El Parlamento del Cabo de Buena Esperanza funcionó como la legislatura de la Colonia del Cabo desde su fundación en 1853 hasta la creación de la Unión Sudafricana en 1910, cuando se disolvió y se estableció el Parlamento de Sudáfrica . Estaba formado por la Asamblea Legislativa (la cámara baja) y el Consejo Legislativo (la cámara alta).
Antes de un gobierno responsable , el gobierno británico otorgó a la Colonia del Cabo un Consejo Legislativo rudimentario y relativamente impotente en 1835.
El intento británico de convertir el Cabo en una colonia penal para convictos, similar a Australia , que dio lugar a la crisis de los convictos de 1849, movilizó a la población local en la década de 1840 y dio lugar a una generación de líderes locales que creían que la lejana Gran Bretaña no era capaz de comprender los intereses y problemas locales. Este grupo de políticos, que incluía a personas como William Porter , Saul Solomon , John Fairbairn , John Charles Molteno , Andries Stockenström y Hercules Crosse Jarvis , compartían no solo una creencia común en la importancia del autogobierno local, sino también un compromiso explícito con un sistema político liberal, inclusivo y multirracial. [1]
Esta élite política inició con éxito la controvertida campaña por la independencia del Cabo que, excepcionalmente, se logró al final mediante una evolución gradual, en lugar de una revolución repentina. [2]
En 1853, la reina Victoria concedió al Cabo su primer Parlamento y se permitió a los dirigentes locales redactar una constitución. Se trataba de un documento relativamente liberal que prohibía la discriminación racial o de clase e instituía el sufragio universal no racial , por el que se aplicaban los mismos requisitos para el sufragio a todos los varones, independientemente de su raza. El Consejo Legislativo preexistente se convirtió en la cámara alta del nuevo parlamento y se elegía de acuerdo con las dos principales provincias del Cabo en ese momento. También se constituyó una nueva cámara baja, la Asamblea. Sin embargo, el parlamento era débil y el poder ejecutivo permaneció firmemente en manos del gobernador , que era designado desde Londres.
El gobernador inauguró este primer parlamento en su residencia, "el Tuynhuys ", pero la Cámara de la Asamblea pronto se trasladó a los pequeños pero majestuosos edificios de la Logia Masónica Goede Hoop. El antiguo Consejo Legislativo (ahora reconstituido como cámara alta del Parlamento) se alojó en el cercano edificio del Antiguo Tribunal Supremo (ahora el Museo de la Logia de Esclavos Iziko). [3]
Entre los poderosos líderes locales del Cabo, una facción radical liderada por John Molteno presionó para lograr una mayor independencia bajo la forma de un " gobierno responsable ". Esto se logró en 1872, después de una lucha política que duró una década. El "gobierno responsable" puso todas las ramas del gobierno del Cabo bajo control local al hacer que el ejecutivo fuera directamente "responsable" ante el Parlamento y el electorado por primera vez.
A continuación se produjo un breve período de auge en la historia del Cabo, en el que la economía prosperó, las fronteras se estabilizaron y la democracia local echó raíces. La nueva constitución consideró que el carácter no racial de su sistema político era uno de sus valores fundamentales. El requisito universal para el sufragio (25 libras esterlinas) era lo suficientemente bajo como para garantizar que la mayoría de los propietarios de cualquier tipo de propiedad o tierra pudieran votar; y el Gobierno estaba decidido a no aumentarlo, en el entendido de que el aumento de los niveles de riqueza acabaría volviéndolo obsoleto. Se inició un esfuerzo por registrar a los numerosos nuevos votantes potenciales, en particular a los habitantes rurales xhosa de la región fronteriza, que en su mayoría eran propietarios de tierras comunales y, por tanto, tenían derecho al sufragio. Pronto se sumaron políticos oportunistas que hicieron campaña para conseguir votantes africanos negros.
El nuevo gobierno se instaló en los salones de la Logia Masónica donde se habían reunido los parlamentos anteriores. Este edificio relativamente humilde se consideró adecuado para estar en el centro y cerca del edificio del Consejo Legislativo. Los grandes jardines de la Logia pronto se convirtieron en un lugar popular para el público, con conciertos, teatro y, finalmente, la " Exposición Internacional Sudafricana " que Molteno patrocinó en 1877. El salón del Parlamento estaba abierto a los miembros del público, también explícitamente "sin distinción de clase o color" , en caso de que quisieran observar la actuación de sus representantes. [4] [5] [6] [7]
El idioma oficial del parlamento en los primeros años del Gobierno Responsable era el inglés, aunque a menudo se hablaba afrikáans de manera informal. El holandés fue añadido por ley parlamentaria en 1882, por el diputado "Onze Jan" Hofmeyr con el poderoso apoyo de Saul Solomon . También se hizo una declaración, en su introducción, de que el reconocimiento de una lengua "nativa" como tercera lengua oficial también sería aceptable, pero sólo una vez que se eligieran suficientes parlamentarios "nativos". [8]
Desde el comienzo de la iniciativa Responsible Government, los miembros del Parlamento se quejaron cada vez más de la apariencia humilde de su sede. Los diputados se quejaban cada vez más de que el Parlamento no atraería el respeto suficiente del "público y de los extraños", a menos que se construyera un edificio más grandioso.
