Stephen Owen Davies ( c. 1886 - 25 de febrero de 1972) fue un minero galés , dirigente sindical y político del Partido Laborista , miembro del Parlamento (MP) de Merthyr Tydfil , anteriormente Merthyr , durante casi 38 años, de 1934 a 1972. En 1970 , con más de 80 años, su asociación local lo deseleccionó como candidato parlamentario debido a su edad. Luchó en las elecciones generales de 1970 como candidato independiente y ganó cómodamente, un raro ejemplo en la política británica de un candidato independiente que derrota a la organización de un partido importante. En una entrevista televisiva de la BBC el día después de esas elecciones, afirmó tener 83 años.
La mayoría de los registros muestran que la fecha de nacimiento de Davies es noviembre de 1886, pero se cree que nació al menos cuatro años antes. Después de dejar la escuela a los 12 años y trabajar durante algunos años en minas locales, Davies estudió ingeniería de minas y luego obtuvo una licenciatura en Artes en el University College de Cardiff . Regresó a las minas de carbón en 1913 y se ganó una reputación de militancia. En 1918, fue elegido agente de mineros para el distrito de Dowlais de la Federación de Mineros de Gales del Sur (SWMF), y en 1924 fue nombrado organizador principal, asesor legal y vicepresidente de la SWMF. Después de una visita a Moscú en 1922, se convirtió en un firme defensor de la Unión Soviética , posición que mantuvo durante el resto de su vida.
Después de su elección al parlamento en 1934, Davies fue un firme defensor de los intereses de Merthyr Tydfil y la minería en Gales . En gran medida indiferente a la disciplina del partido, desafió la política laborista oficial defendiendo causas como el desarme y el nacionalismo galés . Su persistencia en hacerlo le valió varias suspensiones del partido y nunca le ofrecieron un cargo ministerial. Figura inmensamente popular a nivel local, fue elegido regularmente en las elecciones generales con amplias mayorías. En 1966, después del desastre de Aberfan y la pérdida de 144 vidas, Davies declaró de manera controvertida que durante mucho tiempo había pensado que la punta no era segura. No había comunicado sus sospechas por temor a que una investigación provocara el cierre de las minas locales.
Davies murió en 1972, tenía al menos 85 años y posiblemente más de 90.
Existe incertidumbre sobre la fecha de nacimiento de Davies. [1] La mayoría de las fuentes dicen que noviembre de 1886, aunque generalmente con la salvedad de que podría haber nacido varios años antes. [3] [4] [n 1] Su lugar de nacimiento fue 39 John Street, Abercwmboi (entonces conocido como Cap Coch) en las minas de carbón de Gales del Sur , [6] el cuarto hijo de Thomas Davies y su esposa Esther. [1] Thomas era un minero y activista sindical que, bajo el seudónimo de Y Llwynog ("el Zorro"), escribió una columna para el periódico en galés Tarian y Gweithiwr ("El Escudo del Trabajador"), en la que reprendía a la dirección de la mina y prácticas de seguridad. Su militancia general llevó a que los propietarios de minas lo incluyeran en la lista negra y, después de períodos de desempleo, finalmente encontró trabajo como agente de seguros. [7] [8]
Davies asistió a la escuela local de Cap Coch, y la dejó a la edad de 12 años, como era habitual en ese momento, [n 2] para comenzar a trabajar en la mina de carbón de Cwmpennar . [10] Permaneció allí hasta que la mina se agotó en 1905, cuando se mudó a Mountain Ash para trabajar en Nixon's Navigation Colliery . Su ambición e inteligencia fueron rápidamente reconocidas por sus superiores y lo alentaron a estudiar ingeniería de minas, al principio localmente en Aberdare y, en 1907, en el Royal College of Science de Londres. [10] En 1908, con el patrocinio del Brecon Memorial College , aprobó su matrícula y comenzó a estudiar una Licenciatura en Artes (BA) en el University College de Cardiff , con miras a ingresar posteriormente en el ministerio inconformista . [4] Sin embargo, las creencias religiosas de Davies fueron influenciadas por RJ Campbell , [2] un destacado predicador que rechazó gran parte de la enseñanza cristiana tradicional y afirmó que el socialismo era la expresión práctica del cristianismo. [n 3] La asociación de Davies con tales supuestas herejías era inaceptable para el Brecon College, que retiró su apoyo financiero. [2]
