La Federación de Mineros de Gran Bretaña ( MFGB ) se estableció después de una reunión de sindicatos mineros locales en Newport , Gales en 1888. La federación se formó para representar y coordinar los asuntos de los sindicatos mineros locales y regionales en Inglaterra, Escocia. y Gales, cuyas asociaciones siguieron siendo en gran medida autónomas. En su apogeo, la federación representaba a casi un millón de trabajadores. Se reorganizó en el Sindicato Nacional de Mineros en 1945.
En 1888, después de que los propietarios de minas de carbón rechazaran un pedido de aumento salarial de la Asociación de Mineros de Yorkshire , se organizaron varias conferencias para discutir la posibilidad de formar un sindicato nacional. En la conferencia celebrada en el Temperance Hall de Newport, Gales del Sur , en noviembre de 1889, se formó la Federación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB). [1] Ben Pickard de la Asociación de Mineros de Yorkshire fue elegido presidente y Sam Woods de la Federación de Mineros de Lancashire y Cheshire (LCMF) su vicepresidente. Enoch Edwards de la Federación de Mineros de los Condados de Midland fue su primer tesorero y Thomas Ashton , también de la LCMF, su primer secretario. [2] Keir Hardie fue uno de los delegados escoceses en la conferencia. [3] En la reunión inaugural se acordó recaudar fondos para llevar a cabo los negocios de la federación, proteger a los mineros interesándose en el comercio y los salarios, asegurar la legislación y convocar conferencias para discutir asuntos. Su intención era obtener una jornada de ocho horas "de banco en banco" para todos los trabajadores subterráneos, asistir a investigaciones y tratar de obtener compensación para los mineros muertos en incidentes que involucraban a más de tres personas. [4]
La mayoría de los sindicatos fundadores formaban parte del Distrito Federado. Este se creó en 1888 y cubría Yorkshire , Derbyshire , Nottinghamshire , los condados de Midland , Lancashire , Cheshire y el norte de Gales . En estos distritos, la mayor parte de la producción se utilizaba dentro del Reino Unido y, como resultado, las variaciones en el comercio internacional tuvieron menos impacto en ellos. [5] Sus sindicatos se oponían al pago a los mineros en una "escala móvil" basada en el precio de venta del carbón, una práctica que era estándar en el sur de Gales , Northumberland y Durham . [6] En reconocimiento de este estatus, se creó una Junta de Conciliación única para el Distrito Federado. Los sindicatos del Distrito Federado a menudo trabajaron juntos y se opusieron a las iniciativas de los otros afiliados del MFGB. En 1918, una mayoría del MFGB decidió hacer campaña a favor de una Junta Nacional de Salarios única y esto condujo a la desintegración del Distrito Federado. AR Griffin afirmó que esto "... causó un daño incalculable a los mineros de Midlands sin hacer ningún bien a nadie más". [6]
La membresía del MFGB aumentó un 30% en su primer año y en 1890 sus federaciones miembros tenían 250.000 miembros. [1] La Asociación de Mineros de Northumberland y la Asociación de Mineros de Durham inicialmente se negaron a unirse, pero lo hicieron en 1907 y 1908. [2] La mayoría de los funcionarios fundadores de la MFGB todavía tenían el control en 1910 [7] momento en el que la membresía era más de 600.000. [8] La membresía alcanzó su punto máximo en 1920 cuando tenía más de 945.000 miembros. En 1926, el número de miembros se redujo a 756.000 y había disminuido a unos 530.000 en 1930. [9]
La organización pasó a llamarse Federación de Mineros de Gran Bretaña en 1932, lo que refleja la creación de grupos de maquinistas, bomberos, electricistas y otros trabajadores de la industria. [13]
El MFGB se unió al Congreso de Sindicatos (TUC) en 1890. [1] En 1893, 300.000 trabajadores de la mina fueron despedidos cuando los propietarios de la mina exigieron que aceptaran un recorte salarial del 25%. Seis semanas después de iniciada la disputa, dos hombres murieron en una mina de carbón en Featherstone , Yorkshire, después de que se leyera la Ley antidisturbios y los soldados abrieran fuego contra los hombres reunidos. La huelga terminó nueve semanas después, después de que los propietarios de la mina dieran marcha atrás. [14]
El MFGB participó en la Comisión Real de Seguridad Minera de 1906 y en 1908 había conseguido una jornada de ocho horas para los trabajadores subterráneos. [8] Mejorar las condiciones laborales de los mineros era importante para la federación y Robert Smillie la representó en la Comisión Real sobre seguridad de las minas que condujo a la Ley de Regulación de Minas en 1911.
