La Federación de Mineros de Lancashire y Cheshire ( LCMF ) fue un sindicato que operó en Lancashire Coalfield en el noroeste de Inglaterra desde 1881 hasta que se convirtió en el área de Lancashire del Sindicato Nacional de Mineros en 1945.
Los propietarios de minas de carbón se defendieron de los sindicatos hasta bien entrado el siglo XIX y el sindicalismo tardó en afianzarse en Lancashire Coalfield. Los salarios eran bajos y los empleadores multaban arbitrariamente a los hombres por razones menores, no permitían salarios con pretextos falsos y victimizaban a los percibidos como radicales. Los bonos, un sistema de contratación que vinculaba legalmente a los mineros a su trabajo durante un año, se utilizaron para imponer la disciplina. Los mineros protestaron por los bajos salarios en 1757 cuando los precios del pan subieron y algunos marcharon desde Kersal hacia Manchester en protesta, pero fueron rechazados. Cuando estallaron los problemas, el Ministro del Interior ordenó que las tropas estuvieran listas para sofocar los disturbios. Las huelgas largas eran insostenibles porque los mineros no tenían organización ni finanzas que las respaldaran. La primera asociación de mineros fue la Brotherly Union Society formada en Pemberton, Wigan en 1794. Se describió como una sociedad amigable para evitar el procesamiento en virtud de las Leyes de Combinación y, a principios del siglo XIX, había 21 sociedades de este tipo en el centro de Lancashire. [1]
Las huelgas del primer cuarto del siglo XIX generalmente no lograron mejorar los salarios y las condiciones. En 1830, los mineros formaron la Sociedad Amiga de la Minería del Carbón con sede en Bolton. La organización se basaba en sucursales locales y los delegados asistían a reuniones trimestrales. [2] Los propietarios del carbón no se mostraron comprensivos y cuando los hombres se declararon en huelga para hacer valer su derecho a organizarse, William Hulton publicó un panfleto condenando a sus trabajadores, que consideraba que habían: "me han herido sin sentido hasta los límites de su capacidad, en mi bolso, y has herido mucho más mis sentimientos". [3]
La Asociación de Mineros de Gran Bretaña e Irlanda se estableció en una reunión en Wakefield en 1842 y duró siete años. Apoyó la comisión encabezada por Lord Anthony Ashley-Cooper, séptimo conde de Shaftesbury y la aprobación de la Ley de minas de carbón de 1842 que prohibía a todas las mujeres y niños menores de diez años trabajar bajo tierra. [4] La asociación tenía 100.000 miembros y participaba en la presión sobre el parlamento para evitar la persecución por parte de empleadores tiránicos. [5] La asociación, inicialmente más fuerte en Yorkshire y el noreste, celebró una reunión pública en Kersal en 1843 a la que asistieron 150 mineros. Su secretario general, David Swallow, consideraba que los mineros de Lancashire estaban entre los peor pagados del país e intentó dirigirse a los mineros de Westhinkton, pero los propietarios de las minas, incluido William Hulton, le impidieron celebrar una reunión. Lord Francis Egerton empleó a 1.300 trabajadores y les pagó poco más que si estuvieran en el asilo . [6] La oposición de los propietarios del carbón no impidió que la asociación reclutara miembros y en octubre de 1843 se formaron 98 logias en Lancashire y Cheshire. Los mineros de Lancashire estaban mal pagados en comparación con otras yacimientos de carbón y surgieron antagonismos entre los trabajadores y el sindicato.
La Federación de Mineros de Lancashire y Cheshire se fundó en 1881 a raíz de una amarga huelga de siete semanas que fue frecuentemente violenta. Thomas Ashton , secretario del área de Ashton-under-Lyne , organizó una reunión en el antiguo Ayuntamiento de Manchester que condujo a la fusión de varios sindicatos distritales en Lancashire Coalfield . [7] No todos los sindicatos distritales se unieron y se organizó una nueva reunión en Wigan a finales de año. La federación estuvo plagada de rivalidades, entre las distintas áreas y las personalidades que surgieron en su dirección. [8] Después de la huelga, los fondos se agotaron y su organización fue caótica. Sam Woods fue elegido agente de los mineros y necesitaba unir los distritos para que el incipiente sindicato no se desintegrara. Robert Isherwood , secretario y agente de la Asociación de Mineros de Tyldesley, fue su primer tesorero. [9]
En 1888, el sindicato convocó una conferencia nacional, que condujo a la formación de la Federación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB) al año siguiente. [16] De los cincuenta delegados en la reunión de Newport en la que se formó el MFGB, 19 de los 50 delegados eran de Lancashire. [17] En 1897, algunos pequeños afiliados se fusionaron en la organización central, que comenzó a representar directamente a sus antiguos miembros. [9]
Sam Woods , fue elegido diputado de Lib-Lab en las elecciones generales de 1892 . [18] En 1903, el sindicato se afilió al Comité de Representación Laboral , con diferencia el sindicato de mineros más importante al que se unió en ese momento. [19] Stephen Walsh fue nombrado agente de la LCMF en 1901 y, patrocinado por la federación, luchó y ganó el escaño del Ince en las elecciones generales de 1906.
La membresía aumentó rápidamente, llegando a más de 70.000 en 1907. [18] En 1913, Thomas Greenall, presidente y Thomas Ashton, secretario, colocaron las primeras piedras en Bridgeman Place, Bolton para la sede de piedra y ladrillo diseñada por los arquitectos de Bolton Bradshaw, Gass & Hope . [20] Las mujeres de Pit Brow fueron admitidas como miembros de la Federación después de la Primera Guerra Mundial, aunque el trabajo en las minas de carbón se consideraba un trabajo inadecuado para las mujeres. [21]
Los mineros de Lancashire no eran considerados tan militantes como sus homólogos de otras yacimientos de carbón, pero estaban involucrados en disputas tanto a nivel local como nacional. [22]
Después de la formación del Sindicato Nacional de Mineros en 1945, la LCMF se convirtió en su área de Lancashire. En 1963, absorbió el Área de Cumberland y pasó a llamarse Área Noroeste. [23]
Notas
Bibliografía