A pesar de esta pérdida de patrocinio, Davies completó sus estudios y se graduó en 1913. Sus planes de ingresar al ministerio fueron abandonados; era un miembro activo del Partido Laborista Independiente (ILP) y su vocación religiosa había sido reemplazada por un compromiso con la política de la clase trabajadora. [4] En 1913, cuando todavía era estudiante, se presentó a las elecciones para la Junta de Guardianes de Cardiff , como candidato del ILP en el distrito de Grangetown. Esta primera incursión en la política electoral terminó con una estrecha derrota, por 47 votos. [12]
Después de graduarse, Davies volvió a trabajar en las minas, inicialmente en Tumble en el valle de Gwendraeth. [2] En diciembre de 1913, buscó sin éxito la elección como subagente de mineros para el distrito de mineros de antracita de la SWMF. [13] Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, se opuso a ella calificándola de militarismo capitalista: "La historia enseña que la guerra invariablemente trae consigo un nivel más bajo de moralidad, una restricción de la libertad de las masas y una degradación de sus derechos". condiciones sociales". [14] En 1917, Davies fundó y fue el primer presidente del Consejo Laboral y Comercial de Burry Port y Gwendraeth Valley. Inicialmente fue seleccionado como candidato laborista para el distrito electoral de Llanelli en las elecciones generales de 1918 , pero renunció cuando la SWMF respaldó a su rival, JH Williams . [12]
En 1918, Davies buscó el puesto de agente minero para el distrito Dowlais de la SWMF. Contra una fuerte competencia (su principal oponente fue William Mainwaring , más tarde diputado laborista por Rhondda East durante mucho tiempo ), Davies ganó el escaño por 100 votos. La función principal del agente era representar a los mineros en las disputas con sus empleadores; normalmente, estos involucrarían cuestiones de salario, despido, horas de trabajo e indemnización por lesiones. Los libros diarios de Davies que se conservan revelan hasta qué punto le preocupaban los casos en los que las empresas mineras negaban responsabilidad por lesiones subterráneas. [15]
En el verano de 1919, Davies se casó con Elizabeth Margaret ("Madge") Eley en Cardiff; [16] la pareja tuvo tres hijas. [4] Los años que siguieron a la Primera Guerra Mundial vieron el declive económico y las dificultades en las yacimientos de carbón de Gales del Sur, condiciones que profundizaron los instintos radicales de Davies, y comenzó a adquirir una reputación de militancia. [2] Contrariamente a la política dominante del Partido Laborista, Davies abogó por el control de los trabajadores en lugar de la nacionalización de la industria minera. En 1921, abogó sin éxito por la afiliación de la Federación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB, precursora del Sindicato Nacional de Mineros o NUM) a la Internacional Roja de Sindicatos del Trabajo (RILU). [4] Al año siguiente, fue delegado de la SWMF en el Segundo Congreso Mundial de la RILU en Moscú , y adquirió una cálida simpatía hacia el sistema soviético . [17] Sin embargo, no se unió al recién formado Partido Comunista de Gran Bretaña y permaneció dentro del Partido Laborista. [2]
En 1924, Davies fue nombrado organizador principal y asesor legal de SWMF y elegido vicepresidente. También sirvió como representante de Gales del Sur en el comité ejecutivo del MFGB de 1924 a 1934. [6] [18] Durante la huelga general de mayo de 1926 , los mineros de Gales del Sur estuvieron entre los más fervientes en apoyo de la acción. Cuando la huelga nacional colapsó después de nueve días, Davies lideró la resistencia continua de las cuencas carboníferas de Gales durante meses de cierre patronal , antes de capitular en duros términos en diciembre. Dowlais fue el último distrito en volver al trabajo. [19] El período posterior a 1926 vio muchas luchas internas