La arquitectura copta es la arquitectura de los cristianos coptos , que forman la mayoría de los cristianos en Egipto . [1]
Las iglesias coptas van desde grandes catedrales como la Catedral Copta Ortodoxa de San Marcos hasta las iglesias más pequeñas de los pueblos rurales. También existen muchos monasterios antiguos como el Monasterio de San Antonio . Las iglesias antiguas como la Iglesia Colgante en El Cairo copto tienen un valor histórico importante para la Iglesia Copta Ortodoxa y los coptos en general.
Algunas autoridades remontan los orígenes de la arquitectura copta a la arquitectura del Antiguo Egipto , viendo una similitud entre el plano de los templos del antiguo Egipto , que progresa desde un patio exterior a un santuario interior oculto al de las iglesias coptas, con un nártex o pórtico exterior, y (en edificios posteriores) un santuario escondido detrás de un iconostasio . Otros ven las primeras iglesias coptas como una progresión, como las de las iglesias bizantina y romana , a partir de la basílica grecorromana . Las ruinas de la catedral de Hermópolis Magna (c. 430-40) son los principales restos del breve período en el que la Iglesia copta ortodoxa representaba la religión oficial del estado en Egipto.
Así, desde sus inicios, la arquitectura copta fusionó las tradiciones y materiales de construcción autóctonos egipcios con los estilos grecorromano y cristiano bizantino. Los estilos fértiles de la vecina Siria cristiana tuvieron una influencia mucho mayor después del siglo VI, incluido el uso de tímpanos de piedra . [2]
Durante un período de dos mil años, la arquitectura copta incorporó estilos nativos egipcios , grecorromanos , bizantinos y europeos occidentales.
Después de la conquista musulmana de Egipto , se puede observar la influencia del arte y la arquitectura coptos en la arquitectura islámica egipcia y la incorporación de algunas características coptas en la construcción islámica en Egipto. [3] Esto puede explicarse por el hecho de que los primeros gobernantes musulmanes de Egipto, al igual que los gobernantes ptolemaicos y bizantinos antes que ellos, reclutaron a egipcios nativos para realizar el trabajo de construcción. En siglos posteriores, el arte y la arquitectura coptos también incorporaron motivos inspirados en estilos islámicos. [4] En particular, aparecen ejemplos muy tempranos del arco apuntado en las iglesias coptas a partir del siglo IV, y esto se convirtió en una característica notable de la arquitectura islámica , y puede haberse extendido desde allí a la arquitectura gótica europea , aunque toda esta área sigue siendo controvertida. entre los historiadores de la arquitectura, muchos ven ahora sus orígenes entre los asirios , de quienes se extendió a Persia , donde se unió al estilo islámico. [5]
La Iglesia Copta se separó de las otras Iglesias Ortodoxas Orientales y de la Iglesia Católica Romana en el año 451 d.C. Después de esa fecha, los coptos, entonces una gran mayoría de la población egipcia, fueron rechazados y a menudo perseguidos por sus gobernantes bizantinos hasta la conquista de Egipto por el Islam, después de lo cual la población copta, en lento declive, quedó en una posición bastante precaria. Por lo tanto, la arquitectura copta carecía del generoso patrocinio de los gobernantes y de la Corte, que era directamente responsable de la mayoría de los edificios importantes de la arquitectura católica bizantina y medieval. La mayoría de los edificios son pequeños, de diseño conservador y se mantienen más cercanos a los estilos vernáculos. También tienen una tendencia a la construcción masiva, que es en parte un gusto egipcio sobreviviente del período faraónico, en parte refleja la necesidad de semi-fortificar los edificios, en parte es un resultado inevitable de la construcción de grandes estructuras con adobe y también en parte para conservarlas. fresco en el clima egipcio.
Mucho antes de la ruptura de 451, el cristianismo egipcio había sido pionero en el monaquismo , estableciéndose muchas comunidades en posiciones deliberadamente remotas, especialmente en el sur de Egipto. El número relativamente grande de edificios que sobrevivieron de los primeros períodos del monaquismo, aproximadamente desde el siglo V en adelante, son uno de los grupos más importantes de edificios paleocristianos que quedan y ofrecen un correctivo útil al arte de la corte de Rávena o Constantinopla . También sobreviven muchas pinturas murales muy antiguas. Incluso las ruinas de los monasterios en muchos lugares han sobrevivido en condiciones suficientemente buenas para impresionar al visitante e informar al historiador del arte. Por lo tanto, la arquitectura copta temprana es de gran importancia en el estudio de la arquitectura paleocristiana en general.
A pesar de la ruptura con las otras iglesias, aspectos del desarrollo de la disposición de las iglesias coptas han sido paralelos a los de la ortodoxia, como la aparición de un iconostasio sólido para separar el santuario , y a Occidente, como el movimiento a lo largo de los siglos de los lugar de bautismo desde el nártex o pórtico exterior hasta la parte trasera de la nave. Sin embargo, la existencia de tres altares en el santuario, a veces en ábsides separados , es típica y distintivamente copta. Los altares en sí son siempre independientes.
