsley ( nacido el 21 de agosto de 1872 - fallecido el 16 de marzo de 1898) fue un ilustrador y autor inglés. Sus dibujos en tinta negra estaban influenciados por los grabados en madera japoneses y representaban lo grotesco , lo decadente y lo erótico. Fue una figura destacada del movimiento estético que también incluyó a Oscar Wilde y James McNeill Whistler . La contribución de Beardsley al desarrollo del Art Nouveau y los estilos de carteles fue significativa a pesar de su temprana muerte por tuberculosis . Es una de las figuras importantes del estilo moderno .
Beardsley nació en Brighton, Sussex , Inglaterra, el 21 de agosto de 1872 y fue bautizado el 24 de octubre de 1872. [2] Su padre, Vincent Paul Beardsley (1839-1909), era hijo de un joyero de Clerkenwell ; [3] [4] Vincent no tenía ningún oficio (en parte debido a la tuberculosis, de la que su propio padre había muerto a los 40 años), [5] [6] y dependía de un ingreso privado de una herencia que recibió de su abuelo materno, un desarrollador inmobiliario, cuando tenía 21 años. [7] La esposa de Vincent, Ellen Agnus Pitt (1846-1932), era hija del cirujano mayor William Pitt del ejército indio. Los Pitt eran una familia bien establecida y respetada en Brighton, y la madre de Beardsley se casó con un hombre de menor estatus social del que podría haberse esperado. Poco después de su boda, Vincent se vio obligado a vender parte de su propiedad para saldar una demanda por incumplimiento de su promesa de matrimonio con otra mujer, la viuda de un clérigo, [8] que afirmaba que había prometido casarse con ella. [9] En el momento de su nacimiento, la familia de Beardsley, que incluía a su hermana Mabel , que era un año mayor, vivía en la casa familiar de Ellen en 12 Buckingham Road. [10] [8] A la edad de siete años, Beardsley contrajo tuberculosis. [11]
Con la pérdida de la fortuna de Vincent Beardsley poco después del nacimiento de su hijo, la familia se instaló en Londres en 1883, donde Vincent trabajaría primero para la West India & Panama Telegraph Company, luego de manera irregular como empleado en cervecerías; [12] [4] pasarían los siguientes 20 años en un alojamiento alquilado, luchando contra la pobreza. Ellen comenzó a presentarse como la "víctima de una mésalliance ". [13] [14] En 1884, Aubrey apareció en público como un "fenómeno musical infantil", tocando en varios conciertos con su hermana. [15] En enero de 1885, comenzó a asistir a Brighton, Hove and Sussex Grammar School , donde pasó los siguientes cuatro años. Sus primeros poemas, dibujos y caricaturas aparecieron impresos en Past and Present , la revista de la escuela. En 1888, obtuvo un puesto en la oficina de un arquitecto y luego uno en la Guardian Life and Fire Insurance Company. En 1891, bajo el consejo de Sir Edward Burne-Jones y Pierre Puvis de Chavannes , se dedicó al arte como profesión. En 1892, asistió a las clases de la Escuela de Arte de Westminster , entonces bajo la dirección del profesor Fred Brown . [16] [15]
Beardsley viajó a París en 1892, donde descubrió el arte del cartel de Henri de Toulouse-Lautrec y la moda parisina de los grabados japoneses. Su primer encargo fue La muerte de Arturo de Thomas Malory (1893), ilustrada para la editorial JM Dent and Company . [17] En 1894, se imprimió de forma privada una nueva traducción de la Historia verdadera de Luciano , con ilustraciones de Beardsley, William Strang y JB Clark , en una edición de 251 copias. [18]
Beardsley tuvo seis años de producción creativa, que se pueden dividir en varios períodos, identificados por la forma de su firma. En el período inicial, su trabajo está mayoritariamente sin firmar. Durante 1891 y 1892, progresó hasta usar sus iniciales AVB. A mediados de 1892, el período de La muerte de Arturo y Los buenos dichos , utilizó una marca de influencia japonesa que se volvió progresivamente más elegante, a veces acompañada por AB en mayúsculas. [19]
Fue cofundador de The Yellow Book con el escritor estadounidense Henry Harland y, durante las primeras cuatro ediciones, se desempeñó como editor de arte y produjo los diseños de portada y muchas ilustraciones para la revista. Estaba alineado con el esteticismo , la contraparte británica de la decadencia y el simbolismo . La mayoría de sus imágenes están hechas en tinta y presentan grandes áreas oscuras en contraste con grandes áreas en blanco, así como áreas de detalles finos en contraste con áreas sin ningún detalle.