entre facciones comunistas y no comunistas en las yacimientos de carbón. Davies y otros no comunistas fueron acusados de colaboración con el "socialfascismo"; un folleto publicado por el Movimiento de la Minoría Nacional liderado por los comunistas lo calificó de "el militante falso". [20] Sin embargo, continuó trabajando por la cooperación entre todas las facciones de la izquierda . Después de que Hitler llegó al poder en Alemania en 1933, Davies abogó por la unidad en torno al Partido Laborista, creyendo que la postura cada vez más izquierdista del ILP y el compromiso del Partido Comunista con la revolución violenta podrían crear las condiciones para el fascismo. [21] En 1931, Davies fue elegido miembro del consejo municipal de Merthyr Tydfil . [2]
Cuando Richard Wallhead , el diputado laborista de Merthyr , murió el 27 de abril de 1934, [22] Davies fue seleccionado como candidato del partido para las elecciones parciales de junio , con el apoyo del MFGB. [23] [n 4] Wallhead había ocupado el escaño desde 1922, con amplias mayorías; [2] [n 5] en las elecciones generales de 1931 había derrotado a un único oponente, un candidato del Nuevo Partido de Oswald Mosley que había recibido el apoyo tácito del Partido Conservador. Davies enfrentó la oposición del Partido Liberal , el Partido Comunista y el ILP. [25] [n 6] Sin ningún candidato del gobernante Gobierno Nacional en el campo, a Davies se le negó un objetivo obvio para el ataque; como afirmó The Manchester Guardian en su análisis previo a la encuesta, se puso a la defensiva: "Suya es la desalentadora tarea de intentar perder el menor número de votos posible". [25] El artículo predijo un resultado cercano. [25]
Utilizando el lema "Paz, prosperidad, seguridad, libertad", Davies abogó por la extensión de la propiedad pública , la abolición de la prueba de medios , el aumento de las prestaciones por desempleo, una mejor educación y la cooperación internacional, especialmente con Rusia. [27] Descartó que el ILP no tuviera ninguna función más allá de dividir el voto laborista. [28] Con un fuerte apoyo de los sindicatos locales y ayudado por una campaña bien organizada, Davies logró una fácil victoria el 5 de junio. Sus 18.645 votos le dieron una mayoría de 8.269 sobre su oponente liberal, con sus rivales del ILP y los comunistas muy por detrás. [29]
Durante los últimos diez años hemos visto cerrar minas de carbón, hemos visto cerrar grandes fábricas siderúrgicas que tan magníficamente han desempeñado un papel en la industria siderúrgica, y no ha habido ninguna ayuda concreta por parte del Gobierno... Ningún paso en absoluto. Aunque se ha intentado modernizar la técnica de esas ferrerías y minas de carbón, no se ha hecho ningún esfuerzo por establecer otras industrias en esas zonas.
SO Davies, Cámara de los Comunes, 21 de junio de 1934. [30]
Davies pronunció su discurso inaugural en la Cámara de los Comunes el 21 de junio de 1934. Rompiendo con la tradición de que tales discursos no deben ser partidistas, [31] lanzó un feroz ataque a la política del gobierno hacia la industria minera. Provenía, dijo, de una yacimiento de carbón que "ha recibido muy poca ayuda del actual gobierno... vemos comunidades con una gran historia industrial disolviéndose y desintegrándose". [30] Un enfoque intransigente sobre cualquier cuestión que afectara a Merthyr Tydfil, o a la industria minera en general, se convirtió en el sello parlamentario de Davies. En diciembre de 1934, reprendió a la diputada conservadora Nancy Astor cuando se refirió a Merthyr por no tener "conciencia social ni iniciativa para hacer nada". [32] Davies respondió: "Me opongo a las acusaciones irresponsables y brutales provenientes de personas cuyo conocimiento se deriva del disfrute de una gran riqueza, especialmente cuando no estoy seguro de que hayan contribuido a producir esa riqueza". [33]
