El Monasterio Rojo ( en árabe : الدير الاحمر ) o el Monasterio de Apa Psoi ( copto : ⲡⲙⲟⲛⲁⲥⲧⲏⲣⲓⲟⲛ ⲛ̀ⲧⲉ ⲁⲡⲁ ⲡⲯⲟⲓ ) [1] es un monasterio copto ortodoxo que lleva el nombre de un santo egipcio llamado Psoi ( copto : ⲯⲟⲓ ) o Pishoy ( copto : ⲡⲓϣⲱⲓ ), que no debe confundirse con Pishoy , obispo de Sketis (ahora Wadi al-Natrun ). Está situado cerca de la ciudad de Suuhag , en el Alto Egipto , y a unos 4 km al noroeste del Monasterio Blanco . El nombre del monasterio se deriva del color del material de construcción de sus muros exteriores, que consisten en ladrillo rojo (quemado). Estos muros son considerablemente más gruesos en la base que en la parte superior y, al igual que los muros de los templos egipcios , están rematados con molduras de caveto . El Monasterio Rojo es arquitectónicamente similar al Monasterio Blanco .
No se conoce la historia de la fundación del Monasterio Rojo. Se cree que fue construido en el siglo IV por un santo egipcio llamado Pishay , contemporáneo de Pigol, fundador del Monasterio Blanco .
Se desconoce muy poco sobre la historia del Monasterio Rojo, cerca de Sohag, aunque es uno de los monasterios cristianos más famosos de Egipto. Se encuentra a unos 3,2 km al norte del Monasterio Blanco, en el extremo occidental de las tierras cultivadas. Sin embargo, a diferencia del Monasterio Blanco, está situado en un pequeño pueblo y algunas casas se encuentran al sur y al este. La zona al norte y al oeste del monasterio está cubierta principalmente de escombros.
Su nombre se debe al color del material de construcción, compuesto por ladrillo rojo (quemado), de sus muros exteriores, lo que lo distingue de su vecino cercano, el Monasterio Blanco, que está hecho de piedra. Estos muros son considerablemente más gruesos en la base que en la parte superior y, al igual que los antiguos templos faraónicos, así como el Monasterio Blanco, están rematados con molduras de caveto. Por lo demás, este monasterio es arquitectónicamente similar al Monasterio Blanco y lo más probable es que su construcción se remonte al mismo período, probablemente al siglo V.
El monasterio estaba dedicado a Pshoi, contemporáneo de Apa Pigol, el fundador del Monasterio Blanco. En su Vida de Shenute , Besa dice: "El santo apa [Pgol] y el joven Shenoute salieron a caminar juntos, y con ellos también iba Apa Psoi (del monte Psoou). Él también era un hombre santo que caminaba tras las cosas piadosas" (Besa 9, p. 44). Por lo tanto, se puede identificar a "Psoou" (Psou) con el Monasterio Rojo.
Aunque el historiador árabe del siglo XV al-Maqrizi nombra el monasterio, no proporciona nada sobre su historia. La razón probable es que estaba estrechamente relacionado con el Monasterio Blanco. Vivant Denon visitó el monasterio durante la invasión francesa de Egipto y Siria en 1798-99, pero afirma que las instalaciones habían sido saqueadas e incendiadas por los mamelucos del Egipto otomano solo unos días antes de su llegada. [2] Actualmente, el monasterio está ocupado solo por unos pocos monjes. La iglesia todavía sirve a las comunidades coptas de los pueblos circundantes y a los peregrinos que vienen aquí durante las grandes fiestas del año litúrgico.
La iglesia de San Pshoi (Bishoi) está situada en la esquina noreste del monasterio. La iglesia principal del monasterio fue construida como basílica durante la segunda mitad del siglo V. Aunque es más pequeña, también es arquitectónicamente similar a la iglesia de San Shenute en el Monasterio Blanco. También está construida de ladrillo rojo en lugar de piedra. Con unas medidas de cuarenta y cuatro metros de largo por veintitrés metros de ancho, la iglesia no tiene un nártex occidental como la iglesia de Shenute, pero todos los demás elementos son idénticos. La nave tiene pequeños pasillos laterales conectados por el oeste, y hay galerías superiores, un ábside triconco y una gran sala rectangular en el lado sur del edificio. [3]
Sin embargo, hay elementos en esta iglesia que la distinguen de la Iglesia de San Shenute en el Monasterio Blanco. En el Monasterio Blanco, se sustrajo una cantidad considerable de material de construcción de torres que datan del período ptolemaico o romano, mientras que en la Iglesia de San Pshoi, los portales y las columnas (bases, fustes y capiteles) se hicieron para este edificio. Además, se añadieron dos columnas antes del presbiterio . La relativa estrechez del arco de triunfo, por razones de estabilidad, creó una discordancia entre la amplia nave y el estrecho pasaje hacia el presbiterio, y las dos columnas fueron una solución artística y arquitectónica inteligente que resolvió los problemas estéticos al eliminar la discrepancia entre las dimensiones de la nave y las de la entrada al santuario. Esta fue una idea tan brillante que posteriormente se utilizó prácticamente en todas las iglesias que tenían una entrada estrecha al presbiterio.
El santuario de tres nichos tiene tres ábsides adornados por dos órdenes de nichos superpuestos separados por pequeñas y elegantes columnas. Estas columnas están pintadas y aportan riqueza y sacralidad a los espacios. Hay un motivo de un tímpano roto que corona cada nicho. Fijados a la mampara del presbiterio que separa el santuario de las áreas públicas hay iconos de los santos Shenute, Pishoi y Bgul. Los ábsides norte y sur no tienen altares.
En la actualidad, el monasterio está ocupado por un número cada vez mayor de monjes. Las diversas iglesias (la mayoría nuevas) siguen sirviendo a los coptos de los pueblos circundantes y a los peregrinos que las visitan durante las grandes fiestas del año litúrgico copto . Cada vez más gente de los alrededores viene al Monasterio Rojo para escuchar hablar al Padre Antonio. Hoy en día, el Monasterio Rojo también es muy importante para los historiadores del arte y la arquitectura. Incluye el único conjunto monumental de arquitectura, escultura y pintura (áreas completamente cubiertas de pintura) que queda de los períodos griego, romano y de la Antigüedad tardía en todo el Mediterráneo. La pintura en el área de Triconche data de finales del siglo V y finales del VI o principios del VII.
Desde 2003, el Centro de Investigación Estadounidense en Egipto ha llevado a cabo un proyecto de restauración y conservación con financiación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . En 2017, un equipo de conservadores arquitectónicos, bajo la dirección de Nicholas Warner, completó un proyecto de conservación en el torreón junto al muro sur de la iglesia, que reveló un antiguo sistema hidráulico de tuberías de cerámica. [4]
26°33′18″N 31°37′11″E / 26.554931, -31.619686