Greenmarket Square es una plaza histórica en el centro de la antigua Ciudad del Cabo , Sudáfrica . La plaza fue construida en 1696, cuando se erigió una caseta de vigilancia burguesa .
A lo largo de los años, la plaza ha servido como mercado de esclavos, mercado de verduras, aparcamiento y, más recientemente, como mercadillo en el que se venden principalmente recuerdos , artesanías y curiosidades africanas . Cerca del centro de la plaza hay una bomba manual que se utiliza para sacar agua limpia a la superficie desde un río subterráneo que atraviesa la ciudad. Durante la época del apartheid , la plaza Greenmarket solía ser el foco de protestas políticas, en parte debido a su proximidad al parlamento, así como a la etnia de sus comerciantes y compradores.
La plaza está situada en el centro de la zona del centro de Ciudad del Cabo, entre St George's Mall al sureste y Long Street al noroeste de la plaza. Strand Street está situada al norte de la plaza y Wale Street al sur. La zona situada frente a la puerta principal de Old Town House en la plaza se considera el centro histórico de Ciudad del Cabo. Shortmarket Street y Longmarket Street bordean la plaza a ambos lados y Burg Street atraviesa la plaza por el medio.
En los años posteriores a la fundación de Ciudad del Cabo en 1652, surgieron varias calles por encima de Strand Street (que seguía la línea costera natural) y los Company Gardens , que inicialmente funcionaron como un huerto administrado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales para abastecer a los barcos. La plaza se desarrolló naturalmente como lugar para la venta de productos frescos del huerto y las granjas circundantes. Poco después se comenzó a vender otros bienes y servicios, incluida la venta de esclavos. Se construyó una fuente como punto clave para que los habitantes de la ciudad tuvieran acceso al agua potable.
Tras su fundación como mercado, la plaza se convirtió en el centro administrativo y social de la ciudad, con la construcción de una caseta de vigilancia de los burgueses en 1696 para proporcionar seguridad. [1] En la década de 1730, las viviendas de estilo rural con techo de paja que había alrededor de la plaza comenzaron a ser reemplazadas por casas de techo plano de una o varias plantas. [2] En 1761, se demolió la caseta de vigilancia y se construyó en el lugar la Old Town House . Este edificio funcionó como ayuntamiento y caseta de vigilancia de los burgueses durante un tiempo. [3]
Casi todos los edificios de una sola planta que rodeaban la plaza habían sido reemplazados por edificios más altos en 1845. [2] En 1879 se construyó la Iglesia Metropolitana Central en la plaza. [4]
La plaza perdió su prominencia tras la finalización del ayuntamiento de Ciudad del Cabo en 1905, momento en el que el comercio se trasladó a la Grand Parade, frente al ayuntamiento. En la década de 1930 se construyeron varios edificios de estilo art déco alrededor de la plaza. [2]
En 1936 se completó Newspaper House, ubicada en la esquina sur de la plaza, y se convirtió en la sede y la imprenta de varios periódicos locales, como Cape Times y Cape Argus . [5]
En la década de 1950, la plaza se convirtió en un aparcamiento. [1] La plaza y los edificios circundantes fueron declarados monumento nacional en 1961. [6] A finales de la década de 1980, el aparcamiento fue reemplazado por un mercadillo en el que se vendían curiosidades y artesanías africanas y se alquilaba a vendedores privados. En septiembre de 1989, la plaza fue el centro de la protesta Purple Rain contra el apartheid .
Desde mediados de la década de 1990 hasta 2007, la plaza estuvo a cargo del controvertido consejero municipal Badih Chaaban , que tenía un contrato de arrendamiento del 83% de la plaza [7] y debía a la ciudad 3,3 millones de rands. [8] El contrato de arrendamiento de Chaaban se canceló en 2007 en medio de acusaciones de mala gestión y corrupción. [8] [9] El estanco más antiguo de Sudáfrica , Sturks Tobacco (inaugurado el 1 de agosto de 1793), estuvo ubicado en la plaza hasta que la pandemia de COVID-19 y la consiguiente prohibición de venta de tabaco provocaron su cierre en junio de 2020. [10]
La plaza se convirtió en peatonal a principios de la década de 2000, lo que permitió un mejor acceso al mercado y una mayor seguridad para los peatones. [11] En 2016, el Distrito de Mejoras de la Ciudad Central fue designado para administrar la plaza y realizar investigaciones sobre cómo se podrían mejorar esta y las tiendas comerciales. [12]