En 1934, dos años después de la muerte de cáncer de su esposa Margaret, Davies se casó con Sephora Davies, una maestra de escuela de Gwaun-Cae-Gurwen en Carmarthenshire que compartía la perspectiva política de Davies. [34] La pareja vivía en Gwynfryn Park Terrace en Merthyr Tydfil y tenía dos hijos. [2] En noviembre de 1936, después de haber regresado a las elecciones generales de 1935 con una mayoría aumentada, [35] Davies ridiculizó al primer ministro, Stanley Baldwin , por su negativa a reunirse con una delegación del Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados del Hambre de 1936. Marzo , que incluía un gran contingente del sur de Gales: "Un hombre más grande se encontraría con estas personas que han recorrido las carreteras de este país y les mostraría que siente simpatía por ellas". [36] En 1938, habiendo modificado su posición anterior, Davies apoyó un proyecto de ley presentado por la oposición laborista para la nacionalización de la industria del carbón. Los mineros trabajaban, dijo, en condiciones intolerables para garantizar que la industria tuviera disponible materia prima barata. Los propietarios privados de carbón nunca garantizarían salarios y condiciones de trabajo razonables. El proyecto de ley fue rechazado. [37]
Mientras Europa avanzaba hacia la guerra a finales de la década de 1930, Davies se opuso a las políticas de apaciguamiento del gobierno de Chamberlain . Dudaba de la voluntad de las clases dominantes británicas de librar una guerra decidida contra el fascismo y llamó a un "Frente Popular" de resistencia de los trabajadores a los dictadores. [38] Después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, Davies exigió al gobierno británico "una declaración más específica y detallada" de los objetivos de la guerra, para disipar "las sospechas... en cuanto a los objetivos de guerra reales y posiblemente aún no declarados de esta guerra". país y de Francia". [39] Criticó la decisión laborista en mayo de 1940 de unirse al gobierno de coalición de Churchill en tiempos de guerra y posteriormente se opuso a muchas de las políticas internas de la coalición, como el internamiento indiscriminado de extranjeros, las restricciones a las acciones industriales y la supresión del periódico comunista Daily Worker . [38] La amargura del ataque personal de Davies contra Herbert Morrison , el Ministro del Interior que había autorizado el cierre del periódico, sorprendió incluso al secretario general del Partido Comunista Británico, Harry Pollitt , quien advirtió a Davies que "el abuso personal ha sido nuestra moneda de cambio". desde hace veinte años y no nos ha llevado a ninguna parte". [40]
A diferencia de los comunistas británicos, Davies no cambió su posición cuando la Unión Soviética entró en la guerra en junio de 1941. Continuó oponiéndose a toda cooperación con los conservadores, creyendo que sólo a través del socialismo se podría lograr una paz justa y duradera. [38] La victoria en 1945 y la posterior elección de un gobierno laborista hicieron poco para afectar el individualismo de Davies. [2] En los años laboristas de 1945 a 1951, se opuso a las políticas gubernamentales sobre el servicio militar obligatorio, la OTAN , el desarrollo de armas nucleares y la intervención en la Guerra de Corea . Según su biógrafo Robert Griffiths , fue el odio al militarismo capitalista, más que el deseo de apoyar a la Unión Soviética, lo que subyacía en las posturas de Davies. [41] Su popularidad en Gales del Sur no se vio afectada: regresó al parlamento en cada elección de posguerra con grandes mayorías. [n 7] En 1945-1946, se desempeñó como alcalde de Merthyr Tydfil y permaneció en el consejo local hasta 1949. [18]
Al evaluar la carrera política de Davies, el historiador Alun Morgan señala ciertas inconsistencias: si bien llamó a la unidad entre las facciones de izquierda, Davies se rebeló con frecuencia contra las políticas acordadas por el Partido Laborista. Defendió la democracia, la libertad individual y los derechos de las naciones pequeñas, pero brindó a la Unión Soviética su apoyo invariable y acrítico. Sin embargo, fue coherente en ciertas áreas centrales, a menudo desafiando la política laborista oficial: hostilidad incesante a la política exterior estadounidense, oposición a las políticas de defensa del partido de posguerra (específicamente