Un cierre patronal en 1910 por parte de Cambrian Collieries en el sur de Gales en una disputa sobre recortes salariales provocó una huelga de diez meses de 12.000 hombres. El Ministro del Interior , Winston Churchill , envió tropas a Tonypandy , donde cargaron contra un grupo de mineros en huelga con bayonetas caladas el 21 de noviembre. [15] Los huelguistas regresaron al trabajo derrotados, pero una conferencia en 1911 pidió un salario mínimo. La demanda llevó a la huelga nacional del carbón de seis semanas de duración en 1912 , en la que participaron más de un millón de mineros. [dieciséis]
El inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914 provocó llamamientos para la derogación de la jornada de ocho horas y un aumento de la productividad. Los mineros de Gales del Sur hicieron huelga en 1915 y en 1916 se exigió un aumento salarial, lo que provocó que las minas de carbón pasaran a control estatal. [17] En 1914, el MFGB se había unido al Sindicato Nacional de Ferroviarios (NUR) y a la Federación Nacional de Trabajadores del Transporte (NTWF) en la Triple Alianza . [18] En 1919 se creó la Comisión Sankey en la que el MFGB, los propietarios de las minas de carbón y el gobierno consideraron el futuro de la industria minera y dos años más tarde el gobierno devolvió la gestión de las minas de carbón a sus propietarios. [17] En 1921, la decisión de la NUR y la NTWF de no hacer huelga en simpatía con los mineros se recuerda como el Viernes Negro y marcó el fin de la alianza. [18]
La presión para reducir los salarios en 1925 sumió al MFGB en una crisis. El gobierno respaldó a los propietarios de las minas de carbón y el TUC respaldó a los mineros. El gobierno propuso crear una comisión y proporcionó un subsidio para mantener los salarios al nivel de julio de 1925. [19] La comisión no aceptó protestas del MFGB y el gobierno acumuló suministros de carbón hasta que se publicó el informe en marzo de 1926. El MFGB rechazó las propuestas del informe y su secretario general, AJ Cook, acuñó el lema: "Ni un centavo de descuento en el salario". ¡Ni un minuto en el día!". [20] Los propietarios de las minas de carbón bloquearon a más de un millón de mineros, se declaró un "estado de emergencia" y la huelga general comenzó en mayo de 1926. [20] La huelga duró siete meses. A pesar del apoyo de muchas organizaciones, incluidas las comunidades locales, el Partido Laborista y el apoyo financiero de los trabajadores de la URSS, los huelguistas se vieron obligados a volver a trabajar en noviembre. La Asociación de Mineros de Nottinghamshire, dirigida por George Spencer, se separó de la MFGB a principios de noviembre después de reunirse con los propietarios de minas de carbón locales y formó el rival Nottingham and District Miners' Industrial Union o sindicato "Spencer". [21]
Después de la huelga, la federación había perdido la simpatía del público y la crisis económica que siguió afectó los salarios y las condiciones laborales de los mineros. La membresía del MFGB disminuyó y en 1931 el desempleo en las minas de carbón alcanzó más del 40% y los salarios eran bajos para los mineros que trabajaban. [22] Las marchas contra el hambre en la década de 1930 pusieron de relieve la difícil situación de las comunidades mineras. Un desastre en Gresford Colliery demostró las malas condiciones laborales y el incumplimiento de la ley por parte de los empleadores. Después del desastre de 1934 se creó una Comisión Real sobre seguridad de las minas, pero no se aprobó ninguna nueva ley hasta la Ley de Minas y Canteras de 1954. [23] Las muertes en las minas habían disminuido en los años anteriores a 1926, pero las muertes en la industria del carbón aumentaron al nivel de 1900. después de la huelga. [24]
Una votación para una huelga nacional en 1935 produjo la mayor mayoría de votos a favor de la acción industrial. Los salarios en Nottinghamshire, donde el sindicato disidente "Spencer" representaba el 80% de la fuerza laboral, eran los más bajos del país. Los hombres que permanecieron leales a la MFGB fueron victimizados y los propietarios de las minas de carbón se negaron a reconocer la federación. [24] Las cosas llegaron a un punto crítico en Harworth Colliery en 1936. Los miembros del MFGB que exigían reconocimiento estuvieron en huelga durante seis meses. Varios funcionarios y miembros fueron encarcelados y el sindicato disidente quedó aún más aislado. El MFGB votó entre sus miembros sobre la fusión con el sindicato "Spencer", pero la propuesta fue rechazada. La dirección de la federación continuó negociando hasta 1937, cuando el sindicato separatista regresó al MFGB, pero en medio de muchos malos sentimientos. [25]