Especialmente entre la conquista musulmana y el siglo XIX, la fachada exterior de las iglesias urbanas coptas suele ser sencilla y discreta, al igual que la línea del tejado. Del mismo modo, durante la Edad Media, los monasterios solían estar rodeados de altos muros ciegos para defenderlos de los invasores del desierto. Sin embargo, el interior de las iglesias puede estar decorado con ornamentos, aunque se evitan las esculturas monumentales de figuras sagradas como en la ortodoxia.
Muchos monasterios e iglesias coptas repartidos por todo Egipto están construidos con adobe siguiendo el plan de basílica heredado de los estilos arquitectónicos grecorromanos. Suelen tener muros y columnas pesadas, arquitrabes y techos con bóvedas de cañón, y terminan en un ábside tripartito , pero existen muchas variantes de planta. [6] Las cúpulas son pequeñas en comparación con las iglesias bizantinas, y desde las naves del siglo X a menudo están techadas con cúpulas abovedadas . La cúpula elevada sobre un muro de soporte circular, tan característica de la arquitectura bizantina posterior , rara vez se utiliza. A menudo se utiliza madera maciza a lo largo de la nave, a veces para soportar un techo plano y otras para dar resistencia estructural a las paredes. El interior de las iglesias está ricamente decorado con frescos y relieves. [7]
La pantalla conocida como iconostasio que separa el santuario del cuerpo principal de la iglesia es una de las características principales de cualquier iglesia copta. El iconostasio copto suele estar menos compuesto de iconos que el ortodoxo oriental, aunque siempre habrá varios. Muy a menudo se trata de un biombo calado, normalmente hecho de ébano y, a veces, con incrustaciones de marfil, como el de la iglesia de Santa María (Harat Zewila) . Estos pueden tener patrones geométricos comparables a las mamparas seculares que son una característica de las casas tradicionales egipcias.
El iconostasio de la iglesia de Santa María en Harat Zewila en el Viejo Cairo , reconstruido después de 1321, muestra la mezcla de elementos estilísticos de la arquitectura copta. La planta básica es la de la basílica , y se utilizan columnas antiguas recicladas. La carpintería más antigua es de estilo islámico, al igual que los mocárabes de las pechinas , y una cruz de estilo gótico corona el iconostasio. Se utilizan motivos abstractos islámicos, lo que también es común. Algunas pantallas están perforadas en lugar de ser sólidas.
Hay muchos ejemplos de iconostasio copto que son anteriores a los primeros homólogos orientales y occidentales que se conservan. [8]
Entre los siglos VII y XII, se construyeron o modificaron muchas iglesias con una característica copta distintiva, el khurus , un espacio que recorre todo el ancho de la iglesia y separa la naos o nave del santuario, similar al coro en la arquitectura de las iglesias occidentales .
Los primeros edificios coptos contienen tallas decorativas elaboradas y vigorosas en los capiteles de las columnas, o frisos, algunos de los cuales incluyen entrelazados , animales enfrentados y otros motivos. Estos también están relacionados con tejidos y manuscritos coptos iluminados , y a menudo se consideran influencias significativas tanto en el arte islámico temprano, como la fachada de Mshatta , como en el arte insular de las Islas Británicas (que parece haber estado en contacto con los monasterios coptos). [9] Del arte insular estos motivos evolucionaron hasta el arte románico europeo . [10]
La arquitectura de muchos edificios coptos sigue estando poco documentada, ya que corren un mayor riesgo de abandono, vandalismo y destrucción. Los proyectos de investigación arquitectónica y cultural urgentes están esperando su inicio.
Ejemplos de arquitectura copta importante incluyen:
Los estilos arquitectónicos europeos comenzaron a influir en las iglesias coptas en el siglo XVIII. Ejemplos de iglesias coptas modernas que tienen características de iglesias europeas son la Iglesia de Santa María (El Marashly) en Zamalek , El Cairo , diseñada por el famoso arquitecto copto Ramsés Wissa Wassef , otros ejemplos de arquitectura copta moderna son la Catedral Ortodoxa Copta de San Marcos, El Cairo consagrada en 1968 y la Catedral Copta Ortodoxa del Arcángel Miguel en Asuán, consagrada en 2006. [11]
El inicio del resurgimiento de la arquitectura copta se produjo a finales del siglo XVIII con la construcción de la Catedral Copta Ortodoxa de San Marcos en Azbakeya, El Cairo, que se convirtió en la sede del Papa copto en 1800. Normas que impiden la construcción de nuevas iglesias Las restricciones impuestas por los otomanos fueron progresivamente suavizadas en los años siguientes por los sucesivos gobiernos de Egipto, lo que permitió reconstruir muchas iglesias y construir nuevas iglesias después de más de trescientos años de restricciones.
Las iglesias coptas modernas generalmente siguen tradiciones arquitectónicas similares a las de las iglesias más antiguas, pero generalmente también son más grandes y pueden tener comodidades y características modernas. La Catedral de la Natividad de El Cairo , inaugurada en 2019, es la iglesia más grande de Oriente Medio.