en cuestiones relativas a las bases estadounidenses en Gran Bretaña, el rearme en Alemania Occidental y desarrollo del programa de submarinos Polaris ) y, sobre todo, compromiso con las necesidades e intereses de sus electores en Merthyr. Su dedicación a su propia agenda lo llevó a frecuentes conflictos con los dirigentes del partido y condujo a la retirada del látigo del partido a lo largo de las décadas de 1950 y 1960. [2] [44] Al exponer su posición en una carta de 1948 al secretario general del Partido Laborista, Morgan Phillips , escribió: "Nuestro movimiento abarca a millones de hombres y mujeres, y no sólo a unos pocos cientos de parlamentarios y unas pocas docenas... de miembros". del Ejecutivo Nacional. Habitualmente me inclino a dar a nuestros millones mis primeros pensamientos y consideración". [45] La popularidad de Davies entre los votantes de Merthyr Tydfil se mantuvo constante; obtuvo el 75 por ciento o más de los votos en cada una de las elecciones generales de 1955, 1959, 1964 y 1966. [43] [46] [n 8]
En diciembre de 1951, Sephora Davies fue expulsada del Partido Laborista debido a su estrecha asociación con una organización proscrita, la Sociedad de Amistad Británico-Soviética . Las profundas raíces de Davies en el movimiento laborista y su gran base de apoyo local lo salvaron de un destino similar. [45] En junio de 1953, fue atacado por Will Lawther , el presidente del NUM, por desafiar la posición del Partido Laborista y apoyar la afirmación soviética de que un levantamiento de los trabajadores en Alemania del Este había sido orquestado por "un grupo pro de Alemania Occidental patrocinado por la CIA". -organización fascista". [47] Lawther exigió que el partido local Merthyr Tydfil deseleccionara a Davies como su candidato parlamentario, pero se mantuvo firme. [47]
Nosotros [los galeses] no tenemos ningún conflicto con ningún pueblo o nación en este mundo... No podemos sentir enemistad contra ningún otro pueblo o nación, cualquiera que sea su color, credo o religión... El corazón de nuestro hospitalario país está con los que luchamos contra la tiranía y contra la obstrucción, porque sabemos que se ha puesto obstrucción en el camino de este pequeño país al que me siento orgulloso de pertenecer.
SO Davies, Cámara de los Comunes, 22 de enero de 1953. [48]
Davies se encontró nuevamente en desacuerdo con su partido por la cuestión del autogobierno de Gales. Había defendido esta causa durante muchos años, para disgusto del Consejo Regional Laborista de Gales. [49] En mayo de 1954, ofreció propuestas para un parlamento galés que fueron rechazadas por el Consejo Regional y por la conferencia del NUM del Área de Gales del Sur. [50] Davies perseveró y el 4 de marzo de 1955 presentó en la Cámara de los Comunes un proyecto de ley privado que proponía el autogobierno de Gales sobre la base de la abortada ley de 1914 que habría otorgado autonomía a Irlanda . [51] Davies afirmó haber recibido miles de mensajes de apoyo a su medida, desde todas partes de Gales, pero en la Cámara sólo pudo reunir 14 votos a favor. [52] Sin inmutarse, dijo a los parlamentarios: "Hay un movimiento en Gales, un levantamiento, por así decirlo, que no sólo apoyará el proyecto de ley sino que continuará insistiendo en él hasta que Gales esté representada en el Reino Unido como algo más que una mera región." [53]
Según Griffiths, cuando las tropas soviéticas reprimieron el levantamiento húngaro en octubre de 1956, Davies estaba preocupado, pero se negó a unirse a la censura general por miedo a que esto tranquilizara a los enemigos del socialismo. Mantendría el mismo silencio durante y después de los acontecimientos de la Primavera de Praga de 1968 [54] , en marcado contraste con su condena de los "heroísmos criminalmente peligrosos e irresponsables" de los Estados Unidos durante la Crisis de los Misiles Cubanos de octubre de 1962. [ 55] En 1961, a petición de la dirección del Partido Laborista, Davies fue uno de los 25 parlamentarios laboristas y miembros del partido investigados por los servicios de seguridad británicos como posible miembro del Partido Comunista. El informe del MI5 afirmaba que había pruebas que indicaban que Davies, "si no es del Partido... al menos está muy cerca de él". [56]