Surgió una breve controversia sobre esta necesidad de construir un Parlamento más majestuoso, ya que el Primer Ministro Molteno no era un hombre ostentoso y tenía poco interés en gastar dinero de los impuestos en lo que él veía como esencialmente un costoso proyecto de vanidad (en ese momento se estaba llevando a cabo un enorme programa nacional de construcción de escuelas, transporte público e infraestructura de comunicaciones, y, en consecuencia, los fondos eran escasos). Sin embargo, la legislatura lo desestimó y el Comisionado de Obras Públicas, Charles Abercrombie Smith , ordenó que un comité selecto recibiera los diseños.
El comité seleccionó la elaborada propuesta del renombrado arquitecto Charles Freeman (arquitecto) , en ese momento funcionario del Departamento de Obras Públicas. Los sitios que se propusieron para el nuevo edificio incluían Greenmarket Square , Caledon Square y la parte superior de Government Avenue, pero finalmente se seleccionó el sitio actual. Freeman fue nombrado arquitecto residente y la construcción comenzó el 12 de mayo de 1875, con el gobernador Henry Barkly colocando la piedra angular.
Casi inmediatamente se descubrió que los planes de Freeman eran erróneos. Los errores de Freeman se vieron agravados por la presencia de agua subterránea, y un nuevo cálculo del presupuesto reveló que los costos reales serían muchas veces superiores a la cifra original que el gobierno había previsto.
El gobierno de Ciudad del Cabo intervino. Freeman fue despedido por incompetencia y se reestructuró la Comisión de Obras Públicas. Al principio, en el parlamento se debatió la posibilidad de abandonar el edificio a medio terminar. Sin embargo, el gobierno ordenó que se completara el proyecto, a pesar de que se calculaba que el presupuesto era mucho mayor que la suma original. En 1876, designó a Henry Greaves para que modificara los planes de Freeman, arreglara los cimientos defectuosos y llevara adelante el proyecto con éxito. Además, le ordenó que eliminara del plan las estatuas, los parapetos, las fuentes, la elaborada cúpula y otros adornos costosos.
La construcción se reanudó, pero se retrasó, esta vez por la anexión británica del Transvaal en 1878, la consiguiente Primera Guerra Bóer y, finalmente, por la quiebra de la empresa constructora en 1883. Sin embargo, Greaves completó tenazmente el trabajo y el gran, majestuoso, pero relativamente modesto edificio del Parlamento finalmente se inauguró en 1884. [9]
El primer ministro del Cabo, Thomas Scanlen , y el gobernador Hercules Robinson encabezaron la ceremonia de apertura del edificio, declarado finalmente digno de la Legislatura del país.
Con el paso de los años, a medida que la primera generación de pesos pesados políticos de Ciudad del Cabo moría o se jubilaba, el poder se alejó de sus herederos liberales y se acercó a políticos de oposición de derecha que veían el sufragio multirracial como una amenaza al control político blanco .
Esta oposición racista tuvo su origen en el movimiento separatista blanco del Cabo Oriental, que se había visto amenazado por la movilización política de sus vecinos xhosa . Llegó al poder durante el mandato del primer ministro Gordon Sprigg y, finalmente, alcanzó la cima de su poder como el proimperialista " Partido Progresista " bajo el mando del primer ministro Cecil Rhodes , el líder más dictatorial y agresivamente expansionista de la historia del Cabo.
Los liberales (ahora a la defensiva, bajo el nombre de Partido Sudafricano de la oposición ) intentaron movilizar aún más a la población negra de El Cabo en un intento desesperado por encontrar aliados para la causa liberal y multirracial. Sin embargo, Rhodes y sus aliados los superaron en sus tácticas e impusieron restricciones legales cada vez más severas al derecho al voto africano. A medida que los votantes africanos se movilizaban, su número disminuía a causa de una legislación discriminatoria.
