Hermópolis [1] ( griego antiguo : Ἑρμούπολις Hermoúpolis "la ciudad de Hermes ", también Hermópolis Magna , Ἑρμοῦ πόλις μεγάλη Hermoû pólis megálẽ , [2] egipcio antiguo : ḫmnw /χaˈmaːnaw/ (pronunciación reconstruida), pronunciación egiptológica : "Khemenu"; copto : Ϣⲙⲟⲩⲛ Shmūn , y por lo tanto árabe : الأشمونين , romanizado : al-Ashmunayn , lit. 'Los Dos Shmun') fue una ciudad importante en la antigüedad, ubicada cerca del límite entre el Bajo y el Alto Egipto . Su nombre deriva de la Ogdóada , ocho deidades asociadas que residen en Hermópolis.
Hermópolis, capital provincial desde el Imperio Antiguo de Egipto , se convirtió en una importante ciudad del Egipto romano y en un centro cristiano primitivo a partir del siglo III. Fue abandonada tras la conquista musulmana de Egipto , pero fue restaurada como sede titular tanto católica latina (mientras tanto suprimida) como ortodoxa copta .
Sus restos se encuentran cerca de la ciudad moderna de el-Ashmunein (del nombre copto [3] ) en Mallawi , Gobernación de Minya , Egipto.
Khemenu ( Ḫmnw ), el nombre de la ciudad en lengua egipcia , [5] significa "Ciudad de los Ocho", en honor a la Ogdóada , un grupo de ocho deidades "primordiales" cuyo culto se situaba allí. El nombre sobrevivió como copto Ϣⲙⲟⲩⲛ Shmun , del que se deriva el nombre moderno el Ashmunein ( árabe : الأشمونين ). [3]
En griego koiné , la ciudad era llamada "La ciudad de Hermes ", ya que los griegos identificaban a Hermes con Thoth , porque la ciudad era el principal centro de culto de Thoth, el dios faraónico de la magia, la curación y la sabiduría y el patrón de los escribas. Thoth estaba asociado de la misma manera con la deidad fenicia Eshmún . Las inscripciones en el templo llaman al dios "El Señor de Eshmún". [6]
La ciudad era la capital del nomo Hare (el decimoquinto nomo del Alto Egipto ) en la Heptanomis . Hermópolis se encontraba en las fronteras del Alto y el Bajo Egipto y, durante muchas eras, la Tebaida o país superior se extendió mucho más al norte que en períodos más recientes. Como ciudad fronteriza, Hermópolis era un lugar de gran opulencia y de gran atractivo turístico, ocupando el segundo lugar después de Tebas . Un poco al sur de la ciudad estaba el castillo de Hermópolis, en cuyo punto los barcos fluviales de la Tebaida pagaban peajes ( Ἑρμοπολιτάνη φυλακή , [7] el Bahr Yussef en árabe ). Las grutas de Beni Hasan , cerca de Antinoópolis en la orilla opuesta del Nilo, eran los cementerios comunes de los hermopolitanos porque aunque el río dividía la ciudad de su necrópolis, desde la amplia curva de las colinas occidentales en este punto, era más fácil transportar a los muertos por agua que por tierra hasta las colinas.
Hermópolis se convirtió en una ciudad importante en la provincia romana de Tebas Prima en la diócesis administrativa de Egipto .
Las principales deidades egipcias veneradas en Hermópolis eran Tifón ( Set ) y Thoth . Tifón estaba representado por un hipopótamo , sobre el cual estaba sentado un halcón luchando con una serpiente. [8] Thoth, a quien los antiguos griegos asociaban con Hermes porque ambos eran dioses de la magia y la escritura, estaba representado por el ibis .
Una tradición cristiana sostiene que es el lugar donde la Sagrada Familia encontró refugio durante su exilio en Egipto.
Hermópolis Mayor era una diócesis sufragánea de la Arquidiócesis Metropolitana de Antinoe, en la capital provincial, bajo el dominio del Patriarcado de Alejandría . Como la mayoría, desapareció bajo el Islam.