El distrito electoral de Davies en Merthyr incluía el pueblo minero de Aberfan , situado a unas pocas millas al sur de Merthyr Tydfil. En las laderas de las montañas sobre el pueblo, a lo largo de los años se habían vertido desechos de las minas de carbón para formar grandes vertederos de escombros . Poco después de las 9:00 am del viernes 21 de octubre de 1966, uno de estos vertederos se derrumbó, enviando miles de toneladas de desechos semilíquidos hacia Aberfan. El punto de impacto fue la escuela Pantglas Junior School, donde comenzaban las clases de la mañana. La escuela quedó medio enterrada; En el interior murieron 109 niños y 5 profesores. Otros 7 niños y 23 adultos perdieron la vida fuera de la escuela, en las calles o en casas aledañas. [57] Inmediatamente después, Davies visitó y consoló a las familias afligidas en Aberfan, y al día siguiente encabezó un grupo que incluía al duque de Edimburgo en un recorrido por el lugar del desastre. [58]
El 24 de octubre, el presidente de la Junta Nacional del Carbón [n 9] , Lord Robens, declaró que la causa del deslizamiento de tierra fue un manantial previamente desconocido, que había estado vertiendo agua en el centro del vertedero, creando una "bomba de agua". [60] Los mineros locales no estuvieron de acuerdo; Dijeron que la existencia del manantial se conocía cuando comenzó el vertido 20 años antes. [61] Se creó un tribunal bajo la dirección del juez Edmund Davies para investigar el desastre. [58]
Al prestar testimonio ante el tribunal, SO Davies dijo que había sospechado durante mucho tiempo que los vertederos de Aberfan eran inestables, pero había guardado silencio por temor a que si se detenía el vuelco en la ladera de la montaña, la Junta del Carbón cerraría la mina. [62] [63] Davies añadió: "Pero si me hubieran pedido que lo hiciera, lo habría hecho". [62] Su testimonio fue fuertemente cuestionado por el NUM, cuyo abogado Brian Gibbens QC dijo que "[s]i el Sr. Davies debe ser aceptado como veraz y exacto en sus recuerdos... entonces él carga con lo que debe ser uno de los mayores cargas personales de responsabilidad por el desastre". [64] Sin embargo, a Gibbens le pareció increíble que un hombre en la posición local única de autoridad e influencia de Davies no hubiera mencionado sus temores a ninguno de los organismos formales: el consejo municipal, la Junta del Carbón, el sindicato o el Partido Laborista local: "Si alguien pudiera "Ha ejercido influencia para vencer a un monolito obstinado o ignorante como la Junta del Carbón, [Davies] estaba en buena posición para hacerlo". [64] Gibbens sostuvo que el testimonio de Davies debería ser rechazado, basándose en que "nunca apreció cuál era en realidad el significado de sus palabras". [64] El tribunal estuvo de acuerdo, aceptando que Davies no había comprendido completamente la gravedad de su admisión, y añadiendo que si hubieran estado convencidos de lo contrario, no habría podido escapar de la censura. [64] Las conclusiones del tribunal, publicadas en julio de 1967, atribuyeron firmemente la responsabilidad del desastre a la Junta Nacional del Carbón, específicamente por la ausencia de una política de propinas. [65] [n.10]
En diciembre de 1966, Davies presentó un proyecto de ley a la Cámara de los Comunes para proporcionar una compensación más generosa a los mineros que padecían enfermedades relacionadas con el polvo. [67] El proyecto de ley fue aceptado por el gobierno laborista de Harold Wilson y se convirtió en ley en 1967. [68] Este fue uno de los pocos casos durante este período en el que Davies y el gobierno laborista trabajaron juntos. Tras la negativa de la Junta del Carbón de cubrir el coste total de la retirada de los vertederos restantes de Aberfan, [69] Wilson propuso que parte de las 750.000 libras esterlinas requeridas fueran cubiertas por el fondo de desastres creado para ayudar a la gente de Aberfan a reconstruir su comunidad. Davies estaba indignado; le dijo a Wilson: "Nunca había conocido a un primer ministro que se comportara de manera tan vergonzosa en mis 34 años en la Cámara de los Comunes". [70] [n 11] Posteriormente, Davies se opuso a la decisión de 1969 del Ayuntamiento de Merthyr Tydfil de conceder a Wilson la libertad del municipio, afirmando que boicotearía la ceremonia. [71]
