John Bardwell Ebden MLC (9 de abril de 1787 - 22 de septiembre de 1873) fue un hombre de negocios y político de la Colonia del Cabo . Dominó el comercio de Ciudad del Cabo durante más de sesenta años en el siglo XIX y fue miembro no oficial del Consejo Legislativo del Cabo.
De personalidad ambiciosa y combativa, era conocido con el apodo de "el petrel tormentoso", debido a su reputación de involucrarse frecuentemente en peleas. [1] [2]
JB Ebden nació el 9 de abril de 1787 en Loddon, Norfolk, Inglaterra, hijo de John Ebden, cirujano del ejército, y Sarah Norman. Recibió una educación escasa, se hizo a la mar a los 16 años en 1803 y viajó por el estrecho de Torres y China.
En un segundo viaje, esta vez con destino a la India, naufragó frente a Ciudad del Cabo . JB, de 18 años, nadó hasta la orilla de Table Bay (supuestamente con una bolsa de oro en el puño). Recibió permiso para quedarse en la Colonia del Cabo en octubre de 1806 y comenzó a trabajar como empleado en la Oficina de Avituallamiento de la Marina Real.
En 1808 se casó con Antoinetta Adriana Kirchmann, hija de un influyente empresario inmigrante alemán, y la pareja tuvo 12 hijos. Pronto dejó su trabajo y montó un negocio de venta de vinos, Ebden & Eaton . Richard Webber Eaton, su socio, se casó con la hermana de Ebden, Sarah Ebden, en 1814.
Construyó Belmont (hoy St Josephs College), Rondebosch, en 1836. Esta finca se convirtió en su hogar y vivió allí durante el resto de su vida.
Hombre de una proactividad, ambición y perspicacia empresarial poco habituales, se abrió camino hasta la cima de la escena comercial del Cabo y llegó a establecer una variedad de empresas importantes. Fundó el Banco y la Sociedad Comercial del Cabo de Buena Esperanza, estableció la Bolsa Comercial del Cabo en 1817, ayudó a establecer la primera compañía de seguros del Cabo y fue uno de los pioneros en Copperfields. Creó una red comercial de exportación con Europa, Asia Oriental y Santa Elena.
En todas estas empresas y en otras más, llegó a ocupar una posición cada vez más dominante, cargos que ocupó hasta su muerte. Fue presidente del Banco CoGH (1838-1873), presidente de la Bolsa Comercial y presidente de la Cámara de Comercio (1861-1873).
Tras la emancipación de los esclavos en 1834, Ebden recibió en 1836 una indemnización por valor de 231 libras por cuatro personas esclavizadas en el Cabo de Buena Esperanza. [3] [4]
El "Premio JB Ebden" y las "Becas JB Ebden" se convirtieron en instituciones en el Cabo; el primero lo ganó JH Hofmeyr en 1916, y las segundas permitieron a Jan Christiaan Smuts graduarse en Cambridge.
Pronto se involucró en la política del Cabo. En 1834 se convirtió en miembro no oficial del Consejo Legislativo del Cabo, un organismo relativamente impotente que, no obstante, era lo más parecido a una legislatura que tenía el Cabo en ese momento. (Sin embargo, uno de los empleados subalternos de su casa comercial era un muchacho llamado John Molteno , un inmigrante anglo-italiano que luego luchó por el autogobierno del Cabo y se convirtió en su primer Primer Ministro ).
Ebden fue uno de los líderes del renombrado movimiento anticonvictos , junto con el alcalde de Ciudad del Cabo, Hercules Crosse Jarvis, y el fiscal general William Porter , llegando incluso a presidirlo en 1849, cuando abdicó de su escaño en el Consejo Legislativo en protesta. [5]
Cuando en 1854 se creó en El Cabo un parlamento electo, Ebden fue elegido miembro del Consejo Legislativo (cámara alta) en representación de la provincia occidental, cargo que ocupó hasta 1858.
JB Ebden se ganó el apodo de "el paíño de las tormentas" debido a su carácter combativo e independiente, así como a su tendencia a ser el centro de las agitaciones. Era famoso por su agudo sentido comercial y dominó por completo la esfera pública de Ciudad del Cabo durante varias décadas.
Murió en 1873 y está enterrado en Ciudad del Cabo, en el cementerio de Somerset Road.