Lista de obispos de Hermópolis:
La ciudad fue una diócesis titular en la Iglesia católica romana , [9] y todavía lo es (?) en la Iglesia ortodoxa copta . La diócesis fue restaurada nominalmente en el siglo XVIII como obispado titular latino de Hermópolis Maior (latín; 1925-1929 renombrado Hermópolis Magna) / Ermópoli Maggiore (Curiate italiano) Su territorio fue reasignado en 1849 a la Eparquía católica copta de Mina , como una restauración de Hermópolis (como atestigua su título en latín).
En 1949 se suprimió la sede titular, habiendo tenido en su seno a los siguientes titulares, todos del rango episcopal (el más bajo) correspondiente:
Hermópolis escapó comparativamente de las frecuentes guerras que, en la decadencia de las eras faraónica y romana , devastaron la Heptanomis; pero, por otro lado, sus estructuras han sufrido cambios severos bajo sus gobernantes musulmanes , quienes han quemado sus piedras para obtener cal o se las han llevado para materiales de construcción. [10] Un papiro de Oxirrinco sobreviviente del siglo III d.C. indica que existían edificios altos de siete pisos en la ciudad. [11] La colección de papiros árabes en la Biblioteca John Rylands , Manchester, contiene muchos documentos que hacen referencia a Hermópolis ( Ushmun ); datan de los siglos VIII al XI d.C. [12]
El dios Thoth, con cabeza de ibis, era, junto con sus emblemas acompañantes, el ibis y el mono cinocéfalo, la escultura más destacada del gran pórtico del templo de Hermópolis. Su designación en las inscripciones era "El Señor de Eshmoon". Este pórtico fue una obra de la era faraónica , pero las construcciones de los Ptolomeos en Hermópolis fueron de gran extensión y magnificencia y, aunque fueron erigidas por monarcas griegos, son esencialmente egipcias en su concepción y ejecución. El pórtico, el único vestigio del templo, consta de una doble fila de pilares, seis en cada fila. Los arquitrabes están formados por cinco piedras; cada una pasa del centro de un pilar al del siguiente, según una conocida costumbre entre los constructores egipcios. El intercolumnio de los pilares centrales es más ancho que el de los otros; y la piedra sobre el centro tiene veinticinco pies y seis pulgadas de largo. Estas columnas estaban pintadas de amarillo, rojo y azul en bandas alternadas. También hay una peculiaridad en los pilares del pórtico de Hermopolita que les es propia, o al menos se descubrió de nuevo sólo en el templo de Gournou (Dénon, L'Egypte , lámina 41). En lugar de estar formados por grandes masas colocadas horizontalmente unas sobre otras, están compuestos de piezas irregulares, tan ingeniosamente ajustadas que es difícil detectar las líneas de unión. Las bases de estas columnas representan las hojas inferiores del loto; a continuación vienen una serie de anillos concéntricos, como los aros de un tonel; y por encima de estos, los pilares parecen manojos de juncos unidos por ataduras horizontales. Incluido el capitel, cada columna tiene unos 40 pies de altura; la circunferencia mayor es de unos 28 1 ⁄ 2 pies, a unos cinco pies del suelo, porque disminuyen en grosor tanto hacia la base como hacia el capitel. La parte más ancha del intercolumnio tiene 17 pies; los otros pilares están separados por 13 pies.
Fuera del complejo del templo se encuentran los restos de una basílica , [13] construida en el siglo V sobre edificios anteriores. [14] Es uno de los edificios coptos más impresionantes: [15] de 55 m de largo, presenta un crucero con columnas que termina en exedras y galerías laterales. La nave con el ábside tiene 14,7 m de ancho y el ancho de los pasillos es de 5,6 m. [16] La iglesia fue descubierta en 1942 por Moharam Kamal, [17] luego limpiada por una expedición de la Universidad de Alejandría , y en los años 1987-1990 documentada por una expedición polaco-egipcia del Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia , los Talleres Estatales para la Preservación del Patrimonio Cultural y el Ministerio de Antigüedades de Egipto . [14]
Actualmente hay un pequeño museo al aire libre en el que se encuentran dos enormes estatuas de Thoth como un babuino adorando al sol, y algunos bloques de mampostería tallados.