Si bien muchos electores apoyaron a Davies en sus frecuentes ataques a las políticas gubernamentales, el Partido Laborista local se preocupó cada vez más por sus actividades. A finales de la década de 1960, muchos de ellos pertenecían a una generación más joven, sin experiencia de las dificultades compartidas de las décadas de 1920 y 1930, y con una mentalidad menos provinciana. [72] Estaban enojados por lo que percibían como la deslealtad de Davies hacia el gobierno de Wilson, elegido en 1964 después de trece años de oposición, y su inclinación por seguir su propia agenda. También estaba la cuestión de su edad; en 1970 supuestamente tenía 83 años, pero los rumores de que era mayor estaban muy extendidos. [73] En marzo de 1970, el partido local discutió reemplazar a Davies como su candidato en las próximas elecciones generales, citando su edad, en lugar de desacuerdos políticos. El Ejecutivo Nacional del partido sancionó esta acción y, en una reunión especial celebrada el 10 de mayo, a la que Davies se negó a asistir, fue formalmente deseleccionado . [74]
Sigo siendo miembro del Parlamento. Dejemos que la gente de Merthyr decida si lo quiere o no. He sido miembro durante 36 años y siempre he hecho de Merthyr mi prioridad absoluta. Los intereses partidistas han sido secundarios[.]
Davies tras su deselección, mayo de 1970. [75]
Davies reaccionó a su deselección anunciando que la gente de Merthyr, no el Partido Laborista local, decidiría su futuro. Si estuviera en buena forma física, participaría en las próximas elecciones como socialista independiente. [76] Sus amigos le aconsejaron que no se arriesgara a la humillación; Ningún candidato no seleccionado en los últimos tiempos había ganado las elecciones contra la maquinaria del partido y, predijeron, Davies no obtendría más de 1.000 votos. [77] A los pocos días de la reunión de deselección, Wilson convocó elecciones generales anticipadas , lo que le dio al partido Merthyr poco tiempo para encontrar su nuevo candidato. Eligieron a Tal Lloyd, funcionario del Sindicato Amalgamado de Ingeniería (AEU), concejal y ex alcalde, del ala moderada del Partido Laborista y firme partidario de Wilson. [78]
Sin organización partidaria y sólo con sus propios recursos financieros, la campaña de Davies fue, inicialmente, muy discreta. Su literatura electoral era una sola hoja con el mensaje "Tú me conoces, nunca te he defraudado". [79] Sin embargo, a medida que se acercaba el día de las elecciones, quedó claro que estaba reuniendo apoyo, particularmente entre los jóvenes, una gran ironía, observa Alun Morgan, para un hombre despedido por motivos de su edad. [80] En la última semana antes del día de las elecciones el 18 de junio, los jóvenes partidarios de Davies recorrieron el distrito electoral con canciones, lemas y porristas en lo que Griffiths describe como "el carro electoral más colorido visto en Merthyr en 40 años". [81] La campaña laborista oficial se estancó, cuando Lloyd se vio envuelto en una disputa por su papel en el fracaso de la AEU para apoyar una huelga no oficial en la fábrica local de Hoover . [82] El día de las elecciones, en medio de escenas de júbilo, Davies obtuvo una mayoría de 7.467 votos sobre Lloyd. [83] Davies respondió a su victoria agradeciendo a los votantes que, según dijo, nunca había pensado que lo decepcionarían. [81] Dos semanas más tarde, Davies y sus principales trabajadores de campaña fueron expulsados del Partido Laborista por oponerse a su candidato oficial. La dirección nacional rechazó su solicitud de una investigación oficial sobre las acciones del partido Merthyr, en el proceso de selección y durante las elecciones mismas. [84]