Beardsley fue el artista más controvertido de la era del Art Nouveau , famoso por sus imágenes oscuras y perversas y su erotismo grotesco, que fueron los temas principales de su obra posterior. Satirizó los valores victorianos con respecto al sexo , que en ese momento valoraban mucho la respetabilidad, y el miedo de los hombres a la superioridad femenina, a medida que el movimiento de las mujeres lograba avances en derechos económicos y oportunidades ocupacionales y educativas en la década de 1880. [20] [21]
Sus ilustraciones eran en blanco y negro sobre un fondo blanco. Algunos de sus dibujos, inspirados en las obras de arte shunga japonesas, presentaban genitales enormes. Sus ilustraciones eróticas más famosas trataban temas de historia y mitología; entre ellas, sus ilustraciones para una edición impresa privada de Lisístrata de Aristófanes y sus dibujos para la obra de teatro Salomé de Oscar Wilde , que finalmente se estrenó en París en 1896. Otros proyectos de ilustración importantes incluyeron una edición de 1896 de El rapto del mechón de Alexander Pope . [17]
También produjo extensas ilustraciones para libros y revistas (por ejemplo, para una edición de lujo de La muerte de Arturo de Sir Thomas Malory ) y trabajó para revistas como The Studio y The Savoy , de la que fue cofundador. Como cofundador de The Savoy , Beardsley pudo dedicarse a escribir y a la ilustración, y varios de sus escritos, entre ellos Under the Hill (una historia basada en la leyenda de Tannhäuser ) y "The Ballad of a Barber" aparecieron en la revista. [22]
Beardsley era un caricaturista y realizó algunas caricaturas políticas, reflejando el ingenio irreverente de Wilde en el arte. El trabajo de Beardsley reflejó la decadencia de su época y su influencia fue enorme, claramente visible en el trabajo de los simbolistas franceses, el movimiento del arte del cartel de la década de 1890 y el trabajo de muchos artistas del Art Nouveau de períodos posteriores, como Papé y Clarke . Algunas supuestas obras de Beardsley fueron publicadas en un libro titulado Fifty Drawings by Aubrey Beardsley, Selected from the Collection of Mr. HS Nicols . Más tarde se descubrió que eran falsificaciones, distinguibles por sus elementos eróticos casi pornográficos en lugar del uso más sutil de la sexualidad de Beardsley. [23]
La obra de Beardsley siguió provocando controversia en Gran Bretaña mucho después de su muerte. Durante una exposición de grabados de Beardsley celebrada en el Victoria and Albert Museum de Londres en 1966, la policía allanó una galería privada de Londres por exhibir copias de los mismos grabados en exposición en el museo, y el propietario fue acusado en virtud de las leyes de obscenidad. [24]
Beardsley era un excéntrico público y privado. Decía: "Tengo un objetivo: lo grotesco. Si no soy grotesco, no soy nada". Wilde dijo que Beardsley tenía "una cara como un hacha de plata y un pelo verde hierba". [25] Beardsley era meticuloso con su atuendo: trajes gris paloma, sombreros, corbatas y guantes amarillos. Aparecía en la casa de su editor con un abrigo de mañana y zapatos de salón . [26]
Aunque Beardsley estaba asociado con la camarilla homosexual que incluía a Oscar Wilde y otros estetas, los detalles de su sexualidad siguen siendo cuestionados. En sus Autobiografías, WB Yeats, que lo conocía bien, dice que no era homosexual. Las especulaciones sobre su sexualidad incluyen rumores de una relación incestuosa con su hermana mayor, Mabel, que pudo haber quedado embarazada de su hermano y haber sufrido un aborto espontáneo. [27] [28]
Durante toda su carrera, Beardsley sufrió recurrentes ataques de tuberculosis, frecuentes hemorragias pulmonares y a menudo no podía trabajar ni salir de casa.
Beardsley se convirtió al catolicismo en marzo de 1897. Al año siguiente, la última carta antes de su muerte fue dirigida a su editor Leonard Smithers y a su amigo íntimo Herbert Charles Pollitt :
Matasellos: 7 de marzo de 1898 | Jesús es nuestro Señor y Juez | Querido amigo, te imploro que destruyas todas las copias de Lisístrata y los malos dibujos… Por todo lo que es sagrado, todos los dibujos obscenos. | Aubrey Beardsley | En mi agonía de muerte. [29]
Ambos hombres ignoraron los deseos de Beardsley, [30] [31] y Smithers de hecho continuó vendiendo reproducciones y falsificaciones de la obra de Beardsley. [19]
En diciembre de 1896, Beardsley sufrió una hemorragia violenta que lo dejó en una situación de salud precaria. En abril de 1897, un mes después de su conversión al catolicismo, su salud se deterioró y se mudó a la Riviera Francesa. Allí murió un año después, el 16 de marzo de 1898, de tuberculosis en el Hotel Cosmopolitan en Menton, Alpes Marítimos , Francia, acompañado por su madre y su hermana. Tenía 25 años. Después de una misa de réquiem en la catedral de Menton al día siguiente, sus restos fueron enterrados en el Cementerio de Trabuquet. [32] [33]
En el drama de Playhouse de 1982 Aubrey , escrito por John Selwyn Gilbert , Beardsley fue interpretado por el actor John Dicks . El drama trataba sobre la vida de Beardsley desde el momento del arresto de Oscar Wilde en abril de 1895, lo que provocó que Beardsley perdiera su puesto en The Yellow Book , hasta su muerte por tuberculosis en 1898. [34] El documental de la BBC Beardsley and His Work se realizó en 1982. [35] Beardsley aparece en la portada de Sgt . Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles . La película de terror de 1977 Death Bed: The Bed That Eats está narrada por el espíritu sepultado de un artista anónimo cuyo trabajo y forma de muerte lo identifican como Beardsley. [36]
En marzo de 2020, BBC Four emitió el documental de una hora Scandal & Beauty: Mark Gatiss on Aubrey Beardsley , presentado por Mark Gatiss . El programa coincidió con la exposición de Beardsley en la Tate Britain . [37]
El arte de Beardsley se menciona brevemente en la versión de 2011 de la canción de Car Seat Headrest , Beach Life-in-Death. [38]
En 2019, la Asociación Nacional del Cuero Internacional estableció un premio que lleva el nombre de Beardsley para los creadores de arte erótico abstracto. [39]
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