La Ley de Registro Parlamentario (1887) eliminó las formas tradicionales africanas de propiedad comunal de la tierra de los requisitos para el derecho al voto, privando así del derecho al voto a una gran parte de la población xhosa del Cabo. La Ley de Voto y Sufragio de Rhodes (1892) finalmente logró elevar el requisito para el derecho al voto de £25 a £75, privando del derecho al voto a las clases más pobres de todos los grupos raciales (incluidos los blancos pobres), pero afectando a un porcentaje desproporcionadamente grande de los votantes africanos. También agregó la alfabetización como requisito para el derecho al voto, con la intención de apuntar a los votantes xhosa del Cabo (todavía mayoritariamente analfabetos). Finalmente, la Ley Glen Grey (1894) rediseñó las leyes sobre la tenencia de la tierra rural africana y descalificó de hecho a casi todos los africanos rurales del derecho al voto.
El resultado fue que, al final del Ministerio de Rhodes, sólo una pequeña porción de africanos negros relativamente ricos, educados y urbanos todavía tenían permitido votar. [10] [11] Décadas más tarde, con el surgimiento del Apartheid después de la Unión, se eliminaron todas las restricciones para los votantes blancos, lo que significa que las calificaciones restantes del Sufragio Calificado de El Cabo sólo se aplicaban a los no blancos. [12] [13]
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A principios del siglo XX, tras los tumultos de la Segunda Guerra de los Bóers , toda el África meridional quedó finalmente bajo el control del Imperio británico . Se volvió a hablar de la unión de los diversos estados componentes de la región. Varios intentos anteriores de unión habían fracasado, pero en 1909 se instituyó una Convención Nacional en Ciudad del Cabo para unir el Cabo de Buena Esperanza con Natal , el Transvaal y la Colonia del Río Orange , para formar un país unido de "Sudáfrica". La Convención se reunió en la cámara de la Asamblea del Cabo del edificio del Parlamento del Cabo, y fue allí donde se redactó la nueva constitución de Sudáfrica.
Al año siguiente, en 1910, se proclamó la Unión de Sudáfrica y el antiguo edificio del Parlamento de El Cabo se convirtió en la sede del nuevo Parlamento de Sudáfrica . El gobierno provincial de El Cabo, ahora la Provincia de El Cabo , se instaló en un nuevo edificio cercano, el Pronvisiale-gebou . [14]
Los gobiernos ejecutivos del parlamento ("Ministerios") datan de 1872, cuando el Cabo obtuvo por primera vez un gobierno responsable . Antes de eso, el parlamento trabajaba bajo la dirección de un gobernador, que era designado por la Oficina Colonial en Londres.
El cargo de primer ministro de la Colonia del Cabo también se extinguió el 31 de mayo de 1910, cuando se unió a la Unión Sudafricana.
Durante gran parte de la historia de Ciudad del Cabo, el parlamento funcionó sin partidos políticos formales. En cambio, los parlamentarios se alineaban temporalmente, según cuestiones específicas. No obstante, comenzaron a formarse alianzas informales según la actitud general de los distritos electorales ante cuestiones de larga data, como el gobierno responsable , el sufragio multirracial , la expansión territorial, el separatismo y las relaciones con el gobierno británico.
En la década de 1860 y principios de la de 1870, se formó una alianza de parlamentarios en apoyo del " gobierno responsable ". Estos parlamentarios se oponían en general a la continuidad del control imperial, deseaban una mayor independencia local, buscaban un mayor enfoque en el desarrollo interno en lugar de expandir las fronteras de la colonia y profesaban un fuerte compromiso con la unidad racial y regional en todo el Cabo. Los líderes destacados fueron William Porter, Saul Solomon, John Molteno, Hercules Jarvis y Charles Lennox Stretch . Esta alianza más tarde se conocería como los "occidentales" debido a su sede en Ciudad del Cabo , o por el apodo de los "responsables". En su oposición se encontraba un grupo de parlamentarios que representaban principalmente a los distritos electorales de colonos blancos en el Cabo Oriental cerca de la frontera. Cerca de las tierras vecinas de los xhosa, estos políticos representaban los temores de sus electores a los xhosa más numerosos. Tendían a apoyar la continuidad del estatus de El Cabo como colonia, políticas más fuertes con respecto a la defensa de la frontera y una mayor expansión hacia el norte para abrir tierras para el asentamiento de blancos. Estaban resentidos por el dominio político de los occidentales más "liberales" y veían que la solución era una "Colonia del Cabo Oriental" blanca separada bajo control imperial directo, con Puerto Elizabeth como su capital. Durante gran parte de este tiempo fueron liderados por el representante de Puerto Elizabeth, John Paterson . Se los conocía como los "orientales" o la "Liga Separatista".