El apoyo a la nacionalización de la industria minera creció entre guerras y durante la Segunda Guerra Mundial . Al comienzo de la guerra, el MFGB y el gobierno discutieron la mejor manera de asegurar un suministro de carbón para el esfuerzo bélico. La posición de los mineros era que querían que la industria fuera nacionalizada al final de las hostilidades. [26] Presionó al Partido Laborista para que readmitiera a Ernest Bevin , quien había sido expulsado por defender un "frente popular" con la extrema izquierda contra el Gobierno Nacional. [27] En 1941 se impuso una Orden de Trabajo Esencial en las minas. [28] En 1942 se redactaron propuestas para fusionar todos los distritos y asociaciones locales en un solo sindicato de mineros. Después de que el gobierno laborista fuera elegido en las elecciones generales de 1945 , la aprobación de la Ley de Nacionalización de la Industria del Carbón de 1946 significó que todos los activos, derechos y obligaciones de la industria pasaron a la Junta Nacional del Carbón y el MFGB se reorganizó en un solo sindicato, el Sindicato Nacional de Mineros . [26]
Los sindicatos mineros fueron las combinaciones industriales más grandes y poderosas en Gran Bretaña durante décadas y ejercieron una gran influencia sobre el resto del movimiento obrero británico. Los primeros diputados de la clase trabajadora , Thomas Burt y Alexander Macdonald, fueron elegidos en 1874. Representaban a distritos electorales mineros y estaban financiados por asociaciones de mineros. Elegidos como candidatos liberal-laboristas , fueron apoyados por el Partido Liberal .
El Partido Laborista Independiente (ILP), formado en 1893, nunca fue muy influyente en las cuencas mineras, pero los Lib-Labs respondieron a sus llamados a presentar candidaturas laborales independientes proponiendo que la federación apoyaría a cualquier candidato presentado por un sindicato miembro, independientemente de sus características. del partido político. Cuando se adoptó la propuesta, muchos sindicatos presentaron candidatos liberales, pero la Federación de Mineros de Lancashire y Cheshire fue una de las primeras afiliadas del Comité de Representación Laboral (LRC), y la Federación de Mineros de Escocia fue el principal patrocinador del Comité de Representación de los Trabajadores de Escocia. . Otros distritos optaron por no involucrarse en política. [29]
A principios del siglo XX, muchos afiliados estaban frustrados por la renuencia del Partido Liberal a adoptar candidatos sindicales o abordar asuntos sindicales en el Parlamento. En 1906, el MFGB celebró una votación nacional sobre si afiliarse a la LRC. La propuesta fue derrotada por 101.714 votos contra 92.222. Gales del Sur, Escocia, Yorkshire y Lancashire, los afiliados más grandes, estaban a favor de unirse, pero la mayoría de los afiliados más pequeños se oponían firmemente. Después de la reñida votación, la transformación del LRC en el Partido Laborista y los sindicatos recién afiliados de Durham y Northumberland al MFGB, se celebró una segunda votación en 1908. Si bien el patrón de votación fue similar, aumentó la afiliación de los afiliados más grandes y más fuertes. el apoyo entre ellos, llevó a que la decisión anterior fuera revocada por 213.137 votos contra 168.446. [29]
En cuanto a la afiliación al Partido Laborista, se pidió a los parlamentarios patrocinados por los sindicatos miembros que se unieran al grupo del Partido Laborista en el parlamento. Muchos lo hicieron, pero un pequeño número negoció una exención y siguieron siendo Lib-Labs hasta 1918 [29] , lo que provocó continuas disputas entre los miembros, pero en 1918 el retiro de los Lib-Labs restantes y la adopción por parte de los laboristas de un programa que defendía la nacionalización cimentaron la relación. El sindicalismo tuvo una popularidad de corta duración entre sus miembros, pero la derrota de la huelga general del Reino Unido de 1926 acabó con él como una fuerza significativa, y la dirección del MFGB adoptó una política de fuerte apoyo a la dirección del Partido Laborista, haciendo grandes esfuerzos para asegurar mayorías parlamentarias para el partido. fiesta. [30]
El Partido Comunista de Gran Bretaña , fundado en 1920, intentó eludir al MFGB para ganar apoyo entre los mineros. Creó el Movimiento Minoritario de los Mineros, que tuvo un éxito inicial cuando el activista AJ Cook fue elegido Secretario General del MFGB, pero una moción para que el MFGB se afiliara a la comunista Roja Internacional de Sindicatos atrajo poco apoyo, y Cook más tarde se distanció. de los comunistas. [31] El MFGB apoyó permitir que el CPGB se afiliara al Partido Laborista en 1936, pero la dirección del partido se negó. [32]