A pesar de su expulsión, en julio de 1970 el consejo de Merthyr, controlado por los laboristas, ofreció a Davies la libertad del municipio, honor que él rechazó cortésmente; La confianza que la gente le ha demostrado recientemente es, según él, suficiente. [85] Recuperó su lugar en el parlamento, en los escaños de la oposición, ya que los laboristas habían perdido inesperadamente las elecciones frente a los conservadores de Edward Heath . [86] A pesar de algunos resentimientos, Davies no fue condenado al ostracismo por sus antiguos colegas y el partido lo informó extraoficialmente. [27] Limitó sus apariciones en la Cámara de los Comunes y rara vez habló en debates, prefiriendo en general servir a sus electores desde casa. [85] Sobre el principal tema nacional del parlamento de 1970-74—la renovada apuesta de Heath por la membresía de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea (CEE)—Davies expresó una oposición intransigente. En una carta al South Wales Echo del 9 de agosto de 1971, cuestionó la afirmación del gobierno de que "nuestra seguridad ha estado ligada a la de nuestros vecinos europeos durante más de mil años", señalando la participación de Gran Bretaña en numerosas guerras europeas, "incluida la guerra de Hitler". guerra cuando la seguridad británica significaba cooperación con Rusia". [87]
El 22 de febrero de 1972, Davies asistió al parlamento para votar en contra del gobierno sobre una moción relacionada con la CEE. [88] Regresó a Merthyr sufriendo una infección en el pecho, tuvo que guardar cama el 24 de febrero y al día siguiente fue trasladado al Hospital General de Merthyr, donde murió ese mismo día. [89] Su funeral se celebró en la capilla Soar-Ynysgau, Merthyr, el 29 de febrero, seguido del entierro en el cementerio Maes-Yr-Arian en la cercana Mountain Ash. Griffiths registra: "Fue indicativo de la amplitud de visión [de Davies] que la ceremonia atrajo a socialistas, comunistas, nacionalistas galeses, republicanos y muchos sin credo político alguno". [90] En las elecciones parciales de abril para cubrir la vacante provocada por la muerte de Davies, el candidato laborista, Ted Rowlands , ganó el escaño con una estrecha mayoría sobre Plaid Cymru . [91]
Según un corresponsal de la BBC, Davies "parecía pertenecer a otra época, con su 'uniforme' parlamentario de sombrero de Homburg , pañuelo de seda, chaqueta negra y pantalones a rayas". [27] Dos amigos cercanos de Merthyr que lo habían seguido fuera del Partido Laborista lo describieron como "[un] hombre alto que caminaba erguido y nunca se inclinaba ante nadie, pero trataba a todos por igual". [92] Su obituarista en The Times se refirió a su comportamiento exterior engañosamente suave, "pero en el fondo, los fuegos estaban siempre ardiendo". [93]
Muchos de los homenajes rendidos a Davies después de su muerte reconocieron su compromiso con Merthyr y las comunidades mineras de los valles de Gales, de las que fue un defensor inquebrantable. [94] El alcalde de Merthyr comentó que era "un individualista que seguía la enseñanza de 'Ama a tu prójimo como a ti mismo'. Era muy respetado por todos, incluso por aquellos que no estaban de acuerdo con él". [95] Su colega parlamentario y compañero minero Jim Griffiths , que había compartido con Davies el liderazgo de los mineros de Gales del Sur después de la huelga general de 1926 , pensó que si Davies hubiera cultivado una capacidad de compromiso, habría alcanzado un cargo ministerial. Pero "siempre fue una figura solitaria... y parecía gustarle estar aislado". [96]
En abril de 2013, se inauguró una placa patrimonial en honor de Davies en Penydarren Park , Merthyr Tydfil. [97] El 5 de agosto de 2015, como parte del Proyecto De Montfort que celebra el 750 aniversario del parlamento de Simón de Montfort , el trabajo parlamentario de Davies fue reconocido en eventos especiales en Cardiff y Merthyr Tydfil. [98]
El reverendo Islwyn Jones, que dirigió el funeral de Davies, dijo: "Él tenía un gran amor por el hombre, creía con el salmista que 'La tierra es del Señor y su plenitud', y fueron estas palabras, que se hundieron profundamente en su corazón, lo que le hizo 'empuñar los garrotes por el hombre común'". [99]