Esta lucha, que duró décadas, llegó a su fin en 1872, con el aparente triunfo de la facción liberal y la consecución de un gobierno responsable. El gobierno de Molteno, recién elegido, formó una amplia alianza, basada en principios liberales pero que incorporó a varios habitantes del este y al apoyo de las comunidades afrikáner y negra de El Cabo. Las políticas inclusivas del nuevo gobierno extinguieron la liga separatista, pero la ideología y los intereses de los colonos fronterizos sobrevivieron y resurgieron años después. [15] En la historia de Cape Times de 1876-1910, se hace referencia a la década de 1870 como la última década antes del inicio de las divisiones partidarias formales: "Pero en la década de 1870, todavía no había partidos políticos claramente definidos en el Parlamento de El Cabo. Se había concedido un gobierno responsable en 1872 y el primer Primer Ministro, JC Molteno, todavía estaba en el cargo. Saul Solomon, a pesar de su diminuto tamaño y su discapacidad física, estaba en la cima de sus poderes y probablemente era la figura más destacada de la Cámara, conocido por su liberalismo abierto y su preocupación por los intereses de los africanos". [16]
Dos acontecimientos clave contribuyeron al surgimiento de los partidos políticos. El primero fue la anexión del Transvaal en 1878 y la consiguiente Primera Guerra Bóer . Tras destituir al gobierno del Transvaal, el gobernador de la Colonia del Cabo instaló a un ex separatista, John Gordon Sprigg , como nuevo primer ministro, con instrucciones de implementar las políticas de la Oficina Colonial . Sprigg formó un gabinete compuesto enteramente por colonos blancos de la frontera oriental, pero contribuyó a una nueva ideología pro imperialista que no estaba vinculada a ninguna región en particular del Cabo, ni tampoco del sur de África. Los intentos de anexión de las repúblicas bóer y las percepciones de exclusión en la Colonia del Cabo provocaron un creciente resentimiento en la población afrikáner o " holandesa del Cabo ".
Esto condujo al segundo acontecimiento clave, que fue la fundación del Afrikaner Bond en 1881. El Afrikaner Bond fue el primer partido político formal de El Cabo, encabezado por Jan Hendrik Hofmeyr (Onze Jan) , y adoptó una postura firme en favor de los derechos de los afrikaners y (cada vez más) en contra del empoderamiento político de los ciudadanos negros de El Cabo. La formación del Bond debilitó gravemente a los "occidentales" liberales al dividir este bloque y comenzar su declive. Los tres partidos resultantes se alinearon de forma diferente según los temas predominantes del momento, con el Afrikaner Bond desempeñando un papel central como "hacedor de reyes": los liberales y el Bond coincidieron en la necesidad de minimizar la intervención imperial en el sur de África, mientras que los proimperialistas y el Bond acordaron restringir aún más los derechos de los ciudadanos negros de El Cabo.
El grupo pro imperialista ya se conocía como " Progresistas ", y este movimiento alcanzó su máximo poder durante el mandato del primer ministro Cecil Rhodes . La orquestación por parte de Rhodes del ataque a Jameson polarizó profundamente la política de El Cabo hasta un grado sin precedentes.
Los "occidentales" liberales que quedaban formaron el " Partido Sudafricano ", pero eran demasiado débiles para oponerse solos a los progresistas de Rhodes, por lo que se aliaron con el afrikaner Bond para luchar contra el dominio de Rhodes. Esta controvertida alianza con el racista Bond hizo que muchos de los votantes negros del Partido Sudafricano lo abandonaran. Llegó al poder brevemente bajo su líder liberal William Schreiner, pero en general las décadas siguientes estuvieron dominadas por el Partido Progresista. En 1908, John X Merriman finalmente llevó al Partido Sudafricano a la victoria electoral, apenas dos años antes de que se formara la Unión Sudafricana en 1910.
Después de la Unión, el Partido Sudafricano se fusionó con el Afrikaner Bond, el Het Volk del Transvaal y el Orangia Unie de la Colonia del Río Orange, para formar un nuevo Partido Sudafricano que abarcaba toda la Unión . Después de esta fusión, las políticas de los partidos afrikaners más grandes pasaron a predominar y el liberalismo distintivo del Partido Sudafricano original fue absorbido, mientras Sudáfrica comenzaba su largo deslizamiento hacia el apartheid. Mientras tanto, los Progresistas (rebautizados como "Partido de la Unión del Cabo") se fusionaron con la Asociación Progresista del Transvaal y el Partido Constitucional del Estado Libre de Orange para formar el Partido Unionista . La Alianza Democrática remonta sus orígenes a estos partidos a través de numerosos sucesores.
