William Porter (15 de septiembre de 1805–13 de julio de 1880) fue fiscal general de la Colonia del Cabo y redactor de su primera constitución en 1854.
William Porter nació en Irlanda ( Derry ) el 15 de septiembre de 1805 en una familia de fuertes convicciones liberales. Estudió derecho y fue admitido en el Colegio de Abogados de Irlanda en 1831. [1]
Las maniobras políticas en Gran Bretaña en la década de 1830 llevaron a un control liberal interino en Londres, y el nuevo gobierno reemplazó rápidamente a los funcionarios conservadores por liberales conocidos en todo el Imperio . Las convicciones liberales de la familia de Porter, así como las suyas propias, lo pusieron en condiciones de obtener esa oportunidad, y en 1839 fue nombrado Fiscal General del Cabo de Buena Esperanza . [1]
Porter llegó a la Colonia del Cabo trayendo lo que llamó "un odio indescriptible hacia la opresión de todo tipo" y se dedicó a promover la igualdad de derechos y la justicia para todos, independientemente de la raza o la clase.
La importancia de su posición en El Cabo contribuyó a que los principios liberales se convirtieran en una tendencia dominante en la colonia conservadora. Pronto surgieron varios líderes locales progresistas, como Saul Solomon , John Molteno y John Fairbairn , que, aprovechando la nueva aceptación de sus creencias, comenzaron a tomar el control de la política del Cabo. [2]
Cuando en 1854 se le concedió al Cabo su primer Parlamento , Porter fue uno de los principales redactores de la constitución del naciente estado. [1] La constitución prohibía la discriminación por motivos de raza y preveía un sistema de sufragio en el que los blancos y los negros votaban en igualdad de condiciones y sin distinción. Éste fue el nacimiento del singular y multirracial "Supplement Qualified Franchise" del Cabo . [3] [4] [5]
Cuando se retiró de su puesto de fiscal general en 1865, su amigo Saul Solomon convenció a Porter de entrar en política en 1869, y Porter fue elegido para el parlamento que había ayudado a crear para el distrito electoral plurinominal de Ciudad del Cabo, obteniendo más votos que cualquier otro candidato. [1] [6] Aquí, el líder local John Molteno , que compartía las opiniones políticas de Porter, había logrado un grado de control parlamentario y estaba utilizando esta base electoral para impulsar la siguiente etapa en la independencia de Gran Bretaña, un ejecutivo responsable localmente o " Gobierno Responsable ".
Porter se sumó a este movimiento en pro de un gobierno responsable, aportando su considerable autoridad moral como reconocido "padre" de la constitución del Cabo. Sus últimos años en la política los pasó luchando por los derechos de la mujer, la libertad religiosa y la abolición de la pena capital en el Cabo.
En 1872, el Cabo finalmente alcanzó el Gobierno Responsable y Molteno se acercó a Porter con una invitación para convertirse en el primer Primer Ministro del Cabo . [1] Sin embargo, Porter se negó, citando problemas de salud. [7] [8]
Sin embargo, el rechazo a los honores era bastante típico de la personalidad de Porter. [1] También rechazó un título de caballero y un puesto de juez supremo, entre otras ofertas. [1]
Se retiró de la política en 1873 y regresó a Irlanda, dejando una Colonia del Cabo próspera, democrática y estable con una economía en rápido crecimiento. [1] Se estableció en Belfast durante sus últimos años y murió en 1880. [1]
La pequeña ciudad de Porterville, Cabo Occidental , (fundada en 1863) recibió su nombre. [9]